CPOV

С трудом удавалось поверить, что решение покинуть Беллу так сильно повлияет на нашу семью. С каждым днем, в течение трех месяцев с того самого дня, атмосфера в доме становилась все тяжелее. Эдвард, убитый горем, отчаянно пытался найти себя. Джаспер даже не мог находиться с нами в одном доме, потому что наши чувства постоянно напоминали ему об инциденте, произошедшем в восемнадцатый день рождения Беллы.

Элис все время разрывалась между семьей и любимым, потому что не могла быть вдали от Джаспера, но и от семьи ей тоже было больно отрываться. Розали и Эммет уехали уже давно, их тоже тяготила упадническая атмосфера в доме. У них был свой собственный способ бороться с этим, а потому мы не видели их уже около двух месяцев. Эсми страдала из-за того, что ее семья медленно распадается, а она ничего не может сделать.

Наблюдение за тем, как моя семья потихоньку редеет, приносило мне много боли. Без других членов семьи мы не можем с Эсми жить, как прежде. Мы отдалялись с ней все сильнее с каждым днем. Эсми всегда была связывающим звеном в семье, но приход Беллы в нашу жизнь многое изменил: теперь нельзя отрицать того, что именно она является тем недостающим кусочком пазла, из-за которого наша семья распалась.

Без нее мы не можем вернуться в прежнее русло. Увы, избежать правды нельзя, нужно лишь смириться с этим и придумать другой выход из сложившейся ситуации. Своим появлением она сделала семью целой, но мы самостоятельно разрушили все, уехав. Конечно, теперь, когда Беллы нет рядом, я, наконец-то, понял, чего именно нам не хватало, только жаль, что уже поздно.

Это моя вина. С тех пор, как мы покинули Форкс, я постоянно задавался вопросом, каково же сейчас Белле. Элис сказала, что ей не грозит опасность, но она ужасно себя чувствует. В любом случае, я уверен, что вскоре она сможет забыть нас. Расставание причиняет нам больше боли, чем ей. Это, к сожалению, неоспоримый факт. Какой бы чувствительной не была девушка, но она всего лишь человек. Людская память, словно сито.

Я хотел поехать Форкс, чтобы посмотреть, как она поживает, но Эдвард запретил, как только подобная мысль появилась у меня в голове. По его словам, мы и так причинили ей много боли, и будет лучше оборвать все связи, мол, так она быстрее забудет, но сколько бы он не убеждал меня в своих словах, я все никак не мог поверить. Да, может, подобный способ помогает в медицине, но ведь эта девушка уже вовлечена в наш мир. Она сама многократно говорила, что, встретив Эдварда, наконец-то поняла, где ее настоящее место.

Я пытался отговорить сына, когда тот хотел уйти, но ничего не получилось. Эсми тогда жутко паниковала — он ведь ее сын, в конце концов, и она ужасно волнуется за него и ни за что не позволит ему страдать в одиночку. Вся семья старалась подбадривать Эдварда первое время, но вскоре сами впали в состояние, схожее с депрессией, так что никакой помощи не получилось. Каждый нуждался в поддержке.

— Я на охоту, — услышал я голос Эдварда с первого этажа. Последний раз, когда он уходил на охоту, пропал на два месяца.

— Ты далеко уходишь? — в голосе Эсми проскользнули тревожные нотки. Она боялась снова его потерять, ведь он вернулся лишь пару дней назад. Эдвард промолчал на ее вопрос.

Мне тоже не хотелось терять с ним связь, я не могу оставить это просто так. Дальнейшие мои мысли были настолько громкими, насколько это вообще возможно, чтобы Эдвард точно их услышал:

«Соизволь хотя бы взять телефон! Не заставляй Эсми беспокоиться о тебе, она хоть и приемная, но мать, Эдвард!»

Поняв свою несправедливость, я все же тихо добавил: «Я сожалею, Эдвард, но мы правда очень сильно о тебе волнуемся. Пойми, сын». В ответ я услышал лишь громкий хлопок двери. Я вздохнул.

Он даже не сказал, как долго его не будет дома. Это и стало решающим фактором. Мне ничего больше не оставалось: я собираюсь вернуться в Форкс сегодня. Теперь Эдвард не сможет меня остановить, так что нужно лишь рассказать о своем решение Эсми. Мне почему-то действительно не терпелось отправиться к Белле. По этажу раздавались тихие вампирские шаги, в которых я узнал мягкую поступь Эсми. Через несколько секунд в дверь постучались.

— Можно войти? — смущенно спросила Эсми, аккуратно заглядывая в кабинет. Она обычно никогда прежде не стучалась, заходя и уходя, когда ей вздумается. И я в свою очередь никогда не злился и не удивлялся этому.

— Конечно! — я старался казаться более ли менее веселым, хоть и выражение моего лица нисколько не отражало такой настрой.

— Карлайл, — начала она, сев в кресло передо мной. Я уже знал, о чем она собирается спросить. — Что между нами происходит?

Этот разговор в любом случае должен был состояться. Мне и самому хотелось его завести, но Элис помогла мне, предупредив о том, что Эсми заговорит первая. Хоть этот разговор и был неизбежным, я все равно всеми силами старался что-нибудь изменить, но результат оставался тот же: разговор произойдет.

— Мы отдаляемся друг от друга, а наша семья распадается, Карлайл. Мы изменились, и я правда не думаю, что что-нибудь измениться в лучшую сторону. По крайней мере, в ближайшее время, — Эсми грустно вздохнула и опустила голову, закрыв бледное лицо карамельными локонами.

Она права, и я знал это, хоть мне все равно было больно это слышать. На самом деле, все было известно еще задолго до самой мысли о разговоре, но мы были слишком упрямы, чтобы просто принять все, как есть. Вероятно, упрямство и привело нас к этому.

— Знаю, — признался я, — просто не понимаю, как можно все вернуть.

Это было правдой.

Я давно думал, как можно начать этот разговор, и был даже немного рад, что Эсми все же решилась прийти ко мне сама. Мы сидели в тишине долгие десять минут, которые, кажется, тянулись вечность. Раньше нас никогда не тяготила тишина, и мы могли хоть век просидеть в уютном покое. Но мы оба знали и понимали, что сейчас произойдет.

Я молча снял обручальное кольцо и положил его в ящик, где лежали самые ценные для меня вещи. На ее пальце тоже уже не было кольца, меня это даже не удивило, и нисколько не рассердило. Мы не держали зла друг на друга, ведь это правильно, мы просто не можем больше быть вместе. Все изменилось. Любовь, что мы испытываем друг к другу, больше похожа на любовь лучшего друга, брата, сестры… но не замужней пары. Эсми улыбнулась мне невероятно теплой улыбкой и я, собравшись с силами, заговорил.

— Я возвращаюсь в Форкс, — хотя, может, ей уже сказала Элис, кто знает.

Эсми спокойно кивнула, продолжая понимающе улыбаться. Она справится, я знаю, она сильная женщина, и за все эти годы, что мы провели вместе, я знал об этом лучше, чем кто-либо. Тем более Розали и Эммет будут приходить сюда каждый день, так что она точно не будет чувствовать себя одинокой. Элис с Джаспером тоже часто нас навещают, они не бросят Эсми одну, я точно знаю.

— Ты же будешь звонить, правда? — с надеждой спросила она, в ее голосе сквозило сомнение и неуверенность, которые мне тут же захотелось разрушить.

— Конечно! Если хочешь, то хоть каждый день! — с ободряющей улыбкой заверил я, похлопал ее по ладони, лежащей на краю стола. Эсми звонко рассмеялась и смущенно опустила глаза, переступив с ноги на ногу.

— Мне просто нужно знать, что с тобой все в порядке, — ее слова принесли мне невероятное облегчение, и я шумно выдохнул.

— Это здорово, ты же понимаешь? — я встал и подошел к ней, обняв некогда родное тело бывшей жены.

— Понимаю, — усмехнулась она, сжимая меня в ответных дружеских объятиях.

Уже через час я был на пути к Форксу. По дороге я решил позвонить в больницу с просьбой принять меня обратно на работу. Они были, видимо, настолько рады моему возвращению, что даже не удосужились спросить причину моего возвращения. В городе слишком мало врачей, так что вполне вероятно, что они так и не нашли мне замену. Форкс сам по себе маленький, так что за три месяца трудно найти хорошего доктора.

В Форкс я решил с собой ничего не брать. Уезжая, мы оставили все вещи на своих местах, так что всё необходимое дома есть. Даже если мне и понадобится что-то, то я просто могу купить это уже на месте. Той суммы, что имеется на моей банковской карте, более чем достаточно, чтобы прожить несколько столетий, ни в чем себе не отказывая, и при этом не работая. С собой я взял только немного одежды, сумка с которой лежала в багажнике, и ноутбук — это все.

По дороге в Форкс я думал о некоторых вопросах, ответы на которые для собственного спокойствия очень хотелось бы знать. Например, как справится моя бывшая жена одна с детьми, хоть уже и взрослыми? Почему я возвращаюсь в Форкс? Хотя ответ на последний вопрос напрашивался сам собой: сохранение семьи. То есть — Белла. Она ключ к восстановлению нашей семьи, последний кусочек паззла, который мне нужно вернуть.

Из мыслей я вернулся в реальность только когда уже заворачивал к дому. Моему дому. На этот раз я буду жить здесь один, и когда пытался это осознать, почувствовал укол одиночества. Я уже долгое время не был один именно в этом смысле, постоянно находясь в кругу семьи. Именно для этого был обращен Эдвард несколько десятилетий назад, а позже и Эсми. На этот раз все будет иначе. Естественно, я вернусь к своей семье, просто немного позже, сейчас это одиночество необходимо.

Я припарковал машину в гараже и подошел к входной двери. В этом доме хранится столько хороших воспоминаний, что даже вампирская память не в состоянии за раз все вспомнить. Я глубоко вдохнул, это место пахло гораздо лучше, чем дом на Аляске. Хоть у меня и нет конкретной причины, но будь у меня выбор, — и он у меня есть, — то предпочел бы жить здесь, — что я, собственно, и сделал. В Форксе я действительно чувствую себя дома.

BPOV

Сегодня меня разбудило яркое солнце, назойливо светившее мне в глаза. Простонав, я сунула голову под подушку, желая поспать еще хотя бы пару часов. Да черт, сегодня же суббота! И у меня должна быть отличная возможность выспаться, однако у вселенной на меня, вероятно, немного другие планы. Утро началось с радостной новости — впервые за долгое время я не кричала посреди ночи от кошмаров. Снова попыталась было заснуть, но, видимо, не удастся.

Через несколько минут, разозлившись, грубо схватила мобильник — часы показывали восемь-тридцать утра, и мой расстроенный стон снова раздался в тишине. После долгих попыток еще раз заснуть, я все-таки села в кровати. Мне ужасно не хотелось выползать из уютной постели, тем более в такую рань. Как не один раз было доказано: ранний подъем в выходной редко способствует началу хорошего дня. Когда я все же решила покинуть теплую кровать, взяла сумочку с ванными принадлежностями и направилась в душ.

Входя в ванную комнату, старалась не смотреть на себя в зеркало, потому что уже заранее знала, что там увижу. Мне не хотелось бы портить себе настроение печальным зрелищем по ту сторону стекла. Достаточно и того, что чувствую себя отвратительно. Не хватало еще, чтобы мне об этом напоминало мое жутковатое отражение. Быстро юркнув мимо зеркала, наконец смогла расслабиться под теплыми струями утреннего душа.

Тишина начала меня угнетать с недавних пор, так как позволяла ненужным мыслям бесконтрольно бродить в голове. Воспоминания, которые я так старательно пыталась забыть, часто всплывали в голове, а печаль и одиночество упорно разъедали дыру в душе. От очередной волны болезненных мыслей о недавнем, но уже совершенно точно, прошлом я медленно осела в ванной, прислонившись спиной к едва теплой от воды голубой плитке, и потёрла лицо руками, малодушно надеясь таким нехитрым способом выгнать злосчастные воспоминания о Калленах, об Эдварде, из головы.

Я скучала, так сильно, что не могла ни дня прожить спокойно, чтобы не вспомнить их лица, запахи. Постоянно вспоминала, какое счастье мне приносило лишь нахождение рядом с теми, кого я так желала назвать семьей. Воспоминания заставили меня еще долго просидеть в ванной, хотя внизу душа вода казалась значительно холоднее, чем на самом деле. Когда стало уже нестерпимо холодно, я все же выбралась из-под душа и завернулась в большое махровое полотенце.

Зеркало немного запотело, но я все еще могла разглядеть в нем контуры своего лица. Открыла дверь, и тогда зеркало смогло дать мне более четкое отражение. Девушка по ту сторону стекла заставила меня поморщиться — жаль Чарли, ему каждый день приходится наблюдать эту печальную картину. С трудом натянув на еще немного влажное тело старые джинсы и синий свитер, направилась на кухню, чтобы позавтракать.

Коробка с моими любимыми хлопьями стояла на столе вместе с запиской от Чарли. Голова немного закружилась, и мне пришлось облокотиться об косяк и подождать, пока мир перестанет прыгать перед глазами. Почувствовав себя лучше, села за стол и бросила взгляд на исписанный клочок бумаги: «На работе заболели двое коллег, поэтому меня вызвали на работу. Поешь, Беллз. Чарли» — гласила отцовская записка. Забота родного человека заставила сердце сжаться от нежности, я непроизвольно улыбнулась.

Завтрак прошел слишком быстро, поэтому, чтобы хоть чем-то себя занять, решила дважды вымыть тарелку и ложку. Включив воду в третий раз, я поняла, что это занятие мало подходит для отвлечения, нужно поискать что-нибудь получше. Подойдя к открытому окну, выглянула на улицу, где было до ужаса ясно. Ни облачка. Редкость, однако.

Взгляд непроизвольно устремляется вглубь леса, что начинается почти сразу за принадлежащим нам участком, а в голову приходит мысль, что я не ходила туда с тех самых пор, как он оставил меня одну в прошлом сентябре. Воспоминание о расставании до сих пор было ярким и приносило много боли. Я жутко скучала по Эдварду. Он сказал, что я забуду, что смогу жить так, как жила до этого. Но он не сказал, что будет так больно. Чувствую себя брошенной, хотя, наверное, так и есть. Отвратительное чувство. Горькие слезы уже в который раз непроизвольно прокатились по моим щекам.

Черт подери, я не должна так сильно скучать по нему! Он сделал свой выбор, и мне нужно лишь смириться. Я ведь знала, что так все и получится, но почему же так больно? Конечно, Эдвард должен был рано или поздно понять, что я не достойна его, ведь всего лишь — обычный человек. Не достойна быть рядом с ним. Скорее всего он и сам это знал, может, просто решил поиграть, а тут под руку попалась я. Нужно же как-то развлекаться в столь скучном городе, как Форкс. И, вероятно, уже давно знал, что меня сломает его уход.

Внутри начал нарастать гнев, мне была ненавистна сама мысль о чем-то подобном. Так, срочно нужно выбираться отсюда, иначе эти мысли до добра не доведут. Схватив куртку, я выбежала из дома. И, прежде, чем осознала свои действия, уже находилась в своей машине ехала по дороге. Не знаю, на какой скорости, но точно была уверена, что Чарли мной точно бы не гордился. Хорошо, что он не узнает.

Внезапно машина начала издавать странные жуткие звуки. Испугавшись за любимый транспорт, я тут же сбавила скорость, вспоминая все то, что Джейкоб говорил мне насчет пикапа — может и не следовало садиться за руль в таком состоянии. Звук не стихал, поэтому пришлось припарковаться на обочине. Что ж, я абсолютно не разбираюсь в машинах, так что под лезть капот смысла точно нет. Но если так, то что мне делать?

К механику я точно не поеду, потому что даже описать ситуацию не смогу. Что я скажу насчет звуков, которые издавала машина? — ничего. Не очень хочется выглядеть полной идиоткой, да и деньги, которые я потрачу… Бр-р. Такая мысль сразу отбивала желание куда-либо ехать. Облокотившись лбом об руль, я долгое время молча просидела в таком положении, нервно постукивая пальцами по баранке.

Через минут десять до меня наконец дошло, что в моем кармане лежит телефон. Может быть, я могла бы позвонить Джейкобу, ведь он раньше часто чинил пикап, так что точно должен знать, что делать в такой ситуации. И даже если он станет дразнить меня из-за незнания, мне не будет так неловко. Он как-никак мой друг. С таким решением я достала телефон и начала листать адресную книгу, пока не нашла номер друга-механика. Нажав кнопку вызова, нервно прикусила губу и стала считать гудки.

— М? — услышала я сонный стон на другом конце провода.

— Привет, Джейк, — смущенно начала я, — это Белла Свон. Я тебя разбудила?

Я тут же мысленно ударила себя по лбу. Конечно, он спит, и что за глупый вопрос? Наступила долгая тишина, пока ее, наконец, не прервал на том конце провода.

— Да, это суббота вообще-то, — он не казался сердитым, хотя, по идее, должен был. Наверное, лучше сразу сказать ему о машине. Не хочу, чтобы он подумал, что я звоню просто ради удовольствия.

— У меня небольшие проблемы с пикапом. Не мог бы ты посмотреть, в чем дело? Я могу приехать в Ла-Пуш.

— Насколько небольшие? — подозрительно спросил Джейк. Черт, кажется, меня раскусили. — Что случилось, Белла? — его голос звучал настороженно, видимо, боялся, что я могла попасть в аварию. Что ж, и такое могло быть, хотя, к счастью, все в порядке.

— Ну, вероятно, я пересекла волшебный предел его скорости, и теперь он жалуется. Громко.

— Оу, — Джейк замолчал. — Думаю, ничего серьёзного. Когда ты приедешь?

На самом деле, я могла приехать прямо сейчас, но ему нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, все же он только что проснулся, и ему нужно встать с кровати, принять душ и позавтракать. Немного подумав, я ответила:

— Может, через час? Или тебе нужно больше времени? — неуверенно спросила я, нервно теребя в руках ключ от пикапа.

— Часа вполне достаточно. Увидимся, Белла.

— Хорошо, спасибо, пока, Дже… — увы, но меня оборвали настойчивые гудки. Он повесил трубку. Ну и ладно.

Я сидела некоторое время в машине, стараясь успокоиться. Несколько минут бесцельно разглядывала безоблачное небо и салон машины, после чего все же решила провести время с пользой и съездить к Ньютонам. Мне нужно было узнать рабочий график на неделю, иначе могу пропустить свою смену. Подумав еще какое-то время над таким вариантом время провождения до назначенной встречи, я решительно завела машину и направилась в магазин.

Поездка была недолгой, так что вскоре я уже, аккуратно захлопнув дверь пикапа, медленно шла к месту своей работы. В такую погоду можно не спешить, ведь солнце в Форксе — редкость, а значит, нужно больше наслаждаться такой погодой, кто знает, когда дождь решит вернуться, закрыв мрачными тучами небо.

— Доброе утро, Белла! — миссис Ньютон, сидящая за прилавком, одарила меня теплой улыбкой.

Я послала ей ответную улыбку и помахала рукой. Расписание висело в маленькой каморке, находящейся в дальнем углу торгового зала, и я направилась туда. Пробежалась глазами по расписанию, выискивая свое имя. Ага! Вторник, среда и пятница. Отлично. Кивнув самой себе, я пошла обратно на выход. Мистер Ньютон стоял в разделе с обувью и куртками, увлеченно разговаривая с покупателем.

—…большое животное! Наверное, медведь или что-то в этом роде! — возбужденно тараторил худой мужчина, оперевшись на полку.

— Медведь, говорите? — неуверенно спросил Мистер Ньютон, он выглядел очень взволнованным. — Мы уже второй раз слышим о них в этом месяце.

Я поспешила выйти из магазина, пока меня не уличили в подслушивании. Большой медведь бродит в резервации? Нужно спросить Джейкоба, может кто-нибудь видел его. Сев в машину, завела двигатель. Пикап взревел громче, чем в прошлый раз, и я тревожно сощурила глаза, прожигая взглядом приборную панель, словно от моего взгляда машина починится сама по себе. По дороге в Ла-Пуш я то и дело поглядывала в гущу леса, ища взглядом больших медведей. Иногда мне казалось, будто из-за деревьев на меня кто-то смотрит. Жутковато. А может, воображение разыгралось на почве недавних новостей.

Достигнув резервации, повернула в направлении домов, большинство из которых были красного цвета. У меня не получилось сразу найти точное расположение дома Блэков, но я была там раньше, так что, по идее, должна без труда его найти. И в конце концов, оказалась права, хотя во многом мне помогла огромная загорелая фигура Джейкоба, стоявшая возле одного из похожих друг на друга домов.

— Ух ты, Джейк, ты на стероидах что ли? — я попыталась рассмеяться, когда вышла из машины, но смех вышел немного нервным. Черт, давно же я этого не делала, скоро и вовсе разучусь. Джейкоб подошел ко мне с широкой улыбкой и остановился в нескольких футах от меня.

— Нет, Белла, это я расту, — весело ответил он и тут же сменил тему. — Белла Свон и быстрое вождение? Что-то новенькое! Ты в порядке? — Джейк сделал вид, будто проверяет у меня температуру. Я покачала головой и улыбнулась, после чего друг снова одарил меня счастливой улыбкой и ловко открыл капот пикапа.

— Очень смешно, Джейкоб Блэк, — с сарказмом буркнула я и встала рядом, пока он внимательно осматривал мой грузовик.

— О! — воскликнул Джейк и с торжественным взглядом повернулся ко мне.

— Ты выяснил, что случилось с моим четырехколесным другом? — спросила я, бросая быстрый взгляд на машину.

— Конечно, — он насмешливо изогнул одну бровь, — но ты уверена, что, если я скажу, ты сможешь понять?

Я вздохнула и молча покачала головой. Автомобили и механика вообще никогда не были моей сильной стороной. Именно по этой причине я не хотела покупать старый пикап, хоть Чарли и подарил его мне. Заранее догадывалась, что с машиной возникнут проблемы, а ведь денег на механика у меня нет. Какое счастье, что у меня есть Джейкоб.

— Ты прав. Ну, как думаешь, тебе по зубам это исправить? Если это необходимо, то я могу заплатить, — неуверенно сказала я. Но Джейк лишь развернулся и пошел в сторону гаража.

— Это займет несколько минут. И, Белла, я не возьму деньги даже в том случае, если ты бросишь их мне в лицо, — пробубнил Джейкоб, возвращаясь ко мне с полным ящиком инструментов. — Мы довольно долго не виделись. Что нового?

Его вопрос в буквальном смысле вогнал меня в ступор. И что я должна ответить? То, что я изолировала себя от всего мира на несколько долгих месяцев? Конечно, я ходила на работу, и иногда закупала продукты в магазине, но помимо таких обыденных действий моя жизнь остановилась. Придется ответить правду.

— Ничего.

Вот она — правда. У меня действительно не произошло ничего примечательного, кроме последнего дня рождения, которое, кажется, я никогда не смогу забыть. Мои мысли прервал вибрирующий телефон в кармане. Быстро достав мобильник, посмотрела на экран — полицейский участок. Скорее всего Чарли, больше некому. Хотя, может, они уже узнали о превышении скорости? Да ну, бред какой-то.

— Да?

— Белла! Я пытался дозвониться на домашний, но ты не брала трубку! Все в порядке? — взволнованно спросил Чарли. Черт, может, перед тем, как покидать дом, нужно было предупредить отца?

— Я в порядке, просто мой пикап сломался. Поэтому я поехала к Джейку, чтобы он посмотрел его, — тут же ответила я.

Не хватало еще, чтобы Чарли беспокоился. Папа молчал в течение нескольких долгих секунд. Вероятно, у него шок, хах. Не удивительно — я же практически не выходила из дома последнее время, тем более, чтобы увидеться с кем-то из друзей, пусть для этого раза и была причина.

— Папа? — позвала я, уже начиная волноваться.

— Белла! — неожиданно взорвался Чарли. — Это здорово! Вообще-то я звонил сказать, что буду работать допоздна, так что тебе не нужно греть для меня ужин.

Отлично, еще больше свободного времени.

— Я поняла, пап, увидимся.

— Пока, Беллз.

Я отключилась и положила телефон обратно в карман, поворачиваясь к Джейкобу. Он уже открыл набор инструментов и увлеченно занимался пикапом. Мне не хотелось отвлекать его своим мельтешением, поэтому просто осталась стоять на месте, задумчиво смотря на работающего друга.

— И чего хотел шериф? — с улыбкой спросил Джейк, на что я неопределенно пожала плечами.

— Просто сказал, что его не будет на ужин. У него коллеги заболели, поэтому ему добавили работы.

— Да, я слышал об этом. У многих сейчас желудочный грипп. Даже у некоторых врачей в больнице, представляешь? Хорошо, что доктор Каллен решил вернуться на этой неделе. Им сейчас жутко не хватает врачей. Я слышал, что они даже приглашали из других больниц.

Пока Джейк продолжал с энтузиазмом рассказывать последние новости, я замерла. Мой мозг прекратил воспринимать информацию после слов о возвращении Карлайла. Я просто застыла на месте с открытым ртом. Может это мое сознание просто решило пошутить надо мной таким образом? Этого не может быть! Карлайл вернулся… Карлайл вернулся.

— Карлайл? Карлайл Каллен? — встревоженно спросила я, голос из-за напряжения был не громче шепота, удивительно, что Джейк вообще услышал меня.

— Да, я слышал, как папа разговаривал об этом с Гарри. Они вообще-то не очень рады его возвращению.

Он продолжал работать над пикапом, не затронутый внезапным поворотом разговора. Зато моя голова от волнения начала кружиться, а в висках стучало. Так, мне срочно нужно сесть, пока я не упала. Джейкоб в этот момент удачно обернулся, и, увидев мою растерянную и, наверняка, бледную физиономию, нахмурился.

— Белла? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Джейк. Его голос звучал будто издалека, поэтому у меня не получалось нормально на нем сосредоточиться.

«Они вернулись. Они вернулись. Они вернулись», — набатом стучало у меня в голове. Они вернулись, хотя Эдвард говорил, что я больше никогда их не увижу! Неужели он передумал? Сильные руки подхватили меня, когда я оступилась и едва не упала на ровном месте, Джейк помог мне сесть на пассажирское сиденье пикапа. Я даже не думала сопротивляться, да и вообще двигаться не хотелось. Внезапно я поняла, что за окном проплываю деревья — мы куда-то едем. Стоп! Сделав над собой усилие, я повернула голову и увидела встревоженного Джейкоба за рулем.

— Останови машину! — попросила я Джейкоба резче, чем хотелось бы, но тот лишь странно на меня посмотрел и продолжил ехать. — Джейк, куда ты меня везешь? И вообще, ты не должен быть за рулем!

— Белла, ты упала в обморок, у тебя может быть что-то серьезное.

— Нет, я в порядке! Останови машину, пожалуйста, Джейк! — пришлось сильнее повысить голос, чтобы наконец мы остановились.

Мешать водителю во время движения — самоубийство, поэтому не могла никак физически помешать Блэку отвезти меня, куда он задумал. Но рукоприкладства не потребовалось, Джейк всё же послушал меня и съехал на обочину. Заглушив машину, он повернулся ко мне с вопросительным взглядом, словно говорит, что он ждет объяснений моему поведению и весь — внимание. Первый эмоциональный накал от внезапной новости начал понемногу отступать, и я могла говорить спокойно, не срываясь при этом на крик.

— О чем ты думал, Джейкоб? А что, если Чарли увидел бы нас? Он ведь шериф полиции, не забыл? — я говорила так быстро, что даже сама не могла разобрать всех слов. Джейк усмехнулся.

— Вообще-то я тоже взрослею, Беллз. Я получил права в прошлом месяце.

Мне вдруг стало ужасно неловко, я ведь видела его в прошлом году за рулем машины Билли, он уже тогда отлично водил машину. Похоже, я была слишком увлечена Эдвардом, чтобы обратить внимание на что-то другое. Теперь же, тихо ойкнув, покраснела и опустила взгляд. Голос Джейкоба неожиданно приобрел серьезность.

— Что произошло? Ты едва не упала на землю. Я пытался дозваться тебя, привести в чувство, но ты не реагировала. Если честно, я жутко перепугался.

— Должно быть, обезвоживание, — пробормотала я, сама при этом понимая, насколько жалко звучит отговорка. Но не могу же я ему сказать, что практически рухнула в обморок от известия о приезде Карлайла. Мне и так слишком неловко. Но Блэка, кажется, это не впечатлило. Ну, конечно, он ни за что не поверит в столь глупую ложь. Никогда не умела врать.

— У тебя может быть что-нибудь серьезное, Белла. Ты точно уверена, что не хочешь, чтобы я отвез тебя в больницу? — он сразу понял, что я собираюсь сказать нет, поэтому продолжил. — Хотя, наверное, будет лучше, если я отвезу тебя домой. Мне все равно нужно забрать пикап обратно в резервацию. Я не успел его починить.

Я мрачно кивнула. Наверное, лучше было бы оградить себя от любой опасности, в том числе и от встречи с Карлайлом. Джейкоб снова выехал на дорогу, и мы двинулись в сторону моего дома в полной тишине, которая, однако, не угнетала. Я задумчиво смотрела в окно, раздумывая над тем, что собираюсь делать дальше, и даже не заметила, как Джейк остановил машину на подъездной дорожке у дома Чарли.

— Будь осторожна, Белла, пожалуйста, — ласково попросил Джейк. Я улыбнулась и кивнула. Он чрезмерно заботлив. — Я пригоню машину завтра.

Преодолевая себя, заставляя тело двигаться, вылезла из машины и вяло помахала другу на прощание. Какое-то время стояла на улице, смотря, как пикап исчезает за углом, и, вздохнув, направилась к двери, даже не задумываясь о своих действиях, словно была на автопилоте. Но закрыв за собой дверь, я сразу поняла.

В доме я была не одна.