- Я знаю, как вам помочь, - наконец, твердо произнесла она. Ее голос неожиданно звонкий, но не лишенный стальных интонаций заструился вместе со звуками города и застыл между ними ледяной глыбой.
- Кто ты? – Эдвард обернулся, окинув девушку внимательным тяжелым взглядом, по привычке попытался прочесть ее мысли, но, увидев там знакомый образ Беллы, недовольно поморщился. Она с достоинством выдержала его осмотр, лишь незаметно передернув плечами.
- Это неважно. Есть три вещи, которые ты должен знать и, которые помогут сохранить твою семью, - с каждым словом ее речь становилась все быстрее и громче, словно минуты, отведенные на разговор, неизбежно истекали. – Ее ищейки, - девушка неопределенно взмахнула рукой, жестом указывая на верхние этажи отеля. – Завтра с утра найдут твою дочь и Джаспера в Швейцарии. У Самары есть друг, о нем практически ничего неизвестно, но вы с ним знакомы, его зовут Влад. И последнее, - она кивнула в сторону машины, где сидела Джейн. – Она тебе поможет. Мне пора, я должна идти.
Теперь она говорила чуть ли не скороговоркой, понизив голос, не прерываясь ни на секунду. На одном вздохе.
- Я хочу вам помочь. Верь мне. Пока я с ней, но скоро буду с вами, - напоследок бросила она, прежде чем исчезнуть в узком переулке.
Элис была права. Ее способность видеть будущее, во многом это самое будущее и предопределила. Она ни разу не солгала тем вечером Эдварду, однако сама подтолкнула события в том направлении, которое считала верным.
Для Беллы эта ночь оказалась, наверное, одной из самых длинных на ее памяти. Из отеля она не уехала, сняла номер и провела несколько бесконечных часов в темноте пустого люкса, пока серебристый рассвет не проник сквозь окно и не наполнил комнату синими тенями. Она сидела в глубоком кресле, закинув ногу на ногу и лениво прикрыв глаза. Однако ни на секунду ее мозг не прекращал работы, оценивал всевозможные варианты, искал лазейки, рассматривал ситуацию с разных сторон. В этом не было ничего необычного, каждый свой ход она просчитывала на несколько шагов вперед, оптимизировала действия для достижения наиболее выгодного результата. Но… Но только не в этот раз. В этот раз кто-то должен был обязательно проиграть.
Когда-то давно, будучи еще человеком, ей никак не удавалось сладить со своим собственным разумом. Он то и дело подкидывал ей самые неожиданные сюрпризы, менял одну реальность на другую, искажал понятия, переворачивал нормы. Если бы она не стала вампиром, то так бы и осталась в своем собственном мире. В единственно правильном мире, который создало для нее сознание. Ей бы никогда не удалось разобраться в нем, понять или изменить. Теперь она смотрела на мир с холодным расчетом и безразличием, ее невозможно было запутать или обмануть. Теперь она отдавала долги, сводила счеты. Сама с собой. Держала под контролем в первую очередь себя, а потом других. Словно в отместку за то зыбкое время, она возвела под собой надежный фундамент, над которым имела власть.
Чтобы не бояться, сделала так, чтобы боялись ее. Чтобы не чувствовать над собой подчинение, подчинила себе. Изнуряющая война, где она выступала в роли нападающего и атакуемого. Ничего личного. Превратившись в вампира, пропала тягучая тоска и жгучая ярость, исчезло щемящее чувство страха и безысходности. Никаких слепых пятен в памяти, никаких силуэтов из прошлого, все встало на свои места, прояснилось. Все стало дозировано и ровно. Идеальная прямая не самой идеальной вечности.
Ближе к полудню в ее номер постучалась Виктория. Она и Джеймс одни из первых появились в ее клане. Виктория – рыжеволосая красавица с кукольными глазами и волчьей хваткой, нутром чувствовала опасность, успевала предупредить и точно знала момент, когда пора отступать. Ее ангельская улыбка могла за долю секунды обратиться в звериный оскал. Джеймс обладал способностью ищейки, для него важнее всего была цель, которую надо обнаружить. Он никогда не ошибался, никого не жалел. Искал только там, где прятались. Они были красивой парой, и Белла испытывала к ним долю уважения. За преданность, за настойчивость, а еще за энтузиазм.
- Джеймс нашел их, - поздоровавшись, тут же перешла Виктория к делу. – Швейцария, небольшой горнолыжный курорт. Хейл и с ним девчонка. Джеймс пока остался за ними наблюдать, ждет дальнейших указаний.
На ее губах сверкнула довольная улыбка, вопросительно взлетела бровь. Белла быстро посмотрела на нее, будто увидев впервые. Глаза Виктории притягивали – прозрачные, карминовые, теплого оттенка, радужка обведена черным ободком, на бледном лице они казались огромными и внимательными. И только в самой глубине зрачка сияла острая и колючая, как лед, беспощадность, наделяя ласковый взгляд хищной лютостью.
Белла молчала, обдумывая полученную информацию, не спеша поднялась, прошлась по номеру, и только спустя несколько минут вновь взглянула на девушку. Их взгляды пересеклись, Виктория не выдержала первой, опустила глаза.
- Хорошая работа, - похвалила она. – Передай Джеймсу, чтобы возвращался.
- А как же…
- Один, - тут же добавила Белла.
- Но…
- И никаких «но».
Виктория хотела что-то еще добавить, но не решилась. Тон голоса, каким была произнесена последняя фраза, не предвещал ничего хорошего – резкий, чуть глухой. Такой, словно слова, слетая с губ, шипели в воздухе, кусались, впиваясь острыми лязгающими звуками под самую кожу. Не смотря на то, что она была с Самарой почти с самого начала, их никогда ничего не связывало. Ни одного лишнего разговора с ее стороны за пределами сугубо деловой сферы или нечаянно брошенного взгляда, говорившего, что та хотя бы ценит ее участие в жизни клана. Ничего. Расстояние между ними с годами не уменьшалось, оставаясь неизменным, как постоянная величина. Вопрос – ответ. Приказ – доклад.
Виктория тихо прикрыла за собой дверь и вышла из номера. Несмотря на возникшее недоумение, связанное с поведением Самары в данной ситуации, спорить с ней она себе не позволила. Бесполезно и опасно. Она была уверенна, что ей нужен Хейл, очень нужен, иначе Самара никогда бы не затеяла всю эту возню. Однако ее нерешительность в последнюю минуту, удивила.
Едва за ней закрылась дверь, Белла потянулась к телефону. Тот редкий случай, когда ей нужен был совет. Мудрый совет. Погладив гладкий экран мобильника, она быстро набрала номер Влада. Выслушала механический голос оператора, сообщавшего о недоступности абонента, раздраженно сбросила звонок. Через час снова позвонила, и снова услышала то же самое.
Абонент недоступен.
Ерунда. Такого не может быть. Такого никогда не было.
Один и тот же ответ, и пока еще слабое, но леденящее чувство, что что-то пошло не так. Она могла поклясться, что оно имеет свой привкус – металлический, резкий, который оседает на кончике языка и слегка его покалывает. Трудно было объяснить, почему именно сейчас она его испытала. Их отношения давно ограничивались лишь телефонными звонками и уж совсем редкими встречами. Он не был в ее клане, не одобрял того, чем она занималась, но при возможности, всегда помогал. Продолжал жить собственной жизнью, по своим неписаным законам, в стороне ото всех, но тем не менее никогда не отказывался от их знакомства, никогда не поворачивался к ней спиной.
Она дала указания найти Влада. Срочно, немедленно. Где бы тот ни был, чем бы, ни занимался, ожидая результатов, мерила шагами просторный люкс.
К вечеру он объявился сам. Ее телефон завибрировал, и Белла, подождав несколько минут, подняла трубку.
- Надо поговорить, - без предисловий начала она, но тут же замолчала, услышав в ответ низкий насмешливый голос.
***
Душное казино, до отказа наполненное людьми. Липкий запах азарта, жадности, денег. Проникновенный аромат жажды выигрыша, терпкого везения, алчной страсти. Звуки крутящихся рулеток, выкрики крупье, шорох карт. Яркий, неоновый свет, тихая ненавязчивая музыка на заднем плане.
Влад сидел за одним из игровых столов, убивая уже который час за рулеткой. Темные волосы небрежно откинуты назад, бледные губы на худом красивом лице плотно сжаты. Ему не везло, но он настойчиво продолжал игру.
Он как раз делал очередную ставку, когда почувствовал, что в здание вошло несколько вампиров. Редкое явление. Ему не часто доводилось встречаться в общественных местах со своими собратьями. Он на мгновение замер, сжал в пальцах несколько фишек, не отводя взгляда от игрального поля, а затем сделал самую крупную за сегодняшний вечер ставку.
Крупье пустил колесо и бросил шарик, тот торопливо побежал по гладкому краю. Замелькали цифры. Влад напряженно следил за его перемещением, и когда круг почти остановился, а крупье был готов объявить выигравший номер, рядом с ним на свободное место опустился мужчина.
- Повезло? – поинтересовался он.
- Нет, - помедлив, ответил Влад, расслабленно откинулся на спинку стула и только после этого нехотя посмотрел на Эдварда. Улыбнулся одними уголками губ, будто их встреча ни капли его не удивила. – Не мой день.
- Догадываешься, зачем я здесь? – резко перешел на другую тему Эдвард, не глядя на своего собеседника.
- Справиться о самочувствии? – хмыкнул Влад и поднялся, чтобы не мешать дальнейшей игре, не спеша двинулся сквозь разношерстую толпу из официантов, работников казино, наблюдателей, игроков, их подружек и проституток. Последние были точной копией друг друга и мало чем отличались по внешнему виду, разве что у проституток в глубине глаз, как жидкое серебро всегда переливалась заинтересованность, деловая хватка, а не пустое безразличие к происходящему.
- Примерно, - кивнул Эдвард, когда они вышли из здания и остановились перед автомобильной парковкой. – Только не о твоем. Не хочешь рассказать о своей подруге?
- Чего уж скрывать, когда-то она была и твоей, - Влад убрал руки в карманы брюк, безмятежно разглядывая, проезжающие мимо машины. Как только он увидел Эдварда в казино, то сразу понял, что этот визит, так или иначе связан с Беллой, больше ничего общего у них быть не могло. Это известие неприятно царапнуло сознание, как и тот факт, что вместе с Эдвардом появилось и несколько вампиров из клана Вольтури. – Так, что давай без лишних реверансов.
- Она угрожает моей семьей и мне это не нравится. Я не видел ее двадцать лет и планирую, как минимум еще столько же не увидеть. И ты мне в этом поможешь. Как думаешь, мисс Морган согласиться обменять твою жизнь на мое спокойствие?
На мгновение Влад замер. Усмешка слетела с его лица, и он угрюмо посмотрел на Эдварда.
- Я бы не стал на это надеяться.
- Неужели за столько времени не сумел завоевать хотя бы ее симпатии? – его глаза смотрели холодно и отстраненно. Голос звучал тихо и язвительно, так словно каждое слово приносило ему удовольствие. - Что вас связывает?
- Чтобы не связывало, таким способом ты не сможешь на нее воздействовать. Аут, Эдвард. Ты ошибся. - Как бы он не старался говорить ровно и безразлично, но в его словах явственно послышалась легкая досада и горечь. Влад через силу улыбнулся и отвел взгляд в сторону, больше ничего не добавив.
- Я же предупреждал тебя, чтобы ты к ней не приближался, - вдруг совершенно спокойно произнес вампир, и что-то в его интонациях заставило накопившееся между ними напряжение мгновенно спасть.
- Она сама пришла. Сама, - после долгой паузы глухо ответил он и тут же равнодушно поинтересовался. - Куда мы едем?
- В Италию.
Влад согласно кивнул и сел в машину.
Разве мог он объяснить ему, что эта девочка настойчиво и упрямо вплелась в его вечность. Разве мог объяснить то, что, будучи еще человеком, когда она смотрела на него своими глубокими карими глазами, ради нее хотелось перевернуть весь мир, лишь бы ей стало хоть немного лучше. Это уже потом, он начал понимать, что девочка совсем не та, какой кажется. Что она прекрасно знает, как добиться того, чтобы другие сделали то, что нужно ей. Что за глубоким взглядом карих глаз кроется непробиваемая сталь железного характера, что печальная история ее юности не только не сломала ее, а сделала в несколько раз сильнее.
Да, ее хотелось пожалеть, хотелось прижать и погладить по голове, смахнуть хрустальные слезы с бледной щеки, но здесь ждало первое разочарование. Девочка никогда не плакала. И это было одним из ее преимуществ. Этому она научилась, наверное, прежде всего. Нет ничего страшнее, когда на гребне сочувствия, разливающегося в груди бурной волной, встречаешь бетонный волнорез. Об этот волнорез разбиваются все самые лучшие чувства, они не находят отклика ни в ее душе, ни в ее глазах. И в этот момент, многотонная сила всего самого хорошего, что может появиться в тебе за несколько сотен лет, разлетается вдребезги о холодный взгляд, еще минуту назад, таких печальных и грустных глаз.
Ей плевать на твое сочувствие, волны бесконечного сожаления внутри тебя и прожитые года. Ей плевать, что именно она порождает в душе странные чувства, так похожие на человеческие, что именно к ней хочется проявить сострадание и отдать часть нереализованной любви. Не тем, кому это действительно надо, а именно ей, кому это надо меньше всего. И тут возникал вполне логичный вопрос. А так ли это было на самом деле? Действительно ли ее не интересовали эмоции такого порядка или просто не появился еще тот человек, от которого бы она хотела их получить. Или был, но она его давно и безвозвратно потеряла? Намеренно ли потеряла или по воли случайности? Как сложилась бы ее жизнь, останься бы она в своем городке, закончи школу, и устройся на абсолютно непримечательную работу? Была она такой от рождения или в какой-то момент сработал некий механизм, включивший защитную реакцию? Не смотря на то, что знал он ее уже много лет, эти вопросы до сих пор оставались без ответа. Она не впускала никого ни в свою жизнь, ни в свою душу. Никогда не испытывала потребности что-то рассказать или чем-то поделиться. Создала вокруг себя обособленный мир, наполненный пустотой. Иногда, глядя на нее, ему казалось, что пустота давно ее съела, и тот глубокий и серьезный взгляд является лишь отражением того, что поселилось внутри нее.
Все это не поддавалось объяснению, как и то, что на протяжении многих лет, она не приблизилась к нему ни на шаг. Какое-то время они делили постель, общие, занимались общими делами и вели общие разговоры, но это ничуть их не сближало. Он даже не был уверен, что при случае, разумеется, удобном случае, она не перешагнет через него, как через ненужную вещь, при этом даже не обернувшись. Но так уж вышло, что рядом с ним оказалась именно она, и больше всего ему хотелось ее рядом с собой удержать. Это было сродни мазохизму, никому не нужному геройству, как если держать в руках гранату без чеки и вместо того, чтобы попытаться отбросить ее, сжать в ладонях, зная, что она разнесет в клочья твою жизнь.
Разве можно вместить все, что он чувствует, в скупые фразы и объяснить ему такое простое, и в то же время невероятно сложное отношение к этой девочке? Влад даже не пытался этого сделать. Все, что он хотел - спросить, смотрела ли она когда-нибудь на него взглядом, лишенного холодного безразличия, прижималась ли доверчиво, впускала ли чуть дальше простого проникновения при сексе, рассказывала ли что-нибудь о своей жизни, делилась ли хоть частью своих воспоминаний. Был ли у нее шанс стать другой, была ли возможность починить в ее душе невидимые механизмы, которые теперь оказались безвозвратно сломанными.
***
Услышав голос Эдварда, она чуть сильнее сжала тонкими пальцами телефон, выпрямила спину и упрямо вздернула подбородок. Словно он мог ее видеть.
- Надо не только поговорить, но и встретиться, - размеренно произнес он, и Белла ясно увидела в этот момент его улыбку. Уверенную и холодную. И то, что они находились на разных концах провода не играло никакой роли. Она хотела было улыбнуться в ответ, но не смогла, даже для поддержания тона разговора. Девушка промолчала, прекрасно понимая, что за этим последует продолжение.
- Палермо. Завтра. Достаточно времени, чтобы добраться сюда, снимешь номер в гостинице и будешь ждать. К вечеру я проверю, все ли ты сделала правильно. Белла, милая, ответь что ты все хорошо услышала.
Он произносил ее имя с какой то маниакальной настойчивостью, с издевательским старанием, будто специально подчеркивая, что для него она навсегда осталась простой Беллой и ему плевать на то, кем она является теперь.
- Я же просила тебя не делать глупостей, - устало выдохнула она.
- У тебя еще будет возможность у меня попросить. Надеюсь, ты не думаешь, что я шучу? Белла, это просто. От твоей благоразумности зависит жизнь Влада. Палермо. Одна. Завтра.
И Эдвард отключился. Она еще некоторое время смотрела на потухший экран телефона, после чего аккуратно положила его на столик.
Источник: http://robsten.ru/forum/20-984-10#575919
0
