|
Забрав покупки из автомобиля, Белла взялась за обед.
- Я могу помочь?
Она застыла на мгновение, потом наклонила голову, с интересом разглядывая меня:
- А почему бы и нет в самом деле? – от улыбки на лбу у неё образовалась небольшая складочка, - давай сделаем запеченный картофель. Думаю, тебе понравится.
Не представляя, что она имела в виду, я с радостью согласился: я был слишком голоден, чтобы интересоваться, как мы его будем готовить.
- Хорошо, - улыбнулся я.
- Тогда почисти картошку. Лежит в корзине, - она указала рукой на угол кухни.
Я нерешительно потянулся за ножом и попытался почистить картофелину. Нож постоянно соскальзывал, и шкурка срезалась слишком толстая с непривычки. Я услышал приглушённый смех. Хоть я и злился на себя, её смех звучал как настоящая музыка. Я уже готов был простить, что она смеётся надо мной.
- Не тот нож, ты можешь порезаться или окончательно порезать картошку, - она протянула мне предмет, в общем-то, не очень и похожий на нож. – Этим будет удобнее. Вот так, - она ловко прижала инструмент к боку круглой картофелины и тонко сняла кожуру. – Попробуй.
Я лишь пожал плечами, но повторил за ней. Она снова оказалась права. Теперь стало получаться значительно лучше.
Пока я корпел над картошкой, Белла колдовала с молоком, яйцами и мукой, что-то постоянно подсыпая и подмешивая. Посчитав, что уже достаточно, я поставил картофель в раковину, чтобы промыть. А затем отошёл в сторону, прислонился к столешнице и скрестил на груди руки: что делать дальше, я не представлял. Поэтому просто стоял и смотрел, как Белла быстро режет картофель на кусочки, раскладывает на противень и заливает чем-то белым из кастрюльки.
- Блюдо очень простое, но вкусное, - объяснила она, открывая духовку, - и готовится быстро.
- Верю на слово, - кухня была единственным местом, куда я почти не заглядывал.
Двадцать минут спустя всё было готово. Белла добавила ещё тёртый сыр и зелень. Пахло божественно. А на вкус получилось ещё лучше. Если она всегда готовит так вкусно и быстро, я, пожалуй, растолстею.
Придётся задуматься над тем, как избавляться от лишних калорий.
- Очень вкусно, - пробормотал я, не отрываясь от тарелки, - ты волшебница!
- Не обольщайся, - рассмеялась она, - готовить каждый день я не смогу, тебе придётся справляться самому.
- Ну, до этого я как-то выживал… И всё-таки рассчитываю, что ты будешь и дальше баловать меня, - тут я вспомнил об одной очень важной вещи. – Белла, давай с тобой договоримся о покупках. Я должен сам платить за продукты и прочее. Или хотя бы составь необходимый список. Не могу позволить тебе расплачиваться за всё в одиночку.
- Не думай об этом, - она надула губки.
- Я не позволю тебе платить за меня, - настаивал я.
- Эдвард, я живу очень скромно, как ты заметил, - она отвела взгляд, - но это не значит, что у меня не хватает средств. Совсем наоборот. Ты – мой гость, поэтому чувствуй себя гостем…
Её слова расстроили меня по нескольким причинам. Во-первых, она вовсе не приглашала меня, я сам свалился ей, как снег на голову. К тому же, я ни на секунду не поверил, что она настолько обеспечена, что сможет содержать ещё и меня. Я должен был настоять на своём:
- Но…
Она лишь отмахнулась от меня, перебив на полуслове:
- Не сейчас, давай обсудим это позже.
Я собрался спорить и дальше, но зазвенел её мобильный.
- Джейк?
Она слушала молча, выражение её лица недвусмысленно выдавало её беспокойство и озабоченность.
- Спасибо, нет, не нужно, - она снова замолчала, вслушиваясь в слова парня на том конце провода, - ты знаешь, что не нужно, спасибо ещё раз, - она сморщила нос, словно то, что ей говорили, вызывало у неё досаду и раздражение. – Хорошо, я позвоню. Да, я знаю.
На языке вертелся вопрос «что случилось», но я даже не успел открыть рот, чтобы спросить её, как она начала носиться по кухне с немыслимой скоростью, собирая вещи.
- У тебя есть ровно пять минут, чтобы собраться, - заявила она.
- Что? – опешил я, - почему?
- Позже. Собирайся внимательно, мы уходим на день.
Уходим? А кто мне говорил, что здесь я буду в безопасности?! Я, вдруг, почувствовал, как желудок начал медленное движение к горлу.
- Успокойся, может, это ложная тревога. Я просто не хочу рисковать.
Я застыл, как вкопанный. Белла тут же дёрнула меня за руку и потянула в комнату.
- Давай, собирайся.
А сама начала складывать мою постель. Прежде чем я успел сообразить, она уже застелила кровать. Я очнулся и начал закидывать вещи в сумку. К счастью, времени для того, чтобы полностью распаковаться, я так и не нашёл.
- В ванной... - начал я.
- Я уже собрала, - резко ответила она.
- А ты?
- У меня всё готово, - крикнула она уже где-то у входной двери.
Я последовал за ней. Белла шагала по направлению к лесу, Пол крутился у её ног. Видно было, что он нервничает. Нести сумку было не слишком удобно, но я упорно пробирался сквозь чащу, стараясь не отстать. Но, оказалось, что идти нам пришлось не так уж и далеко. В какой-то момент она резко остановилась и стала разгребать огромную кучу веток, лежащих на земле. Я заметил скрытый вход. Белла, недолго думая, открыла крышку и спрыгнула вниз.
- Давай сумку, - она протянула мне руку.
Убежище было неглубоким, напоминало небольшой винный погреб. Я подал ей вещи, Белла приняла их и исчезла. Потом она появилась с двумя упакованными рюкзаками. Я положил их рядом со входом, но прежде чем я успел протянуть руку, она ловко вскарабкалась на поверхность.
Девушка с тайником. Это хорошо?
Я вздохнул.
Спустя пару минут лаз был надёжно укрыт, словно его и не было.
- Возьми рюкзак, мы уходим, нужно торопиться. Джейк будет охранять периметр и даст нам знать.
Я набросил тяжеленный мешок на плечо и снова последовал за ней, стараясь не отставать, что оказалось нелёгким делом. Стыдно признаться, но эта женщина оказалась гораздо спортивнее и лучше подготовлена. И это не смотря на то, что я каждую неделю проводил как минимум пару часов в тренажёрном зале. Мне нравилось поддерживать свою форму, я заботился о том, как выгляжу. Этого оказалось недостаточно.
Кроме того, я до сих пор пребывал в полной растерянности, слишком ошарашен, чтобы спросить, что случилось. Белла сама начала разговор. Как только мы вышли из леса на тропинку, она дождалась меня и тихо произнесла:
- На АЗС какие-то мужчины интересовались у местных о недавно приехавших в город. – От страха я зажмурился, а Белла усмехнулась, но продолжила уже серьёзным тоном, - не волнуйся, это был приятель Джейка. Он знает, что я живу одна на отшибе. И поэтому он позвонил Джейку, а Джейк – мне. Они боятся, что ко мне неожиданно нагрянут подозрительные типы, думают, что одинокая женщина – слишком большой соблазн, - она фыркнула. И я был с ней согласен: чего стоили только Пол и её ружьё! Я невольно застонал, она продолжила, - не волнуйся, я никому не сказала, что ты прячешься у меня. Когда кто-то задавал вопросы о тебе, я говорила, что ты просто приехал в гости. Все знают, что я не люблю, когда суют нос в мои дела. Они не рискнут.
На этот раз пришла моя очередь усмехаться. Она снова успокаивала меня. В то же время я почувствовал, что от сердца отлегло.
- Я рискну, - она кинула на меня удивлённый взгляд. – У меня сложилось впечатление, что ты слишком хорошо подготовлена к такого рода ситуациям.
- Ты прав, - она перестала улыбаться, лицо её наполнилось строгой серьёзностью, - мне нравится быть ко всему готовой.
На мгновение мне опять показалось, что она хотела сказать больше, чем произнесла вслух.
Мы шли молча. Полчаса спустя Белла остановилась и объявила привал. Из одного из рюкзаков она вытащила мешок и установила палатку, пока я соображал, что же это такое. Видимо, какая-то новая модель туристического снаряжения, о которой я не знал. Я сидел на земле, ожидая её указаний: помощи от меня в лесу не было никакой.
- Чай? – спросила Белла, мило улыбнувшись, и достала портативную горелку с газовым баллончиком. – Разносолов не обещаю, но уж горячим чаем угостить смогу. За деревьями ручей, можешь умыться и вымыть перед едой руки, - смеясь, она указала направление, - в твоём рюкзаке полотенце и всё необходимое.
Я последовал её совету, взял из рюкзака мыло и полотенце и побрёл в сторону, куда указала Белла. Вода в ручье была просто ледяной, бодрила и отрезвляла моментально. Когда я вернулся, Белла уже заваривала чай. Я присел рядышком.
- Могу я поинтересоваться, - мне и правда было интересно, почему она не разрешила мне взять мои вещи из ванной, тогда я не придал значения такой мелочи из-за шокового состояния, теперь же этот вопрос крутился в моей голове беспрерывно, - вещи из ванной, ты сказала оставить…
Белла маленькими глоточками пила из металлической чашки. Прежде чем ответить, она протянула мне другую кружку. Внутри я разглядел фасоль, мясо и что-то ещё. Но пахло вкусно. Она отставила чай и потянулась за своей кружкой.
- В моей спальне стоят фотографии семейной пары. Всё должно выглядеть так, что в доме живут двое... на случай прихода непредвиденных «гостей». Поэтому я и попросила тебя оставить мужской парфюм и бритву. А комната, где ты спишь – гостевая. И там не должно быть лишних вещей. Это выглядит подозрительно.
Что-то было не так, но я никак не мог понять, что именно. Какие-то догадки маячили в самых потаённых уголках моего сознания. Но я не мог уловить их смысл. Поэтому я продолжил допытываться, надеясь, что её ответы наведут меня на правильную мысль:
- Но, ведь, в доме только женская одежда…
- Ты уверен? – она усмехнулась, изогнув бровь, - в моём доме есть целый шкаф с мужским гардеробом.
- Легко догадаться, что эту одежду не носят, - не сдавался я.
Она рассмеялась заливисто, в голос.
- Я ношу её, по крайней мере, какие-то вещи. Иногда Джейк надевает что-нибудь.
На душе заскребли кошки. Значит, Джейк живёт с ней время от времени. Кажется, я сунул нос в чужие дела. Однако, к моему величайшему изумлению, этот факт заставил меня волноваться. Это было неправильно! Я неловко отвернулся, чтобы ненароком не выдать своих чувств выражением лица. Я чувствовал, что девушка пристально меня разглядывает.
- Надеюсь, что я не помешал твоей личной жизни, - я старался говорить тихо и уверенно, чтобы скрыть свои истинные эмоции. – Я не хотел…
- Перестань, - она оборвала меня на полуслове, я рискнул взглянуть ей в глаза. Её улыбка казалась искренней. – Ничего страшного, - она пожала плечами.
Мы долго сидели за чаем, Белла рассказывала мне о Форкской жизни. Её смешные истории и наблюдения несколько разрядили напряжённую обстановку.
Вскоре она потянулась, зевая. Было уже около полуночи.
- Пора спать. Я в ванную. Не подсматривать! – пошутила она, - можно разве что Полу…
- Возвращайся, - крикнул я вслед.
И так и не вставая с места, положил голову на согнутые колени, обхватив её руками. Я пытался разобраться. Белла всё ещё удивляла меня. Она была невероятно сдержанна. Я не мог отмахнуться от мысли, что её побег из дома не первый и тщательно отработан. Но почему? Кто она? Одно точно: командир она отменный, готовый к любым обстоятельствам. Тайник в лесу, тщательно срежиссированный внешний вид дома, сформированное особое общественное мнение, выстроенные отношения с местными. Как это понимать? Какая она на самом деле? Загадочная девушка. Необыкновенная. Странная.
Белла вернулась несколько минут спустя. Пришла моя очередь. Признаться, я никогда не был в лесу, не ночевал в палатке и даже не ездил на кемпинг. Купаться в ручье я не стал, но даже обычное мытьё рук в речушке воспринималось мной уже как некое приключение.
К моему возвращению следы нашего ужина уже были убраны, Белла расположилась в палатке. Я включил фонарик, забрался внутрь, внимательно осматриваясь: я не знал, чего ожидать. К своему удивлению я увидел два разложенных спальных мешка, накрытых тёплыми одеялами. Неужели это всё укладывалось в наши рюкзаки? В ответ на мой ошеломлённый и растерянный взгляд Белла только рассмеялась.
- Сейчас туристическое оборудование делают очень компактным. Почти космические технологии. Всё должно быть лёгким, прочным, практичным и не занимать много места. Этот спальный мешок выдержит даже низкую температуру.
- Что-то я не верю тебе, - сомневался я, не решаясь заползти в спальник.
Белла лишь пожала плечами.
- Поверь, проверено на себе.
И залезла в спальный мешок. В палатке было достаточно места, чтобы мы лежали рядом, но не соприкасались друг с другом. Когда я, наконец, устроился, Белла потушила лампу.
- А дикие животные? – волновался я, вспоминая свою предыдущую ночёвку в лесу, - они не нападут?
- Пол охраняет нас, не переживай. - Я начал успокаиваться. – Если будет кто-то крупнее Пола, я положила нож в карман, – пошутила она. – На всякий случай!
- Спасибо, мне стало гораздо легче.
- Спокойной ночи, - сказала она с тихим смехом, - сладких снов.
Белла.
Встала я рано, выскользнула из палатки, ожидая звонка от Джейка. Включила горелку, чтобы сварить кофе. В моём наборе «несчастный случай» всегда имелся кофе, без которого я жить не могу. Минут через двадцать завибрировал телефон.
- Они уехали. Я лично проследил за ними до Порт-Анджелеса. Они не должны вернуться.
- Значит, поверили, - успокоилась я, наконец-то позволяя себе расслабиться, - неужели я настолько слилась с пейзажем, что никто из местных не вспомнил про сумасшедшую, живущую в лесу?
- Беллз, думаю, они просто уже считают тебя своей. Ты не чужая. К тому же, они показывали фотографию блондинки, сказал Сэм. И мне он позвонил так, на всякий случай. – Я громко выдохнула, приятно было, что кто-то так заботится обо мне. - Как ты думаешь, может, они узнали…
Сердце забилось, я и представить не могла, что будет, если они подберутся так близко…
- Не знаю, Джейк, понятия не имею. Они ушли. И хватит об этом.
- Тебе всегда есть куда пойти, Белла, - мягко сказал он, а потом добавил, - позаботься о своём госте.
- Я стараюсь.
- Держись, малыш.
- Спасибо, Джейк.
Я убрала телефон, бросив быстрый взгляд в сторону палатки: не разбудила ли я Эдварда разговором? Чёрт! От этой мысли побежали мурашки. Я не хочу думать об этом. Он здесь временно. Потом он уедет, и я снова останусь одна. И снова буду отвечать только за себя.
Я присела, Пол тут же оказался рядом.
- Пол, и за что мне это всё? – шепнула я ему, обняла его за шею, уткнувшись лицом в жёсткую шерсть. Я пыталась заглушить рыдания. На меня внезапно навалилась такая усталость, что не было сил сопротивляться слезам. Я плакала от тоски, одиночества, нервного перенапряжения. Пол терпеливо стоял, не шелохнувшись, как и подобает настоящему другу.
|
0
