Часть VIII. Полная луна
Глава 22

Мы сидели  с Тони в гостиной, устроившись на диване и обложившись со всех сторон подушками,  пытаясь  проанализировать всё увиденное  в послании  лорда Юлиана.
Инопланетные  особи, которых все называли тварями, оказались  разумными существами, населяющими одну из планет неизвестного нам созвездия. Никаких данных  и координат.
 
- В результате разных климатических условий и приспособления к ним, население планеты делится на три расы: гуманоиды, волкоподобные,  ящероподобные. И больше никаких данных он не дал…
- И не собирался давать. Юлиан показал  похищение его пары – самки  и её охраны. Это было у него в приоритете, смысл и цель выхода на связь.

- Они были захвачены в плен и проданы тем, кто собирает неизученные экземпляры с других планет. Перепродажа. В этой истории трудно будет найти контрабандистов, а может, и невозможно.
- Это дело отца детёныша. У них тоже, оказывается, в ходу интриги, козни и борьба за власть. Никто пока  не знает о спасении его сына и  где он находится, кроме нас. А у  него есть связь и возможность наблюдать за ним. Идеально.

- Для него в данный момент лучше, что  сын находится в безопасном  месте, и есть возможность  посвятить себя  поиску виновных. Он воин и не оставит безнаказанным это преступление.  А для нас главное  то, что мы знаем - этот  малыш разумное существо и родитель  передаст ему нужные знания. Подкидыш сообщила, что  он может выпускать клыки и когти по своему желанию уже сейчас. Гребень, видимо, появится, когда  достигнет возраста воина…

- Тебя что-то беспокоит в этой истории?  Я догадываюсь. Нам дали неверные  данные, они не твари, а просто иные разумные существа. Мы не знаем, сколько времени прошло между доставкой  в лабораторию и побегом,  кто так «наследил» на Земле. Те, кто сбежали из лаборатории, что маловероятно,  или те, кто их преследовал.   Давай всё оставим, как есть, не будем фантазировать и пилить опилки.  Время всё расставит на свои места и разложит по полочкам.

Тони нахмурился. Его мучали воспоминания. Осознание, что нас использовали, как слепых котят, не давало покоя. Чувство вины терзало мозг.
В который раз, прокручивая в голове всё произошедшее, он понимал  всю полноту состоявшейся  на острове  трагедии.

- Не хочешь докопаться до истины? Найти факты и, может быть, ответы. В этой истории как-то всё запутано, что-то не так, пазл не складывается.

Я задумалась над желанием Тони. Ничто так не будоражит, как неразгаданная тайна. Но это очень опасный путь. От одной мысли и пробежавших перед глазами  картинок, через что  пришлось пройти, по позвоночнику пробежали мерзкие холодные мурашки, и меня передёрнуло.
- Пожалуй, тебе лучше выложить все карты на стол.

- Хорошо,  я скажу, что у меня крутится в голове  - всё это просто блеф. Кто–то  создал  легенду  о  чупакабрах, чтобы  исключить любые наши  сомнения в том,  кого  убиваем. А если посмотреть на всю эту историю под другим углом с учётом  новых,  открывшихся фактов, получим очень интересную картину.  Первое –  разумные существа, второе – похищение и перепродажа контрабандистами,  третье – в результате побега  убийство.  Лаборатория покупает  «кота в мешке» под видом  «тварей», которые  оказываются  существами  с развитым интеллектом. Используя его и  свои способности  менять свой облик, они убегают. Чтобы избежать разоблачения и скрыть преступление, их надо уничтожить. Создаётся легенда.

- Чтобы создать легенду на Земле, нужны здесь рычаги для её создания, Тони, и работникам лаборатории это просто не по силам. Но это мелочи. Дальше – хуже. Фабрикуются факты угрозы  населению Земли и доклад в правительство, а оно обращается в Совет Драконов, чтобы получить разрешение на проведение операции по её устранению. Поверив, но не проверив, Совет Драконов даёт согласие. Возникает вопрос – куда кривая занесёт? Поверив, но не проверив, или…  в Совете будет драка, как ты думаешь? Ты понимаешь,  до чего мы можем докопаться?

Он встал и начал ходить кругами по гостиной и нервно лохматить  волосы на голове, потирать виски.
- У нас два варианта, Тони. Первый – забить и забыть. Второй – влезть и пожинать последствия, какими бы они ни были. Если влезать, то надо выходить на связь с твоим отцом. Только он  может обеспечить секретность и законность операции. Тебе лучше меня известно, что будет, если  устроим  несанкционированную самодеятельность.

- Я переговорю с ним. Хочу услышать его мнение. Но мне придётся ему рассказать правду, всю правду. И про ребёнка тоже. Он будет в ярости.
- Ну, это будет только началом последствий. Когда ты выложишь ему весь свой расклад, он будет в шоке, а не только в ярости. Это их согласие на уничтожение дало  возможность  почти скрыть преступление. Они должны были задействовать сначала разведывательное управление Отдела Службы Безопасности, прежде чем дать разрешение.
- А если они его задействовали?
- Ты сейчас пытаешься оправдать Совет?  Хочешь знать – спроси отца. Задам тебе твой же  вопрос только ко мне  - ты не хочешь докопаться до истины? Найти факты и, может быть, ответы?
- Я верю своему отцу. Я поговорю с ним.
- Только предупреди, что о том, что ребёнок жив, никто не должен знать при любом раскладе.

Тони кивнул, развернулся и ушёл в кабинет разговаривать с отцом. Я понимала его выбор и считала  правильным. Справедливость должна восторжествовать, преступление раскрыто, виновные наказаны. Но очень не хотелось  оказаться между молотом и наковальней.

Ещё есть одно неизвестное. Юлиан  явно настроен на месть. Кто будут  жертвы - ответчики, и сколько их будет, каковы будут последствия и масштабы  этих разборок. Первыми, кого он будет искать, это контрабандисты. К ним у него будут вопросы -  это похищение ради наживы или заказное и  как они вышли на работников лаборатории, работников инопланетян…

От  ответа или признания  похитителей зависит дальнейшее развитие событий.  На похитителях  явно не остановится, это промежуточное звено. Следующими станут работники лаборатории и вопрос, где портал и ключ доступа... а если он видел…

Тони вернулся в гостиную, забрался ко мне на диван и притянул меня к себе поближе.
- Я всё рассказал до мельчайших подробностей. Ему надо переварить всю информацию. Он сообщит  своё решение, когда всё обдумает. Попросил до тех пор не предпринимать никаких действий.

- Ты знаешь, с помощью какой способности Юлиан связался со мной? Как  получил доступ к моей голове? Он прочитал меня через сына, с которым у меня был контакт, и пробил мой щит.
- Телепатия на очень высоком уровне и способность проникать сквозь ментальную защиту других.  Это происходит  так же, как  у тебя. Ты  можешь поджечь на расстоянии, представив объект, но на это уходит очень большое  количество энергии, и чем больше расстояние, тем больше расход. Поэтому сеанс связи был таким коротким.

- У него был доступ  в мозг его пары. Он считал всю информацию и теперь в курсе инопланетян, лаборатории и порталов. Её глазами  видел всё, что происходило, и лица тех, кто принимал участие. Всё, что она видела или слышала…

Наш разговор прервал вызов системы связи. Почтовая рассылка  скинула  не очень хорошие новости. Работник лаборатории, которого мы спасли,  не прибыл в центральный офис. Объявлен розыск. Сигнал с браслета указывал на то, что он не покинул территорию Новой Шотландии и находится в заливе Фанди, мыс Кейп – Сплит.

Длина самого мыса составляет 7 км, а ширина колеблется от нескольких километров до нескольких десятков метров. Обе его стороны заканчиваются высокими скалами с видом на коварные приливные течения в проливе  Минас. Они активно разрушаются и потенциально опасны для людей. Есть несколько особенностей – дорожки, которые кажутся тропами, на самом деле это линии эрозии, ведущие к крутым краям с рыхлой  почвой и камнями под ногами.

 - Люди не могли его похитить, тут, скорее всего, сработали  другие сущности.
- Да, ты права, и туда направлен десант из бывших аборигенов, тех, кого спасли в долине.
- Индейцы? Неужели?  Их уже задействовали  в боевых операциях?
- Я думаю, что это первый боевой вылет. В этом сыграло свою роль то, что, являясь уроженцами этой земли, кто как не они знают здесь каждый камушек, каждую пещеру или скалу и все особенности местности.
 
- Но им же выделили сопровождение? Хотя бы пара  опытных бойцов  должна курировать новичков.
- Милая, не беспокойся, всё с ними будет в порядке. Операцию сопровождает  группа чёрных орлов, потому что воинам  придётся столкнуться с похитителями душ. Эти исчадия ада что-то пронюхали про  сделку с контрабандистами. Ты же знаешь, что все похищения ими контролируются, а то и организуются. Информация – вот что нужно от работника лаборатории.

- Как всё лихо снова закручивается. Хорошо, что ты стёр всё, что касается найдёныша.
- Всё да не всё, конфетка. Самка  уже была беременна при похищении и  доставке на Эрраи.  Эту часть памяти я не стирал, чтобы не вызвать подозрений. Было бы очень странно, если бы его память была  настолько чиста.
 

Глава 23

Пришла зима и всё укрыла своим белым покрывалом, затянула голубым льдом. Тони вылепил снеговика и разрисовал красками, превратив клубки снега  в задорного мальчишку в коротких штанишках. Натянул на него свою бейсболку и всунул в  снежную руку рогатку. Он слепил  его, чтобы я улыбнулась.

Мой дракон. Я наблюдала за ним через стекло панорамного окна. Он знал, что мои глаза неотрывно следуют за каждым действием и движением. Смотреть на него я могла часами. Как он лепит маленький клубок, потом, низко склонившись почти до земли, засыпанной снегом, накатывает комок  из прилипающего снега слой за слоем, всё больше и ещё больше, постепенно разгибаясь и выпрямляясь. Когда шар принимал нужный ему размер, он поворачивался и смотрел на меня. Смотрел и улыбался. Буквально несколько секунд.

За это время я успевала в своих мыслях  прикоснуться губами к  его губам  и провести языком  по улыбке  от края до края, но захватить их  в плен мне не удавалось, он уже снова наклонялся и лепил следующий шар. Своими крепкими и сильными руками с длинными пальцами. Я их чувствовала на своём лице, как ласково  и нежно касаясь самыми кончиками ногтей, он проводит ими по щеке и бровям.
Я ощущала, как дыхание дракона за моей спиной окутало меня мягким облаком, как он втянул носом запах моих волос, как его язык прикоснулся к моей шее…
Я стряхнула наваждение и улыбнулась. Он ждал моей улыбки.

Наигравшись со снегом, Тони пошёл в кабинет проверить новости и сообщения в почте. Через несколько минут  уже читал вслух, чтобы я тоже услышала.

- Раздел: Уничтожение межгалактических пиратов и контрабандистов. 
Нападение на планету Кеплер186f (созвездие Лебедь или Северный Крест).
  …отстаивая свой образ жизни, право на жизнь… ушёл, как подобает воину, с оружием в руках… лорд Киралус,  тот, в ком жила несокрушимая любовь к свободе и неукротимая ярость к врагам… они смогли уничтожить  его тело, но не смогли сломить его дух… верховным жрецом единогласно избран  лорд Юлиан… вручение  ключа  верховной власти  планеты состоится… Отец прислал новости.

- Планета вампиров, как мы и предполагали, Кеплер? Красное солнце, красно-фиолетовая растительность. Вампиры вполне вписываются в эти кровавые  туманные пейзажи полумрака. Это первая ласточка от твоего отца?
 - Да, конфетка. Теперь Юлиан верховный жрец. В его руках сконцентрирована вся власть, он пройдёт через  Посвящение, получит все Знания и войдёт в межгалактический сенат.
 
-  Юлиан оказался более разумным, чем те, кто действовал варварскими методами. Теперь я уверена, что это было заказное похищение. По дороге мести он будет идти долго, но цель будет достигнута.  В самый неожиданный момент, когда его противник расслабится, будет  предъявлен  счёт. На горячую голову он не стал действовать.  «Месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным».

-  Созвездие Лебедь, или Северный Крест. Хм.  Крылья лебедя пересекают Млечный Путь. Его ещё называют Небесный Брод или Мост через небесную реку. Со звездами в его вершинах связана красивая  легенда, в которой Денеб выступает как мост между влюбленными, представленными на небе Вегой и Альтаиром. По преданию, он возникает раз в году. Эту ночь влюбленные могут провести вместе. Затем им снова придется расстаться еще на год.
- Три легенды. Добавь ещё три. Зевс и Леда. Орфей и Эвридика.  Кинк и Фаэтон. Но их может быть и больше.

Мальчишка в шортах и с рогаткой весело улыбался, глядя на меня своими нарисованными  чёрными глазами. Вдруг мне показалось, что на его голове появился гребень, и он стал призывно махать мне рукой, как будто хотел, чтобы я подошла к нему.
Я потрясла головой - нет, просто снеговик, похожий на мальчишку, наверное, показалось.  Никаких движений. Я повернулась и хотела отойти от окна, как видение повторилось ровно на две секунды.

- Тони, нам нужно в Баддек. Там что-то происходит. Позвони  шаману.
- Уже не надо звонить, он прислал сообщение. Старцы  увидели возвращение  Скудакумуч   и её армии демонов. Они придут в тёмную долину.
- Кто это и с кем придёт?

- Легенда  гласит - «Скудакумуч – призрачная ведьма. Это самое страшное существо в легендах  пассамакодди  и  микмака.  Скудакумуч  была рождена из тела мёртвого шамана, который занимался чёрной магией. Она приходит каждую ночь, чтобы убить кого-нибудь. Это является её главным желанием. Призрачную ведьму можно только сжечь. С ней надо быть очень осторожным. Иногда достаточно только взглянуть на неё или услышать ведьминский  голос, чтобы получить для себя проклятие».

- Выкинем весь мусор и получим в остатке – ведьма, дочь шамана… сжечь так сжечь… Надо помочь индейцам, но мы не можем вмешиваться, пока не получим санкционирование.
- Получим, обязательно получим. Я сейчас напишу поверенному, пусть оформит нам дом в аренду, и закажу билеты на самолёт.
- Что там сказано про «взглянуть» ?..
- Это ещё надо выяснить, что–то про её взгляд или голос…

Баддек нас встретил заснеженными улицами, залитыми неярким светом уличных фонарей, гололедицей и редкими прохожими. Арендованный дом стоял на окраине и практически у самого леса, что меня очень обрадовало. На крыше лежало пуховое снежное одеяло, из торчащей из него вверх трубы убегал светло-серый дымок, а возле парадного крыльца устроилась пирамидкой серебристая ель в белоснежной шубе.

К моей спине прижался Тони и обхватил руками. Его запах окутал меня, и я сильней прижалась к нему. Как всегда, он склонил голову и зарылся носом в мои волосы.
- Грустишь, конфетка?
- Немножко.

Он  притянул меня к зеркалу, поставил перед ним, а сам встал за моей спиной.
- Ну, смотри, кого  там видишь? Тебе всё так же семнадцать с хвостиком.  Ты же не меняешься, как и все мы, в чём твоя печаль?
- Разве дело во внешности? Лицо, фигура не меняется, а душа…  иногда кажется, что мне уже пару тысяч лет…
- Ну и замахнулась же ты, милая, нам всего лишь вторая сотня пошла, мы с тобой ещё очень молоды, особенно по меркам нашей планеты. Что сделать, чтобы на твоём лице расцвела улыбка  и ушла печаль, конфетка?  Полцарства за твою улыбку…  Я знаю, тебе хотелось, чтобы я подошёл и обнял тебя, там, у окна,  а я убежал в кабинет читать новости, прости. Я не от тебя убежал, а от самого себя.

Тони развернул меня к себе лицом и стал шептать прямо в мои губы, зажав лицо в своих ладонях.
- Когда я лепил снеговика, я чувствовал твои губы на своих губах, мне даже показалось, что ты лизнула их, я слышал твоё дыхание, твой запах. У меня всё кружилось в голове, я так хотел к тебе прикоснуться, я просто задыхался от желания  положить свои ладони на твою грудь. Я чувствовал себя так же, как тогда, когда впервые снимал с тебя одежду.

Его губы стали целовать моё лицо, а руки блуждать по изгибам тела, прижимая меня к себе всё крепче и крепче. Оторвавшись от губ, он наклонился к уху и снова зашептал.
- Я схожу по тебе с ума, понимаешь? Мне просто необходимо, жизненно важно тебя касаться, чувствовать тебя. Я убежал в кабинет и стал читать сообщения, а сам дрожал от желания сорвать с тебя одежду и прижать твоё тело к себе и целовать долго, очень долго…
Его руки уже стаскивали с меня всё подряд: свитер, майку, джинсы… всё летело в разные стороны.

Глава 24

Ели, сосны и крыши - в резервации всё было накрыто толстым слоем снега. Расчищенные и утоптанные  тропинки виляли между  крылечками  домов и выложенными в сугробы яркими самоткаными коврами. Их, ползая на коленках, посыпая снегом, похлопывали и вычищали  хозяйки  разного возраста.  Старцы грелись  у большого костра, сидя на брёвнах, подбрасывая в огонь поленья, и о чём-то тихо переговаривались. Когда мы подошли поздороваться, к  компании присоединился шаман.

- Рассказывайте, что за напасть опять приходит на ваши земли?
- Скудакумуч  возвращается. Когда-то она здесь родилась  и проживала в этих лесах. Потом исчезла, и все забыли про неё.
- Чем это грозит племени?
- Много лет назад  шаманы трёх племён объединили свои силы и изгнали её с этих земель.  Уж очень она была злобная. Цель - власть и месть, территория и контроль. Но это ещё полбеды. Вторая часть беды  – она возвращается не одна, с ней идут демоны.
- Когда они появятся, сколько у нас времени?
- Как только взойдёт полная  луна.
- Хорошо, до этого времени мы что-нибудь придумаем.
 
Тони похлопал шамана по плечу, и мы  направились  в дом альфы. Очень хотелось поздороваться с Аккалией  и познакомиться с так быстро подросшим найдёнышем. Его глаза горели любознательностью, мои с таким же любопытством смотрели на мальчика со смоляными глазами и черными кудрями, спускавшимися ниже плеч.
Сын Юлиана уже выглядел примерно как семилетние человеческие дети.
 - Как твоё имя, малыш?
Он встал и с серьёзным видом представился.
- Я Крис Юлиан, а ты Лиза. Я тебя помню. – Он поднял руку и постучал себя по лбу двумя пальцами.
Я подумала, что он просит поднять  щит, и не ошиблась. Как только я открыла доступ, сразу услышала его голос в своей голове.
«Я знаю,  кто ты, мне отец сказал».
«Это хорошо или плохо?»  – ответила я ему тоже мысленно.
«Скажешь, если будет нужна помощь?»
«Нет, конечно, ты ещё ребёнок».
Малыш нахмурился, посмотрел себе под ноги и, подняв обратно на меня глаза, хитро улыбнулся.
«Вы ничего о нас не знаете, и те, кто придут, тоже. Это хорошо».
Я всматривалась ему в глаза, пытаясь там найти отгадку, но разве  можно  что-то увидеть в абсолютно чёрном омуте.
«Тебе не стоит проявлять себя раньше времени, это небезопасно, ты ещё всё-таки ребёнок. Обещай мне».

Он улыбнулся, провёл пальцами по своему лбу, давая понять, что наш телепатический сеанс закончен, подошёл к Аккалии и стал гладить её пшеничные волосы, приговаривая:
- Ты такая красивая, я никому не дам тебя обидеть, не бойся.

Тони подхватил мальчика руками под мышки и, рассматривая, приподнял над собой. Улыбнувшись своим мыслям, обратился к Аккалии.
- Акки, как вы справляетесь с этим чертёнком? Проблемы не создаёт?
- Никаких проблем, - вместо подкидыша ответил Хаэль,  зайдя в гостиную, чтобы поздороваться с нами, - отличный охотник, скажу я вам, обеспечил запасами мяса на зиму полдеревни. И постоянно их пополняет. Его силе и скорости уже можно позавидовать, а что же будет, когда  вырастет, а растёт он как-то слишком быстро, как вы видите. Не хотите с ним посоревноваться, мы сейчас как раз отправляемся на охоту?
- Нет, у нас есть неотложные дела, так что в следующий раз, - рассмеялся Тони, - на днях с удовольствием  обязательно побегаем с вами.

Пока все занимались ежедневной работой  и отвлекались, как могли, от тяжёлых мыслей, мы решили осмотреть поле боя, предполагаемое поле, куда по видениям  старцев придут демоны во главе с ведьмой.

Спустившись в долину и осмотрев всё вокруг, у меня  сложилось  впечатление, что она, переполненная тайнами, тяжело дышит  и видела на своём веку не одно кровавое  сражение.
По краям её  окружили высокие холмы с заснеженными  тёмными  лесами.  Сосны и  ели выстроились, как извечные зрители происходивших  здесь когда-то    событий, на самые верхушки  которых  с вечерними сумерками  перед боем опять осядут  тёмными  мутными тенями собиратели душ в ожидании будущего урожая.
 
В центре стоял уже знакомый нам огромный широченный  валун, отколовшийся кусок скалы, как трибуна для  оратора, на котором  знахарка когда-то расставляла кружки с горячим варевом для воинов вендиго.

Мы запрыгнули на камень и осмотрелись.
- Очень хороший обзор, вся долина  как на ладони.
- Нам нужно составить план наших действий, поэтому давай вернёмся, чтобы поговорить без случайных свидетелей, кем бы они ни были.
 

Вернувшись в дом, мы устроились  возле панорамного окна. Через открытый проем поблескивали звезды, и ровный свет яркой  луны струился в неподвижном воздухе, создавая неповторимую игру красок и теней.
- Тони, какие крайние меры мы можем применить, если вдруг начнётся  сражение?
- Мы его не должны допустить, люди погибнут.
- Всё равно мы должны знать, что у нас в запасе на крайний случай.
- Огонь, милая, у нас на крайний случай. Но это на самый крайний случай.
- А если их сразу остановить? Пусть говорят через пламя, я выставлю огненную  стену? Или возьму в кольцо всю армию ведьмы. Сомневаюсь, что кто-то из них рискнёт прыгнуть  сквозь него.
- Ты хочешь сразу открыть все карты?
- А почему нет? Ведьму больше ничем не напугаешь. И что там написано про её взгляд?
- Что она одним взглядом может уничтожить мозг или наложить проклятие.
- Ну, на этот случай  защита для людей найдётся. Полная луна взошла, видимо, завтра придут гости…

Грузные тёмные тучи низко висели над долиной, покрытой белым снегом. Чёрно-серое облако из плащей с капюшонами, нависающими на лица, отделилось от кромки леса и плавно переместилось почти в центр поля, раскрываясь и выстраиваясь в ровную линию. Серые по флангам, тёмные в центре.
Три чёрные фигуры отделились от общей массы, сделали шаг вперёд, и двое из них откинули капюшоны. Это были похитители душ. Следом за ними как по команде откинули капюшоны остальные.  Стоящий в центре тройки капюшон не снял.

Из леса вывалилась кучка  демонов - разъяренная, накрученная, жаждущая крови,  колыхаясь  ядом  перекошенных  от злобы лиц. Они выстроились за спинами своих лидеров. 

Напротив беснующейся толпы  на переднем фланге  стояли  я и Тони. За нашими спинами выстроились индейцы  - все мужчины племени  микмак, готовые  драться за свою землю и семьи. Воины – ягуары  рассредоточились  по обе стороны  от нас полукругом. 
Я накрыла всех зеркальным щитом. И, открыв портал, сразу услышала голос Тони:
«Пока они размышляют, окружи их огнём».

Прикрыв глаза, я мысленно очертила круг. Моментально  появилась  стена огня, оцепившая  противника  со всех сторон. Пламя  полыхало  над землёй, как растянутая  в воздухе гирлянда.  Его  языки переливались жёлто-оранжево-красными цветами. Казалось, что они исполняют  какой-то древний танец. Снег  стал таять, образовывая чёткую линию разграничения тёмного земляного цвета.

Демоны ахнули и прижались вплотную друг к  другу, сбившись в кучу и вращая головами во все стороны. Двое в центре  замерли.  Их лица ничего не выражали.  Третий откинул капюшон. Это была ведьма.

Её глаза  забегали по лицам индейцев, стоящих напротив неё. Как ястреб, она всматривалась в глаза каждого. Но ничего не происходило, на её взгляд никто не реагировал. Её лицо перекосило от злобы и удивления.
На бесконечно долгий миг заснеженное поле окутала мертвая тишина.

Тишина породила неожиданность. 
Из-за спин аборигенов  раздался боевой рык, как ножом разрезавший тишину. Следом зарычали  ягуары. Сорвавшись с места, они все как один ринулись за белой пумой, на которой, прижавшись грудью к спине, сидел всадник. В несколько прыжков  она  преодолела  расстояние  до валуна и, оттолкнувшись от земли, вихрем взлетела   на его вершину. Она  рычала, оголив клыки,  вставала  на задние лапы, демонстрируя своё нетерпение и желание наброситься на противника.

Ягуары  выстроились в прямую линию перед валуном, припали на передние лапы, рыча и щёлкая зубами, демонстрируя свою готовность к нападению.
 

Удерживая пантеру в её ярости за холку одной рукой, всадник выпрямился. Все замерли от неожиданности. На огромной  белоснежной  пуме  восседал воин в чёрных одеждах.  Его голову украшал гребень из длинных  чёрных игл, смоляные как ночь глаза были  несколько больше, чем у людей и ярко выделялись на бледном лице. Его губы отливали цветом крови. Из-под верхней губы виднелись острые, как кинжалы, кончики клыков.
 
Похитители душ  стояли,  не шевелясь, с непроницаемыми лицами, их  глаза  неотрывно смотрели на воина.
Скудакумуч  решила ещё раз опробовать свои силы.  Она оскалилась и, сощурив глаза, направила свой адский взгляд  в мозг воина. Он  поморщился, и две иглы вылетели из гребня, преодолев расстояние со скоростью пули, впились в шею  ведьмы.  Она  рухнула на землю к ногам  демонов.

- Не надо меня злить, Ушрам и Кабар! – раздался громкий голос воина. - Как видите, я вас знаю. Зачем пожаловали  без приглашения и притащили  за  собой весь эскорт?
- Если ты знаешь наши имена, может, сначала представишься? Кто ты? – раздался голос  Ушрама.
- Лорд Кристофер Юлиан, тот за кем вы явились.  Это, – он указал пальцем на индейцев, - моя приёмная семья. Теперь отвечай на мой вопрос. Хотя я и так знаю ответ, потому что читаю ваши мысли без труда. Вы хотите присваивать и уничтожать  то, что вам не принадлежит.

- Мы пришли за щенком вампира, он принадлежит нам, - возразил Ушрам.
Над всем полем раздался злобный рык воина такой силы, что казалось, что земля содрогнулась. Пантера под всадником зарычала  в  унисон  и лязгнула  зубами.

- А ещё вы размечтались  присвоить себе эти земли и души  этих людей, не прикрывайся ложью.

- Где щенок? – завизжал от злости Кабар,  -  мы заберём его,  даже если всех вас придётся уничтожить!

Воин, выпустив клыки и когти, оскалился и зарычал ещё громче.

- Убирайтесь отсюда, или я откушу вам головы! И свой сброд забирайте с собой, чтобы духу вашего здесь больше не было! Вы всё равно не сможете забрать щенка.
- Это ещё почему? – возмутился  Ушрам.

- Я подрос!  – воин начал хохотать, откинув голову назад, его клыки  блеснули  в свете полной луны, которая выглянула из-за туч.

Ягуары  начали издавать кашляющие звуки и трясти головами, как будто они смеялись.

Пока они разговаривали, меня накрыли воспоминания. Перед глазами яркими вспышками появлялись видения - Тони был ранен и лежал без сознания, регенерация шла слишком медленно, и я решила ускорить процесс. Сняла своё кольцо с капсулой, в которой  был яд дракона,  надела ему на мизинец и нажала на неё со всей силы, одновременно нажимая на капсулу в его кольце. В этот момент моё тело рассекла резкая боль, как будто меня разрезали пополам. А потом  была сплошная темнота и холод.
Я погибла, умерла  на груди у Тони…

Их лица, тех, кто в меня стрелял, всплыли в моей памяти.  Они улыбались, расстреливая меня в упор.

Похитители душ вспыхнули  как факелы. Из глаз, ушей и рта вырвался на волю огонь. От их душераздирающих воплей содрогнулись холмы, и мне показалось, что они помахали мне ветками сосен, роняя с них снежный покров…

****************************