Когда за Афисой закрылась дверь, в комнате воцарилась тишина. Нарушить ее решился император.

- Госпожа Кассандра, если я правильно понял намеки между строк письма, князь Виира предлагает мне в жены свою дочь Афису, которую мы имели удовольствие видеть сегодня в этой комнате?

- Да, все верно, Ваше Величество, - подтвердила Кассандра.

Мужчины переглянулись, и в разговор вступил Колин, первый советник императора.

- Простите, госпожа, при всем уважении к нашему доброму соседу, этот брак не состоится, - мягко возразил он.

- Я бы на вашем месте не была так категорична, - улыбнулась пожилая леди.

- Леди Кассандра, я знаю, что Афиса ваша единственная любимая внучка. Она очаровательна, но я не вижу ее в роли моей супруги, - решительно сказал император.

Женщина обвела взглядом мужчин, тяжело вздохнула и продолжила:

- Похоже, мы не поняли друг друга. Ответьте мне на один вопрос. Вы действительно думали, что я приехала сюда с пустыми руками? Поверьте, помимо красивой умной внучки и официального письма князя, у меня есть туз в рукаве.

- И вы уверены, что его предъявление заставит нас передумать? – осторожно уточнил советник.

- Абсолютно! – рассмеялась Кассандра. – Итак. Начнем сначала. Я думаю, вы знаете, что тереновые рудники князя самые богатые в галактике.

- Это знает вся галактика, - хмыкнул советник.

- Позвольте проверить вашу информированность. Не подскажете где находится самая богатая жила терена? – вкрадчиво спросила женщина.

- Самая богатая жила терена находится на Тингире. Хотя самый большой РАБОТАЮЩИЙ рудник на Торане, - иронично улыбаясь, произнес советник.

- Что ж все верно! Значит, вы понимаете, что иметь в друзьях князя Кассио очень выгодно, - продолжила Кассандра.

- А мы и не собираемся ссориться. Для того чтобы дружить, жениться не обязательно. Я понимаю, что князь боится интервенции. Со своей стороны, обещаю выполнить свои обязательства по договору, то есть предоставить военную поддержку, - решительно произнес Вит.

- Князь Кассио ни секунды не сомневается в вашей порядочности, Ваше Величество. Речь не о том. Речь о любимой дочери князя, о его заботе о судьбе своей любимицы, о ее приданом. Итак. Потребность в терене все возрастает, ваши специалисты активно ищут пути решения этой проблемы. А ваш сосед предлагает наиболее легкий. Обратите внимание, слово «сосед» здесь ключевое, - загадочно улыбнулась Кассандра.

- Не может быть, - потрясенно прошептал советник.

А Кассандра молчала и загадочно улыбалась.

- А теперь объясните для всех, - император начинает злиться.

- Князь Кассио дает в приданое дочери Тингир, находящийся на границе между нашей империей и их княжеством, - все так же шепотом сказал советник.

В комнате замерли все и всё. ТАКОГО никто не ждал. Вит долго смотрел на женщину, а потом выдает вердикт.

- Ваша работа.

- Да, моя. Я сделаю все для счастья внучки. Предлагаю разработать брачный контракт с учетом интересов всех сторон. Наши требования. Империя объявляет на всю галактику о том, что княжество под Вашей защитой. Афиса становится уважаемой супругой императора. Слово «Уважаемая» приоритетное. Никто не требует от вас, император, неземной любви, но уважение обязательно. Мы отдаем империи Тингир с его тереном. А сейчас прошу прощения, но я устала с дороги. Давайте соберёмся завтра в это же время. У вас будет время все обдумать.

С этими словами женщина грациозно поднялась и удалилась к себе, оставив мужчин в шоке.