Наш роман был коротким и бурным, а совместная ночь была первой и последней. Получив меня, Ариадна несколько охладела ко мне, считая теперь личным трофеем. Я горестно вздохнул, вспоминая свое отчаяния. Те мимолетные чувства, были приняты мной за любовь, но теперь мне было точно известно, что это не так. Рыжая бестия без труда кружила головы и более опытным мужчинам, нежели семнадцатилетний паренек, который был, по сути, еще ребенком. Даже Василиса на его фоне выглядела старше. Я слабо улыбнулся. В душе потеплело, прокручивая в мыслях воспоминания о тех счастливых днях проведенных в ее приятном обществе. Передо мной промелькнуло видение нежного личика Василисы, ее мятежные фиалковые глаза, дерзкая улыбка, когда она с придыханием произносила мое детское прозвище «Алехо»… Мой Василек, мое личное маленькое солнышко… Как же ей идет мое прозвище, данное ей еще в детстве. Теперь я не дам ее в обиду, даже если мне придется стать на пути своей недавней союзницы…

Как же все-таки хорошо, что мне удалось успеть до того, как разразился жуткий ливень. Уже сидя в уютной гостиной Ковальских, я терпеливо изложил весь ход событий перепуганному Дэну и его милой жене. Мне было больно наблюдать за перекошенным лицом друга. Денис за эти годы стал слишком человечным, почти полностью утратив вампирские качества – недюжинную выдержку, ледяное достоинство и невозмутимость в любой ситуации. Елена всхлипнула, обреченно закрыла лицо руками и горько заплакала. Дэн с величайшей нежностью обнял свою жену, пытаясь кое-как успокоить. Раньше, мне было непонятно желание друга стать вновь человеком. Но это было давно, до того, как я познакомился с его милыми детьми. Мне даже было немного завидно, что Дэн нашел свою половинку и счастливо живет со своей семьей тихой жизнью безо всяких вампирских битв. Мне же это было недоступно - я родился вампиром.

Удивительно, но за последнее время я неимоверно переживал лишь только за одно существо – Василису Ковальскую. Мне уже было не до внешней и внутренней политики клана. Была бы моя воля, то я бы отказался от власти, ради нее – Василисы, той, в присутствии которой у меня бешено колотилось сердце. С огромным трудом мне удалось успокоить насмерть перепуганных людей. К Денису вскоре вернулась его привычная выдержка, лицо окаменело, и он предложил разработать план действий. Я одобрительно улыбнулся другу и пообещал ему, что непременно помогу его. Мне едва удалось сдержать виноватый стон. Если бы он только знал, что именно я привел беду в их дом, то Дэн никогда бы меня не простил. Поздно каяться, просить прощения. Лучше действовать. У меня непроизвольно сжалось сердце от тяжелых предчувствий, словно надвигалась какая-то непоправимая беда. Усилием воли мне пришлось сконцентрироваться на вопросах Дэна, хотя мыслями я уже был давно дома, возле любимой девушки. К несчастью дождь усилился, как и моя необъяснимая тревога. Вскоре я сдержанно простился с другом и его женой. Дэн удивился такой спешке, но вида не подал. Он всегда был щепетильным и тактичным. Истинный джентльмен девятнадцатого века.

Несмотря на сильный ливень, я добрался до дома за рекордно короткие сроки. Сердце сжималось от знакомой боли. Это означало одно – Вася в беде. Сейчас все было так, как тогда, в заброшенном парке, когда пятеро отморозков решили изнасиловать мою Василису. Хотя, о чем это я думаю, Василек никогда не будет моей, и все благодаря моей глупой клятве на крови. Если только не произойдет чудо… Но я слишком долго жил в этом мире, чтобы верить в чудеса. Мне пришлось оставить машину на улице. Завести спорткар в подземный гараж, у меня не было времени. Сжав от напряжения зубы, я выпрыгнул под мелкий дождь, привычно принюхался и тут же выругался на родном языке. Черт, черт! Если остались какие-то запахи и следы, то их давно смыл ливень …

Дрожащими пальцами я набрал знакомый код на панели домофона. Устройство предупредительно пискнуло, выводя на мониторчик данные, сколько раз открывалась дверь за последние двенадцать часов. О, пресвятая Дева Мария, кто-то приходил и уходил, примерно двадцать минут назад. Я буквально сжался в комок от страшных предчувствий, тяготивших меня. Кто мог приходить? Не думаю, что Вася настолько глупа, чтобы открывать двери посторонним. Однозначно что-то случилось. Домофон еще раз приветственно пискнул, и я торопливо шагнул в полумрак прихожей. По всем дому витал легкий цветочный аромат девушки, не зря же я ее называл цветком.

- Вася! – громко крикнул я и моментально прислушался, чутко ловя каждый шорох в глубине дома.

Ответом мне была гробовая тишина. Сердце болезненно дернулось, пропуская удар.

«Может она смотрит фильм и не слышит?» - подумал я, хотя это была слабая, призрачная надежда.

Быстро скинув грязные ботинки, мокрую куртку, я со всех ног бросился в гостиную. Никого. На кухне тоже, в кабинете, в гостевом санузле - никого нет. На всем первом этаже было абсолютно пусто. Я уже знал, что Василька в доме нет, но все равно громко звал ее, мотаясь по дому, словно раненный зверь в клетке. Последней была ее комната, маленькая спаленка, насквозь пропитанная ее ароматом. На полу перед смятой кроватью лежала ее дорожная сумка. Вся одежда была разрыта, словно девушка доставала вещи в огромной спешке. Она ушла! Но куда? Зачем? Неужели ей было настолько плохо рядом со мной? Странно, тогда почему сумка осталась? Может быть, ее выманили вампиры? Но ведь она – полукровка и понимает, какому риску подвергается. Нет, нет, явно что-то случилось! Мне слишком хорошо был известен ее импульсивный характер и юношеский максимализм. Я заметался по комнатке, ругаясь на родном языке, и в бессильной ярости начал крушить мебель. В одни момент моя голова сильно закружилась, в груди постепенно образовался вакуум. Одновременно мне хотелось ее придушить и зацеловать до смерти. От переизбытка противоречивых чувств, я, как мальчишка, повалился на кровать Василисы и с наслаждением зарылся лицом в подушку, все еще хранящую ее родной запах. Васильки, ландыши и фиалки... Впервые за долгое время, мои глаза были мокрыми от слез. Василек, цветочек мой родной, что же ты наделала, родная…

Не знаю, сколько времени прошло, может час, а может минута. Внезапно в голове что-то щелкнуло, и я подскочил на месте, почувствовав угрызения совести. Надо действовать! Вася однозначно попала в беду, а я как малолетний вампиреныш впадаю в уныние и депрессию. Желание немедленно разобраться в ситуации привело меня в гостиную. Когда я уходил, то Василек была именно здесь и разговаривала с родителями. Внезапно мне пришла отличная идея проверить видеофон. Василиса не знала, что у меня на всякий случай стояла опция в настройках и все переговоры записывались на жесткий диск. Конечно, мне приходилось время от времени чистить память и удалять ненужные мне разговоры. Сам жесткий диск был вмонтированный. В моих постоянных переездах, он всегда был у меня под рукой, на случай того, что там важные переговоры с моим помощником, правой рукой и кузеном Фернандо.

Я слабо улыбнулся, открыл папку за сегодняшнее число и принялся копаться в сохраненных файлах. После разговора с Дэном был еще один звонок со скрытого номера. Интересно, кто бы это мог быть? Быстро нажав на значок записи, я с интересом уставился на экран. Появилась самодовольное лицо Рии. Вампирша злобно скалилась, болтала для устрашения, но самое главное было другое – опять она не скрывала нашей с ней причастности к делу о жертвоприношении. Сжав пальцы в кулаки, я мысленно пообещал себе, что непременно расквитаюсь с рыжей. Жаль, что лица Василисы мне было не видно, а был лишь слышен ее спокойный и уверенный голос. Молодец девочка, хорошо держалась. Я был уверен, что ей будет под силу вечная жизнь. Внезапно произошло самое страшное. Риа отошла, на экране показался связанный Иван Ковальский. Послышался грозный рык. Но это была не вампирша. Голос был Василисы. Кажется, она совершенно овампирилась. Такого еще не было за всю историю вампиров, но теперь знал, что в ее случае возможно все. Я с гордостью улыбнулся, осознав насколько уникальна Вася.

Мои глаза непроизвольно расширились, когда рыжая укусила Ивана. В этот момент я в полной мере ощутил злость, ярость и сильное раздражение. Как бы там ни было, эта сучка не должна была кусать человека. Конечно, Вася сорвалась и стремглав помчалась выручать братца. Она слишком любила его. Риа нашла слабое место Василька и с легкостью надавила на него, и девушка сломалась. Я плотно сжал губы, чувствуя досаду и раздражение. Но в душе порицать Васю не мог. Если бы на месте Ивана была бы она, то я тоже полетел бы ее спасать. Конечно, сообщение с адресом, где засела Риа, было стерто, но мне это было не нужно. Я без труда мог допросить вампиршу лично. Надеюсь, что мне удастся спасти Василису. Хотя, я даже не представлял, как мне это сделать.

Натянув холодную маску безразличия, я быстро набрал номер видеофона Рии. Вампирша долго не брала трубку, а я сходил с ума от безызвестности. Рия, снедаемая ревностью, в данный момент могла спокойно мучить девушку со своими подручными.

«Боже, если с Васильком что-то случиться, то я себе никогда этого не прощу!» - бессвязно подумал я, терпеливо ожидая ответа.

- Да? – послышался слишком звонкий голос рыжей, а затем показалось ее непроницаемое бледное лицо.

- Здравствуй, рыжая, - я ледяным голосом поздоровался с бывшей любовницей.

Риа ненавидела, когда ее так называли. Ее буквально перекосило от злости. Истеричные реплики пресек мой ледяной тон, когда я продолжил говорить:

- Риа, что за самодеятельность? Ты выкрала Ивана Ковальского раньше времени. Теперь заманила в ловушку Василису. До пятницы еще два дня! Ты хоть понимаешь, что нарушила все планы твоей госпожи?

Вампирша сникла, в ее поразительных изумрудных глазах стояли непролитые слезы.

- Прости, Алекс, но добыча сама шла в руки. Глупо было бы не воспользоваться случаем, - прерывисто оправдывалась я. – Госпожа тоже любит импровизировать.

Она поежилась и виновато посмотрела на экран видеофона.

- Ты не госпожа, и никогда ею не будешь, - холодно оборвал я лепет вампирши, едва сдерживая клокотавшую во мне ярость.

- Не злись, милый, - проворковала Риа. – Все равно у нас Василисы нет. Она так и не явилась в назначенное время.

Я невольно замер, а что-то глубоко в душе с оглушительным звоном оборвалось.

- Как?! – едва сдерживаясь, выдохнул я. – А где тогда она?

- А черт ее знает. Полчаса уже жду. Она должна была добраться, но ее все нет и нет, - с досадой проговорила Риа и потом с подозрением спросила. – А чего это ты так о ней печешься?

- Рыжая, - я небрежно огрызнулся. – Ты, верно, забыла, что Василиса – мое личное задание?

- Я-то помню, но помнишь ли ты об этом? – проницательно заметила вампирша, тряхнув рыжей шевелюрой.

Я плотно сжал губы и процедил ледяным тоном:

- Помню, но вот ты, милая, не забывай, что Ивана кусать нельзя. Понятно?

- Понятно! – с досадой отмахнулась вампира. – Я даже кровь его не пила. Это был спектакль для Василисы.

- Отлично, - с наигранным удовлетворением произнес я. – Позвоню Фернандо. Надо ее найти раньше, чем это сделает Меррав и его любовник.

В этот момент сзади вампирши послышался сдавленный стон. Риа вздрогнула и стремительно обернулась. Теперь мне хорошо было видно, что творилось за ее спиной. Ванька пришел в себя и теперь недоуменно таращился на вампиршу. На его правой скуле красовался багровый синяк, во рту был кляп. Мне было невероятно больно смотреть на состояние родного брата Василисы, но приходилось сдерживать свои эмоции. В душе нарастало отчаяние. Теперь стало ясно, что Иван слышал весь наш разговор и, судя по тому, с какой яростью он сверлил мое лицо, все прекрасно слышал и понял. Я сжал пальцы в кулаки, стараясь, чтобы голос не дрожал, а лицо сохраняло маску бесстрастности.

- Ты била его? – сурово спросил я, и мне было отлично видно, как различные эмоции отражались на лице Рии.

- Можешь не отвечать. Вижу, что да, - властно прибавил я и грозно нахмурился. – Если ты хоть пальцем тронешь Ковальского, я твою шейку приласкаю так, что мало не покажется. И твоя госпожа ничего мне не сделает.

Вампирша мелко задрожала и с жаром уверила, что ничего такого не повториться. С трудом я закончил разговор, не выдержав взгляд потемневших глаз Ивана, и дрожащим пальцем выключил видеофон. Ее брат ненавидит меня, считает меня предателем. Со стоном я обхватил голову руками, пытаясь совладать с эмоциями.

- Будь проклят тот день, когда я согласился найти полукровку для Лилит, - вслух прошептал я и обессилено откинулся на спинку кресла. – Хотя, я же не знал, что Вася – полукровка. Тогда не знал…

За призрачную защиту моего клана от моих старых врагов все это время, я подвергал опасности самое дорогое, что у меня есть. Из моей груди вырвался не то вздох, не то всхлип. Тогда это было единственно важное решение. По крайней мере, мне так казалось. Полукровка, в обмен на полную победу над нашими врагами, претендующими на территорию клана Милагрос. Я презрительно скривил губы, чувствуя себя загнанным в самую искусную ловушку, личный ад, который сам себе устроил. Думал, что самые дорогие мне люди в безопасности, но оказалось, что это лишь иллюзия, обман. О, почему я не спросил имени полукровки? Почему как пес ринулся выполнять задание? Я вскочил с места и заметался по гостиной, пытаясь овладеть собой. Сейчас надо звонить Фернандо и отдавать распоряжения, но в таких растрепанных чувствах это было не возможно.

Подумать только, Алехандро дель Милагрос – глава клана, властный, жестокий вампир, сохраняющий ледяную выдержку в любой ситуации, теперь мучиться угрызениями совести и страдает из-за семнадцатилетней девчонки…. Но Вася достойна большего, чем жизнь с предателем, который предал интересы всего клана, предал ее и Дэна. Я горько усмехнулся. Вася когда-то сказала, что ее кровью можно рисовать пентаграммы и вызывать демонов. Она оказалась права. Боже, боже, ну почему так сложно? Я повалился ничком на кожаный диван и закрыл лицо руками, погружаясь в пучину мучительных воспоминаний.

Когда я появился в этом городе, то первым делом начал разыскивать полукровку, но ее следов так и не нашел. Зато почуял сигнал опасности от Василисы Ковальской, чью охранную метку, она носила. Девушка была в опасности, а моей обязанностью было спасти ее от беды. Я невольно замер от сладких воспоминаний, невольно окунаясь в тот далекий вечер. Теперь мне вспоминается все с приятной улыбкой. Вася была напугана, но несмотря на это вела себя мужественно. Вкус ее крови пьянил, когда я осторожно слизывал соленые капли с ее пальчиков. Все было, как в ее далеком детстве – я и она, малышка с пшеничными косичками в коротеньком платьице. Почему-то ее кровь никогда не будила во мне жажду. По привычке я взял ее на руки и понес прочь от страшного места. Василиса не изменилась. Все тот же твердый характер. Она очаровательно потребовала отпустить ее, а меня сильно ранило то, что она не узнала меня. Совсем не узнала. Это было больно, но я ведь знал, что сам, же стер ее воспоминания о себе и заменил их на другие, более счастливые моменты в ее короткой жизни. Возможно, Вася и забыла меня, но ее тело - нет. Когда нас осветил фонарь я зачарованно замер на месте, словно окаменел. Я был только наслышан о том, что вампиры влюбляются мгновенно, но теперь испытал на себе сам. Нежная привязанность к моей воспитаннице моментально испарилась, уступив место более сильному чувству.

Я сильно страдал, что не мог быть с Васей как мужчина. Девушка воспринимала меня как друга отца и новость о том, что я был одно время ее нянькой, вызвала бурю возмущений. Она была такой милой, капризной, импульсивной, невероятно нежной, ранимой и преданной друзьям и родным. Мне было невыносимо больно и одновременно приятно держать ее в объятиях, утешать и быть под прицелом ее пристального взгляда. Но все это было мелкие цветочки по сравнению с тем, что произошло позже. Вася начала неумолимо меняться и спустя какое-то время, я с ужасом понял, что она та, которую ищу. Мне было невероятно больно, стыдно и впервые за свою долгую жизнь, я оказался в затруднительной ситуации. С одной стороны – я был обязан Лилит, но с другой – я слишком любил Василису, чтобы просто так отдать ее в руки врагов.

Я был в таком отчаянии. Теперь у меня была лишь одна цель – спасти Васю любой ценой, даже ценой собственной жизни. Я безумно хотел, чтобы она жила. Я терзался ночами, думая, мечтая и желая ее, как ни какую женщину в мире. Мне было известно, что Вася никогда не будет моей. И о чем я тогда думал, когда резал свою левую руку ритуальным ножом и приносил клятву на крови. Думал, что смогу уберечь Васеньку от себя? Думал, что она – обычный человек и проживет короткую жизнь. Боже, как же мы с Дэном ошибались! Это было тогда, когда Васе было двенадцать, она постепенно обретала черты женщины. Дэн слишком хорошо истолковал мои заинтересованные взгляды в ее сторону. Но тогда это было легкое увлечение, основанное на крови и усиленное Охранной меткой. А сейчас? Сейчас я по-настоящему полюбил Василису, и буду любить всегда.