Отрешённый от всего мира, я, проезжая по улицам, прокручивал слова Кейт, сказанные ею перед моим уходом...

Я собирался покинуть чужую квартиру, как можно быстрее. Забрав свои ключи с тумбочки, я вышел за дверь. Но Кейт внезапно окликнула меня:

- Эдвард, лучше тебе не ввязываться в это дело...

Дверь начала закрываться, но я успел подставить свой ботинок к косяку.

- Что ты имеешь в виду?

Девушка молчала, испугавшись моих действий.

- Куда я не должен ввязываться? - настаивал я.

Она вновь приоткрыла дверь.

- Эдвард, извини, мне жаль, - начала оправдываться девушка.

Я распахнул дверь и вошёл на порог.

- А теперь выкладывай! - приказал я ей.

- Понимаешь, Эдвард, ты не садился за наш столик, и мы с тобой не знакомились там, - девушка подняла свои виноватые глаза навстречу моему взгляду.

Совершенно ничего не понимая в сложившейся ситуации, я решил выслушать ее до конца.

- Продолжай, - холодно отозвался я.

- Вчера в баре ты, правда, набрался, постоянно рассказывал бармену о девушке. О том, как тешил себя надеждами на ваше совместное будущее до того момента, пока не встретил ее с другим.

Рассказывая мне это все, она словно сама была расстроена и подавлена произошедшим, но я так и не мог понять причину. Она нервничала и, только закурив и переместившись на подоконник, смогла продолжить.

- В этот момент в бар вошла она, Белла. И она была не одна.

Девушка закусила губы и истерично рассмеялась, подавляя в себе слезы. Меня же словно окатило холодной водой:

«Откуда она знает о Белле? Что, черт возьми, происходит?»

 Не веря в происходящее, я решил переспросить:

- Белла была там?

Я присел на корточки и хотел потянуться к сигарете, но тошнотворное чувство после выпитого  спиртного отбило эту идею. Девушка молча курила, давая мне переварить выданную ею информацию. Я же в свою очередь тщательно пытался вспомнить то, что не зафиксировалось в моей памяти. Но, увы, вместо воспоминаний пришла невыносимая головная боль.

- Она не сводила глаз с тебя, а я с него, - отозвалась Кейт.

Я удивленно взглянул на нее, пытаясь правильно истолковать эти слова.

- Ты говоришь о Джейке?

- Именно, - девушка слезла с подоконника и села на пол напротив меня. - Я у него вроде развлечения на ночь. Но иногда он говорит, что любит меня. Это все очень сложно, и я просто не понимаю этого. Эта девушка привязана к нему, как собачонка. Иногда мне кажется, что она не прочь сбежать от него, но остается рядом с ним. Я не знаю, что у них за союз, но когда я спрашиваю Джейка о ней, то он начинает кричать, чтобы я больше никогда не называла ее имени. Такое чувство, что он готов убить только за то, что кто-то посторонний произнес ее имя. А когда он увидел тебя, а затем заметил, как Белла реагирует на твое присутствие, он буквально вытащил ее из помещения. Увидев его яростный, черный взгляд, я поняла, что он еще вернется. Он всегда возвращается. Пользуясь тем, что он не увидел меня, я попросила бармена помочь переместить тебя в машину, что не составило нам труда. Ты, если бы даже захотел вырваться, рухнул бы на асфальт. Ну, а то, что случилось утром, это моя маленькая и незначительная месть Джейку, извини.

Ничего не говоря, я встал и вышел за дверь.

- Эдвард!  Джейк не оставит это просто так. Он опасен.

- Мне плевать.

Я пытался разобрать все по полочкам. 

«Если судить по тому, что я слышал, то  Беллу и Джейка связывает что угодно, но не любовь. Тогда что? И почему он так грубо обращается с ней? Как вообще можно грубо вести себя с таким хрупким существом, как Белла?»

Вспомнив образ этой маленькой девушки, сидевшей в моей машине, я четко выделил ее печальные глаза. Вспомнился тот вечер, когда она смотрела на луну и благодарила меня за время, проведенное вместе.

«Тогда она сказала, что я подарил ей две маленькие жизни, свободу. А то, как она отреагировала на попытку поцеловать ее. А этот ледяной взгляд в ресторане. Неужели она боится его, боится любого проявления чувств при нем? Может, правда, Белле в тягость присутствие Джейка в ее жизни? Или это просто бред навязчивой девицы, которая хочет избавиться от Беллы и заполучить Джейка?»

 В любом случае я решил для себя обязательно докопаться до истины.

Облокотившись о холодную стенку душевой кабинки, я стоял под ледяной водой, пытаясь восстановить свой рабочий вид, остужая голову от вчерашнего запоя. План изучения личности  Джейкоба Блека в больной голове не складывался,  и я решил начать с самого простого.

Звонок Белле. Мне жизненно необходимо было услышать ее, почувствовать ее настроение, проследить каждую нотку ее голоса. Но меня ждало разочарование. Когда я набрал ее номер, без всяких промедлений четкий женский голос отчеканил, что номер заблокирован.

- Твою мать! - выругался я.

Чувство вины не покидало меня. Сжав телефон в руке, я нервно метался по комнате, быстро собираясь. Я должен поехать к ней, я должен ее увидеть. Сосредоточившись на своей цели, я, пробегая через гостиную, не обратил никакого внимания на семью, которая завтракала в комнате за аркой. Но когда я уже садился в машину, меня догнал отец.

- Эдвард, ты можешь объяснить, что за чертовщина с тобой происходит?

- Сейчас неподходящий момент, - простонал я.

- Твоя мать волнуется. Поговори с ней.

Он захлопнул дверь и стукнул рукой по машине, освобождая мне дорогу.

Кивнув я ему в ответ, я сел за руль. Колеса завизжали, и я выехал из гаража.

Дорога была мучительно долгой. Время тянулось. Каждый светофор на моем пути загорался красным светом, задерживая встречу с Беллой.

Я взлетел по лестнице и, оказавшись перед ее дверью, нажал на звонок. Но сколько бы я не звонил, сколько бы не стучал, дверь мне так и не открыли.

- Да что тут творится? - вырвался рык с моего горла.

«Что теперь? Ехать в бар? Не было смысла. Он закрыт днем. А, может, Белла просто ушла по своим делам?»

Немного успокоившись и откорректировав ход своих мыслей, я отправился в офис. Там мне никто не будет мешать, и я спокойно смогу, воспользовавшись интернетом, поискать какую-нибудь информацию о Блеке и подготовить его договор.

«Вот черт! И как я должен вести себя с ним? Не уверен, смогу ли я сдержаться, но у меня было надежда на то, что я вновь увижу ее. С другой стороны, если все так, как рассказала Кейт, то не думаю, что он приведет ее с собой».

Подготовка договора заняла немного времени. В него нужно было внести всего два пункта. Распечатав все документы и уложив их в папку, я открыл всемогущий Гугл. Но, к моему сожалению, проверив все возможные базы данных, которые я только мог просмотреть, кроме его имени, даты рождения и места рождения, я ничего не нашел. Все остальное было тщательно зачищено. Мне нужно было узнать о нем по максимуму: места работы, выплаты по медицинским страховкам, выезды за город и, в конце концов, информацию о личной жизни. Где достать такие подробности самому, мне было неизвестно. Откинувшись в свое кресло, потирая двумя пальцами переносицу, я искал выход, и он был только один, и я набрал телефон Эмметта.

- Да, Эдвард, - сразу же раздался голос в трубке.

- Привет, нам нужно срочно поговорить.

Через час я уже направлялся в дом Эммета. Я знал, что мне предстоит долго просить его, и он никогда не одобрит мою идею. Но речь шла о девушке, которая стала мне очень дорога. Он не посмеет мне отказать.

Эммет уже давно жил отдельно от родителей. У него был небольшой двухэтажный дом, который он смог приобрести за свои честно заработанные деньги. Конечно, ему помогли родители, но в основном  это была его заслуга. Эммету с самого детства нравилось железо. Он постоянно брал взаймы и тягал отцовские гантели. Став постарше, мы записались в тренажёрный зал. Но если мне это было, как забава и способ немного увеличить мышечную массу, то для Эммета это было смыслом всей жизни. Он пропадал там все свободное от учебы время. Утро его выходных тоже было посвящено тренировкам. Окончив школу, он начал подрабатывать и через полгода смог арендовать помещение под тренажёрный зал. Отец, видя, как старается его сын, внес немалый вклад в его идею и сам лично купил несколько тренажёров. С тех пор у Эммета один из лучших тренажёрных залов и немало клиентов, с которыми он лично занимается.

Подъехав к дому Эммета, я увидел его. Твердой, уверенной походкой он приблизился ко мне. По братски обнявшись, мы отправились в дом.

- Хреново выглядишь, брат, - с усмешкой произнес Эмметт.

- Я тоже тебе рад, Эмметт, - рассмеялся я, но ухмылка не задержалась на моем лице. – Эмметт, мне нужна твоя помощь.

Он предельно сконцентрировал на мне.

- Выкладывай.

- Мне нужно знать, как найти Джеймса.

Эмметт тут же изменился в лице, как будто он ждал когда-нибудь услышать этот вопрос.

- Зачем он тебе? - рявкнул он.

- Эмметт, это не то, о чем ты подумал, я не собираюсь устраивать реванш с ним. Мне нужна информация, и достать ее сможет только он.

- Эдвард, я не думаю, что это хорошая идея.

- У меня нет другого выбора. Это касается Беллы.

- Может, ты все же расскажешь, - потребовал от меня брат, и мне ничего не оставалось сделать, как пересказать ему всю историю моих отношений с Беллой, начиная с ресторана.

После этого Эмметт  выдвинул условие, что поедет на встречу с Джеймсом вместе со мной. И только получив мое согласие, он пообещал привезти меня туда, где тот обычно находится. Договорившись с ним на вечер, я решил все же поехать домой и уладить конфликтную ситуацию, а так же передать готовый договор Карлайлу.

Зайдя в дом, я тут же почувствовал тревожный взгляд Эсми. Она подошла ко мне и с осторожностью приобняла.

- Как дела, дорогой? - решив начать издалека, спросила она.

Все эти разговоры делали меня раздражительным. Но я должен был хоть немного успокоить свою мать.

- Мам, у меня есть крошечные трудности в жизни, но тебе не о чем волноваться, все это нормально.

- Девушка? – взволнованно спросила она.

Нацепив на себя маску спокойствия и радости, я выдавил из себя смешок.

- Мам, ну, давай я не буду рассказывать тебе подробности? - улыбнулся я ей.

Она немного смутилась, и ее волнение стало пропадать с лица.

- Ты прав, личная жизнь, личная. И ты имеешь на это право. Просто помни, что я всегда рядом.

Я снова обнял Эсми за плечи и поцеловал в щёку. Конечно, я не буду делиться с ней своими проблемами, но я рад, что это ее беспокоит. В гостиной появился отец, его руки были скрещены на груди. Он посмотрел на меня одобряющим взглядом. Для Карлайла всегда было важным равновесие в семье. Наш дом никогда не являлся свидетелем скандалов и злостных споров. Наверное, поэтому, возвращаясь домой, я ощущал умиротворенность на душе.

Отдав документы Карлайлу, я вспомнил его упоминание о том, что отец Джейкоба владеет сетью автосервисов, и решил расспросить его об этом.

- Отец, что ты знаешь о семье Блеков?

Мой вопрос не вызвал у него на его лице удивления, и он всего лишь кинул мимолетный взгляд на меня. Не задавая никаких вопросов, он начал перечислять все, что только мог вспомнить. Но ничего нового, кроме того, что я уже знал и слышал, для меня не открылось. Отец, конечно, догадался, что мой интерес был не из чувства любопытства. Я был ему благодарен за то, что он не устраивал мне допросов. Он задал только один вопрос.

- Девушка в ресторане?

- Да, - ответил я коротко и покинул его кабинет.

Услышав знакомый звук байка, я поспешил открыть дверь. Эмметт приехал вечером, как мы и договаривались, и то, что он на байке, означало, что Джеймс не сменил своих увлечений.

Я попал в прошлое, когда по дороге вновь неслись наши с Эмметтом байки. Как и в ту ночь, мы оба были на взводе, погруженные в свои мысли, и это меня несколько пугало.

Скопление мотоциклов в порту нельзя было не заметить. В основном там был контингент в возрасте от тридцати лет и выше, и Джеймс подходил под эту категорию. Он был одним из тех людей, которые знали, что творится в городе, и мог легко достать любую информацию. Такие, как он, называли этот город своим.

Найти Джеймса было несложно, его громкий визгливый хохот раздался почти над моим ухом. Он почти не изменился, только поменял свой байк. Он стоял в двух метрах от меня с какой-то татуированной девчонкой, чуть ли не трахая ее у всех на виду. Эмметт тут же остановился в метре от меня.

- Джеймс, - крикнул я, подходя к нему.

Он не повернулся, но услышал меня, и только после того, как я подошёл и остановился радом с ним, он резко развернулся, а его девушка, взглянув на меня, быстро отошла в сторону.

- Каллен! - истерично проорал он, от чего меня повело. - Не скажу, что для меня это сюрприз, но я ожидал твоего появления намного позже.

- Мне нужна твоя помощь, не бесплатно, конечно, - не обращая на его слова внимания, сказал я.

Лицо Джеймса перекосила отвратительная ухмылка, и он подошел ко мне вплотную.

- С чего это я должен тебе помогать?

- Поверь, я бы никогда не обратился, если бы мог справиться сам, - огрызнулся я.

Как бы это ни было унизительно для меня, но я постоянно напоминал себе о той, ради кого я пошел на все это.

- Что ты предлагаешь взамен, Эдвард?

Его лицо приняло серьезный вид, и он с интересом ждал моего ответа.

- Сколько ты хочешь? - спросил я его напрямую.

- Деньги? - удивился Джеймс и заставил удивиться меня самого. - Они меня не интересуют, - его ответ привел меня в полное недоумение.

- Тогда чего ты хочешь?

И я сразу же понял, что он хочет, как только задал ему этот вопрос, он заглянул за мою спину, явно имея виды на мой байк.

- У нас есть незавершённое дело, - с ухмылкой произнес он.

- Когда? - произнёс я.

- Сейчас. Если выиграешь, то я помогу тебе, если проиграешь, отдашь мне свой байк.

- Согласен, - без капли неуверенности ответил я.

На лице Джеймса сразу же заиграл интерес и адреналин. Только развернувшись к своему байку, я заметил, что все, кто был на пятаке, окружили нас и внимательно прислушивались к разговору. Смутившись моим вниманием, они тут же закопошились и разбрелись по сторонам. Послышался знакомый шелест бумаги, который означал, что они начали делать ставки. Недовольное выражение лица Эмметта можно было предугадать сразу. Он не ожидал такого поворота событий. Подойдя к нему, я сразу предупредил.

- Эмметт, не начинай. Это оправданный риск.

Он недовольно взглянул на меня и отступил в сторону.

Это был самый долгий старт в моей жизни. Все было, как в замедленной сьемке, воспоминания из прошлого переплетались с настоящим. На миг я закрыл глаза, и мое сознание переключилось на безумно теплые, нежные глаза Беллы, в ресницах которых не так давно путался лунный свет, пухлые сочные губки, на которых остался отблеск влажности, ее теплое неуверенное дыхание. Я почувствовал, как ритм моего сердца стал ровным и четким, отбивая последние секунды перед стартом. Я открыл глаза и был готов к победе.

Передо мной была только дорога, мы были наедине друг с другом. Я не замечал, что окружало меня, и что рядом был человек, который мне и не друг, и не враг. Когда мы проезжали вдоль бетонных столбов, наши с Джеймсом байки сравнялись, и до финиша оставалось несколько сотен метров. Я попытался выжать максимум из своей машины, последний раз это было при таких же обстоятельствах, только мотивация была совершенно иной. Джеймс прижался на своем байке почти вплотную к моему так, что можно было дотянуться рукой, но уйти в сторону от него означало врезаться бетонный столб. Места между ними для такого маневра было не достаточно, и тогда я перешёл в наступление. Сначала я немного повел байк в направлении Джеймса. Он был вынужден отклониться в сторону. Затем я вновь проделал то же самое, только сильнее начал прижиматься к байку. Когда Джеймс отдалился от меня на достаточное расстояние, я направил байк вперед и пересек финишную прямую первым. Джеймс достиг финиша через пару секунд и, проехав еще несколько метров, остановился рядом со мной. Закурив сигарету и сделав пару затяжек, он, наконец, сказал.

- Говори, что тебе от меня надо.

- Мне нужна информация о Джейкобе Блеке. Чем занимается, чем дышит, любая мелочь его жизни, и чем скорее, тем лучше, - ответил я.

- Хорошо, я свяжусь с тобой, - ответив, он поехал, возвращаюсь к старту нашего заезда.

Байк Эмметта приближался ко мне. Подъехав, он ударил меня кулаком в плечо.

- Молодчина, - радостно подбодрил меня друг.

- А чего ты такой счастливый, Эмметт? - заметив его игривое настроение, поинтересовался я.

- Ну, во-первых, я всегда хотел надрать зад этому придурку, а сегодня это сделал ты, а во-вторых, я поднял благодаря тебе триста баксов. Поедем, отметим это событие?

- Нет, не могу, у меня есть на сегодня еще одно дело. Мне нужно заехать в бар Блека и разыскать там Беллу.

- Я еду с тобой, - сообщил Эмметт безапелляционно.

Подъехав к бару, я попросил Эмметта подождать меня на улице.

Бар был практически пуст, и в приглушенном свете я быстро отыскал Беллу. Она сидела спиной ко мне за барной стойкой. Ее взгляд был направлен в зал, и периодически она что-то писала. С моего сердца упал груз, когда я ее увидел.

«Она здесь, и ее физическое состояние в норме».

Медленно приблизившись к ней, я обошел ее и встал напротив.

- Белла, - позвал я ее.

Она подняла на меня свои шоколадно-карие глаза и пронзила пустым взглядом, от которого хотелось избавиться поскорее.

-Что ты здесь делаешь? - поднявшись со стула, резко спросила она и отправилась за барную стойку.

Не ожидая такой реакции на мое появление, я растерял все мысли в голове.

- Э, я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - промямлил я.

- Со мной все замечательно, - не поднимая на меня взгляда, ответила она.

Ее холод пронизывал мою плоть тысячами иголок, от которых было просто не скрыться. Мне хотелось увидеть вновь девушку, которую я успел узнать. Но я не мог разобраться в ее чувствах. Может, она совершенно не хотела видеть меня.

- Белла, я соскучился по тебе.

Она подняла свой тяжёлый взгляд на меня и произнесла слова, которые прошлись по мне, как тупое обломанное лезвие, рвущее кожу и вырывающее мясо.

- Убирайся, Эдвард, нам незачем больше видеться. Я не хочу этого, - сказав это, она оставила меня наедине с несколькими людьми и барменом, которые смотрели на меня и перешёптывались.

- Белла! - крикнул я ушедшей девушке в служебное помещение.

Не дождавшись ответа, я был вынужден покинуть бар.

Когда я вышел на улицу, во мне бушевали смешанные чувства.

«Во что она играет? Если Блек так ее запугал, то почему она просто не расскажет все? Что ее сдерживает, или она действительно ничего не испытывает ко мне?»

Я пнул со всей силы байк по колесу, он медленно и неуклюже упал на асфальт.

- Эдвард, что с тобой? - тут же подлетел ко мне Эммет.

- Я понятия не имею, - совершенно серьезно сказал я.

Он посмотрел на меня недоумевающим взглядом.

- Ты Беллу нашёл?

- Она прогнала меня, Эмметт. Но что-то не так. Я не верю ей.

Чтобы не рубить с плеча, я решил дождаться информации от Джеймса. Если я сделаю какие-то поспешные выводы и действия, то, возможно, это только усугубит ситуацию.

Сидя в конференц-зале с Карлайлом, я не мог спокойно реагировать на окружавших меня людей, они мельтешили перед глазами и мешали мне сосредоточиться перед крупнейшей сделкой моего отца. Звук перелистываемой хрустящей бумаги окончательно вывел меня из себя. Я хлопнул тяжелой ладонью по черному стеклянному столу, и в помещении раздался глухой звон. Отец, оторвавшись от монитора компьютера, осуждающе посмотрел на меня.

- Эдвард, держи себя в руках.

Я просто кивнул на его замечание.

Я ждал встречи с Блеком, чтобы посмотреть в его глаза в надежде, что смогу найти в них подтверждение словам Кейт. Немного остыв от своих мыслей, теперь я прекрасно понимал, почему я все же оказался с ней, она решила использовать меня в роли оружия по освобождению Джейкоба от Беллы. Она буквально ткнула меня носом, как вшивого котенка, в ситуацию с Беллой, указав на мои ошибки. Я совершенно точно был уверен в том, что именно это она и планировала сразу. Секс был предлогом.

Из селектора раздался голос секретаря.

- Мистер Кален, мистер Блек прибыл.

Отец тут же встрепенулся и сказал впустить его. Собрав свое расплывшееся тело с кресла, я приготовился к самой неприятной встрече. Блек вошел в кабинет один, что меня разочаровало или, наоборот, обрадовало. Для себя я этого еще не решил. Он быстро подошел к столу и пожал руку Карлайлу. Е его взгляд тут же перекинулся на меня, и его рука была перед моим лицом. Именно когда я пожал ему руку в знак приветствия, тогда все мое нутро почувствовало в нем соперника. Мысли стали слаженными и четкими. Его поведение немного отличалось от предыдущей встречи. Он был слегка дерзок, но в то же время чётко излагал интересующие его вопросы. Я же пытался, как можно лучше, всмотреться в его лицо при общении с ним, но ничего не замечал. Договор был подписан быстро и без лишних вопросов. Все было сделано, как и договаривалось.

Уже перед самой дверью Джейк вдруг развернулся и обратился к нам, хотя я хорошо себе представлял, кому все-таки это было адресовано.

- Ах, да, совершенно вылетело из головы, Изабелла просила передать свои извинения, что не смогла составить сегодня нам компанию.

И перед, тем как закрыть дверь за собой, бросил на меня яростный взгляд.

Я не успел как-либо отреагировать на его слова, потому что в кармане моего пиджака завибрировал телефон.

- Каллен, - ответил я на неизвестный номер.

- Привет, Эдвард, - услышал я знакомый голос.

Это был Джеймс.

- Сегодня жду тебя в порту, у меня кое-что интересное для тебя.

- Хорошо, - ответил я и отключился.

- В какие игры ты с ним играешь, Эдвард? - подозрительно спросил отец.

- Пока еще ни в какие, - выплюнул я и вышел из зала.

Провозившись до вечера с подготовкой копий договоров, я, наконец-то освободившись, поехал на встречу с Джеймсом.

Ворвавшись на машине в стаю агрессивных хищников, я почувствовал себя жертвой. Все обратили внимание на меня.  Джеймс тут же подошел ко мне и сел в машину.

Достав из куртки две черных папки, он протянул их мне.

- Вот, держи, как и договаривались.

- Спасибо.

-Не хочу, чтобы нас с тобой считали врагами, или между нами стояли какие-то недомолвки, - вдруг начал он. - Я всегда считал тебя достойным соперником, и в тот раз, когда ты слетел с байка, это не было подстроено, я хотел выиграть честно, но, увы, теперь проиграл дважды. Когда потерял конкурента, такого, как ты, в аварии, после которой ты поспешно уехал, и когда ты меня уделал, - рассмеялся он и протянул мне руку.

Мы обменялись крепким рукопожатием, что означало, что больше никакой стены между нами нет.

Ну, вот и новая глава! Все свои комментарии и впечатления вы можете оставить на форуме