Глава 7. Последние приготовления

Побегав около получаса за непрерывно хихикающей Элис, я не добилась ни малейшего результата, из-за её ловкости и скорости. Сама же, несколько раз споткнувшись, едва не пробороздила каменный пол, запечатлев парочку выдающихся ссадин на своих руках, которые использовала в качестве тормоза.

Совершая очередной круг почёта в погоне за ненавистной шутницей, я запнулась о вышедшего на шум чеширского кота и, звучно ругаясь, всё же полетела вперед. Через мгновение подводное помещение сотряслось от поражающего барабанные перепонки дуэта.

Стукнувшись о ножку соседнего стола головой, я издала звук, подобный противоугонной сигнализации, в то время как кот, картинно подергиваясь, изображал предсмертную агонию.

– О, Эдвард, – простонало животное, – ты был прекрасным хозяином, хотя нет, ты был замечательным слугой, достойным своего господина.

Эдвард отвесил традиционный пинок симулянту и помог мне встать.

– Жива?

– Не уверена, – промямлила я, потирая ушибленное место.

– Прости меня, Белла, – засюсюкала Элис и снова засмеялась. – Ты так круто произносишь «Спирит Каллен», я не смогла удержаться.

Воспользовавшись весельем, я наконец смогла ухватить её за воротник рубашки.

– Попалась! – злорадно воскликнула я.

– Ой! – пискнула Элис, быстро притихнув и втянув голову в плечи.

– Кажется, кое-кого сейчас будут бить, – заржал Эммет, поудобней усаживаясь в кресле.

Схватив со стола ложку, я легонько стукнула по лбу Элис, вызвав приступ смеха ребят и обиженную мину побитой.

– Какая-то странная тяга к столовым предметам, – пробубнила Элис. – В Эммета пульнула вилкой, меня треснула ложкой, что там еще осталось?

– Нож, – подсказал Джаспер.

– Угу, – кивнула коротышка. – Надеюсь, следующий шутник останется жив.

– И не надейся, – прошипела я, потряхивая её.

– Порвёшь?! – взвизгнула Элис с диким страхом в глазах.

– Ах, вот оно что, – обрадовалась я. – Боишься, что испорчу твою рубашку?

– Худшей пытки для неё и не придумаешь, – кивнул Эдвард.

– Замечательно! – коварно усмехнулась я и покрепче ухватилась за несчастный предмет одежды двумя руками.

– Эдвард! – заверещала Элис. – Как ты мог?!

– Зови меня Спиритом, сестрёнка, – развёл руками он.

– Тебе конец! – пообещала коротышка и мучительно зажмурилась, услышав треск швов тонкой ткани. – Белла, перестань!

– И не подумаю, – усмехнулась я и потянула сильнее.

– Белла! – пронзительно завизжала она, топая ногами. – Прекрати немедленно!

– Ах, вот как? – изумилась я и дёрнула со всей силы.

Элис безжизненно рухнула на руки подскочившему Джасперу и закатила глаза в тот момент, как я, довольно улыбаясь, теребила в руках оторванный воротник.

– Так будет с каждым, кто посмеет еще раз пошутить, – зловеще пообещала я, осмотрев борющихся со смехом ребят.

– Хорошо хоть воротник оторвала, а не голову, – выдавила Розали, смахивая слёзы с лица.

– Лучше бы голову, – буркнула очнувшаяся Элис и повернулась ко мне. – Садистка!

– Сама виновата.

– А я вот хотела тебе кое-что рассказать, – прищурилась она, – о твоём зачислении в «ВШН и СОС», но теперь не буду.

Физиономии ребят выражали не меньшую заинтересованность в тот момент, когда я буквально замерла на месте.

– Элис? – проникновенно произнесла я, обняв её за плечи.

– А вот не подлизывайся теперь.

– Ну, Элис, – замурлыкала я.

– Оторвала несчастный воротник и стоишь довольная, – пробормотала она. – Бедная моя рубашечка.

– Я починю, – ляпнула я и тут же пожалела о сказанном.

В светлых глазах вспыхнул зловредный огонёк.

– Чини!

– Сейчас?

– Сейчас! – безапелляционно заявила Элис, сложив руки на груди.

– Но… э-м-м… – забубнила я, – у меня нет иголки.

– Нашла проблему, – хохотнула Розали и, щёлкнув пальцами, протянула мне иголку с продетой ниткой, – прошу.

– Спасибо, – зыркнула я на находчивую блондинку и взяла инструменты.

– Ты шей, а я буду рассказывать, – заявила Элис, стягивая рубашку и оставаясь в голубом топике. – Сегодня я была в администрации...

С этими словами коротышка многозначительно ткнула пальцем вверх, и ребята согласно кивнули.

– Главный просил присмотреть за Беллой, – многозначительно произнесла она, одарив меня пронзающим взглядом. – А ты шей, не отвлекайся.

– Да шью я, шью.

– Так вот, – продолжила она, опираясь руками на столешницу, – более того, он просил не отходить от неё ни на шаг вплоть до тринадцатого сентября.

– А что будет тринадцатого? – замерев, спросила я.

– Твой День Рождения! – воскликнула Элис, подпрыгивая на месте.

– Тогда получается… – начал Эдвард, глядя на Эммета, и наткнулся на подтверждающее кивание.

– Именно.

– Но почему не раньше?

– Так бывает, – ответил Джаспер, – я встречал подобные записи в библиотечных каталогах.

– Первый раз слышу о таком, – усмехнулась Розали.

– О чём это вы? – вклинилась я в бессмысленный для меня разговор.

– Ты шей давай, вредительница, – шлёпнула рукой по столу Элис.

– Шью, – буркнула я и вернулась к процессу.

– Сегодня какое число? – изогнул бровь парень с бронзовыми волосами. – Десятое?

– Угу, – кивнула Розали.

– Осталось всего три дня.

– Ха! – откинулся на спинку кресла Эм. – Вилка!

Все быстро закивали и радостно растянули губы в улыбках, внешним видом напоминая сумасшедших.

– Что... вилка? – не поняла я.

– Шей! – гаркнули они одновременно.

– Шью, – обиделась я.

– Я присмотрю за ней, – улыбнулся Эдвард, взглянув на меня.

– Отличная идея, – захохотал Эммет, – может, хоть она свернёт тебе шею.

– Не свернёт, – усмехнулся он. – Думаю, она будет действовать иным способом.

– Магия? – вмешался Джаспер.

Эдвард поморщился.

– Не думаю.

– А я почти уверен, – самодовольно улыбнулся блондин, – она наша.

– Спорим? – протянул руку Эдвард.

– Легко! – скрепил рукопожатие Джаспер.

Я нервно пыталась уловить смысл спора, ожесточенно стараясь распутать нитку, как вдруг заметила подошедшего парня в чёрной футболке.

– Каллен, – прозвучал голос Джейкоба, – соревнования начинаются.

– Спасибо, что предупредил, Блэк, – кивнул Эдвард. – Будь добр, разбей.

Джейкоб рассмеялся и стукнул по рукопожатию ребят.

– Весь день сегодня этим занимаюсь, – веселился он, поглядывая в мою сторону. – Изабелла Свон?

Я кивнула.

– Джейкоб Блэк, – протянул он руку, слегка сжав мою ладонь, – очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – пискнула я, воткнув иголку себе в палец.

Джейк еще раз хохотнул и пошёл к выходу.

– Ребята, – поднялся Эдвард, – нам пора.

– А как же рубашка? – возмутилась я, с горем пополам пришив один край воротника.

– Дай её мне, – попросила Розали и быстренько пробежала пальчиками по краю, – готово.

– Спасибо, Роуз, – натягивая починенную вещь, пропела Элис и показала мне язык.

Я даже слова вымолвить не смогла от возмущения в тот момент, когда Эдвард и Розали, взяв меня за руки, вспорхнули вверх, оказавшись аккурат над поверхностью озера.

– Как вы это делаете? – наконец произнесла я, мягко опустившись на берег.

– Скоро узнаешь, – шепнул Эдвард, не выпуская моей руки.

Я кивнула, и мы дружно зашагали вдоль жилых корпусов и зданий администрации к тому самому полю, которое я видела во сне.

Подойдя ближе, я едва не упала в обморок от происходящего в центре площадки.

Трасса, подготовленная для скачек, скорее, напоминала экстремальные условия для ралли. Ни одного ровного участка земли, сплошные траншеи и глубокие рытвины, соседствующие с высокими столбами, расположенными друг напротив друга в некоторых местах.

Более низкие столбики повторяли все повороты извилистой трассы, выполняя роль разделителя арены основных действий и мест для зрителей.

Над полем нависла мелкая сетка, свободно парящая в воздухе. Привычные трибуны для зрителей заменяли серые тучки, также свободно парящие по разные стороны ограждений.

– Я должен идти, – улыбнулся Эдвард и поцеловал мою руку. – Элис позаботится о тебе.

Он развернулся и побежал к тому зданию, которое до этого момента казалось мне миражом. Слегка покачивающиеся стены нехотя раздвинулись, едва Эдвард коснулся их, и вновь сомкнулись за его спиной. За то короткое мгновение, что здание впускало парня, из его глубин доносились ужасающие звуки животных, смесь агрессивного рычания и лёгкого перелива лошадиного постукивания копытами.

– Ну, наконец-то вы явились, – всплеснул руками подошедший парень женоподобной наружности. – Эммет, займись музыкой, Джас, включи освещение, Розали, на тебе – спецэффекты, Элис, размести зрителей.

Каллены и Хейлы побежали выполнять поручения, оставив меня наедине с парнем.

– Тесей, – слегка склонившись, представился он, поправляя сбившийся шифоновый шарфик. – Рад, что Вы присоединились к нам.

– Тесей? – удивленно произнесла я. – Тот самый древнегреческий герой?

Парень провёл ладонью по золотым кудрям и жеманно закатил глазки.

– Всё это в прошлом, милочка, – отмахнулся он, нахмурив носик.

– Но как?! – выдавила я, сравнивая образы могучего мужчины в голове и субтильного создания напротив.

– Очень просто, – тряхнув шевелюрой, промурлыкал он, – мне надоели все эти грубые доспехи и вечно натирающий шлем.

– Но… – снова попробовала я, но парень, зажав нос длинными пальчиками одной руки, начал потряхивать другой, скорчив забавную гримасу. – Что с тобой?

– Я до сих пор не могу забыть, какой омерзительный запах источал Каллидонийский кабан Артемиды, с которым мне пришлось столкнуться. – Фу! И еще раз фу!

– Значит, с геройским поприщем покончено? – уточнила я, рассматривая его кроссовки в стразах и обтягивающие джинсы с аккуратными прорезями в интересных местах.

– Раз и навсегда, – заявил он, прижав руки к груди. – Теперь я организатор массовых культурных мероприятий при «ВШН и СОС».

– Очень мило, – хихикнула я.

– Эммет, включай! – заверещал вдруг Тесей и вприпрыжку унёсся в неизвестном направлении.

Звуки грохочущей музыки заглушили вопли учащихся, когда довольный Эммет воткнул розетку от внушительной аппаратуры в свежую тыкву, любовно предоставленную Розали.

– Как это работает? – обратилась я к подскочившей Элис, таращась на импровизированный источник питания.

– Точно ответить не могу, – пожала она плечами, – это – какие-то ведьмовские штучки. Пойдём со мной гостей размещать.

Схватив меня за руку, она понеслась к бушующей толпе людей и, остановившись в нескольких метрах от них, резко оттолкнулась от земли.

В следующее мгновение мы приземлились на маленьком облачке, парящем над головами не менее сотни учеников.

Я завороженно смотрела сверху на веселящихся ребят, не обративших ни малейшего внимания на наше перемещение.

– Закрой уши, Беллз, – попросила Элис и, дождавшись результата, поднесла пальцы ко рту и звучно свистнула, напрочь перебив звуки музыки. – Внимание! Внимание!

Ребята внизу зажали уши ладошками и, вмиг притихнув, задрали головы вверх.

Довольный Эммет слегка убавил громкость, позволяя ученикам отчётливо слышать звонкий голос коротышки.

– Отделение Ведьмологии и Народной Медицины, – произнесла Элис и ткнула пальцем в сторону правой группки тучек у трассы, – ваш цвет – зелёный.

Около двадцати молодых людей резво понеслись в указанном направлении и, лихо запрыгнув на свои места, окрасили их в зеленый цвет.

– Отделение Вампирологии и Кровяного Анализа – левый ряд, красный цвет.

Еще несколько десятков ребят унеслось в левую сторону, и тучки стремительно поменяли цвет.

– Отделение Трансформации и Самоконтроля, – рявкнула Элис, указывая прямо перед собой, – ваши места, цвет – синий.

Молодежь устремилась прямо и перекрасила ранее серые тучи. Среди бегущих я разглядела ребят из компании Джейкоба Блэка, все они резво занимали места, держа в руках свёрнутые плакаты.

– Отделения Низшей Нечисти, Мифических Созданий и Природных Явлений, – перечислила Элис, – займите правые и левые дальние ряды, ваши цвета – лиловый, жёлтый и голубой.

Толпа значительно уменьшилась, после того как сидения перекрасились в свои цвета.

Элис перечислила не менее десятка других отделений, прежде чем поляна внизу опустела.

– А где я сижу? – тихо спросила я довольную девушку.

– Ты сядешь в нашей ложе, – улыбнулась она, указывая на переливающийся балкон из облаков, зависший немного выше основных мест и занявший, без сомнения, лучшее положение для наблюдения. – Мы имеем некоторые привилегии за высокую успеваемость и за то, что помогаем администрации.

– Понятно, – промямлила я, наблюдая за тем, как грациозно вышла Розали в центр недавно освободившейся площадки.

– Элис! Белла! – замахал Эммет с облачного балкона. – Давайте сюда!

Коротышка сжала мою руку и легко пересекла расстояние в пару-тройку метров, увлекая меня за собой.

– Сейчас Хейлы будут шоу устраивать, – засмеялся брюнет, помогая мне усесться на облаке.

Тем временем рядом с Розали возник довольный Джаспер.

Они встали спиной друг к другу, и Джас первым совершил плавные движения руками, заставив наблюдающих ахнуть от восторга.

Лучи искрящегося света ударили из ладоней блондина и резко взметнулись вверх, в звёздное небо.

Спустя мгновение, тысячи упавших звёзд усыпали парящую сетку над полем, ярким светом озарив трассу. Абсолютно тёмное ночное небо создавало резкий контраст освещенной поверхности земли.

Джас хлопнул в ладоши, и на каждом столбике, отделяющем зрителей, вспыхнуло по одной звезде, ярким свечением ослепив присутствующих.

Блондин усмехнулся и, словно покрутив невидимый переключатель, немного убавил яркость, делая мерцание звёзд более тусклым.

В ту же секунду Розали, зрелищно выставив ножку в сторону, бросила в сторону трассы слабо видимый сгусток, который, пролетев немалое расстояние, замер над одной из неровностей.

Розали щелкнула изящными пальцами, и волна огненной лавы заполнила траншею, сверкая, бурля и одаривая парами горячего воздуха зрителей.

Блондинка слегка прогнулась в спине и, согнув ножку в колене, запустила еще один сгусток, который заполнил рытвины металлическим блеском.

– Что это? – шепнула я.

– Т-с-с! – шикнула Элис, наблюдая за происходящим.

– Ртуть, – сглотнул Эммет. – Надеюсь, моя дорогая заранее обезвредила её.

Розали тряхнула копной белокурых локонов, и тысячи сверкающих лучиков протянулись между столбами на трассе, формируя полосу препятствий.

Джас взял за руку сестру и, крепко зажмурившись, они создали два колышущихся квадрата. Один – прямо в центре трассы, другой – напротив нашего балкона, только в совершенно другом конце.

– Тёмные силы, – засмеялся Эммет. – Сильны, ох, как сильны.

– Что они делают? – спросила я, глядя на то, как быстро шевелятся губы держащихся за руки ребят.

– Создают иллюзию, – восторженно произнесла Элис. – Вот так сюрприз!

На мерцающем экране напротив стремительно менялись картинки, отображающие различные климатические и рельефные условия, в то время как квадрат на трассе оставался чёрным.

Джаспер слегка склонил голову, и на одном пейзаже показались языки пламени, сжигающие всё вокруг.

Кивок Розали – и на другой картинке поверхности покрылись тонкой корочкой льда.

Взмах руки блондина – и на третьем изображении сплошная стена дождя сменилась крупными хлопьями снега.

Взмах Розали ­– и на последнем из центра холме начал бить горячий гейзер.

– Не повезло участникам, – веселился Эммет, глядя на то, как белокурые ребята, закончив свою часть приготовлений и удовлетворенно поглядывая на созданное, шли навстречу к нам.

– Ну как? – хохотнула Розали, указывая на кипящее поле. – Сойдет?

– Еще как! – хлопнула в ладоши Элис. – Обожаю вас!

– А уж как я тебя обожаю, – поднявшись на балкон, произнёс Джас и поцеловал радостную коротышку.

– Роуз, ты прекрасна! – заявил Эммет, обнимая гордую блондинку.

– Беллз, – потрепала меня за плечо Розали, – ты в порядке?

Сглотнув, я медленно кивнула, не моргая глядя в сторону плавно расходящихся стен призрачного здания...

Дорогие читатели! Зрительные места на цветных облаках, как вам такое? На каком облаке хотели бы оказаться вы? И к какому отделению относится? Пофантазируем?;) За редактуру и маячки не забываем благодарить мою несравненную valery3078 (Ирочку)! Если вы желаете вступить в список СОС, мы будем этому очень рады!)

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/65-2350-6