Мы вернулись в дом. Белла спала: дыхание ее было тяжелым, хриплым, оно то и дело прерывалось или учащалось. Пульс чересчур быстрый, надрывный. Волосы слиплись на лбу.
Ей стало еще хуже, понял я. Несмотря на лекарства. Скорее бы вернулся Карлайл...
Тихо, как умеют двигаться только вампиры, мы переставили всю мебель по сторонам комнаты так, чтобы забаррикадировать окна. Опустили металлические жалюзи на стекла. Это ненадолго задержит атаку. Кровать с Беллой оставили посередине - так ее легче будет защищать.
Мы заняли оборону - я и Розали около кровати, остальные рассыпались по сторонам. Все замерли в готовности, напряженно ожидая сигнала от Джейкоба или Сета. Те ушли слишком далеко, сейчас я не слышал их мыслей, так что оставалось рассчитывать только на вой.
Эммет сжимал и разжимал кулаки в предвкушении, Джаспер был собран. Элис с досадой порхала из угла в угол – в схватке с оборотнями у нее не было преимущества. Она пыталась просмотреть будущее, надеясь не пропустить, когда оно полностью исчезнет, что означало бы, что стая на подходе.
Нас семеро. Не считая волков, так неожиданно примкнувших к нам, но на них не стоит рассчитывать. На всякий случай лучше считать, что они останутся в стороне.
Полагаю, самым сильным можно было считать меня, так как я умел читать мысли. Я бы легко справился с двумя волками. Мне бы на передовую, но вот только я физически неспособен отойти от Беллы. Противник прежде всего будет рваться к ней, и от этой мысли ярость рвалась из моей груди наружу. Я не мог себе позволить быть от Беллы вдалеке. Я никому не позволю даже приблизиться к ней. Я был сосредоточен на посторонних мыслях, но пока вокруг было тихо.
Розали тоже не собиралась уходить - она защищала Беллу заодно и от меня.
Вторым был Джаспер - он был самым опытным бойцом, пожалуй, он тоже возьмет на себя двоих.
Эммет, хоть и силен, но слишком нетерпелив. "Ну, где же они", - он потирал руки и улыбался, желая сразиться как можно быстрее. Ему и в голову не приходило, что мы можем проиграть, что кто-то может пострадать. Пусть не мы, но те невинные дети, которых Сэм заставил… Как жаль, что нам придется сражаться с ними.
Оборотней в стае осталось восемь. Значит, мы с Джаспером берем на себя четверых. Розали будет охранять Беллу. Остается четыре на четыре. Причем, с нашей стороны две женщины, одна из которых беспомощна без своего дара, а вторая практически не имеет опыта в драке. Силы примерно поровну. Остается надеяться, что удача окажется на нашей стороне. Я не сильно боялся за своих - повреждения нам не страшны, а оборотни вряд ли способны разжечь огонь, для этого им пришлось бы перевоплотиться. Другое дело - Белла. Ее хрупкое тело нужно защитить от любого воздействия, не допустить, чтобы до нее добрались.
В комнату тихо влетела Эсми, за ней Карлайл, кивнув мне:
«Знаю все. Сет сказал», - он был очень обеспокоен предстоящим сражением, меньше всех нас желая убивать кого-либо.
Я слушал лес. Джейкоб и Сет пока ничего подозрительного не встретили. Сет считал, что стая сегодня не нападет, преимущество теперь не на их стороне. Джейкоб не разделял его мнения.
Мне нравился Сет. Он всегда был самым объективным из волков, а после того, как мы дрались плечом к плечу, стал настоящим другом нашей семье.
Из леса донесся протяжный вой, и мои мышцы напряглись. Все вампиры как по команде приняли оборонительные стойки. Сигнал.
Мои глаза жадно высматривали тени среди деревьев, а экстра-слух пытался уловить мысли приближающейся стаи. Но сначала я услышал Джейкоба.
Я увидел внутренним зрением Блэка, как он несется к нашему дому через лес.
«Ложная тревога! Ложная тревога! — предупреждал он мысленно, подбегая ближе, выбегая на лужайку перед домом. — Извини, Сет молод, он многое забывает, все в порядке, никто не атакует».
Я приблизился к окну вплотную, чтобы он заметил меня.
«Все спокойно, ты понял?» - он жалел, что не умеет читать мысли, как я, тогда наша связь не была бы односторонней.
Я кивнул, отвечая ему.
"Что, что?" – думали все, буравя глазами мою спину.
"Идут?"
"Где они?"
"Может, встретим их на улице?"- Эммету не терпелось поразмяться.
- Ложная тревога, - объяснил я. - Сет разволновался из-за чего-то другого и забыл, что мы ждем сигнал. Он еще очень молод.
Все с облегчением расслабились.
- Как мило! Нашу крепость охраняют дети, - Эммет не удержался от язвительного замечания.
- Они оказали нам колоссальную услугу, - примирительно прошептал Карлайл, - и принесли этим большую жертву.
- Да, знаю, - Эммет поморщился. - Просто завидую. Я бы и сам в лесу побегал.
- Сет думает, что сегодня ночью они нападать не будут, - поделился я информацией. - Мы предупреждены, а стая осталась без двух волков.
- А что думает Джейкоб? - спросил Карлайл.
- Ну, он не настолько оптимистичен.
Карлайл внимательно смотрел на меня из другого конца комнаты.
«Не волнуйся, Эдвард. Мы все будем драться до последнего. Мы не дадим ее в обиду».
- Спасибо, - прошептал я одними губами. - Я знаю.
Как раз в этот момент Белла хрипло вздохнула, а ее сердце остановилось на пару, показавшихся мне бесконечностью, секунд, прежде чем пуститься в бешеный пляс. Меня передернуло от ужаса, я напрягся как струна, паника уже рисовала всевозможные картины смерти в моем воображении.
Карлайл быстрыми шагами подошел к кровати, и я увидел, как он побледнел, что отнюдь не помогло мне держать себя в руках.
- Что с ней? – сдавленно прошептал я. Белла заметалась по подушке, ее сердечный ритм зашкаливал. По всему она должна была от этого проснуться, но она продолжала оставаться в беспамятстве.
- Не знаю, - Карлайл быстро сменил капельницу на новую, добавив альбумин, про который упоминал раньше. - Мне кажется, она без сознания, - произнес он тревожным шепотом.
- Белла, Белла, любовь моя, ты меня слышишь? - я хотел убрать ей волосы с лица, но Розали зашипела и отбросила мои руки:
- Не трогай, ты ее разбудишь!
- Розали… — осуждающе прошептал Карлайл.
- Не начинай, Карлайл! Мы не должны будить ее! Она давно не высыпается!
Отец быстрыми четкими движениями проверил трубки, присоединенные от приборов к телу, распростертому на кровати. Белла никак не реагировала. Ее сердце продолжало стучать как ненормальное. Неожиданно она начала задыхаться, дрожа и напрягая спину, а затем тихо плакать. Розали с Карлайлом закружились вокруг кровати, будто в смертельном танце. Карлайл проверял показания, прикладывал ладонь ко лбу Беллы, на что Розали неизменно шипела. Я сжал кулаки с такой силой, что ногти врезались мне в ладони. Мне хотелось броситься на сестру и разорвать ее на куски прямо сейчас. Она хочет смерти? Почему она мешает, не дает Карлайлу помочь?! Я уставился на нее, чувствуя, как кровь закипает в жилах, как гнев заставляет меня почти сделать шаг вперед. Я следил за каждым ее движением.
Эммет вырос между мной и кроватью, буравя меня глазами.
- Не надо, - сказал он, - нам и так хлопот хватает!
Медленно, нехотя, я отвернулся. Комната качалась. Соберись, приказал я себе, иначе ты ее не спасешь. Слабое движение почудилось мне в окне, чьи-то глаза блеснули в темноте, но я был не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание.
Спустя несколько минут все стихло, Белла задышала ровнее, и моя паника отступила.
- Ну, что с ней, Карлайл? - спросила Эсми.
- Не знаю, может, просто усталость накопилась, - он внимательно изучал показания на приборах, затем кивнул. - Похоже, просто крепко спит. Лекарство помогло. Если она сможет выспаться, это придаст ей сил.
- Слава Богу.
- Она очень ослабла. Нужно, чтобы она хоть что-то ела. Если так будет продолжаться, у нее не останется шанса... - Карлайл осекся, метнув на меня быстрый взгляд, - я пробовал ввести ей витамины и глюкозу - не сработало. Теперь попробуем альбумин, но я уже не верю, что и это поможет. Знать бы побольше о ребенке... Я не могу понять, почему вещества не усваиваются. Что им мешает...
Жидкость капала, отсчитывая секунды. Секунды жизни…
Я посмотрел на Розали, страх и боль перечеркнули всю мою ярость:
- Пожалуйста, позволь мне...
Она окатила меня злобным взглядом, но потом досадливо кивнула и убрала свои руки с лица Беллы, уступая мне место:
«Только не разбуди ее». - И вздохнула.
Я без сил опустился рядом с кроватью, положив голову напротив лица любимой. Она судорожно дышала, и ее неповторимый аромат окутал меня. Я вдыхал как можно глубже, желая всего себя заполнить ею. А вдруг это в последний раз... Каждая частичка меня испытывала боль вместе с ней.
Я тяжело, напряженно вздохнул. Если я хочу спасти Беллу, я должен лучше контролировать свое настроение. Сейчас, как никогда, ей нужна моя поддержка и уверенность, а я полностью бесполезен.
Я протянул руку и легонько убрал волосинку с ее лица. Сделал ли я хоть что-то за то время, что мы вместе, что не причинило бы ей боль? Я настоящее чудовище, а чудовище не может никого сделать счастливым. Даже мимолетное счастье на острове Эсми обернулось трагедией. Ну и кто я после этого...
Время шло, близился рассвет. Раньше ночи были длинными, наполненными ожиданием утра, когда любимая откроет глаза. Сейчас каждая ускользающая секунда казалась бесценной. Могла стать последней...
Под утро в мой разум вторглись звонкие мысли Сета.
"Эдвард! Эдвард!" - во внутреннем голосе Сета преобладали оптимистичные нотки. Он бежал сообщить хорошую новость.
Я подошел к окну.
"Нас теперь трое! К нам присоединилась Ли, - похоже, он испытывал восторг, - так что, если что, не пугайтесь!"
Я едва заметно кивнул и вернулся к кровати, не хотел надолго отпускать руку любимой.
"Ну и видок", - подумал на прощание Сет.
Рассвет осветил лицо Беллы, и я сразу понял, что альбумин тоже не помог. Выглядела она еще хуже, чем вечером - бледная, серая кожа, лоб в испарине. Мне показалось, или она похудела еще сильнее?
Элис подошла сзади и положила руки мне на плечи: "Тебе бы на охоту".
Я увидел себя со стороны: черные голодные зрачки, бордовые круги под глазами. Странно, но я совсем не испытывал жажду, только глухую пустоту внутри.
- Извини, Элис, ты же знаешь, я не могу...
Она вздохнула и хотела отойти, но я поймал ее за руку.
- Элис! - в мольбе я уставился на нее, зная, что буду просить о невозможном. - Пожалуйста, посмотри...
Она послушно закрыла глаза, мучительно пытаясь...
Мутные картинки замелькали...
Джаспер... лес...
Не то.
Карлайл... в своем кабинете... сложно было разобрать, что он делает...
Не то.
Эта комната... Все стало расплывчатым, помутнело и скрылось из видимости...
Элис застыла, впиваясь в мое плечо пальцами. Я видел, как от напряжения вздуваются ее мышцы, но это не помогало.
- Нет, нет, не то, Элис, - прошептал я, стараясь освободить ее от мучений. - Помнишь, что было раньше? Ты еще видишь ту картинку? Где Белла - вампир?
А... - прошелестела она и опять замерла.
Ничего невозможно было разглядеть. Я видел образ Беллы с белой кожей у Элис в голове, но это не было видением. Это было желанием, фантазией. Надеждой.
Я превратился в лед, мои ноги онемели.
- Почему нет, Элис? - сдавленно простонал я. - Ведь ты видела это всегда...
Элис судорожно вздохнула.
- Прости, но теперь не вижу. Я ничего не вижу вообще, - она с грустью смотрела на меня, в ее глазах стояла боль, такая же, как у меня. - Ты столько раз менял будущее! - с отчаянием произнесла она. - Не стоило тебе так часто спорить с судьбой... - она печально пожала мое плечо и упорхнула к Джасперу. Они втроем с Эмметом завели неслышную беседу. Я слышал, как Элис делится с ними своими страхами.
- Как мы сразу не догадались? - пробормотал вдруг Джаспер.
- В интернете есть все, - уверенно заявил Эммет, кивая.
Розали делала вид, что подпиливает ногти, хотя на самом деле из под прищуренных век следила за мной. Я заметил, что ее отношение ко мне немного смягчилось, как будто она устала изображать из себя мегеру.
Подошел Карлайл и неодобрительно посмотрел на показания приборов. Я уже знал, что он скажет, я и сам это видел.
- Плохо, - прошептал он, заставив меня вздрогнуть, - ее организм продолжает отторгать все, что бы я ни пытался ей ввести.
"Счет идет на часы", - добавил он мысленно. Я быстро обернулся к Белле, спеша быть как можно ближе.
Нахмурившись, Карлайл слушал пульс: тот бился неровно, скачками. "Может, прокапать курс поддерживающей терапии для укрепления сердечной мышцы?" - раздумывал он.
Я подавленно молчал. Ее сердце не должно остановиться, повторял я себе. Ее сердце слабело с каждой минутой...
- Отсоединяйте все, - сказала Розали, - она скоро проснется.
- Розали, это не лучшая идея, - возразил отец.
- Не начинай, Карлайл, мы разрешили тебе сделать осмотр, и хватит. Все равно твои провода бесполезны, они ничуть не помогают. Она испугается до жути, когда проснется.
"Тут она права", - Карлайл кивнул и грациозно, как умеет только он, отсоединил все трубочки, кроме капельницы, и они с Эсме унесли приборы наверх.
- Ну что, мученик, - Розали повернулась ко мне. Она кривила губы в усмешке, но говорила без злобы. - Веди себя хорошо, и я не буду больше гонять тебя.
Я посмотрел на нее с презрением.
- С чего бы это!
Она хмыкнула и продолжила пилить ногти. Возникший в ее голове образ мне совсем не понравился.
- Черт возьми, Розали, ты уже спишь и видишь на своих руках младенца! - меня затрясло от негодования.
- А то, - она усмехнулась и представила образ поярче.
Я понимал, чем продиктовано ее непреодолимое желание защитить Беллу любой ценой. Почему ее так возмущало мое отношение к этой беременности. Это была самая щепетильная тема для Розали, самая сокровенная мечта, которой, увы, никогда не суждено исполниться. И вот, мне было даровано чудо, а я настолько слеп и глуп, что неспособен это оценить. И вот поэтому она ненавидела меня сейчас всей душой. И потому же она согласилась помочь Белле. И она, черт возьми, позволяла себе мечтать о том, как будет воспитывать этого ребенка! И каждый раз, когда я улавливал эту ее мысль, мне хотелось разорвать ее на куски. Ей наплевать было, выживет ли Белла, она как всегда думала только о себе! Она была настолько эгоистичной, что даже не пыталась поразмыслить - а ребенок ли там вообще? Любой ценой она хотела заполучить новую желанную игрушку.
Я зарычал и подался вперед.
- Нет-нет! - Розали перегнулась через кровать, чтобы нагло заглянуть мне в глаза. - Веди себя прилично, Эдвард, ты же не хочешь, чтобы я снова посчитала тебя опасным!
Несколько секунд мы смотрели друг на друга в упор, а потом я сдался и опустил глаза. У меня не осталось времени и сил на препирательства с ней. Белла нуждалась в моем присутствии. Я заставил себя проглотить свою злость.
Розали разочарованно фыркнула.
- Ты бы сходил на охоту, - ее голос зазвучал с осуждением. Нотки сочувствия я уловил в интонации, но я был слишком взбешен ее поведением, чтобы оценить их.
- Нет.
- Посмотри на себя! Изводишься, места себе не находишь, смотреть больно... Думаешь, ей приятно видеть себя таким? Пойди, приведи себя в порядок!
- Нет, - отрезал я и перестал обращать на нее внимание.
Из кухни донеслись запахи еды и тихая песенка Эсме. Это она заботливо готовила Белле завтрак.
Мои мысли слегка отвлеклись: сюда направлялся Джейкоб. Я снова поймал себя на том, что рад его приходу. Ему удавалось сделать Беллу счастливой, заставить ее улыбаться. Я же, со своим мрачным настроением, только расстраивал ее.
В этот момент ресницы Беллы затрепетали, и она открыла глаза.
- Эдвард, - вздохнула она, радуясь, что я держу ее за руку. - Как ты?
Я печально улыбнулся.
- Как ТЫ, любимая? - я прикоснулся губами к ее лбу, боясь даже дышать на нее - до того она выглядела хрупкой. Ее волосы были влажные от пота и спутавшиеся, дыхание тяжелое, кожа серо-желтого оттенка.
- Нормально... - тут она увидела капельницу, - вроде бы... - ее голос зазвучал неуверенно, лицо побледнело. - Со мной что-то не так?
- Ты нас напугала ночью, спала слишком крепко. - Теперь я был рад, что мы убрали провода. Даже увидев капельницу, Белла испугалась не на шутку.
- Ты просто сильно ослабла, - объяснил Карлайл. - Ты ничего не ешь, а ребенок отбирает все твои силы. Я поставил тебе капельницу, чтобы немного поддержать. Ты спала двенадцать часов подряд.
- Двенадцать?
- Да. Надеюсь, тебе получше? Как ты себя чувствуешь?
Белла попыталась сесть, и ее голова бессильно закачалась. Розали молниеносно подложила ей под шею вторую подушку.
- Не знаю... Голова кружится.
- Это от голода, Белла. Тебе надо пытаться есть. Сейчас Эсми принесет что нибудь.
- О, нет, - Белла зажмурилась с мученическим выражением. - Я не смогу...
- Белла, ты ДОЛЖНА есть, - Карлайл говорил с мягкой настойчивостью, словно уговаривал маленького ребенка. - Если у тебя не останется сил, мы не сможем тебе помочь!
В комнату вошла Эсми с подносом.
- Белла, дорогая, я принесла тебе фрукты, тосты и ветчину. А еще печенье, шоколад. Старалась что нибудь ненавязчивое. Выбирай что хочешь!
Все смотрели на Беллу в ожидании. Она вздохнула и выбрала яблоко. Я покачал головой, стиснув зубы, продолжая поглаживать тонкие пальчики на ее руке.
- Ну, яблоко тоже неплохо, - задорно пропела Розали, чтобы сгладить наступившее тревожное молчание.
- Джейкоб идет сюда, - сказал я, чтобы поддержать Беллу морально. Я знал, ей понравится известие. - Он придет в обличии человека. Хочет узнать новости.
- Я его встречу, - кивнул Карлайл и выскользнул за порог.
- Джейк? - рассеянно спросила Белла. - Я думала, он ушел насовсем, к своим... Он так расстроился вчера из-за меня, я была уверена, что он уже не вернется...
- Любимая, Джейкоб теперь все время будет рядом... Вчера кое-что произошло, пока ты спала, - я тщательно подбирал слова, чтобы сообщить Белле новость как можно мягче, не напугав. - Он теперь... помогает нам...
- Что значит - рядом? - она нахмурилась, чувствуя неладное в моих словах и тоне, между ее бровей пролегла складочка.
- Он ушел из стаи, Белла. Они с Сэмом... немного не сошлись во взглядах, и Джейкоб решил, что будет лучше, если он пока что побудет здесь. Для защиты.
- От Сэма?!
- Да, - я внимательно смотрел в ее глаза, надеясь, что там не появится страх. Меньше всего я хотел пугать ее.
Белла долго молчала, затем покраснела и опустила глаза. Ее руки легли на живот в защитном жесте. Она догадалась, что произошло. Чувство вины отчетливо проступило на ее лице.
- Я ужасный человек... - немедленно прошептала она.
- Ты ни при чем! - стал успокаивать я ее, гладя по лицу. Как всегда, Белла тут же приняла ответственность за чужой поступок на себя. - Это его решение, Белла. Он сказал, что рано или поздно это все равно бы произошло, так что не думай об этом, пожалуйста. Джейкоб поступил правильно, Сэм чуть не совершил ошибку. Нам очень повезло, что Джейкоб - твой друг.
Она задумчиво погладила свой огромный живот и нахмурилась.
- Он ненавидит меня, да?
- Нет, конечно, нет! - спешил уверить я ее. - Иначе что бы он тут делал? Он очень беспокоится о тебе.
- Но он возненавидит меня, когда я... стану вампиром? - она подняла на меня глаза, в них плескались печаль и отчаяние.
- Не знаю, - неуверенно ответил я, - нет... Он старается об этом не думать... пока.
- Но он думал? О том, что будет... после? Ну же, Эдвард, ты же читал его мысли, поделись со мной. Он возненавидит меня, да? Захочет убить, как и Сэм?
Я ласково погладил ее по руке.
- Не думаю, Белла. Мне кажется, он в любом случае будет тебя защищать.
- Это будет зависеть от того, скольких ты человек убьешь! - воскликнул вдруг некстати Эммет. На него немедленно все зашипели, но он лишь пожал плечами. - А что? Пусть знает! Уже скоро же...
Глаза Беллы сверкнули, в них зажегся огонек интереса.
- А ты скольких убил? - прошептала она, погладив меня по щеке.
Я поморщился и опустил голову, разглядывая пол.
- Расскажи мне! - потребовала она, потому что я молчал.
- Не помню...
- Не переживай , Белла, - подала голос Элис с верхней ступеньки лестницы, теперь она часто туда уединялась, - мы все будем рядом и не дадим тебе совершать глупости.
- Это точно,- хохотнул Эммет, поигрывая мускулами.
- У меня большой навык общения с новорожденными вампирами, - напомнил Джаспер. - Я все время буду рядом, - он улыбнулся, наверное, впервые, за последнюю неделю. Такое спокойное и естественное отношение Беллы к тому, кем она станет, побуждало к продолжению разговора. Это явно развлекало ее, и никто не собирался перечить.
- А сколько людей на счету у тебя, Элис? - Белла оживилась, даже щеки слегка порозовели.
- Не знаю, Белла, я ничего не помню из того времени. - Элис была слегка смущена настойчивостью Беллы к вопросу. Но Белла и не думала сдаваться. Она перевела заинтересованный взгляд на Джаспера.
- Много, - ответил тот, и его глаза жестко блеснули, - но тебя не должно это волновать, я не позволю тебе повторить мои ошибки.
- Самый невинный из нас - Карлайл, конечно же. Он никого не убил ни разу за триста шестьдесят лет. Потом идет Эммет, - продолжила Элис, похоже, ее начал забавлять интерес Беллы, - он убил всего двоих.
- Да, - хохотнул тот с удовлетворением. По его устрашающему виду никто бы не поверил, что он самый невинный.
- На втором месте Розали, она убила семерых.
- И это была месть, - добавила Розали со зловещей усмешкой. - Я даже не пила их кровь! Они были мне омерзительны!
- На Джаспере больше всего человеческих жизней, - Элис с сочувствием глянула в сторону мужа и грустно вздохнула, - он ведь совсем недавно стал вегетарианцем.
- Все ясно, - сказала Белла. - Ну что ж, посмотрим, что выйдет из меня, - она произнесла это так беспечно, что я поёжился. Непривычно было слушать, как маленькая, хрупкая... и человечная Белла с такой легкостью говорит о возможных убийствах, как будто она рассуждает о смене гардероба, а не... диеты. Было очень трудно представить Беллу на охоте, со звериным взглядом...
Все замолчали. Воспользовавшись паузой, Элис пересела поближе и продолжила развлекать Беллу историями своей жизни.
Рассеянно перебирая пальчики на руке любимой, я слушал щебетание Элис вполуха, потому что как раз в это время пришел Джейкоб, и мне стало интересно, о чем они с Карлайлом говорят.
Источник: http://robsten.ru/forum/20-82-3
