- Что? Выступление? – от внезапного заявления Анжелы я поперхнулась содовой и закашлялась. Эрик, который восседал рядом со мной, быстро похлопал меня по спине.
- Спасибо, - кивнула я, откашлявшись и отхлебнула еще содовой, чтобы успокоить разбушевавшиеся нервы и фантазию. Какое еще к черту выступление? Я же репетирую всего месяц!
- Да не волнуйся ты так, поспешно добавила Анжела и мягко улыбнулась мне. – Выступление в школе, на небольшом отчетном концерте... ничего страшного!
Даа, всего лишь небольшой отчетный концерт, перед всеми учителями и директором... абсолютно ничего страшного. Я набрала в рот воды и немного пополоскала ее во рту, прежде чем проглотить.
- Подумаешь – какие-то триста человек придут! Ты же справишься! – завершила речь Анжела и непринужденно помахала вилкой в воздухе. Я снова подавилась. Теперь мне на помощь пришел Тейлор.
- Три... сколько? – спросила я, когда вода снова смогла спокойно двигаться дальше в желудок.
- Триста, - терпеливо повторила Анжела, словно объясняла сколько будет дважды два какому-нибудь ребенку с синдромом замедленного развития.
Триста человек. Очаровательно. Прекрасно. Я опозорюсь перед тремястами студентов-критиков, для которых (наверняка) я все еще остаюсь чудаковатой новенькой. Девчонкой-неудачницей. Супер.
- Белла, - вздохнула Анжела. – перестань делать из себя пустое место. Ты заслуживаешь большого, чем роль невидимки!
- А если мне нравится быть невидимкой?
- Ты должна попробовать, - сказала Анджи тоном, не допускающим никаких возражений. – Хватит, в конце концов, топить себя в пучине горя и вечного обмана! Начни жить, Белла!
Я умолкла, и, словно остолбенев, смотрела на вдруг разошедшуюся подругу.
- Ты не видишь ничего вокруг себя, а тем временем в мире происходит столько интересного! Ты пропускаешь все это, дорогая, не хочешь увидеть. Прозрей!
- Анжела, я...
- Хватит видеть в себе вечную дурнушку! У тебя есть все задатки для того, чтобы стать личностью. И ты должна ей стать. – Подруга резко выдохнула и налегла на яичницу, стоявшую перед ней. Я задумчиво закусила губу. За столом воцарилась тишина.
- Я... я боюсь, - еле слышно прошептала я, избегая назойливых взглядов друзей.
- Знаешь... – девушка внезапно просияла улыбкой. – Одна небезызвестная женщина – а ее имя Элеонора Рузвельт сказала: делай каждый день что-нибудь такое, что тебя пугает.
Я смотрела на Анжелу во все глаза. Постепенно у меня начала вырисовываться вся картинка...
- И ты поэтому стала...
- Да.
Мы без слов поняли друг друга. Анжи была совершенно права – и на своем примере показала мне, что совет Элеоноры действительно работает! Я невольно сравнила «старую» и «новую» Анжелу... это было два разных человека, «новая» была гораздо сильнее и увереннее в себе. Я представила себя – сильной, красивой, самоуверенной... я стою перед сценой, на которой в свете софитов стоит огромный белый рояль. Я поднимаюсь на сцену – на мне шикарное белое платье, - я сажусь за рояль и играю... зал пуст, никого нет. Я играю только для себя и звуки эхом разносятся по всему залу... и вдруг, откуда-то, как будто издали я слышу аплодисменты. Они усиливаются, усиливаются... я беру последний аккорд и аплодисменты оглушают меня. Повернув голову в сторону зала я вижу, что он переполнен людьми и они, сверкая улыбками кричат мне что-то одобрительное и хлопают изо всех сил. Невольно я улыбнулась.
- Кажется, Беллз замечталась, - услышала я ехидный шепот Джессики и недоуменно взглянула на нее. Словно пелена спала у меня с глаз. Если я хочу излечиться до конца, я должна... должна сделать это – то, что всегда так меня пугало...
- Да Анжи, ты права... – выдохнула я и перед глазами у меня снова встала великолепная красавица в белоснежном платье. – Я буду выступать.

***

- Эй, Аризона, что это сейчас было? – поинтересовался голос прямо над моим левым ухом. Я дернула головой вбок и увидела недоуменное лицо Майка. – ты в музыканты что-ли подалась?
- Да... – ответила я и ускорила шаг по направлению к кабинету биологии.
- Серьезно?! – вопросил другой голос над другим ухом. Эрик. – Ну, ты даешь! И как давно ты занимаешься всем этим?
- Полгода.
- Эй, что ты сделала с той Беллой, которую мы знаем? – пихнул меня в бок Майк.
- Я такая же как и была, - пожала плечами я и отчаянно заморгала – верный признак растерянности.
- И когда успеваешь репетировать? – дознавался Майк.
- Каждый вечер.
- Так вот где ты пропадала последний месяц... – еле слышно пробормотал Эрик. Даа, а он-то думал...
- А где...
- Ребят, извините, конечно, но мне еще надо готовиться к биологии, - поспешно прервала я бесконечные расспросы и ретировалась в третий корпус, оставив их в шокированном состоянии. Что ж, мне на руку – тем более, что несколько минут покоя мне не помешают. Голова еще упорно отказывалась принимать мою новую жизнь и новые действия – столько всего неизведанного свалилось на меня в последние два месяца... только я успевала привыкать к одному, сваливалось другое, не менее новое и страшное. Каждый день делать то, что меня пугает? Так и получалось. Каждый день был страшнее и необычнее предыдущего, каждый мой шаг был более неуверенным. Кем я стану, зачем мне все это? Чего я добьюсь? Вопросы разрывали меня на части, но в следующую секунду их вытеснила мысль: я должна стать личностью, должна научиться бороться. Иначе мое прошлое меня раздавит, унизит, убьет. Я смогу справиться с новым выбранным путем и дойти до конца, сил хватит. Не ради кого-то, а ради себя... в первый раз.