Глава 8

КОРАБЛИ  С  СЕКРЕТОМ

24 июня. День третий.

     – Корабли летают? – воскликнула я, не сдержав удивления.

     – Нет, конечно, нет, – улыбнулся моему изумлению наш старейшина. – Летаем мы, драконы, а корабль несём в лапах. Но, сама понимаешь, обычный корабль так не понесёшь – мешают мачты, паруса, к тому же, нужно за что-то хвататься, чтобы не повредить обшивку. Поэтому наши корабли делаются особенными. Со стороны посмотреть – обыкновенные, но с секретом.

     – С каким? – мне безумно захотелось увидеть «корабли с секретом», даже, наверное, сильнее, чем «летающие корабли».

     – Если хочешь, сможешь увидеть, – предложил Эльрод.

     – Очень хочу! Только… это же, наверное, далеко, да и малышку я оставить не могу.

     – Думаю, на полчаса её можно будет оставить, ничего страшного, найдётся, кому присмотреть, – покачал головой наш старейшина. – Но сначала нам нужно будет слетать всем вместе на Скалу Солнца, и представить Лани миру. Думаю, никто не станет возражать, что это нужно сделать сегодня?

     Никто не возражал. Все, похоже, знали, о чём шла речь, а я просто решила следовать за ними. И, спустя совсем недолгое время, держа на руках малышку, которую девочки нарядили в красивое красное платьице, уже едва ли не привычно уселась в подставленную золотым драконом ладонь. А спустя ещё несколько минут сошла на вершине высоченной отвесной скалы, наверное, раза в два выше той, в которой находилась наша пещера. Прежде я даже не догадывалась о её существовании, поскольку из пещеры её видно не было.

     Вершина горы была словно бы срезана огромным ножом, единственное, что на ней выделялось – каменное возвышение размером со стол. В отличие от абсолютно пустой и гладкой площадки, этот «стол» был весь покрыт рисунками, как и камень, закрывающий вход в усыпальницу. На одной стороне «стола» была картинка, изображающая драконов, стоящих в ряд и глядящих на пару в центре. Эти два дракона держались за передние лапы, а на них лились лучи солнца странной формы. На другой картинке так же выстроились в ряд драконы, а стоящий в центре поднимал в лапах вверх маленького дракончика, и на него тоже светило странное солнце.  

     Из любопытства я обошла каменный стол и увидела ещё две картинки, которые повторяли происходящее на первых, с той разницей, что вместо драконов там были изображены люди.

     – Дай-ка мне малышку, – попросил Бекилор.  

     Лани охотно пошла к нему на руки и с интересом стала рассматривать золотую цепь с медальоном в форме дракона, которая была надета на нём поверх красного прямого платья с золотой отделкой. И когда успел переодеться, за столом-то в нормальной одежде сидел, в рубахе и штанах? Огляделась – остальные были одеты как обычно. Наверное, Бекилор приоделся, чтобы совершить ритуал, он же теперь главный старейшина.

     – Кто её отец, – спросил он в это время у Фолинора.

     – Не знаю. Я нашёл её яйцо в пещере Мэгроса, но дед он ей или прадед – не знаю. Там три поколения вместе жили, Лани могла быть чьим угодно ребёнком.

     – Ладно, это уже не важно, никого из её близких родственников здесь всё равно нет. Пожалуй, начнём, – и Бекилор с удивительной силой для того, кто вчера ещё на ногах не держался, высоко поднял Лани над головой и начал говорить медленно, размеренно и очень торжественно:

     – Сегодня мы представляем миру новое дитя нашего рода, Ланиэллу, дочь семьи Мэгроса. Благослови её, Камень Судьбы, освети путь её в этом мире, подари разум и силу, счастье и долголетие, а так же надели магией. Вручаем это дитя в твои заботливые объятия, оберегай и поддерживай её на длинном жизненном пути.

     Произнеся эту торжественную речь, Бекилор положил малышку на «стол» и отступил, встав в круг, образованный остальными драконами. Все замерли и молча смотрели на Лани, словно чего-то ждали, тишину нарушало лишь весёлое гуканье девочки, играющей со своей ножкой. Я тоже ждала, сама не знаю – чего. И тут в совершенно гладкой на вид столешнице, немного выше того места, где находилась макушка малышки, появилась дыра, и из неё, медленно и плавно, выплыл большой, с два моих кулака, ярко-синий, полупрозрачный камень, той же формы, что и странное солнце на рисунках. Неторопливо взлетев в воздух, он застыл над девочкой так, что лучи солнца, проходя сквозь него, упали на малышку и забегали по ней солнечными зайчиками. Причём были они странные, двух цветов – голубые и красные, я никогда ничего подобного не видела. Камень чуть покачивался, зайчики бегали по телу Лани, она с радостным смехом пыталась их ловить, а мы все, словно заворожённые, смотрели на эту удивительно красивую картину.

     Спустя несколько минут, синий камень совершил обратный полёт и скрылся в дыре, которая тут же исчезла, и снова верх «стола» был абсолютно гладким. Все словно бы отмерли, зашевелились, заулыбались, Бекилор снова взял малышку на руки и снова поднял к небу.

     – Благодарим тебя, Камень Судьбы, что принял новое дитя и благословил магией огня и воды. Отныне её судьба в твоих руках, береги же чадо своё, как берег всех нас тысячи лет. – После чего передал малышку Фолинору. – Заботься о ней, как о своём ребёнке, поскольку увидела свет она в пещере твоей.

     Наш старейшина неловко взял девочку на руки – было видно, что с такими крохами ему прежде дело иметь если и приходилось, то очень редко, – но, наверное, вспомнив, как её обычно держу я, перехватил поудобнее, и малышка прижалась к нему, сунув в рот палец и вцепившись другой ручкой в воротник его рубашки. А потом расслабилась настолько, что надула прямо на руку, на которой сидела.

     – Признала папашу, – засмеялся Эльрод. – Пометила.

     – Следующий новорожденный – твой, – беззлобно буркнул наш старейшина. – Пусть тебя тоже метят.

     – Э, нет! Не раньше, чем найду себе такой же подарочек, как твоя Аэтель. Самому мне прежде пелёнки менять не доводилось.

     – Как будто мне доводилось, – хмыкнул Фолинор.

     – Давайте мне Лани, – предложила я. Мне было неловко – это ведь моя обязанность присматривать за малышкой, но она всё же умудрилась напрудонить именно на нашего старейшину, а на меня ещё ни разу. Хотя мне-то как раз и не привыкать.

     – Держи, – малышка оказалась у меня на руках. – Но только потому, что нам всё равно нужно улетать. Оказывается, держать малышей не так уж и страшно. Раньше я с такими крохами дела не имел, кроме тех случаев, когда представлял их миру, но там ребёнка нужно иначе держать. И, кстати, – усмехнулся, – за все две сотни лет меня никто из них так и не «пометил». Лани первая.

     Кажется, он вовсе не сердится. Нужно будет как следует отстирать его рубашку, чтобы и следа не осталось, а то всё равно неудобно вышло.

     – Пора начинать приучать её к горшку, – идя вместе с мужем к краю площадки, сказала Нивена, после чего обратилась драконом и улетела вслед за ним.

     – Она же кроха совсем, – удивлённо пробормотала я, глядя ей вслед.

     – Она – не человеческий ребёнок, и ещё не раз тебя удивит, – повторила Лучиелла слова Нивены, сказанные мне вчера в кладовой, после чего Керанир подхватил её в лапу и тоже улетел.

     – Уже удивляет, – бормотала я, усаживаясь на ладонь золотого дракона. – Её что, действительно уже можно к горшку приучать?

     – Не знаю, – ответил дракон. – Но девочкам виднее. В отличие от них, у меня своих детей не было.

     – А жена?

     – И жены тоже. Так и не встретил ту, которую смог бы полюбить настолько, чтобы связать наши жизни. В чём-то Эльрод прав – не такой уж и большой у нас был выбор.

     Нивена говорила – их было больше тысячи. Это же, как десять наших деревень, или даже больше. Но у нас как-то все находят себе жён и мужей, редко кто с соседних поселений привозит жену. Всех своих разбирают, вон, даже для перестарка Фритсвит муж нашёлся, хотя и не самый завидный. Но нашёлся же. Хотя… Старейшина-то про любовь говорит, а у нас что? Парень выбирает девку посимпатичнее, да чтоб по хозяйству хорошо справлялась, ну и приданное чтобы хоть какое-то было. И девки, точнее, родители их, тоже смотрят, хозяйственный ли мужик сватается, не сильно ли пьёт, не дерётся.

     А любовь?.. У нас говорят – стерпится-слюбится. Девок особо не спрашивали, замуж выдавая, да и они не сильно ерепенились, если только совсем уж жених не противный был – кому ж охота в перестарках остаться. Кому-то везло, и жили они ладно да складно, кто-то – как кошка с собакой, большинство просто плечом к плечу детей да хозяйство тянули. Это было привычно, нормально, так жили все. Может, не будь я так нужна дома, меня б уже отдали бы за Годфрита или Идгара, и пошла б я, не пикнув. Конечно, ходил бы у меня Годфрит не раз битым, да и сама бы огребала от него, но… пришлось бы всё равно женой быть – и кормить, и стирать, и детей ему рожать. Жизнь такая.

     А у драконов не так. У них браки только по любви. Они лучше всю жизнь в одиночку проживут или, как Леонейл, несколько сотен лет ждать будут, но без любви не женятся. И что-то мне подсказывало, что никто здесь дочь свою за нелюбимого замуж не отдавал. Чем дольше я узнавала драконов, тем сильнее они мне нравились. И почему их все так боятся? Да потому что не знают о них ничего, кроме того, что огромные и огнём дышат. Я, кстати, этого пока не видела, может, про огненное дыхание – это тоже просто сказка?

     Пока я об этом думала, мы уже прилетели домой. То есть, в пещеру нашего старейшины, но для меня, как ни странно, за прошедшую пару дней эта пещера стала роднее того дома, в котором я прожила все свои семнадцать лет. Пока я переодевала и обмывала Лани, а потом застирывала её описанное красивое платьице, наш старейшина тоже переоделся. Наверное, он даже переговорил о чём-то с остальными драконами, потому что когда я, с чистенькой малышкой подмышкой, вышла из ванной, дома кроме него находились только Бекилор – уже в обычной одежде, – мальчики и Луччиэла. Ни остальных мужчин, ни Нивены уже не было.

     – Я покажу Аэтель корабли, – сказал наш старейшина, забирая у меня Лани и сажая в колыбельку. Луччи тут же стала отвлекать недовольную подобным перемещением малышку тряпичной куклой. – Она никогда такие не видела. Присмотришь за малышами?

     – Конечно, – улыбнулся старик. – Мне это только в радость будет.

     – Ну же, Аэтель! – золотой дракон протянул мне лапу. – Летим скорее, а то опоздаем.

     Я даже заметить не успела, когда Фолинор успел превратиться в дракона. Как у них всё это быстро, глазом моргнуть не успеешь. Вроде бы не в первый раз такое вижу, а всё никак не привыкну. Быстро усевшись на ладонь дракона, с интересом стала оглядывать места, над которыми мы пролетали. Поля, в которых колосилось жито, огороды, на которых я успела разглядеть зелёные грядки, только с чем именно – с такой высоты видно не было. Луга, на которых, наверное, прежде пасся скот, только его здесь больше не было. Речка петляла, похоже, по всему острову. Интересно, она с самого начала такой была, или драконы специально ей такое русло сделали, чтобы и мимо огородов пробегала, и мимо пастбищ? Обладая магией воды, это, наверное, вполне можно сделать. Кстати, о магии воды…

     – Бекилор сказал, что тот камень благословил Лани магией огня и воды. Это волшебный камень? Это он дарит вам магию?

     – Не совсем. Камень волшебный, точнее – магический. Но он не дарит магию, а лишь выявляет потенциал.

     – А?

     – То, что уже заложено в ребёнке. Когда Лани подрастёт, то в ней проснётся магия двух этих стихий, она уже родилась с ними, а камень нам это показал. Помнишь, разноцветные пятна, которыми он разукрасил малышку?

     – Солнечные зайчики?

     – Интересное название. Да, пусть будут солнечные зайчики. По их цвету мы узнаем, какая магия проснётся в малыше. Красный – цвет огня, голубой – воды, белый – воздуха, а коричневый – земли.

     – Понятно, – кивнула я. Наверное, когда миру представляли самого старейшину, было очень красиво, ведь он обладает магией всех четырёх стихий, а значит, по нему бегали солнечные зайчики аж четырёх разных цветов. – Удобно, наверное, с самого начала знать, чего ждать от малыша. Жаль, конечно, что у неё не будет магии земли, она ведь только у вас есть, да? И больше ни у кого?

     – Сейчас – да. Дети с магией земли рождаются реже всего. Но то, что у Лани нет такого потенциала, то есть, спящего дара, не значит, что она никогда не станет им владеть. Если такой дар будет у её мужа, и они соединят жизни, то к ней перейдёт его дар. А к нему – её магия воды, если у него такой прежде не было.

     – Правда? Здорово! Это ваше объединение жизней – просто чудо какое-то!

     – Да, чудо. Оно доступно нам лишь благодаря тому, что Камень Судьбы с нами. Мы не знаем, что это такое и откуда он взялся, знаем лишь, что это очень могущественный и древний артефакт. Если бы один из древних не спас его, мы бы, конечно, жили не так чтобы хуже, но всё же многого были бы лишены.

     – Хорошо, что он у вас есть, – кивнула я, подумав, что теперь, кажется, догадалась, что за странная висюлька была на шее одного из драконов, нарисованного на входе в усыпальницу. Это был Камень Судьбы, хотя на рисунке он был слишком большим, но что ещё такого важного мог нести дракон, чтобы это нарисовали древние художники – или как там называются те, кто вырезает картинки прямо на камне? 

     – Да, хорошо, – задумчиво пробормотал старейшина, потом вскинул голову. – Мы подлетаем.

     Я тут же взглянула вниз, жалея, что снова почти всё пропустила, поскольку во время разговора смотрела на морду дракона. Мы подлетали к берегу океана, точнее – к бухте, почти целиком закрытой невысокими скалами, лишь узенький проход соединял её с океаном. Как через него корабль, даже самый маленький, даже простая рыбацкая лодка, сможет выбраться из бухты, я не представляла. Но, наверное, так и было задумано – скалы были слишком ровными, а бухта – слишком удобной, чтобы это сделала природа. Снова магия древних?

     А пять кораблей, стоящих в бухте, маленькими не казались. Хотя были очень странными, и я не сразу поняла, чем именно. А потом сообразила – на них не было ни мачт, ни парусов. Они напоминали большие лодки, вот только какими же должны быть вёсла, чтобы управлять ими без помощи парусов?

     Три дракона стояли на берегу и смотрели на нас, и рядом с ними корабли казались небольшими и хрупкими. Но когда старейшина опустился рядом с ними на берег, я поняла, что так только казалось.

     – А как же ими управлять без парусов? – первое, что спросила я, оказавшись на берегу, рядом с драконами.

     – Сейчас покажу, – наш старейшина, уже в человеческом виде, ловко запрыгнул на ближайшее судно.

     – Садись, так будет лучше видно, – протянул мне лапу красный дракон. Аэглеф, сообразила я. Его я с другими не путала – рыжие волосы, красная чешуя у дракона. А вот кто из оставшихся Эльрод, а кто Магилор – определить уже не могла. По крайней мере, пока они молчали. Потому что более тёмный дракон из двух коричневых тут же возмутился:

     – А почему на твою лапу? Может, моя удобнее?

     – Спасибо, Эльрод, но Аэглеф предложил первым, – извиняюще улыбнулась я и уселась на красную лапу. Что-то не хотелось мне на коричневую садиться, я почему-то испытывала неловкость. И ещё мне казалось, что нашему старейшине это бы не понравилось.

     Красный дракон приподнял меня так, что я смогла сверху видеть палубу, на которую забрался Фолинор. Его на ней, кстати, видно не было, но приоткрытая дверь в палубную надстройку подсказала, куда он делся.

     – Смотри на палубу, – посоветовал Аэглеф, и я увидела, как две доски раздвинулись, открыв длинную узкую дыру, и из неё начала подниматься, как росток из грядки, какая-то толстая палка, потом – длинный свёрток, а дальше – снова палка. Это было похоже на огромный крест, который всё рос и рос, и я не сразу сообразила, что это – мачта с поперечным брусом, на который намотан парус. Мачта всё росла, и уже стала в несколько раз выше, чем трюм корабля под ней.

     – Куда же она там помещается? – не выдержала я.

     – Она раздвигается по принципу телескопа, – пояснил Аэглеф.

     – Я поняла только «она раздвигается», – вздохнув, призналась в очередном невежестве.

     – Ты когда-нибудь видела подзорную трубу, – спросил третий дракон, самый светлый, Магилор.

     – Нет, – помотала я головой.

     – Попроси Фолинора, он тебе объяснит и даже покажет, у него, вроде бы, был телескоп.

     – Ладно. А как мачта сама вылезает из трюма? Магия?

     – Можно и так сказать, – пожал огромными плечами Аэглеф. – Вообще-то, это механика, под палубой спрятан механизм, которым можно управлять из каюты… Система блоков, шестерёнок, противовесов… Так, кажется, я тебя сейчас ещё сильнее запутаю. Скажи, Аэтель, у вас в деревне колодцы какие? С воротом или с журавлём?

     – И те, и другие есть.

     – Так вот, здесь примерно тот же принцип, только очень условно. И ворот, и журавль помогают легко достать ведро с водой из колодца. Намного легче, чем если бы пришлось вытягивать его самой, за верёвку, верно?

     – Намного! У нас на капустнике вода близко, там ворот ставить не стали, длинным крюком ведро вытаскиваем. Это тяжело, особенно когда пол-огорода уже полито, и вода опустилась вниз. Воротом намного легче!

     – Капустник?

     – Это огороды за деревней. Там земля болотистая была, ни сеять нельзя, ни скот пасти, из травы только осот прёт. Зато капуста больно хорошо растёт, вот и нарезали там всем землю под огороды. У дома-то особо много не посадишь, а в поле не наполиваешься.

     – Понятно. В общем, здесь что-то вроде ворота колодезного, только намного сложнее. Так, что можно в одиночку мачту поднять-опустить.

     – Людей, конечно, понадобилось бы трое-четверо, только их-то мы туда не пускаем, не нужно им видеть всё это. Рано им ещё, – это Эльрод в разговор вступил.

     – Может быть, сейчас уже не рано? – возразил Магилор. – Мы ведь не знаем, насколько шагнуло вперёд их развитие с того времени, как нас не стало.

     – Ну, огнестрельное оружие они ещё при мне освоили, – хмыкнул Эльрод. – Но что-то сомневаюсь я, что люди доросли уже до сложных механизмов.

     – До таких – пока нет, – на палубу вышел наш старейшина. – Поэтому, лучше им ничего не показывайте. Да и вообще… Одежда изменилась, дома и повозки немного другие, монеты другой чеканки, а в целом, всё почти как при тебе было, Эльрод. Даже западный континент ещё не открыли.

     – До сих пор? – удивились драконы едва ли не хором.

     – Да. Судоходство почти не развивается, плавают вдоль берегов, их это устраивает. И ни картошки, ни томатов вы на рынке не встретите. Но золото по-прежнему в большом почёте, и рынок на том же месте. Так что, удачных покупок. Я парус раскрывать не стану, но поверь, Аэтель, им тоже может управлять лишь кто-то один.

     И он снова скрылся в каюте, а через минуту мачта стала уходить обратно под палубу.

     – А парус не маловат? – Я всё же выросла в прибрежной деревне, и в парусах немного разбиралась, и этот, даже в свёрнутом виде, явно был слишком мал, чтобы нести корабль такого размера.

     – Если бы этим кораблём управляли люди, то да, его было бы недостаточно. Нужна была бы ещё пара мачт, это как минимум, да повыше, – согласился со мной Аэглеф. – Но не забывай, многие из нас обладают магией воды и воздуха. И если ветер всегда попутный, как и течение…

     – Понятно, – кивнула я. – Это здорово всё же – иметь такой дар. Как бы он пригодился нашим рыбакам, когда они в океан выходят.

     – Им бы и выходить туда было бы не нужно, – хмыкнул Эльрод, а потом протянул лапу в сторону воды. Я, затаив дыхание, стала ждать чудо, такое же, как передвижение огромного камня нашим старейшиной или водовороты в ванной, устроенные Нивеной при стирке.

     Но ничего не происходило. Дракон нахмурился и протянул в сторону океана вторую лапу. Потом пробормотав что-то сквозь стиснутые зубы, махнул правой лапой, и на ровной глади залива вдруг выросла высокая узкая волна, замерла, покачалась, закрутилась на месте и опала. Вода снова была спокойной.

     – И что это сейчас было? – поинтересовался Магилор.

     – Проверил, не лишился ли я своей магии. Нет, всё в порядке, она на месте. Только почему-то рыбу достать у меня не получилось. Не понимаю, это ведь так просто.

     – А нет здесь никакой рыбы, ты что, забыл? – усмехнулся светлый дракон, и я слегка поёжилась. Нет, я уже привыкла к их зубастым улыбкам. Думала, что привыкла. Но всё равно, лучше бы эти зубы лишний раз не видеть.

     – Думаю, рыба скоро снова здесь появится, в океане-то она осталась, приплывёт, – задумчиво протянул красный дракон, потом пристально посмотрел куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом, и сначала ничего не увидела, а потом, за грядой невысоких скал, окружающих бухту, увидела волну, а точнее – высоченную стену воды, идущую на нас.

     Взвизгнув, я вцепилась в палец дракона, представив, как меня сейчас или утопит в этой волне, или прибьёт кораблём, который вышвырнет на берег. Но волна вела себя не как ей положено. Перехлестнувшись через скалы, она вдруг замерла, нависнув над бухтой, и из неё вдруг посыпалась рыба. Я, продолжая цепляться за палец Аэглефа, раскрыв рот, наблюдала, как разная рыба – я узнала горбушу, макрель и треску, и, кажется, даже палтуса заметила, – падает в воду, вспенивая её, а потом расходится по бухте, вода которой потихоньку успокаивается. Когда почти вся рыба оказалась в воде, и лишь несколько штук застыли в воздухе, волна спокойно схлынула назад и ушла обратно в океан.

     – Не так уж и далеко она оказалась, – покачал головой красный дракон. – Фолинор, захвати корзину.

     Через полминуты наш старейшина спрыгнул с корабля, у которого снова не было мачты, с большой корзиной в руке, которую поставил на берег. И тут же рыба, зависшая в воздухе, стала укладываться в эту корзину, пока не наполнила её доверху, лишняя улетела обратно в воду.

     – Ух ты! – воскликнула я. – Летающая рыба!

     – Кроме магии воды я обладаю ещё и магией воздуха, – пояснил Аэглеф. – И вполне могу заставить летать небольшие предметы.

     – Небольшие? – я смотрела на рыбу в корзине, это была не какая-нибудь селёдка, некоторые рыбины были почти с мою руку длиной. – Вы и корабли так понесёте?

     – Нет, их мы понесём по старинке, в лапах. Боюсь, даже нам всем не унести хотя бы один из этих кораблей силой магии. Но вот заставить их плыть быстрее ветра – вполне.

     – Тогда зачем нести? Можно же сразу плыть?

     – Ни один корабль не сможет отплыть от нашего острова или подплыть к нему, – пояснил наш старейшина, уже превратившись в дракона и протягивая мне лапу. Другой он ловко подхватил корзину с рыбой. – Течения и ветры вокруг него зачарованы ещё древними. Корабль, отплывший с острова, вскоре к нему вернётся, подплывший же извне, не увидит его, обойдёт по дуге, даже не поняв, что произошло. Конечно, при желании, мы всё же сможем провести корабль сквозь зачарованную прибрежную воду, у нас ведь тоже есть магия, но на то, чтобы противостоять магии древних, уходит слишком много сил. Проще перелететь, что мы и делаем тысячелетиями.

     – Так вот почему вас никто не нашёл, да? – я перебралась на золотую лапу и удобно уселась на ней, придерживаясь за ноготь.

     – Да. Люди просто не подозревают о существовании нашего острова. И никогда не найдут нас. Разве что научатся летать. Впрочем, мы всегда сможем зачаровать не только нижние, но и верхние слои атмосферы.

     – Атмо… чего?

     – Воздуха, Аэтель, воздуха. Подлететь тогда тоже никто не сможет.

     – А вы сами?

     – А мы оставим воздушные коридоры. Это то же самое, что построить крепостную стену с тайными проходами. Чужие не пройдут.

     – Понятно. И правильно! Незачем здесь чужим шастать, детей пугать. Ещё уворуют чего.

     – Наших деток не особо напугаешь, к тому же, одних мы их обычно не оставляем. И, как ты сама понимаешь, даже одна Нивена в образе дракона легко расправится с целой человеческой армией, не говоря уж о нас, взрослых драконах. Людей мы не боимся, просто не хотим, чтобы нас беспокоили.

     – Тебе что-нибудь привезти из города? – вмешался в наш разговор Эльрод. – Какой бы ты хотела подарок?

     – Подарок? – я растерялась. Не привыкла я к подаркам, да и что здесь-то желать? Одежду мне вон какую красивую подарили, туфельки – никогда таких не носила, и даже не видела ни у кого в нашей деревне. Может, бусики попросить? Красненькие… Нет, не хочу, чтобы мне их Эльрод дарил. Сама не понимаю, почему, но не хочу. Если бы Аэглеф или Магилор предложили – попросила бы, не раздумывая, но не Эльрод. И Фолинор чего-то нахмурился…

     А, придумала!

     – Петушка на палочке. Если можно. Когда-то давно папенька привозил нам из города. Такой вкусный был!

     Только я своего петушка раза три всего и успела лизнуть – братец Селвин, что через год после меня родился, отобрал. Выхватил и удрал. Ох и ревела я тогда. А папенька только плечами пожал: «Клювом не щёлкай». А здесь-то точно не отберут.

     – Ладно, будет тебе петушок на палочке, – усмехнулся Эльрод, потом взлетел, схватил задними лапами – они длиннее и сильнее передних, – один из кораблей за бока и полетел через скалы в сторону океана. Два других дракона, с кораблями в лапах – следом. А я смотрела им вслед и представляла большой леденец, который будет только мой! Только вот на что же они его купят-то?

     – Старейшина, а где же они деньги-то на покупки возьмут?