- Ох, ничего себе! Не знала, что ты так готовишь. У меня слюнки текут от этих запахов, – лениво протянула я.

С лукавой улыбкой я наблюдала за тем, как вампир вздрогнул и молниеносно обернулся ко мне лицом. На его бледной физиономии читалось безграничное изумление. В другой раз мне было бы любопытно, что так удивило вампира, но не теперь. В этот момент я посмотрела на Алехандро, стоящего около плиты.

– Ты прямо шеф-повар какой-то… Но особенно неотразим в этом фартуке… - едва сдерживая хохот, пролепетала я и шагнула к удивленному Алехандро.

Вампир нарядился в мамин розовый передник с рюшами, убрал длинные волосы в хвост и спокойно стоял перед плитой, словно это его законное место в доме. Нет, вы представляете себе старого вампира за готовкой? Причем его лицо излучало такое самодовольство и умиротворение, будто он колдовал, а не готовил.

- Взял, какой был. Нравится? - выразительно блеснув темно-зелеными глазами, ответил испанец.

- Не то слово, - прошептала я и окинула поджарую фигуру мужчины еще одним оценивающим взглядом.

Вышло откровенно. Я покраснела до самых корней волос. Вампир усмехнулся, увидев мой жаркий румянец на щеках, и вернулся к своему занятию. Вооружившись лопаточкой, вампир ловко переворачивал тонкий блинчик на сковородке и одновременно смазывал сливочным маслом уже готовые. В духовке готовилось явно что-то мясное. Я удовольствием вдохнула аппетитный запах жаркого, чувствуя, как желудок сжали спазмы голода. Вампир словно услышал урчание в моем животе и тихо захихикал.

- Что смешного? – буркнула я. – Я жрать хочу!

Алехандро лениво повернулся ко мне и, как ни в чем не бывало, выдал:
- Василек, мой руки и за стол!

- ??

У меня просто не было слов. С приоткрытым от изумления ртом, я покорно кивнула и ушла в ванную. Опустив руки под воду, я посмотрела в зеркало и мои глаза встретились со взглядом моего отражения. В фиалковых радужках что-то неуловимо изменилось, взгляд стал тяжелее, лицо немного побледнело, черты лица заострились, делая его более взрослым. Шевелюра уже высохла, и волосы начали виться. Я поморщилась, и цепкий взгляд выхватил острые клычки между губ. Черт! Они-то никуда не исчезли! И что мне теперь делать? Как с такими напильниками теперь мне кушать? С этими мрачными мыслями я закрутила воду и неторопливо двинулась в кухню.

Когда я уселась на свое место за кухонным столом, Алехандро с видом фокусника извлек из духовки куриное жаркое с овощами. Как всем известно, голод не тетка, так что я напрочь забыла о клыках и набросилась на мясо. С доброй улыбкой Алехандро наблюдал за мной. Утолив первый голод, я только сейчас заметила, что вампир сидит напротив меня и преспокойненько поглощает свою порцию жаркого.

- Алехандро! – воскликнула я и, указывая на тарелку с едой перед ним, продолжила: – Разве вампиры едят человеческую пишу?

Мужчина посмотрел на меня, и в этот миг я в который раз отметила про себя красоту его малахитовых глаз. Заметив острый интерес на моем лице, вампир слабо улыбнулся и объяснил:
- Да, не едят, но это обращенные вампиры, а я рожденный, чистокровный вампир.

Вилка со звоном упала на пол. Пока я лазила за ней под стол, то успела немного прийти в себя.

- То есть? - изумленно пролепетала я, уже стоя возле мойки. – Ты родился вампиром?

- Да, - с легким кивком отозвался Алехандро. – Я родился вампиром.

- Ты никогда не был человеком… - срывающимся голосом прошептала я, и это был не вопрос, а утверждение.

- Да, не был. Я родился таким, - спокойно отозвался испанец, а на его бледном лице мелькнула горечь. – Я рос как все дети. Поэтому мне была необходима человеческая пища. Кровь я попробовал намного позже и совершенно случайно. В тот день я узнал, кем являюсь.

- Кем? Вампиром? – наивно спросила я.

Мужчина горько скривился и отрицательно покачал головой.
- Нет, монстром…

- Алехандро, мне так жаль, - прошептала я и ободряюще накрыла ладонью его подрагивающие от волнения пальцы. – Если хочешь, то можешь мне рассказать. Тебе станет легче.

Крепкие шершавые пальцы вампиры нежно пожали мою ладонь. В его взгляде светилась неподдельная благодарность. Всего на миг я увидела перед собой не идеального хищника, а потерянного вампира, который не одну сотню лет живет со своей болью и одиночеством.

- Прости, Василек, но я не хочу пока что об этом говорить, - хрипло сказал Алехандро и опустил глаза в свою тарелку.

Скорее всего, вампиру было неприятно вспоминать что-то из своего прошлого. Печаль затаилась в глубоких глазах Алехандро. Неприятная мысль о том, что этот странный вампир напротив меня непомерно страдает, резанула по сердцу. Мне очень хотелось знать, что произошло в тот роковой день, когда Алехандро понял, что он не такой, как все остальные дети.

- Как хочешь, - с некоторой обидой сказала я и решительно взялась за вилку. – На поверку я тоже оказалась не совсем человеком.

- Василек, - с тихой грустью выдохнул Алехандро. – Иди ко мне…

Воздух в кухне всколыхнулся, и вампир оказался около меня. Стальные мужские руки подхватили меня с табурета. Еще миг, и я уютно сидела на коленях у вампира. В душе взметнулось щемящее чувство узнавания.

- Что со мной не так? Почему у меня клыки? – взволнованно пролепетала я, уткнувшись в грудь вампира, обтянутую черным шелком.

- Т-ш-ш-ш, Василек, - с болью в голосе прошептал Алехандро, осторожно глядя мои волосы. – Мы все выясним, я обещаю тебе. Когда они у тебя появились?

- Сегодня, - запинаясь, проговорила я, вспоминая обстоятельства, при которых без стеснения орала на двух немолодых вампиров.

Алехандро вздохнул и зарылся носом в мои волосы.

- А поточнее? – осторожно спросил он и сразу же прибавил, поясняя свою настойчивость. – Я не давлю на тебя, но это важно… Очень важно.

- Я разозлилась. Очень. Орала на Меррава и Славентия, - поморщившись, пролепетала я. – В этот момент даже страх потеряла. Была лишь ярость, чистая, ничем незамутненная.

Указательным пальцем вампир приподнял мой подбородок, и я была вынуждена взглянуть в глаза Алехандро.

- Это все следствия, - убежденно сказал испанец. – Ты не назвала причину.

- Я не могу, - прошептала я и высвободила лицо. – Мне стыдно…

Мое лицо полыхало румянцем, а я пристально рассматривала серебристый рисунок на рубашке вампира.

- Василиса! – строго начал он. – Не темни. Я же тебя как облупленную знаю.

- Алехандро, просто…

- Они к тебе приставали? Домогались? – голос вампира прозвучал напряженно и с нотками тревоги.

- В каком это смысле? – нахмурилась я.

- В сексуальном, - ответил вампир, а его тело напряглось.

Еще чуть-чуть и этот темпераментный вампир опять разъяриться. Я не могла допустить, чтобы испанец начал крушить кухню. Мама меня за это по головке не погладит.

- Нет, с чего ты взял? – удивленно спросила я и с усмешкой прибавила: – Им и вдвоем неплохо. Я застукала их в постели. Жесть. Правда?

Теперь была очередь Алехандро смущаться и отводить глаза. Я хихикнула и за это получила разъяренный взгляд вампира.

- Что смешного? На кой ляд ты вообще пошла в тот дом? – взорвался Алехандро. – Ты хоть понимаешь, как рисковала собой, братом и родителями? Меррав спокойно мог бы обойти мою Охранную печать! Ты хоть это понимаешь?

Я крепко ухватила за вампира и удержалась на его коленях просто чудом. Испанец шипел, ругался на своем родном языке.

- Прекрати ругаться и дергаться! – прошипела я и с силой заставила сесть на место. – Чувствую себя, как на родео. Будешь продолжать в том же духе, я упаду!
Алехандро замер на месте и, обхватив меня обеими руками, спокойно уселся на свое место.

- Прости, Василек, я погорячился, - покаянно сказал вампир и поцеловал меня в макушку.

- Угу, - буркнула я и мрачно пригрозила. – Еще одно матерное слово и я уйду. Правда, уйду.

В подтверждении своих слов я начала освобождаться от вампирской хватки.

- Пусти! – я решительно дернулась их рук Алехандро.

- Василек! – в голосе испанца прозвучала мольба.

- Пусти, говорю. Это вообще ненормально, что я у тебя на руках сижу, будто я маленькая, - огрызнулась я. – Я даже у папы на коленях давно не сидела…
Последняя фраза отчего-то сильно огорчила моего вампира-няньку. Он сильно переменился в лице и после секундной заминки разжал руки и холодно сказал:
- Да, ты права, Василиса. Ты уже давно не ребенок. Прости, я забылся.

Я буквально скатилась с колен вампира на свою табуретку и сразу же уткнулась носом в тарелку. Аппетит внезапно пропал, на глазах блестели слезы, и я не понимала причину внезапной холодности мужчины. Он медленно вернулся на свое место, и в полном молчании мы продолжили трапезу. Кусок в горло не лез, но мне приходилось запихиваться, глотая мясо вместе со слезами. Ну что, что я ему сделала? Почему он так взбеленился при одном упоминании о других вампирах? Что он там говорил? Никто не должен меня даже пальцем касаться… Охранная печать… Ах да… Так что это я его собственность?

- Что такое Охранная печать? – я безжалостно разорвала гнетущую тишину в кухне.

- Это магический знак, который ставит вампир, обозначающий своего человека, - голос вампира был бесстрастным, полным безразличия.

- Значит я твой человек? – озвучила я свои опасения.

- Нет, просто твой отец попросил обезопасить тебя от других вампиров. Вот я и поставил на тебя Охранную печать, когда ты была еще маленькой, - продолжал Алехандро. – Дэн знал, что я твою кровь пить не стану и обращать тоже. Я на тебя нисколько не претендую. Многие люди жили всю жизнь с такими печатями. Ты не моя раба, собственность и донор. Ты свободный человек и вольна сама решать за себя.

- Человек… - горько произнесла я и прикусила губу. – Это не про меня. Скорее всего, я какой-то гибрид…

- Ва… - прошептал Алехандро и запнулся.

Ледяная маска слетела с его лица, обнажая истинные чувства.

- Хватит, - отрезала я и вскинула руку в останавливающем жесте. – Твои странные перемены настроения мне надоели. То ты орешь на меня на весь дом, то обнимаешь. Я боюсь твоих неожиданных вспышек гнева, и ты даже не пытаешься сдержать себя. Странное поведение для друга моего отца. Ты не находишь?

Темно-зеленые глаза вампира потухли, лицо вновь приобрело бесстрастное выражение, и он тихо сказал:
- Да, ты права, Василиса. Впредь я буду сдержан в твоем присутствии. Надеюсь, ты простишь меня? Что возьмешь с монстра? Верно?

Прежде чем я успела что-то сказать, Алехандро вскочил со своего места и с кривой улыбкой моментально исчез из кухни. Я осталась одна. Только теперь до меня стало доходить то, как сильно я обидела Алехандро. Как помириться с ним, я не знала, поэтому продолжала тупо сидеть над остывшей едой.