Алехандро дель Милагрос

Теряясь в противоречивых догадках, я нервно мерил широкими шагами приемный зал. Просторное помещение с высоким арочным потолком было украшено колоннами, богатой лепниной, белым мрамором с черными прожилками. Мне было не совсем понятно, зачем Лилит вызвала меня на целый день раньше запланированного. Я прекрасно знал, что жертвоприношение было назначено в пятницу на одиннадцать часов вечера. В полночь обольстительная вампирша должна была получить силу демонов, чтобы раз и навсегда покончить с Мерравом, ошибкой ее далекой юности. Хотя, положа руку на сердце, все-таки я смутно догадывался, зачем я понадобился этой дьяволице. Прошли целые сутки, а лучшие ищейки моего клана так и не нашли Василису.

Девушка словно сквозь землю провалилась, и это меня настораживало. Я буквально сходил с ума от тревоги за жизнь Василька. Каждый прожитый в неведении час выматывал последние силы. Мне было невыносимо сидеть сложа руки и совершенно не хотелось думать о плохом. Надежда в моей душе не угасала до последнего. Вскоре пришлось признать, что девушка оказалась в руках наших врагов – Меррава и Святослава. Если Вася у них, то мне ни за что не помочь любимой. Я горестно скривил губы и чутко прислушался к каждому шороху, но от стен отражались лишь звуки моих осторожных шагов. С огромным трудом мне удалось вернуть самообладание. Сейчас я предстану перед Лилит, а в разговоре с ней надо сохранять ледяное спокойствие.

Лилит снова опаздывала, и это меня нисколько не удивляло. За столько лет эта вампирша так и не научилась приходить вовремя, хотя считается, что пунктуальность – вежливость королей. Мне уже не было страшно, что древнейшая из вампиров непременно накажет меня. Ведь, по сути, я полностью сорвал порученное мне задание. Холодок пробежался по спине при одной только мысли, что мой народ будет отдан в лапы Гардинера и его псов. От тяжких раздумий меня отвлек ощутимый холодок. Быстрее ветра в мраморный зал ворвались вампиры - личная охрана Лилит. Я вытянулся в струнку, ожидая появление союзницы. И не ошибся. В зал медленно вошла высокая женская фигура в черном свободном плаще из струящегося шелка. Казалось, Лилит плыла по зеркальному полу и ее ноги не касаются пола. Она остановилась напротив меня и замерла в нескольких шагах. Я выжидательно смотрел в темноту, отбрасываемую большим капюшоном. Мне так и не довелось видеть лица матери всех вампиров. Говорили, что Лилит божественно красива, а другие утверждали обратное – она выглядит как демон из Преисподнии. Так или иначе, ее никто и никогда не видел, кроме Меррава, разумеется.

- Ну, здравствуй, Алехандро, - в зале раздался грудной, хорошо модулированный женский голос.

- Здравствуй, Лилит, - спокойно ответил я с неизменным выражением холодной любезности на лице.

- Как продвигаются поиски полукровки? – наигранно безразличным тоном поинтересовалась Лилит.

Маленькие ручки в черных шелковых перчатках аккуратно разглаживали несуществующие складки плаща. Я не видел выражение глаз собеседницы, но с уверенностью могу сказать одно – она пристально наблюдала за мной. За спиной Лилит появилась довольная Риа. Рыжая буквально светилась от самодовольства.

- Мои самые лучшие вампиры пока что не нашли ее. Девушка как сквозь землю провалилась, - я слишком спокойно произнес эти слова, хотя в душе у меня все переворачивалось от собственного бессилия.

- Плохо, Алехандро, очень плохо, - отозвалась вампирша леденящим кровь голосом. – Я так надеялась на тебя, но ты не оправдал моих надежд. Ты ведь знаешь, что я очень не люблю разочарований.

Я невольно поежился, чувствуя скрытую угрозу, исходящую от зловещей фигуры Лилит. Риа криво ухмыльнулась, а во мне взметнулась ярость на рыжую вампиршу. Если бы не она, то Васенька была бы у меня дома, в безопасности. Мне было бы значительно легче выдержать страшный разговор с вампиршей.

- Она была у меня дома, и оставалась бы там по сей день, если бы не самодеятельность Риа, - мстительно заметил я, растягивая губы в холодной улыбке.

Лилит медленно повернулась к Риа. Вампирша невольно задрожала под пристальным взглядом своей госпожи.

- Как это понять, Ариадна? – властно спросила Лилит и знаком велела рыжей стать возле меня.

- Я хотела как лучше, - испуганно проблеяла Риа, сжимаясь в комочек, словно это может спасти ее от безумной ярости древнейшей.

- А получилось, как всегда, - зловеще прошипела Лилит, надвигаясь на испуганную Риа.

Рыжая не выдержала психологического давления и бухнулась в ноги своей госпожи. Захлебываясь от истерических рыданий, она пыталась рассказать, в чем дело.

- Хвать рыдать, Ариадна, - Лилит брезгливо поморщилась и отодвинулась от вампирши.

Вопли Риа усиливались, она уже завывала и упорно ползла на коленях по полу за вампиршей. Я невольно поморщился при виде униженной Рии. В душе шевельнулась жалость, но мне пришлось жестко контролировать эмоции.

- Ничего не могу понять, - хмуро отозвалась Лилит и обернулась ко мне. – Поясни.

- Риа взяла в плен Ивана Ковальского, а затем шантажом выманила Василису из моего дома, когда я отсутствовал по делам, - четко выдал я, внутренне сжимаясь от тревоги за судьбу любимой девушки. – Василиса побежала на помощь брату.

- РИА! – в зале прозвенел вопль разъяренно вампирши. – Как это понимать?! Из-за тебя мы потеряли полукровку!

Рыжая вампирша забилась в истерике, молотя по плитам кулачками. Мрамор моментально раскрошился, и в стороны полетели осколки благородного камня. Идиотка. Пол испортила. Риа даже не знает, насколько этот помпезный зал дорог Лилит.

- Все смертные такие жалкие в своих попытках спасти свои презренные жизни, - ледяным тоном вымолвил я.

– Это точно, - в красивом голосе Лилит прозвучало удовлетворение, словно я произнес кодовые фразы. – И что случилось?

- Риа укусила Ивана, - коротко пояснил я, не вдаваясь в подробности. – В итоге, полукровка пропала.

- Самодеятельность я поощряю тогда, когда это не вредит делу, - зловеще прошелестела Лилит, медленно разворачиваясь к растянувшейся на полу рыжей. – Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Из-за тебя полукровка скорее всего в руках моего муженька. Меррав не упустит возможности насолить мне!

- Прости, моя госпожа, я хотела услужить тебе! – Риа истошно заголосила, ударяясь лбом об пол.

- Я не прощаю ошибок, - процедила Лилит и повернулась к охране. – Взять ее!

Тренированные вампиры за доли секунды подхватили Риа подмышки и выволокли из зала. Ее надсадный крик еще долгое время звенел в моих ушах. Я невольно поморщился, чувствуя, как жалость медленно растекается по моим венам.

- О, Алехандро, какой ты милый, - нежно проворковала Лилит. – Ты жалеешь свою бывшую любовницу, хотя только что сам подставил ее. Ты еще мало был вампиром, чтобы понять то, что в этом мире все очень сложно и запутанно.

Вампирша легкой, соблазнительной походкой начала обходить меня вокруг. Ее маленькая ручка игриво прошлась по моим волосам, собранным в длинный хвост, открытой шее, лицу и груди. Внутренне я собрался, пытаясь понять замысел древнейшей. Лилит была настолько цинична, что даже жизнь чистокровных вампиров для нее ничего не стоила.

- Пойми, дорогой, - продолжала она, соблазнительно лаская меня. – В этом мире нет ни добра, ни зла… Лишь только бесконечная власть над всеми жизнями… Ты это скоро поймешь.

Я терпеливо ожидал дальнейших действий Лилит, хотя ее поведение мне очень не нравилось. Вампирша обошла меня снова и встала вплотную ко мне, положив руки на плечи.

- Алехандро, - с придыханием прошептала она. – Я очень люблю преданных мне вампиров. Ты ведь знаешь это?

- Да, - сдержанно отозвался я.

В этот момент я чувствовал, как легкие пальчики умело массировали мои напряженные мышцы груди, а низ живота медленно наливался знакомым теплом. Возбуждение жаркими волнами плескалось, медленно затопляя все мое естество. Я прекрасно знал, что Лилит была слишком опытна в любовных делах. Лишь только одна женщина могла с полным правом соперничать с вампиршей. Вася… Василиса… Одно ее прикосновение к моему телу дарило необычайные ощущения. То время, когда она спала в моих объятиях, были для меня и раем, и адом, и самой величайшей наградой в мире, и самым жестоким наказанием… Воспоминания о моей любимой отрезвили меня. Я осторожно отступил от Лилит на шаг. Вампирша рассмеялась низким порочным смехом и отошла на несколько шагов.

- Знаешь, Алехандро, что я не люблю больше всего? – наигранно веселым тоном начала она.

- Что, госпожа Лилит? – изображая покорность, спросил я, кусая губы от досады.

Теперь мне было понятно все. Всего на секунду я ослабил ментальную защиту. Роковая, непростительная ошибка.

- Предательство! – зловеще прошелестела она и, угрожающе надвигаясь на меня, продолжила. – Ты влюбился в полукровку и не собирался отдавать ее мне. Думаешь, я не знаю? Я теперь ясно читаю твои мысли, чувства и помыслы!

Я застыл на месте, обреченно ожидая своей участи. Внутри все похолодело.

«Жаль, что я не спасу Васю» - это была моя последняя мысль.

Лилит коротким жестом вырубила меня своей силой. Я как сноп повалился на пол, теряя сознание.

***

Пробуждение было неприятным – железные прутья впивались в спину, доставляя огромный дискомфорт. Стоп. Железные прутья. Неужели меня поместили в клетку? Я распахнул глаза и вскочил на ноги, как ошпаренный и нервно осмотрелся. Да, ошибки быть не могло. Я сидел в клетке, подвешенной на толстых цепях над бездонной пропастью. Цепи крепились надежными блоками к высокому сводчатому потолку. Для интереса я даже раскачал клетку, проверяя крепление, но все было без толку. Тяжелое сооружение из крепких прутьев, в полном смысле слова, двигалось со скрипом. Бросив это нелепое занятие, я припал лицом к железу и жадно оглядел помещение.

Я находился в одной из трех клеток, висящими над каменным колодцем. Зал был круглым, вымощенным камнем. Здесь было так холодно, что при дыхании изо рта вырывались клубы пара. Да уж, как говорят русские, дело пахнет керосином. Цветисто выругавшись на родном языке, мне стало немного легче. Где-то в стороне послышалась тихая возня, всхлип. В соседней клетке явно кто-то был. Я пригляделся, напрягая зрение. Откуда-то сверху лился неяркий серый свет, освещая зал. Знакомая белая толстовка, ставшая серой, спутанные русые волосы. Парень зашевелился, со стоном приподнялся на руках и на меня с ненавистью взглянули темно-синие глаза Ивана Ковальского.

- Надо же, предатель сам угодил в клетку, - издевательски улыбаясь, прохрипел он. – Как интересно.

- Ваня, позволь мне все объяснить, - терпеливо начал я, но меня оборвал осипший голос.

- Зачем, господин Милагрос? Все предельно ясно. Вы предатель, и Лилит это прекрасно знает, - презрительно прошипел Иван, смешно морща нос. – Вы предали ее, нашу семью и доверие моей сестры.

«Совсем, как Василек», - промелькнула шальная мысль и в груди сладко заныло.

- Василиса никогда вам этого не простит! – продолжал распаляться младший Ковальский. – Жаль, что отец больше не вампир, иначе он бы вам шею свернул!

- Боюсь, что это ему не потребуется, - грустно заметил я, тщательно счищая рукавом грязь со своих модных кожаных брюк.

- То есть? – голос Ивана потух, и в нем зазвучали жалобные нотки.

«Какой же он, в сущности, еще ребенок», - с тоской подумал я, вглядываясь в лицо парню.

- Нас завтра принесут в жертву, - я лениво отозвался с наигранным спокойствием. – А пока Меррав и Лилит усиленно делят Васю.

- Нас принесут в жертву?! – ахнул Ванька.

Он ухватился обеими руками за решетку и припал к ней лицом.

- Это все из-за вас, Алехандро, - яростно прошептал он. – Пока вас не было, все было хорошо.

- Да ну?! – я иронично приподнял бровь. – По-моему, первым к вам пришел Меррав со своим любовником.

- Верно, - со вздохом признал мою правоту Иван. – И что теперь делать? Как отсюда выбраться?

- Никак, - равнодушным тоном ответил я парню и натянуто улыбнулся.

Иван буквально задохнулся от негодования. Боже, как он похож на Василису. Нахождение в компании с ее братом будет пыткой для меня.

- Но вы же вампир! – возмущенно прошелестел Ваня. – Вы можете все!

– Все? – горько переспросил я, но уже вскоре взял себя в руки. - Клетки висят над бездной, до пола далеко, - я указал до края огромного колодца. - Возможно, я допрыгну до него, но как открыть саму клетку?

- Вы вампир! – упрямо твердил Ванька. – Вы сильный.

- О, Пресвятая Дева Мария, я всего лишь вампир, а не Господь Бог, - я бы высказался более емко на родном языке, но сквернословить при брате своей избранницы не хотел, поэтому выдавил печальную улыбку. – Ваня, пойми, Лилит предусмотрела все. Даже варианты побега. Металл, из которого сделаны клетки, сделан из специального сплава и защищен древними заклятиями. Мне ни за что даже не разогнуть его.

- Твою мать! – зато парень не постеснялся при мне высказаться на своем родном языке.

Я нехорошо ухмыльнулся. Ваня, конечно, блеснул при мне своим лексиконом, но мальцу никогда не переплюнуть меня.

- Значит, мы надежно заперты в клетках и назавтра нас подадут к жертвоприношению, - с едким юмором подытожил Иван.

Да, знакомый характер – весь в отца. Этот малый мне определенно начинается нравиться.

- Верно мыслишь, парень, - похвалил я и спокойно прибавил, указывая на пустую клетку. – Это место для Василисы…

- Да благодаря вам, Алехандро, - горько заметил Ваня. – Где теперь моя сестра?

- Путем логических рассуждений, могу предположить, что у Меррава, - мрачно изрек я и в зале повисла напряженная тишина.

- Я тоже молодец. Повелся на Ирину, - после долгого молчания, с тяжким вздохом выдал Иван и в отчаянии обхватил голову руками.

- У тебя не было шансов, - с жалостью сказал я. – Даже мне в свое время пришлось туго. А ты, Ваня, человек…

- Жаль, что не вампир, - буркнул парень.

- Тебе это не надо, - я начал успокаивать его. – Ты родился человеком. Вот и живи себе.

- Да, но вы же вампир! – взволнованно сказал Иван и тут же заинтересованно спросил. – А когда вы стали таким?

- Ваня, - я грустно улыбнулся. – Я родился вампиром, а мои родители были вампирами. И живу я сотни лет…

- Круто, - восхищенно выдохнул Ваня. – Вот это я понимаю, жизнь!

- Какая там жизнь? – горестно вздохнул я, настойчиво отгоняя плохие воспоминания. – Без любви это не жизнь, а существование. Особенно, когда она не взаимна.

- Без любви?! – удивленно спросил парень. – Вы говорите о любви… Странно… Вампиры и любовь – понятия не совместимые.

- Верно, вампиры любят редко и один раз за всю длинную жизнь, - печально сказал я, вкладывая в эту фразу слишком много.

Как ни странно, но Иван чутко уловил мою мысль. Его глаза удивленно расширились и он прошептал:

- Вы любите Васю?

- Да, - горькой улыбкой я признался в своих чувствах. – Больше жизни. Поэтому я бы никогда не отдал ее на жертвоприношение.

- Но ведь Риа говорила… - удивленно пролепетал Ваня.

- Да, она много чего говорит, - отрезал я. – Но ведь ты не знаешь всей правды!

- Так расскажите, - горячо прошептал Ванька. – Мне очень интересно!

- Хорошо. Все равно делать больше нечего, - я без колебаний согласился.

Следующие полчаса прошли в оживленной болтовне. Я все рассказал Ивану, и теперь парень откровенно сочувствовал мне. Наш разговор прервал один мрачный вампир. Он был из личной охраны Лилит. За ним мелкими шажками вплыла древнейшая вампирша в плаще и капюшоне.

- Вижу, вы уже спелись, - ехидно вымолвила она. – Да, и не мудрено – родственники как никак.

- Родственники? – удивленно выдохнул Иван, а его глаза округлились.

- Лилит, что ты плетешь, какие родственники? – прошипел я, сохраняя самообладание.

- Только что звонил Меррав и сообщил мне, что твоя жена, Алехандро, у него, - въедливо заявила Лилит, нарочито растягивая слова.

- Какая жена?

- Василиса Ковальская, - ехидно сказала вампирша, наблюдая за выражениями наших с Ваней лиц. – И как правильно? Василиса дель Милагрос!

- Жесть! – выдохнул Иван. – Вот это новость.

- Что ты мелешь?! – яростно взревел я, чувствуя, как боль терзает всю мою душу.

- Ты забываешься, - холодно процедила Лилит.

Одно движение пальчика, и вот я без сил валяюсь на полу клетки.

- Каким образом Алехандро оказался мужем моей сестры? – подал свой голос Ванька.

- Просто наш непутевый вампир несведущ в брачных правилах и не в курсе, что наложение Метки на полукровку является, по сути, брачными обязательствами. Как мелодраматично! Муж приносит свою жену в жертву!

Я громко застонал в бессильной злобе, обхватив голову руками. В этот момент на языке вертелись одни ругательства в адрес бездушной Лилит. Василек все это время была со мной рядом. Она моя жена и клятва на крови ничего не значит. Казалось, радость была заоблачной, только одно «но». Наши палачи уже решили нашу судьбу и не в нашу с Васей пользу. Вампирша хрипло расхохоталась, наслаждаясь моими душевными муками. Она резко развернулась к нам спиной и пошла на выход.

- Лилит! – заорал я, совершенно обезумев от последних новостей. – Выпусти меня, и я убью тебя, с********а!