Глава 8. Талисман
– Д-а-а, ребята, – протянула Элис, глядя на мою неподвижную фигуру, – умеете вы произвести впечатление.
– Позёры, – хохотнул Эммет, за что схлопотал привычный подзатыльник от Роуз.
– Ой, еще скажи, что тебе не понравилось, – прищурилась она.
– Понравилось, – пробубнил Эм, потирая затылок. – А что за фишка с иллюзиями?
– Это не совсем иллюзия, – покачал головой Джаспер, обнимая любимую коротышку, – это что-то вроде портала, всадники перенесутся в те места, что вы видели на дальнем экране.
– То есть, – икнула Элис, – Эдвард будет вынужден выжить в тех ландшафтах, что породила ваша извращенная фантазия?
– Не только Эдвард, – пожал плечами Джас.
– И вовсе не извращенная, – обиделась блондинка. – Мы старались, между прочим.
– Всё это очень круто, конечно, – вмешался Эммет, – только прошу вас умолкнуть, высшее руководство идёт.
Спорщики, наконец, перевели взгляд на поле, куда я пялилась всё последнее время.
Звёзды на сетке сверху одновременно погасли, так же как и на столбиках, благодаря неистовому порыву ветра. Удары грома и сверкающие молнии заполонили тёмное пространство.
Из проёма между раздвинувшимися стенами стали выбиваться языки пламени и клубы чёрного дыма.
– Беллз, спокойно, – похлопал меня по спине Эммет, – не стучи зубами, адских гончих не будет, просто наши учителя не меньшие показушники.
В следующую секунду из огненной пелены показались фигуры в высоких головных уборах и тёмных балахонах. Выйдя вперед, кто-то из них щелкнул пальцами, как совсем недавно это делал Джас, и звёзды вновь вспыхнули, вернув уже привычное освещение на поле.
Группа прошла вперед и расположилась за появившимся столом у края трассы.
– Кто это? – шепнула я.
– Прекратить разговоры! – рявкнул кто-то из вновь прибывших и ткнул пальцем в нашу сторону, выставив напоказ утончённую женскую руку.
Элис прижала палец к губам, призывая к молчанию.
– Учащиеся «ВШН и СОС»! – прогремел властный мужской голос другой фигуры, поднявшейся со своего места. – Здесь ли «Отделение Трансформации и Самоконтроля»?
Ребята, перекрасившие свои места в синий цвет, радостно вскочили со своих мест и принялись оглушительно кричать и оживлённо размахивать руками.
– О, я вижу вы все здесь, мои дорогие, – продолжил мужчина и, выйдя из-за стола, направился к ребятам, попутно сбрасывая балахон и снимая головной убор, которые, коснувшись земли, тут же растворились.
Говоривший оказался статным мужчиной, с длинными чёрными волосами, струящимися по плечам, и загоревшей красноватой кожей.
– Билли Блэк, – шепнул мне Эммет, – отец Джейкоба, глава их отделения.
Не успел брюнет закончить своё предложение, как в нашу сторону снова устремилась женская рука, только на это раз пальцы были сжаты в плотный кулак.
– «Отделение Низшей Нечисти»? – прохрипел женский голос.
На лиловых тучах радостно запрыгали детишки, среди которых особо высоко взлетал наш знакомый бесёнок.
– Детки, я иду к вам, – продолжила она и плавно двинулась на задние ряды, попутно сбрасывая одеяние.
Стройная женщина, с длинными седыми волосами, завязанными в тугой пучок на макушке, в длинном фиолетовом платье стремительно приблизилась к ликующим ребятишкам.
– Бастинда, – прокомментировал Эм, – фея Изумрудного города, неизменный руководитель низшего отделения.
Привычная женская рука раздраженно потрясла кулачком, направленным в сторону нашего балкона.
– «Отделение Мифических Созданий»? – вопросил старческий мужской голос, с некоторыми истеричными нотками. – Есть кто?
Заметив шевеление на жёлтых сидениях, мужчина поспешил в их направлении, по пути стукнув себя по плечу неизвестным предметом, напоминавшим палочку, вмиг перекрасив балахон и убор на голове из чёрного цвета в небесно-голубой.
Длинная седая борода струилась по земле, явно мешая старику спокойно идти. Несколько раз запнувшись, он лихо перекинул её через плечо и уверенно зашагал вперед, быстро переступая тапочками с загнутыми вверх носами.
– Мерлин, – хохотнул Эммет, – ходячая катастрофа, как и всё его отделение.
Женская ручка щелкнула пальцами, и маленький ровный камушек, вспорхнув с земли, устремился в нашу сторону. Подлетев к моему комментатору, он с размаху врезался ему в лоб.
Брюнет яростно запыхтел и потёр ушибленное место, при этом не произнеся ни слова.
Я внимательно следила за тем, как остальные фигуры в балахонах расходятся к своим отделениям, на ходу меняя одежду и внешний облик. Наконец, за столом остались лишь двое в тёмных одеяниях.
– «Отделение Ведьмологии и Народной Медицины», – провозгласила поднявшаяся женщина, которая несколько раз пыталась заставить умолкнуть Эммета, – где же вы?
Зелёные тучки в ту же минуту стали напоминать жужжащий улей, активно раскачивающийся из стороны в сторону.
Женщина улыбнулась нашей компании на балконе и вышла навстречу своим ребятам, попутно оказавшись в изумрудном платье длиной до середины колена. Тёплый оттенок длинных волос и сияющая бледноватая кожа ещё больше подчёркивали заботу и доброту этой женщины.
– Эсме, – гордо произнесла Розали, – наша наставница.
– И мама, – улыбнулась Элис, заставив мои глаза снова покинуть привычное место.
– Но… э-э-и-и… м-м-м… – забубнила я, заставив Эммета зажать мне рот ладошкой.
– Чуть позже мы тебе всё объясним, – шикнул он. – Я не хочу, чтобы мне еще раз по голове дали.
Из-за стола поднялась последняя фигура.
– «Отделение Вампирологии и Кровяного Анализа»! – властно прозвучал приятный мужской голос и, не дожидаясь ответа, его обладатель двинулся к красным тучам, с десятком взбудораженных учеников.
Высокий блондин, в светлом свитере и классических брюках, прошествовал к своему отделению, предварительно отсалютовав нашей компании.
– Карлайл, – пояснил Эммет, – наш отец и глава отделения.
Едва я собралась задать вопрос, касающийся родственных связей моих дорогих товарищей, как очередная вспышка молнии вынудила меня, зажмурившись, шмыгнуть за спины ребят.
Ученики всех отделений вместе со своими наставниками поднялись с мест и устремили взоры вверх, где на беззвёздном небе проявилось нечеткое мужское лицо.
– «ВШН и СОС», – загремел голос, сопровождающийся новыми порывами ветра и вспышками молний, – да начнутся соревнования, да сильнейший победит, запечатлев в истории подвиг великий, да слабейший уступит, подчинившись силам могучего!
Сказав последнее, изображение пропало так же стремительно, как и появилось, возвращая спокойные погодные условия.
– Кто это был? – прохрипела я, выглядывая из-за спины Эммета.
Элис многозначительно ткнула пальцем в небо, состряпав важную физиономию.
– Он! – оповестила коротышка и лучезарно улыбнулась.
– Ну что, братья и сестры, – потёр ладоши Эммет, плюхнувшись на облако, – начинается самое интересное!
Билли Блэк отделился от своих ребят и, сунув руки в карманы свободных брюк, неторопливо вышел вперёд.
– Позвольте объявить сегодняшний талисман, – изрёк он, подозрительно нахмурившись, в то время как «Отделение Низшей Нечисти» буквально с ума сходило от радости. – Сет вызвался быть добровольцем.
– Что? – заржал Эммет, вскакивая с места. – Оборотни ума лишились?
– Мазохисты несчастные, – засмеялся Джаспер, откинувшись на облако, – такой молодой парнишка, а уже такой чокнутый.
– Леа всё же его догнала, – кивнула я веселящимся Розали и Элис. – Только что плохого в том, что он будет талисманом?
– Как бы тебе объяснить, – протянул Джаспер. – Обычно талисманом выступает один из низших.
– Понятие талисмана на наших соревнованиях немного отличается от привычного, – добавила блондинка, усмехаясь.
– Совершенно отличается, – хихикнула Элис, – наши участники сами его создают.
Переварив информацию и устав хлопать глазами, я повернулась к ребятам.
– То есть, как это создают? – нахмурившись, спросила я и ткнула пальцем в Сета, вышедшего в центр. – Он уже существует!
– Они его немного дополнят, – любезно уточнила Элис и подмигнула, – чуть-чуть.
– Дополнят? – переспросила я, пытаясь на глаз определить недостающие части несчастного парня. – Ему чего-то не хватает?
– Мозгов, – хохотнул Эммет.
– Да объясните вы нормально! – рявкнула я, упирая руки в бока. – Что ему добавят?
– Понятия не имеем, – рассмеялся Джаспер, – уж что кому в голову взбредёт.
Мысленно плюнув в их сторону и обиженно поджав губы, я уселась на облаке.
Тем временем очередные перемещения внизу не заставили себя долго ждать.
Стены здания раздвинулись, выпуская наружу очередную группу фигур. К счастью, на этот раз они не были облачены в балахоны, и среди пятнадцати человек я с лёгкостью разглядела Эдварда, беседующего с Джейкобом Блэком. Ребята уверенно шагали в центр под дружные аплодисменты зрителей.
Достигнув указанного места, они встали полукругом, оставив в середине печального Сета.
Выкрикивая непонятные фразы и постоянно спотыкаясь, к ним подошёл руководитель низшего отделения.
– Начинаем создание, – провизжал Мерлин, взмахнув своей палочкой.
– Это волшебная палочка? – прищурившись, спросила я, абсолютно не веря в возможность её существования.
– Антураж, – отмахнулась Розали. – Он вполне может справляться без неё.
– Без неё он может промазать, – вставила Элис.
– Вот это точно, – заметил Джаспер, – зрение уже не то.
– Понятно, – кивнула я, уставившись на происходящее.
– Ваши пожелания? – пробурчал Мерлин, оглядывая ребят, стоящих полукругом. – Одно указание от каждого!
Сет мучительно зажмурился и втянул голову в плечи.
– Крылья, – задумчиво предложил один.
– Хвост!
– Усы! – пискнул кто-то стоящий с краю.
Бедный парнишка быстро натянул капюшон на голову.
– Яблоко ему в руки, – хохотнул Джейкоб.
– Розовый плащ, – заржал высокий светловолосый парень.
– На дерево его!
Сет в шоке распахнул глаза и уставился на говорящего.
– Подтяжки оденьте, – важно проговорил один, поправляя очки на носу.
– И за лямку на ветку, – хлопнул в ладоши другой.
Несчастный оборотень обхватил себя руками и начал раскачиваться из стороны в сторону.
– Сделайте русалку!
– Лучше енота!
– Нет, краба! – вклинился рыжий мальчишка. – Да-да, краба!
Сет вытянул губы трубочкой и принялся тихонько поскуливать.
– О, – протянул низкорослый, – сделайте из него девушку.
– С большими этими самыми...
– Глазами!
Качнувшись в последний раз, Сет рухнул на землю, издав протяжный вой.
– Каллен! – взвизгнул старик, взмахнув палочкой. – Вам нужно отдельное приглашение?
Эдвард, усмехнувшись, покачал головой.
– Выполните только указание Блэка.
Облегчённый вздох прокатился по рядам учеников, заставив Сета приподняться, изумлённо глядя на Эдварда.
– Ну, спасибо тебе, братец, – сплюнув, пробурчал Эммет, – такое представление обломал.
– Хотел поглазеть на Сета с женской грудью? – засмеялся Джаспер.
– И висящего на дереве? – хихикнула Элис.
– Меня привлекали усы и подтяжки, – отмахнулся брюнет.
– Надо взять это на заметку, – подмигнула Розали, – не знала, что тебя подобное возбуждает.
– Даже и не думай, Роуз!
– Боюсь, она уже придумала, брат, – хлопнул его по плечу Джаспер.
– Нет, Розали! – начал трепать задумчиво улыбающуюся девушку Эммет. – Я пошутил!
– Ну всё, – подытожила Элис, беззастенчиво усаживаясь на коленки Джаспера, – целовать тебе усатую Розали в подтяжках.
– Так, значит, ничего с ним не сделают? – радостно воскликнула я, кивая в сторону Сета и пытаясь игнорировать верещание Эммета.
– Эдвард спас беднягу, – пожала плечами Элис, глядя на то, как очередной взмах палочки Мерлина даровал оборотню большое красное яблоко.
– И такие перевоплощения происходят на каждом соревновании? – не поверила я.
– Ага.
– Как долго держится результат?
– Пока указывающий не решит отказаться от своего желания.
– Он мог ходить с усами целый день? – поразилась я.
– Да что там ходить один день, – отозвался Джас, – он мог летать месяцами.
– В розовом плаще?
– С женским бюстом и русалочьим хвостом, – хихикнула коротышка.
– Розали, – чуть ли не плача, взмолился Эммет, – ну, пожалуйста! Не надо!
Блондинка быстренько отлепилась от груди парня и, крутанувшись вокруг себя, предстала в образе немецкого пивовара с пушистыми усами и в подтяжках.
– А вот и я! – радостно топнув ножкой, оповестила она, раскинув руки в разные стороны и шевеля усами.
Издав протяжный стон, Эммет рухнул вниз с балкона.
Под наш дружный смех в центр полукруга вышел один из участников.
– Кличка и местонахождение? – спросил Мерлин, поправляя сбившийся головной убор.
– Призрак, – ответил парень. – Шотландия, одна тысяча семьсот седьмой год, замок Стерлинг.
Волшебник, недовольно поглядев на парня и пробурчав что-то нечленораздельное, совершил несколько кругов палочкой в воздухе, после чего указал в тёмное пространство справа от себя.
Лёгкое свечение переросло в яркую вспышку, озарившую всё вокруг, и на поляну вышел полупрозрачный высокий скакун. Игнорируя присутствующих, он дошёл до хозяина и слегка склонился, позволяя тому лихо запрыгнуть наверх.
– Следующий, – проскрипел Мерлин, яростно выдёргивая палочку, запутавшуюся в бороде.
– Кошмар, – проговорил Джейкоб. – Остров Тортуга, одна тысяча шестьсот пятьдесят второй год, пиратское логово.
Наконец освободив палочку, Мерлин резко указал в привычное место, вызывая новую вспышку света.
На поле показался идеальный чёрный скакун, с горящими огнём глазами, также легко опознавший хозяина.
– Геликон, – произнёс другой парень. – Греция, одна тысяча восемьсот восемьдесят седьмой год, Роща муз.
Взмах палочки, яркая вспышка – и на поляну выскочил резвый конь, с двумя ангельскими крыльями.
– Пегас? – изумилась я.
– Ага, – ответила Розали, вернувшаяся в свой привычный облик. – Эммет! Залезай обратно!
– Но он же с крыльями?
– Ну, да, – крикнула она, перевесившись через облачное ограждение балкона. – Нет, я больше не мужик из пивоварни! Видишь?
– Это нечестно! – возмутилась я. – Он же будет летать!
– Будет, – прозвучал голос Элис, – только это ему вряд ли поможет.
– Почему?
– Ты разве не видела, куда придется перенестись участникам?
– Видела.
– Ну вот, – кивнула коротышка, – там у всех шансы уравняются.
– Эммет! – завопила Розали, окончательно перемахнув через балкон. – Да нет у меня усов! Поднимайся!
Брюнет легко вспорхнул и приземлился на облако, опасливо поглядывая на подругу.
– Не делай так больше, – попросил он, – я такого даже в кошмарах не видел.
– Еще бы, – скривился Джаспер, – ты же не спишь.
– Я образно выразился, – уточнил Эммет.
Тем временем у трассы нетерпеливо переминались четырнадцать различных лошадей, с не менее ошеломляющими всадниками.
– Каллен! – стукнул палочкой Мерлин по голове Эдварда. – Прекрати пялиться на балкон и говори координаты!
Тот, улыбаясь, взъерошил волосы.
– Спирит, – проговорил Эдвард, помахав мне рукой. – Ирландия, одна тысяча шестьсот второй год, графство Керри.
Мерлин возвёл глаза к небесам и быстро зашевелил губами; несколько взмахов – и свет озарил поле.
Грациозно вышагивая, по направлению к Эдварду двигался могучий единорог белого цвета. Маленькие крупинки серебряной пыли сверкали на его шкуре, отражаясь тысячами бликов на завороженных лицах зрителей. Подойдя ближе, Спирит встал прямо, с поднятыми передними ногами, и, задорно качая головой, поприветствовал Эдварда.
Легко вспорхнув в воздух, парень любовно погладил скакуна и опустился на его спину.
– Единорог, – восторженно прошептала я, следя за каждым движением Эдварда, – настоящий.
– Любитель непорочности, – хмыкнул Эммет.
– Что? – повернулась я, не совсем понимая замечание последнего.
– Единороги символизируют целомудрие, – улыбаясь, объяснила Элис.
– А какое отношение к этому имеет Эдвард? – похлопала глазами я.
– В том то и дело, что никакого, – развёл руками Джаспер.
Дорогие читатели! Одна из тайн разгадана, мы познакомились со Спиритом. Как вам участники соревнований? Кто впечатлил больше остальных? За редактуру и маячки не забываем благодарить мою несравненную valery3078 (Ирочку)! Если вы желаете вступить в список СОС, мы будем этому очень рады!)
С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/65-2350-6
Источник: http://robsten.ru/forum/65-2350-6