Глава 17. Все еще друзья

— Можно войти? — спросила Таня вслух. Кажется, мое замешательство не осталось незамеченным.

— Да, конечно, — я сделал шаг в сторону. — Прости.

Таня оказалась в коридоре.

Будь спокойной, просто оставайся спокойной…

Проведя века в качестве вампира, Таня научилась контролю. Даже во время нашей первой встречи она не показала никакого волнения. Карлайл и я посещали Денали вскоре после начала моей бессмертной жизни. Таня пригласила нас в гости, едва услышав новости о пополнении в семье.

— Я Таня. Мне очень приятно с тобой познакомиться, — произнесла она, протянув  ладонь. — Новая жизнь, должно быть, сбивает тебя с толку.

Таня. После стольких лет она продолжала говорить с лёгким русским акцентом, и её имя звучало так необычно, так мягко, что это поразило меня. Однако  терпение Тани удивило меня больше всего. Её голова  была полна множества разных вопросов, однако она продолжала ждать. Я видел всё — каждый секрет, каждую мысль в её голове, но Таня пока об этом не знала. Она оставалась терпеливой, какой была и сейчас, ожидая моих объяснений.

Я был потерян, но смог взять себя в руки и провести Таню в гостиную. Вообще я не очень хорош в том, что касалось приёма гостей. Эсме была настоящей хозяйкой этого дома, и теперь, когда она была на охоте, дом потерял свою душу.

Гостиная была аккуратной и чистой. Каждая деталь интерьера подобрана со вкусом. Моя гостья не испортила гармонии этого места. Как и все вампиры, Таня оставалась грациозной. Мы устроились на большом диване, так близко друг к другу, что я мог разглядеть легкие яркие пятнышки на лице Тани. У неё были веснушки ещё в то время, когда она была человеком. Должно быть, Таня обожала солнце, но это было давно. После трансформации тело застывает, напоминая только о прошлом, а не о будущем.

Эта близость смутила Таню. Её разум превратился в густой туман, который рассеялся лишь секунду спустя. Она вздохнула, и её голове я прочёл: «Как странно».

Но она ничего не сказала вслух. Я ничего не понял, но вспомнил слова Эммета, которые касались женщин. Он был прав. Они оставались для нас настоящей загадкой.

Почему вы вернулись в Форкс? Что случилось? Где все?

Таня разглядывала меня во все глаза. Я тихо рассмеялся.

— Боюсь, я не смогу ответить на все вопросы сразу. Это долгая история. Лучше расскажи мне, как ты узнала, что мы здесь? Ведь мы вернулись в Форкс совсем недавно.

Мысли Тани тут же выдали мне ответ. Я увидел сотовый телефон, светящийся экран и имя, выведенное на нём.

Элис Каллен.

— Элис? — спросил я, не скрывая своего удивления. — Она тебе звонила?

— Да, — ответила Таня. — Это было утром, когда я направлялась в Ванкувер. Пришлось навестить большой город — непогода разрушила дом. Крыша требует ремонта. Я подумала о том, чтобы навестить вас, но Элис опередила меня и позвонила первой.

Я нахмурился. Элис покинула дом ночью, и с тех пор я её не видел. В этом не было ничего необычного. Джаспер собирался в Сиэтл. Наш юрист, Джейсон Дженкс, пообещал подготовить для нас новые документы. Элис отправилась в Сиэтл вместе с Джаспером и планировала вернуться к Белле ранним утром. Если она что-то увидела, я об этом ни ничего не знал.

— Что? — спросила Таня вслух. — Расскажи мне, Эдвард, — её голос дрожал. — Где Элис? Где все? Что вы делаете в Форксе?

Я скривился.

— Элис в порядке, — начал объяснять я. — Она отправилась в Сиэтл вместе с Джаспером, но вернулась в Форкс этим утром. Элис должна быть сейчас с Беллой…

Беллой?

Конечно, Таня знала о ней. Покинув Форкс семь лет назад,первым делом  я отправился на Аляску. Таня наблюдала за моей болью, и она знала, кто был тому причиной. Её реакция на имя Беллы оказалась смешанной. Она была острой, как нож. Я заколебался, не зная, что можно говорить Тане без опасения задеть её чувства.

— Я же говорил. История довольно сложная.

Но Таня поняла всё куда быстрее, чем я предполагал.

О… та девушка, смесь боли, предательства и разочарования задела её застывшее сердце. Вы здесь из-за неё?

Она посмотрела мне в глаза.

— Да, — мне не хотелось ранить ее. Но я это делал. Конечно, я снова её задел. У Тани ещё остались чувства ко мне. Это была не любовь, совсем нет, но её чувство по-прежнему оставалось сильным. Мне следовало быть осторожным. — Мы приняли решение вернуться назад. Если честно, всё сложилось куда проще, чем мы предполагали.

Тогда история не такая уж сложная. Так вы… вы снова сошлись? подумала Таня после некоторой паузы.

Я опустил взгляд. Таня поняла мой ответ и отвернулась.

— Вы помиритесь… — пробормотала она, больше для себя, чем отвечая мне. — Конечно.

— Ты так думаешь? — вдруг спросил я. Мне не следовало говорить об этом с Таней, но она была моим другом, и я чувствовал, что должен получить её совет.

Таня вновь посмотрела на меня и улыбнулась. Её улыбка совсем не казалась счастливой.

Конечно. Почему ты сомневаешься?

Я решил быть честным.

 — Мне не хочется снова терять Беллу. Но я продолжаю думать… — я сделал глубокий вдох. — Вампиры не могут меняться, Таня, мы оба прекрасно знаем об этом. Я застыл в своём возрасте, и я навсегда останусь подростком. Это так трудно — быть взрослым. Что, если я не сумею измениться?

Я не заметил, как успел высказать всё, что меня  тревожило. Чёрт! Что же я наделал? Я ведь обещал себе быть деликатным….

Таня представила себя улыбающейся.

Ты не понимаешь. Ты уже меняешься. Разве ты чувствуешь себя той же личностью, которой был сто лет назад?

— Нет, но…

— Время меняет нас всех. Без исключений, — добавила она вслух. — Однако наша жизнь куда длиннее, чем должна быть. Вот, почему изменения не кажутся нам столь очевидными. Но мы меняемся, во всём. Даже наши привычки уже не выглядят прежними, — Таня вновь улыбнулась, — Ты бы никогда не сел так близко ко мне в прошлом. Всегда волновался о моих чувствах. И ты никогда не был таким откровенным. Я не смогла вытянуть из тебя и слова, когда ты впервые встретил Беллу.

Таня вспоминала наше прошлое с ностальгией.

— Ты такой особенный. Я думаю, ты сможешь вновь очаровать Беллу. Не волнуйся. Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливым.

Мы продолжали сидеть рядом друг с другом, но стена между нами стала почти ощутимой. Теперь я это видел. Пораженный, я посмотрел на Таню. Да, теперь всё изменилось. Просто я слишком сильно волноваться обо всем этом.

— Где Карлайл? — спросила Таня, меняя тему разговора. Она упомянула отца, но спросила и о других. Я увидел несколько разных лиц в её мыслях. А ещё -  множество вопросов, что оставались без ответа.

— Он отправился на охоту с Эсме, Эмметом и Розали. Джаспер в Сиэтле, но он вернётся домой этим вечером.

Таня кивнула.

— Я знаю о Джаспере. Элис упоминала об этом, когда звонила мне.

— Что Элис тебе сказала? — спросил я. Воспоминания Тани были нечеткими. У меня тоже оставались вопросы.

 — Вообще-то, этот звонок вышел странным, — ответила она, вновь улыбнувшись. — Элис сказала, что мое будущее начало меняться. Она сказала, что видела, будто я скоро появлюсь здесь, недалеко от Форкса. Элис видела меня в машине, в полном одиночестве. Сказать по правде, я поняла всё иначе, — добавила она, рассмеявшись. — Совсем неправильно, как я вижу теперь.

Сердце Тани сжалось от боли. Она видела мое лицо в своих мыслях. Я вздохнул. Таня решила, что я передумал. Ситуация вновь становилась неловкой. Чувства Тани были похожи на открытую рану, и мы бередили её снова и снова, занося инфекцию и заставляя Таню страдать ещё сильнее. Это неправильно.

Я надеялся, что у Элис найдётся подходящее объяснение её действий. Что она затеяла?

— Прости, Таня, — прошептал я.

Она коснулась моей щеки, разрушая стену между нами. Её прикосновение было мягким и нежным. Оно было важным для Тани. Это был её способ сказать «прощай».

— Не волнуйся, — прошептала она в ответ. — Я уже большая девочка. Всё будет в порядке.

Я вновь посмотрел на Таню. Она была так прекрасна. Как жаль, что я не мог оценить её красоту. Мне хотелось бы, чтобы однажды Таня встретила кого-то, кто будет достоин её.

Карлайл и Эсме вернулись домой пару часов спустя. Мы с Таней не скрывали облегчения от их появления. Стена между нами вернулась, заставляя обоих чувствовать себя неловко. Когда родители оказались дома, я тихо улизнул из дома. Никто, кажется, не заметил моего ухода. Мне хотелось побыть одному, так что я ушёл в лес, погрузившись в свои мысли. Поначалу темнота окружила меня, но спустя пару миль цвет стал выглядеть ярче. Я не заметил, куда шёл — я был слишком занят, чтобы обращать на это внимание.

Что задумала Элис? Почему она никого не предупредила о своих видениях? Были ли они реальными? У меня не было ответа. Всё выглядело слишком странным. Я продолжал идти вперёд, делая аккуратные выверенные шаги.

Мои инстинкты сработали раньше меня. Я застыл на месте, хотя поначалу не осознал, что случилось. Я что-то услышал? Я не был в этом уверен, хотя, безусловно, что-то было не так.

Я осмотрелся и понял, что где находился. Это была поляна, наша поляна с Беллой, но я не был здесь один.

Прилив чужих мыслей заполонил мою голову. Размытые картинки промелькнули перед глазами. Таня, которая едет куда-то в машине. Тёмная ночь и небо, усыпанное множеством звезд. Яркие огни города. Несколько городов, совершенно мне незнакомых. Белла. Я. Видение, которое Элис видела так давно, и которое было слишком прекрасным, чтобы оказаться правдой.

Но оно собиралось стать таковым. Спустя несколько минут, которые показались мне вечностью, Элис и Белла показались из-за тени.

Мое сердцебиение было таким сильным, что воздух, казалось, потерял былой вкус.

— О, я вижу, — наконец произнесла Элис. Она расслабилась и опустила плечи, будто отбросила тяжёлую ношу.

— Что ты видишь? — продолжала шептать я. Это выглядело глупо, но я не могла остановиться.

— Хмм…

Элис сжала мою ладонь и помогла сделать новый шаг. Что это означало? Я не могла успокоиться. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Кровь танцевала в моих венах. Каждый вдох был непереносимым. Я покраснела. Мы сделали несколько быстрых шагов вперёд и, наконец, очутились на поляне.

Я была права. Мы больше не были здесь одни. Настал мой черед застыть на месте и в удивлении посмотреть на гостя. Это был Эдвард, ещё одна застывшая статуя. 

Я выдохнула и перевела злобный взгляд на Элис. Разве она не могла предупредить об этом? Я чуть не схватила сердечный приступ из-за неё!

— Ты ничего мне не рассказала, — произнёс Эдвард недовольным тоном. Он просматривал мысли Элис.

— Прости. У меня не было времени, чтобы сообщить об этом. Я не думала, что мои видения станут такими важными, - в отличие от нас, Элис выглядела счастливой. Она улыбалась. — И я не ожидала, что она окажется такой… быстрой.

Я удивленно посмотрела на Элис. Это она обо мне? Это было грубо!

Эдвард вдруг расхохотался.

— Она всегда была такой. Не упустит ни единого шанса, чтобы одержать победу.

— Ага, — ответила Элис. — Вот, почему ваши отношения не заладились. Без шансов!

Они оба рассмеялись. Я покраснела, чувствуя, что вот-вот умру от смущения. Неужели они говорили обо мне? Это безумие…

— Так это правда? — спросил Эдвард, вновь став серьёзным. — Я не понимаю…

Элис пожала плечами.

— Что ж, мы можем попытаться увидеть больше, — она, наконец, вспомнила обо мне и повернула голову в мою сторону. — Мне очень жаль, Белла, — голос Элис изменился и начал звучать мягко, словно она разговаривала с маленьким ребенком. — Но мне нужно поговорить с Таней прежде, чем она уедет.

Таня? Я всё поняла неправильно. Они говорили не обо мне! 

— Мне нужно уйти, но Эдвард о тебе позаботится. Правда, ведь? — продолжала Элис. Я не могла понять, что она имела в виду. Элис посмотрела на брата. Эдвард вздохнул.

— Развлекайтесь!

Сумка, которую несла Элис, упала на землю. Этот звук заставил меня вздрогнуть. Подул лёгкий ветер, и Элис ушла. Её холодное прикосновение исчезло. Я покачнулась на месте. Погруженная в свои мысли, я не сумела подготовиться к этим изменениям. Моё сердце вновь заколотилось. Я боялась упасть без поддержки Элис…

Холодная рука схватила меня прежде, чем я упала.

— Извини. Ты в порядке?

Эдвард придерживал меня за руки. Он стоял очень близко, его глаза сфокусированы на мне. Лицо Эдварда превратилось в маску, которую трудно прочесть, но я догадалась, что он тоже растерян.

— Да, — я придумывала ответ целую минуту. — Спасибо.

— Хочешь присесть? — спросил Эдвард, осматривая поляну. — Боюсь, земля всё ещё холодная. Солнечный свет прогрел воздух, но тепло бывает обманчивым.

— Элис взяла покрывало, — тут же ответила я.

Мой голос звучал так уверенно, что я невольно восхитилась этому. Это даже забавно. Ведь я не была такой уверенной. Вовсе нет.

— Она очень предусмотрительна, — пробормотал он.

Эдвард вытащил одеяло и помог мне сесть. Солнце выглянуло из-за облаков, накрывая поляну своим теплом. Я  заставила себя успокоиться. Воздух вновь обрёл вкус.

— Так значит, Таня здесь? Ваша родственница из Аляски? — спросила я, вспомнив о странном разговоре Эдварда и Элис.

Эдвард кивнул. Он устроился неподалеку и закрыл глаза, наслаждаясь солнцем.

— У Элис были видения, связанные с Таней. Поначалу я не поверил в них, однако всё оказалось правдой.

Кожа Эдварда засияла, словно тысячи крошечных бриллиантов, и я невольно залюбовалась им. Это произошло так ненавязчиво. Эдвард был прекрасен, и стало трудно оторвать от него взгляд.

— Что она увидела? — спросила я.

— Она увидела, как Таня едет куда-то. Элис видела два разных города, но мы пока не узнали их. Картинка была слишком туманной. Элис не думала, что видения окажутся так важны. В конце концов, они не касались нас, но Таня… она всё поняла неверно, — Эдвард скривился, словно подумал о чём-то ему неприятном. — Элис хочет увидеться с Таней. Она надеется, что это сделает видения более чёткими. Ты знаешь, как это работает. Когда начинаешь думать о чем-то конкретном, видение меняется.

Я знала об этом. Видения Элис были очень субъективны. К примеру, она видела, что я стану вампиром, но этого не произошло. Но стоило ли нам доверять ее видениям сейчас?

Тишина между нами была неловкой. Было страшно признать, что мне нравится звук  голоса Эдварда. Он успокаивал меня. Я притворилась, что рассматриваю траву под ногами.

— Извини, — добавил Эдвард, нарушая тишину. Я подняла голову и встретила его взгляд. Он больше не наслаждался теплом. Эдвард разглядывал меня. — Оставив Таню с Карлайлом и Эсме, я решил прогуляться. Я не заметил, куда шел, пока не оказался здесь. Это вышло случайно, — какое-то время он молчал. — По крайней мере, для меня. Не могу сказать того же про Элис.

Я улыбнулась.

— Всё в порядке. Но Элис напугала меня до чёртиков, когда застыла на месте. Мы почти дошли до поляны, когда она превратилась в музейный экспонат.

Эдвард рассмеялся.

— Никогда не доверяй вампирам.

— Я уже слышала нечто подобное.

— Как ты себя чувствуешь? — тут же спросил Эдвард. Похоже, ему тоже не нравилась тишина.

— О, я в порядке, хотя прогулка не была моей идеей. Я ещё не могу сделать и шага без Элис. Пока не обрела былую уверенность.

Он кивнул.

— Впрочем, это всегда было сложно, — продолжила я, чуть скривившись. — Я спотыкалась даже со здоровой ногой.

Он рассмеялся вновь, на этот раз громче обычного. Я услышала перезвон колокольчиков.

— Зато ты неплохо себя проявила, когда мы оказались здесь в первый раз, — Эдвард сделал мне комплимент.

— Да. И меня чуть не стошнило, когда ты решил познакомить меня со своей супер -скоростью.

Эдвард рассмеялся, открыл было рот, чтобы что-то произнести… и передумал. Я прикусила губу. Мы оба подумали об одном и том же. В конце того дня мы впервые поцеловались. Готова поспорить, Эдвард вспоминал о том же.

— Ты это помнишь? — спросила я, неуверенная в том, что конкретно имела в виду.

Эдвард по-прежнему смотрел мне в глаза.

— Я помню всё, — ответил он. Я затрепетала. Это был тот самый голос, что когда-то ослеплял меня. Низкая, тихая, бархатистая мелодия.

— Я знаю, всё очень сложно, — продолжал Эдвард, и я поняла, что он снова занервничал. — Но я хотел спросить тебя кое о чём.

— О чём же?

Эдвард вновь смотрел на меня.

— Я не умею предсказывать будущее, — начал пояснять он. — Я не знаю, насколько мы здесь задержимся. Наши отношения никогда не были простыми, Белла…

Воспоминания заполонили мою голову. Старые картинки. Воспоминания, в которых мы оба были счастливы.

— Конечно, у тебя есть право на то, чтобы ненавидеть меня, — Эдвард горько усмехнулся, — но если ты этого не хочешь, то, может…

Я сделала глубокий вдох, ожидая концовки.

— … может, мы снова станем друзьями? 

Я выдохнула.

— Я думаю, это всё упростит, — он заметил мое удивление и совершенно его не разобрал. Это напомнило мне о том Эдварде, которого я когда-то знала.

— Конечно… я имею в виду, да, — быстро пробормотала я. Мой голос дрожал. Я не была уверена в том, что сейчас чувствовала. Мне не было грустно, но я и не была счастлива.

А затем Эдвард улыбнулся. Его улыбка была широкой, искренней, сбивающей с толку, и я поняла, как много значили для него эти слова. Эдвард не собирался смущать меня, но он снова невольно ослепил меня своей улыбкой. Я была очарована его счастьем, и это заставило меня тоже почувствовать себя счастливой.

Его улыбка была такой заразительной.

— Так, значит… мы всё ещё друзья? — спросил он вновь.

— Ещё друзья, — подтвердила я.

Эдвард рассмеялся.

— Что? — спросила я, удивленная его смехом.

— Прямо как в песне. «We’re still friends»*. Ты о ней слышала?

— Боюсь, я не так хороша в музыке.

Эдвард вновь улыбнулся.

— У песни есть оригинальная версия, но кавер тоже хорош, — продолжал он. Я по-прежнему не имела ни малейшего представления, о чём он говорил. — Я могу одолжить тебе диск, если хочешь.

— Было бы здорово.

Мы не заметили, как солнце скрылось за облаками, и холодный ветер начал играть на поляне.

— Становится холодно, — заметил Эдвард. — Думаю, нам надо идти домой.

Мне было немного грустно от того, что всё закончилось, хотя слово «нам» звучало довольно здорово.

— Боюсь, мне придётся нести тебя, — добавил Эдвард с новой улыбкой. — Или мы вернёмся в Форкс к завтрашнему дню. Может быть.

Я рассмеялась.

— Мне лучше вернуться домой до того, как шеф полиции начнет разыскивать меня с собаками.

Эдвард взял меня на руки, стараясь не касаться моей кожи. Я должна была чувствовать себя неловко, но этого не случилось. Долгий день на свежем воздухе лишил меня сил. Так много всего произошло за столь короткое время. Я была вымотана. В то же время, объятия Эдварда напомнили о спокойствии и защите, что были мной позабыты.

— Тебе лучше закрыть глаза, — мягко сказал он. Я кивнула. Мне не хотелось снова почувствовать себя плохо.

Эдвард предпочел двигаться медленнее, чем Элис. Возможно, он уже видел мою реакцию на её скорость. Окруженная запахом Эдварда и его размеренным дыханием, я не беспокоилась ни о чем на свете. Что за странный день! Всё перевернулось с ног на голову в один короткий миг, сделав мир таким спокойным, что мне было трудно поверить в реальность происходящего. Должно быть, я очутилась в сказке, что дарила мне покой.

Я была Алисой, вернувшейся в Страну Чудес.

Когда я снова открыла глаза, то заметила машину Элис, стоящую неподалеку.

— Залезай внутрь, — сказала она. — Чарли звонил мне, и я сказала, что мы будем дома через двадцать минут.

Я вздохнула. Сказка закончилась так быстро. Страна Чудес исчезла, уступив место реальности и миру, полному скучных взрослых. Миру, полному беспокойства и разочарования.

Мы с Эдвардом обменялись взглядами. Я смотрела на него, не чувствуя ничего, кроме грусти. Всё не могло закончиться так быстро. Давайте вернёмся в Страну Чудес…

Эдвард, кажется, тоже был несчастен. Он помог мне встать на ноги и подвёл к машине. Я дважды споткнулась, но каждый раз руки Эдварда подхватывали меня, предотвращая падение.

— Спасибо, — пробормотала я, сжав его руку в последний раз. Я не знала, как попрощаться. Эдвард тоже не нашёл, что сказать. Мы оба молчали, и только звук мотора заторопил нас.

— Кстати, я должна  тебе кое-что отдать.

Я оторвала свой взгляд от дороги, где всё ещё стоял Эдвард. Мы успели отъехать вперёд, и его фигура превратилась в нечёткий силуэт, бледнеющий на фоне тёмного леса.

Элис протянула мне диск. Конечно, она всё знала.

— Подглядывать нехорошо, — заметила я.

— Я подумала, что ты захочешь послушать его сегодня.

Элис была права. Мне стало любопытно, и я подумала, что эта песня могла бы напоминать о сегодняшнем дне, когда всё закончится. Это не было предчувствием, однако слишком уж необычным был день. Всё казалось невозможным, слишком хорошим, чтобы происходить в реальности.

Привезя меня домой и забежав внутрь, Элис помахала Чарли и попрощалась со мной. Папа заметил, как уставшей я выглядела, и решил не донимать меня расспросами. Я была благодарна ему за это. Горячий душ помог мне расслабиться и отыскать силы для прослушивания диска. Моё тело лишилось последних сил, но моя память работала на полную мощь. Было трудно сфокусироваться на чем-то одном, как всегда происходит после долгого яркого дня.

Всё ещё друзья.

Приняв душ, мне пришлось убить уйму времени, отыскивая свой плеер. Я прекратила слушать музыку где-то лет семь назад, и было здорово обнаружить, что плеер продолжал работать. Диск был мне незнаком. Я бегло просмотрела список композиций и отыскала нужную мелодию.

Низкий джазовый голос заставил меня вздрогнуть.

Hello, friend, how has it been…?
Ain’t it wonderful, you’ve got a friend?

Я лежала в кровати, слушая песню. Ностальгическая и меланхоличная, она навевала былые воспоминания. Теперь я поняла, почему Эдвард говорил о ней. В песне говорилось о людях, что когда-то были близки, однако жизнь развела их. Прямо как нас.

Though we’ve changed in our endeavors
 I found we still have some things in common…

У нас с Эдвардом было общее прошлое, прошлое, которое  невозможно забыть. Я не знала, как много помнил Эдвард и что значили для него все эти воспоминания. Мои были полны боли и грусти, но и у них была светлая сторона. Теперь я об этом вспомнила. Я была счастлива с Эдвардом, возможно, даже слишком, но… я правда скучала по этому чувству.

И я была рада снова стать Эдварду другом, хотя и не знала, что это могло значить.

Ain’t it strange but wonderful
That we, we’re still friends…

Я продолжала лежать в постели, слушая песню снова и снова и размышляя о прошедшем дне. Всё ещё друзья. Всё ещё друзья…

Я не заметила, как уснула.

    Песня, которую упоминает Эдвард -  “We’re still Friends”, в исполнении Amy Winehouse (Donny Hathaway cover). Все права на песню принадлежат правообладателям.

P.S. Извиняюсь, обложку почему-то не грузит, так что пока я без нее. Надеюсь, к выходу новой главы я смогу решить эту проблему.