Я беспомощно оглянулась на Дэна. Его бледное лицо было непроницаемым, а в глубине голубых глаз плескался неподдельное опасение. Я перевела взгляд на Меррава и покорно ответила:

- Меня зовут Лена.

- Елена? Красивое имя, - промурлыкал Меррав таким проникновенным голосом, что я невольно задрожала.

Вдоль позвоночника пробежалась сладострастная дрожь. На секунду мне стало страшно. Все приемы, которые испытывал на мне Влад, были сущими пустяками по сравнению с тем арсеналом, которым владел Меррав. Вампир галантно взял мою руку и с изящным старомодным поклоном поцеловал мое запястье. В этот момент мне в лицо пахнуло ароматом луговых трав под жарким июльским солнцем, липовым медом и малиновым вареньем. Словно на миг я окунулась в далекое лето. Тем временем вампир жадно вдыхал воздух вокруг меня.

- Изумительный аромат, - произнес Меррав тоном великосветского льва и посмотрел мне в глаза. – Я знал, что у Дэна отличный вкус. Хвалю, сын. Наконец-то, ты научился ставить Охранные Печати.

Я невольно поежилась, прекрасно понимая, в каком качестве меня одобрили. Денис тоже это понял и нахмурился. Вампир попытался еще что-то прибавить, но Меррав величественным жестом велел ему замолчать. Дэн покорно опустил голову вниз, видимо четко соблюдая вампирские правила.

- Не могу поверить, ты, наконец, решил воспользоваться привилегией высших вампиров. Завел себе личную кормилицу, - голос Меррава был глубоким и бархатным. – Дэн, ты взрослеешь. Похвально.

Необычайный тембр ласкал кожу, успокаивал, лишь только циничные слова выдавали истинное значение его фразы. В этот же миг, наваждение вампирских чар тут же спало, и Меррав теперь смотрел на меня с любопытством натуралиста, наблюдающим за повадками дикого животного. Нет, уж дорогой товарищ вампир, я вам не корм, а ЧЕЛОВЕК! Я гордо задрала подбородок, и смело взглянула в лицо старшему вампиру. Конечно, подобный жест с моей стороны был глупостью. Уголки чувственного рта вампира насмешливо дрогнули, и на его чопорной физиономии расплылась самая издевательская улыбка. Черные глаза Меррава оставались бесстрастными, словно сама адская тьма посмотрела на меня.

- Вижу, Елена возмущена, - голос Наставника теперь был ровным. – Девушка, ты забываешь, что я уже давно НЕ человек и столько веков, что даже и забыл - насколько я стар. Смертная, почувствуй на себе хоть сотую долю моей мощи.

- Нет! – вскрикнул Дэн и кинулся ко мне.

Меррав шевельнул указательным пальцем, и Денис замер в прыжке. Вампирская Сила буквально оглушила меня, но все длилось доли секунды, затем старший вампир угомонился и просто смотрел мне в глаза, словно хотел прочитать мои самые сокровенные мысли. Дэн в этот же момент ожил.

- Меррав, прекрати гипнотизировать Лену. Все равно ничего не выйдет – на ней Охранная Печать, - Дэн возмущенно вклинился в нашу безмолвную дуэль наших взглядов.

Меррав обаятельно улыбнулся, демонстрируя немаленькие клыки и, как ни в чем не бывало, уселся на диван рядом со мной. Весь его облик дышал царственностью, мощью и непомерным достоинством. Я во все глаза смотрела на создателя Дэна и все никак не могла отделаться от странной назойливой мысли. Денис меж тем уселся на диван между нами и осторожно обнял меня за плечи, привлекая к себе. Меррав стремительно обернулся. Его черные как ночь глаза изумленно смотрели на меня и Дэна, словно он еще раз проверял, то, что внезапно заметил. Все его эмоции отразились во взгляде всего на миг, и то лицо оставалось спокойным и безмятежным.

- Я так понимаю, Дэн, что Елена тебе не просто кормилица, пусть и особенная, личная…, - задумчиво протянул он, все еще сканируя проницательным взглядом пространство вокруг наших тел.

- Совершенно верно, Наставник, - сдержанно отозвался Денис. – Меррав, обещай, что не обидишь Елену.

- Странные у тебя желания, сын мой, как для вампира. Выпей ее и дело концом, - цинично предложил Наставник и ухмыльнулся мне.

Меня буквально передернуло. Я инстинктивно прижалась к Дэну.

- Наставник, ты же не хочешь, чтобы со мной что-то случилось? – с вызовом спросил Дэн.

Теперь его глаза пылали ярко-голубым пламенем. Денис подался вперед всем телом. Теперь он вел себя, как задиристый мальчишка.

- Нет, что ты, - обнадеживающе заметил Меррав. – Но Елена боится меня и я ее понимаю. За все века моей долгой жизни я утратил всякие моральные ценности. Иной раз мне поражается моя драгоценная супруга.

- Если ты хоть пальцев тронешь Леночку, то погибну я и это не шутки, - яростно заявил Дэн.

Меррав легкомысленно улыбнулся и расхохотался глубоким низким смехом. Впервые. Искренне. Я насупилась и посмотрела на Наставника исподлобья.

- Очаровательно, - старший вампир беззаботно устроился за столом Дэна и уложил свои стройные ноги в шикарных туфлях на блестящую столешницу. Вся эта поза дышала сексуальностью, грацией и невероятным пренебрежением к присутствующим. Хотя, такой вампир мог себе позволить подобное поведение. Негодование постепенно зрело во мне, но приходилось сдерживаться ценой невероятных усилий.

- Хм, любопытно. Никогда не встречал такого. Ментальная связь со смертными – скорее из области фантастики, - лениво протянул Меррав и достал из внутреннего кармана сигару.

Вампир не спеша прикурил от золотой зажигалки, инкрустированной драгоценными камнями. Кабинет постепенно начал заполнять аромат дорогого табака. Меррав довольно зажмурился и затянулся еще раз.

- Простите за мою слабость. Не могу себе отказать в некоторых вещах – алкоголе, хорошем табаке и молодой горячей крови, - доверительно сообщил нам Наставник Дэна.

Я невольно поморщилась от омерзения. Слишком хорошо в этот момент мне стало понятно, что передо мной настоящий монстр в человеческом обличии. Неужели и Дэн может стать таким или он уже такой?

- Вот именно. Ментальная связь! Абсолютная! У меня создалось впечатление, что мы с Еленой – одно целое, - с жаром гнул свою линию Дэн.

- Ну что я изверг какой-то, - добродушным тоном отозвался древний вампир. – Конечно, я ее не трону. С такой-то отменной Охранной Печатью! Я все-таки вампир и чту законы, которые создал для нашей расы. Но ты, же понимаешь, что теперь либо девчонка с тобой, либо она не жилец вообще?! Ты нарушил первый закон вампиров – смертные никогда, слышишь - НИКОГДА не узнают о нашей расе!

Дэн побледнел как полотно и стиснул зубы. До меня еще пока что медленно доходило сказанное Мерравом. Еще никто не угрожал мне столь ласковым тоном, и это определенно сбивало с толку.

- Теперь Лена со мной, - с готовностью ответил Дэн.

Меррав скривился и пренебрежительно отозвался:

- Сын мой, не для смертной девчонки я готовил тебя, а для правящего дома. Если ты оставишь Елену здесь и сейчас, то мы замнем инцидент.

- А то что?! – Дэн грозно нахмурился.

Теперь он аккуратно высвободился из моих рук и стал напротив Меррава. Вся его поза была угрожающей, словно он весь ощетинился. Клыки теперьугрожающе торчали из-под верхней губы.

- Ничего, - отрезал Меррав и со знающим видом прибавил. – Вот увидишь. Жажда тебя победит, и ты еще вспомнишь мои слова.

- Я хочу быть лучше, чем просто кровососущий монстр! – запальчиво вскрикнул Дэн и заметался по кабинету.

У меня создалось впечатление, что Денис безмерно страдает в этот момент. За все его сто пятьдесят лет он так и не примирился со своей сущностью, живя на стыке двух миров. Наставник уже переместился к Денису и теперь нежно обнимал его за плечи, заглядывая в глаза своему созданию. Я закусила губу и с тревогой продолжала наблюдать за происходящим.

- Ты – вампир, и с этим ничего не поделать, - примирительно ответил Меррав. – Сын, оставь эту смертную. Я даже ничего с ней не сделаю, если она поклянется молчать. Дэн, поверь, тебя ждут более высокие дела, нежели прозябание вместе с этим ходячим пакетом крови.

Дэн вырвался из рук Наставника и отступил всего на шаг.

- Нет, Наставник, я не оставлю Елену…, - прошептал голубоглазый вампир и отрицательно покачал головой. – Неужели я не могу быть просто счастливым! Ты всегда подавлял меня, внушал, что одиночество – вот мой удел! Но это не так! Она понимает меня и принимает таким, каков я есть!

- Глупец! – прошипел Меррав и гневно сверкнул глазами. – Ты сам все поймешь, но будет слишком поздно! Какое к черту счастье? Ты смешон!

Наставник жутко расхохотался и подлетел ко мне. Его руки прошлись по моему лицу и волосам.

- Денис Ковальский, погляди-ка на свою даму. Красавица, правда? Разве она так не похожа на кое-кого? – льстиво промурлыкал Меррав и его руки заскользи по мне. – Какая кожа…. Кровь с молоком, светло-зеленые глаза – редкий оттенок среди смертных, а локоны… мммм

Меррав зарылся носом в мои прокуренные локоны и шумно вдохнул. Я невольно отшатнулась.

Дэн угрожающе зарычал:

- Наставник, оставь в покое Леночку и убери от нее свои руки! Мы уходим!

- Не так быстро! – отозвался Меррав.

- Нет, нам пора! – настаивал Денис.

Теперь оба вампира стояли надо мной, и я невольно вжалась в спинку дивана. Денис опомнился первым. Он взял меня за руку и резко поднял с места.

- Дорогая, мы уходим, - буднично сказал Дэн, словно мы были на обычных посиделках в гостях. – Попрощайся с моим папочкой.

- Прощайте, - послушно прошелестела я.

От обилия информации у меня кружилась голова, а в ушах звенело.

- Ты ей так и не сказал? – тихо спросил Меррав, когда мы стояли на пороге кабинета.

- О чем? – настороженно спросила я и повернулась к мрачному Дэну.

- О том, милая, что не зря он выбрал тебя и ментальная связь тут не причем. Ты похожа на кое-кого, - невзначай обронил Меррав.

- То есть?

- Спроси у своего Ромео, - небрежно ответил Наставник.

Мне в лицо пахнул ветер, дверь за спиной зловеще захлопала и мы с Дэном остались наедине.