- Одаренная, - прочитала Эсми.
Карлайл, Джаспер и Эдвард улыбнулись в предвкушении: у них было такое чувство, что они знают, о чем будет эта глава.

«Какова роль оборотней во всем этом?» - спросила Таня, уставившись на Джейкоба.

- О-о, он просто… - начал Эммет.
- Заткнись! - вместе вскрикнули Эдвард и Розали, ударив Эммета.

Джейкоб ответил прежде, чем Эдвард смог что-либо сказать.
«Если Волтури не остановятся, чтобы выслушать правду о Несси, я имею в виду Ренесми», - он поправился, вспомнив, что Таня не знает этого глупого прозвища, -

Розали зарычала, и Эммет ухмыльнулся.

мы остановим их».
«Ты очень храбр, парень, но это невозможно сделать даже более опытным, чем вы, бойцам».

- Она права, но у меня такое чувство, что она недооценивает волков, - задумчиво промолвил Джаспер.

«Вы не знаете, на что мы способны».
Таня пожала плечами:
«Конечно, это ваша собственная жизнь, распоряжайтесь ею как хотите».
Глаза Джейкоба обратились к Ренесми, все еще находящуюся на руках у Кармен вместе с Кейт, кружащей рядом с ними, и в его глазах нетрудно было увидеть тоску.
«Она уникальная, единственная», - размышляла Таня. – «Трудно сопротивляться».

- Я очень надеюсь, что она не сможет сопротивляться, - пробормотала Эсми, думая о том, что и Волтури не смогут сопротивляться ее обаянию и оставят их в покое.
- Не думаю, что именно на это надеется Эдди, - ухмыльнулся Эммет. – Думая обо всех парнях, которых она очарует…
- Хватит, - прорычал Эдвард. – Разве тебе недостаточно того, что я уже испытываю из-за этой дворняги?
- Хм… нет, недостаточно, - улыбнулся Эммет.

«Очень талантливое семейство», - бормотал Элеазар, вышагивая. Его темп увеличивался, каждую секунду он успевал переместиться от двери до Кармен и обратно.
«У отца – чтение мыслей, у матери — щит, и

- Щит? – спросил Карлайл, выглядя задумчиво. – Подходит.
- Да уж, она определенно блокирует нас, - согласился Джаспер. Они оба с нетерпением ожидали, что же еще поведает им Элеазар.
Но Эдвард хотел узнать это еще больше, чем остальные члены семьи; ведь он был так близко к разгадке одной из тайн его Беллы.

затем самое волшебное — это экстраординарный ребенок, околдовавший нас. Интересно, есть ли название для того, что она делает, или это норма для гибрида вампира? Как будто такого ребенка можно было бы когда-либо назвать нормальным! Гибрид вампира и человека, поразительно!»

- У меня такое чувство, что она ненормальный гибрид вампира, - ответил Карлайл. – Ее дар уж очень сильно похож на дар Эдварда.

«Извини меня», - сказал Эдвард ошеломленным голосом.
Он протянул руку и поймал плечо Элеазара, поскольку тот собирался снова поворачивать к двери.
«Что ты только что сказал про мою жену?»

- Да, как ты посмел обозвать ее щитом? - пробубнил Эммет театральным голосом. – Лучше тебе сейчас же извинится перед ней.
Эдвард закатил глаза; он не это имел в виду, и брат отлично это понимал.

Элеазар с любопытством посмотрел на Эдварда, его безумная ходьба была моментально забыта:
«Как я думаю - это щит. Она блокирует меня сейчас, так что я не могу сказать точно».

- Интересно, - улыбнулся Карлайл. – Похоже, Белла блокирует дар Элеазара так же, как и дар остальных из нас, и поскольку его дар заблокирован, он не может сказать, особенность ли это мозга Беллы или ее дар.

Я уставилась на Элеазара, сдвинув брови в замешательстве. Щит? Что он имел в виду, говоря о том, что я его блокирую? Я стояла прямо рядом с ним, совсем не обороняясь.

Эдвард и Эммет громко засмеялись, Каллены же улыбнулись.

«Щит?» - изумленно повторил Эдвард.
«Ну да, Эдвард! Если я не могу видеть ее, то я сомневаюсь, что ты это можешь».

- Похоже, мы не сказали им, насколько уникальна наша Белла, - заметила Элис, улыбаясь. – Они очень удивлены.

«Ты можешь слышать ее мысли прямо сейчас?» - спросил Элеазар.
«Нет», - пробормотал Эдвард. – «Но я никогда не мог это сделать. Даже когда она была человеком».
«Никогда?» - моргнул Элеазар. – «Интересно. Это указывает на довольно мощный скрытый талант, если это проявилось так ясно еще перед обращением. Я не могу обойти ее щит, чтобы сказать точно. Но она должна быть не зрелой, ведь ей всего несколько месяцев». - Он послал Эдварду сердитый взгляд. – «И очевидно она полностью не осознает, что делает. Полное незнание. Это даже забавно. Аро посылал меня искать такие аномалии во всем мире, а ты просто случайно наткнулся на это и даже не понимаешь, что ты имеешь». - Элеазар недоверчиво замотал головой.

- Как будто я не понимаю, насколько необычна Белла, так что спасибо за то, что просветили, - произнес Эдвард немного раздраженно. – Но это мало помогает разобраться с даром Беллы.

Я нахмурилась:
«О чем ты говоришь? Как я могу быть щитом? Что это означает?» - Все, что я смогла представить, так это смешные средневековые доспехи.

Эммет заржал, представив себе, как он использовал бы Беллу в качестве средневекового щита.
Эдвард зашипел на него, хотя в то же время его эта картина позабивала. Он просто не хотел думать о Белле, находящейся между Эмметом и опасностью.

Элеазар наклонил голову на одну сторону, исследуя меня.
«Я предполагаю, что мы были чрезмерно формальны в отношении охраны. По правде говоря, классификация талантов очень субъективна; каждый талант уникален, ни один никогда не повторяется с той же точностью. Но тебя, Белла, довольно легко классифицировать. Таланты, которые являются просто защитными, которые защищают некоторую часть своего обладателя, всегда называют щитами. Ты когда-нибудь проверяла свои способности? Блокировала кого-либо, кроме меня и своего мужа?»

- Да, кажется, ее способности уже кто-то проверял, совсем чуть-чуть, - ухмыльнулся Эммет.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сформулировать свой ответ, несмотря на то, что мой новый мозг работал быстро.
«Это работает только с некоторыми вещами», - ответила я ему. – «Моя голова выбирает… частично. Но это не останавливает Джаспера управлять моим настроением, или Элис видеть мое будущее».

- Управлять ее настроением, - повторил Джаспер, немного обиженный из-за того, как Белла описала его способности.
- Но это так мило прозвучало, - громко засмеялся Эммет.

«Просто умственная защита», - Элеазар кивнул сам себе. – «Ограниченная, но сильная».
«Аро не смог услышать ее», - Эдвард вставил замечание. – «Хотя она была человеком, когда они встретились».
Глаза Элеазара расширились.

- Его это потрясло, - самодовольно проговорил Эдвард.
- Это потрясет кого угодно, - улыбнулся Карлайл.

«Джейн пробовала причинить мне боль, но не смогла», - добавила я. – «Эдвард думает, что Деметрий не сможет найти меня, и что Алек не сможет меня побеспокоить. Это хорошо?»

- Это хорошо? – повторил Эдвард в неверии, и Каллены улыбнулись. – Скажите мне, что она понимала, что это очень хорошо, до того, как ей это объяснили.
- Уверен, она понимает, - ухмыльнулся Карлайл.

«Весьма», - кивнул все еще потрясенный Элеазар.
«Щит!» - сказал Эдвард. В его тоне чувствовалось глубокое удовлетворение. – «Я никогда не думал о том, что такое может произойти. Единственным, кого я встречал прежде, была Рената. То, что она делала, так отличается от того, что делает Белла».

- Рената? – спросил Эдвард.
- Она одна из личных телохранителей Аро, - ответил Карлайл. – Должно быть, ты встретился с ней…
- Да, - прервал его Эдвард, не желая вспоминать то время.

Элеазар немного пришел в себя.
«Да, ни один талант не проявляется точно так же, потому что никто никогда не думает одинаково».
«Кто такая Рената? Что она делает?» - спросила я. Ренесми тоже заинтересовалась. Она отклонилась от Кармен так, чтобы видеть то, что происходит за Кейт.
«Рената - личный телохранитель Аро», - ответил мне Элеазар. – «Очень практичный вид щита и очень сильный».
Я смутно помнила маленькую толпу вампиров, парящих вокруг Аро в его жуткой башне: некоторые из них были мужчинами, некоторые - женщинами. Я не могла вспомнить женские лица в неудобной «старой» памяти. Одной из них и была Рената.
«Интересно…» - размышлял Элеазар. – «Видите ли, Рената - мощный щит против физического нападения. Если кто-нибудь приближается к ней или Аро - ведь она всегда около него при ситуации опасности — он оказывается… отраженным. Вокруг нее есть сила, которая отражает, хотя это почти незаметно. Ты просто идешь в другом направлении, чем планировал, со спутанной памятью относительно того, почему ты хотел сначала идти другим путем».

- Ах… хотел бы я попробовать, - фыркнул Эммет. – А что если атаковать ее настолько быстро, как только возможно, до того как она применит свой щит – это сработает?
- Уверен, что сработает, Эм, - ответил Джаспер. – Она просто не сможет выставить щит для Аро, поскольку будет отражать нападение.

«Она может проецировать свой щит на несколько метров от себя. Она также защищает Кайуса и Маркуса, когда это требуется, но Аро - ее приоритет. Хотя то, что она делает, фактически не является физическим. Так же, как огромное большинство наших даров, он мысленный. Если бы она пробовала повернуть тебя обратно, интересно, кто бы победил?» - Он покачал головой.

- Белла, конечно же, - гордо произнес Эдвард.

«Я никогда не слышал о том, чтобы дары Аро или Джейн не действовали».
«Мама, ты особенная», - сказала мне Ренесми без всякого удивления, как будто она комментировала цвет моей одежды.

- Она абсолютно права в этом, - улыбнулся Эдвард. – Ты особенная.

Я чувствовала себя дезориентированной. Знаю ли я свой дар? Я уже и так имела свой суперсамоконтроль, который позволил мне пропустить первый ужасный год жизни новорожденного. Вампиры имели максимально только одну дополнительную способность, ведь так?

- Да, но твой суперсамоконтроль – это не способность, а бонус, - ухмыльнулся Эммет.

Или Эдвард был прав в начале? Прежде, чем Карлайл предложил, что мое самообладание могло быть чем-то неестественным, Эдвард думал, что моя сдержанность была только результатом хорошей подготовки – концентрация и отношение, так он говорил.

- Честно, думаю сочетание и того, и другого, - ответил Карлайл.

Кто был прав? Способна ли я на большее? Есть ли название или категория для того, кем была я?
«Ты можешь проецировать?» - заинтересованно спросила Кейт.

- Проецировать! – воскликнули Эдвард и Карлайл.
- Интересная мысль, - проговорил Карлайл. – Если она сможет спроецировать свою способность на кого-то еще… ты ведь понимаешь, что это значит?
- Да, - с восторгом ответил Эммет, хотя его мысли двигались не в том направлении, в котором мыслил его отец. – Это значит, что она может сделать так, чтобы Эдвард перестал жульничать, - его мысли пошли намного дальше и предположили, как бы это было – побороться с Эдвардом без его способности читать мысли.
Эдвард ухмыльнулся: – Карлайл вообще-то думал не об этом, хотя тоже размышлял, как применить способность Беллы в бою.
- Она сможет предотвратить вмешательство в чужие мысли, если прикроет кого-то своим щитом, - сказал Джаспер. – Потрясающе… определенно, на это стоит посмотреть.

«Проецировать?» - удивилась я.
«Выставь это вокруг себя», - объяснила Кейт. – «Огради кого-нибудь еще, помимо себя».
«Я не знаю. Я никогда не пробовала. Я не знаю, что должна делать».
«О, ты можешь быть неспособна к этому», - быстро добавила Кейт. – «Небеса знают, как я в течение многих столетий училась управлять электрическим током на своей коже».
Я ошарашенная уставилась на нее.
«Кейт получила неприятный навык», - заявил Эдвард. – «Подобный навыку Джейн».
Я вздрогнула и автоматически отпрянула от Кейт, она засмеялась.

- Отличный способ представить Кейт во всем блеске, чтобы Белле она сразу понравилась, - ухмыльнулся Эммет.

«Я не садистка», — уверила она меня. – «Это только кое-что, что очень удобно во время боя».
Слова Кейт впитывались, начиная обретать смысл в моей голове. Огради кого-нибудь еще, помимо себя, - промолвила она. Как будто был какой-то способ, чтобы впустить какого-либо другого человека в мою странную, изворотливую молчаливую голову.
Я вспомнила Эдварда, съежившегося на древних камнях в башне замка Волтури.

Эсми вздрогнула.

Хотя это было человеческой памятью, это было более остро, более болезненно, чем большинство других воспоминаний, это было запечатлено в моем мозгу.
Что, если я могла бы остановить это, если все повторится вновь? Что, если я могла бы защитить его? Защитить Ренесми? Что, если есть хоть маленький шанс, что я могу оградить их?
«Ты должна научить меня, как это делать!» - Настаивала я, легкомысленно хватая руку Кейт. – «Ты должна показать мне, как!»
Кейт вздрогнула от моего прикосновения: - «Возможно. Если ты прекратишь пробовать сокрушить мою защиту».

- Девушка не осознает своей силы, - засмеялся Эммет.
- Что ты испытал на себе же несколько глав назад, - напомнил ему Эдвард, и Эммет обиделся.

«Упс! Извини!»
«Ты хорошо защищаешься», - выдала Кейт. – «Это движение должно было заставить тебя отдернуть руку прочь. Ты ничего не почувствовала сейчас?»

Эдвард зашипел.
- Должно быть, это автоматическая реакция на угрозу, - произнес Карлайл.

«Это не было необходимо, Кейт. Она не хотела причинить никакого вреда». - Пробормотал Эдвард на одном дыхании. Ни один из нас не обратил на него внимания.
«Нет, я не почувствовала ничего. Ты сейчас использовала свой электрический ток?»
«Да. Хм. Я никогда не встречала никого, кто не почувствовал бы этого, будь то бессмертный или нет».
«Ты сказала, что проецируешь это? На свою кожу?»
Кейт кивнула:
«Обычно это находилось только в моих ладонях. Подобно дару Аро».
«Или Ренесми», - вставил замечание Эдвард.
«Но после большой практики я смогла излучать электрический ток по всему телу. Это хорошая защита. Любому, кто попробует дотронуться до меня, будет больно в течение секунды, но и этого будет достаточно».
Я слушала Кейт вполуха, мои мысли витали вокруг идеи о том, что я смогла бы защищать свою небольшую семью, если бы научилась этому достаточно быстро. Мне было ужасно жаль, что я не способна к проецированию так же, как я была хороша в других аспектах жизни вампира. Моя человеческая жизнь не подготовила меня к вещам, которые были естественны, и я не могла заставить себя поверить в эту способность.

- Но ты рождена была для этого, помнишь? – пробурчала Элис. – Ты хорошо справляешься.

Я чувствовала себя так, как будто я никогда ничего не хотела до этого так сильно: быть способной защитить тех, кого я люблю.
Поскольку я была столь озабочена, я не замечала тихий обмен мыслями, продолжающийся между Эдвардом и Элеазаром, пока он не перелился в разговор.
«Ты можешь думать хотя бы об одном исключении?» - спросил Эдвард.

- Ненавижу молчаливые разговоры, - раздраженно пробормотал Эммет.

Я повернулась, чтобы понять смысл его комментариев, и поняла, что все уже уставились на этих двух. Они склонились друг к другу, пристально наблюдая, выражение лица Эдварда - напряженное и подозрительное, Элеазара - несчастное и неохотное.
«Я не хочу так думать о них», - процедил Элеазар.
Я была удивлена внезапной сменой атмосферы.
«Если ты прав…» - снова начал Элеазар.
Эдвард оборвал его:
«Мысль была твоя, не моя».
«Если я прав… я не могу даже понять, что это означало бы. Это изменило бы все в мире, который мы создали. Это изменило бы значение моей жизни. Частью чего я был?»

- Похоже, ты решил разрушить его иллюзии насчет Волтури, - произнес Джаспер. – Они – совсем не то, во что мы верили.

«Твои намерения всегда были наилучшими, Элеазар».
«Это имеет значение? Что я сделал? Как много жизней...»
Таня положила свою руку на плечо Элеазара в успокаивающем жесте:
«Что мы пропустили, мой друг? Я хочу знать, чтобы я могла спорить с этими мыслями. Ты никогда не делал ничего, что бы стоило наказания».

Эсми кивнула, соглашаясь, мысли Карлайла были отражением ее.

«О, так ли?» - пробормотал Элеазар.
Он пожал плечами, освобождаясь от ее руки, и продолжил свою ходьбу вновь, еще быстрее, чем прежде.
Таня наблюдала за ним полсекунды и затем сосредоточилась на Эдварде:
«Объясни».
Эдвард кивнул, его напряженные глаза следили за Элеазаром, пока он говорил.
«Он пытался понять, почему так много Волтури собрались приехать, чтобы наказать нас. Это не их обычный способ решения проблем. Конечно, мы - самая большая зрелая семья, с которой они имели дело, но в прошлом другие кланы объединялись, чтобы защитить себя, и они никогда не представляли большой опасности, несмотря на их количество. Мы более близко связаны, причина, но не основная».
«Он вспомнил другие времена, когда семьи наказывали, убивая одного или всех, и вспомнил один случай того времени. Это был случай, который остальная часть охраны никогда не будет замечать, с тех пор как Элеазар стал тем, кто передавал подходящие сведения конфиденциально Аро. Случай, который повторялся каждое следующее столетие или около того».

Карлайл сузил глаза, догадываясь, к чему все это идет, и ему это совершенно не нравилось.
Джаспер и Эдвард выглядела точно также, но они не были удивлены, скорее, испытывали отвращение.

«Что это был за случай?» - спросила Кармен, наблюдая за Элеазаром также, как и Эдвард.
«Аро не часто посещает церемонию наказания лично», - сказал Эдвард. – «Но в прошлом, когда он хотел что-либо – это не оглашалось публично – он просто говорил, что клан совершил непростительное преступление. Древние решили бы продвинуться, чтобы понаблюдать, как охрана вершит правосудие. И затем, как только клан был почти разрушен, Аро давал прощение одному, в чьих мыслях было больше раскаянья. Всегда оказывалось, что этот вампир имел дар, которым Аро восхитился. Всегда этому вампиру давали место в охране. Одаренный вампир быстро соглашался, всегда испытывая огромную благодарность за такую честь. Не было никаких исключений».

Карлайл покачал головой.
- Интересно, совершались ли эти преступления на самом деле, или это была всего лишь уловка, - прошипел Эдвард.
- Если это правда, они не остановятся, - нахмурился Джаспер.
- Нет, это значит, что нам придется заполучить больше вампиров на нашу сторону… - сказал Эммет, - …чтобы заставить их поволноваться.
Джаспер нахмурился, но не стал спорить с братом.

«Это должен быть опрометчивый выбор», - предложила Кейт.
«Ха!» - прорычал Элеазар, все еще шагая.
«Есть одна среди охраны», - заявил Эдвард, объясняя сердитую реакцию Элеазара. – «Ее имя - Челси. Она может влиять на эмоциональные связи между людьми. Она может как ослабить, так и создать эти связи. Челси может заставить кого-то чувствовать себя частью Волтури, хотеть принадлежать им, хотеть служить им...»

- Тогда это многое объясняет, - бросил Джаспер. – Особенно, как все они могут жить рядом друг с другом так долго.

Элеазар резко остановился:
«Все мы поняли, почему Челси была важна. В борьбе, если мы могли сломать преданность между союзническими кланами, мы с легкостью могли нанести им поражение. Если бы мы могли эмоционально дистанцировать невинных членов клана от виновного, правосудие могло быть совершено без ненужной жестокости - виновный мог быть наказан без сопротивления, а невинные могли быть спасены. Иначе, было бы невозможно запретить всему клану броситься в схватку. Челси ломала связи, которые держали их вместе. Мне это казалось большим благом, свидетельствовавшим о милосердии Аро. Я действительно подозревал, что Челси держала нашу собственную семью в более сильной связи, и был положительный момент. Это сделало нас более эффективными. Это облегчило наше совместное существование».
Это прояснило мои старые воспоминания. Раньше я не видела смысла в том, как охрана повиновалась своим повелителям с таким удовольствием, с почти влюбленной преданностью.
«Насколько силен ее дар?» - спросила Таня осипшим голосом.
Ее пристальный взгляд быстро коснулся каждого члена ее семейства.
Элеазар пожал плечами:
«Я был способен уехать с Кармен», - он покачал головой. – «Но что-нибудь более слабое, чем обязательства между партнерами в опасности. В нормальной семье, по крайней мере. Более слабые обязательства, чем те, что есть в нашей семье, сломаются. Воздержание от человеческой крови делает нас более цивилизованными, это позволяет нам проявлять истинную любовь друг к другу. Таня, я сомневаюсь, что она смогла бы разрушить нашу преданность».

- Но она смогла бы пошатнуть ее, - пробормотал Эдвард. – И даже если и нет, она сможет заставить кого-то из наших свидетелей не захотеть помогать нам.
- Верно. Эта Челси опасна, - возмутился Джаспер.

Таня кивнула, сделав вид, что её убедили, в то время как Элеазар продолжал размышлять.
«Я думал, почему Аро решил отправится сюда большой группой, и понял, что его цель не наказание, а приобретение», - заявил Элеазар. – «Он должен управлять ситуацией. Но он нуждается в полной охране для защиты от такого большого одаренного клана. С другой стороны, это оставляет других древних незащищенными в Вольтерре. Слишком опасно - кто-нибудь мог бы попробовать воспользоваться преимуществом. Так что все они прибудут. Как еще он может убедиться, что дары, которые он хочет, будут сохранены? У него, должно быть, острая необходимость в них», - размышлял Элеазар.

- Что ж, все это из-за того, что он хочет заполучить коротышку, и возможно Эдди, и заставить их присоединится к нему, - произнес Эммет.
- Похоже, что да, - нахмурился Эдвард.
- Он также захочет, чтобы и Белла присоединилась, - задумчиво проговорил Карлайл. – Ее дар для него как лакомый кусочек. И могу поспорить, Ренесми его тоже заинтересует…
Эдвард зарычал и был не единственным.
- Понимаю, - ответил Карлайл, опуская голову. – Мне тоже не нравится эта мысль.

Эдвард говорил шепотом, почти не отделимым от его дыхания:
«Из того, что я видел прошлой весной в его мыслях, я понял, что Аро никогда ничего не хотел так же сильно, как Элис».
Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть, вспоминая кошмарные картины, которые я недавно представляла: Эдвард и Элис в черных плащах с кроваво-красными глазами, их лица холодны и отстранены, поскольку они стоят, как тени, рядом с Аро… Элис видела это раньше? Она видела, что Челси пробовала сломать ее любовь к нам, связать ее с Аро, Кайусом и Маркусом?

- Фу, - Элис закатила глаза. - Как будто я позволю этому случиться, - потом она осознала, как это прозвучало, и поспешно добавила. – Хотя, мне не нужно было бы уходить, чтобы остановить это.

«Поэтому Элис нас оставила?» - спросила я, вздрогнув от звука её имени.
Эдвард нежно коснулся рукой моей щеки:
«Я думаю, что это должно было произойти. Чтобы воспрепятствовать Аро получить то, что он хочет больше всего. Сохранить ее мощь подальше от его рук».

Элис закатила глаза: – Причина Джаспера мне нравится намного больше, хотя я и уверена, что ни одна из них не правильная.

Я услышала Таню и Кейт, что-то тревожно бормочущих, и вспомнила, что они не знали об Элис.
«Тебя он тоже хочет», - прошептала я.
Эдвард пожал плечами, его лицо внезапно стало слишком сосредоточенным:
«Не так сильно. Я не могу в действительности дать ему что-то большее, чем он уже имеет. И, конечно, это зависит от его способа вынудить меня сделать это. Он знает меня, и он знает, что это вряд ли случится». - Он саркастически поднял одну бровь.
Элеазар, нахмурившись, глядел на беспечность Эдварда:
«Он также знает твои слабости», - Элеазар резко остановился и посмотрел на меня.

Эдвард вздрогнул.
- Ты сделаешь все, если… - начал Джаспер.
- Я понял, - прервал его Эдвард.

«Это не то, что мы должны сейчас обсуждать», - бросил Эдвард быстро.
Элеазар проигнорировал намек и продолжил:
«Вполне вероятно, что ему будет нужна и твоя жена. Он должен быть заинтригован талантом, который смог бросить ему вызов еще в человеческом воплощении».
Эдварду была неприятна эта тема. Мне тоже не понравилось. Если бы Аро хотел, чтобы я сделала что-нибудь, ему лишь стоило поставить жизнь Эдварда под угрозу, и я подчинилась бы. И наоборот.
Действительно ли смерть была наилучшим из зол? Действительно ли мы должны опасаться смертельной опасности того, кого любим?

- Нет, - ответил Эдвард. Он лучше жил бы вместе с Волтури и знал, что она жива… посмотрев в лицо смерти, он знал, что ничто не может быть хуже, чем смерть любимой.

Эдвард сменил тему:
«Я думаю, что для Волтури нужен был какой-то предлог. Они не могли знать, в какую форму выльется их оправдание, но план был готов еще до того, как все произошло. Именно поэтому Элис увидела их решение прежде, чем Ирина вызвала его. Решение было уже принято, они только ждали повода».
«Если бы Волтури злоупотребляли доверием, все бессмертные свергли бы их…» - пробормотала Кармен.
«Это имеет значение?» - спросил Элеазар. – «Кто поверил бы в это? И даже если другие были бы убеждены, что Волтури чрезмерно используют свое влияние, что бы это изменило? Никто не может противостоять им».
«Хотя некоторые из нас очевидно достаточно безумны, чтобы попробовать», - промолвила Кейт.
Эдвард покачал головой:
«Вы должны быть свидетелями, Кейт. Независимо от цели Аро, я не думаю, что для этого он готов бросить тень на репутацию Волтури. Если мы сможем полностью себя оправдать, он будет вынужден оставить нас в покое».

- Неужели я действительно верю в это? – удивился Эдвард.
- Э-э… вероятно нет… возможно, ты просто не хочешь втягивать их в это сражение, - проговорила Эсми.

«Конечно», - пробормотала Таня.
Судя по лицам, никто не поверил в это. В течение нескольких долгих минут никто не сказал ни слова.
Тогда я услышала звук шин, съезжающих с шоссе на подъездную дорожку к дому Калленов.
«О, черт, Чарли», — вспыхнула я. – «Возможно, Денали лучше подняться наверх…»
«Нет», - ответил Эдвард отстраненным голосом. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, безучастно уставившись на дверь. – «Это не твой отец». - Его пристальный взгляд сосредоточился на мне. – «Элис послала Питера и Шарлотту. Время, чтобы подготовиться к следующему раунду».

- Это конец, - произнесла Эсми, передавая книгу Джасперу, который нахмурился.
- Элис определенно что-то задумала, - проговорил он. – Она не попросила бы меня рискнуть жизнью брата, если бы у нее не было бы для этого серьезного повода… я не позволил бы ему прийти, если б не знал, что смогу помочь чем-то в конце, - сказав это, Джаспер открыл книгу и начал читать.