Но вылететь им никуда не удалось. Когда уже практически все было готово, Вита вызвал по комму начальник разведки. До самого вечера Афиса просидела на чемоданах. Не пришел Вит и ночью. Девушка легла в свою роскошную кровать, но долго не могла уснуть. Сон испуганной кошкой бежал от нее. Афиса понимала, что ее брак постепенно превращается в фарс. Она понимала, что родные хотели как лучше, но по иронии получилось «как всегда». Совершенно очевидно, что как женщина она абсолютно не привлекает мужа, а может и вовсе противна. Кто знает! Ее муж не простой человек, он император. Его с пеленок учили скрывать настоящие эмоции. Ей нужно было срочно придумать выход из этой патовой ситуации. Но не хватало информации…

Нервы у Афисы были напряжены, как стальные канаты. Лишь через несколько минут, которые она пролежала, глядя на льющийся в комнату лунный свет, используя специальные дыхательные упражнения, напряжение немного ослабло. Она страстно желала сейчас только одного – как можно скорее выйти из этой непонятной для нее игры! Она была не в силах больше носить маску спокойной отрешенности, слышать за спиной пересуды. Но что делать? Так ничего и не придумав, Афиса забылась тревожным сном.

Пробудившись на рассвете, девушка увидела у своей постели личного слугу мужа, склонившегося в поклоне:

– Господин приглашает вас завтракать с ним, госпожа, – сообщил слуга.

Афиса слегка удивилась. Почему Вит присылает ей это приглашение через слугу? Почему не пришел сам?

Она выкупалась в комнатке со стеклянными стенами, где, наугад нажимая кнопки, развлекалась тем, что может получить мыльную, соленую и ароматизированную воду любой температуры, бурно поднимающуюся до самого ее подбородка. Служанка подала платье и плащ из белого шелка. Афиса оделась, и направился к покоям мужа.

Пройдя анфиладу комнат со стенами нежнейшей окраски, она оказался на широкой, утопающей в цветах террасе с видом на Байрем. Здесь ее встретил Вит.

– Я велел подать завтрак сюда, – сказал он. – Ты пришла как раз вовремя. Будем слушать рассветную музыку.

Афиса с удивлением отметила во взгляде Вита легкое смущение и вину, когда он передавал ей кушанья и напитки. Вину?! Что произошло за эту ночь? Что за сведения принес супругу главный разведчик империи? Что, черт возьми, происходит?! И что такое рассветная музыка? Ей уже было не до музыки…

– Начинается, – сказал Вит, отвлекая ее от вихря размышлений. – Слышишь?

Высоко над городом вздымались пики Хрустальных гор, тронутые утренними лучами. С этих гордых, недоступных вершин неслись трепетные, невообразимо чистые звуки. И музыкальная буря усиливалась! На фоне вихревого мелкого перезвона, словно райские колокольчики, звучали ангельские арпеджио звенящих нот. Афиса поняла: звук получается из-за расширения хрустальных глыб, нагреваемых лучами Ингамарны. Белое светило поднималось все выше, и она зачарованно слушала, как музыка переходит в звучное форте, потом замирает в долгом дрожащем аккорде. Девушка перевела дыхание.

– Я никогда не слышала ничего столь чудесного.

– Да, это прекрасно! – согласился Вит.

Они подошли к балюстраде террасы.

– Кстати, нам нужно поговорить, - продолжил Вит, но что-то в его голосе заставило Афису вздрогнуть.

«Вот оно!» - промелькнуло в ее голове.

- О чем? – Безмятежно спросила девушка.

Ей чудом удалось совладать с предательской дрожью, ответить ровно и спокойно.

– У нас и у твоего отца неприятности, – тихо ответил Вит.

– Что случилось с папой?! – взвилась Афиса. – И где бабушка?

– Леди Кассандра улетела еще ночью. Нужно было предупредить твоего отца.

– Я не люблю недомолвок, Вит, я всегда говорю прямо. Того же жду и от близких мне людей. Скажите мне, Вит, вы близкий мне человек? – начала наступление Афиса.

– Да, Афиса! – Твердо ответил император.

- Что происходит? Я имею право знать, - потребовала девушка.

- Через три дня начнется нападение на княжество твоего отца, - ответил Вит.

- Терен, - прошептала Афиса. – Всему виной проклятый терен!

- Да, причиной нападения является терен. Ты понимаешь, что я не могу отправиться в свадебное путешествие, оставив на самотек защиту Тингира?

- Я все прекрасно понимаю, и не собираюсь никуда лететь, - отмахнулась девушка.
Мыслями она была далеко.

- Ну почему же? Я как раз настоятельно рекомендую тебе отправиться в путешествие, - улыбнулся Вит.

-Что?! – вскричала Афиса.

- Три придворные дамы отправляются в паломнический тур. Путешествие будет комфортабельным, ты узнаешь много нового об империи…

Вит говорил что-то еще, а в голове Афисы билась только одна мысль: «Она не нужна мужу. Он ищет способ убрать ее с глаз долой, чтобы она не маячила перед ним. С глаз долой, из сердца вон! Ну что ж, пусть будет так!» - решила Афиса и вслух произнесла:

- Хорошо, я лечу. Когда вылетаем?

- Сегодня, - немного растеряно произнес Вит.

Он приготовился к долгим уговорам, слезам, истерике, а услышал холодное решительное согласие. Но что его потрясло, так это арктический холод в глазах жены.

- Извините, мне нужно собираться, - Афиса решительно направилась в сторону двери.

- Что-то я упустил, - проговорил задумчиво Вит, глядя вслед жене.

Она вихрем влетела в комнату и заметалась с угла в угол. Нужно было успокоиться. Афиса знала несколько способов, но только один из них был доступен – холодный душ. Простояв под холодными струями воды до посинения и полной потери чувствительности, девушка выключила воду, растерлась полотенцем, разогнав кровь. Снова оделась и принялась ждать.