Джеймс

Приехав в небольшой домик, который я арендовал на окраине городка, прошёл в спальню и шлёпнулся на кровать лицом вверх. Я начал обдумывать завтрашнее свидание… но плавно мысли перетекли на саму Изабеллу — точнее, на её невероятную красоту. Восхитительная стройная фигурка, волны тёмно-каштановых волос… В меру бледная кожа, на фоне которой очень ярко выделяются шоколадные глаза, в которые можно бесконечно смотреть, и губы, которые так и хочется попробовать на вкус… Я начал представлять, как впиваюсь в них своими губами, как обнимаю её, как мои руки забираются под её одежду…

Остановился я тогда, когда почувствовал неслабое напряжение в месте, которое имеет на удивление много названий — как научных, так и матерных. «Сейчас совершенно для этого не время!» — одёрнул я себя. Нет, я, конечно, не вижу ничего плохого в том, что хочу любимую девушку… но она ещё далеко не настолько моя, так что нужно держать себя в руках!

Так, надо отвлечься… Подумать о чём-то, что с Беллой не связано… Поведение Эдварда! Точно! Давай, думай об этом! Я начал прокручивать странные моменты, связанные с ним, с облегчением отмечая снижение напряжения. Так, первое предположение — у него какой-то дар. Но какой? Может, он отличает правду от лжи? Хм… нет! В большинство моментов я молчал, как рыба! Вспомнился самый первый момент, когда я это заметил — школьная парковка. Я там определённо ничего не говорил, но он, отойдя от шока, сказал, что я не причиню вреда, и все заметно расслабились! Ещё он частенько усмехался, когда я о чём-то… Думал! Он читает мысли! Ну, конечно! Это всё объясняет — даже тот злобный взгляд, тогда, на поле, когда я даже ещё ничего не предпринял!

В голове пронеслось больше сотни матов. На четырёх языках.

Когда я немного успокоился, начал переваривать. В своей догадке я был уверен не на все сто процентов… но всё равно весьма сильно. Хм… а если вдуматься, не так уж это и плохо. На самом деле, это даже облегчает мне жизнь — ведь скрывать мне от них нечего. Благодаря этому взъерошенному «детектору лжи» они быстрей поймут, что мне можно доверять. Интересно, а ещё одарённые в их семейке есть? И если да — то какие? Сразу вспомнилась реплика «военного», Джаспера. У него тоже, возможно, есть «козырь в рукаве». Возьму-ка я его на заметку.

Я вышел из дома. Вообще, до школы ещё полтора часа… но сидеть дома мне осточертело! Скорее бы увидеть мою девочку! Байк тихо зашумел и тронулся с места. До дома Свонов я добрался быстро. Поставив мотоцикл напротив их двухэтажного домика, я сел на него, как на лавочку, и стал ждать Изабеллу. Девушка только проснулась и находилась на втором этаже в своей комнате. Её отец замер на кухне. У меня появилось ощущение, что на меня смотрят, но такого быть не могло: окна их кухни выходят на другую сторону… Откуда мне известна внутренняя планировка их дома? Да просто я обследовал его, когда они уехали из Форкса в попытке, как я тогда думал, сбежать от меня…

Вот девушка спускается вниз. Они о чем-то переговариваются… но я не могу расслышать, о чём — голоса слишком тихие. Ну-у, в том, что у Беллы превосходный слух, я уже успел убедиться… видимо, у её отца он не хуже. Бросив неблагодарное дело подслушивания, я задумался о том, как провести сегодняшнее свидание — ведь за размышлениями об Эдварде я как-то забыл об этом. Вечером в обязательном порядке надо отвести её перекусить, а до этого?.. Самое банальное — кино. Покопавшись в интернете через телефон, я понял, что из развлечений только оно и остается. В кино можно съездить и в Сиэтл. А потом — погулять по его паркам.

— Джеймс, — отвлек от размышлений меня родной голос. Я вскинул голову и увидел подходящую ко мне девушку.

— Изабелла! Доброго утра, — губы сами растянулись в радостной улыбке при взгляде на Неё.

— Ты так ушел в себя, что не заметил меня? — удивилась она.

— Ага… Думал о том, куда нам с тобой можно поехать, — девушка чуть нахмурилась, а потом подняла на меня лукавый взгляд.

— А мы куда-то едем? — в её удивленном голосе я заметил едва уловимую фальшь.

— Ну, а как же? Я нашел нам транспорт, — я махнул рукой на мотоцикл. — А взамен этого ты обещала мне свидание! — я хмыкнул и прошелся взглядом по её фигурке. Дыхание перехватило — её ноги плотно облегали черные брюки, впереди отделанные кожей, а стройное тело обтягивала тонкая вязаная кофта, с довольно глубоким (на мой взгляд) декольте. Хотя Виктория одевалась еще откровеннее, вид Изабеллы вызывал во мне противоречивые желания: раздеть сильнее и скрыть её ото всех.

— Свидание? Еще вчера это было просто прогулкой! — рассмеялась Белла.

— Одно другому же не мешает?.. — хитро полувопросительно сказал я.

— Не знаю-не знаю! — фыркнула девушка. — Поехали в школу!

Я хохотнул и сел на байк. Девушка умостилась сзади, обняла меня за пояс и крепко прижалась к моей спине… сильнее, чем положено. Спиной я ощутил её тепло даже через одежду… Если бы был человеком — мы бы не выжили в этой поездке. Её близость затмевала разум. Лишь огромными усилиями я смог сосредоточится на дороге.

— А на мотоцикле здорово кататься, — улыбнулась девушка, отходя от байка.

— А то! — улыбнулся я и накрыл свой транспорт тентом. Ну а что? О технике нужно заботиться!

— А ты чего так рано приехал? — вспомнила Белла, осмотрев полупустую парковку.

— Дома стало скучно, — ответил я полуправдой. Я очень старался не напирать на неё… но кто бы знал, как мне трудно это даётся!

— Папа недоволен, что я общаюсь с кучей вампиров, — вздохнула девушка.

— А ты сама? — серьезно спросил я.

— Если бы мне не нравилось, то я бы нашла способ от вас отвязаться, — рассмеялась девушка. Я тоже оглядел парковку. Калленов пока не наблюдалось.

— Белла, — я взял её за руку. — Вчера твои друзья, Каллены, помогли мне приобрести моего серебряного двухколесного коня… а я нечаянно проговорился о твоих способностях. Я не знал, что они не в курсе… прости.

Она секунду на меня смотрела.

— А… не имеет значения! Они догадывались, что в балетной студии я как-то смогла от тебя отделаться — только не знали точно, как. Теперь будут знать, — ободряюще улыбнулась Изабелла, не спеша вырывать свою руку из моей. — Мне, по правде сказать, уже надоело даже при них скрывать свои возможности… но папа отмашки не даёт. Он не говорит, почему, но я уверена — у него есть на это причины. Я его знаю — папа ничего просто так не делает… Надо будет поговорить с ним — может, в данной ситуации он сочтёт это приемлемым.

— И за балетную студию мне тоже стоит извиниться, — тяжело вздохнул я.

— О, вот за это точно не стоит! — девушка, до этого осматривающая парковку в ожидании друзей, повернулась ко мне лицом. — Мне понравилось использовать свою силу на полную катушку!

— Если хочешь, можно будет повторить, — рассмеялся я. Неугомонная девчонка!

Как же всё-таки любопытно, кто она… И ведь на вид, да и вообще, ничто не выдаёт в ней её возможности. Ничего, за что бы можно было зацепиться, чтобы раскрыть тайну. Только этот странный, совершенно не вызывающий никаких ассоциаций, аромат… Её отец пахнет так же, только в его запахе не чувствуется той крохи человеческого, что у Изабеллы. Ну да ничего, даже если не узнаю никогда, кто она, любить её меньше не стану — уверен в этом!

Мои размышления прервали звуки моторов нескольких машин. Каллены. Вот они заехали на парковку, вальяжно выбрались из авто…

Я вспомнил о своём ночном мозговом штурме. И о выводах! «Эдвард!» — «громко» подумал я. Он удивлённо повернул голову в мою сторону. — «Отойдём на минутку, есть разговор», — он что-то быстро прошептал родственникам, и направился в сторону леса. Ага! Похоже, мои догадки верны!

— Белла, — позвал я мою девочку, она повернулась ко мне. — Я отойду ненадолго.

— Хорошо, я тогда в школу, — кивнула она.

Когда она зашла в здание вместе с Калленами, я побрёл в ту сторону, куда ушёл Эдвард. Он нашёлся стоящим под большим деревом, на которое опирался спиной, скрестив руки на груди.

— «Значит, я прав? Ты читаешь мысли?» — подумал я.

— Да, — криво улыбнулся он. — Но только те, которые ты думаешь в данный момент. А что?

— Да ничего, — чуть помедлив, ответил я. — Мне скрывать нечего!

— Да, я видел, — серьёзно сказал он. — С той встречи на поле ты так изменился… Что кажется, будто это были мысли двух разных личностей.

— Мне и самому так кажется, — усмехнулся я, вспомнив попытку охоты после неудачи с Беллой.

— Невероятно… — выдавил Эдвард. Его лицо было совершенно ошарашенным.

— Согласен! — усмехнулся я. И тут мне совершенно неожиданно пришла в голову одна мысль, и я выпалил. — А Виктория знает о твоей «особенной прозорливости»?

— Нет… — отвел он взгляд. — Хочу сказать… но боюсь, что она сильно обидится.

— Обидится? — расхохотался я. — Это мягко сказано! Я эту бестию буквально сто лет знаю! Если ты ей скажешь прямо сейчас — она тебя расчленит. Если ей скажет кто-то другой — она тебя расчленит, подождёт, пока срастёшься, опять расчленит… и так раз пять. А если она со временем догадается сама — то расчленит тебя и разбросает части по лесу как можно дальше друг от друга! Так что будет лучше, если ты сам ей скажешь… тем более, ещё не слишком много времени прошло — может, она будет в чуть меньшей ярости!

С этими словами я развернулся и пошёл прочь, краем глаза подметив шокированное лицо собеседника.

Уроки прошли ровно. Хотя, меня иногда накрывали приступы ярости, когда я слышал перешёптывания учеников… но тут же гасил их — уверен, Белле моя «кровавая вендетта» нафиг не нужна. Наконец, это закончилось, и мы оказались на парковке.

— Пока, ребята! — девушка помахала рукой Калленам и села ко мне за спину.

— Поехали? — улыбнулся я, когда почувствовал её руки, крепко ухватившие меня за пояс.

— Поехали! — она прижалась щекой к моей спине. В груди стало тепло и приятно.

Я аккуратно стартовал с парковки. Мотоцикл стал набирать скорость. Мы выехали на межгородскую трассу.

— Куда мы едем? — спросила Белла.

— В Сиэтл! — ответил я, точно зная, что она услышала меня.

— А там что будем делать? — любопытная девчонка! Я задумался — говорить ей или нет? Может, она не любит кино?

— Кино любишь? — наконец поинтересовался я.

— Люблю, — в её голосе звучала улыбка. — А я знаю, на что можно пойти!

— Да? И на что? — поинтересовался я.

— Такому старенькому вампиру, как ты, такое не понравится, — внезапно расстроено ответила она.

— Пф-ф-ф, не такой я уж и старенький! — возмущенно парировал я. — Мне всего чуть больше ста пятидесяти! — она забавно фыркнула. — И вообще, я тебя позвал — значит, тебе и выбирать!

— Ну хорошо… я хочу на сходить на четвертую часть «Гарри Поттера». Слышал о таком? — ответила она.

— М-м-м… нет, — задумался я.

— Это сказка про волшебство. Мне нравится, — вздохнула она. — Новый фильм я ещё не видела!

— Значит, сегодня увидишь!

— Правда? — в её голосе было столько надежды, что любой бы проникся.

— Правда, Белла, — ласково ответил я.

— Спасибо! — в порыве благодарности она прижалась ко мне ещё крепче. Пришла мысль, что если она ещё раз так прижмется, то я… Хм. Что я?.. Буду мучиться сильнее… причинить боль моей девочке я не могу.

Мы въехали в город. Кинотеатр было нетрудно найти. Мы вошли внутрь и устремились к кассе. Рука Беллы, будто так и надо, легла в мою. Против воли я счастливо улыбнулся.

Нам повезло — сеанс «Гарри Поттера и Кубка Огня» начинался через полчаса. Я купил два билета и взял листовку с этим фильмом. На меня оттуда смотрел растрепанный, в лучших традициях Эдварда, подросток в круглых нелепых очках и с палочкой в руке.

— Это Гарри Поттер, — разъяснила мне Изабелла.

— Прикольно, — усмехнулся я.

— Надо было идти на что-нибудь другое… — нахмурилась девушка, пытаясь отвернуться.

— Эй, — я поймал её подбородок и повернул к себе. — Если хочешь, я посмотрю Гарри Поттера тысячу раз, — мягко и ласково произнес я. Белла смотрела на меня так рассеянно и испуганно, что я не удержался. Чуть наклонившись, я коснулся губами её губ. Легко и невесомо. Мне, конечно, хотелось большего, но я сознавал последствия такого действия. Быстро отстранившись, я посмотрел ей в глаза и встретился с её совершенно нечитаемым взглядом. — Ты попкорн будешь? — ободряюще улыбнулся ей.

— Да, сладкий, — встряхнула головой Изабелла.

Мы отстояли очередь за попкорном и колой, а потом, купив всё нужное, сразу зашли в зал. Свет погас. Все взгляды устремились на экран. В кино я еще не бывал. Пока показывали рекламу, я искоса рассматривал девушку. Она, как мне показалось, чувствовала мой взгляд, но виду не подавала. Вскоре реклама кончилась. Я погрузился в фильм. Довольно странный, но захватывающий. Изабелла поначалу хрустела попкорном, а потом устроила свою головку на моем плече. И не твердо ей? Я приобнял мою девочку и зарылся носом в её макушку. Так просмотр кино стал для меня ещё радостней.

— Да уж, эта часть куда как мрачней первых трёх… — задумчиво проговорила девушка, выходя из кинозала. — Но мне всё равно понравилась. А тебе как?

— Интересно! Необычно! Я такого никогда не видел, — хотя, при моем образе жизни, мне было не до этого. Зато сейчас могу наверстать!

— Честно? — серьезно спросила Белла.

— Да, только не всё понятно, — пожал плечами я.

— Тебе надо книги почитать! Они интереснее, чем фильмы. Хотя фильмы тоже очень крутые, — улыбнулась девушка.

— Обязательно почитаю, — пообещал я Изабелле, смеясь над её восторженным возбуждением.

— А теперь куда? — остановилась Белла возле мотоцикла.

— Мы можем погулять, перекусить и снова гулять, а можем поесть и гулять без перерывов в своё удовольствие… Выбирать тебе, — наверное, стоит вначале накормить её.

— Давай вначале поедим! — согласилась она с моими мыслями.

— Хорошо, — мы опять сели на байк и поехали в ресторан. Ещё утром я нашел ресторан американской кухни с хорошими отзывами.

Ресторан оказался довольно уютным, с отдельными кабинками, одну из которых мы и заняли.

— Меню, — появилась официантка. Она протянула две книжки и быстро исчезла. Однако я не остался без её оценивающего взгляда.

— Выбирай! — я отодвинул от себя вторую книжку.

— А ты… а, точно, — девушка смущенно улыбнулась. — Прости.

— Мне приятно, что ты забываешь о том, что я кровожадный монстр, — ухмыльнулся я.

— Ты не монстр, — задумчиво изрекла девушка, затем добавила. — Ну, по крайней мере, сейчас — точно нет, — я рассмеялся. — Что смешного?.. — залилась краской моя девочка.

— Просто приятно, что ты думаешь обо мне хорошо, — улыбнулся я. От моей невинной фразы она покраснела сильнее и уткнулась в книжку, а потом нажала на кнопку вызова официанта.

Расторопная девушка приняла заказ и умчалась прочь. Хороший персонал. Многие на её месте пытались бы всячески обратить на себя моё внимание — уж слишком мы привлекательны для людей…

— Расскажешь о себе? — спросила девушка. В её глазах горел неподдельный интерес.

Я помолчал несколько секунд, взвешивая, что можно рассказать, а о чём лучше умолчать… Но вдруг решил — к чёрту! Она прекрасно видела, что я из себя представляю… точнее, представлял. Однако её это не оттолкнуло от меня раз и навсегда, так что лучше быть с моей девочкой полностью откровенным… К тому же, мне просто жутко не хотелось увиливать и недоговаривать ей что-то…

— Мой отец был французским охотником, а мама — английской девушкой, которая приехала в Америку в качестве служанки и сбежала от своего хозяина. Они жили кочевой жизнью, проводя большую часть времени в поездках, иногда возвращалась в Питтсбург или Монреаль — торговать. Ирокезы убили моих родителей незадолго до моего одиннадцатого дня рождения… но у меня уже были достаточно развиты жизненные навыки, чтобы выжить в одиночку. Примерно лет в двадцать я стал знаменит, как лучший охотник на границе. А ещё, порой, меня называли самым уродливым, — я прервался, так как принесли блюда для Беллы. Конечно, запашок человеческой пищи, которая подвергалась термообработке — то ещё «удовольствие» для вампира… однако мы умеем переключать внимание с неприятного нам гораздо лучше людей. Без этой способности, с нашими-то острыми чувствами, жизнь была бы куда трудней…

— Почему? — удивленно нахмурила бровки девушка.

— Одна удачливая рысь хорошенько подпортила мне физиономию — так что до обращения она была зрелищем не для слабонервных, — пожал я плечами. — Я часто хвастался своими способностями и вёл себя вызывающе, — я горько ухмыльнулся. — Я выигрывал все соревнования мастерства до одной ночи в Монреале, когда встретил таинственного француза. Он тоже называл себя ищейкой. Ему моя уверенность показалась забавной. Француз утверждал, что будет лучшим в любом состязании. Единственным условием было то, что состязание должно состояться в ночное время. Меня зацепила его заносчивость, и я согласился без колебаний, даже после того, как француз — наверно, в шутку — поднял ставки на жизнь или смерть, — глаза девушка в ужасе расширились. — Испытание заключалось в том, чтобы выпустить оленя с отметиной в лес, дать ему час, чтобы убежать и спрятаться, а затем выследить его. Разумеется, француз нашел оленя в считанные минуты. Он принес тушу мне и напомнил, что моя жизнь была трофеем.

— Француз был вампиром? — поинтересовалась Белла.

— Да. Я возмутился и сказал, что у него, очевидно, есть преимущество, которое тот не раскрыл. Возможно, это колдовство или помощь демонов. И если бы я так же имел такое преимущество, то смог бы победить его, — вздохнул я. — Французского вампира развеселили мои дерзость и самоуверенность. И он согласился дать мне такое же преимущество, которое имел сам… затем укусил меня и, посмеиваясь, предложил матч-реванш в любое удобное для меня время, после чего ушел.

— И что потом? — девушка замерла.

— Я был очень доволен своими усилившимися способностями, и удивлен тем, что больше не считался некрасивым. Однако это не смягчило моих чувств к своему создателю. И только примерно через полгода после того, как безумие новорожденности прошло, я нашел вампира-француза… и убил его, — на последнем слове я поморщился. Не очень хотелось говорить ей о том, скольких я убил.

— Интересно, — улыбнулась Белла, кажется, ничуть не удивившись. — Спасибо, всё так вкусно, — я заметил, что она умяла всё, что заказала.

— Ещё посидим или поедем? — спросил я.

— Поехали! — улыбнулась Изабелла.

Я оставил деньги на столе. Там было больше, чем следовало, но поведение персонала мне понравилось. Мы вышли из ресторана и поехали дальше. На улице пошел снег. Немудрено — уже декабрь.

— Мы где? — спросила Белла, когда я припарковал мотоцикл.

— В парке Дискавери, — с улыбкой поведал я. Мы потихоньку пошли неведомо куда.

— А что было дальше? После убийства француза? — поинтересовалась девушка.

Я взял её руку в свою, задумался и продолжил: — Существование в теле вампира вскоре сделало мою основную страсть — выслеживание и преследование — скучной. Мои чувства были настолько развиты, что выследить человека или зверя было для меня не сложнее детской игры. Чтобы вернуть ей вкус, я давал себе всё более и более сложные задачи. Выбирал кого-то на переполненной городской улице, позволял себе втянуть лишь один раз воздух с запахом жертвы, а затем оставлял преследование на неделю или даже месяц. Затем я возвращался на место события и выслеживал выбранную жертву. Когда и это стало слишком легко для меня, я проделывал то же самое в переполненном доке, затем следовал за кораблем через несколько месяцев и выслеживал свою жертву в другой стране. Иногда на охоту уходили годы, но я всегда находил добычу. Однако, в связи с неизменным успехом, и это вскоре стало скучным, — погрузившись в воспоминания, я поднес руку Беллы к лицу и перебирал её пальчики. — Я искал перемен… и отошел от практики охоты ради еды. Вместо этого я начал преследовать вампиров — более достойную добычу. Эта практика чуть не стоила мне жизни несколько раз, когда я убивал члена какого-либо клана, и становился объектом преследования этого клана. Однако эти опасные опыты не мешали мне — напротив, я наслаждался последствиями своих игр, — я тяжело вздохнул. — Вот таким вот я был. Не надо было тебе рассказывать всего этого…

— Нет! — девушка остановилась и развернула меня к себе. — Мне интересно, как ты жил раньше. А твои способности ищейки — это здорово! — Изабелла робко улыбнулась. Её глаза светились такими радостью и добром, что я снова не устоял… Я нежно погладил её щеку и придвинулся к ней ближе. Сердце девушки забилось быстро-быстро, а она сама нервно облизала губы. При этом она не сводила с меня глаз и не торопилась отступать.

Я коснулся её губ своими. Слегка. Мягко. Невесомо. Нежно. Её руки вцепились в мои плечи, я обхватил её за тонкую талию и прижал к себе. Белла шумно задышала. Я вновь припал к её губам, в этот раз она слегка их приоткрыла. Я не мог не принять такое явное приглашение! Мой язык скользнул по её губам, а потом внутрь, нежно лаская. Её язычок устремился мне навстречу…

Мой разум стал затуманиваться. Мне хотелось только одного… но до этого доходить ещё было рано! Поэтому я с трудом оторвался от моей вкусной девочки…

— Что же ты со мной делаешь, моя девочка! — вырвался шепот раньше, чем я смог осознать, что говорю.

Изабелла хихикнула и, стремительно заливаясь краской, спрятала лицо у меня на плече. Я улыбнулся и крепко прижал её к себе, зарываясь носом в её волосы и вдыхая любимый аромат.

Внезапно Белла развернулась и огляделась. Найдя что-то глазами, она повела меня, не разрывая объятий. Мы сели на лавочку. Изабелла опустила голову мне на плечо.

— А как ты встретил Викторию? — спросила она. Хм… что ж, расскажу и это.

— Я встретил Вики в Англии. Точнее, почуял её запах — и решил начать очередную игру-преследование. Это была самая длинная охота, за которую я только брался. Как бы быстро я не перемещался, она всегда была на шаг впереди. Я понял, что каким-то образом она знала о погоне, хотя я действовал без предупреждения. Несколько раз я уже был достаточно близко, чтобы различить проблески рыжих прядей вдалеке, но она всегда сбегала. Через несколько лет бесконечной погони я был заинтригован. Я знал, что моя способность выслеживать выходила далеко за рамки только превосходных вампирских чувств. У меня дар: я могу предсказать движение своих жертв заранее. Однако Виктория, казалось, могла знать мои собственные планы заранее. Я больше не хотел убить её, только узнать о ней побольше. И чем меньше я хотел причинить ей вред, тем меньше становилась сила её способностей избегать меня. Она ощущала эти изменения, что в конце концов позволило мне догнать её в таком месте, где она могла легко улизнуть в случае опасности. Её так же уже разбирало любопытство по поводу своего преследователя, который всегда снова находил её след. Дар самосохранения Виктории, объединенный с моей силой, выглядел очень многообещающе. Я знал, что моя непрекращающаяся охота заведет меня в ещё более опасные условия со временем — и объединение с вампиром, обладающим даром скрываться, может принести определенную пользу, — закончил свою историю я.

— А теперь? Почему вы теперь разошлись? — подняла свою головку девушка и пристально посмотрела на меня.

— Со временем Виктория привязалась ко мне. Я вообще не думал об отношениях, но она была весьма настойчива. Вскоре мы стали парой. А потом я начал охоту, которая чуть не закончилась моей оторванной головой. И, что удивительно, меня чуть не убила моя же жертва, — делано возмутился я. Белла рассмеялась. — Меня перестало интересовать всё: Виктория, охота, убийства. Ты стала загадкой для меня… — я хотел сказать, что далеко не только загадкой, но не решился.

— А куда ты делся после того, как сбежал из студии? — задала она вопрос.

— Эй! — делано возмутился я. — Не сбежал, а отступил! — Изабелла хихикнула, всем своим видом как бы говоря: «Ага, конечно!» Я только отмахнулся. — Ладно, неважно. В общем, после балетной студии я решил отвлечься… думаю, сама догадываешься, как, — я замолчал, она кивнула. — Собирался убить девушку, неосторожно забредшую в переулок. Тут она обернулась в мою сторону… И я увидел тебя. Несмотря на то, что, как потом осознал, она ничего общего с тобой не имела. Я не смог её убить… — я опять помолчал. — А потом… В тот же переулок вошёл какой-то тип с ножом, явно имевший виды на ту девчонку. Ну я его быстренько в тень — и выпил. Причём зажав ему рот, чтобы не шумел. Я даже сначала не понял, зачем зажал-то, ведь всегда любил слушать, как они… кричат. Я это чисто на автомате сделал. А потом понял — я не хотел ту девушку напугать, понимаешь? Я её, мало того, что не убил, так ещё и спас! Я! Тот, кто никогда ни к кому не испытывал жалости, который полторы сотни лет только и делал, что убивал, причём для меня это были просто забавные игры! — я перевёл дыхание. — Потом ещё неделю пытался охотиться, но не мог никого убить. В последний момент вспоминал тебя, и… уходил, не совершив задуманное. А через семь дней мне попалась какая-то полудохлая наркоманка — я её через силу осушил, а потом, смотря на труп, совершенно непроизвольно представил на её месте тебя, и… всё. Пролежав в лесу некоторое время, решил, что можно попробовать животных. Они, конечно, не такие вкусные, как люди, но хотя бы на их месте ты не кажешься! — уже весело закончил я.

— И… что было потом? — ещё более заинтересованно спросила она.

— Одновременно с решением о попытке смены способа питания я понял, что не хочу тебя убивать… но, тем не менее, желаю новой встречи с тобой. Две недели я учился охотиться на новую для меня еду. Потом, впервые за три недели вспомнив о Виктории и решил посмотреть, где она. Запах привёл меня в школу Форкса. Сначала я подумал, что она хочет причинить тебе вред, но потом понял, что цель у неё совершенно другая… Ну, а дальше ты знаешь, — закончил я.

Запиликала знакомая мелодия. Белла достала телефон. «Эдвард» — показывал экран.

— Да, Эд? — ответила девушка.

— Прости, что отвлекаю от свидания… но в Форкс едут Вольтури! — я насторожился.

— Зачем? — с небольшой тревогой спросила девушка. Я обнял её, желая успокоить.

— Не знаю! Они едут за каким-то Джорджем. Едут Джейн, Алек и Деметрий. Правда, видение Элис обрывается на полпути к городу. Я решил предупредить вас. Не знаю, за кем они едут, но твоему отцу следует об этом знать! — торопливо проговорил Эдвард. — Они приедут завтра!

— Спасибо, Эдвард, — вздохнула девушка, кладя трубку.

— Ты знаешь, за кем они? — спросил я.

— Нет, но догадываюсь, — поджала губки Белла. — Прости, но пора возвращаться.

— Ничего, милая, поехали, — ободряюще улыбнулся я. Девушка как-то грустно улыбнулась в ответ.

Мы молча пришли к мотоциклу. Дорога до дома прошла также в молчании. Возле дома девушка замерла на секунду, а потом поцеловала меня. Я поймал её тело руками и углубил поцелуй.

— Спасибо за прекрасный день и вечер, Джеймс, — улыбнулась она, отстранившись.

— Их будет ещё много, если пожелаешь, Изабелла, — ответил я.

Девушка скрылась в доме, а я поехал к Калленам. Надо узнать всё точнее. Откуда они вообще об этом знают? И что за «видение» было у Элис?..