После летучки Колесников попросил меня зайти к нему в кабинет. Шеф долго и пространно рассуждал о том, что я, как журналист, вышла на другой уровень и наконец-то доросла до того, что мне уже можно доверять серьезные темы. Правда у меня зародился встречный вопрос, какие серьезные темы может поднимать наш журнал, рассчитанный на домохозяек? Главред об этом загадочно молчал, но пообещал, что впредь не станет грузить меня мелкой работой, а будет давать только крупные проекты. Колесников был просто чудо – он сдержал слово и выдал мне неплохую премию. Теперь стало понятно, отчего Инесса внезапно залебезила передо мной – она почуяла шефское расположение к моей особе и решила этим воспользоваться. Ха! Не на ту напали! После того, как я засунула деньги в кошелек, то первым делом отшила Инессу и со спокойной совестью пошла пить зеленый чай.

В данный момент меня волновала совсем не сотрудница, а тот странный эффект, который произвела статья. Любопытство росло с каждым часом, проведенным на рабочем месте. Я уже догадывалась, что если существо способно превращаться в туман, следовательно, вампир обладает еще другими талантами. Вариант массового гипноза – от сотрудников до читательниц вместе с их горе-пьяницами - я не отбрасывала. Вспомнив некоторые вампирские фильмы, я сразу же утвердилась в мысли о том, что Денис однозначно обладает гипнотическими способностями. Кольнула неприятная мысль о том, что вампир мог спокойно гипнотизировать меня и делать со мной, что ему вздумается. Я ни разу об этом даже не догадывалась. Может это и был тот пресловутый гипноз? Или это особый вампирский шарм, когда на тебя западают окружающие?

Я не знала, как объяснить мое внезапное влечение к нему, больше похожее на зависимость. Подобные чувства я испытывала впервые, и даже моя любовь к покойному мужу была совершенно не такой. Иной раз я даже ловила себя на мысли, что уже не осознаю себя отдельно от Дэна – словно мы с ним единое целое. В ту ночь, когда мы вместе писали статью, я чувствовала незримую связь между нами. Нет, это была не любовь... То, что возникло между нами - не было банальной страстью или тем чувством, которое люди называют «любовь». Мы ощущали себя одним целым, словно давно потеряли друг друга, а теперь, наконец, обрели... А то, что мои чувства взаимны, я просто знала.

Я медленно очнулась от своих грез. Чай уже давно остыл и сиротливо стоял на пустом обеденном столе. Коллеги разошлись по своим рабочим местам – перерыв на чай закончен и в редакции закипели обычные трудовые часы. Я допила холодный крепкий чай и со вздохом пошла к своему рабочему месту. Перед тем, как с головой погрузится в рабочие дела, я дала себе зарок - непременно расспросить обо всем у Дэна. С облегчением вздохнув, я торопливо открыла ворд и уселась править уже готовую статью.

Незаметно подкрался вечер. Медленно догорало солнце на западе, и я заворожено смотрела в окно. Где-то в этом городе просыпается голодный Дэн. С огромным удивлением я осознала, что до встречи с Денисом моя жизнь текла вяло и бесцветно, словно какое-то черно-белое кино. Я просто существовала и ничего не замечала вокруг. Я не видела, как прекрасен рассвет, закат, мириады звезд на темно-синем бархатном небе, и просто плыла по течению. Но теперь я жила! Жила по-настоящему! Было куда спешить, радоваться встрече с близким тебе живым существом, пусть даже это НЕ человек. Одиночество слишком жестоко. Кто побывает в его ледяной хватке, навсегда будет ценить присутствие близких людей в жизни. Так и я. Обретя Дэна, я не желала его терять, не смотря на то, что наши отношения невозможны…

В этот вечер меня ждало разочарование – Дэн не вышел на связь и не пришел ко мне домой. Я начала волноваться – вампира не было видно уже двое суток. Просидев за компьютером до полуночи, дольше я не выдержала, зевнула и пошла спать. Все последующие дни, до самой пятницы, текли скучно и однообразно. Правда Колесников загрузил меня серьезной, по его мнению, работой и когда я приходила домой, то была настолько измотана, что хватало сил чтобы поужинать и лечь спать. Теперь я даже была не в курсе – где Дэн и приходил ли он. Даже если и заглядывал ночью, то он врядли захотел будить меня. Если в начале недели отсутствие Дениса просто беспокоило, то теперь в пятницу я начала серьезно за него опасаться. Плюс еще главред меня обрадовал – он взвалил на меня новую статью с намеком на подобный эффект как от предыдущей. Я вылетела из кабинета Колесникова подобно пробке из-под шампанского. Моя пятая точка чуяла неприятности, а признаться в том, что статью об алкоголизме писала не я, у меня просто духу не хватило. Мое откровение грозило увольнением. Скривившись, я окончательно осознала, что Дэн мне просто необходим по многим причинам – начиная от личных, заканчивая профессиональными.

Настроение упало ниже плинтуса – я с детства ненавидела быть от кого-то зависимой. Унылые размышления прервала веселая Инесса. Блондинка продолжала пытаться, как ни в чем не бывало общаться со мной, не замечая моего полного неприятия всей сложившейся ситуации. Я устало подняла голову и посмотрела на сотрудницу. Девушка растянула алые губы в улыбочке, кстати, получился хищный оскал, и дружелюбно проговорила:
- Елена, завтра исполняется пять лет нашему журналу и Колесников поручил именно мне заняться организацией корпоратива. Главред решил устроить нечто грандиозное…

С огромным удивлением я внезапно осознала, что за собственными переживаниями и тревогой совершенно забыла о столь знаменательной дате для нашего желтенького журнальчика. В этот момент в комнату вошел сияющий Колесников. Даже не верилось, что лысоватый невысокий мужичок, который был вечно хмурый и недовольный, теперь сияет как медный грош.

- Уважаемые коллеги, - торжественно начал он. – Как вы знаете, что завтра у нашего журнала юбилей, и я приглашаю всех вас в ночной клуб «Сахара» на празднование юбилея. Встречаемся завтра у входа в клуб ровно в 21.00. просьба не опаздывать.
Среди сотрудников пронесся веселый смех и аплодисменты. Колесников смешно поклонился и снова исчез в своей берлоге. Со смесью радости и предвкушения чего-то интересного, я откинулась на спинку кресла.

Я не любила ночные клубы, громкую музыку, пьяные танцы и мигающий стробоскоп. В другое время я бы просто не пошла в «Сахару», но теперь все было по-другому. Я так устала от одиночества, тишины, давящей на барабанные перепонки, что захотелось развеяться, надеть новую красивую одежду и впервые после смерти моих близких по-настоящему повеселиться. С этими мыслями я долго и упорно рылась в гардеробе. Лихорадочно меряя наряды один за другим, мне вдруг пришло в голову прикупить себе кое-что завтра днем. Специально для праздника. Заодно зайду в салон, где из меня наконец-то сделают нормального человека. Впервые за все это время я задорно улыбнулась, предвкушая шопинг и развлечения. В поисках подходящей одежды незаметно пролетел вечер и подошло время ложиться спать. Дэна как всегда не было в аське, несмотря на то, что уже было за полночь, он так и не появился. Его молчание я начинала расценивать по-другому – вампир решил навсегда исчезнуть из моей жизни. Одиночество вновь стучалось в мою дверь, но теперь я не желала его впускать. Может оно и к лучшему, что он ушел. Ведь наши отношения сами по себе невозможны. Вместо острой боли в сердце, которая стала такой привычно, в груди было пусто. Да, в моей душе вакуум. Уже лежа под одеялом, я мысленно пожелала Дэну доброй ночи и безмятежно уснула.

Новый день встретил меня ярким весенним солнцем, льющимся через окно в комнату. Памятуя о выходном, я еще некоторое время повалялась в постели, нежась в лучах утреннего солнышка. Вставать совершенно не хотелось, и только мысль о неотложных делах, заставила меня скатиться с дивана. После завтрака я направилась планомерно наводить красоту. Не для Дэна или какого-либо мужчины, а именно для себя. Кто же знал, что подобное занятие так расслабляет и поднимает настроение. Когда я вернулась домой, нагруженная пакетами из магазина, а главное – красивая и ухоженная, солнце неумолимо клонилось к закату. Еще чуть-чуть и где-то далеко Дэн медленно откроет свои небесно-голубые глаза. Воспоминание о бледном лице обаятельного вампира мое сердце кольнуло горькое чувство невыразимой тоски. В данный момент я испытывала странную смесь сожаления и облегчения. Жаль, что он НЕ человек. И как же хорошо, что он сумел удержаться подальше от меня. Так как лично у меня такой силы воли не было и в помине.

Уже битый час я крутилась перед огромным зеркалом, рассматривая свою фигуру, затянутую в черный шелк облегающего платья. Короткая юбка выгодно подчеркивала стройные ноги в лаковых сапожках. Раньше я бы никогда не надела нечто подобное - черный цвет казался мне траурным и символизировал для меня смерть. Но не теперь ничто из одежды не смотрелось на мне столь роскошно, как этот наряд. Мои густые русые волосы были красиво завиты к крупные локоны и аккуратно уложены в сложную прическу. Парикмахер клятвенно обещала стойкий эффект. Даже на следующий день. Темно-красная помада дела губы аппетитнее, сочнее. Но все-таки визажист сделал акцент на моих глазах, сделав их изменчивую радужку светло-зеленого цвета. Еще раз, оглядев себя в зеркало, я потянулась за телефоном. Чтобы не трястись в нарядной одежде в общественном транспорте, я решила вызвать такси.

Когда я подъехала ко входу в ночной клуб, то часы на мобильном показывали без двух минут девять. Народу перед клубом было много и, судя по всему, для всех вечер только начинался. К моему огромному удивлению в ночник пришли все, даже Колесников с супругой – расфуфыренной дамочкой средних лет. Колесникова высокомерно смерила презрительным взглядом мое скромное пальтишко. Я лишь мысленно усмехнулась, представляя себе реакцию этой дамочки на мое новенькое платье. К всеобщему разочарованию Колесников поскупился, чтобы нанять отдельный зал только для нашего журнала. Нам предстояло отдыхать в общем зале, с той разницей, что наши столики, сдвинутые буквой «П», располагались в отдельно отгороженной зоне с уютными кожаными диванчиками, вместо стульев.

Грохот музыки вначале оглушил меня, а мигающий стробоскоп ослепил, но вскоре я привыкла к атмосфере клуба. С появлением нашей гурьбы в зале произошел небольшой ажиотаж – все с интересом пялились на нас, словно оценивая. Инесса вышагивала впереди всех, здорово напоминая мне цаплю. Я не смогла сдержать улыбки при виде глупой блондинки. Лара, как верный оруженосец, понеслась за своей подругой, когда Инесса отправилась искать администратора. Вскоре энергичная блондинка появилась с миловидным парнем лет двадцати двух. У него была потрясающая фигура, растрепанные каштановые волосы, хотя это выглядело так, будто он только вышел от стилиста, и глубокие серые глаза. Администратор сдержанно улыбался, наблюдая за тем, как Инесса буквально юлит перед ним и усиленно строит глазки.