BPOV

Все произошло очень быстро. Мы только что припарковали машину на большой пустой автостоянке и собирались спуститься к маленькому итальянскому ресторанчику. В это время зазвонил телефон, это был Карлайл. Нужно взять трубку, но чтобы Анжела не поняла, кто звонит.

— Да? — спокойно ответила я.

— Белла, Джейкоб отправляется в Порт-Анджелес. Садитесь в машину и выезжайте из города, я встречу вас по пути, — по голосу было видно, что Карлайл не на шутку взволнован.

Даже испуган, но я не могла понять, почему. Джейкоб — друг, и у него нет причин злиться.

— Но… — я собиралась спросить, откуда он узнал, что Джейкоб где-то рядом, когда большой человек вышел из тени деревьев в конце автостоянки.

— Белла! — позвал темный силуэт. Я узнала хриплый голос Джейка.

Только это не мог быть Джейкоб. Я видела взрослого человека. Это действительно был мой друг, но внешне он сильно изменился и теперь выглядел взрослым и мускулистым. Джейк коротко остриг волосы, а из одежды на нем были только джинсы и серая футболка. Странно было видеть человека без обуви. Я посмотрел на его лицо, черты изменились, он выглядел гораздо старше своих лет. Глаза холодные и темные.

— Уходи немедленно, Белла! — крикнул Карлайл в телефон.

У меня не было причин, чтобы ослушаться. Джейкоб был в ярости, будто хотел разорвать нас на куски. И глядя на мышцы, сомнений в том, что это возможно, не оставалось. Я сделала шаг назад, Анжела неотступно следовала за мной и потянулась за моей рукой.

Она никогда ранее не встречала Джейкоба, поэтому не знала, что он на самом деле хороший парень. Анжела почти дрожала, для нее Джейкоб выглядел как злодей.

Джейк посмотрел на телефон, который я держала, и его глаза сузились, а челюсть сжалась. Тело стало яростно дрожать.

— Что случилось, Джейк? — я не могла спокойно говорить. — Тебя трясет.

Но он не успокоился, кажется, стало только хуже.

— Белла? — позвала Анжела, потянув меня назад.

— Забирайся в машину, сейчас же, Белла! — я едва уловила голос Карлайла, хотя он явно вопил.

Однако машина была на другом конце автостоянки. Как раз там, где Джейкоб. Чтобы добраться туда, придется бежать мимо него. Вряд ли это хорошая идея.

— Джейк?

На лице старого друга боролись боль и ярость. С ним что-то не так… Нужно отвезти его в больницу…

— Вешай трубку, — сквозь его сжатые зубы вырвалось рычание.

Но я не могла этого сделать. Если что-то случится, Карлайл должен знать об этом. Он должен быть рядом.

— Белла!

Джейкоб смотрел на телефон с ненавистью. Затем подбежал и прыгнул. Тело трансформировалось. Когда ноги Джейка оставили землю, он был человеком, но через секунду на нее опустились огромные лапы рыжевато-коричневого волка, настолько большого и свирепого, что я могла сравнить его с медведем.

Анжела закричала, и от испуга я выронила телефон. Он звонко раскололся об асфальт.

Волк зарычал и присел в атакующую позу. Разум искал логические причины для того, чтобы мальчик превратился в гигантского волка, но я быстро решила, что такой причины нет. Единственное, что разум нашел, это старая легенда, которую Джейкоб рассказал мне, когда мы впервые гуляли по пляжу.

Их племя происходило от волков.

Уголком глаза я заметила, как зеленовато карие глаза подруги начали медленно закрываться, а сама она плавно опускалась на землю. Я сделала шаг в сторону, чтобы поместить руку на ее талию, но взгляд приклеился к существу, стоящему перед нами. Колени Анжелы резко подогнулись.

Необходимо убедиться, что она не ударится головой при падении, поэтому я медленно наклонилась и благополучно положила ее на землю. Затем сделала шаг вперед и встала в защитную стойку, если вдруг волк решит атаковать.

— Уходи! — старалась звучать сердито и сильно, но слова вышли как шепот.

Волк приближался, делая небольшие шаги, но рычание прекратилось. Вместо этого в его глазах, глазах Джейкоба, появилась боль. Мне немедленно захотелось утешить его, но я не знала, могу ли подойти без вреда для себя.

Он, подошел к парке, которая упала с моих плеч, когда я пыталась поймать Анжелу. Волк поднял ее зубами, а затем появился странный свет. Силуэт волка стал размытым, и превратился в человеческий.

Теперь передо мной стоял самый настоящий Джейкоб-человек, его тело было скрыто только моей паркой, которую он держал во рту. Он взял ее в руки и посмотрел на меня.

— Прости, — глаза все еще были наполнены злостью, но теперь появилось еще и сожаление.

— Ох-х…

Мир словно перевернулся. Пришлось сесть на землю и зажать голову между колен.

— Все нормально? — Джейк шел ко мне.

— Не приближайся, — немедленно предупредила я.

Он остановился.

— Я не хотел тебя пугать…

— Конечно, не хотел. Ты думал, что превращение в гигантскую собаку поднимет мне настроение, — сердито пробормотала я.

Джейкоб рассмеялся.

— Узнаю мою Беллу.

Я хотела что-нибудь ответить, но быстро прикусила язык. Это ничего не изменит. Я посмотрела на лежащую рядом Анжелу. Надеюсь, она скоро очнется.

Джейкоб заметил мой взгляд и встревожился.

— С ней все будет в порядке?

— Надеюсь…

— Я не хотел этого делать, но, слыша голос этой пиявки…

Сердце екнуло. Он сказал «пиявка»? Джейкоб назвал моего Карлайла маленьким червеобразным существом, питающимся кровью?! Но он не мог знать о вампирах, не так ли? Разум ответил на вопрос прежде, чем я задала его вслух. Конечно, мог. Джейкоб и сам превращался в гигантского волка, что особенно в знании о вампирах?

Было бы, наверное, лучше притвориться незнающей. Может, поверит?

— Пиявка?

— А ты предпочитаешь «кровосос»? — Джейкоб изо всех сил пытался говорить, не выплевывая слова сквозь зубы.

— Я думала, ты не такой суеверный, как Билли, — попыталась сдержать злость в голосе.

— Пойдем, Белла, — вздохнул Джейк. — Ты ведь знаешь, что легенды правдивы.

Я не ответила. Голова ужасно кружилась и болела, и я неловко подползла к бессознательной Анжеле. Она сжалась и быстро задышала. Темно-каштановые волосы окружали худенькое лицо, а очки лежали рядом. Я взяла их и положила в карман рубашки, после чего аккуратно подняла голову Анжелы и положила себе на колени.

— Так ты можешь сказать, почему преследовал нас?

Джейкоб посмотрел вниз.

— Я должен поговорить с тобой…

Ненависть вернулась, и это дало понять, что разговор будет не из легких…

— У меня есть телефон, ты мог позвонить, — я посмотрела на куски металла на асфальте. — Или, по крайней мере, был.

— Я хотел увидеть тебя, но сомневался, что кровосос позволил бы.

Прошло пару секунд, прежде чем до меня дошли слова Джейкоба. Карлайл знал об этом? Конечно. Ведь он говорил, что есть кое-что более опасное, чем вампиры… Меня охватила жалость предательства. Карлайл знал о нем и утаил?

Джейк увидел мое выражение лица, взгляд немного смягчился.

— Хотелось бы сыграть карту «он солгал тебе», но Карлайл сохранил договор и не сделал ничего плохого, — на лице Джейкоба застыла маска ненависти и ярости. — Хотелось бы, чтобы он рассказал тебе о нас, это дало бы повод его убить.

Я содрогнулась от слов, но затем проанализировала предложение.

— О вас? То есть вас много?

Джейк снова рассмеялся.

— Конечно, племени нужно больше одного защитника.

Головокружение постепенно начало возвращаться при мысли о целой стае гигантских волков. Сколько их может быть? Я не хотела спрашивать, опасаясь, что мне может не понравиться ответ.

В какой-то момент Джейк протянул мне парку, и я на автомате отвернула голову в другую сторону.

— Мне не хочется видеть тебя обнаженным. Да и тебе она сейчас нужна гораздо больше, — я подождала, пока он снова накроется.

— На самом деле, мне это не нужно. Могу плавать в ледяном океане, не уставая и не замерзая, — Джейкоб усмехнулся. — Но если ты беспокоишься о том, что я могу тебе понравится…

— Белла!

Голос, окликнувший меня из-за спины, заставил сердце пропустить удар и начать биться с удвоенной скоростью. Карлайл здесь.

Он внезапно оказался рядом со мной, посмотрел на Анжелу и повернулся к Джейку.

— Предлагаю тебе уйти, — я вздрогнула от ноток стали в голосе Карлайла.

— Я не закончил.

Милый тон, который использовал Джейкоб при разговоре со мной, полностью исчез.

— Думаю, да. Но ты можешь отвезти в больницу эту бессознательную девочку.

— Пожалуй, ты прав, она ударилась головой…

Карлайл посмотрел на меня, и я осторожно кивнула, подтверждая заявление Джейкоба.

— Ты все еще хочешь быть здесь, когда она проснется?

Джейкоб посмотрел на свое обнаженное тело и ухмыльнулся.

— Вряд ли она будет разочарована.

Он посмотрел на выражение лица Карлайла и продолжил.

— Но я сделаю это быстро. Не позволю тебе изменить Беллу.

Джейкоб не позволит… Что?! Когда это он начал принимать решения вместо меня? Карлайл сжал кулаки и челюсть.

— Ты не позволишь ее изменить, но Сэм уже сказал, что все в порядке.

— Но Альфа больше не Сэм, а я, и это значит, что последнее слово за мной.

— А мое мнение имеет значение? Разве не я должна решать, что делать с собственной жизнью? — рассерженно спросила я их. — Это моя жизнь, поэтому и решать должна тоже я.

Оба посмотрели на меня с удивлением в глазах.

— Нет. Это не так. Договор гласит, что пиявки не могут убивать людей, он фактически записан и подписан им, — Джейкоб кивнул в сторону Карлайла.

— Но это же не значит, что я умру. Я продолжу жить, просто в другом обличии.

— Ты не будешь жить. Ты будешь монстром, ни живой, ни мертвой, Белла! — холодные, полные ненависти и боли глаза оглядывали меня, будто искали признаки того, что я лишена способности мыслить здраво. Но я не собиралась менять решение.

— Значит, у тебя определение жизни заключается в бьющемся сердце? А чувства это не признак жизни? Ведь, влюбляясь, ты начинаешь чувствовать себя живым?

Слезы разочарования безостановочно текли из моих глаз и собирались в уголках. Карлайл подошел, сел на землю рядом со мной и, поцеловав в макушку, обнял за плечо.

— Безусловно, это так, Белла. Я жив, и считаю, что именно ты — причина этого.

— О, пожалуйста, — пробормотал Джейк. — Вот твое мнение точно не имеет значения, потому что ты не можешь изменить договор.

— Но ты можешь, — в глазах Карлайла появилась мольба, а в голосе — отчаяние.

— Нет. Это равносильно тому, что я сейчас стану насмехаться над своими предками.

— Пожалуйста, Джейкоб… — я была удивлена, услышав собственный голос. — Я не могу жить без него…

— Я не прошу тебя уходить от него, просто не позволю ему укусить тебя.

Анжела внезапно пошевелилась и застонала.

— Мы закончили. Увидимся позже.

Джейкоб бросил парку на землю и превратился в волка прежде, чем у меня появилась возможность увидеть то, чего я очень не хотела. Затем он побежал обратно в темноту.

— Белла? — Анжела медленно открыла глаза. — Что случилось?

— Ты ударилась головой, — ответила, даже не задумываясь. Такое же объяснение дал мне Эдвард, не желая рассказывать правду о том, как он остановил фургон.

Она медленно села.

— Оу… — Анжела приложила руку к голове, чтобы осмотреть ее. — Я помню, как видела человека, превратившегося в огромного волка…

Она замолчала, подняв глаза и увидев Карлайла. Он все еще сидел на земле рядом со мной.

— О, доктор Каллен!

— Карлайл, — поправил он, и помог ей встать на ноги.

— Что вы?.. — рассмотрев пространство между нами с Карлайлом и его взгляд, Анжела удивленно подняла брови. Вероятно, добавила ко всему этому еще и заимствованную у Карлайла машину.

Он сделал шаг в сторону, тоже заметив замешательство Анжелы.

— Что ты здесь делаешь? — вдруг спросила она.

Прежде чем ответить, Карлайл посмотрел на меня.

— Разве я не говорила, что должна была с ним встретиться? — я пыталась успокоиться, но было нелегко справиться с ложью и притворством.

— Сегодня я был в Порт-Анджелесе, встречался со старыми друзьями, поэтому Белла забрала мою машину.

Анжела подняла бровь, видимо, не веря нашему паршивому объяснению. Ее было непросто обмануть. Анжела упрямая. Менее упрямая, чем я… Но не намного.

— Я тебе не верю, но если это история, которой ты придерживаешься… — она обернулась, чтобы взглянуть на окрестности.

Карлайл посмотрел обеспокоенным взглядом, и я в ответ лишь пожала плечами. А что мы должны были делать?

— И куда пошел тот парень? И не пытайтесь сказать, что его здесь не было, потому что я слышала, как вы разговариваете.

Я не могла смотреть в глаза и лгать, это была Анжела. Ей нужна правда и настоящий друг. Она была не такой хрупкой, как другие, у нее не было предрассудков и желания посплетничать. В этом Анжела была похожа на меня. Не создана для человеческого мира.

— Отлично! — она вздохнула. — Можем ли мы выбраться отсюда? Я просто хочу домой…

Ощутив дрожь в мышцах и боль от холода, я вздрогнула, а Карлайл автоматически притянул меня к себе.

— Благодарю, — пробормотала я. Парка была не самой заманчивой альтернативой.

— Купим новую, — сказал Карлайл достаточно громко, чтобы я могла услышать.

Он пошел к машине, по дороге подняв парку и бросив ее в мусорный бак.

Анжела посмотрела на меня еще раз. Увидев, что сделал Карлайл, она точно потребует ответов. Интересно, смогу ли я когда-нибудь дать их ей? Если она действительно достаточно сильна для этого мира… Я вспомнила взгляд Джейкоба полный ненависти.

Карлайл открыл дверь водительского места и сел.

— Сядешь вперед?

Анжела покачала головой, и я, открыв ей дверь, вскоре и сама залезла в машину.

Дорога обратно в Форкс прошла в неловкой тишине. Анжела большую часть времени смотрела в окно, вероятно, думая о произошедшем на стоянке. Я хотела предложить Анжеле переодеться… Но сейчас ей не до одежды. Она была расстроена и растеряна. Вряд ли вещи улучшат ее состояние.

Когда мы добрались до дома Веберов, Карлайл остановил машину. Изначальный план состоял в том, что я проведу здесь ночь.

— Я хочу сегодня побыть одна, Белла, прости, — знала, что причиняю ей боль, но ничего не могла с этим поделать.

— Хорошо. Позвони, если передумаешь, — сказала я. Даже не знаю, на какой ответ надеялась.

— Спасибо, — поблагодарила Анжела, даря мне напряженную улыбку.

Она с трудом вышла и, пошатываясь, подошла к дому. Не оглядываясь назад. Живот сжался, будто я предала лучшего друга…

Слеза бесшумно пробежала по щеке, прежде чем ее поймал ледяной палец.

— Ты в порядке? — голос Карлайл был одновременно утешающим и взволнованным.

— Нет.

— Что-нибудь болит? Он ударил тебя?

— Нет, физически я в порядке. Просто не могу так обращаться с Анжелой. Она видела его, Карлайл, она видела, как Джейкоб превратился в этого монстра! Что она подумает? Анжела никогда не сможет в этом разобраться…

Карлайл нахмурился. Лоб прорезали небольшие морщины, будто он думал о чем-то тяжелом.

— Мы придумаем, что ей сказать. Что-нибудь правдоподобное или, по крайней мере, более безопасное, чем правда.

Он поцеловал меня в лоб и накрутил прядь волос на палец.

— Завтра что-нибудь придумаем, обещаю. Все, о чем могу думать сейчас, это о том, как мне повезло, — губы Карлайла нашли мои.

Вне машины ночь уже брала бразды правления. Сверхъестественное казалось гораздо более опасным, особенно теперь, когда я знала, что там есть что-то более страшное, чем вампиры…

Тогда я и услышала расстроенный вой волка где-то вдалеке.

CPOV

— Мы должны сказать ей! — Белла почти кричала.

Пытался заставить ее лечь спать по возвращению домой, но у нее, видимо, был шок. Что логично, ведь Белла увидела друга, превращающегося в животное. Вместо сна она убеждала меня рассказать Анжеле о вампирах. Будто это поможет.

Белла не понимала. Привлечение Анжелы в наш мир только ухудшит ситуацию. Мы просто должны сделать все возможное для нас двоих. Я могу изменить Беллу, тогда мы сможем жить с ней вместе вечно, но Анжела не принадлежит нашему миру. Она не знает здесь никого.

— Мы не можем сказать ей. Будет лучше, если Анжела не узнает… — я пытался говорить спокойно, но решительно.

— Как она может не знать?! Она видела превращение! Она видела, как Джейкоб превратился в гигантскую собаку! И я уверена, что она не поверит ни единому нашему слову!

Белла шагала взад-вперед по гостиной. Я посмотрел на Джаспера, надеясь, что он поймет о моих намерениях. Он кивнул, и волны спокойствия охватили всю гостиную. Темп Беллы немного сбавился.

Они с Элис с нетерпением ждали нашего возвращения, зная, что я смогу все объяснить. Мои слова они восприняли на удивление спокойно… Джаспер, конечно, был в ярости, что я не сказал им раньше. Обвиняя меня в том, что поставил Элис в опасность. Та, в свою очередь, объяснила Джасперу, что никогда не подвергалась реальной опасности.

— Анжела упала в обморок. Я, как врач, должен убедить ее, что обморок может вызвать яркие сны. После чего она может напридумывать себе все, что хочет.

Белла бросила на Джаспера сердитый взгляд, который секунду спустя испарился. Джаспер умел успокаивать.

— Тем не менее, Анжела всегда была аутсайдером, как и я. Никто не любит, когда их предают и обманывают друзья.

— Белла права, — напомнила о себе Элис.

Она перешла на сторону Беллы. Когда мы пришли, она рассказала мне о видениях. У Анжелы определенно будет место в нашем будущем. Хотим мы этого или нет.

— Белла не знает о том, что может случится с человеком, знающем о нашем мире, — я чувствовал себя разочарованным. — Рядом с нами Белле всегда приходится выбирать между жизнью и смертью. Я не хочу, чтобы Анжела принимала то же самое решение.

Глаза Беллы расширились.

— Что?

Ее взгляд метнулся от меня к Элис и Джасперу и обратно ко мне.

— Для безопасности нашего вида Вольтури решили, что любой человек, обладающий знаниями о мире вампиров, должен либо умереть, либо стать одним из нас. Это правило было принято, когда я еще был с ними.

Эта была не новость для моей семьи, но Джаспер беспокойно встал с дивана. Он ненавидел лидеров вампиров, считая их самой большой угрозой миру и спокойствию. Конечно, они помогали много раз, но также они начинали битвы между кланами и всепоглощающую ненависть в корнях южных вампиров.

— Значит, у меня никогда не было выбора? — Белла села на одну из больших подушек, оставшихся после вечеринки Элис.

— К сожалению, это так. Вольтури редко покидают Вольтерру. Но если судьба ударила бы, и Вольтури решили бы, например, посетить Карлайла, тебе пришлось бы обратиться, чтобы они оставили тебя в живых, — сказала Элис.

Белла вскочила на ноги.

— Мы должны рассказать Джейкобу, теперь он должен согласиться на мое изменение!

— Нет. Это ничего не изменит. Вольтури вряд ли придут, поэтому нет непосредственной угрозы, он не примет этого.

Лицо Беллы немного погрустнело, но все еще оставалось задумчивым. Я догадался, что ее мысли отскочили назад к Анжеле.

— Слушай, мы ничего не можем сказать Анжеле, не посоветовавшись сначала с волками. Джейкоб сам виноват, это он показал Анжеле свою сущность. Квилеты должны знать.

Это будет правильно. Если Анжела и должна что-то знать, то волкам стоило бы самим объяснить произошедшее на парковке.

Элис согласилась, а Джаспер послал волны волнения, хотя было непонятно, для Беллы они или сын просто проецирует свои чувства. Но чем бы это не оказалось, Белла была спокойна. Она стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди.

Я подбежал к ней и поднял с земли. Она ахнула, но, прежде чем успела что-то сказать, мы уже сидели на одном из больших белых стульев.

— Мы подумаем об этом завтра, сегодня вечером я просто хочу быть с тобой.

Я поцеловал ее в лоб и провел кончиком носа по линии скулы. Она задрожала от холодного дыхания и прикосновений. Наверное, Беллу смущало, что Джаспер и Элис сидели с нами в одной комнате, но они сделали вид, что ничего не случилось.

— Ты хочешь остаться здесь сегодня? — спросил я у Беллы. — В любом случае, Чарли думает, что ты у Анжелы.

Сегодня я не хотел оставлять ее одну наедине со тяжелыми мыслями. Нужно быть рядом. Нужно держать ее на руках, вдыхать сладкий запах, и хотя бы постараться ни о чем не беспокоиться.

Белла кивнула и покраснела, в этот же момент Джаспер напрягся на диване. Элис быстро щелкнула его по носу, переключив внимание на себя. И он действительно справлялся с этим. Джаспер был в полной изоляции от людей в течение нескольких месяцев, и вот внезапно живет в одном доме с той, у которой самый сильный запах во всем мире… Конечно, для нас он был менее притягательным, нежели для Эдварда, но раз он привлекал даже меня, то трудно представить, каково было Джасперу.

Я ослабил одну из рук, чтобы засунуть выбившуюся прядь волос за ухо.

— Тебе пора спать, Белла, — сказал я, пробегая пальцами по каштановым волосам. — У нас был трудный день, и ты заслужила хороший отдых.

Сердце Беллы заколотилось сильнее, а кровь быстрее потекла по венам. Удивительный аромат усилился.

Я посмотрел на Джаспера, зная, что пребывание здесь с Беллой будет мучить его. Я встал, продолжая держать Беллу на руках.

— Доброй ночи, — пожелал я, посмотрев на пару.

Никто из них не ответил, Элис лишь послала таинственный взгляд и повернулась, чтобы поцеловать Джаспера.

Я побежал наверх со скоростью вампира, Белла не возражала. Она просто прижалась к моей груди, слегка дрожа от холода. Я положил ее на кровать.

— Сначала я хочу принять душ. Не возражаешь, если использую твою ванную комнату?

Розовый цвет вернулся к ее щекам из-за вопроса.

— Нет, вовсе нет, — быстро ответил я и продолжил. — Поищи себе пижаму в одной из сумок рядом с компьютером. Возможно, тебя ждет сюрприз от Элис… — я рассмеялся над невинным лицом Элис, когда она рассказала мне об этом «сюрпризе».

Я вошел в ванную и начал снимать одежду, оставшуюся с последней охоты.

— Лоран идет.

Голос заставил меня резко обернуться. Я был настолько погружен в мысли, что не услышал, как в ванную проникла Элис. Ее, похоже, вообще не смущало, что я стоял в одних боксерах. Кажется, она специально выбрала этот момент, чтобы смутить меня.

— Мы должны поговорить с волками завтра, — продолжила она.

Я смущенно посмотрел на нее. Ей нужно начинать эту тему прямо сейчас?

— Почему мы должны идти к волкам? Троих из нас достаточно, чтобы остановить Лорана, если он что-то предпримет. И мы даже не знаем, чего он хочет.

Элис закатила глаза.

— Вот почему мы должны сказать им о наших мирных намерениях. Да и вообще, было бы неплохо предупредить их об еще одном вампире в Форксе.

Ее план казался логичным. Наше общение с защитниками племени Квилетов началось не с хорошей ноты. А это может быть наш шанс показать им, что мы надежные союзники.

— Тебе нужно взять Беллу. Она должна поговорить с Сэмом о деле Анжелы и своем обращении. Мы могли бы пойти все, но кто-то должен дождаться Лорана.

— Ты не знаешь, когда он придет?

— Думаю, завтра, но он постоянно меняет свое решение.

— Но все будет хорошо?

— Не знаю, — увидев мое замешательство, Элис быстро продолжила. — Мы вовлекаем волков, чтобы они убедились, что от Лорана не исходит угрозы.

Я кивнул, едва осознавая собственные действия. Белла уже и так слишком вовлечена в наш мир, чтобы вернуться в свой, но готова ли она спорить с гормонально неустойчивыми волками-подростками?

— Не беспокойся о Белле, она сильнее, чем большинство вампиров, — Элис подмигнула и беззвучно исчезла, оставив слабый запах полевых цветов и моря.

Потребовалось почти целая секунда, чтобы продумать все и войти в душ.

Я включил горячую воду, настолько горячую, что мне казалось, будто это пламя стекает по телу. Мне хотелось быть ближе к Белле, но холодная кожа заставляла ее ежиться.

Я долго стоял под струей горячей воды. Ощущение ожогов на гранитной коже вскоре заставило меня выйти из душа. Конечно, горячая вода не могла мне навредить, но тут уже имели вес личные предпочтения. Ведь сколько бы я не стоял под горячим потоком, на коже следов не останется. Зато это позволит некоторое время быть в приятной Белле температуре.

Интересно, как долго это продлится… Бутылка с горячей водой может держать более-менее высокую температуру примерно час. Надеюсь, Белла будет крепко спать до того момента, как эффект исчезнет.

Вышел из душа, быстро вытирая кожу, чтобы избежать конденсации воды и охлаждения тела. Быстро высушив волосы, начал одеваться. На столе уже были какие-то тренировочные брюки, без сомнения, работа Элис.

Белла уже лежала под одеялом, в ее глазах было удивление, когда она увидела, что я выхожу из ванной. Впервые в жизни я почувствовал смущение. Что, если ей не понравилось то, что она увидела? Что, если она разочарована?

Нужно забраться под одеяло, прежде чем тело вернется к нормальной температуре. Я сократил расстояние между нами за две секунды и остановился прямо у кровати.

— Можно сегодня лечь рядом с тобой?

Белла кивнула, но ее брови удивленно взлетели. Я быстро поднял одеяло и скользнул внутрь. Она прижалась к моей груди, и с облегчением вздохнула, почувствовав, что мое тело гораздо теплее, чем ее собственное.

— Это причина столь длинного душа? — она хихикнула.

— Это лучше, чем прижиматься к тебе через тонну одеял. Мне было интересно, каково почувствовать все так. Как это будет, когда мы сможем лежать вот так в течение нескольких дней…

Красивый румянец вернулся к щекам, и я быстро поцеловал ее в губы.

— Значит, ты все-таки меня изменишь?

Карие глаза были полны путаницы и надежды.

— Конечно, я… Я сказал, что не могу жить без тебя. Элис увидела это еще несколько десятилетий назад, глупо ставить против нее, — я подмигнул. — Кроме того, Сэм меня понимает.

— Но я думала, что Джейк — вожак?

— На данный момент да, но то, что он сделал на парковке, может стоить ему этой позиции. По крайней мере, я на это надеюсь.

Белла некоторое время молчала.

— Они могут это сделать? Изменить вожака?

— Да, они пытаются сохранить свою сущность в секрете, точно так же, как мы. У них не может быть вожака, который недостаточно зрел для этого.

Я притянул Беллу немного ближе и коснулся носом ее щеки. Дыхание все еще оставалось таким же холодным, как и раньше, поэтому я старался не дышать на нее. Не хотелось разрушать иллюзию.

— Это не будет длиться долго, — пробормотал я ей на ухо. — Ты должна попытаться заснуть, прежде чем я снова уйду.

Карие глаза начали потихоньку закрываться, так что я оказался прав в своих теориях, день действительно был трудным. Она казалась измученной. Обнял ее, наслаждаясь возможностью согреть.

Я чувствовал себя так хорошо, держа Беллу рядом с собой. Затаил дыхание и почувствовал, как ее тело расслабилось, она заснула. Утро скоро наступит, и мир ожидает, что она будет готова к самым невозможным задачам. У меня не было сомнений в ее силе, просто надеялся, что проблем будет меньше.

Интересно, правильный ли мы сделали выбор… На нас свалиться огромная ответственность за то, что человек узнал о сверхъестественном мире. И когда-нибудь Аро придет в гости… Это может стать гвоздем в гробу для Калленов.

Мы были самым большим, мирным кланом в Северной Америке, и у нас было несколько талантливых вампиров. Элис, с умением видеть будущее, Джаспер, который может манипулировать эмоциями каждого, и Эдвард. Я отказывался думать, что Эдвард покинул нас. Он вернется, когда обо всем подумает.

Аро рано или поздно увидит в нас угрозу. По крайней мере, еще раз попытается перенять себе Элис и Эдварда. Может, и Беллу тоже.

Я крепче обнял Беллу при мысли о ней в одном из плащей Вольтури, с темно-красными глазами… Я никогда не позволю Аро забрать ее. Ни за что. Мы можем создать наш собственный клан, если это единственный способ сохранить ее. Только мы с Беллой.

Я могу жить с этим. Только она и я на всю оставшуюся вечность…

Я осторожно поцеловал ее в лоб.

***

BPOV

Утром.

Засыпать в объятиях Карлайла так необычно и чудесно. Быть так близко к нему без толстых слоев одежды и одеял. Но когда проснулась и повернулась к нему, поняла, что его уже нет. Карлайла сидел за компьютерным столом и улыбался.

— Доброе утро, любовь моя, — он выключил компьютер и внезапно появился рядом со мной.

Мягко поцеловав меня в губы, он на пару секунд исчез. Вернулся уже с подносом, на котором была тарелка фруктов всех видов и размеров и чашкой хлопьев с молоком.

— Ты должна поесть, у нас впереди долгий день.

Карлайл поставил поднос на тумбочку и сел на кровать рядом со мной. Я потянулась и взяла чашку с хлопьями.

— Что на повестке дня? — спросила я, как только прошел первый голод.

— Лоран идет, — голос Карлайла стал серьезным.

Кровь неожиданно замерзла в венах, меня пробрала дрожь.

— Уже?

Он кивнул.

— Мы должны сказать волкам.

Мои глаза расширились, а желудок скривился в неудобной манере. Я была рада, что я почти закончила есть, иначе меня стошнило бы от волнения.

— Когда вы собираетесь?

Карлайл усмехнулся.

— Когда закончишь завтракать и приготовишься.

— Я пойду с тобой?

Облегчение накрыло теплой волной, Карлайл не оставит меня с Чарли, вдали от всей этой опасности.

— Конечно, да. Ты должна поговорить с ними об Анжеле, если, конечно, хочешь.

Карлайл смотрел на меня с беспокойством, будто сделал что-то не так.

— Конечно, я хочу пойти с тобой!

Как он мог вообще мог предположить, что я предпочту остаться здесь или с Чарли?

Карлайл широко улыбнулся, обнажив идеальные зубы.

— Тогда поторопись. Нужно идти.

Я вскочила с кровати, забыв, что на мне была единственная вещь, которую оставила Элис, сатиновая ночная рубашка, заканчивающуюся на середине бедер. Я покраснела, и Карлайл резко отвернулся в джентльменском стиле.

— Не думаю, что мы взяли мою одежду.

Я подумала о сумке, лежащей в багажнике «Мерседеса» Карлайла.

— Ты можешь поискать что-нибудь в шкафу, там точно есть то, что тебе понравится.

Он улыбнулся, и я немного испугалась, уж очень подозрительная была улыбка.

Открыв дверцу шкафа, я ахнула от шока. Затем глухо застонала.

— Нет, нет!

Карлайл усмехнулся.

— Я почти уверен, что ты сможешь что-то там найти.

— Есть специальный дресс-код? — насмешливо спросила я.

— Нет. Но надень что-нибудь теплое. Мы же будем в лесу.

Я вздохнула и стала осматривать одежду. Здесь были десятки платьев, много атласа и шелка. Я стиснула зубы, пытаясь найти что-то более нормальное. Новые парки! Камуфляжные, розовые, черные, темно-синие…

— Принести твою сумку? — Карлайл все еще смеялся, хотя и более спокойно. — Я не против, но думаю, что это может задеть чувства Элис.

Я посмотрела на полки. Там, наконец, нашлись джинсы. Я быстро вытащила их, будто боясь, что они исчезнут.

Затем открыла другую дверцу, она была заполнена одеждой Карлайла. Я поколебалась на секунду, задаваясь вопросом, в какой ярости будет Элис, и вытащила серый свитер с капюшоном. Конечно, слишком большой для меня, но он, по крайней мере, теплее, чем большая часть одежды, которую купила Элис.

Неожиданно мне вспомнились события прошлого вечера. Я искала ночную сорочку и увидела, что одна из сумочек полна нижнего белья. Я схватила ее перед тем, как идти в туалет, бормоча о том, что собираюсь пожертвовать одежду на благотворительность, как только вернусь домой.

— Буду ждать тебя внизу, — Карлайл все еще изо всех сил старался сохранить серьезный тон.

Я быстро оделась и направилась вниз с новой паркой в руках. Элис послала мне смертельный взгляд, когда я подошла к Карлайлу. Он приподнял бровь при виде свитера.

— Когда мы собираемся? — спросила я, стараясь игнорировать их взгляды.

Они переглянулись, и Элис снова посмотрела на меня.

— Сейчас, если не возражаешь. Хочу как можно скорее с этим покончить.

Я надела парку и кивнула. В тот же самый момент почувствовала, как ноги отрываются от земли.

Мы пролетали через лес, словно кого-то искали. Я прижалась лицом к груди Карлайла. Вскоре он остановился, и я подняла глаза.

Но ничего не было. Даже птицы не пели на деревьях вокруг. Лес был совершенно неподвижен.

— Почему мы…

Шум веток привлек мое внимание, и я повернула голову в направлении звука. Сначала не могла понять, что вызвало шум, но вдруг увидела человека. Большой мужчина с медной кожей, коротко обрезанными волосами и жестким лицом.

Я узнала его. Это Сэм. Бывший парень Лии. Я видела его только однажды, но запомнила черные пугающие глаза.

— Карлайл, — он кивнул нам.

— Приятно видеть тебя, Сэм.

В их голосах было много уважения. Будто они были не врагами, а хорошими знакомыми. Карлайл поставил меня на землю.

— Какова причина нашей встречи? Не думал, что у тебя появится желание ещё раз с нами встретиться.

Вот тогда я увидела других. Два больших волка по обе стороны от Сэма. Оба находились в атакующей позиции.

— Я хотел предупредить вас. Мы ждем гостя, — голос Карлайл был спокоен, невзирая на рычащих зверей всего в нескольких футах.

— Когда придет этот гость?

— Скорее всего сегодня. Но мы не совсем уверены в этом.

Сэм кивнул.

— Он такой же, как и ты?

— Не уверен. Он провел последний год с моими друзьями, которые разделяют наш образ жизни, но я не знаю, принял ли он его.

— Ты хочешь, чтобы мы позволили пройти этому кровопийце? — Сэм ясно дал понять, что рассматривает вегетарианских вампиров как отдельную расу.

Карлайл на пару секунд задумался. И когда он заговорил, волосы поднялись на моих руках.

— Я хочу, чтобы вы внимательно следили за ним. Если его глаза красные, это может означать, что он здесь для мести. А я не позволю навредить Белле.

Карлайл положил руку мне на талию.

— И если это так, у нас не будет другого выбора, кроме как убить его.

Сэм посмотрел на меня глазами, наполненными любопытством и замешательством.

— Почему у него должно быть желание отомстить Белле?

— Мы убили лидера его предыдущего клана. Он все еще может быть в контакте с помощницей лидера.

Я терпеливо ждала, когда Карлайл начнет рассказывать им о Джеймсе, и послушно показала Сэму полумесяц — след от укуса. Его лицо не выражало никаких эмоций. «Хороший вожак», — подумала я про себя.

— Мы будем настороже, — серьезно ответил Сэм.

Карлайл кивнул.

— У Беллы есть кое-что, о чем она хочет с тобой поговорить.

Внезапно все пары глаз обратились ко мне, и к щекам немедленно прилила кровь.

— Знаешь, что случилось прошлой ночью? — спросила я.

Волки сделали шаг назад и послали друг другу тревожные взгляды, тогда я увидела беспокойство в глазах Сэма, хотя оно не задержалось там и на секунду.

— Да, и уверяю вас, что этого больше не повторится, — голос Сэма стал тяжелым. — Как другая девушка?

— Анжела, — ответила я автоматически. — Это то, о чем я хотела поговорить. Она видела Джейкоба, и знает, что мы врем. Думаю, будет лучше, если мы расскажем ей правду…

Один из волков зарычал и начал шагать туда-сюда. Я сделала прижалась к Карлайлу.

— Мы не хотим, чтобы наши секреты потеряли свою тайность. Думаю, вы понимаете.

— Я знаю, но это не только ваш секрет, но и наш, — не знала, что уже считаю себя частью вампирского клана, пока не сказала это. — Я уверена в ее надежности. Анжела никому не расскажет!

Сэм посмотрел на Карлайла. Краем глаза я увидела кивок.

— Неужели эта девушка тоже станет вампиром?

Карлайл колебался, — Теоретически мы должны изменить ее, если секрет раскрывается, но мы можем сделать исключение.

— Нет, — голос Сэма был определен. — Не хочу, чтобы посторонние знали о нас. Это слишком опасно.

— Но Джейкоб сказал… — начала я.

— Джейкоб больше ничего не решает, — прервал меня Сэм. — У вас есть 48 часов на рассмотрение. Вернитесь, когда сделаете выбор.

Он кивнул Карлайлу и скрылся между деревьями. Волки последовали за ним.

Карлайл нежно притянул меня к себе и поцеловал в волосы.

— Мы должны вернуться к другим.

Он осторожно поднял меня на руки и побежал. На этот раз я знала, куда.