BPOV

В ту ночь мне не спалось. После того, как я увидела Карлайла, воспоминания стали еще яснее. Я смогла вспомнить все детали практически любого момента моей жизни, где был Эдвард, а некоторые эпизоды особенно ярко всплывали в моей голове. Возвращение из Порт-Анджелеса, тогда я впервые узнала, что он вампир. Первый поцелуй после похода на луг. Воспоминания были такими четкими, словно я путешествовала во времени. Но эти дни безвозвратно ушли, и это подтвердил Карлайл, приехав в одиночку. Эдвард никогда не вернется. Мне придется научиться с этим жить.

Поднявшись с кровати, я раздвинула занавески. Небо опять заволокли тяжелые тучи, хотя и не удивительно, в Форксе почти никогда не бывает хорошей погоды. Открыв свой шкаф, я выбрала темные джинсы и голубую рубашку. Не очень нарядно, но гораздо лучше моей повседневной одежды, что я носила последнее время. Сегодня мы с Чарли едем на обед к друзьям, и нет ничего плохого в том, что я оденусь чуть более строго. Не в спортивном же костюме ехать, в самом деле.

Войдя в ванную, первым делом включила душ и настроила смеситель так, чтобы вода стала теплой к тому времени, когда я залезу туда. Остановившись перед зеркалом, начала пристально разглядывать свое отражение, ища признаки пролитых вчера слез. Лицо оказалось не таким красным и опухшим, как я думала. Вау, руки Карлайла волшебные. Единственное, что выдавало мое неутешительное состояние — красные глаза. Но их можно списать на бессонную ночь. Почти правда.

Теплая вода прекрасно успокаивала напряженные мышцы, что помогло мне немного расслабиться. Вымыв волосы своим любимым яблочным шампунем, я очень разочаровалась, поняв, что горячая вода закончилась. Выйдя из душа, поспешила закутаться в теплое пушистое полотенце.

Предчувствие подсказывало, что сегодня меня ждет хороший день. У меня не было желания ждать, пока высохнут волосы, поэтому решила в этот раз воспользоваться феном. Приведя себя в порядок, спустилась на кухню и с удивлением обнаружила Чарли, сидящего за столом.

— Папа? Ты разве не работаешь сегодня? — озадаченно спросила я, замерев в проходе. Чарли поднял взгляд от газеты.

— Ребята выздоровели, — пожал он плечами. Я пару раз удивленно моргнула и пошла к шкафчикам, чтобы достать тарелку.

Когда я подошла к холодильнику за молоком, Чарли откашлялся.

— Итак, я слышал, что Джейкоб собирается за тобой заехать в обед.

Если мне не показалось, голос папы выражал легкую надежду на то, что это было моей идеей.

— Да, он сказал, что сможет. Как-никак, у него моя машина. Но я сейчас позвоню и откажусь, ведь теперь могу поехать с тобой, — я улыбнулась, заливая хлопья молоком.

Чарли замолчал и снова уткнулся в газету. Устроившись на своем привычном месте, напротив отца, принялась за еду. Завтрак в нашем доме — событие тихое и спокойное. Я ем хлопья, а папа пьет кофе, читая газету, хотя чаще всего он завтракает еще до моего пробуждения. Прием пищи не занял много времени, поэтому вскоре я уже стояла у раковины и мыла тарелку.

— Когда поедем? — похоже, Чарли знал не больше меня.

— Честно говоря, не имею ни малейшего представления. Джейк сказал, что позвонит, — ответила я, пока Чарли вразвалочку направлялся к телефону.

— Ладно, я сам позвоню Билли. Скажу, что Джейкобу не обязательно за тобой ехать.

Пока он будет болтать со старым другом, я решила заняться домашним заданием, хотя времени, думаю, у меня не так много. На самом деле, большая часть работы уже сделана, но из-за того, что я вчера не занималась, рабочий настрой безвозвратно утерян. Тем более на тригонометрию.

Я не поклонница этого предмета, но вполне его понимаю — вряд ли на выполнение заданий уйдет много времени. Хотя сейчас я не особо сосредоточена на решении задач, потому что моя голова забита мыслями о возвращении Карлайла и его словами о том, что семья разрушена. Это заставляло чувствовать себя ужасно виноватой.

— Белла, если мы не хотим опоздать, то нужно выезжать прямо сейчас. Билли сказал, что друзья Джейка немного задержатся.

Я подняла глаза на часы. Черт, просидела здесь два часа, так ничего и не сделав! Не следовало мне оставаться со своими мыслями наедине.

— Подожди секунду, пожалуйста! — крикнула я, быстро скидывая учебники в сумку.

Сбегая вниз по лестнице, я едва не свалилась, но, к счастью, удалось вовремя восстановить равновесие. Чарли, кажется, хотел пошутить над моей неуклюжестью, но увидев мой угрожающий взгляд, тут же сделал серьезное лицо.

Поездка в Ла-Пуш с Чарли была, как обычно, тихой. Единственное, тишину нарушал периодический кашель отца. Я же в это время смотрела в окно, но никаких медведей ни у дороги, ни в глубине леса, насколько хватало взгляда, не видела. Да там вообще животных, кажется, не было.

Подъехав к дому Блэков, мы остановились и увидели Билли, машущего нам из кухонного окна, выходящего как раз на сторону подъездной дорожки. Старший Блэк к кому-то повернулся, чтобы что-то сказать, но вскоре снова взглянул на нас. Выйдя из машины, Чарли помахал ему с таким энтузиазмом, что можно было сразу понять даже абсолютно постороннему человеку, что эти двое — очень близкие старые друзья.

Мы вошли без стука, потому что уже все равно все знали, что мы приехали. Так как заходила я с опущенным взглядом, следя, чтобы не упасть через порог, то, как только я сделала шаг внутрь дома, слишком крепкие объятия Джека, обрадовавшегося нашему приезду, стали для меня сюрпризом. Джейк сжал меня в крепких объятиях, да так сильно, что у меня чуть ребро не треснуло.

— П… Пр… — было трудно что-то вымолвить в стальных объятиях друга, но, сделав кое-как вдох, я все-таки смогла выговорить сдавленное, тихое: — Привет, Джейк. — Его улыбка обнажила ровный ряд белоснежных зубов. И я, воспользовавшись случаем, быстро добавила, — Джейк, пусти, я не могу дышать.

И он, наконец, поставил меня на пол под громкий хохот наших отцов.

— Вы здорово ладите друг с другом, ребята, — Чарли еще раз радостно улыбнулся и ушел вслед за Билли на кухню. Джейк в этот момент облегченно вздохнул. Я уже хотела спросить, что здесь происходит, как парень заговорил.

— Вы приехали последними, и отец все не переставал о тебе расспрашивать. Даже Сью с Гарри стало любопытно, что уж тут говорить о Лие и Сете. Теперь, когда ты здесь, они снова начнут меня донимать.

— Сет и Лия? — удивилась я, подняв брови. Джейкоба мое выражение лица рассмешило, а может быть и вопрос тоже, но я ведь действительно не могла вспомнить их имен.

— Да, Сью и Гарри — их родители, так что вполне понятно, почему они здесь.

Хм, Чарли что-то говорил о девушке моего возраста, живущей в резервации.

— Здорово, — я улыбнулась, и он жестом показал мне следовать за ним в гостиную.

Когда мы вошли, все стулья были уже заняты, поэтому пришлось устроиться на диване. Должно быть подростки у окна были именно теми, о ком говорил Джейк. Лия оказалась очень красивой девушкой: длинные черные волосы, стройная, даже немного поджарая фигура, жемчужно-серые глаза. Кожа без единого изъяна, идеальна — мечта любой девушки-подростка! — и такого же красноватого оттенка, как и у Джейка. Естественная красота.

Но, увы она даже не удосужилась повернуться, когда мы вошли в комнату.

Сету было на вид лет тринадцать или четырнадцать, хотя он был довольно высокого роста для своего возраста. Короткие черные волосы имели коричневатый оттенок, а живые карие глаза радостно засияли при виде меня, во взгляде появился явный интерес к новой личности в моем лице. Заметив мой ответный любопытный взгляд, парень задорно подмигнул и одарил солнечной дружелюбной улыбкой. Почему-то Сет напоминал мне немного измененную и чуть более молодую версию Джейкоба, не считая того, что у последнего в этом возрасте были вроде как длинные волосы. Уверена, юный Клируотер разобьет множество девичьих сердец в скором будущем.

— Так ты — та самая Белла? — весело спросил Сет.

Я, естественно, тут же залилась краской из-за уделенного мне внимания. Не привыкла я к столь явной демонстрации интереса ко мне.

— Да, это я, — надеюсь он услышал, потому что мой ответ был больше похож на бормотание под нос.

— Ты девушка Джейка? Билли много о тебе говорил, — беспечно сболтнул юноша.

Уверена, в этот момент мое лицо вытянулось, так как такого поворота я точно не ожидала.

— Эм, нет. Мы с Джейком просто друзья, — объяснила я недоразумение. На этот раз голос звучал чуть громче, но лишь потому, что я почувствовала в груди возмущение от слов Сета.

Парень снова хотел что-то спросить и уже набрал воздуха в легкие, но, к счастью, мне на помощь пришел Джейкоб:

— Что за допрос, Сет? Она только что приехала, — недовольный и, кажется, смущенный не меньше меня, Блэк нахмурился и приобнял меня за плечи, словно хотел защитить от Сета.

Тот какое-то время смотрел на нас счастливыми глазами, после чего отвернулся к телевизору. Но я успела увидеть на его лице довольную улыбку — не нравится мне это.

Около получаса в гостиной царила безмятежная тишина, каждый заинтересовано смотрел в телевизор, захваченный происходящим на экране. И хотя программу я не понимала, все равно продолжала пытаться вникнуть, лишь бы как-то отвлечься от множества мыслей, которые крутились в моей голове. Самым важным вопросом было: смогу ли я снова увидеться с Карлайлом.

По идее, это не должно меня волновать, потому что он как бы отец Эдварда. Я не могу просто прийти в больницу с «дружеским визитом». Мне кажется, это будет выглядеть странно, люди могут пустить слухи, чего бы стоило избегать. Людская фантазия безгранична. Карлайл притворялся, что ему тридцать три, по крайней мере, так сказал Эдвард. Доктор Каллен не выглядит на такой возраст, поэтому-то они и уехали… наверное.

— Все за стол, — послышался звонкий женский голос из кухни.

Мы встали и пошли на зов. Кухня Блэков очень уютная, но для нашей собравшейся компании, слишком маленькая, поэтому пришлось накрыть стол во дворе. Сью вручила нам с Джейком тарелки и столовые приборы, а Лие и Сету выпало носить блюда с едой. В скором времени все удобно разместились за большим столом, негромко переговариваясь о своем или делясь впечатлениями от просмотра ТВ.

Еда оказалась очень вкусной, миссис Клируотер — прекрасный повар. Мы отлично проводили время в почти родственном кругу: Билли рассказывал старые истории, пока Джейкоб периодически выдавал шутки. Сью негромко ругала Гарри за то, что он съел слишком много жирной пищи.

Доктор настоятельно рекомендовал ему пересмотреть свои привычки в еде, и если он продолжит есть вредную пищу, то рискует схлопотать сердечный приступ и еще ряд других заболеваний. После еды родители ушли в дом, а нас оставили во дворе, чтобы мы могли поговорить без лишних ушей. Когда заметно стемнело, миссис Клируотер принесла нам одеяла и свечи, что было очень мило с ее стороны. Мы могли бы и сами это сделать, о чем ей и сказали, но та лишь отмахнулась. Было очень здорово разговаривать с кем-то моего возраста, не являющимися моими одноклассниками, с которыми общение было больше вынужденным. Сет и Лия не знали, как я жила последние три месяца, а ни я, ни Джейк не спешили их просвещать. Зачем? Это все равно для них лишняя информация.

Через пару часов мы увидели группу высоких мускулистых парней, идущих в нашем направлении со стороны леса. Они были похожи, словно братья, и один из них шел впереди, будто вожак. Ли, взглянув на них, нервно повела плечом и отвернулась, видимо, ей было не очень комфортно рядом с ними. Я повернулась к Джейку с немым вопросом во взгляде, но он, похоже, предвидел мою реакцию.

— Это банда Сэма. Они уже несколько недель вот так ходят. Родители не знают, где пропадают их дети, пропуская учебу. Мне кажется, это их вообще не беспокоит, — настороженно пробормотал Джейк, нахмурившись. Чуть подумав, он все же наклонился ко мне ближе и прошептал на ухо: — Ли раньше встречалась с Сэмом, но потом он сильно изменился и ушел к ее сестре — Эмили. Лия такая нервная, потому что ей больно. Раньше они, как настоящие сестренки, ходили везде вместе, а теперь даже не разговаривают.

Когда парни подошли еще ближе, Лия стремительно встала и направилась в дом. Я не знала, как мне реагировать на все это, потому осталась просто сидеть за столом. Парни, не обращая внимания на Джейкоба, зашли в дом.

— Похоже, вечеринка закончилась.

Джейк встал, жестом показывая сделать то же самое, и мы быстро направились к моей машине, где долгое время простояли молча, пока Джейкоб наконец не нарушил тишину.

— Я правда не хочу, чтобы ты уезжала, но вряд ли Чарли с Клируотерами уйдут до прихода старейшин.

Признаться, меня перспектива оказаться дома совсем не расстраивала. Как-никак, мне еще предстояло заняться несделанной домашней работой.

— Ничего страшного, Джейк, я еще приеду, — подбадривающе улыбнулась я и открыла дверь пикапа.

— Правда? — с какой-то скрытой надеждой спросил Джейк.

— Я чудесно провела время, так что обязательно приеду, — я усмехнулась. — Ты, наверное, жутко устал от меня.

Джейк тепло улыбнулся. Мне в самом деле нравилось общаться с Блэком, с ним легко во всех отношениях, он прекрасный друг. Я залезла в машину и завела двигатель. Мотор незамедлительно зарычал, и я радостно улыбнулась. Ого! Прямо зверь, хотя теперь уже тише.

— Мне интересно узнать, что ты с ним сделал, но сомневаюсь, что я что-то смогу понять в твоих объяснениях.

— Увидимся позже, Беллз, — засмеялся друг. Низкий смех Джейка вызвал во мне желание улыбнуться в ответ. Помахав ему на прощание, отправилась домой.

***

CPOV

«Это неправильно во всех отношениях», — думал я, сидя на дереве у дома Свонов. Мне было слишком трудно уйти. Я пообещал себе, что не вернусь, но знал еще до того, как ушёл, что всё равно нарушу это обещание. А поэтому проводил здесь уже вторую ночь. Белла недавно вернулась домой из резервации, и я все ждал ее звонка.

Абсолютно нормально, если бы Свон позвонила мне. У нее был посттравматический стресс, и, как врач, я мог ей помочь. Но она даже не думала об этом, спокойно делая уроки, словно все было в порядке. Я всегда поражался, насколько эта девушка особенная, если может выдержать такое эмоциональное потрясение.

Но, даже если бы Белла не была в порядке, я бы все равно не смог уйти. Мне хочется защищать ее, как защищал свою семью. Она важна для всех нас, что бы ни говорили другие, но она по-человечески хрупка, и поэтому ей нужно больше защиты. Мало того, что Белла отличается сверхъестественной «удачливостью» на различного рода травмы, умудряясь падать практически на ровном месте, так она еще и чувствует все по-другому: Свон почему-то всегда считала, что все происходит по ее вине. И это было проблемой.

Сейчас шел дождь, и мне приходилось стараться игнорировать шум, который он создавал, чтобы иметь возможность слышать, что происходит в доме Свонов. Вероятно, нужно подобраться ближе, когда немного стемнеет. Я здесь уже несколько часов, одежда почти вся промокла, и неприятно липла к телу. Мне не холодно, но все же, несмотря на то, что я вампир, было неуютно.

Что ж, правильные варианты в сторону. Я не могу остаться в стороне от Беллы, пусть и неразумно привязывать ее к себе. Если она будет зависеть от меня, это ничего не изменит. Когда я однажды буду вынужден уйти… Белле придется снова столкнуться с теми же трудностями и потрясением, что и сейчас. И если она сорвется — я не знаю, что буду делать. Приду на помощь, как рыцарь в сияющих доспехах? Или постараюсь держать дистанцию?

В моем безмолвном сердце жила уверенность, что я не смогу просто стоять и смотреть, как она мучается. Я стал врачом, потому что не хотел наблюдать людские страдания. Видеть, как дорогому тебе человеку выпадает терпеть подобные испытания в одиночку, невероятно трудно. Черт, я не привык решать такие сложные вопросы! Жизнь вампира среди себе подобных гораздо проще, ведь мы не можем заводить детей, у многих из нас почти нет близких или дальних родственников, и, следовательно, нам не нужно о них беспокоиться. Не нужно думать о таких обыденных для человека проблемах, как, например, оплатить счета на медицинскую страховку и дом, как выздороветь или похудеть, куда устроиться на работу, чтобы больше зарабатывать и обеспечить не только себя, но и близких. И, как правило, нам не нужно беспокоиться о бывших девушках наших приемных сыновей.

Если бы Эдвард был здесь, он бы сказал, что вполне в моем характере помогать и заботиться о других.

Чарли уже вернулся домой и теперь был рядом с Беллой, она уже не одна в пустом доме, так что мне следовало бы сбегать домой, переодеться в сухую одежду и найти непромокаемую куртку. Так стало бы гораздо удобнее передвигаться.

Я переместился на другую сторону дома, чтобы понаблюдать за кухней. Знаю, это так по-детски — шпионить за девушкой. Мне даже смешно стало, когда я поймал себя на этой мысли. Интересно, что сказали бы люди, увидев меня сейчас? Черт, я же совсем забыл о видениях Элис! Она, вероятно, со смеху там умирает, чего и стоило ожидать. Наверняка, она будет напоминать об этом еще несколько ближайших веков.

Чарли и Белла сели за стол, а я, наконец, «договорившись» сам с собой, побежал домой, чтобы переодеться. Как только я забрался достаточно глубоко в лес, телефон в моем кармане завибрировал. Я бросил быстрый взгляд на дисплей. Элис. Вероятно, она решила не ждать с насмешками.

— Здравствуй, Элис, — поздоровался я.

— Карлайл! — воскликнула она, ее голос был примерно на октаву выше обычного. Должно быть, что-то не так.

— Что ты видела, Элис? — напрягшись от ее тона, я ускорился. Она не шутит с такими вещами, должно быть что-то важное.

— Ну, может, и ничего, — загадочно бросила она, и тут же ласково попросила. — Не волнуйся, пап, хорошо?

Легко сказать!

— Элис, не тяни, говори!

— Я видела возвращение Лорана в Форкс, но причину увидеть не могу. Он придет через две недели, так что у тебя есть время принять меры предосторожности, — на одном дыхание проговорила она, голос дочери звучал напряженно.

— Спасибо, Элис, — поблагодарил я, но это прозвучало довольно неуверенно. Я уже мысленно просчитывал варианты развития событий и одновременно набрасывал план защиты Беллы в случае чего.

— И, Карлайл, поаккуратнее с джинсами.

После чего она просто повесила трубку. С Элис прощаться не приходится, она всегда видит следующую встречу.

Значит, Лоран тоже решил вернуться? Но зачем? При нашем последнем посещении Денали, мне показалось, что он влюблен в одну из сестер: Ирину. Вампир даже бросил охоту, когда мы пошли за Джеймсом, и легко принял вегетарианский образ жизни. Может, он идет не за Беллой?

О, нет, конечно, нет. Я просто чертов параноик. Может, Лоран просто услышал о моем возвращении. Вероятно, у него возникли какие-то вопросы, так что мне не нужно об этом беспокоиться. По крайней мере, сейчас. Элис увидит причину, как только она сформируется у самого Лорана, и тогда-то я смогу принять правильное решение.

Возвращение в дом Свонов не заняло много времени, хотя звонок Элис немного меня задержал. Чарли уже спал, и я даже слышал его громкое сопение. Обойдя дом, увидел окно Беллы. Конечно, я не собирался туда идти, но будет хорошо, если я сразу узнаю о ее кошмаре или бессоннице. Я сел на валун, скрывавшийся среди деревьев недалеко от дома. Свет в ее комнате продолжал гореть, что означало, что девушке все же не спится. Я слышал, как в доме с характерным звуком текла вода, поэтому предположил, что она либо чистит зубы, либо в душе.

Когда маленькая тень мелькнула в окне, я понял, что Свон вернулась в комнату. Но вместо того, чтобы лечь спать, девушка подошла к окну, настежь открыла его и стояла там несколько минут, просто смотря в темноту. Мне даже показалось, будто она ждет кого-то.

— Карлайл? — прошептала она. Невозможно! Она не может знать, что я здесь! — Карлайл? Я знаю, что ты там. Я заметила тебя еще в окне на кухне.

Белла слишком наблюдательна, — обычный человек не смог бы нас увидеть, если бы мы сами не захотели быть замеченными. Однако я абсолютно забыл, как Белла отличается от других людей — наблюдательность в ужасном сочетании с ее «удачей». Да, это может стать смертельной комбинацией. Я встал с валуна, зацепившись за ближайшую ветку. Опустив взгляд, увидел небольшую дырку чуть ниже колена — м-да, Элис, как всегда, была права. Я медленно вышел из-за деревьев, чтобы Белла смогла меня увидеть.

— Я думала, ты не вернешься.

Конечно, она права. Мне стоило сдержать свое же обещание, но, похоже, я слишком слаб. Но вот она, кажется, даже не удивилась моему появлению.

— Я все еще жду шок или хотя бы еще одну истерику, — виновато ответил я, подойдя максимально близко к дому, и заметил на ее лице удивление.

— Почему ты так беспокоишься? Не стоит.

Опустив глаза, девушка отвела взгляд в сторону и сглотнула. Я бы не удивился ее слезам. Она почти не спала прошлой ночью, а значит ее снова мучили болезненные воспоминания.

— Белла, я беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы ты страдала, и тем более, думала, будто ты не достойна чего-то.

Свон посмотрела на меня, едва приподняв голову, но я все равно увидел в свете луны влажные дорожки пролитых слез. Она страдает больше, чем хочет показать. Не могу поверить, что я действительно собираюсь это сделать.

— Хочешь, чтобы я зашел? — негромко спросил я. Однако Белла услышала и на какой-то момент заколебалась. Может, она думает, что отвлекает меня, считая себя обузой? Очень на нее похоже.

Когда она наконец кивнула и скрылась в глубине комнаты, я сделал шаг назад и прыгнул в гостеприимно раскрытое окно, приземлившись на деревянный пол с легким стуком. Белла уже сидела на постели, обхватив колени руками и положив на них подбородок. Шоколадные глаза прикрыты, между бровей залегла небольшая тревожная складочка. Я неспешно направился к девушке, пытаясь сообразить, что бы еще мог сделать для нее, кроме как составить компанию?

Сев рядом с Беллой, обнял ее за плечи и, чуть покачиваясь из стороны в сторону, начал напевать колыбельную, которую услышал много лет назад. Ей нужен отдых, поэтому сон — лучший вариант. Вскоре Свон начала расслабляться: ритм сердца замедлился, дыхание стало более глубоким, темноволосая голова медленно опустилась мне на плечо, и я почувствовал на шее теплое дыхание. Постарался аккуратно закутать девушку в одеяло. Находясь в полудреме, Белла неожиданно обняла меня поперек тела и прижалась ближе. Что-то мне подсказывает, что это будет долгая ночь.