Обняв руками колени, девушка вздыхает. Она боится сделать то, что следовало сделать давным-давно.

– Нет, – уверенность в голосе молодого человека давала понять - он не пойдет ни на какие уступки.
– Он мучается! Ему больно! – девушка не собиралась просто так сдаваться. Она верила в то, что благодаря своей любви к Ренесми в душе Алека есть частичка человечности.
– Нет.– Вырвав свои руки из стальной хватки девушки, парень, отвернувшись, зашагал в дом, оставив в подвале растерянную и испуганную Лилиан с Юрой, который продолжал оглушительно вопить от боли, катаясь по сырому и грязному полу.
Девушка не знала, что ей делать, как она может помочь парню.
– Лилиан, – где-то сверху раздался знакомый мужской голос, но вампиресса сделала вид, что его не услышала. Прижав руки к груди, она отрешенно стала наблюдать за страданиями своего бывшего любовника. Ее угнетала безысходность, отчаянье, вина. В ее глазах застыли несуществующие слезы.
Тихие шаги по ступенькам, секунда, и ее плеч касаются чьи-то сильные руки.
– Пошли, – голос Деметрия прозвучал совсем рядом с ухом девушки. На своей коже она почувствовала его дыхание. Как бы ей хотелось развернуться и обнять мужчину, забыться, но она не могла. Не имела права. Совесть не позволяла.
– Нет. Я должна быть рядом с ним, – шепотом ответила девушка. Она хотела уже было отойти от ищейки, как он резким движением развернул ее к себе. Девушка не осмелилась заглянуть в алые глаза вампира. Она боялась, что больше не сможет сопротивляться своим чувствам. Своим желаниям. Сейчас было неподходящее время. Осторожно приподнимая пальцами подбородок Лилиан, мужчина заставил ее на себя посмотреть.
– Своим присутствием ты ему не поможешь.
– Я виновата перед ним, – обреченно произнесла одними губами девушка.
Деметрий внимательно изучает взглядом новообращенную. Он не собирается делить девушку с кем-то еще. Крепко взяв Лилиан за руку, он заставляет ее выйти на улицу.
Ночь. Тишина. Яркие звезды.
Отойдя от дома на пару метров, они останавливаются. Из куста выпрыгивает серый заяц. Заприметив напротив себя опасность, он убегает, шелестя опавшей листвой.
– Деметрий, послушай, – девушка не решается отпустить крепкую руку мужчины. Словно таким образом она чувствует поддержку, защиту, опору.
«Он не даст мне пропасть в лабиринтах боли».
Лилиан замолкает, стараясь подобрать нужные, правильные слова. Повернувшись лицом к вампиру, она замечает на его расстегнутой темно-синей куртке небольшую травинку. Желая ее убрать, она слегка касается груди Деметрия. Вампир останавливает ее руку возле своего сердца и прижимает к себе.
– Я не отдам тебя ему!
От удивления и неожиданности маленький ротик девушки приоткрывается.
– Деметрий, прошу, не надо! – потупив свой взгляд, Лилиан изо всех сил старается сохранить самоконтроль. В паре метров от нее Юра в подвале мучается, горит заживо. А она здесь, наверху, на улице желает упасть в объятья другого мужчины.
– Молчи, – тихо проговаривает вампир и, властно, по-хозяйски обняв девушку за талию, Деметрий зажимает ее между собой и стволом дерева.
– Хватит страдать! Хватит мучиться! – губы мужчины совсем рядом с лицом девушки. Его дыхание обжигает.
– Отпусти его!
– Не могу, – продолжая бояться заглянуть в кипящую лаву глаз мужчины, Лилиан, зажмурившись, мотает головой.
– Я отняла у него все! Я виновата! – мраморные пальцы девушки сжимают и начинают комкать белоснежную рубашку ищейки.
– Нет, – вампир переходит на шепот. Его щека касается гладкой щеки вампирессы.
– Он получил по заслугам! – девушка чувствует, как слова протеста застревают в горле. Близость Деметрия сбивает ее мысли, обостренные чувства к нему накрывают волной. Она смотрит в его глаза, в которых застыла уверенность. Непреклонность. Желание.
– Ты не прав, он, – Лилиан не успевает договорить. Тонкие губы Деметрия едва касаются уголков ее рта. Новообращенная застывает в нерешительности, стараясь всеми силами отрезвить свой затуманенный страстью рассудок, как сильные руки мужчины обвиваются вокруг тонкой талии девушки и притягивают к себе. Требовательный, жадный поцелуй заставляет ее забыться, поддаться вампиру, закрыть глаза. Лилиан позволяет Деметрию томно изучать своим языком ее рот. С губ девушки срывается стон. После чего мужчина еще теснее прижимает девушку к себе, запуская ладонь под ее белоснежное платье, касаясь внешней поверхности бедра.
Сквозь возбуждение где-то вдалеке Лилиан слышит крики. Они, как назойливые мухи, не дают ей возможности забыться, уйти хоть немного от проблем.
– Нет, – сквозь поцелуи, часто дыша, тихо проговаривает девушка. – Постой. Это все неправильно! Не так должно быть!
Обхватив лицо Лилиан руками, Деметрий всматривается в ее глаза. Она в смятении.
– Его больше не будет в твоей жизни!
Новообращенная закусывает нижнюю губу.
– Ему невыносимо больно. Я должна быть рядом с ним, – почти неслышно отвечает Лилиан. Вина за содеянное грызет девушку изнутри. Ей невероятно тяжело воздвигать стену между собой и ищейкой, но иначе она не может. Иначе она чувствует себя предательницей. Она не может радоваться жизни, зная, что разрушила судьбу парня.
– Зачем? – в горле вампира словно пересохло.
– Мы не чужие друг другу.
– Лилиан, очнись! Ты ему – никто! Он никогда тебя не любил! – гневно восклицает мужчина. Его голос звучит уверенно, с нотками ярости. Его раздражает нежелание новообращенной отказаться от воспоминаний, отказаться от прошлого, отказаться от парня.
– Зато я его любила! – выпалив это, девушка резко убирает со своего лица ладони Деметрия. Ее задевают слова ищейки. Она знает, Юра не питал к ней светлых чувств, но она всегда бежала от этих мыслей, не желая рушить и без того хрупкий мир. Пряча взгляд в землю, девушка отходит от вампира.
– Он был тем солнцем, которое осветило мне путь после детдома.
– И сожгло твое сердце.
Тишина. Полумесяц прячется за серым облаком.
Деметрий понимает всю сложность происходящего, но отступать он не намерен. Он будет бороться.
– Лилиан, – делая шаг в сторону девушки, вампир хочет коснуться руки новообращенной, как она, повернувшись к нему, начинает протягивать руки для объятий. Мужчина откликается на немую просьбу девушки и притягивает ее к себе, запуская пальцы в ее длинные волосы.
Прижимаясь к широкой груди вампира, девушка робко и чуть слышно говорит:
– Пожалуйста, дай мне время. Оно мне необходимо, чтобы понять себя. Чтобы перестать винить себя.
– Твоей вины здесь нет. Он поймет. Обязательно поймет когда-нибудь.

Посмотрев по сторонам, девушка замечает, что рядом нет посторонних глаз. Запустив свою руку в карман плаща, она через мгновение извлекает из него фотографию, на которой изображен мужчина. Молодой. Красивый. Его агатовые глаза словно с упреком наблюдают за Лилиан.

Ровно сутки прошли с того момента, как в кровь парня попал яд. Он все так же находился в подвале, кричал, вопил от боли. Это были мучительные часы для новообращенной. Как бы она ни умоляла Алека, он не стал обрушивать на Юрия свой дар. Он был непоколебим. Даже Ренесми, его единственная любовь, никак не могла повлиять на вампира. Он был на стороне сестры.
Когда второй день обращения клонился к вечеру, Джейн попросила своего брата лишить Юрия чувств, оставив ему лишь слух. Все удивились, но никто не осмелился задавать никаких вопросов, однако ответ не заставил себя долго ждать. Дело было вовсе не в жалости, сострадании, а в том, что Джейн решила подсыпать небольшую щепотку соли. Никто, кроме нее не мог спуститься в подвал и заговорить с парнем. Никто, кроме нее самой. Это был ультиматум.
Первую половину дня Юра никого не слышал, не видел, не чувствовал. Он сходил с ума от неизвестности, от непонимания того, что происходит, как вдруг услышал, как скрипнула дверь. Еле уловимые шаги приближались. Он постарался пошевелиться, но все попытки были тщетны.
– Бедный, бедный мальчик, – тонкий голосок вампирессы прозвучал где-то совсем рядом, в паре метров от него.
– Ты страдаешь, не понимаешь, что происходит. Но тебе есть кого за это благодарить, – губ Джейн коснулась лукавая улыбка.
– Лилиан. Славная, добрая девочка, которая обратила тебя в вампира. Как думаешь, зачем? – девушка наклоняется к парню.
– Месть? Желание быть вместе или нечто иное?
Вампиресса замолкает. Сорвав с шеи парня кулон в виде полумесяца, она кладет его в свой карман.
– Знаешь, а ведь она ждала от тебя ребенка. Ребенка, которого больше нет. Которого она сама из-за безалаберности убила.
Присев на корточки, девушка вглядывается в неподвижное лицо похищенного мужа Кристины. Именно таким по внешнему виду она представляет себе истинного воина. Спустя время она в деталях рассказывает парню, кем он станет, какие законы придется соблюдать, какое наказание он понесет за их нарушение. Во время своего монолога она не забывает невзначай вставлять фразы, незаметно стараясь настроить парня против обратившей его девушки.

Лилиан не сводит взгляда с фотографии.

Через некоторое время сердце парня останавливается, ознаменовывая начало новой вампирской жизни. Джейн просит брата вернуть Юрию отнятые чувства. Все вампиры собираются на улице, Ренесми же нет. Она уехала в город покупать билеты на самолет.
Минута. Две. Из темного подвала выходит парень. Его глаза потеряли оттенок агата, теперь они сияют рубином. Его лицо сосредоточено. Он внимательно рассматривает присутствующих, пока его взгляд не останавливается на Лилиан, которую спиной загораживает мужчина. Девушка встревожена. Она до сих пор не смогла найти нужных слов, чтоб объясниться с бывшим любовником.
– Можно тебя? – эти слова пронзают девушку словно током. Именно с них началось ее общение с парнем на свадьбе.
– Нет, – с губ Деметрия срывается тихое рычание. Он знает, Юра может навредить Лилиан. Парень настроен агрессивно, что чувствуется в его голосе, видится в его сверкающих глазах, прослеживается в каждом движении.
– Но, – девушка хочет протестовать.
– Нет, – повторяет ищейка. – Хочет говорить, пусть начинает.
– Тебе не кажется, что я имею право поговорить с Лилиан один на один? – парень делает шаг вперед.
– Деметрий, – шепотом девушка зовет вампира.
– Он может сделать тебе больно, – не поворачиваясь к Лилиан и не сводя взгляда с Юры, отвечает мужчина.
– Я воспитан иначе, – парень делает еще один шаг вперед.
– Ты теперь не человек, – глаза Деметрия слегка прищуриваются. – Твои чувства обострены.
Юра решает проигнорировать слова ищейки. Грустно улыбнувшись, он взглядом изучает Лилиан. Теперь она другая, не такая, как во время их последней встречи.
– Быстро же ты нашла мне замену, – парень закатывает рукава своей рубашки по локоть.
– Юра, – Лилиан хочет обойти ищейку, но тот берет ее за руку.
– Он твое прошлое. Отпусти! – словно змея шипит вампир, как внезапно, стиснув зубы, падает на землю. Спустя мгновение тишину леса пронизывает глухое рычание, смешанное с криком, наполненным невыносимой болью. Лилиан нагибается к мужчине, берет его за плечи, словно таким образом она может снять с него дар Джейн и защитить. Но, увы, Лилиан еще не научилась управлять своей способностью зеркала. Повернувшись лицом к вампирессе, с мольбой в голосе девушка кричит:
– Пожалуйста, прекрати! Хватит его мучить!
Но вампиресса лишь улыбается.
– Чего ты хочешь?
– Алек, – одними губами говорит Джейн, продолжая издеваться над вампиром. Брат без лишних слов понимает, чего желает его сестра. Ищейку медленно начинает брать в свой плен густой туман, исходящий от парня. Минута. Две. И он ничего не чувствует, не может пошевелить ни рукой, ни головой. Лишь слух остался с ним на время.
– Что вы творите? – из глаз Лилиан не текут горячие, соленые слезы. Нет. Но они блестят болью, смятением. Зрачки расширены, ресницы подрагивают.
– Кажется, Юра хочет с тобой поговорить, – тоненьким голосом произносит вампиресса. – Я дарую тебе такую возможность. Выбирай: Деметрий или он.
Джейн кивает в сторону парня и ухмыляется. Она знает, что если девушка выберет первого, ее всю вечность будет преследовать вина и невозможность объясниться перед женихом Кристины. Если выберет второго, то между Лилиан и Деметрием вырастет новая непреодолимая стена.
Сидя на опавших листьях, девушка хватается за голову. Она боится предать того, кто только-только начал открывать ей свое ледяное сердце. Она боится, что бывший любовник никогда ее не простит.
Вздохнув, она принимает решение и обреченно встает на ноги. Не смея поднять глаз на присутствующих, девушка медленно подходит к парню.
– Пошли. – Лилиан и Юра отдаляются от Вольтури. Алек отключает слух Деметрию.

Девушка медленно проводит пальцем по бровям, глазам и губам парня. Лилиан знает, она правильно поступила в той ситуации. Ведь нет никакой вероятности того, что она сможет когда-нибудь встретиться с Юрой и попросить прощения, с Деметрием же она будет жить в одной столице, в одном городе, в одном замке не одно столетие.

– Прости, – остановившись у очередного дерева, тихо произносит девушка.
Юра молчит. Он сосредоточенно смотрит на девушку, подавляя в себе желание вцепиться в ее горло и разорвать в мелкие клочья.
Парень подходит ближе к новообращенной, чуть помедлив, прежде чем произнести:
– Ты сломала мне жизнь.
– Я не хотела. Будь моя воля, – Лилиан замолкает и опускает взгляд. У нее нет оправданий.
– Ты лишила меня всего, – с неприкрытой яростью продолжает Юрий. – Жены, ребенка, карьеры!
– Прости, – обхватив себя за талию, девушка хочет провалиться сквозь землю от стыда. Ее начинает лихорадочно трясти.
– Знаешь, – внезапно парень оказывается совсем близко к вампирессе, нарушая ее личное пространство.
– А ведь у меня были к тебе чувства, не только симпатия! – горько произносит вампир, после чего девушка удивленно смотрит на него. Она не понимает, к чему он клонит, что хочет сказать, а, главное, зачем?
– Я выбрал не тебя, а Кристину, – парень слегка касается волос Лилиан, нарочито медленно проводит своими пальцами по ее лицу.
– Решил дать тебе возможность жить без меня, не мучиться, но судьба, видимо, решила иначе! – губ бывшего любовника вампирессы касается печальная ухмылка, которая в следующую секунду потухает.
– Я дал тебе свободу, а что взамен? Ты даровала мне одиночество, отверженность от людского мира. Как теперь жить?
Лилиан чувствует на своей коже дыхание вампира.
– Я…
Парень не дает договорить девушке, приложив указательный палец к ее губам. Его голос медленно переходит на шепот.
– Пока шло обращение, и пока я не чувствовал адской боли каждой клеточкой своего тела, у меня была большая возможность обо всем хорошенько подумать. Сначала я желал себе смерти. Но ты же знаешь, суицид не для меня, это удел слабаков. Поэтому я быстро отбросил сей вариант. Потом я хотел тебя убить, уничтожить, стереть с лица земли, развеять твой прах над Даугавой. Но и тут передумал. Лучше живи и мучайся, что ты покалечила всю жизнь тому, кого любила, кто тебя…
Юра внезапно замолкает, его рука сползает на хрупкую шею девушки.
– Я буду жить.
– Прости, – на что парень лишь качает головой.
– Я дам тебе обещание, и поверь мне, сдержу его. Каждую ночь, выходя на охоту, я буду убивать девушку. Девушку с рыжевато-русыми волосами, с зелеными глазами. Я буду медленно высасывать из ее жил кровь и думать о тебе. Ведь именно ты сделала меня таким. Монстром! Знай, их смерть на твоих руках.
– Юра, прошу, не надо!
– Я вампир, мне нужна кровь. Какая разница, кто станет жертвой: мужчина или девушка, похожая на тебя? Для любого другого ее нет, но не для нас с тобой. – Мраморное лицо, белое как полотно, совсем близко с новообращенной, в глазах горит гнев, рука по-прежнему находится на шее, с каждой секундой все сильнее сжимая горло Лилиан своими цепкими пальцами.
– Есть вампиры, которые пьют кровь животных!
В ответ парень лишь качает головой.
– Я вампир, а не жалкая пародия на него.
– Прости, – в который раз говорит Лилиан.
– Зачем тебе мое прощение? Время вспять не повернуть! Как ты не понимаешь, что теперь все не будет как прежде? Ты собственноручно убила того Юру. Теперь я другой.
– В тебе есть человечность! Не закрывайся!
По лицу парня проходит гримаса боли.
– Поздно, милая, поздно. – Ему невероятно трудно принять то, что теперь у него новая жизнь без друзей, родственников, любимой карьеры. Жизнь с чистого листа. Жизнь, где он один. Жизнь, где он сам за себя.
– Мне нет оправданий, – тихо шепчет Лилиан.
– Не ищи их. Они не нужны. Быть может, когда-нибудь наступит тот день, когда я привыкну к новой сущности, приму новые правила игры и тогда сумею простить тебя. Но не сейчас.
Поджав губы, Юра незаметно вдыхает на прощание аромат девушки. Опустив руки, парень отходит, делая шаг назад, отворачивается и хочет уйти, как Лилиан хватает его за руку, чтоб в очередной раз попросить прощения, постараться уговорить его поехать к Олимпийскому клану. Но парень не намерен продолжать разговор. Схватив с силой девушку за горло и прижав ее к толстому стволу дерева, Юра сквозь рычание проговаривает:
– Оставь меня в покое! Я ненавижу тебя! Не искушай меня, а то убью!

Девушка прикрывает глаза. В тот момент она думала, что парень подписал себе смертный приговор, ведь новообращенный, сам того не желая, может нарушить законы темного мира.
«Спасибо, Ренесми, что позвонила родителям! Спасибо, Эдвард и Элис, что наблюдаете за ним!»

Он ушел, оставив в сердце боль.
Вернувшись к лесному домику, Лилиан заметила, что Деметрий все еще под чарами Алека. Заприметив вдалеке девушку, брат Джейн стал постепенно рассеивать свой туман, даруя ищейке возможность снова двигаться, разговаривать, чувствовать.
Вампир встал. Он желал растерзать близнецов в клочья, ярость и злость бурлила в его холодном сердце. С его губ слетело рычание, ладони непроизвольно сжались в кулаки. Но поделать мужчина ничего не мог. Не успеет он и нанести удар, как Джейн применит свой дар. Безысходность. Уязвимость. Деметрий посмотрел на рядом стоящую Лилиан. Пустота.
«Все было лишь иллюзией. Ее сердце отдано другому. Стоило ли бороться? Есть ли в этом смысл? Любовь для вампира бывает лишь однажды. Ее прошлое нагло перетекло в настоящее, а теперь, видимо, и в будущее»
– Деметрий. – Лилиан хочет оправдаться, она знает, что предала мужчину, сделала ему больно.
«Вокруг меня все страдают!»
– Не надо, – лицо вампира непроницаемо. – Ты сделала свой выбор.
После этих слов ищейка отворачивается от новообращенной, идет в дом и складывает вещи.
Больше они не разговаривали. Вампир не шел на контакт, Лилиан же закрылась от всех, даже от подруги Ренесми.

Губы девушки касаются фотографии. Где-то вдалеке в небо взмывает стая птиц, испуганная проезжающей машиной.
Открыв рубиновые глаза, девушка в последний раз смотрит на парня из своего прошлого.
«Отпусти».

Одно-единственное слово, сказанное Деметрием в том лесу, позволило Лилиан, наконец, понять – прошлое надо оставлять в прошлом, а не бессмысленно волочить следом за собой в настоящее и будущее. Не стоит цепляться за воспоминания, жить ушедшими днями. Ни к чему хорошему это не приведет. Надо ценить опыт, а не лихорадочно возвращаться к прожитым дням, которые больше никогда не повторятся.
«Я слишком долгое время бежала от раздумий, чувств. Сколько можно? Моя жизнь в моих руках, и теперь я знаю, что я чувствую и чего хочу!»
Девушка в последний раз смотрит на Юру. Разрывая фотографию в мелкие клочья, она отдает свое прошлое порыву ветра, шепотом произнеся:
– Отпускаю!
Вставая, вампиресса достает из кармана спрятанную цепочку с кулоном и надевает на шею. Улыбнувшись новой жизни уголками губ, она покидает крышу старого замка.
Ступая по темному, длинному, извилистому коридору, Лилиан бесшумно подходит к двери бывшей своей комнаты. На мгновение она останавливается, собираясь с духом. Она боится, что он ее не поймет, не станет слушать, но отступать поздно, девушка уже открыла дверь.
Вампир делает вид, что не замечает присутствия Лилиан рядом с собой и продолжает смотреть в окно. Девушка не решается заговорить, коснуться мужчины. Она подходит к небольшому столу и бросает беглый взгляд на раскрытую книгу, в уголке которой написано «Герои Греции в войне и мире. Г. В. Штолль».
– Зачем ты пришла? – не удосужившись даже взглянуть на Лилиан, решает прервать тишину вампир.
– Нам надо поговорить, – робко отвечает девушка. Она делает пару шагов к мужчине и в паре метре останавливается за его широкой спиной.
– Нам не о чем разговаривать, – холодно отвечает ищейка, сложив руки на груди.
– Деметрий, прошу, – Лилиан рукой касается плеча мужчины. Вампир поворачивается к ней лицом. Оно непроницаемо, словно на него надета маска без эмоций и чувств.
– Нам надо поговорить, – переходя на шепот, повторяет девушка. Поджав губы, ищейка убирает со своего тела руку новообращенной и отходит в сторону.
– О чем?
– О нас, – с небольшим облегчением отвечает вампиресса, понимая, что Деметрий пошел на контакт.
– Ты сделала свой выбор, – голос звучит с нотками стали. В полумраке глаза мужчины выглядят темнее. Заглядывая в них, Лилиан не улавливает, что вампир сейчас чувствует.
«А ведь говорят, глаза – зеркало души. Но, по-видимому, не всегда. Он не хочет показывать мне свою душу. Теперь он закрылся от меня, и остается только догадываться, что у него на уме».
– Позволь объяснить, – тихо отвечает девушка, сомкнув руки в замок.
– Это ни к чему, – качая головой, вампир присаживается на кресло и внимательно вглядывается в лицо девушки.
– Пожалуйста. Прошу, выслушай меня! Потом я уйду, – Лилиан предпринимает новую попытку сократить расстояние между ними и, пряча взгляд, добавляет: – если ты захочешь.
Мужчина молчит, склонив голову набок.
Пару секунд новообращенная не решается проронить и слова, но вскоре приняв молчание вампира за разрешение выговориться, она вдыхает кислород в легкие, присаживаясь на стул рядом с мужчиной, и, разрезая тишину, словно ножом, начинает чуть слышно говорить:
– С первого нашего дня знакомства и по сей день я держалась за прошлое, боялась его отпустить, боялась кому-то раскрыть свою душу, боялась снова обжечься, боялась снова полюбить. Так было легче жить. Я старалась не думать о будущем, оно меня пугало. Я приняла ваш тайный мир, ваше существование, но упорно каждый вечер засыпала с мыслями о нем. Меня это успокаивало. Давало возможность забыться. Я упорно цеплялась за воспоминания. Знаешь, почему?
Лилиан даже не смотрит на вампира. Она боится встретиться с рубиновым взглядом, забыть все слова, потерять уверенность.
Горько улыбнувшись и не дожидаясь ответа от ищейки, девушка продолжает:
– Потому, что с каждым новым днем я неосознанно привязывалась к тебе, старалась понять. Начиная думать о Юре, я мысленно возвращалась к тебе. Меня это пугало. Жутко пугало. Ты хищник, убийца. Я же была человеком. Что общего может быть у охотника и жертвы?
Лилиан на мгновение замолкает и начинает теребить прядь волос.
– Ты другой. Жестокий. Холодный. Но можешь быть иным.
Свеча, стоящая на комоде начинает потрескивать. Секунда, и комнату охватывает мрак.
– С одной стороны прошло не так уж много времени, но у меня произошла большая переоценка некоторых вещей. Моя жизнь разделилась на «до» и «после». И чтобы начать все с чистого листа, я должна была отпустить прошлое. И это случилось бы гораздо быстрее, если бы я не обратила Юру. Знаю, моей вины в этом нет, но это сути не меняет. Я лишила его всего, и это не даст мне покоя никогда. Но я должна была извиниться, попросить прощение.
– И поэтому ты его поцеловала? – мужчина, наконец, решает задать раздирающий его душу вопрос.
– Что? – Лилиан моментально поднимает взгляд своих больших глаз на вампира.
– От тебя пахло им, – подняв бровь, спокойно отвечает ищейка, словно девушка ему безразлична.
Новообращенная не знает, что ответить на этот вопрос. Как объяснить Деметрию, что Юра брал ее за шею и сжимал в своих крепких ладонях, желая убить?
– Нет, этого не было, – унимая дрожь в голосе, уклончиво отвечает вампиресса.
– Там была змея, и, – девушка лихорадочно старается придумать оправдание, – по инерции он взял меня за руку и, не рассчитав силы, оттолкнул. Я упала в листву, и он помог мне вытащить из волос мелкие травинки.
– Герой, – закатывая глаза, выговаривает ищейка. Он слабо верит в эту версию. Точнее, совсем не верит. Но Лилиан никогда ему прежде не врала. Это заставляет задуматься мужчину.
«Если она врет, то зачем? Что хочет скрыть? Если нет, то…»
– Деметрий, – Лилиан встает и смотрит на мужчину сверху вниз.
– Я отпустила его. Отпустила те чувства. Отпустила прошлое, воспоминания.
Мужчина игнорирует слова Лилиан и, натянуто вежливо улыбнувшись, склонил немного набок голову.
– Это надо было сделать раньше, но я боялась. Прости, что не оправдала твоих надежд.
Девушка отворачивается и отходит от вампира. Остановившись возле дверей и стоя к ищейке спиной, Лилиан шепотом проговаривает:
– Ты стал мне дорог. У меня есть к тебе чувства. Они искренны. Я не знаю, что это – любовь, страсть или нечто иное. Но они есть. И с каждым днем они крепнут.
Взглянув через плечо на Деметрия, девушка мысленно кричит:
«Не молчи! Скажи хоть что нибудь!»
Но вампир не произносит ни слова и продолжает стоять как каменное изваяние, не выражая никаких эмоций и чувств.
Девушка касается ручки двери. Тишина. Помедлив еще немного, она покидает комнату. Каждый новый шаг отделяет ее от Деметрия. Боль и отчаянье сковывает ее тело. Она останавливается.
«Я должна бороться! Должна до него достучаться!»
Резко развернувшись, она бежит туда, где ее сердце и душа может обрести покой. Счастье. Любовь.
Мужчина стоит возле дверей и борется с желанием догнать Лилиан. Он не хочет стать безвольным, слабым. Гордость заставляет не двигаться, но чувства подталкивают его коснуться ручки двери.
«Нет!» – Деметрий резко отпускает ручку и отворачивается. В это время в проеме дверей появляется девушка. Она полна решимости.
Обернувшись, вампир встречается с прямым и немного встревоженным, неуверенным взглядом Лилиан. Несколько секунд они молчат, понимая все без лишних слов. Они не смогут друг без друга, пора отбросить в сторону маски. Сделав пару шагов вперед, девушка осторожно и робко дотрагивается руками до ледяных ладоней вампира.
– Ты мне нужен. Не прогоняй!
Деметрий запускает руку в распущенные волосы девушки, но продолжает молчать. Их лбы соприкасаются. Он борется сам с собой. Девушка прикрывает глаза и обвивает руками шею вампира.
– Нам предстоит еще серьезно поговорить, не думай, что так легко отделаешься, – прошептал мужчина, наклоняясь к губам Лилиан. Девушка тихонько кивает в ответ. Ее лицо озаряется застенчивой улыбкой.
«Он простит. Он поймет».
Деметрий крепко обнимает тонкую талию Лилиан. Наконец их губы сближаются и сливаются в жарком упоительном поцелуе. Притягивая девушку еще теснее к себе, его руки вольно начинают блуждать по ее спине. Тело Лилиан податливо откликается на ласку и нежность прикосновений Деметрия.
«Он здесь. Он рядом».
Поцелуи. Жаркие. Горячие. Глубокие. С каждой новой секундой дыхание учащается, страсть, овладевая мужчиной и девушкой, отдается в каждой клеточке. Впиваясь поцелуем в шею Лилиан, Деметрий падает на кровать, увлекая девушку за собой, случайно задев вазу, стоящую на столике. Она со звоном падает на пол, разбивается, сверкая мелкими осколками, словно кожа вампира на солнце.

Конец.