Глава 2. Извинения.

Всю неделю Нори едва ли могла сосредоточиться на учебе. Ее преследовали лукавые глаза Эрика Савицкого и его смех. Она постоянно вспоминала, как путалась, называя его то на ты, то на вы, как обняла его, приняв за Артура, как поцеловала нечаянно в губы. Девушка морщилась, ненавидя свой идиотизм, терла глаза руками, пыталась игнорировать странные волнительные вибрации в желудке. Она никак не могла отпустить ситуацию, полагая, что навсегда теперь будет для Эрика бестолковой дурочкой, которая варит кашу на Севере. Понять, почему ее так это беспокоит, Нори не могла. Она частенько выставляла себя полной дурой, таскаясь хвостом за Артуром, и ее это не сильно беспокоило. Но вот с его дядей все было иначе.

Нори успокоила себя тем, что Эрик старше и выше по рангу, поэтому ей и не хочется выглядеть глупо. К тому же он легко мог запретить ей ездить на Север, а это было бы катастрофой. Ну и немалую роль играла его репутация. Уже на первом курсе она знала, кто такой Эрик Савицкий. Один из лучших адвокатов Питера, да и России, пожалуй. Он сделал себе имя на громких бракоразводных процессах, но часто брался и за уголовные дела. В стенах ее ВУЗа это имя произносилось негромко и с особым трепетом. Дела Савицкого часто всплывали в виде учебных материалов, и Нори знала их почти наизусть, до самых тонких нюансов.

Она старалась не попадаться ему на глаза на Севере и всегда вела себя прилично, если Эрик заглядывал на вечеринку к Артуру. Делал он это редко и оставался ненадолго, но в его присутствии Нори всегда расправляла плечи и держала язык за зубами, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Хотя особых церемоний Эрик не любил. Он свободно общался с молодыми воинами и маститой элитой, много шутил и смеялся, выпивая на пирах и вечеринках. Но от него всегда за километр несло силой, властью и уверенностью. Именно это слегка пугало Нори. Уж слишком яркую и тяжелую харизму нес в себе предводитель Ястребов.

Они действительно говорили на Севере лишь пару раз. Первый – когда Эрик расхвалил обед и попросил добавки. Второй – когда он зашел на кухню за чаем. Нори кинулась ставить на костер чайник, а Эрик перехватил его и все сделал сам, уверяя, что вполне самостоятелен. Он редко бывал на Севере, доверяю Артуру клан, а порядок другим Старшим. Нори считала его кем-то типа президента. Все знают, как он выглядит, чем занимает, но мало кто видел лично. Но, по всей видимости, после инцидента в клубе Эрик решил перекроить свои привычки.

Гуннар позвонил Нори, чтобы спросить, насколько крепко ей влетело, а заодно рассказать, что Эрик действительно планирует посещать каждую северную сессию.

- Прости, что втянула тебя в это, Жень, - повинилась девушка.

- Да перестань, я ни разу не против начистить Бену лицо. Давненько мы не веселились, - только и ответил он. – Кстати, Эрик велел тебе извиниться перед Хелл.

- Эрик может катиться ко всем чертям.

- Брось, Нори. Даже из извинений можно устроить развлекуху. Я в тебя верю, детка, - хохотнул Женька прежде, чем повесить трубку.

Его слова завели Нори. Она даже перестала загоняться из-за Эрика и увлеклась коварными планами в виде извинений. По дороге на Север девушка и вовсе расслабилась, болтая с Гуном, который пришел в восторг от ее придумок. Они вообще очень много общались после отъезда Артура. Женька стал ей если не другом, то очень близким приятелем. Он тоже был, мягко говоря, не в восторге от мира с Москвой, поступка Хелл и политики толерантности Эрика. Но будучи хоть и временным, но командиром, ему приходилось сдерживать свою злость. Однако Ястребы, словно чувствуя это, не особенно принимали командование Гуннара. Большая часть клана стояла на том, что Кеннет перешел черту, и не раз, а Командир не может себе этого позволить. Поэтому Гун

изображал солидарность с большинством, но в тесной компании не стеснялся провокационных высказываний.

Для Нори его непримиримые взгляды были глотком воды в пустыне. Она тянулась к Гуну, прислушивалась, полагая, что он сможет вернуть клану былое величие. Величием в ее памяти значились постоянные драки и ссоры, которые затевал Кеннет на пирах, спарринги, после которых многие новички больше не возвращались на Север, и битвы клан на клан, где частенько игнорировались правила и кровь раскрашивала алым поле боя.

Нори пришла на Север, когда он был таким. Она полюбила его, и сейчас ей казалось, что бои стали похожи на глупые ролевые реконструкции, из которых она сбежала вместе с братом. Кажется, сто лет назад.

Грея в руках стакан пива, Нори предвкушала свои извинения. Хелл танцевала под песни Стейны, как всегда, безумно раздражая. И в этот раз Нори была рада своей злости, она упивалась этим чувством, подогревая его алкоголем, который кроме всего прочего еще и придавал ей смелости.

Когда Хельга закончила танцевать, и Стейна уступила символическую сцену питерской команде, Нори допивала второй стакан. Она коварно выжидала, пританцовывая под агрессивные аккорды неофолка.

- Смотри, Бен отошел от нее – пора, - проговорил ей в ухо не пойми откуда взявшийся Гуннар.

Он заменил ее пустой стакан на полный.

- Ага, - кивнула Нори и двинулась к столу, у которого Хельга наливала себе вина.

- Нори, - буркнула Хелл, почти не удостоив ее взглядом.

- Привет, - наиграно бодро улыбнулась ей девушка.

- Ты что-то хотела? Еще разок врезать мне, нет?

- Я хотела извиниться…

- Да ты что, - фыркнула Хелл. - Можешь оставить свое лживое раскаяние при себе, детка.

- Не могу, оно прям рвется наружу. Прости меня, пожалуйста, - Нори споткнулась на ровном месте, выплескивая на куртку бывшей подруги Кена добрую половину пива из стакана. - Ох, какая неприятность, прости ради бога, - она снова споткнулась, выливая на Валькирию остатки. - Ах, какая же я неуклюжая. Прости, прости, прости.

Нори хихикала, дерзко глядя прямо в глаза Хелл. Она ждала, удара, почти физически нуждалась в нем. Но Хельга лишь сверлила ее взглядом, сжимая кулаки, пока хмельная влага стекала по ее кожаной куртке. Она взяла со стола салфетку, вытерлась, а потом снова взглянула на Нори. И в ее взгляде не было ни ненависти, ни злобы, скорее… понимание.

- Очень мило, Нори, - заговорила Хелл, снисходительно улыбаясь. - Я принимаю твои извинения. Если тебе доставляют удовольствие эти шалости, то кайфуй. Я знаю, каково это, когда никто тебя не понимает, когда тот, кого ты любишь больше жизни, далеко и знать тебя не желает. У меня в свое время не было объекта для вымещения злости, поэтому мне даже немного завидно. Только вот вряд ли тебе полегчает, если ты выльешь на меня ведро пива или даже разобьешь мне лицо в кровь…

Нори почувствовала, как в горле встал горький ком, а глаза наполнились слезами. Она открыла рот, чтобы посоветовать Хелл подавиться жалостью и пониманием, но не успела. На ее шею легла сильная мужская ладонь, сдавливая, почти до боли.

- Девочки снова ссорятся? – поинтересовался Эрик.

- Нет, у нас все ровно, - улыбнулась ему Хелл. - Нори извинилась. Конфликт исчерпан. Дружить мы вряд ли сможем, но терпеть друг друга – вполне.

- А за то, что твоя куртка теперь будет вонять пивом, она тоже извинилась?

Нори почувствовала, как нервным спазмом скрутило живот, и конечности похолодели. Эрик видел. Он не зря предупреждал, что будет следить за ней.

- Извинилась, - кивнула Валькирия. - Это мелочи. Девочка пить не научилась, вот и повело.

- Не научилась, - согласился Старший, - ни пить, ни слушать Старших, ни вести себя прилично. Я прошу прощения за нее, Хелл. Мне очень жаль.

- Знаешь, Эрик, иногда ловлю себя на мысли, что я с удовольствием помахала бы мечом за Ястребов, если бы ты был моим Командиром, - призналась Хелл,

- Я в отставке, дорогая. Возраст, знаешь ли, - хохотнул Эрик.

- Белые тапки купи, дядюшка, - хихикнула она, поднимаясь на цыпочки, чтобы чмокнуть Старшего в щеку, - и отпусти уже ее, а то синяки останутся.

Эрик разжал пальцы, которые действительно больно давили на шею Нори. Девушка было подумала сбежать, но он тут же прихватил ее за локоток, удерживая рядом, как мелкую бешеную шавку.

- Я думаю, Нори нужно научиться быть сдержаннее. Один день на твой выбор она будет в твоем полном распоряжении.

- Да хрена с два, Старший! – наконец обрела дар речи зачинщица ссор.

- Я обойдусь без ее услуг, Эрик.

- Полагаю, что обойдешься, но оставляю за тобой право потребовать их в любой день.

- Я не собираюсь перед ней пресмыкаться, - снова влезла Нори.

- Тогда можешь идти собирать вещи. Я лично провожу тебя завтра к поезду, - отрезал Эрик.

Нори засопела, но спорить перестала.

- Ладно, считай, договорились. Бену не говори, - бросила Хелл, которой самой уже надоела эти разборки.

- Про пивище на твоей куртке или про потенциальную измену Волкам? – поинтересовался старший, двинув бровью.

- Про все.

- Унесу в могилу.

- Ну-ну.

Хелл ушла посмеиваясь, а Эрик, недолго думая, потащил Нори в сторону от костров, людей и веселья.

- Я же просил, Эланор! Я предупреждал… Почему нужно обязательно позорить себя, меня, клан и Питер? – цедил он сквозь зубы.

- Я ничего не сделала, - пискнула она.

- О, нет, дорогуша, ты сделала! Сделала глупость. Дважды. Думаешь, почему я закрывал глаза на драки Кеннета во время пиров?

- Потому что он сын твоего брата? – попыталась угадать Нори.

- По этой причине я прикрывал его в Питере. А здесь – это нормально, понимаешь? Мы все приезжаем сюда, чтобы выпустить пар. Я бы слова тебе не сказал, облей ты Олю в клубе, но здесь… Черт подери! Нори, устраивать бабьи разборки на Севере – это же позорище. Я уж не говорю о том, что сейчас нам вообще не нужны никакие разборки. Слава богу, Хелл достаточно умна, чтобы не вестись на твои провокации. Если бы вы привлекли внимание, Ястребы вряд ли приняли бы сейчас твою сторону. О чем ты думала, Нори? – говорил Эрик, таща ее к палатке.

- Я… - всхлипнула девушка, совершенно растерявшись и призналась: - Я не думала.

- Очень похоже на то. Спасибо, что хоть понимаешь это. И если не умеешь пить – не пей, - отрезал он.

Нори стояла потупившись, не смея поднять глаз на Старшего.

- Я не хочу прислуживать этой стерве, - пробормотала она. - Я не смогу…

- Сможешь, Нори. Сможешь. Потусуешься денек с Москвой, может, поймешь, что Волки тоже не очень и звери. Мы все в одной теме, девочка, просто по разные стороны. И тебе пора уже это понять.

- Кеннет имел полярное мнение по этому вопросу, - Нори вздернула нос, вызывающе глядя на Старшего.

- И куда его это привело? – едко поинтересовался Эрик. - Если не хочешь последовать за своим принцем, то пора повзрослеть и поумнеть. Или для начала прекратить делать глупости. А сейчас – марш спать. Пир на сегодня для тебя закончен.

Не дав ей больше сказать ни слова, Эрик развернулся и пошел прочь. Нори смотрела ему в след, неуместно подметив, что с развевающимся плащом за спиной он похож на темного короля из прошлого. И на Кеннета тоже, безумно.

Нори разулась и залезла в палатку, укрывшись с головой одеялом. Она пыталась заснуть, но перед глазами так и стояло разочарованно осуждающее лицо Предводителя Ястребов.

- Нор, ты спишь что ли? – услышала она голос Гуна. - Я тебя ищу везде.

Он заглянул в палатку, а потом и внутрь влез, даже не спрашивая разрешения.

- Ты не видел, как меня Эрик утащил?

Нори села, завернувшись в одеяло, слегка нервничая от близости тела командира. У нее была маленькая палатка, и вдвоем они неминуемо оказались близко-близко.

- Блин, попалась все же? Плохо. Я с Беном говорил. Меня Эрик тоже заставил извиняться. Все плохо, да?

- Угу, отругал меня, уволок с пира, как собачонку какую-то.

- Мне жаль, малышка.

- Переживу, - махнула рукой Нори, решив не рассказывать ему о своём наказании.

Она вообще надеялась, что никто не узнает. Хелл вроде бы не особенно жаждала брать реванш за драку и пиво.

- Что это у тебя на шее? – Гун протянул руку, чтобы коснуться красных пятен на коже.

- Ничего, - пробормотала Нори, чуть отстраняясь.

Сильно отстраниться не позволила тесная палатка.

- Расслабься, Нори. Ты вся как струна натянута, - запел Гуннар сладким голосом, кладя руки ей на плечи.

Девушка позволила ему эту вольность, даже попыталась получить удовольствие от того, как он разминал ее плечи. Но не вышло. Она никак не могла отпустить нервы, и мышцы были словно цемент.

- Не могу я расслабиться, Гун. Все бесит, - повинилась Нори.

- Тогда может так?

Он склонил голову, чтобы прижать губы к ее шее, и проложил дорожку поцелуев к уху.

- Гун, - Нори вздрогнула, отшатнулась, и его губы поцеловали воздух.

- Брось, Нори. Иди ко мне.

Он сильнее сжал ее плечи, притягивая девушку к себе, чтобы снова одарить ласками, но она не поддалась.

- Прекрати, - вскрикнула она.

- Тихо, - шикнул на нее Гуннар, зажимая девушке рот ладонью. - Не хватало еще орать на весь лагерь. Проблем хочешь?

Он уложил Нори на спину, нависнув сверху. Она смотрела на него, расширившимися от ужаса глазами, упираясь ладонями в мужскую грудь.

- Тебе понравится, Нори. Нам обоим нужно расслабиться, детка, - бормотал он, шаря по ее телу ладонями. - Поцелуй меня, будь хорошей девочкой. Ты всегда была такой послушной с Кеном. Чем я хуже?

Нори зажмурилась. При одном упоминании Кеннета ее стало подташнивать. Гун не был ни хуже, ни лучше. Просто он – не Кеннет. Умом она понимала, что Гуннар заласкает и зацелует ее, чего никогда не делал Кен, но ни душа, ни сердце, ни тело не желали секса с новым командиром.

Гун убрал руку с ее рта, чтобы поцеловать. Нори отвернулась, но это его не остановило. Прежде, чем запаниковать, она разозлилась и одновременно укусила его за губу, двинула коленом в пах, а для верности еще и ткнула изо всех сил тремя пальцами в яремную впадину. Гуннар задохнулся от боли, и Нори толкнула его в грудь, выбираясь из-под тяжелого тела мужчины.

Она схватила ботинки и пустилась прочь в сторону леса. На поляне все еще продолжалось веселье, но туда ей запретил возвращаться Эрик. Поэтому девушка бежала в сторону дозорного костра. Она не рискнула беспокоить караульных, дабы не вызвать любопытства. Да и Гун мог ее там найти. Нори, как заяц, устроилась под кустом на поваленном стволе дерева. Ее слегка трясло от нагрянувшего осознания случившегося и немного от холода.

Девушка не понимала, сколько она просидела в своем убежище. Шум пира стих, и стало заметно холоднее. Но она все равно не решалась вернуться в палатку, хотя отчаянно тосковала по спальнику и теплому одеялу. Гуннар пугал ее сильнее, чем перспектива замерзнуть до смерти.

Шорох приближающихся шагов заставил ее вскочить, чтобы уйти поглубже в лес, но она запуталась в окоченевших ногах и едва не упала.

- Нори? Ты что тут делаешь? – голос Эрика одновременно успокоил ее и вызвал новый приступ паники.

- Я… ну… сижу, - брякнула она первое, что пришло в голову.

- Почему не спишь?

- Не спалось.

Он подошел к ней, подозрительно обсмотрел с головы до ног.

- Назло маме отморожу ушу, да? В твоем случае – зад. Я не доктор, но и так знаю, что это вредно. Особенно девочкам, - заговорил он то ли насмешливо, то ли обеспокоенно.

- Ты мне не мама, и детей мне с тобой не крестить, Старший. Так что иди куда шел, - ощетинилась она по привычке, найдя его замечания оскорбительными. - Я твои приказы не нарушала, на пир не возвращалась. Нечего корчить из себя благодетеля.

- Злишься? – вдруг спросил он совсем иным голосом, каким-то добрым. - Не злись, Нори. Я отчитал тебя не забавы ради.

- Я не злюсь.

- Тогда почему сидишь тут одна и дуешься?

- Хочу и сижу.

- Холодно же. Пойдем со мной к дозору.

Нори недоуменно подняла на него глаза.

- Зачем?

- Составишь компанию, мне тоже не спится.

Ей не улыбалось и дальше коченеть в своем убежище, а в палатку все еще ноги не шли, поэтому девушка почла за лучшее кивнуть и следовать за Старшим. При нем дозорные воины не позволят себе расспросы, да, пожалуй, и мысли лишней о ней не допустят.

Они молча дошли до костра. Нори, как и неделю назад в машине, украдкой рассматривала его. Эрик даже шел как Предводитель: широким неспешным шагом, сканируя взглядом лагерь. Нори снова невольно сравнила его с Кеннетом. Та же стать, даже походка похожа. Кену не хватало некой степенности и спокойной уверенности, которую излучал Эрик, но это скорее всего пришло бы к нему с возрастом. Но харизма в этой семье явно передавалась по мужской линии.

- Ты в этом плаще вылитый Король-чародей из Ангмара*, - хихикнула Нори.

- То-то ты передо мной трепещешь, - усмехнулся и Эрик.

- Меня не пугает твоя тьма, Старший, - задорно отвечала девушка.

- Ты понятия не имеешь о моей тьме, Цветочек, - проговорил он, и Нори аж поежилась, и вовсе не от холода.

Она тут же пожелала узнать о его тьме если не все, то хоть что-то. Девушка была уверена, что за горделивой осанкой, уверенным спокойствием и глазами, которые искрились насмешкой,

хранится много зловещих тайн. Нори знала из обрывков разговоров, что раньше Север был иным, и сам Эрик написал свод законов, чтобы сохранить тайну их общества и сделать бои регламентированными. Кровь всегда была частью битвы, но не она была сутью Севера, а именно дух сражения. Эрик сумел все это заключить в рамки непреложного закона.

Но Нори сдержала свое любопытство. До поры.

- Старший, - поприветствовал дозорный Эрика, вставая.

- Иди спать, Анор, я дождусь твою смену.

Анор, юный воин, который пришел на Север лишь в прошлом году, недоверчиво взглянул на Эрика и спросил:

- Я что-то сделал не так? Посторонние в лагере?

- Все в порядке, воин. Оправляйся в палатку, у тебя завтра бой. Нам с Нори не спится, мы подежурим.

- Спасибо, Эрик.

Парень кивнул и, не задавая больше вопросов, отправился отдыхать.

Эрик опустился на поваленное бревно у костра, закутался в плащ. Нори присела рядом. Ее сразу стало потряхивать от тепла, которое шло от костра. Она замерзла сильнее, чем ей казалось. Девушка протянула руки, грея ладони, но это не очень помогало. Ее зубы начали выбивать барабанную дробь.

- Ты вся дрожишь, Цветочек, - заметил Старший. - Иди-ка сюда.

Он распахнул плащ, приглашая ее в свои объятия. Нори только отрицательно помотала головой.

- Нет, спасибо. И так нормально.

- Не дури. Вместе теплее.

- Почему бы просто не отдать мне плащ? - нагло поинтересовалась она.

- Потому что тогда я сам замерзну, - усмехнулся Эрик. - Брось, Нори, я не кусаюсь.

- Точно? – хихикнула девушка.

- Обещаю держать себя в руках.

Она улыбнулась, двигаясь к нему. Эрик обнял ее, укутывая их обоих теплым плащом. Она тут же прижалась у его боку, изумляясь, насколько ей приятна его близость. Прикосновение Гуна вызывало в ней протест, а вот прижиматься к Эрику было как-то даже… приятно.

- Правда, так лучше? – поинтересовался Старший.

- Угу, - согласилась она, наслаждаясь теплом его тела и жаром костра.

Очень скоро девушка расслабилась и оттаяла. Она почти мурлыкала от томной неги, пролившейся по ее телу и, что очень странно, душе.

- Как у Сигурда дела? Он теперь просто Саша или где-то развлекается? – нарушил уютное молчание Эрик.

- Ты помнишь моего брата? – изумилась Нори.

- Я всех вас помню, Цветочек.

- Работа такая?

- Ну да. Так как Сашка?

- Нормально он. Иногда катается к ролевикам в Тверь, но больше на учебу налегает и работает много. Ему не до веселья, - пожала плечами девушка.

- Родители в разводе?

- Ага.

- Как ты на юридический-то попала? Там же одни блатные.

- Мечта у меня была. И медаль, - объяснила Нори.

- О, - удивился Эрик в свою очередь.

- Да, я зубрилка.

- Самокритично. Тебе это не свойственно. Сдается мне, ты еще и умница местами.

- Местами – не дура.

Он хмыкнул, но ничего не сказал.

- Эрик…

- Ммм.

- Сколько тебе лет?

- Сорок три.

- Детей-жены нет?

- Не обзавелся.

- Почему?

- Так получилось, Цветочек. Север, работа… Сначала некогда было, потом вроде уже поздно, - с явной неохотой объяснил Старший.

- Ты не хотел?

- Не знаю. А ты сама хочешь?

- Не знаю.

- Вот видишь.

- Мне двадцать, Эрик. Я еще успею подумать о детях.

- Тебе бы и о мужиках подумать, Нори. Сама же понимаешь, что ждать Кена – не вариант.

Она вся съежилась при упоминании Кеннета. Снова вернулись мысли о Гуне и других парнях, с которыми она пробовала, но не могла. Даже целоваться не могла, не то что дойти до постели.

- Я знаю, - тихо проговорила она, понимая, что Эрик прав.

- Ты нравишься многим. Даже Гуннар с тебя глаз не сводит.

Нори вздрогнула.

- Это так заметно?

- Мне –да. Да и ребята говорят. Даже Бен понял.

- С ума сойти.

Кажется, она единственная, кто не догнал, что Гун общается с ней не из-за неземной дружбы. Нори отругала себя за глупость. Похоже, она дала временному командиру повод, сама того не заметив.

- А мне никто не нравится, - тихо проговорила она, ерзая, чтобы ближе придвинуться к Эрику.

Ее успокаивала его близость. Она едва сдерживалась, чтобы не обнять Старшего в ответ.

- Это пройдет, детка. Должно пройти.

- Твои бы слова, да богу в уши.

Он снова хмыкнул и замолчал. И в этот раз Нори снова первой нарушила тишину.

- Зачем ты обходишь лагерь? Отпустил дозорного?

- Я многое пустил на самотек, Нори. Пока Кен был Командиром, это работало, но теперь… Ты и сама знаешь, что Ястребы далеки от прежней силы. Единства нет.

Она не могла не согласиться.

- Знаешь, именно в единстве сила клана. Мы помогаем друг другу. Даже юные воины должны знать, что их прикроют. И здесь, и в Питере. Гуннар упускает это. Он не моргнув глазом пустит в расход тех, кто осудил Кена за Хелл и попытку отравить Бена. Для него личное – выше, чем интересы клана. Поэтому я вряд ли когда-то доверю ему командование. Да и Кену, пожалуй, не смогу. Если только он осознает, что был не прав.

- Кен хотел быть единственным Командиром.

- А еще он хотел Ольгу и перемешал все это. Так нельзя, Нори.

Девушка замолчала. Она впервые задумалась о поступке Артура с этой точки зрения. Это было не ради клана, даже не ради власти над объединенным воинством. Нори тряхнула головой, чувствуя, что совсем запуталась.

- Он просто хотел всех победить.

- И в этом он был слаб. Сила не в победе, а в борьбе. Знаешь, я проиграл не мало дел, но даже когда мой клиент проигрывает, я знаю, что боролся. И он знает. Пока ты борешься – ты силен. Главное – не сдаваться.

Нори тихонько засмеялась. Это было очень неуместно на фоне торжественной речи Эрика, и она поспешила объяснить:

- Не могу представить, что ты проигрываешь дела. Просто вот даже в теории – не могу.

- Приходи на практику – вдруг повезет, и я завалюсь, - ответил Эрик с тем же весельем в голосе.

А Нори аж отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

- Шутишь? – недоверчиво прищурилась девушка.

- Нет. Мне не помешает помощник. Да и не только мне.

- Ты на полном серьезе сейчас приглашаешь меня на практику в адвокатскую контору Савицкого? Лучшую в Питере? Одну из лучших в стране?

- Интересная оценка. Мне даже льстит.

- Эрик!

- Да, Нори, приглашаю. Что тебя так удивляет?

- Аху… Кхм… Круто.

- Мы должны помогать друг другу.

- Эрик, - выдохнула Нори, преданно глядя ему в глаза, не зная, как благодарить, - это… я же…

Она готова была расплакаться, удушить его в объятиях и расцеловать одновременно.

- Ты даже не представляешь… Это так много значит для меня…

- Такое ощущение, что ты сейчас снова полезешь целоваться на радостях, Цветочек, - усмехнулся он.

Нори тут же стерла с лица улыбку, вспомнив свою глупость недельной давности. Но теперь она даже не смутилась. Здесь на Севере они все были равны, и Эрик уже не казался ей важным дядькой. Она, конечно, считала его крутым и все такое, но трепетать и не думала. Наоборот, своими насмешками он разжег в ней огонь бунтарства. Словно бросил вызов, на который она ответила своим.

- А что? Вдруг и правда полезу – будешь отбиваться? – поддела Нори.

- Ой, даже не знаю. Пожалуй, расслаблюсь и буду поучать удовольствие.

- Проверим?

Она подалась вперед, остановившись в миллиметре от его лица.

- Нори, - угрожающе проговорил Эрик, но это лишь подстегнуло ее.

Девушка тут же сократила расстояние, прижавшись своим ртом к его. Он замер, и это еще сильнее завело Нори. Она снова поцеловала его, на этот раз легонько коснувшись языком его нижней губы.

- Эланор, - выдохнул он хрипло, опаляя теплым дыханием ее лицо.

А потом он ответил. Его губы раскрылись, беря в плен ее рот. Эрик не тратил времени на нежные изучения, он целовал ее жадно и требовательно. Его язык проник внутрь, сплетаясь с ее. И Нори отвечала ему с той же страстью и… желанием. Она едва ли осознавала, кого целует и для чего. Игры кончились, осталась лишь огромная потребность быть ближе к нему, целовать, отдавая весь пыл, всю себя.

Нори тихо застонала, почувствовав, как сильные руки приподняли ее, усаживая на колени. Она заерзала, с радостью обнаружив под попкой очевидную эрекцию. Ее пальцы утонули в его волосах. Таких мягких… совершенно неожиданно мягких. Эрик одобрительно выдохнул, когда она чуть царапнула кожу головы на его затылке.

- Ты играешь с огнем, девочка, - глухо пробормотал он ей в губы, не в силах прекратить целовать.

- Еще нет, - усмехнулась Нори, на миг соскакивая с его колен, чтобы оседлать и быть к нему лицом, - Вот теперь – пожалуй.

Она снова заерзала, потираясь о его пах своим, вырывая из горла Старшего протяжные низкие стоны.

- Прекращай, Нори. Нам нужно прекратить это, - просил, почти умолял ее Эрик, но сам при этом не мог остановиться.

Он отпустил ее губы и водил ртом по мягкой шее. Его руки легли на ее попку, сжали, помогали Нори двигаться, шлифоваться об него. Она откинула голову назад, подставляя ему больше кожи для поцелуев. Девушка стонала и извивалась, упиваясь таким желанным, давно забытым удовольствием, повторяя:

- Не нужно… Ничего не нужно прекращать. Так хорошо. Господи, это так…

Она не договорила, потому что Эрик буквально сбросил ее с себя. Нори приземлилась прямо на землю, ошарашенно глядя на него снизу-вверх.

- Сядь рядом, - скомандовал Старший.

Девушка заползла на бревно, с трудом сдерживая слезы. То ли от обиды, то ли от потери тепла и наслаждения. Она была так близко. Ей было так хорошо. И вдруг он просто оттолкнул ее.

Но у Эрика были на то свои причины. Едва Нори села рядом с ним, как к костру вышел дозорный.

- Эрик? – удивился он.

- Ты раньше срока, Ари. Похвально, - кивнул он воину, вставая, - мы с Нори отпустили Анора, но тебя, пожалуй, оставим дежурить.

- Балуешь ты молодежь, Старший. Лучше бы меня старика отпустил поспать.

Анору было уже под тридцать, и он прекрасно знал, что Эрик иногда дозорит за юных воинов.

- Не ворчи, - улыбнулся Эрик. - Доброй ночи.

- Доброй, - кивнул Анор, - Нори, пока.

- Пока, - выдавила девушка, еле ворочая языком.

Эрик молча проводил Нори до палатки. Она была закрыта и пуста. Гуннар ушел.

- Доброй ночи, - бросил Старший, поворачиваясь, чтобы уйти к себе.

- Эрик, - позвала его Нори. - Предложение о практике… отменяется, да?

- Все в силе, - ухмыльнулся он, - я не бросаю слов на ветер.

- О, это хорошо… Спасибо.

Старший провел пальцем по ее скуле, вызывая у Нори новый приступ интимного трепета. Он наклонился и прошептал ей в ухо:

- Спасибо вполне достаточно, Цветочек. Не нужно больше меня целовать. Хорошо?

Нори кивнула. Не дожидаясь, когда он уйдет, она залезла в палатку, свернулась клубком и снова укуталась с головой в одеяло. Усталость взяла свое, и девушка сразу заснула.

*Король-чародей Ангмара - в легендариуме Дж. Р. Р. Толкина предводитель назгулов. Известен также как Чёрный Предводитель или Повелитель Ужаса. Изначально был королём людей. Он получил от Саурона старшее из Девяти Колец, предназначенных для людей.