Глава ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ПОСЛЕ  СМЕРТИ

15 июля 2042 года, вторник

          – Да говорю же вам, я слышу, как там сердце бьётся!

          Голос показался знакомым, но я не могла вспомнить, чей он. Голова была странная, совсем не соображала. Где я, и почему мне так плохо? Словно я несколько дней не спала, а потом уснула, а меня внезапно разбудили. Бывало со мной такое во время сессии. Интересно, почему сейчас так сложно проснуться? Может, у меня экзамен, и я долго готовилась? Нет, я же закончила колледж, никаких экзаменов больше не будет. Тогда где я умудрилась так устать, что никак не могу проснуться?

          – Морган, у тебя галлюцинации. Не может там сердце стучать, нечему там стучать, понимаешь? Просто нечему!

          Другой голос, тоже мужской, но совсем незнакомый. А первого, стало быть, Морганом зовут. Имя тоже знакомое, хорошее такое имя, вызывает приятное чувство, словно с его обладателем меня связывает тёплая дружба. Начинаю мысленно перебирать однокурсников, потом знакомых с работы – нет, там Моргана не было. Тогда откуда я его знаю?

          – Логан, я тоже слышу стук сердца, – третий голос.

          – Да я сам, сам его слышу! Но этого быть не может, понимаете? Просто не может. Морган, ну, подумай, ты же сам её нашёл, сам опознал. По кольцу опознал, потому что больше не по чему было! Это вообще чудо, что хотя бы тело целиком сохранилось, других вообще на клочки разорвало. Да ещё и обгоревшие все.

          Боже, о каких ужасах они говорят! Тела разорванные, обгоревшие. Опознание по кольцу. А, поняла! Это фильм идёт по телевизору, я, наверное, уснула, и не выключила его, а теперь фильм меня разбудил. Нужно встать и выключить, а потом спать дальше.

          Открыла глаза – темно, как в погребе. Ни единого лучика света. А как же телевизор? Может, это у соседей? Верно, голоса словно через стену доносятся, хотя и очень отчётливо. Если у соседей телевизор работает, тогда выключить точно не получится. А так хочется спать…

          Я заворочалась, пытаясь натянуть подушку на голову, чтобы было не так слышно, и упёрлась локтём в стену. Попыталась отодвинуться – и упёрлась в другую. Я что, за кровать упала, что ли? Голова не соображала совершенно. Нужно постараться проснуться, а потом подняться и лечь на кровать. Но сначала постучать в стену, чтобы соседи звук телевизора убавили, а то слишком громко смотрят свои ужасы.

          – Послушайте, если мы, все трое, слышим стук сердца, это ведь не может быть галлюцинацией, верно? – первый голос.

          – И что ты предлагаешь? – второй.

          – Открыть и… проверить, – снова первый, он, похоже, и сам не уверен в том, что говорит.

          – Морган, ты же сам, своими руками, укладывал в гроб то, что от девочки осталось, – это уже третий голос. – И хочешь теперь его вскрыть? Чтобы Кристиан тоже увидел, во что превратилась его половинка? Хочешь, чтобы он окончательно с ума сошёл?

          Кристиан! КРИСТИАН! Мой Кристиан, мой муж, моя половинка.

          Я вспомнила всё. Своего мужа, оборотней, Долину. Самолёт, взрыв, черноту. Радость, что Кристиан далеко.

          Арти! Там был Арти!

          – Арти! – закричала я, пытаясь вскочить, и ударилась обо что-то лбом. В истерике заколотила по этому чему-то кулаками. – Где Арти? Что с ним?

          Раздался страшный скрежет, и яркий свет залил всё вокруг, заставляя зажмуриться. Я с трудом открыла глаза и увидела трёх мужчин, склонившихся надо мной. Они смотрели на меня и с ужасом, и с восторгом одновременно.

          – Джинни… – хрипло выдохнул один из них, словно не веря своим глазам.

          – Морган, что с Арти?

          – В порядке, – тяжело сглотнув, Морган протянул руку и, словно не веря своим глазам, прикоснулся к моей щеке. Зачарованно глядя на меня, он продолжил. – Спит. Пришлось дать ему снотворное. Прости, но он был слишком напуган.

          – Он не пострадал? – я села, и мужчины дружно отвели глаза. Морган стянул с себя футболку и, не глядя, протянул мне.

          – Вот, надень.

          Я удивилась, потом оглядела себя и, ахнув, схватила футболку. Я была совершенно обнажена, и прикрыта лишь лёгкой простынкой. То есть, я была прикрыта, пока лежала, а когда села… К тому же, я была жутко грязной, перепачканной в чём-то чёрном, в саже, что ли?

          Быстро натянув футболку, которая вполне сошла бы мне за платье, я огляделась и поняла, почему мне было так тесно на моей «кровати». Потому что это был гроб. Я лежала в гробу, металлическом гробу, с которого, как с консервной банки, сорвали крышку.

          Я умерла? В том взрыве невозможно было выжить. И это меня Морган опознал только по кольцу…

          Меня затрясло. Что происходит? Если я мертва, то почему я целая и… живая? Может, я стала привидением? Или мы все умерли? Морган ведь был неподалёку, и Арти тоже. И Винсент здесь – он мог пойти следом за нами и тоже погибнуть. Но третий? Я его никогда не видела, хотя точно знаю, что он – гаргулья. Его назвали Логаном – это он ждал нас возле аэропорта.

          Мы все умерли?

          Стоп! Они же все бессмертные. Тогда что происходит?

          – Что происходит, – озвучила я свой вопрос. – Я умерла?

          Мужчины переглянулись. Потом Морган вновь тяжело сглотнул.

          – Да, Джинни, ты умерла. И была мертва два дня. Я не понимаю, что происходит, и почему ты сейчас жива, но я безумно рад этому.

          – Может... Может, я просто в коме была? Или это... как его… летаргический сон? И казалось, что я мёртвая? – я цеплялась за соломинку, мой мозг отказывался понимать происходящее. Я же человек, просто человек. Хрупкий, уязвимый, смертный. Как же я могла умереть, а потом ожить? – Или... Или я стала зомби? Ходячим трупом? Господи, я же опасна! Не подпускайте меня к Арти, пожалуйста! Не подпускайте!

          – Джинни, Джинни, успокойся! – Морган обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза. – Ты не зомби. Ты тёплая, живая, твоё сердце бьётся. Всё хорошо, Джинни, всё хорошо. Я тоже не понимаю, как это произошло, но ты жива, ты к нам вернулась, и это главное. Джеффри потом выяснит, что и как, он умный, очень умный, он разберётся. А пока, просто поверь – всё хорошо.

          Я слушала его, кивала, верила. Начинающаяся было истерика отступила. Действительно, я жива, это главное. И если я жива, то не хочу больше сидеть в гробу.

          Я попыталась встать, для чего схватилась за край гроба и, вскрикнув от боли, отдёрнула руку. Металл на самом деле был разорван, и я порезалась об острый край.

          – Винсент, аптечка в туалете за зеркалом, – крикнул Логан, в то время как Морган схватил мою руку и прижал носовой платок к порезу на ладони.

          – Ох, Джинни, ну как же ты так? – укоризненно говорил он, вынимая меня из гроба и аккуратно усаживая в кресло. – Только-только исцелилась, уж не знаю, каким чудом, и снова себя ранишь!

          – Я не подумала... – виновато пробормотала я, осматриваясь. Мы снова были в частном самолёте, только в другом, намного меньше. Шесть кресел, по одному у каждого иллюминатора, в одном из них спал Арти. Выглядел он нормально, никаких видимых повреждений я не заметила, так что успокоилась, решив чуть позже провести более тщательный осмотр.

          В проходе между креслами стоял гроб, и с него, действительно, сорвали крышку, которая, похоже, была приварена. Я слышала, что в таких гробах хоронят тела, которые... которые нельзя никому показывать. Господи, как же я выглядела?

          – Как ты себя чувствуешь? – спросил Морган с тревогой.

          Я прислушалась к себе.

          – Слабость. Голова кружится. И палец болит. В остальном – нормально.

          – Палец? – уточнил Морган. – Не ладонь?

          – Нет, палец. – Я протянула Моргану правую руку, безымянный палец на которой сильно ныл, и сама пригляделась к нему внимательнее. Палец, на котором находилось обручальное кольцо, которое туда надел Кристиан, сняв с левой руки, освобождая место для венчального, распух и посинел, само кольцо выглядело каким-то помятым. Нахмурившись, Морган ногтями, словно кусачками, перерубил ободок и, раздвинув его, снял кольцо с пальца.

          – Извини, Джинни, его потом починят и тебе вернут, сейчас его носить просто невозможно.

          А я в ужасе смотрела на смятое, перекошенное кольцо, и до меня окончательно начинало доходить, в каком аду побывало моё тело. Палец болеть перестал, опухоль и синева спадали буквально на глазах.

          – Держи, – рядом появился Винсент, протягивая Моргану открытую аптечку. Тот убрал окровавленный носовой платок с моей левой руки, и мы втроём уставились на измазанную кровью, но совершенно целую ладонь.

          – Ну, ничего себе! – присвистнул Винсент.

          – Регенерация, – над его плечом показалась голова Логана. – Теперь всё понятно. Хотя, нифига мне не понятно! Регенерируют живые, а Джинни была...

          – Да какая разница, какая она была?! – воскликнул Морган. – Главное – сейчас она жива, остальное – детали.

          – Я так понимаю – кровь тебе уже не понадобится? – Логан поднял руку со стаканом, до половины наполненным знакомой красной жидкостью. Я замотала головой. Логан пожал плечами и отставил стакан куда-то в сторону, а потом протянул мне телефон. – Поговори с мужем. Дед уже сказал ему, что ты жива, но он не верит. Думает, мы его обманываем.

          – Кристиан! – воскликнула я, хватая трубку. Господи, он же, наверное, с ума сходит. – Кристиан! – крикнула я уже в трубку.

          Пауза, лишь звук тяжёлого дыхания, потом такой родной голос, задыхаясь, выдохнул.

          – Дж... Джинни?

          – Это я, Кристиан.

          – Джинни… Ты жива… Это, правда, ты? Это не сон? Господи, но как?.. Джинни, хорошая моя, ты жива!

          – Я жива, Кристиан, я жива! Я ничего не понимаю. Был взрыв, там нельзя было выжить, понимаешь. А я жива. И очнулась в гр... в гробууу... – И я разрыдалась. Нервы всё же сдали.

          – Джинни, хорошая моя, любимая, не плачь, не надо. Не важно – как, но ты жива. Это главное. Жива, жива! Я никогда тебя больше не отпущу, никуда! Моя Джинни, моя маленькая, я... Не плачь, ну, пожалуйста, не надо.

          – Мне страшно, – всхлипывала я. – Я ничего не понимаю. Как, почему? Я порезала руку, и она зажила. Сразу же. Такого раньше не было, никогда не было. Я была обычной, нормальной. Кристиан, я не знаю, кто я такая, я боюсь!

          – Все хорошо, маленькая, всё теперь будет хорошо. Ты – это ты, я люблю тебя, Джинни, что бы ни случилось. И хорошо, что ты регенерируешь, не нужно этого бояться, я тоже теперь регенерирую, мы с тобой теперь одинаковые, не нужно плакать, маленькая, всё хорошо. Господи, жива, жива...

          Морган аккуратно забрал у меня трубку.

          – Крис, Джинни в порядке, но она слабенькая совсем, глазки в кучку, ей бы отдохнуть. Давай, ты сейчас поешь, в себя придёшь, а тут уже и мы прилетим. Итан говорит, часа через полтора приземлимся в Грей-Фолсе, а там и до дома рукой подать. Договорились? Держи, – это уже мне, протягивая трубку.

          – Джинни, хорошая моя, ты должна сейчас отдохнуть, – услышала я Кристиана и невольно улыбнулась – давно я не слышала от него этого «докторского» тона. – Мы скоро встретимся и больше никогда не расстанемся. Всё будет хорошо. Я не знаю, кто сотворил это чудо, вернув тебя мне, но это и не важно. Главное – ты вернулась. Я люблю тебя, маленькая, люблю.

          – Я тоже люблю тебя, Кристиан, – прошептала я в трубку.  

          – Ну, а теперь, – забирая у меня телефон, сказал Морган, – отдыхай и набирайся сил. Кушать хочешь?

          – Не знаю... – накатывала сильная слабость, рыдания мне бодрости не добавили, так что о еде даже думать не хотелось.

          – Нужно поесть, Джинни, – Логан уже ставил на столик передо мной тарелку с сэндвичами и стакан сока. – По себе знаю – регенерация много энергии требует, после неё всегда есть хочется.

          – Логан прав, – подхватил Морган.

          – Но... у меня столько вопросов. Что произошло? Что это было вообще? Теракт? Война? Инопланетяне? И как вы с Арти спаслись? Как меня нашли. Столько вопросов, – я потёрла висок, – не получается всё сформулировать.

          – Давай так – ты будешь есть, а мы расскажем тебе всё, что знаем, хорошо? – Я кивнула и взяла бутерброд. Дождавшись, когда я начну жевать, Морган продолжил. – Это был вовсе не теракт, не война и, конечно же, не инопланетяне. Никакого злого умысла, никто не виноват. Просто метеорит.

          – Не может быть... – пробормотала я, понимая, что очень даже может.

          – Увы, так оно и есть. Причём, не такой уж он был и крупный, и упади просто на взлётное поле, жертв было бы в десятки, в сотни раз меньше. Но, по закону подлости, на его пути оказался самолёт.

          – Я видела, – прошептала я.

          – Именно обломки самолёта наделали основную кучу бед.

          – Много погибших? Только честно!

          Мужчины переглянулись, потом Морган со вздохом кивнул.

          – Очень много, Джинни. Все, кто был в зале ожидания и над ним. Почти все, кто находился в соседних помещениях. Пассажиры и экипаж рухнувшего самолёта. Ещё один самолёт, готовящийся к взлёту, загорелся от попавшего в него осколка, но там почти все пассажиры смогли спастись. Половина аэропорта в руинах, счёт погибших идёт на сотни, ещё больше раненных, пропавших без вести. В стране объявлен национальный траур. Это... страшно, Джинни. Это был ад.

          – Как же вы спаслись? Как нашли меня?

          – Я не сразу понял, что произошло. Но когда почувствовал удар, и стены начали рушиться, я успел обратиться и накрыть собой Арти. Так что он практически не пострадал.

          – Практически?

          – Конечно, ссадин и царапин избежать не удалось, к тому же, малыш успел надышаться пылью и дымом. Но мы его быстро вылечили, физически он в порядке.

          – «Волшебная кровь», – прошептала я.

          – Да, – кивнул Морган. – И счастье, что Логан с Итаном отыскали нас до того, как пожар добрался до туалета.

          Я содрогнулась, представив, что стало бы с Арти, не успей гаргульи вовремя. Насколько пантеры, обратившись, сильны и неуязвимы, мне уже было известно, Морган вполне мог защитить Арти от обломков, удержав рухнувший потолок, но заслонить его от огня и дыма, или же выбраться из-под завала так, чтобы ребёнок при этом не пострадал, он бы не смог.

          – Как вы их нашли? – спросила я у Логана.

          – По слуху, как ни странно. Хотя вокруг стоял страшный шум, но стук сердца огромной пантеры ни с чем не спутаешь. Когда это всё произошло, а вы не успели выйти, мы обратились и рванули на поиски. Логично было предположить, что в минуту опасности Морган обратится, так что мы искали именно пантеру. И когда услышали под завалом сначала стук огромного сердца, а потом маленького, человеческого, ты быстро раскидали обломки и вытащили эту парочку. К сожалению, тебя с ними не оказалось.

          – Как хорошо, что Арти захотел в туалет. В зале ожидания он бы не выжил.

          – Если бы мы были там все вместе, я бы успел вас вынести. Мне бы хватило тех секунд, во время которых самолёт падал. А в туалете я этого просто не видел. Не знал. Не успел.

          – Морган, ты спас Арти, это главное, – я утешающе похлопала оборотня по руке. – А что было потом?

          – Потом? Мы искали тебя, – ответил Морган. – Точнее – твоё тело. В отличие от спасателей, мы сразу поняли, что живых в том зале не осталось. Но всё равно разбирали завалы – мы не могли оставить тебя там. Как бы мы появились на глаза Кристиану? Я и так тебя не уберёг...

          – Это не твоя вина. Просто так получилось. И никто в этом не виноват. Кстати, а разве гражданских допускают к разбору завалов?

          – Мы умеем оставаться незамеченными, – ухмыльнулся Винсент. – И у нас была цель. Кто-то один оставался с Арти, а остальные четверо искали тебя. Мы обнаружили твоё тело только сегодня под утро. Морган нашёл, опознал по кольцу.

          Морган тяжело сглотнул и отвёл глаза. Наверное, это было ужасное зрелище.

          – Мы выкрали тебя, – пояснил Логан. – Официальное опознание в подобной ситуации может длиться неделями. Прости, но мы не хотели, чтобы Кристиан тебя увидел... такой. Поэтому положили тело в цинковый гроб и приварили крышку. Извини.

          – Ничего, – пробормотала я и отложила так и недоеденный бутерброд. – Я и сама бы не хотела, чтобы Кристиан это видел. Не представляю, что он пережил за это время.

          – Ну, что сказать, – Логан потёр переносицу. – Горный пейзаж Долины кое-где видоизменился. Опущу подробности, но удержать твоего мужа нашим родственникам удалось, лишь навалившись сверху вчетвером. Зато он теперь в пантеру превращаться умеет, да. В общем, только Гейбу удалось до него достучаться. Он напомнил Кристиану, что Арти выжил и нуждается в нём, что ради твоей памяти, он должен позаботиться о твоём брате, что ты этого хотела бы. В общем, Гейб много что ему говорил, а так как там и дед тоже присутствовал, то я в курсе. Ты ведь знаешь, что мы можем мысленно общаться и видеть глазами друг друга?

          – Да, Рэнди говорила.

          – Ну, вот, после слов Гейба про Арти, Кристиан затих. Он больше не пытался себя у... навредить себе, но стал словно неживой, будто пустой изнутри. И ожил, лишь услышав твой голос.

          – Бедный Кристиан, – слезы снова потекли у меня из глаз. Винсент протянул платок, я вытерла щёки и уставилась на чёрные разводы, появившиеся на нём. – А здесь можно где-нибудь помыться? – робко поинтересовалась я. – И... на чём мы летим? Что с нашим самолётом? Он пострадал от обломков?

          – Нет, с ним всё в порядке, мы как раз отгоняли его в дальний конец аэродрома, когда всё это произошло, – ответил Винсент. – Просто аэропорт Атланты сейчас закрыт, все вылеты отменены. Так что отец остался пока там, а мы перебрались в Колумбус и вылетели уже оттуда, на самолёте Итана, он сейчас за штурвалом. А помыться можно, наверное, в туалетной комнате, там есть вода и бумажные полотенца.

          – Вот, возьми, переоденешься потом, – Логан протянул мне чистую футболку и мужские спортивные шорты. – Извини, раздобыть для тебя одежду нам как-то в голову не пришло.

          – Я понимаю, – кивнула я, только сейчас обратив внимание на то, что и Морган, и Арти совсем не в той одежде, которую мы брали с собой. Думаю, их вещи, как и мои, пришли в полную негодность после произошедшего, но для меня, действительно, одежда, вроде как, уже была не нужна.

          В туалете я долго оттирала с тела липкий чёрный налёт, изведя почти весь пузырёк жидкого мыла и рулон бумажных полотенец, и ещё дольше просто сидела на полу, сжавшись в комочек и пытаясь прийти в себя. Пока рядом находились мужчины, отвлекая меня разговорами, я вроде как была в порядке, а сейчас произошедшее снова ударило по моему сознанию. Было страшно, жутко, непонятно. Остальным было проще – они привыкли к регенерации, бессмертные же. Конечно, они тоже были шокированы, но не так, как я. И сейчас меня всю просто трясло, и зубы стучали, и слезы текли ручьём. И остановиться не получалось. Мужчины, наверное, догадались, что со мной происходит, но пока меня не трогали, наверное, поняв, что мне необходимы эти минуты наедине с собой.

          Не знаю, сколько бы я так просидела, возможно, до самого приземления, но тут услышала звук, заставивший меня забыть обо всех своих страхах и горестях. Потому что кое-кому было ещё страшнее, и горе его было ещё горше моего. Вскочив и вытерев слезы, я выбежала из туалета и кинулась к Арти, который проснулся и плакал.

          Малыш мгновенно узнал меня и, крепко вцепившись в мою футболку, сразу успокоился. Он ещё не до конца понимал, что такое смерть, но из объяснений Моргана смог сделать вывод, что я ушла и никогда не вернусь. Но я вернулась, а как и почему – ему было уже неважно.

          Немного успокоившись, Арти начал рассказывать мне о том, что с ним произошло. Про взрыв, как Морган стал большой кошкой и накрыл его, как было страшно и трудно дышать, а потом пришли два других больших человека, и их откопали, и у них были странные руки с длинными-предлинными ногтями, как будто они их год не стригли, а сейчас у них руки нормальные, наверное, постригли, а жаль, было интересно.

          Я слушала братишку, рассматривала светлые полоски, выделяющиеся на загорелой коже его щеки и рук – единственное напоминание об уже заживших ссадинах и царапинах, – и радовалась, что, похоже, самое яркое впечатление, полученное им от произошедшего, это длинные когти гаргулий. Ну, и мой «уход», конечно, но я вернулась, так что это скоро забудется.

          Разговаривая с братом, я даже не заметила, что мы уже долетели, но Морган напомнил, что нам нужно пристегнуться. Когда самолёт остановился, и можно было выходить, Морган подхватил меня на руки, поскольку обуви для меня не нашлось. В самолёте это было не страшно, там было толстое ковровое покрытие, но выйти босиком на улицу мне бы, конечно, никто не позволил. Винсент нёс Арти, и тот, уже забыв о недавних слезах, радостно улыбался, предвкушая возвращение в обожаемую Долину. Какое счастье, что он ещё совсем малыш, и психика у него очень гибкая, надеюсь, эта трагедия пройдёт для него без последствий. В отличие от меня. И Кристиана.

          Едва Морган, со мной на руках, ступил с трапа на землю, как на нас налетел «ураган». Кто-то бережно, но решительно выхватил меня из рук Моргана, прижал к широкой груди, осыпал поцелуями. Кто-то? Я даже на долю секунду не усомнилась, чьи руки меня обнимают, чьи губы целуют, чей голос с надрывом шепчет:

          – Джинни, моя Джинни! Хорошая моя, маленькая!

          Я тут же обвила шею мужа руками, прижалась к нему ещё крепче и, не сдерживая снова хлынувших слез, забормотала:

          – Кристиан, мой Кристиан. Я вернулась...

          И мы продолжали отчаянно обниматься и целоваться, пока нас не заставил очнуться чей-то испуганный крик:

          – Крис, ты же её раздавишь! 

          Ну вот, можно выдохнуть - Джинни ожила. Как, почему - пока неясно, но Джеффри обязательно это выяснит, он же такой умный. А пока - просто порадуемся за наших героев. 

          Жду ваших впечатлений на форуме.