Глава ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

СУД

Часть 2

5 ноября 2020 года, четверг

     – Ой, как всё запущено... – пробормотала Рэнди. – Ладно, всё это понять можно. Но за что так с остальными одарёнными? Они-то чем провинились?

     – Они не должны были существовать на этом свете! Они – ошибка природы!

     – А сам-то ты кто? – буркнула я. Мне было как-то не до вежливости. Если у остальных хватало терпения обращаться к Гаду на «вы», то не у меня, определённо.

     – Я – чудо! Избранный! – Гад даже выпрямился, хотя и остался сидеть на полу. В глазах его зажёгся фанатичный блеск. – Только я имею право существовать на этой земле, а не эти уродцы.

     – Всё же псих, – кивнул мне Фрэнк. – Власть вскружила ему голову, заставив считать себя богом, решающим, кому жить, а кому – нет.

     – А остальные двое ваших соратника? Они тоже имеют дар? – спросил Гейб.

     Дэн и Гад одновременно помотали головами. Ну, конечно, Дэн же держит связь с теми, кто отправился за этой парочкой – удар должен был быть нанесён одновременно. Видимо, он снова координирует всю операцию, как тогда, при захвате главного офиса и филиалов. И окажись кто-то из тех двоих одарённым, он был бы в курсе.

     – Нет, конечно, – Гад ответил вслух. – Я бы не позволил им жить, будь это так. Просто я нуждался в таких помощниках – богатых, влиятельных, не обременённых моральными принципами.

     – И как же вам удалось их завербовать? – поинтересовался Эндрю.

     – Проще простого. Я узнал о самой большой личной трагедии каждого и внушил им, что во всех их бедах повинны проклятые мутанты. Это так просто – приказать верить себе, а потом вешать лапшу на уши. Так что они считают себя эдакими крестоносцами современности, борцами со злом, защитниками человечества от страшной угрозы. Идейные. А я лишь устраняю конкурентов.

     – Нужно будет сообщить им, что их главарь сам оказался мутантом, тем, с кем они боролись долгие годы, – сказал Саймон. – Кто там за ними отправился из наших?

     – Фред и Бэзил, – ответил ему Дэн. – Уж они-то порадуют эту парочку известием, просто предвкушают их реакцию.

     – Я не понимаю, – покачал головой Ричард. – Если вы устроили «охоту на ведьм» – зачем нужно было их всех мучить? Пытать, препарировать. Если вашей целью было уничтожение конкурентов, почему бы просто не убивать их, и всё? Зачем такие сложности?

     – Потому что мы хотели узнать – почему? Откуда они берутся, эти мутанты? Что из себя представляют. И, главное – как бороться с этим явлением? Как это вообще предотвратить?

     – Ну и как? Выяснили? – прищурился Гейб.

     – Нет. Они все разные. Разные способности, разные особенности. Вообще никакой связи. Я надеялся, что нам удастся разработать вирус или яд, действующий избирательно, только на мутантов – бесполезно. Нет никакого общего гена, одинакового признака, чего угодно общего. Просто нет! Они все уникальны. Но мы не оставляли попыток, копали всё глубже. Возможно, нам бы удалось...

     – Безумец, – пробормотал Саймон, и Дэн кивнул, соглашаясь. Впрочем, судя по лицам, согласны с подобным определением были все.

     – Так, лично я узнал всё, что хотел, – вздохнул Дэн, качая головой. – Всё оказалось весьма предсказуемо и банально – очередной чокнутый, возомнивший себя богом. В принципе, нет смысла тянуть дальше, пора заканчивать. Или у кого-то будут ещё вопросы?

     – У меня есть вопрос! – тут же откликнулась Рэнди. У меня вопрос тоже был, но я решила, что могу задать его и после неё. – Что означает эмблема вашей организации? Я так и не смогла прочесть надпись на ней. И как называется сама организация? Мы так и не смогли этого выяснить.

     – Нигде не упоминается название, – подтвердил Эндрю. – Нигде. Везде нарисован этот «щит» со странными символами, но я так и не смог их расшифровать, какие только языки не пробовал, даже мёртвые.

     – Ах, это... – мне показалось, что Гад слегка смутился. Странно.

     – Говори, – надавил Дэн. – Как называется ваша организация?

     – «Борцы с нечистью», – выдавил Гад.

     – Как? – послышалось несколько изумлённых голосов. Кто-то фыркнул, кто-то откровенно заржал. Я тоже не сдержалась и захихикала.

     – А почему уж сразу не «Охотники за привидениями»? – поинтересовался Фрэнк, явно сдерживая смех.

     – Да знаю я, знаю, звучит по-идиотски. Но это не моя идея, а Джастина. Оуэн был от неё в восторге, так что мне осталось только согласиться. Но я настоял на том, что мы – очень секретная организация, поэтому название нигде не должно упоминаться. Предложил им сделать гербы с аббревиатурой, зашифровав название. А буквы сам видоизменил так, чтобы и догадаться было нельзя, что там написано. Им я сказал, что это нужно для большей таинственности, а вообще-то – просто не хотел, чтобы кто-то узнал...

     – Неудивительно, что я так ничего и не раскопал! – продолжал хихикать Эндрю. – Вот же позорище!

     – Да уж, – хмыкнула Рэнди. – Такого я точно не предполагала. Зато одной загадкой стало меньше.

     – Ещё есть у кого-нибудь вопросы? – поинтересовался Дэн, когда веселье потихоньку стихло.

     – У меня! – я подняла руку – всё же два месяца в школе не прошли даром. Дэн кивнул мне, предлагая задать вопрос. – Это насчёт животных? На них тоже распространяется этот дар?

     – Ну? – поторопил Дэн Гада.

     – Да, – выдохнул тот.

     – Тогда почему ей было больно? – Гад поднял на меня непонимающие глаза, и я пояснила. – Если практически все люди выполняют приказы бессознательно, и лишь самые стойкие сопротивляются и испытывают боль, то почему боль испытывала кошка? Неужели она в этом плане более стойкая, чем большинство людей?

     – Как ты узнала? – подозрительно взглянул на меня Гад. – Про кошку и боль? Я этого не говорил.

     А почему бы и не сказать ему? В конце концов, он – уже практически покойник, так что не проболтается.

     – Я слышу мысли животных, – как о чём-то вполне обычном сказала я и, видя выпученные глаза обалдело глядящего на меня Гада, пожала плечами. – Да ладно! Можно подумать, я первая одарённая, которую вы видите?

     Тьфу ты, всё же заразилась от остальных – сказала Гаду «вы». Ладно, впредь постараюсь избегать какого-либо обращения. Да и не о чем нам особо разговаривать – узнаю про кошку и всё.    

     – Да, действительно, – переварив моё заявление, кивнул Гад, потом взглянул на Дэна и Эбби, соображая, что я тут явно не единственная одарённая, потом перевёл вопросительный взгляд на Рэнди – всё же не давали ему покоя её двадцать пять пар хромосом. Знал бы он, сколько нас ещё здесь, с таким же набором. Он даже не заметил сходства Рэнди с Дэном и Фрэнком, впрочем, он мог их толком не разглядеть, всё же мы стоим спиной к восходящему солнцу.

     Верно истолковав его взгляд, Рэнди пренебрежительно усмехнулась.

     – Будешь хорошо себя вести, я продемонстрирую свой дар, хотя лучше бы тебе этого не видеть. И для начала – ответь на вопрос Ники.

     – Ах, да, кошка, – с трудом отведя взгляд от Рэнди, Гад взглянул на меня. – Чтобы исполнить мой приказ, его нужно услышать и понять. Я не могу приказывать мысленно, не могу приказать иностранцу – он сойдёт с ума от боли или наложит на себя руки, не в состоянии её прекратить, потому что не сможет исполнить мой приказ, не понимая его.

     – Были прецеденты? – прищурился Дэн.

     – Пару раз, в самом начале. Когда я только разбирался со своим даром. С тех пор я более осмотрительно выбирал свои жертвы – ни к чему привлекать к себе лишнее внимание, оставляя за спиной шлейф из трупов.

     – Так что с кошкой?

     – То же самое. Животные не могут исполнять приказы, которые не понимают. Поэтому испытывают боль.

     – Садист, – процедила я сквозь зубы. – Зачем?

     – Потому что могу! Потому что сдохшие животные никому особо не интересны. Потому что все вокруг утверждают, что кошки не поддаются дрессировке. А вот и нет! Ещё как поддаются, когда стимулом служит боль, точнее – её отсутствие. В этой ситуации животное проявляет чудеса сообразительности. Лулу – моя лучшая ученица, может, потому что сиамская, не уверен. Она прекрасно знает более пятидесяти команд и беспрекословно их исполняет. Порой мне кажется, что она понимает человеческую речь. А ведь она у меня меньше года, даже не представляю, что она сможет делать ещё через год-другой тренировок.

     – И не пытайся представить, поскольку кошку эту ты больше не увидишь! – больше никакого «вы». Я с трудом удерживалась, чтобы не схватить его за ногу и не начать бить головой об пол. С размаху, как Халк Локи в «Мстителях». – У меня вопросов больше нет, Дэн, делай с ним что хочешь.

     – У меня вопрос, – раздался голос Майкла. Я увидела, что он, как и Саймон, стоит снаружи, они оба словно бы охраняли веранду с двух сторон. – Зачем нужны перчатки?

     – Отвечай, – это уже Дэн, поскольку Гад замешкался с ответом, разглядывая перчатку, оставшуюся на левой руке, словно впервые её увидел. Ага, тоже надоело изображать вежливость. Услышав приказ Дэна, он вздрогнул и забормотал.

     – Я заметил, что у моего дара есть «побочный эффект» – прикасаясь к людям или животным, я сам теряю энергию. Не много, но всё же заметно. Устаю, чувствую себя измотанным, если прикосновений много. И это не зависит от того, отдаю я приказы или нет. А избежать прикосновений порой невозможно – я же не в пустыне живу. И тогда я стал носить перчатки. Пустил слух, что у меня экзема. Привык уже, снимаю только тогда, когда нужно кому-то отдать приказ.

     А кошка-то на самом деле очень умная – вычислила причинно-следственную связь между болью и снятой перчаткой. Невероятно!

     – А что насчёт остального тела? – уточнил Фрэнк. – Сработает, если ты прикоснёшься к кому-либо, например... локтем? Или пяткой?

     – Нет, – помотал головой Гад, даже не дожидаясь понукания Дэна, лишь испуганно взглянув на его нахмуренное лицо. – Только ладони и всё. Остальное не работает, я проверял.

     – Значит, от кистей его лучше избавить, – сказал Саймон, и Дэн с Фрэнком согласно кивнули.

     – Вы о чём? – поинтересовался Ричард.

     – Просто нужно будет обезопасить медперсонал, – ответил Дэн. – Вдруг он всё же научится отдавать приказы мысленно.

     – Стало намного понятнее, спасибо, – хмыкнула я, тоже пребывая в недоумении.

     – Потерпи чуть-чуть, Солнышко, – прошептал Фрэнк мне на ушко. – Не порти отцу сюрприз, немного позже всё поймёшь.

     – Ладно, – кивнула я. Если Фрэнк так сказал, значит, подожду.

     – Вы это про что? – Гад переводил взгляд с одного на другого, в его глазах недоумение постепенно сменялось ужасом. Он сунул кисти рук подмышки. – Не дам! Не позволю! Вы не имеете права!

     – А ты имел право похищать и мучить тех людей? А, может, убивать их право имел? Возмездие будет равноценно вине. Или ты думал, что тебя ждёт гуманный человеческий суд с кучей адвокатов, а потом мягкий приговор и досрочное освобождение за примерное поведение, которые ты получишь, прикоснувшись к судье и начальнику тюрьмы? Да ладно! Ты что, так ничего и не понял?

     – Человеческий? Вы сказали: «Человеческий суд», – Гада начало заметно трясти. – А вы какой?!

     Рэнди со зловещей ухмылкой шагнула вперёд.  

     – Ты, кажется, мечтал узнать, в чём заключается мой дар? – спросила она. – Ну, что же, сейчас твоё желание исполнится. Наслаждайся.

     И она обратилась. Гад завизжал. Натурально завизжал, как женщина, увидевшая мышь. Широко улыбаясь, так, что стали прекрасно видны длинные клыки, Рэнди сделала шаг вперёд и, вытянув руку, пошевелила у него перед лицом пальцами с длиннющими черными когтями. Продолжая визжать, вперемешку со всхлипами, Гад стал отползать от Рэнди, но вскоре уткнулся в ноги подошедшего к нему сзади Эндрю. 

     – Да заткните его кто-нибудь, – простонал Майкл, демонстративно зажимая уши ладонями.

     – Ладно, Миранда, не надо его больше пугать, а то будет как с тем доктором, – покачал головой Гейб.

     – Фууу!!! – видимо, Рэнди сразу поняла, о чём он говорит, потому что скривилась от отвращения и мгновенно приняла человеческий облик.

     – Это вы о ком? – заинтересовался Саймон.

     – О главвраче в «тюрьме», где держали Вэнди, – пояснил Ричард.

     – И что с ним было?

     – Обоссался, – ухмыльнулся Эндрю. – А ведь Рэнди даже не показала ему свой истинный облик.

     – Я этого тогда и не умела ещё, – Рэнди пожала плечами.

     – Тогда чего он так испугался? – удивилась я.

     – Пирс предложил вынуть у него глаз, – пояснил Гейб. – Сам виноват, сказал, что готов глаз отдать, лишь бы увидеть сбежавшую девочку, у которой двадцать пять пар хромосом. А поскольку в тот момент она стояла прямо перед ним, Пирс поймал его на слове.

     – Ясно. Это Пирс может, – хмыкнула я, представив себе эту картину, потом глянула на Гада, который перестал визжать и, всхлипывая, прислушивался к нашему разговору. 

     – Знаете, в чём была ваша самая главная ошибка? – обратился к нему Гейб. – Вы покусились на самое главное наше сокровище – на детей. Это была очень большая ошибка, огромная, просто гигантская. Подобного мы не прощаем.

     – А хочешь узнать, какую участь мы приготовили твоим подельникам? – спросил у Гада Дэн. – Впрочем, даже если и не хочешь, ты это узнаешь.

     Я с любопытством уставилась на Дэна. Сама я тоже была не в курсе, да и кое-кто из наших тоже, судя по лицам. А вот Фрэнк явно всё знал, это я сразу поняла. И Гейб тоже. Наверное, они вместе разрабатывали план.

     – Итак, – оглядывая внимавшую ему аудиторию, начал Дэн. – Уж не знаю, кто из вас в курсе, а кто нет, но один из тех двоих каким-то образом раздобыл тайный бункер, построенный много лет назад на случай ядерной войны в безлюдном месте.

     – Оуэн, – пробормотал Гад.

     – Допустим. Именно там он и спрятался, уверенный, что никто его не найдёт. Наивный, за ним уже шли по пятам, но дали ему посидеть в бункере несколько дней, считая, что спасся. Ему дали почувствовать себя в безопасности, как и другому, а сегодня они узнали, что это совсем не так. Этим утром незваные гости нагрянули не только сюда.

     – Представляю их лица в тот момент, – хмыкнул Гейб.

     – Они стали истерить с самого начала – у них же нет дара, позволяющего уверовать в свою безнаказанность и неуязвимость, – Дэн многозначительно взглянул на поникшего Гада. – К тому же мои ребята предстали перед ними в своём крылатом обличье. В общем, слезы, мольбы и попытки подкупа были бесполезны. Им объяснили, что их ждёт, а потом второго, – Джастина, верно? – перенесли к первому в бункер.

     – Зачем? – Гад вскинул голову, непонимающе глядя на Дэна. – К чему тащить его через несколько штатов, не проще ли убить на месте?

     – Какой ты быстрый? – ухмыльнулся Дэн. – Убить сразу – это слишком просто, вы все должны сами ощутить на себе то, что творили со своими жертвами. А бункер для этого просто идеален. Мы, конечно, и без него что-нибудь придумали бы, но раз уж нам предоставили такое удобное место – грех было не воспользоваться.

     – Вы нас тоже будете препарировать? – трясясь всем телом, спросил Гад.

     – Препарировать? Нет, зачем? – пожал плечами Дэн. – Нам и так известно, что за дерьмо у вас внутри. Но ваши действия вернутся к вам в максимально возможном объёме. Те двое будут заперты в бункере, где никто не сможет услышать их криков, прийти на помощь, спасти. Так же, как ранее для ваших жертв, надежды на спасение у них не будет. Их поместят в отдельные помещения, выйти из которых они уже не смогут, равно как и увидеть друг друга. Зато смогут переговариваться по внутреннему коммутатору – нам не жалко. У них будет вдоволь воздуха и воды, свет, канализация, в общем, все удобства. У одного из них даже будет вполне достаточно еды, правда, консервированной, мы же не звери всё же.

     – У одного? – Гад вновь вскинул голову. – А что с другим. 

     – Судя по подробным записям, которые у вас велись, – вступил в разговор Эндрю, – именно Оуэн Лестер санкционировал лишение Эбби пищи. Раз не удалось её убить, он предложил попытаться уморить её голодом. Теперь он на своей шкуре испытает, что это такое – умирать без еды.

     Я услышала всхлип и, обернувшись, заметила, как Эбби уткнулась в грудь Ричарду. Судя по всему – она вновь вспомнила всё, что с ней творили в плену. Любовь Ричарда и наша семья, принявшая её, как родную, несколько притупили воспоминания о том ужасе. Но периодически всё это будет вновь и вновь всплывать и причинять ей боль, как сейчас, например.

     Ричард подхватил Эбби на руки и зашагал с веранды, бросив через плечо:

     – Мы немного погуляем. Посмотрим на волны.

     И исчез за деревьями, сойдя с дорожки, ведущей к пристани, наверное, хотел унести Эбби подальше отсюда. Какое-то время я смотрела на то место, где исчез мой дядя, а потом услышала голос Гада:

     – Но она жива. Она в порядке. Зачем же за неё мстить?

     – Жива, но лишь потому, что мы успели вовремя, – возразил Гейб. – Опоздай мы хоть на день...

     – Пусть радуется, что его не будут препарировать, – сурово сказал Дэн, и Гад стих и вновь сжался в комочек. – Эндрю, что там насчёт второго, просвети народ?

     – Джастин Бэйс курировал Кайла, и именно он санкционировал передачу сотрудниками своих болезней парнишке. И это по его совету была разыграна очерёдность доступа к «объекту», но только после того, как его дочь передаст Кайлу свою смертельную болезнь. Кстати, сам он передал Кайлу свой диабет, а до кучи и близорукость, вне всякой очереди – своя рубашка ближе к телу.

     – Спасибо, – кивнул Дэн Эндрю и вновь взглянул на Гада. – Поскольку Кайла всё же кормили, голодом морить Бэйса никто не будет. Для него припасено кое-что другое: в воде, которая есть среди запасов оставленных ему продуктов, находятся возбудители холеры, дизентерии и ботулизма, а в молоке – сальмонеллёза. Достать этих возбудителей для нас проблемой не было, посмотрим, сколько он сам продержится со всем этим букетом. Кайл-то вряд ли прожил бы даже неделю, после того, что для него приготовили.

     – Шикарный набор, – ухмыльнулся Майкл.

     – Этот засранец другого не заслуживает, – осклабился Дэн. – Кстати, сначала мы хотели взять чуму и лихорадку Эбола, но от них смерть слишком быстрая и практически неизбежная, а это уже не интересно, пусть помучается подольше.

     – Но этот Кайл вам никто! – воскликнул Гад. – Почему вы мстите за него?

     – Больше не «никто», – покачал головой Гейб. – Мой правнук усыновил его, так что теперь этот парнишка тоже член нашей семьи. Поэтому у нас есть полное моральное право мстить и за него тоже.

     – Правнук? Усыновил? – казалось, глаза Гада сейчас вылезут из орбит. Учитывая, что выглядел мой дядя лет на тридцать, его слова звучали, по меньшей мере, неправдоподобно. Но Гад уже понял, что сказано всё было всерьёз. И пытался как-то уложить это в голове. Впрочем, стоило ли удивляться подобной мелочи, после того, как воочию увидел Рэнди в облики гаргульи?

     – Но если он будет знать, что ему грозит, он же может просто пить воду из-под крана, разве нет? – спросила Рэнди, и я была с ней согласна.

     – А Бэйс не в курсе того, что ему предстоит, – покачал головой Дэн. – Он уверен, что ему оставили продукты на месяц, а держать в плену будут дольше. То есть, чтобы сначала умер Лестер, а потом – он сам. Пусть и дальше так думает, он быстро поймёт, что ошибался.

     – Эти болезни далеко не всегда смертельны. – Однажды я, от нечего делать, просматривала справочник по инфекционным болезням, и сейчас постаралась вспомнить, что именно я знала конкретно об этих. – Он может выжить, даже заразившись всеми четырьмя сразу. И что тогда?

      – Мы не зря оставили ему продуктов на месяц, – улыбнулся мне Дэн. – Хотя, вряд ли он использует их все, учитывая его будущие болячки… Но не важно, продуктов оставлено на месяц, после этого, если эта парочка всё же выживет – а у обоих есть шанс, Бэйс идеально здоров, спасибо Кайлу, а Лестер весит где-то две с половиной сотни фунтов (* около 113 кг), и это совсем не мускулы. В общем, шанс пережить этот месяц будет у обоих. Но, независимо от того, будут ли они к тому времени живы или нет, в бункере произойдёт взрыв. Огненный шквал пронесётся по всем помещениям, уничтожит все следы, все улики, всю заразу.

     – И если они будут ещё живы… – пробормотала я, представляя себе эту картину. Перед глазами встала несущаяся на меня стена огня – я через подобное уже проходила. И это было страшно, очень страшно.

     – Это за тебя, Солнышко, – целуя меня в макушку, прошептал Фрэнк. – Пусть не они держали ту горелку, но если бы не они – ты, скорее всего, не была бы ранена. Поэтому – пусть горят.

     – Пусть, – кивнула я. Они заслужили. Они нелюди. Пусть горят!

     Рядом раздался самый настоящий вой. Взглянув на Гада, я увидела, что он свернулся на полу в клубочек, обхватил голову руками и трясётся всем телом, скуля:

     – Не надо! Я не хочу! Пожалуйста, не надо!!!

     – Да ладно тебе скулить-то, – добродушно проворковал Дэн. – К тебе-то это не относится. Ты будешь жить до-олго.

     Гад притих и с робкой надеждой взглянул на Дэна. Неужели надеется на чудо? Лично мне в подобное не верилось. И Дэн меня не разочаровал. Его улыбка превратилась в зловещий оскал, и он продолжил:

     – Но несчастливо. Хочешь узнать, что именно мы припасли для тебя?

     Вот мы и узнали, что бессмертные приготовили для соратников Гада. Кто-то будет разочарован - никакого кипящего масла и содранной живьём кожи. Кто-то посчитает слишком жестоким. Но мне кажется, что эти негодяи получат заслуженное наказание, не более того, к чему они приговаривали других. Голод и болезни - меньшее, что они заслужили. А огонь лишь очень быстро прекратит их мучения, если, конечно, они до него доживут.
     Но я всё же на всякий случай надела каску и приготовила тазик для помидор   - сделаю салатик.
     А что будет с самим Гадом - узнаем в следующей главе.
     
     Жду ваших впечатлений (и тапок) на форуме.​