Глава 23. Оберег 

Я молча смотрела на сосредоточенное лицо Эдварда, лежащего рядом и не произносящего ни единого слова.

– Белла, – взволнованно проговорил он через некоторое время, поднимаясь и потянув меня за руку, – нам нужно идти.

– Что случилось?

– Карлайл и Эсме вернулись, – ответил он, по-прежнему сохраняя отсутствующее выражение лица, – и мне не очень нравится то, что творится в голове Элис.

Мы быстро двинулись к дому Калленов, минуя красоту ночного леса и не обращая внимание на холодный ветер, касающийся наших лиц.

У крыльца дома рядом с машиной Эдварда были припаркованы незнакомый автомобиль и пара мотоциклов. Скрипнув зубами, Эдвард поднялся по ступенькам, крепче сжав мою ладонь.

– Мы не можем рисковать нашими учениками, – донёсся до меня серьёзный голос Эсме, впервые за всё время позволивший понять, какая сила таится в этой милой молодой женщине.

– О риске нет и речи, – успокаивающе проговорил Билли Блэк, расположившийся на диване в гостиной рядом с Джейкобом и его подругой, – ребята просто проверят нашу догадку и вернутся обратно.

– Вы понимаете, что ей еще рано покидать территорию школы? – спокойно произнёс Карлайл, кивком головы приглашая меня и Эдварда присоединиться. – Мы вполне можем отправить Эммета, Эдварда или Джаспера.

– Карлайл, – вздохнул Билли, покачав головой, – вы прекрасно понимаете, насколько важен этот камень для «ВШН и СОС», и быстро развивающиеся способности Изабеллы могут оказаться решающим фактором.

Услышав моё имя, Эдвард издал низкое рычание и, притянув меня ближе, продолжил слушать диалог руководителей отделений. Я аккуратно опустилась на подлокотник кресла, в котором сидела Эсме, и испуганно прижалась к стоящему рядом Эдварду, заметив явные нотки напряжения, витающие в пространстве комнаты.  

– Скажу откровенно, всем давно ясно, что Изабелла является далеко не просто новенькой, за которой присматривают ваши ребята, – продолжил Билли. – Она стала частью вашей семьи, и я прекрасно понимаю эмоции, переполняющие вас.

– Я рад, что Вы заботитесь о наших чувствах, – кивнул Карлайл, – именно поэтому я и настаиваю на том, чтобы Белла оставалась в нашем доме, не покидая его границ.

Помолчав некоторое время, руководитель отделения трансформации достал из внутреннего кармана длинного плаща маленький чёрный кубик, на первый взгляд, абсолютно безжизненный.

– Уберите это, – резко произнесла Эсме звенящим голосом, опустив руку на моё колено.

Блэк вернул предмет на прежнее место и повернулся к разгневанной молодой женщине.

– Мы не станем ничего предпринимать до тех пор, пока этого не позволите вы, – проговорил он, – но я уверен, что Изабелла сама захочет узнать правду о себе.

– Правду? – усмехнулся вампир с бронзовыми волосами. – Вы сами-то её знаете?

– Её никто не знает, Эдвард, – спокойно ответил Билли, – и есть лишь один способ выяснить правдивость нашего предположения.

– Белла никуда не поедет, – сквозь зубы процедил тот, буравя взглядом старшего Блэка.

– Да брось ты, Каллен, – нагло рассмеялся Джейкоб, – твоя Белла даст сто очков вперёд любому из вас, кровососов и травников.

– Помолчи, сын, – осёк его руководитель отделения трансформации. – Эдвард, тебе не о чем беспокоиться, Изабелла будет не одна.

– Мне всё равно, – рыкнул Эдвард, – я сказал, что она остаётся.

Вздохнув, старший Блэк вновь обратился к Карлайлу, в очередной раз достав кубик из кармана.

– Единственное, о чём я прошу сейчас, – это всё же провести небольшую проверку.

– Что грозит Белле? – прорычал Эдвард, поглядывая на моё растерянное лицо.

– Абсолютно ничего, – уверил Блэк, – это не займёт и десяти минут.

– Белла, – позвал Карлайл, – можно попросить тебя подойти?

– Конечно, – кивнула я и, поднявшись, двинулась к руководителю.

Эдвард держал мою руку, постепенно отпуская по одному пальцу до того момента, пока я не отошла на расстояние, до которого он не мог дотянуться.

– Что мне нужно сделать? – спокойно произнесла я, глядя на Блэка.

– Протяни руку, пожалуйста.

Я послушно вытянула правую руку ладонью вверх и уставилась на отца Джейкоба, ожидая дальнейшего развития событий.

Он аккуратно водрузил тот самый кубик в центр моей руки и осторожно улыбнулся.

– Сожми ладонь, Изабелла.

Пожав плечами, я сомкнула пальцы и подпрыгнула на месте от неожиданности, когда кубик отчётливо зашевелился в моём кулаке. Его содержимое явно оживало, активно вибрируя.

– Что это? – пискнула я, по-прежнему чувствуя шевеление в моём кулаке.

– Оберег.

– Он живой?

– Нам никогда не приходилось видеть его в действии, Изабелла, – задумчиво произнёс руководитель оборотней. – Он реагирует лишь на представителей структуры хаоса.

Моргнув пару раз, силясь понять смысл сказанного и хоть немного определить отношение кубика к собственной персоне, я упустила тот момент, когда он, сжавшись в тонкую линию, проскользнул между моих пальцев и, ударившись о пол, подскочил вверх.

– Кажется, нам лучше выйти, – испуганно произнесла Леа, ухватившись за рукав олимпийки Джейкоба.

– Не двигайтесь, – спокойно произнёс Билли, глядя на кубик, бьющийся поочередно о потолок и о паркет на полу. – Он уже выбрал себе хозяйку.

Я завороженно наблюдала за игривой траекторией полёта чёрного пятнышка до тех пор, пока оно, значительно сильнее стукнувшись о пол, не разлетелось на несколько сотен мелких крупинок, после чего резко преобразовалось в нечёткий силуэт крупной птицы.

Дрожащие крылья сделали несколько нерешительных взмахов, достигая уровня моего лица и позволяя разглядеть ажурные чёрные перья. Я снова протянула руку вперед, поддавшись очарованию угольных глаз с лёгкой туманной дымкой, напоминающей мою собственную. Издав хриплый вскрик, птица подлетела ближе и осторожно дотронулась когтистой лапой до моей бледной кожи.

Я услышала болезненный вздох Эдварда и злорадный смешок Джейкоба, когда, полностью опустившись на мою руку, птица впилась в меня когтями, всё также внимательно заглядывая в глаза. Поднеся свободную руку, я осторожно коснулась перьев на её спине, плавно поглаживая удивительно красивое существо.

Резко раскинув крылья, птица вспорхнула в воздух, после чего камнем упала на мои плечи, одним движением сгибая мою фигуру.

– Белла! – скользнув ближе, аккуратно поднял меня на ноги Эдвард, обнимая за плечи.

Внимательно осмотрев комнату, я вновь опустилась на подлокотник кресла, прижавшись к Эдварду и потеряв из вида призрачную птицу.

– От нашего отделения поедут двое учеников, – через некоторое время проговорил Билли Блэк, нахмурившись, – Джейкоб и Леа. Также я искренне надеюсь, что вы примете верное решение.

Произнеся последнее, мужчина поднялся и, скользнув по мне взглядом, покинул гостиную, оставив в комнате своих учеников. Карлайл и Эсме последовали за ним, плотно прикрыв за собой входную дверь.

– Решайтесь, ребята, – ухмыльнулся Джейкоб, – вы же понимаете, что, если мы не вернём камушек, всем нам конец.

– И что же ты так радуешься, чудовище волосатое? – прищурившись, выпалила Элис. – Приключений давно не было?

– Не было, – хохотнул он в ответ и, обнимая свою девушку, расплылся в широкой улыбке, – маленький вредный комарик, так бы и прихлопнул тебя.

– Поосторожней с высказываниями, Блэк, – произнёс Джаспер, перемещаясь ближе. – Как бы я сам тебя ни прихлопнул…

– Я бы с радостью на это посмотрел, – проговорил Эммет.

– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулся Джейкоб.

Эдвард молча смотрел в стену прямо перед собой, абсолютно не реагируя на высказывания окружающих.

– Что вообще произошло? – тихо спросила я, окидывая взглядом задумчивых ребят, присутствующих в комнате.

– Подобные тебе выкрали камень, – вдруг рыкнула Леа, – разрушительница…

Эдвард резко повернул голову и пронзил испепеляющим взглядом говорящую.

– Закрой рот, Леа, – прорычал он, – никогда не говори того, чего не знаешь наверняка.

– Каллен, – усмехнулся Джейкоб, – ты слепой или притворяешься?

Я непонимающе переводила взгляд с одного парня на другого, силясь понять, о чём они говорят.

– Я не слепой, – прошипел вампир, – но она не разрушитель.

– Ага, – хмыкнул Джейк, – она созидатель и представляет структуру порядка … ну, конечно.

– Мне кто-нибудь объяснит, о чём вы тут беседуете? – вдруг разозлившись, выпалила я, ощущая себя неким существом, совершенно не вникающим в суть происходящего.

– Вот только нервничать не надо, – предупредил Джейкоб, прижимая подругу к себе, – знаю я твои невинные выходки.

– Эдвард, – позвала Розали, – я думаю, лучше всё рассказать Белле сейчас.

Вампир отрицательно качнул головой и снова уставился на Блэка, всё еще настороженно поглядывающего в мою сторону.

– Она поедет, – неожиданно тихо прошептала Элис, уткнувшись в грудь Джаспера, – поедет…

Эдвард молниеносно пересек пространство, разделяющее их с сестрой, и аккуратно оторвал её от блондина, разворачивая в свою сторону.

– Что ты видишь?

– Огонь… – испуганно прошептала коротышка, – Белла… она там… одна из них… и камень… он у неё.

Медленно отступив в сторону, Эдвард повернулся и посмотрел на меня взглядом, источающим непередаваемую боль и толику сожаления. Сделав несколько шагов навстречу, он коснулся моей щеки и посмотрел в туманную дымку, окутывающую мои чёрные глаза.

– Я люблю тебя, – одними губами произнес он, – и я буду рядом несмотря ни на что. 

Дорогие читатели! Так кто же Белла? Что ждет наших героев впереди? 

За редактуру и маячки не забываем благодарить мою несравненную valery3078 (Ирочку)! Если вы желаете вступить в список СОС, мы будем этому очень рады!)

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/65-2350-13