Вечерняя трасса была полупустой, что давало возможность мощному внедорожнику нестись с оптимальной скоростью, порой значительно переходя уровень разрешенного скоростного максимума.

Ехать или не ехать – не было вопросом. Для него – нет. Вопрос был только в том, каким образом добраться до Бостона. Самолеты летали часто, но, в основном, в первой половине дня. Позвонив в аэропорт, Дэниел узнал, что последний на сегодня рейс улетает меньше, чем через час, что автоматически отметало возможность на него попасть, а следующий будет лишь утром, поэтому, послав брату сообщение, что должен уехать на пару дней, он натянул первую попавшуюся под руки толстовку и прыгнул в машину. Если ничто не помешает, он доберется до места часа за четыре.

Время в пути давало возможность подумать, хотя мысли путались, сбивались и наскакивали одна на другую. Неприятная история, случившаяся с Кейт на работе, никак не хотела выстраиваться в голове в стройную логичную цепочку. В ней явно не хватало каких-то элементов, которые позволили бы увидеть причины и здравое решение, поэтому сложив про себя несколько возможных теорий и вариантов развития событий, Дэн задвинул их в уголок сознания, так сказать, до выяснения обстоятельств. Сейчас не это являлось насущной задачей. Главным было успокоить девочку, защитить, стереть страх из ее глаз. Он никогда не хотел больше слышать в ее голосе эту панику и обреченность. Он спрячет ее от этих переживаний, уведет, еще не знает как и куда, но он просто обязан сделать это.

Рассекая бампером воздух над трассой, Дэниел честно признавался себе, что, даже если захотел, не смог бы удержаться от этой поездки. Кейт нуждалась в нем, но он нуждался в ней не меньше. Знала бы она, какую бурю подняла одним единственным словом, просто тихо попросив: «Приезжай». Все его нутро моментально откликнулось на этот призыв, сделав ненормальным и в то же время расставив все по своим местам. Это было правильным и все тут, хотя реально смахивало на одержимость. Ощущение с каждой милей сокращаемого между ними расстояния порождало нарастающую внутреннюю вибрацию, заставляющую крепче вцепляться в руль и снова топить в пол педаль газа.

Огни Бостона показались впереди по прошествии трех часов, а уже спустя полчаса Палмер сворачивал в знакомый двор. Часы на световом табло автомобильной панели показывали почти одиннадцать. Взглянув на себя в зеркало заднего вида, Дэн хмыкнул, осознав, насколько разнится его сегодняшний небрито-лохматый видок с лощеным образом, в  котором он предстал перед Кейт в последний раз. Пару раз проведя рукой по отросшим патлам, то и дело спадающим на лоб, он заглушил двигатель и направился к подъезду. Несколько нажатий кнопок на домофоне, и через пару секунд Кейт тихонько  ойкнула, видимо увидев его в мониторе, послечего дверь распахнулась.

Через минуту Дэниел уже выходил из лифта, сразу увидев ее в проеме открытой двери – такую маленькую, растерянную и такую родную. Она стояла там босая, с влажными после душа волосами, стискивая на груди полы шелкового халатика, едва доходящего ей до середины бедра.

А катись все к чертям! Желание обнять ее было в тысячи раз сильнее всех принципов, вместе взятых, поэтому, в несколько шагов преодолев расстояние между ними, он сгреб ее в охапку, жадно вдыхая любимый запах и приподнимая вверх, увлекая внутрь квартиры и спиной захлопывая дверь. В последний момент Дэн чуть ослабил объятия, побоявшись испугать своим напором, на что Кейт отреагировала обратным образом, с силой вцепившись в него и вжимаясь лицом в его шею, на которой он вдруг почувствовал влагу ее слез.

- Эй, ну ты чего? – чуть отстранился он, чтобы взять ее лицо в ладони.

- Ты приехал… приехал… - снова и снова повторяла она.

- Ты просила.

- Не могу поверить, что ты здесь.

- Придется, - чуть улыбнулся он, встречаясь глазами с взглядом засиявших глаз.

- Твои волосы стали длиннее, - пробормотала она, одновременно смеясь и плача.

- Сто лет не стригся.

- Мне нравится… Дэн, знаешь, эта история…

- Поговорим о ней завтра, ладно? – хрипло прошептал Дэниел и начал целовать ее глаза, губами собирая ее слезы и ее боль, скользя ими по щекам, ловя ее вздох облегчения и чувствуя, как она доверчиво начинает расслабляться в его руках.

Еле слышно простонав, Кейт закрыла глаза, замирая и чуть приоткрывая ротик. Если и существовала маленькая вероятность того, что он сможет держаться от нее на безопасном расстоянии, то сейчас она со свистом летела ко всем чертям. Склонившись, он решительно завладел ее ртом, проникая языком внутрь и встречая ее жадный язычок, проводя по губам и почти рыча от захвативших его ощущений. Его мир на глазах рассыпался, но он даже не думал его спасать, всецело признавая, что пропал.

Была какая-то ненасытная жажда в их поцелуе, будто каждый боялся оторваться хоть на секунду. Их действия все меньше напоминали приветственный поцелуй и все больше смахивали на прелюдию. Ему в самом деле было о чем беспокоиться, если он планировал сегодня держать свое желание под контролем.

- Давай-ка чуть притормозим, малыш, - не без труда оторвался от ее губ Дэн, тяжело дыша и поправляя полы халатика на ее груди.

- А?  - затуманенный взгляд девушки был полон непонимания, а секунду спустя и праведного гнева. – Только не говори, что собрался опять меня динамить, Дэниел Палмер! – довольно чувствительно ткнула она пальчиком в его грудь. -  Особенно, когда я так в тебе нуждаюсь.

Дэн рассмеялся, запрокинув голову, так и не найдя в себе силы оторвать от Кейт рук, которые продолжали блуждать по ее плечам и рукам. Глядя в разъяренные глаза этой кошечки, он мог точно сказать, что никакой печали и страха в них в данный момент не наблюдалось, но сейчас пора было чуть перенаправить ход ее мыслей, да и его мыслей тоже. По крайней мере, пока.

- А как насчет накормить мужчину с дороги? Триста км отмахал как-никак своим ходом.

- Ты что, не самолетом?

- Не-а, на своей коняшке тыгдык-тыгдык, - весело изобразил лошадку Дэниел. – Седло стерло весь зад.

- Такой дурачок, - прыснула Кейт, но перед тем, как повести его на кухню, быстро притянула к себе за шею и чмокнула в губы, умудрившись в конце чмока вкусно лизнуть его верхнюю губу, чем снова вызвала в мужчине предсказуемую телесную реакцию. Открыв холодильник, девушка застыла, задумчиво разглядывая его содержимое. – Могу предложить «Цезарь с курицей» и… все.

- Отличный выбор! Я, пожалуй, съем «Цезарь с курицей».

- Договорились, - улыбнулась она. – Иди, мой руки, а я пока накрою на стол.  Если захочешь принять душ, чистые полотенца на полке. Кстати, где твои вещи?

- Э-э-э… Остались дома. Я как-то даже не подумал… Сразу прыгнул в машину и погнал.

- Спасибо.

В ее глазах было столько благодарности, что ее можно было на хлеб намазывать.

-   Не стоит, - чуть смутился Дэн, тут же вырулив на очередную шутку. - Зато теперь мне предстоит сомнительное удовольствие натягивать джинсы без белья и чистить зубы пальцем.

- Меня устраивает пункт про белье, - ухмыльнулась Кейт, - а щетку я тебе дам, есть новая.

- Тогда я быстренько в душ.

Дверь за Дэниелом закрылась, а Кейтлин начало трясти. Волнение последних двух дней, шок от встречи, возбуждение и предвкушение предстоящего оказались слишком большой нагрузкой для ее нервной системы, которая реагировала неловкими движениями рук и тела, что привело к разбитой тарелке и большой луже воды на полу. Маффин, уже устроившийся было на ночной сон, грациозно расположившись на спинке дивана, спрыгнул и сел рядом, внимательно разглядывая странные действия хозяйки, которая вдруг начала на ночь глядя громыхать посудой и, тихо чертыхаясь, мыть полы.

- Чего воюем?

В дверях появился улыбающийся мужчина, от вида которого у Кейт пересохло во рту. Влажные светлые волосы были зачесаны назад, а из одежды наблюдались лишь джинсы, сидящие так низко, что даже если бы она не знала, могла бы с уверенностью сказать, что никакого белья под ними нет и в помине. И, черт возьми, она уже и забыла, как красиво выглядит его оголенный торс! Было от чего потерять дар речи.

- Эмм… Я тут… вот… - она показала расколотую надвое тарелку, пытаясь перестать глазеть на его мощную грудь и татуировку на левой ее части.

- Это все объясняет, - с усмешкой подошел он ближе и, сорвав быстрый поцелуй, забрал осколки из рук Кейт, быстро отправив их в мусорное ведро и усаживаясь за стол. – Привет, хвостатый, - протянул он руку к Маффину, расположившемуся на соседнем стуле, - все еще любишь жрать попкорн?

- Кто б ему давал! – наконец нашла свой голос Кейтлин, ставя перед Дэном большую тарелку с салатом и парой кусков свежего багета.

- Держит тебя хозяйка в черном теле, да? – гладил он кота, уже во всю включившего мурлыкающий мотор.

- Я тут не причем, он от природы почти черный. И еще последний раз, когда он переел попкорна, его (пардон за интимную подробность) мучили газы, поэтому завязали мы с этим деликатесом.

 - Сочувствую, - неизвестно к кому обращаясь, хмыкнул Дэн и взялся за вилку.

Не было ничего изящного в том, как он ел, чисто по-мужски быстро и сосредоточенно опустошая тарелку и громко прихлебывая из высокого стакана с водой, но Кейт, сидя напротив, подперев кулаком щеку, не могла оторвать взгляд от этого зрелища. Ничего более завораживающего ей видеть не приходилось. Ее любимый мужчина ел ее еду на ее кухне. Едва промелькнув, эта мысль взорвалась в голове, разрастаясь, словно ядерный взрыв. Ее ЛЮБИМЫЙ мужчина! Она любит его! И он здесь, рядом с ней, и никуда не собирается уходить. По крайней мере, сегодня. Господи Боже, спасибо тебе!

Внезапно по ее телу прокатилась горячая волна желания, будто сама мысль о том, что она любит этого мужчину, могла воспламенить ее, сделать ненасытной и жаждущей его прикосновений. Одна за одной в голове Кейт стали возникать картинки с их участием, и ни одна из них не выглядела прилично.  

- Спасибо. В жизни ничего вкуснее не ел! – довольно отодвинул тарелку Дэниел, залпом допивая воду. - Ты так смотришь, будто хочешь что-то спросить.

- А вдруг тебе не понравится мой вопрос? - склонила она набок голову, проводя язычком по нижней губе.

- Я постараюсь вытерпеть, - слегка заволновался он.

- Уверен?

- Спрашивай уже, Кейт!

- Есть шанс, что ты позволишь мне потрогать… эм-м… твою татушку?

- Что? А ну иди сюда, женщина.

Не дожидаясь дополнительного приглашения, Кейт сорвалась с места, быстро обогнув стол, и оказалась между разведенных мужских бедер, зарываясь пальцами в его волосы, подставляя лицо его поцелуям, чем он не замедлил воспользоваться. Мужские руки обхватили ее ноги, скользнув выше, забираясь под короткий халатик.

- Дьявол, Кейт, где твои трусики? – задохнулся он.

- Я… после душа я обычно не надеваю белье перед сном. Сплю голой.

Раздавшееся рычание вызвало улыбку на лице девушки, но через секунду ее веселье как ветром сдуло, едва большие ладони начали поглаживать ее попку, теплыми пальцами творя волшебство с ее телом и мозгами.

- О, Господи…

- Нет, это всего лишь я, малыш, - сексуальная улыбка расцвела на лице Дэниела, который потянул шелковый поясок, и полы халата распахнулись, позволив ему разом насладиться всей открывшейся красотой.

- О, черт! – простонал он, в один момент став серьезным.

- Нет, это всего лишь я, малыш, - с улыбкой выдохнула в ответ Кейт, жадно гладя его плечи, сгребая волосы на его затылке и притягивая ближе.

Его рот так удачно оказался прямо напротив ее груди, что он, не раздумывая, сомкнул губы на розовом соске, посасывая и проводя языком по твердой вершине. Она со стоном выгнулась, открыто отдавая ему себя, чуть прогибаясь, отчего халатик легко соскользнул с плеч, повиснув на согнутых в локтях руках. Быстрым движением она выскользнула из рукавов, давая шелковому кусочку ткани стечь на пол, что вырвало из мужской груди очередной рык.

Проведя дорожку поцелуев от груди к шее, Дэн вернулся к ее губам, позволив рукам свободно гулять по женским изгибам, поглаживая, сжимая, лаская…  Его оголенная ступня аккуратно втиснулась между пяточками Кейт, побуждая ее чуть развести в стороны ножки, но, когда его рука устремилась к месту их соединения, она вдруг напряглась и попыталась свести их вместе.

- Ш-ш-ш… - успокаивающе прошептал Дэниел, касаясь губами ее ушка. – Не бойся, я буду осторожен. Я позабочусь о тебе.

- Знаю… И не боюсь.

И он был осторожен, подхватывая девушку на руки и неся к кровати.

Он почти отбросил осторожность, когда сумасшедшими поцелуями и ласками довел ее практически до безумия, попутно освобождаясь от ставших вдруг тесными джинсов, когда ее уже трясло от желания почувствовать его внутри, о чем она громко и требовательно заявила.

Он был суперосторожным, когда плавным, но сильным движением со стоном входил в нее, чувствуя ее невероятную влагу и тесноту, ее рефлекторное сопротивление, как реакцию на боль, замирая на несколько секунд, давая ей немного привыкнуть к ощущениям, да и себе тоже. И теперь уже его трясло, как в лихорадке, потому что желание накрыло его такой мощной волной, что внутри он буквально орал на себя, чтобы не отключить контроль, не позволить себе начать двигаться с тем бешенством, которое неконтролируемо овладевало им.

Он бормотал какие-то нежные словечки, начав совершать медленные поступательно-возвратные движения, поцелуем отнимая закушенную губку, лаская губами шейку и плечи, в то же время осознавая, что от оргазма она сейчас намного дальше, чем пять минут назад. Она не была расслаблена и податлива, как еще совсем недавно, но и не сопротивлялась. Он никогда не имел дело с невинными девушками, но начинал понимать, что сказки о бурно кончающих в свой первый сексуальный контакт девственницах сильно приукрашали действительность.

Даже двигаясь плавно и осторожно, Дэниел понимал, что его очень быстро несет к финалу, но сейчас он, пожалуй, был этому рад.

- Прости, малыш, я больше не могу держаться….

- Так не делай этого, - прошептала Кейт, внезапно поприветствовав ноготками его ягодицы.

С низким рыком он начал быстро набирать темп, натянутый, как стальной трос, сходя с ума от этого трения и осознания того, кто сейчас с ним. Это была она, его Кейт, его девочка. И, гори все синим пламенем, он любит ее!  Громко выкрикнув ее имя, он бурно кончил, запрокинув голову и предоставляя Кейт любоваться вздутыми венами на его шее и стекающими по ней бисеринками пота…  

Плавно выскользнув несколько секунд спустя, Дэн практически рухнул сверху, тяжело дыша ей в грудь, однако постарался хотя бы частично перенести вес на руки, чтобы не раздавить малышку, которая принялась ласково перебирать волосы на его затылке, будто успокаивая.   

- В следующий раз будет лучше. Обещаю, - прохрипел он, едва смог расцепить зубы.

- Уверена в этом, -  улыбнулась в ответ девушка. – Эй, ты куда?

- Вернусь через минуту, - довольно резво сполз он с кровати. – Никуда не уходи.

- Смешно пошутил.

Дэниел действительно быстро вернулся с полотенцем, смоченным в горячей воде и отжатым. Откинув в сторону простынь, он быстро усмирил поцелуем попытку Кейт свести вместе колени и аккуратно прижал мягкую влажную ткань к ее промежности. Она почти замурлыкала от удовольствия, почувствовав, как горячий компресс снимает легкую боль и удаляет следы, неизбежные при первом проникновении. С возвращением ощущения комфорта вернулась и легкая пульсация неудовлетворенного желания, что она тут же недвусмысленно дала понять, со стоном прогнувшись в его руках и определив вектор движения своих пальчиков по его прессу точно на юг.

- Даже не думай, красавица, - перехватил Дэн ее руку и, прежде чем она надула свои красивые губки, развернулся, быстро пригвоздив ее телом, и опаляя голодным взглядом. – Теперь моя очередь почувствовать твое удовольствие. Я безумно хочу попробовать его… на вкус.

Кейт смотрела на него, широко распахнув глаза, не в силах поверить, что правильно поняла его намерения. Но Дэниел очень быстро развеял все сомнения, начав мучительно медленный спуск вниз, не обходя вниманием ни одного участка нежной кожи, ни одной чувствительной точки, наполняя ее пониманием, что то, что он творит с ее телом, просто не может быть реальным. Нельзя, невозможно иметь такие грешные губы, такие умелые руки и такую настойчивую нежность, что опаляла горячим дыханием ее живот и бедра, заставляя девушку вцепляться руками в простыни, в тщетной попытке остаться на этой земле. Она металась и стонала, распятая его поцелуями на средоточии ее женственности. Она сдавалась без боя в этой неравной схватке, растворившись и безоговорочно доверившись, точно зная, что все правильно. Она стремительно неслась к вершине, целиком отдавшись удовольствию, не сопротивляясь ему, пока не взорвалась в оргазме, жадно выпитая его ртом…

Собрав последние капли ее эйфории, Дэниел перебрался выше, перекатив девушку на свое плечо, удобно располагая на нем ее голову и с наслаждением зарываясь рукой в ее мягкие волосы.

- Спасибо, - мурлыкнула Кейт, согревая дыханием кожу его груди.

- Спасибо, что позволила мне, - коснулся он губами ее лба. – Для меня это действительно важно. Хотя знаешь, Кейт, сегодня я, пожалуй, побил все рекорды по удержанию своих порывов в узде.

 - Тебе не понравилось? – резко приподнялась она на локте, тревожно вглядываясь в его лицо.

- Понравилось – совсем не то слово, которое соответствует моему состоянию. Я просто в нирване! Но, поверь, это стоило мне пары лет жизни.

- Почему?

- Не уверен, что тебе стоит это знать.

- Скажи, - настаивала она.

- Черт… Да потому что в мыслях я уже неистово оттрахал тебя во всех мыслимых и немыслимых позах.

- Правда? Ты думал о сексе со мной?

- О, да! В мелких и грязных подробностях, - засмеялся он. - Но сегодня пришлось засунуть свои фантазии куда подальше, проявляя спартанскую выдержку, чтобы не сделать тебе больно… ну, насколько это было возможно в данной ситуации.

-  Да ладно тебе, Дэн, это было не больно… ну, почти.

- Ну как же, - скептически хмыкнул он, закатывая глаза.

- Зато мне понравилось все, что было до и после, - широко улыбнулась Кейт. – Очень. И можно я спрошу?

- Я уже начинаю бояться твоих вопросов, но ладно, спрашивай.

- А мне предстоит увидеть настоящего Дэниела Палмера?

- А я, по-твоему, какой? Пенопластовый?

- Нет, я про того, у которого буйная фантазия и нет тормозов. Ну, там «во всех мыслимых, немыслимых» и все такое. И еще меня очень заинтересовало слово «неистово».

- Кейт, ты на самом деле решила меня угробить? – громко простонал он, моментально подминая ее под себя, устраиваясь между гостеприимно разведенных ножек и зависая над ней лицом к лицу. – Поверь мне, малыш, в отличие от меня, сегодня ты вряд ли готова к подобным битвам. Поэтому сейчас ты будешь хорошей девочкой, поцелуешь меня перед сном и мирно заснешь, повернувшись на бочок, понятно? – проворчал Дэн, игнорируя ее разочарованный стон. – Но если не научишься держать свой язычок за зубами, то точно узнаешь настоящего и неистового Дэниела Палмера!

- Жду - не дождусь, ворчун, - хихикнула она и притянула его голову, приникая к нему губами, женская ножка при этом лианой оплела его бедро, заставляя вжаться эрекцией в промежность.

- Кейт!

- Все-все. Подумаешь, какие мы грозные! Видишь, уже поворачиваюсь на бочок?

Девушка действительно повернулась на бок, отвернувшись от мужчины и тут же вжалась попкой в его пах, чуть поерзав, устраиваясь поудобней, притянув его ладонь к себе на грудь, чем вызвала очередной страдальческий стон.

- Спокойной ночи, Дэниел, - счастливо выдохнула девушка.

- Спокойной ночи, Кейт, - поцеловал он заднюю поверхность ее шейки и закрыл глаза, пытаясь мысленно уговорить член отправиться на покой хоть ненадолго.

Даже спустя полчаса договориться со строптивцем не удалось, поэтому дождавшись, когда дыхание девушки окончательно выровняется, он осторожно вытащил из-под нее руку, тщательно укрыл одеялом и отправился в ванную усмирять не поддающуюся голосу разума плоть надежным и проверенным способом, после чего не смог отказать себе еще в одном удовольствии. Тихонько, чтобы не разбудить Кейт, осторожно приоткрыл балконную дверь и выскользнул в осеннюю прохладу. Чиркнул зажигалкой, подкурил сигарету и сделал затяжку.

 Да уж, денек сегодня выдался тот еще. Можно было сколько угодно врать себе, что он вовсе не планировал делать то, что сделал, что все получилось спонтанно, но это была полная хрень, и он знал это. Знал он также и то, что уберечь их от этого шага могло только одно – решение никогда не приближаться друг к другу ближе, чем на сто километров, и даже не разговаривать. Все остальные сценарии закончились бы одинаково – примерно так, как сегодня, хотя и с различными вариациями, конечно. В качестве доказательства можно было привести факт, что по дороге в Бостон, зайдя в магазинчик на автозаправке, он купил воды и, нет, не зубную щетку. Он купил презервативы, типа на всякий случай. И случай предсказуемо случился, отчего его лицо сейчас можно было бы снимать для рекламы любого продукта, от которого человек впадает в блаженную эйфорию.

Сейчас Дэниел совершенно точно не готов был размышлять на тему, сколь долгий срок отпущен его маленькому островку счастья. Сейчас он хотел только одного – вернуться в постель и прижать к себе теплое податливое тело любимой, чтобы просто охранять ее сны.