Этот замечательный подарок нам сделала моя дорогая бета Наташа - lonalona.

Ауттейк

ТРИ ТЫСЯЧИ ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ. 

29 октября 2020 года, четверг

     Ричард, как можно аккуратней, держал на руках свою ношу, которая, с его-то силой, не весила ничего, но была бесценна в его глазах. Пройдя в свой пустой дом, он поднялся на второй этаж и остановился в дверях комнаты для гостей, глянул в спящее лицо Эбби, повернулся и отправился в свою спальню. Уложив девушку на просторную кровать, он лёг рядом.

     Ночь давно опустилась на Долину, но сон не шёл к Ричарду, он любовался своей Эбби и не мог поверить сам себе и, наверное, своей удаче, что встретил эту удивительную женщину. Женщину, ставшую в доли секунды его судьбой и жизнью. Первые лучи солнца уже падали на подушку, когда Ричард, наконец, уснул, бережно обняв Эбби.

     Проснулся, как от внутреннего толчка – Эбби не было рядом. Моментально прислушавшись, он услышал шум внизу. Девушка явно ходила по кухне, гремели кастрюльки, хлопала дверца холодильника.

     – Эбби? – он наблюдал какое-то время за худенькой, похожей на фарфоровую статуэтку тончайшей работы, девушку, – доброе утро, – сделал шаг вперёд.

     – Доброе, – Эбби улыбнулась, и Ричарду показалось, что солнечный свет залил просторное помещение кухни, окна которой выходили в тень в это время суток, – я немного похозяйничала у тебя…

     – У нас, – поправил Ричард.

     – У нас, – Эбби помолчала, мешая венчиком яйца в миске зелёного цвета. – Я думала сделать омлет с овощами и мясные отбивные.

     Ричард ещё в спальне почувствовал запах жареного мяса, специй и оливкового масла, но, подойдя ближе, приоткрыл крышку на сковороде.

     – Изумительный запах.

     – Спасибо, – Эбби казалась молчаливой.

     Она поглядывала на Ричарда из-под пушистых ресниц и иногда, с нескрываемым восторгом, смотрела прямо, потом прикусывала губу и отводила глаза.

     – Ох, извини, пожалуйста, – Ричард быстро посмотрел на себя и только сейчас сообразил, что он был с голым торсом. Машинально снимая футболку, которая была на нём вчера, он не озаботился тем, чтобы надеть другую.

     – Мне нравится, – сказала Эбби тихо, но Ричард услышал её и довольно улыбнулся.

     Когда с завтраком было покончено, и Ричард, под немного удивлённым взглядом Эбби, сам вымыл посуду, повисла тишина.

     – Нам надо слетать в Грейс-Фолс за одеждой для тебя, – прервал эту тишину Ричард.

     – Но?.. – Эбби выглядела не совсем уверенной.

     – Эбби, тебе нужна одежда... хотя бы основной минимум… платье или футболки, и… – глаза Ричарда пробежались по изящной фигурке женщины рядом.

     – Хорошо, – она улыбнулась.

     – Просто «хорошо»?

     – Да, просто «хорошо», если ты так считаешь.

     – Хорошо, – Ричард стоял рядом и внимательно смотрел на Эбби, он видел больше, чем увидит обыкновенный человеческий взгляд, слышал учащённое сердцебиение и чувствовал, что Эбби ощущает то же самое, что и он.

      – Эбби, – нагнулся ближе к её лицу, смотря на приоткрытый ротик, – Эбби, – накрыл своими губами губы девушки и почувствовал ответный поцелуй.

      Бережно, максимально бережно, он прижал к себе Эбби, а потом поднял на руки, позволяя ей перебирать свои волосы нежными пальцами. Он уже был готов поддаться своему желанию, тем более, видел такое же в ответ, как вдруг почувствовал, что Эбби отстраняется от него.

     – Я… я не могу, – прошептала, прикусывая губу.

     – Мы подождём, сколько тебе требуется, – Ричард попытался выровнять  голос, и ему это удалось.

     Он посмотрел вслед быстро поднимающийся по лестнице Эбби и в то же мгновение оказался рядом.

     – Эбби.

     – Я не могу, – сказала твёрдо и отвела глаза.

     – Почему? Эбби, ведь ты чувствуешь это, чувствуешь то же самое, что и я, не можешь не чувствовать. Это настолько сильное чувство, невероятно сильное.

      – Да, но…

     – Что? Эбби?

     – Я говорила, вы не поймёте, ты не поймёшь меня.

     – Я попытаюсь, я пойму, поверь мне… – Ричард поднял на руки девушку и зашёл с ней в спальню, где постель ещё пахла Эбби.

     – Мне больше трёх сотен лет... Триста! Стоит к кому-то привязаться, как я вынуждена покинуть его, или сам человек покидает меня… Уже очень давно у меня нет друзей, нет знакомых, нет никого, к кому бы я могла привязаться… никого, – она запнулась, – я устала терять. То, что я чувствую сейчас – это немного пугает, ты такой прекрасный, такой настоящий, я… люблю тебя! И я понимаю, что никак не могу тебя потерять, никак, но потеряю… а ты не понимаешь, каково это – терять родных, близких, друзей, всех кто был близок или мог им стать.

     – Меня ты не потеряешь. Ты видела своими глазами, что не можешь потерять меня.

     – Возможно ли это? То, что ты говоришь – это возможно?

     – Конечно, Эбби.

     – Ты так легко говоришь, ты просто не можешь понять меня…

     – Эбби, – он с предельной нежностью обхватил её лицо ладонями, – я могу понять тебя, и я понимаю, очень хорошо понимаю тебя.

     – Разве? – Эбби не заметила, как стала подставлять лицо под лёгкие поцелуи и оказалась на спине, целуя в ответ своего Ричарда.

     – Я должен тебе сказать кое-что, – его руки были с двух сторон от лица девушки, легко удерживая его на весу, так, что она ощущала его тело, но не ощущала вес или твёрдость кожи. – Я знаю, знаю, как терять близких, родных людей. Они живут настолько мало, их тела хрупки… я терял много друзей, родных, терял близких женщин, я знаю, о чём ты говоришь, но это не имеет отношения к нам.

     – Многих? Ты терял многих?

     – Боюсь, за мои года их накопилось бесчисленное множество… Мы не всегда живём обособлено, иногда мы живём среди людей, я принимал участие в войнах или покорениях новых земель, я привязывался к людям, несмотря на то, что знал – век их будет недолгим по сравнению с моим…

     – Какой твой век? Сколько тебе лет?

     Ричард молчал, он привстал и легко посадил Эбби рядом, удерживая.

     – Мне… мне около трёх тысяч лет.

     – Сколько?

     – Три тысячи шестьдесят четыре года, если быть точным.

     – Три тысячи шестьдесят четыре года, – она повторяла про себя, словно пытаясь поверить самой себе, – три тысячи… шестьдесят… четыре, но ты не выглядишь на три тысячи лет!

     – Спасибо… ты тоже не выглядишь на… свои года, – он улыбнулся от того, что Эбби, казалось, не испугалась. Напротив, она гладила по лицу Ричарда и повторяла:

     – Три тысячи шестьдесят четыре года. Это значит?..

     – Это значит, что ты не потеряешь меня, Эбби, никогда не потеряешь. Я буду с тобой рядом, всегда буду рядом… всю свою и твою вечную жизнь. Это значит, что тебе не нужно будет скрываться, опасаться привязываться, это значит, что я люблю тебя, – он поцеловал свою Эбби так, как хотел с самой ночи. Настойчиво, глубоко, страстно, сдерживая себя от резких движений.

     Его руки легко прошлись по тонкой талии девушки, останавливаясь немного на животе. Он гладил её ноги, от кончиков пальцев до бёдер, пробегался пальцами по бёдрам, с внутренний стороны, хмелея от чувственных прикосновений Эбби, от того, что она отпустила свой страх, только повторяя иногда: «Три тысячи» – словно заворожённая этими словами.

     – Эбби, я должен тебя спросить, – руки Ричарда нырнули под тонкий трикотаж белья Эбби, он с трудом сдерживал себя, чтобы не порвать эту тонкую вещицу.

     – Да, – она согласно кивнула и в знак того, что поняла правильно Ричарда, провела его руками вниз по своим бёдрам и ниже, смотря, как трикотаж послушно скатывается вниз.

     Потом Эбби сама расстегнула ряд пуговиц на джинсах Ричарда, и он видел, как в нетерпении вздымалась её грудь и учащалось дыхание, он позволил раздеть себя, удерживаясь от того, чтобы в спешке не сдёрнуть с себя лишнее.

     Когда он целовал её грудь, живот, руки, ключицу, всё, что с охотой подставляла под его губы Эбби, он услышал немного робкое:

     – Я не могу больше ждать.

     Ричард смотрел, как она упала спиной на подушки, розовая от возбуждения, с яркими глазами и сводящим его с ума ароматом возбуждения, которое источала её нежная кожа.

     Он пристроился между её ног и почувствовал необходимость подождать ещё, чтобы быть уверенным в ней и в себе, в своей выдержке, которая за века ни разу не подводила Ричарда, но он никогда не ощущал желания и притяжения такой отчаянной силы. Но Эбби не дала ему ждать, он следовал за её движениями, за её ласками и желанием, когда вошёл в неё, и, казалось, они перестали дышать, движение воздуха остановилось, вакуум из тишины и взрывных ощущений поглотил обоих.

     Эбби смогла только произнести на выдохе, со стоном:

     – Да.

     Ричард же молча смотрел в лицо своей Эбби и благодарил небеса, любого из создателей, придуманных человечеством, или любую другую мифологию за то, что в его жизни нашлось место этому чуду – Эбби. Его Эбби. Девушке, чьи зелёные глаза сейчас мерцали любовью, а румянец говорил о взаимности и о полном взаимном чувстве счастья.

    Он начал двигаться с предельной осторожностью, отпуская себя лишь на доли секунды, но и эти движения, эти вздохи и эти вскрики Эбби, казалось, были слишком интенсивными. Пока она не схватилась за него крепче, напрягаясь сильно, сжимая, а потом откидываясь на смятые простыни. Он не смог сдержать себя, да и не хотел, видя свою Эбби, ещё не отошедшую от того, что она испытала несколькими секундами раньше.

     – Это… это был оргазм? – через некоторое время спросила Эбби, когда Ричард укрыл её лёгким, мягким покрывалом, устраивая рядом.

     – Да. Ты?.. Никогда?

     – В то время, когда у меня был муж, было не до удовольствия женщины, а потом я боялась сблизится с мужчиной, но я, конечно, слышала об оргазме, просто думала, что… что я никогда не…

     – Тебе понравилось?

     – Конечно, – Эбби довольно кивнула, – как же мне могло не понравиться, ведь это произошло с тобой.

     – Тогда я обещаю тебе много оргазмов.

     – Три тысячи шестьдесят четыре?

     – Давай начнём с этой цифры, – и он снова поцеловал Эбби, – главное – не забыть съездить в магазин.

     – Может, без магазина? – Эбби хитро улыбнулась.

     – Нееееееет, нам необходимо в магазин.

     Ричард открыл дверь и пропустил счастливо улыбающуюся Эбби, последние пару часов девушка не прекращала улыбаться, а его руки, казалось, намертво приклеились к её телу и только скользили по разным его частям.

     Они открыли счёт…

     Но необходимость поездки вернула на землю из райского блаженства, в котором он находился в эти часы своего существования.

     – А где… пилот? – растерянно произнесла Эбби, смотря на пустую кабину вертолёта.

     – К вашим услугам, – Ричард нагнулся в галантном поклоне и подмигнул в удивлённый взгляд Эбби.

     – Ах, простите, мистер, я и забыла, что вам три тысячи шестьдесят четыре года, у вас, конечно, было время научиться управлять этой штукой, – она обвела рукой небольшую кабину.

     – Обычно это первое, чему учат мальчиков нашей семьи, – он задорно рассмеялся её шутке, чувствуя необыкновенную лёгкость от того, насколько естественно Эбби приняла его сущность.

     На вертолётной площадке, по прилёту, она удивлённо осматривалась, он замедлил шаг, чтобы дать ей посмотреть на вид города с крыши головного офиса «Форест Инкорпорейшн». В лифте же не без удовольствия отметил нахмуренные брови Эбби, в ответ на приветливые, иногда слишком зазывные улыбки сотрудниц, и, аккуратно притянув к себе девушку, прошептал на ухо:

     – Только ты.

     Эбби, казалось, удивилась, но расслабилась в его руках.

     – Только ты, – он закрепил результат лёгким поцелуем в висок, уже жалея о своём решении отправиться за покупками. В конце концов, можно было отложить или заказать по интернету, или… масса вариантов.

     Они только открыли счёт, и Ричард ощущал острую потребность, почти невыносимую, продолжить его, а чувствуя сердцебиение Эбби – понимал, что потребность эта взаимна.

     – Что это? – Ричард с интересом посмотрел на небольшой листочек в руках Эбби. – Покажешь, котёнок?

     Эбби немного робко протянула смятый обыкновенный тетрадный листок бумаги.

     – Список… того, что надо купить, – она прикусила губы и глянула из-под ресниц на Ричарда, когда они сидели на заднем сидении автомобиля, – только самое необходимое.

     – Интересно, – он быстро пробежался по небольшому столбику, – действительно, только самое необходимое… и шторы?

     – Да, на кухню… если ты не возражаешь, конечно.

     – Не возражаю, – мысль, что Эбби озаботилась шторами на кухню, необыкновенно согревала.

     – Я могу сама сшить, достаточно купить ткань, – быстро заговорила девушка, – можно из остатков, там не нужно много, – было похоже, что Эбби оправдывается, и Ричард в удивлении смотрел на нервно сжатые пальцы рук девушки. – Просто меня немного смущают… окна, они выходят на улицу… и…

     – Хорошо, конечно, мы купим шторы, Эбби, хочешь, поменяем во всём доме или даже сам дом? – Он предпочёл промолчать, что его родственникам не помеха стены, чтобы слышать, и уж точно лёгкие шторы на окнах не придадут конфиденциальности их существованию, но стоило ли сейчас говорить об этом Эбби? Не много ли за одни сутки? Пусть будут шторы, во много слоёв, и даже новый дом, если ей так будет спокойнее. Любая просьба этой удивительной женщины заслуживала  выполнения.

     Они остановились на нужной улице и, выйдя, пошли сквозь спешащую толпу и праздношатающихся жителей городка. Остановились у первого магазина, Ричард открыл дверь, и Эбби, в удивлении поглядывая на мужчину, прошла, нервно одёргивая платьице.

     – Ричард, ты видел название этого магазина? – нервно прошептала.

     – Тебе не нравится эта фирма?.. Эмм, мне казалось, это довольно качественная марка, и…

     – Она безумно, нет, она ненормально дорогая! – Эбби старалась говорить тихо, но консультант, холёный юноша лет двадцати пяти, всё равно услышал и покосился на пару.

     – Это ведь нам не мешает просто посмотреть, – Ричард подал знак консультанту, и тот, с вышколенной улыбкой, подошёл к паре.

     – Чем могу помочь?

     – Нам нужно что-нибудь из этого списка, – он протянул листик, – кроме штор, у вас ведь нет штор?

     – Нет, – если молодой человек и удивился, то никак не показал этого. Заученным движением он пригласил Ричарда присесть на диван, предложил гостям кофе или любой другой напиток на выбор, озвучил размер Эбби, уточнил её предпочтения, пригласил к примерочным, деликатно оставаясь снаружи, и только другая девушка, видимо, помощница, помогала справиться с рядами кнопок или дрожащими руками Эбби.

     – О, красиво, – Ричард улыбнулся, глядя на Эбби в платье кремового оттенка, смотря, как загораются её щеки, – и это тоже, – на другое платье, синее, с рукавами три четверти, – и это, – на ярко-красное, коктейльное, – вооон тот сарафан, примерь, пожалуйста…

     – Всё? Мы можем идти? – Эбби присела рядом. – Мне неудобно перед этими людьми.

     – Может, тебе что-то понравилось?

     – Ричард, здесь много красивых вещей. Они все мне нравятся, кроме той штуки цикламенового цвета, но, пожалуйста, пойдём отсюда.

     – Как скажешь, – он подал руку, намеренно немного потянув на себя девушку, отчего она уткнулась в него и замерла, а потом не выдержала и обняла его двумя руками за поясницу, сильно прижавшись. Он не почувствовала силы, просто знал, видел по напряжённым мышцам, и снова мысли об открытом счёте мелькнули в голове Ричарда.

     – Мы берём всё, что мерила девушка, кроме той цикламеновой штуки, доставьте вот сюда, пожалуйста, в течение часа, – он протянул визитную карточку сияющему консультанту вместе с пластиковой картой.

     – Ричард! – Он не понял, удивилась ли Эбби? Расстроилась? Растерялась?

     – Да, котёнок?

     – Что ты делаешь?!

     – Покупаю платья, вот, смотри, у тебя написано, – он достал список и провёл пальцем по пункту, где указано «платье». – Правда, их немного больше, но я так и не смог выбрать, в каком ты лучше выглядишь, а раз уж ты не высказала никаких предпочтений…

     – Ты цены видел? – она нагнула голову и упрямо свела брови. Ричард в этот момент был близок к тому, чтобы купить весь магазин и выставить персонал прочь, потому что его злящаяся Эбби была… ещё желанней, чем утренняя полусонная или растерявшаяся от его откровения о своём реальном возрасте, или даже когда в восхищении смотрела, как он управлял вертолётом.

     – Видел, котёнок, – он быстро забрал карточку и обнял Эбби, чтобы вывести молчавшую девушку. – Эмм… наверное, мне следует тебе ещё кое-что сказать, Эбби… – он посмотрел на розовые щёки девушки. – Понимаешь, наша семья состоятельна…

     – Состоятельна?! Да тут каждое платье, как мой заработок за полгода, – она выглядела едва ли не плачущей.

     – Кхм… богат, я богат, Эбби, так формулировка будет точнее.

     – Но?.. – она отвела глаза, и Ричард отметил морщинку между бровей.

     – Эбби, котёнок, пожалуйста, говори мне все свои сомнения и мысли, я пойму тебя, обещаю.

     – У тебя даже штор на кухне нет… и посуда… ну, она…

     – Мне не нужны были шторы, а посуда… Эбби, я не помню, какая у меня посуда, какая-то есть, мне достаточно, но ты можешь купить нам любую посуду, которую посчитаешь нужным. Если её нет в Грейт-Фолсе, можно заказать… Шторы, постельное бельё, Эбби, я не слишком разбираюсь во всём этом, ты можешь даже выбрать нам новый дом, в любой части света, или я могу построить в Долине.

     – О, нет, у тебя хороший дом, такой просторный!

     – У нас, – он ещё раз поправил, не удержавшись и поцеловав Эбби, стоя посредине улицы, не встречая сопротивления. Да и могла ли она? Чувствуя то же самое, что и сам Ричард, Эбби не имела сил отказать или сопротивляться Ричарду. Целовать его было так же естественно, как дышать.

     – Раз ты богат, Ричард, то мне срочно нужен большой хозяйственный магазин.

     – Отлично, – он улыбнулся задору в её зелёных глазах и, взяв за руку, повёл по тротуару, инстинктивно следя, чтобы никто не задел, даже случайно, Эбби, борясь с желанием взять её на руки.

     Она долго перечисляла, что именно ей надо купить, он устал удивляться незнакомым словам, в конце концов, если мелочь вроде сетки на сковороду делала Эбби счастливой, стоило ли это уточнений?.. Каждое её «наш дом» или «наша кухня», или «в нашей спальне» посылало приятную дрожь по телу, потому что он отчётливо чувствовал, что «дом» – теперь не пустой звук, не стены, где он проводил минимум времени, а «наш» – навсегда, навечно.

     Наконец, устав от перемещений по магазинам, они спокойно поели в ресторане, где Эбби, не стесняясь, наслаждалась едой, Ричард увидел, что её взгляд несколько раз остановился на вывеске напротив, при этом она старательно отводила глаза и делала вид, что вовсе не смотрит на светящуюся вывеску.

     – Эбби, котёнок, мне нужно сходить по делам, может быть, чтобы ты не скучала, зайдёшь? – он показал глазами на вывеску.

     – Уффф…

     – Я вижу, как ты косишься на вывеску, я думаю, ты удивительно красива, но если тебе хочется, значит, и мне этого хочется.

     – Понимаешь, – она посмотрела в глаза Ричарду, – я никогда там не была, мне всегда было интересно, не то чтобы была необходимость, нет, но интересно. Но моего заработка едва хватало на жильё и еду…

     – Идём, – он подвёл её к дверям. – Пообещай мне, что ты не позволишь сделать себе больно, – Ричард, казалось, заметно вздрогнул.

     – Обещаю, – Эбби улыбнулась, поняв опасения Ричарда, – я немного боюсь…

     – Давай, – он открыл дверь и, несколько поцелуев спустя, под откровенно завистливый взгляд администратора салона, вышел.

     Оставив Эбби в умелых руках косметолога, он быстро шёл по улице, зная, куда именно он направляется, и что ему нужно. Он бы не расстался с ней ни на минуту, ни на секунду своего времени, но было нечто, что он должен был сделать срочно, и отвлечение в виде косметических процедур подходило идеально. От одной мысли, что кто-то, пусть и невольно, пусть и с согласия Эбби, но с его попустительства, сделает ей больно, становилось неуютно физически, его словно тянуло магнитами к той светящейся вывеске, но, сделав два глубоких вздоха, понимая всю бессмысленность этого, он подошёл к цели своего небольшого «побега».

     – Чем я могу вам помочь, сэр?

     – Мне нужно кольцо, помолвочное кольцо.

     – Мои поздравления, сэр, у вашей леди есть какие-нибудь предпочтения?

     – Нет, скорее всего, нет. Я не знаю, на самом деле, – он растерянно смотрел на светящуюся витрину и ровный ряд колечек, так и не остановив свой взгляд ни на чём.

     – Присаживайтесь, – Ричарду указали на диван, и он присел, рядом был небольшой столик, на котором стали возникать планшетки с колечками, но каждое из них было либо недостаточно хорошо, либо слишком вычурно для его Эбби, слишком вызывающе или наоборот, слишком скромно…

     – Что ж, я, кажется, знаю, чем вам помочь. Это, – служащий протянул каталог, – новая коллекция, тут собраны самые лучшие изделия, самые, – он подчеркнул последнее слово. – Мы можем доставить любое изделие из представленных в этом каталоге в течение короткого времени…

     – Это, – вдруг Ричард увидел то, что представлял, искал и был уверен, что именно это колечко будет идеальным на пальчике его Эбби.

     – О, достойный выбор, – служащий перечислил все возможные достоинства изделия и потом мягко, как лайковая перчатка, произнёс цену, с удовольствием отмечая, как с некоторым равнодушием молодой и, без сомнения, красивый мужчина кивнул головой.

     – Может быть, пока вы здесь, захотите порадовать ещё чем-нибудь вашу леди?

     – А чем возможно?

     – У нас богатый выбор, расскажите что-нибудь о вашей избраннице, уверен, мы сможем подобрать что-либо… – он не договорил, потому что следующие минут пятнадцать служащему пришлось слушать, насколько удивительна, прекрасна и даже бесподобна избранница Ричарда. Годы работы приучили мужчину внимательно выслушивать клиентов, выуживая из потока информации нужное ему… но молодой мужчина говорил настолько восхищённо и любяще, что служащий невольно заслушался. Ему стало интересно глянуть хотя бы одним глазом на удивительную девушку по имени Абигайл.

     – Что ж, – служащий довольно упаковывал выбранные Ричардом украшения для «его Эбби» и «котёнка», прикладывая к каждому сертификат, – мы сообщим вам о доставке кольца, от вас прибудет курьер, правильно я вас понял, сэр?

     – Верно.  

     – Прекрасно… надеюсь, в следующий раз увидеть вас с Эбби вдвоём.

     – Обязательно, – Ричард улыбнулся и, довольный, вышел, быстро глянул на часы и понял, что задержался дольше, чем планировал. Кто бы мог подумать, что выбор кольца настолько утомительное дело.

     Он моментально остановился, почувствовал, что Эбби где-то рядом, что было странно. Она или только что прошла тут, или стояла какое-то время. Салон, в котором Ричард оставил Эбби, был менее чем в одном квартале, но он точно договорился, что она, если освободится раньше, будет ждать его там и ни шагу не сделает одна. Через мгновение он услышал голос Эбби, и, в некотором удивлении, а потом с улыбкой, встал у витрины магазинчика, смотря, как изящная, словно статуэтка тонкой работы, девушка, с улыбкой забирает протянутые ей пакеты.

     – Мы пришлём счёт, как и оговаривали, мисс Беннет.

     – Да, спасибо большое, – Ричард увидел, как покраснели щёки Эбби.

     – Ты покажешь мне, что у тебя в этом пакете, котёнок? – Эбби подпрыгнула на месте в испуге, и Ричард поймал её, прижав к себе. – Мне очень хочется посмотреть.

     Ричард приподнял Эбби, стараясь быть максимально аккуратным и сдерживая свои порывы, помимо того, что он был во много раз сильнее, и его тело могло нести опасность для девушки, он чувствовал необходимость продолжить счёт, прямо сейчас, что было бы совсем некстати, учитывая, что они на улице, через витрину магазина на них смотрит продавщица, а целует его в ответ, пусть и с желанием, но всё же донельзя  смущённая девушка.

     – Котёнок?

     – Нуууу… та девушка в салоне, она была очень мила, мы поговорили… и она помогла мне…

     – Как?

     – Она позвонила в магазин своей подруге и сказала… Она назвала твоё имя, Ричард, она просто назвала имя, и…

     – Так ты покажешь, что там? – он показал глазами на розовый пакет, который Эбби тщетно пыталась спрятать за спиной.

     – Потом.

     – Эбби, знаешь, мне ведь известно, что означает это надпись, к тому же, витрина магазина очень… красноречива.

     – Знаешь?

     – Я не очень разбираюсь в кухонной утвари, но я определённо смотрю телевизор и бываю в интернете, и иногда слышу это название от женщин в Долине, то тут, то там…

     – Да, я не подумала, прости.

     – Это ты меня прости, я напугал тебя и засмущал, – он аккуратно поставил девушку на землю, жалея, что не может понести её на руках, привлечёт ненужное внимание. – Как ты себя чувствуешь? Устала? Тебе не сделали слишком больно? – он всматривался в лицо Эбби, отмечая про себя розовый здоровый румянец и блеск глаз.

     – Всё хорошо, Рики.

     – Как ты меня назвала?

     – Рики… прости.

     – Не извиняйся, мне нравится, продолжай.

     – Мне сделали маску на лицо, потом обёртывания, понюхай, как вкусно пахнет. – Ричард честно вдохнул аромат кожи у запястья, словно сразу же не уловил этот посторонний запах на теле Эбби. – И вот, – она показала руки с розовыми ноготками. – Это не больно, – поспешила успокоить.

     – Уф, – облегчённо вздохнул, – больше не уходи одна, никогда.

     – Хорошо, я не подумала…

     – Домой? Или ты ещё что-то хочешь?

      – Домой. Я устала.

     В вертолёте Эбби почти спала, по прилёту она с радостью устроилась на руках Ричарда и позволила донести себя до дома, встречные улыбались паре, а Эбби пыталась улыбаться в ответ, но чаще закрывала глаза в усталости.

     – Расскажи ещё что-нибудь о вашей семье, что я ещё не знаю.

     – Поспи Эбби, позже, котёнок, у нас впереди вечность, а ты устала.

     Она согласно кивнула и тут же провалилась в глубокий и спокойный сон, вскоре и Ричард уснул, укутав её своими объятьями.

     Наутро в Эбби проснулась деятельная натура, и она с воодушевлением разбиралась с кухонной утварью, перебирая старое и добавляя новое, на попытки Ричарда помочь ответила:

     – Пожалуйста, Рики, у меня давно не было дома, своего дома, понимаешь? Это так… приятно.

     – Хорошо, – и он молча наблюдал за девушкой, борясь с собой, но блаженная улыбка на лице его Эбби стоила этих пыток.

     В итоге они договорились до полного переоборудования кухни и всего первого этажа, не один раз продолжили счёт, но так и не открыли розовый пакет, в который огромным усилием воли так и не заглянул Ричард. Более того, он не спрашивал и не торопил Эбби, да и имело ли это значение? Он был готов повесить на входную дверь большой амбарный замок, прекрасно понимая, что это не преграда для его родственников, но, может, как вывеска «не беспокоить», остановит их, и не выпускать Эбби из кровати и любой другой подходящей и не очень поверхности, чтобы любить её… Он сдерживал себя, а вот Эбби, похоже, переставала себя сдерживать или стеснятся.

     Она принимала его таким, каков он есть. С его кожей, его силой и его способностями, которые могут напугать обычного человека. Была ли Эбби обычной? О, нет, только не эта удивительная женщина – его половинка. И дело не в том, что она была бессмертна, но при этом уязвима, дело было в её исключительности для Ричарда, она была даже более эксклюзивна, чем кольцо, которое доставили сегодня, и теперь оно лежало в коробочке, в кармане низкосидящих джинсов. И Ричард то и дело проверял наличие этой коробочки, как-то иррационально опасаясь, что она исчезнет, испарится в самый необходимый момент…

     Необходимый момент, который всё никак не наступал, всё время что-то не соответствовало или отвлекало… как сейчас, когда он услышал тихий голос Эбби сверху, она уже знала, что стоило ей произнести его имя, и он тут же, в мгновение ока, оказывался рядом.

     – Я хотела примерить… и запуталась. – Эбби покраснела и сильней запахнула махровый халат, который был на ней в этот момент.

     – В халате? – он в удивлении осмотрел халат, сканируя каждую ворсинку.

     – Нет… вот, – она медленно повернулась спиной и так же медленно стала снимать халат, пока не появилось сначала тонкое кружево лямочек, а потом – крохотный замочек, который никак не поддавался пальцам Эбби. Ричард аккуратно, не зная, чего именно он опасается больше, застегнул замочек, развязал пояс халата, чтобы тот продолжил свой путь к ногам Эбби в босоножках на высоких каблуках, и смотрел в зеркало, туда же, куда смотрела Эбби.

    Комплект из кружев и атласа, идеально сидящий, сочетающий в себе вызов и скромность одновременно, если такое возможно, и розовые щёки Эбби, при этом её довольный взгляд, видящий ошарашенное и до неприличия довольное лицо Ричарда.

     – Как тебе? – она повернулась и встала рядом, Ричард был вынужден отойти, в какой-то момент он вдруг подумал, что не сможет контролировать себя, а просто набросится на Эбби…

     – К-к-красиво.

     – Тебе нравится? – она уверенно шла на него, он отступал в сторону кровати.

     – Определённо…

     – А так? – она повернулась вокруг своей оси и даже качнула бёдрами.

     – Кажется, я всё-таки смертный, котёнок…

     – Почему это? – она продолжала идти на него, а Ричард уже откровенно любовался этой женщиной, обворожительно прекрасной, нежной, страстной, любящей его, открытой и, одновременно, смущающейся. О, её выдавал румянец и едва заметные розовые пятнышки на шее, будь Ричард человеком, он бы не увидел их, не будь он половинкой Эбби – он бы не почувствовала этого смущения, но он видел и чувствовал.

     – Я умер и попал в рай, котёнок?

     – Пока нет, – она улыбнулась в тот момент, когда Ричард сел на край кровати и продолжил смотреть на Эбби, мягкими покачивающимися движениями идущую на него, остановившись между коленями мужчины, начав перебирать его волосы.

     – У тебя мягкие волосы…

     – Выходи за меня.

     – Да.

     – Ты согласна? Это правда?

     – Конечно, я люблю тебя, Ричард Форест, и я выйду за тебя замуж. Ой! – она заворожено смотрела на кольцо. – О, Рики…

     – Прости, что заставил ждать, котёнок, но быстрее доставить не получилось…

     – О, боже, Ричард, оно прекрасно! Очень красивое, не такое, как ты, конечно, но очень, очень красивое… – её прервал поцелуй. Медленный, перетекающий в глубокий и жаждущий. Взаимный и любящий.

     Комплект так и остался на Эбби, в результате чего пострадал, и Ричард пообещал компенсировать потерю и компенсировал, продолжив счёт.

     Только к утру Эбби уснула, почти на полуслове, обнимая Ричарда. Счастливая улыбка играла на её немного припухших губах, а Ричард ещё долго не мог уснуть, перебирая и перебирая про себя события прошедших дней и всего, что привело его к Абигайл Беннет, к женщине всей его жизни и смыслу дальнейшего существования. 

     Автор ауттейка - lonalona

     Теперь точно конец...

     Вот и закончилась эта история... 
     Дорогие мои читатели, спасибо вам! Всем, кто читал молча или комментировал, всем, кто голосовал за Доминику, всем, кто оставался с нами до концы.
     На какое-то время мы расстанемся с нашими оборотнями и гаргульями, но когда-нибудь мы вновь вернёмся в Долину. Не скоро, но обязательно вернёмся.
     До новой встречи! 

     А пока - жду ваших впечатлений на форуме.