Окружающий мир перестал для меня существовать. Теперь все сосредоточилось на голубых глазах вампира, полных невыразимой боли и страданий. Дэн только что окончил свое невеселое повествование о своей прошлой жизни. Мы сидели друг напротив друга и молчали. В этот момент я даже не знала, что сказать Денису. С одной стороны, я слишком хорошо понимала всю ту боль, которую он испытывал на протяжении долгого времени. Это как непрекращающаяся агония, душевные муки, которых не унять, а особенности вампирской психики не давали передышки. Как объяснял мне Дэн, то вампиры испытывают все эмоции, только намного острее и сильнее чем смертные. Но с другой стороны – мне было очень больно.

«Меня не любят! Во мне видят лишь двойник любимой женщины» – эта мысль грохотала в мозгу.

Хотелось зажать уши и не слышать тех жестоких слов, произнесенных Дэном, но пришлось спокойно дослушать вампира до конца. Когда Денис замолк, я с серьезной миной встала с дивана и пошла к дверям.

- Куда ты, милая? – поинтересовался Дэн.

Вампир обернулся ко мне лицом с выражением крайнего удивления. Я хотела гордо ответить что-то невероятно умное, но не успела. В этот миг, мой привычный мир с оглушительным звоном рухнул, а осколки завертелись перед глазами, как бешеная карусель. Свет моментально померк. Я пришла в себя уже на коленях Дэна. Его прохладные руки массировали мне виски.

- Как ты? – нежно прошептал он мне и обаятельно улыбнулся. – Пришла в себя?

Я нервно сглотнула и попыталась подняться, но в ушах пульсировала кровь.

- В первый раз упала в обморок. Нервы, - морщась, прошептала я.

- Ты меня напугала, - покаянно произнес Денис. - Леночка, прости, что я так вывалил все на тебя.

Его голубые глаза смотрели мне в лицо с нежностью. Он начал медленно наклоняться к моему лицу, его чувственные губы приоткрылись, и в этот миг стало ясно, что Дэн хочет поцеловать меня. Я невольно отшатнулась от вампира, зажмурилась и отрицательно покачала головой, отказываясь от долгожданного поцелуя. Денис вовремя понял мой жест, и было слышно, как он откинулся на спинку дивана, скрипнула кожа под его спиной, и надо мной пронесся тихий вздох.

- Прости, трудно принять, что в тебе видят лишь только покойную жену, - срывающимся шепотом произнесла я и мой голос оборвался. – Я хочу, чтобы любили именно меня…

Я почувствовала, как по щекам текут слезы. Впервые мне было так тяжело, но не в первый раз умирала надежда. В горле застрял комок, а сердце болезненно сжалось в груди.

- Понимаю, ты хочешь, чтобы любили именно тебя, а не память о Кларе, - прошелестел Дэн.

Я утвердительно кивнула. В глазах стояли слезы. Внутри меня стремительно образовывалась пустота, которую ничем не заполнить.

- Возможно, я люблю тебя? Ты подумала об этом? Твою душу? – вопрошал Денис, а его голос дрожал и срывался от переживаемых эмоций.

- Ты уверен? Можешь с точностью сказать, что любишь по-настоящему?

- Леночка, видишь, я называю тебя по имени, и никогда не называл Кларой, - прошелестел Дэн. – Как я могу тебе сказать с точностью, когда любил по-настоящему, а когда это была лишь влюбленность? Разве я могу об этом знать?

Я лишь обреченно вздохнула. Дэн прав – ведь никогда не узнаешь с точностью настоящие чувства или нет.

- Я любил Клару, а теперь люблю тебя. Что это меняет? – продолжал вампир, осторожно вытирая батистовым платком мои слезы.

- Уже ничего. Ее призрак стоит между нами, - бесцветным тоном сказала я.

- Глупости, это ты себе только что это придумала, - решительно возразил Денис и отрицательно покачал головой.

- Это просто слова, - отстраненно заметила я.

Я хотела верить словам Дэна, но не могла. Нет. Не хотела уже верить в это. Если все-таки Денис ошибается, то позже будет вдвойне больно.

- Это верно, - со вздохом отозвался Дэн. – Нынче слово «люблю» - пустой звук. Люди затерли до дыр…Тебе нужны поступки.

- Тогда почему ты ничего не рассказал мне сразу? – прошептала я. – Ты мне вообще ничего не рассказывал о себе? Если бы я обо всем знала, что возможно мне было бы легче.

- Я хотел тебя оградить от мира вампиров.

- Этот мир уже постучался ко мне в дверь. Я бы приняла любую правду из твоих уст, а не от посторонних. Тем более – от твоего Наставника.

- Ты уверенна, что приняла бы это? – тихий баритон Дэна был невероятно серьезен.

Он настойчиво смотрел мне в глаза, пытаясь прочитать мои мысли.

- Похоже, после слов твоего Наставника, у меня нет выбора, - обреченно прошептала я.

- Выбор есть всегда. Я приму наказание, а ты останешься жить, - сдержанно сказал Дэн.

Его голос был твердым. Вампир был уверен в своей правоте.

- Какое наказание?

Я осторожно выпрямилась и села прямо. Голубые глаза Дениса были спокойны и полны решительности.

- Того, кто посмел открыть тайну вампиров смертному, ожидает смерть, - глухо сказал Дэн и резко вскочил с дивана.

Я удивленно смотрела на прямую спину вампира.

- Что?!

- Что слышала, - жестко отрезал Дэн и более мягким тоном прибавил. – Лена, тебе пора домой.

- Ты прав, - пролепетала я.

Мы столкнулись в дверях. Дэн был подавлен и молчал. Я неловко загородила ему проход и остановила вампира.

- Дэн…

- Да, милая…

- Дай мне время. Я должна переварить сегодняшние новости. Пока ничего не делай, пожалуйста!

- Леночка, невозможно иметь все и сразу, - тихо сказал Дэн.

- Ты все решил, да? – жалобно спросила я.

Денис тихо вздохнул, привлек меня к себе и зарылся носом в мои локоны.

- Раз ты так просишь, то пока что отложу явку с повинной, - промурлыкал он, с удовольствием вдыхая мой запах. – Только одно «но».

- Какое «но»? – подозрительно прищурилась я, заглядывая в искрящиеся смехом глаза Дэна.

- С тебя поцелуй. Настоящий!

- Что? Прям сейчас?

– Нет. Сейчас я отвезу тебя домой.