Глава 2. Горизонт событий.

"... Таких вот "вышел с работы, пропал" было очень много, ни следа, ни ниточки. Но круче всех был мужик, который ехал на автобусе с работы вместе с друзьями. Пропал из автобуса - как не было. Друзья тоже все проверялись, от водителя трамвая до люков канализации по маршруту, и везде - ноль целых, хрен десятых. За три года ни трупа, ни весточки, зато версий - море, но это же ничем не подкрепленные версии..." 
_________________________________________________________________________________

Ветер задувал прямо за шиворот, пока я пыталась справиться со своим чемоданчиком, ручка которого отказывалась выдвигаться. Перелет получился малоприятным. Впереди сидящая семейка никак не могла заткнуть ребенка, который беспрерывно орал как резанный все два часа. Кофе оказался не слишком хорошим, а одна из стюардесс решила мне нахамить в честь того, что я возвращалась из туалета, когда начиналась посадка. "Женщина, вы что, с ума сошли? Кто ходит в туалет во время посадки?" - деловым тоном протянула она, старательно растягивая каждую гласную, на что я презрительно скривилась и довольно села в свое кресло бизнес-класса, наблюдая ее испуганное лицо. И что же это за манеры такие? Будь я из любого класса, чего ради должна терпеть хамство какой-то глупой стюардессы? На самом деле, я ничего не имела против стюардесс, но тот факт, что нынешняя пассия моего бывшего обладательница именно этой почетной профессии, не давал мне покоя. Поэтому я всю посадку злила ее, вызывая девушку каждые пять минут и требуя "срочно" воду. Это был единственный развлекательный момент. В остальное время я раздражалась, мазала каждые пять минут руки кремом (переворачивать страницы книги сухими руками отвратительно) и плевалась, пытаясь допить кофе. Меня передернуло только от воспоминания этого "великосветского" напитка. Я такое дерьмо даже своей пресловутой соседке бы не приготовила, а они им пичкают благопристойный народ. Словом, это была какая-то плохая пародия на бизнес-класс, и я металась от плохого настроения к очень плохому. Хотелось выпить, но потом я подумала о том, что мистер Каллен, скорее всего, неправильно поймет легкий алкогольный запашок, поэтому я сдержалась. Кто захочет работать с латентным алкоголиком (а именно к этому все и катилось). 
После того, как ручка чемодана, наконец, поддалась, я надела свои темные очки и жадно взяла сигарету в губы, пытаясь (безуспешно, к слову) отыскать зажигалку. Все сегодня было против меня, а это значило то, что в огромной сумке я не могла отыскать ровным счетом ничего. Неожиданно, где-то сбоку, чья-то услужливая рука протянула к моей сигарете огонь, и я затянулась. Что ж, я не могла не отметить приятные длинные пальцы владельца зажигалки и непроизвольно улыбнулась, оборачиваясь. Передо мной стоял приятной внешности молодой человек, чей возраст я внутренне отметила как "в самом расцвете сил". Мужчина являлся обладателем роскошной бронзовой копны и ярких зеленых глаз. Одет он был во что-то бунтарское. Футболка "Rolling stones", выглядывавшая из-под не застегнутого серого пальто, никак не сочеталась с презентабельным твидом его верхней одежды и начищенных ботинок а-ля английский денди. 
- Весело... - пробормотала я, подразумевая его футболку. 
Он легко усмехнулся. 
- Миссис Блек, я полагаю? - спросил он, приподнимая бровь. 
- Увы, мисс Свон, - я хотела сказать: "Для тебя просто Белла", но, боюсь, для него это будет слишком. - А вы... мой водитель? 
- Мисс Свон, значит, - сказал он с улыбкой, и от меня не утаился тот факт, что он покосился на мою правую руку, на которой, к слову, все еще блестело обручальное кольцо. Надо его выбросить к чертям. - Эээ... вообще, можно сказать, что на сегодня я ваш водитель. 
- А на самом деле? 
- А на самом деле, настоящий водитель сегодня занят тем, что топчется у местной больницы, ожидая своего первенца, - мужчина криво улыбнулся. Меня немного раздражала его манера уходить от прямого вопроса, но продолжать говорить о новорожденных детях и радостях семейной жизни мне не хотелось. Поэтому вместо стандартного "мальчик или девочка?", "как чудесно" и подобной чуши, я просто отвела взгляд, обозначая тем самым, что не имею ни малейшего желания дальше обсуждать подробности появления малыша на свет. Желудок сделал неприятный кувырок в животе. 
- Тогда кто же вы все-таки такой? 
- Да... правду про вас говорят, что вы дотошная. 
Наверное, со стороны я выглядела не просто дотошной. С сигаретой в зубах и недовольным лицом, со слегка растрепанными волосами, скорее всего казалась женщиной, видавшей виды. Мне этот образ чем-то нравился даже, а что? Пусть будет так, зато лишние массы тянуться не будут. 
- Дотошная, - подтвердила я, не скрывая удовольствия, информацию. 
- Что ж, в таком случае я - Эдвард, просто Эдвард. 
- Ну что ж, просто Эдвард, - сказала я, делая последнюю затяжку. - В путь дорогу тогда. 
Он аккуратно выхватил у меня из рук чемодан, пытаясь впихнуть ручку обратно. 
- Бесполезно, - прокомментировала я его действия. - Сломана, - пожала плечами. 
Я сделала невинно-девственное лицо и кончиком указательного пальца поддела очки. Он помотал головой, закатывая глаза, а на лице его пронеслась мимолетная улыбка, и потащил мой печальный чемодан к машине, а именно серебристому "Volvo", радующий глаз. Хорошая машина надежная, не привлекающая внимание и одновременно не самая дешевая. Должно быть он богат. Сын Карлайла Каллена? Кто еще мог приехать в таком невыносимо потрясающем виде, с такой ухмылкой? Уж точно не дворецкий или какой-нибудь из служащих. Я хорошо еще помнила, какой мужчина привозил мне на квартиру билеты, ну совершенно услужливый, не то, что этот. 
Когда мы приземлились в мягкие сидения салона, я отодвинула очки на макушку и прищурилась на Эдварда. 
- Эдвард Каллен, я думаю. 
- Откуда такая уверенность, что я именно Каллен? 
- Либо родственник, шила в мешке не утаишь. Наличие больших денег написано у людей на лице. 
- И что же это должно быть за лицо? 
- Властное и самоуверенное. 
Он ухмыльнулся и покачал головой. 
- Вас не проведешь. 
- Тебя не проведешь, - поправила я мужчину с хитрой улыбкой. - Можно на «ты». Тем более, мы, судя по всему, ровесники. 
Он оглядел меня с головы до ног, очевидно, пытаясь смутить. Не на ту напал. 
- Окей, тебя не проведешь. И почему же у богатых людей на лице "написана" самоуверенность? 
- Считают, что все могут. Знаешь, я много видела богачей: владельцы отелей, банков, даже основателей благотворительных фондов. И всех их объединяет некая отрешенность, возвышенность, особая подача, а самое главное - самоуверенность. Считают, что имея толстый кошелек, можно прожить хорошую спокойную жизнь и ни о чем не париться. 
- Я так не думаю, - хмыкнул Эдвард. 
- Враки, уж я-то знаю. 
Эдвард снял пальто и небрежно бросил на заднее сидение. 
- И бедные люди уж точно не бросают вещи, которые стоят больше тысячи долларов, - добавила я, ликуя, что смогла осадить мужчину. В последнее время мое новое хобби "сарказм и ирония" вполне помогали мне и радовали. 
Эдвард ничего не ответил на мою колкость и завел машину. За рулем он выглядел сексуально, это я не могу отрицать. Но мой печальный опыт доказывал, что внешняя привлекательность и умение держать себя всего лишь пыль в глаза. Поэтому я просто позволила себе немного помечтать. Ну и, пожалуй, остановилась на этом. Пока. 
Снежная дорога плыла перед глазами. Вокруг обнаружились занесенные снегом деревья, буквально прогибающиеся от тяжести. Машин было не очень много. В целом, вид был приятный для меня, какой-то сказочный. Особенно хорошо было смотреть на холодные, мрачные виды из комфортабельного салона. Чаща леса так и манила пойти с собой. Должно быть, много людей пропадало прежде. Я сняла свое пальто с мехом на воротнике и аккуратно сложила его рядом с недавно брошенным Эдварда. 
- Долго ехать до Мордена? - спросила я, зевая. 
- Думаю, за полтора часа доедем. Если хочешь - поспи. 
- О нет, я не люблю спать в дороге. Не хочу пропускать все самое интересное. Никогда еще не была в Канаде. 
Он вздохнул и оглянулся на меня. 
- В Мордене нет ничего примечательного, типичная одноэтажная Америка. Образец американской мечты. Я бы слинял оттуда в тот же самый Нью-Йорк, но у нас семейный бизнес, который, кажется, никогда не оставит нас в покое. 
Я посмотрела на его напряженное лицо и сняла очки, на ходу расправляя волосы. 
- В Нью-Йорке нет ничего такого особенного, кроме огромных офисных зданий и бесконечной рутины. Я с радостью оттуда уехала. 
Он промолчал, улыбнувшись, и втопил педаль газа. 
- Люблю быструю езду, - сказал он. - Отвлекает от повседневности. В городе так не поездишь. 
Похоже, что у всех свои способы бороться со стрессом. 
- Мой муж обожает гонять на машине. Так не стало моего любимого "Mercedes". Это была невероятная машина! Легкая, плавная. Это я к тому, что меня не пугает твоя быстрая езда, если только ты - не Блек, - усмехнулась я. 
- Можно спросить неудобный вопрос? - он мельком глянул на меня, но быстро вернул глаза, старательно следя за дорогой. 
- Валяй, мне терять уже нечего. 
- Почему ты ушла от мужа? 
Я удивленно вздернула брови и сложилась пополам от смеха. Слезы выступили на глазах, и я начала обмахивать себя рукой, пытаясь успокоиться. 
- С чего ты взял, что я ушла от мужа, а не наоборот? 
- Не знаю, мне казалось от таких шикарных женщин никто не уходит. 
- Не льсти мне, Эдвард, или покрестись. Когда кажется креститься же надо? В любом случае, это долгая история, временами неприятная и полная женских самых страшных кошмаров, поэтому в другой раз, не хочу портить себе настроение. Дерьмо случается. 
Он улыбнулся. 
- Ловлю на слове. 
Я откинулась на сиденье, удерживая огромную сумку на коленях. Пейзаж вокруг действительно впечатлял, словно бы снежная рождественская сказка за окном. Наверно, в таком лесу блуждала красная шапочка, и где-то недалеко жили семь гномов. Я чувствовала приятный прилив каких-то детских воспоминаний. Уж очень мне нравилась местная природа. 
- Получается, ты - наследник многомиллионного завода по производству шоколада? - спросила я, по-прежнему рассматривая деревья за окном. 
- Можно и так сказать, - ухмыльнулся Эдвард. - Однако большая часть активов перейдет Эммету. Это мой старший брат. 
- Но ты все равно работаешь на отца сейчас? 
Я обернулась и посмотрела на лицо Эдварда, освещаемое белым снежным светом. 
- Не совсем. Я занимаюсь немного другими делами, но иногда принимаю участие в важных переговорах, где очень часто требуется моя подпись и участие. 
- Почему, в таком случае, ты не уедешь в другой город, как и мечтаешь? 
Он улыбнулся и оглянулся на меня. 
- Я сказал, очень часто требуется мое участие. Очень часто значит каждый раз, когда отцу взбредет в голову. К тому же Карлайл немного параноик и разрешает прикасаться к своему сейфу с контрактами только мне и Эммету, а брат занят огромной кучей дел по бизнесу и своей семьей, поэтому все самые идиотские просьбы выполняю я. 
- Получается, у тебя нет семьи? 
- Нет, - подтвердил он. Однако меня зацепило, что он головой именно покачал, а не замотал. Язык жестов многое говорит о людях, в этом я была уверена. 
Я не стала углубляться в расспросы о его личной жизни. В конце концов, я и сама не больно рвалась рассказывать о своих перипетиях. 
- А чем вообще по жизни занимаешься? 
- Ну, вообще, - усмехнулся снова он, - я работаю частным детективом. У меня есть даже небольшая конторка в городе. 
- Даже так, - восхитилась я, доставая маленькую пудреницу из сумки. 
- Да. 
- Сапожник без сапог, - констатировала я. 
- Если ты имеешь в виду Элис, то да. 
Мне вдруг стало неловко, что я подняла этот вопрос, поэтому предпочла замолчать и дальше поправлять макияж. 
- Вообще-то, - начал он. Голос его возник из тишины, и его загадочный тон заставил меня замереть, - я никогда всерьез и не занимался делом пропавшей Элис. 
- Почему? 
- А почему хирурги не оперируют своих родственников? Я хочу узнать, где она, но сам боюсь лезть в эту историю. Скажи мне, как специалист, какова вероятность нахождения Элис? Ты знаешь статистику? 
- Вообще, - начала я задумчиво, - каждого второго пропавшего не находят. Все зависит от того, как именно пропал человек. Предшествовало ли что-то уходу. 
Он оглянулся на меня и внимательно продолжал слушать. Я расценила этот жест, как приглашение к дальнейшим рассуждениям. 
- Я думаю, что ты знаешь основные причины исчезновения людей. Первое, - я начала загибать пальцы, - ушел в турпоход, рыбалку и так далее... и не вернулся. Второе, поссорился с девушкой, женой, подругой и "ушел в ночь". Третий пункт относится к психически нестабильным, то есть, наркоманам, нездоровым людям, пожилым людям, склонным к потере памяти и так далее по списку. Как правило, их потом сжигают в крематории вместе с бомжами, как неустановленных, - Эдвард вздрогнул, но все же держал себя в руках. - Ты уверен, что мне стоит продолжать говорить на эту тему? 
- Да, говори, просто даже несмотря на долгий срок, тема по-прежнему больно кусается. 
- Понимаю, - кивнула я и продолжила. - К четвертому пункту относятся детдомовцы, дети из неблагополучных семей. Пятый - пропал, но близкие люди считают, что человек был замешан в чем-то нечистом, были предпосылки: долги или был некоторое или долгое время связан с бандитской группировкой. Дальше следуют пропавшие в зоне боевых действий или природных катастроф, потом бомжи и, наконец, категория "пропал внезапно, без видимых причин". Как ни странно, но это самая большая категория. Вообще, иногда "потеряшки" через некоторое время сами звонят родным, искренне не понимая, как оказались в той или иной части страны. 
- И где же они были? 
Я пожала плечами. 
- Чаще всего они просто не помнят. В связи с этим строят просто кучи предположений, начиная  с черного рынка органов до кражи инопланетян, - я усмехнулась. - Но истинные причины даже никто и не знает. Однажды я брала на эту тему интервью у одного из детективов, так он на полном серьезе утверждал, что это некие "нелюди", которые заводят в темноту людей и обращают в разных тварей. Лично я в это не верю. 
- Что-то вроде вампиров? - спросил он с усмешкой. 
- Понятия не имею, что он имел в виду. Кажется, его крыша давно поцеловалась с ним на прощание и помахала ручкой. 
Эдвард глухо засмеялся. 
- Но все же, хоть раз находили давно пропавших людей? 
- Конечно, бывало, - улыбнулась я. - Правда, результаты редко были утешительные. Например, года два назад был случай нахождения спустя три года полностью обескровленного трупа. 
- Получается, похитителям нужна была кровь? 
- Да, предположительно черный рынок. Кровь у парня была редкой группы. 
- Я вижу, ты серьезно занимаешься этим вопросом. 
Я продолжала улыбаться. 
- Ты прав, но все же этого недостаточно, чтобы ответить на самый главный вопрос: "Где пропадающие люди?", и статистика являет собой страшное зрелище. Не та, что написана в интернете, а настоящая. Около двухсот тысяч, - я подняла указательный палец вверх, - пропавших людей ежегодно на территории США. Из них в среднем находят половину. Чаще, конечно, меньше, чем половину, а в редких случаях чуть больше. Что ж, в любом случае, статистика не та вещь, которой стоит доверять. В каждом отдельном случае разные обстоятельства, разные причины, разные предпосылки. Это тема щепетильная. Однажды я лично занималась поиском одной пропавшей женщины. Все это было очень... трагично. Мать этой женщины даже не знала, как молиться: за упокой или за жизнь. Страшно смотреть. 
Эдвард внимательно слушал. 
- И все же, какова вероятность того, что спустя столько времени найдется Элис. 
- Если быть до конца честной, не знаю. Нужно в этом копаться, разбираться. Я так понимаю, что должна написать всего лишь статью? 
Эдвард пожал плечами. 
- Зная моего отца, он попросит вас заняться этим делом. 
- А что же местная полиция? 
Эдвард глубоко вздохнул. 
- Дело закрыли за сроком давности с пометкой "нераскрытое". Восемь лет уже прошло. 
- Ясно, - пробормотала я. - Как типично. Легче закрыть дело, чем приложить хоть чуточку усилий. Все как всегда. 
- Они искали по горячим следам, - сказал Эдвард. 
- Боюсь, что некоторые обстоятельства меняются и открываются новые улики со временем. К тому же, почему именно сейчас? 
- Отец нам многого не рассказывает, себе на уме в основном. Особенно он не стал бы рассказывать нам об Элис. 
- Почему? - спросила я заинтересовано. 
- Он считает, что тема с Элис слишком болезненна для нас. Она пропала, когда мне было двадцать лет, а ей семнадцать. Мы были близки с ней, и после страшных событий тема Элис никогда не поднималась в доме. 
- Что-то в роде табу? 
- Именно. 
- Однако что-то случилось, раз Карлайл Каллен решил предпринять меры. 
Эдвард пожал плечами. 
- Карлайл - своеобразный человек. 
- Какими же ты занимаешься делами? - спросила я, отчаянно желая сменить тему. Я не могла не заметить, что Эдвард очень сильно напрягся и страшно неохотно говорил об Элис. Я искренне хотела разрядить атмосферу. 
- Чаще глупостью. 
- Например? 
Он весело улыбнулся, лицо его расслабилось. 
- Слежка в основном, рутинная работа. Муж изменяет жене, жена мужу. Словом, скопище параноиков. 
- Разве тебя никто не знает в городе? - спросила я удивленно. 
- Я хорошо умею следить, - подмигнул он мне, и я рассмеялась. 
- Что ж, надеюсь, что мне выпадет возможность наблюдать это воочию. 
Должно быть, после недолгого молчания я заснула, потому что следующий момент, который я помню, Эдвард треплет меня за плечо со словами:

- Просыпайся, мы приехали.

 Глаза мои сложно привыкали к темноте, но я все же быстро начала различать предметы. На приборной панели светилось время: восемь сорок четыре. 
- Я заснула, - констатировала я факт. 
Эдвард кивнул и обошел машину, открывая мне дверь. 
- Вот и дом. 
Я вышла в морозную свежесть и немного задрожала от порывов холодного ветра. Эдвард подал мне пальто и последовал к дому. Он был... мрачный, другими словами его описать сложно. Белые строгие колонны, такой же белый фасад и яркие красные створки у окон, что выделялось и сильно бросалось в глаза. Я оглянулась и заметила, что земля вокруг дома очень обширная и огорожена черной, кованной оградой, достигающей в высоту, как я предполагала, отметки выше двух метров. Вокруг ограды большое количество деревьев. 
- Мы не в городе? - спросила я у Эдварда. 
Он галантно протянул мне сигарету и поднес огонек к ней. Я затянулась. Эдвард тоже закурил. 
- В городе. Я бы даже сказал в самом центре, просто здесь много деревьев. Элис любила деревья. Многие из тех, что поменьше, она даже посадила сама. Это фамильный дом Калленов и Вольтури, однако, большинство уже обзавелись своими и живут неподалеку. В этом доме, - он указал на мрачное, угрожающе возвышающееся здание, - живет только отец. 
- Ты тоже съехал? 
- Да, не всегда приятно, когда за личной жизнью наблюдает отец. 
- У тебя нет матери? 
Эдвард затянулся и снова обратил свой мрачный взгляд на дом. 
- Уже нет, скорее всего. Не хочу об этом говорить. 
Я удивленно на него посмотрела, но ничего не сказала. Слишком уж абсурдным был этот момент. Эдвард через силу, но говорил по Элис, однако тему матери он задевать не хотел. И это его "скорее всего" наводило меня на мысль, что с ней тоже случилось что-то. 
- Кто такие Вольтури? 
- Недостаточно у тебя было времени, чтобы ознакомиться с нашей историей? 
Я стыдливо улыбнулась и кивнула. 
- В таком случае, тебе об этом лучше расскажет отец. Он не любит говорить про вторую часть семьи, но, к сожалению, ничего не может с этим поделать. Семья есть семья. Кажется, я тебе не говорил, но эти люди мало похожи на хороших семьянинов и порядочных граждан. Боюсь, вся наша семья подобного толка. 
- Мерзавцы, лжецы и убийцы, - раздалось где-то с крыльца. 
К нам спускался очень интересный светловолосый мужчина. Возраст его, скорее всего, приближался к шестидесяти, седые волосы завладели большей частью волос. Он достал сигару и со смехом сказал: 
- К сожалению, страсть к курению передалась по наследству. 
Он укоризненно посмотрел на Эдварда, тот немного улыбнулся и взъерошил копну бронзовых волос. 
Карлайл взял мною руку и поцеловал запястье. Какие манеры! 
- Очень приятно, наконец, познакомиться с вами, мисс Свон. 
- Обоюдно, мистер Каллен. 
Мы докурили, и Карлайл приоткрыл передо мной дверь. 
- Ты свободен, Эдвард, - сказал твердо мистер Каллен, и я обернулась. - Подожди Изабеллу в машине. 
Молодой человек притих, улыбка слетела с его лица, как не было. Чем-то он был недоволен и раздражен, даже обижен, но не подал виду, а спокойно кивнул и сел в машину. 
Я вошла в дом. Внутри было приятное желтое освещение и интерьер в бежево-красных тонах. Единственное, что сбивало здесь с толку: чувство некой пустоты, одиночества, даже смятения. Я знала все эти ощущения не понаслышке, и внутри поселилось неприятное чувство. Должно быть, семье Каллен пришлось действительно нелегко. 
Дом был огромен, две большие парадные лестницы вели на второй этаж. Ко мне подбежал, очевидно, дворецкий. Пожилой мужчина в черном костюме помог снять с плеч пальто. 
- Чай, кофе, вино, что пожелаете? - спросил меня он. 
- Кофе, спасибо. 
Карлайл указал на диван в середине гостиной, и я присела. 
- Итак, - начал он, голос его звучал вальяжно, даже как-то лениво. - Как ваш перелет? 
Я нахмурилась, вспоминая все свои раздражительные два часа. 
- Вполне неплохо, - в конце концов, ответила я. 
- Я рад. Однако ужасно извиняюсь за то, что вам пришлось терпеть моего младшего сына. Временами он бывает раздражающим. 
- Нет, что вы. Он вполне нормальный, ничего раздражающего в нем не нашла. 
- Очень странно. Я уверен, что больше половины девушек в этом городе так не считают. 
В своей голове после произнесенной фразы я уже зарубила на корню все мысли об Эдварде, отношениях с Эдвардом и любых чувствах, которые могли за это недолгое время образоваться в моей голове по отношению к нему. Я однозначно была глупа, когда решила, что Эдвард Каллен не понимает, насколько он привлекателен и красив. К тому же на его пальце не было кольца. Большое количество денег на счетах, высокое самомнение и отсутствие жены. Все это говорит, конечно, о присутствии в его жизни "приходяще-уходящих" дам. Почему мне вообще пришло в голову, что Эдвард может быть обыкновенным парнем? О нет, сейчас, оценивая дом, в котором он рос, его отца и манеру общения, я могла с точностью сказать, какую репутацию у женского населения он успел обрести за столько лет. Я знала о таких типах мужчин очень многое. А в частности то, что мне они очень нравились, но, по большей части, с ними ничего не выходило по понятным причинам. Под фразой "понятные причины", я подразумеваю то, что такому типу больше подходят покладистые женушки, сидящие с детьми и готовящие завтраки, обеды и ужины. Абсолютно точно я такой не была. Никакой апокалипсис в мире не заставит меня не прийти на работу и уж тем более меня сложно назвать "послушной женой" или "прощающей женой" или любой другой женой с хорошими качествами. В моем доме нужна не голова, а шея. 
Дворецкий принес мне кофе с сэндвичем из сыра и ветчины. 
- Извините, мисс, но после того, как здесь отужинала семья Эммета Каллена, совершенно ничего не осталось. 
Карлайл громко и раскатисто засмеялся. 
- Эммет любит покушать, - пояснил Карлайл и поднес к губам чашку чая. - Я думаю, есть резон сразу начать о делах, если вы не против. 
- Совершенно не имею ничего против этого, - улыбнулась я, отпивая кофе. 
- Итак. Для начала хотел бы вас строжайше предупредить, что всем остальным, кроме меня и Эдварда, разумеется, я сказал, что вы здесь для того, чтобы написать про нашу компанию, семью, про то, как все развивалось. 
- Вы очень доверяете своему сыну. 
- Да. Но на это есть определенные причины, но обо всем по прядку. 
Мистер Каллен взял со стола фотоальбом и открыл его на самой первой странице. Старые фотографии его семьи. Затем он пролистал немного вперед - там оказались новые цветные фотографии. Я достала блокнот из сумки и ручку. 
- Стоило бы наверно начать с окружения Элис, - я кивнула, нажимая кнопку авторучки. - Она была непосредственной девушкой. Веселая, отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь. Ее мать, то есть моя жена Эсме, - он ткнул на фотографию рыжеволосой женщины, очень сильно похожей на Эдварда, - была художницей. 
- Она умерла? 
- Если честно, я не знаю. После того, как пропала Элис, мы с женой были не в ладах. Отношения наши совсем расстроились, когда ее не нашли и спустя две недели. После страшного события она собрала вещи и ушла из дому. 
- И что же, вы не пытались ее найти? 
- Пытался. Очень долго пытался, но след ее пропал в Нью-Йорке. Интересное совпадение, не так ли? - спросил мистер Каллен, подняв бровь. 
- Что вы имеете в виду? 
- Вы из Нью-Йорка, и она пропала в этом городе. Кажется, что каким-то уму непостижимым образом, все нити меня всегда вели в Нью-Йорк после пропажи Элис. 
- Действительно, интересное наблюдение, - прокомментировала я. 
- Итак, вернемся к Элис. Они с матерью были очень близки. Она учила ее рисовать, и вместе они надолго пропадали в галерее, которая находится в этом доме на втором этаже. Но еще ближе, чем со своей матерью она была к Эдварду. Они росли вместе, проделывали всякие шалости. Наверно, этот дом, несмотря на то, что он находится в центре города, слишком изолирован буйной листвой и деревьями, поэтому в детстве им всегда казалось, что в мире больше нет детей кроме них самих. 
- А что же старший Эммет? 
- У них с Элис разрыв в возрасте - семь лет. Он был слишком взрослый для Эдварда и сестры. Эммет всегда держался в стороне, занятый своими делами. А потом, он всегда был старше своих ровесников, не только по внешности, но и по уму. Что-что, а Эммет одаренный буквально во всем, за что бы не взялся. Любит учиться, открывать для себя новое, осваивать грани. Наверно, я даже не сомневался, что управление фирмой перейдет к нему. Сейчас он практически этим и занимается. У него современное мышление и чаще он ближе именно к людям, которые работают на производстве. Считает, что прежде, чем менять политику ведения компании, нужно убедиться, что реакция производства будет адекватно и соразмерно идти с нововведениями. Конечно, я с ним согласен, он всегда смотрит вперед на несколько шагов, предвидя проблемы. Однако Эдвард по сравнению с братом более отстраненный, самостоятельный. Он предпочитает не зависеть от компании по мере возможностей. Он не такой рациональный, а скорее взвинченный, решения принимает на эмоциях, но, несмотря на это, он также не глуп и своим делом занимается профессионально. Вы же знаете, что он частный детектив? - я кивнула. - Его работа очень щепетильная, поэтому из-за его сострадания и понимания клиента, он всегда делает работу согласно собственным моральным убеждениям. Насколько мораль вообще может присутствовать в рамках его профессии, - мистер Каллен фыркнул, и от моих глаз не скрылось неодобрение в голосе.

- Думаю, именно душевное понимание в дальнейшем, даже когда они выросли, и держало их вместе. С Эдвардом у нее были отношения такие, что даже нам с Эсме иногда казалось, словно они общаются мыслями, словом, понимали каждый шаг друг друга, пока Эдвард не уехал учиться в Гарвард. После этого они стали общаться реже, как мне кажется. Однако духовная связь не ослабла, и она всегда была счастлива видеть брата во время праздников и каникул. С Эмметом у нее складывалось другое общение. Он готов был закрыть ее от бронепоезда, но редко интересовался ее жизнью в целом. Наверное, он считал, что Элис глупа, и ее кроме одежды, журналов и школьных сплетен ничего не интересует. Он относился к ней как к ребенку и не воспринимал ее мнение всерьез. Хотя, я говорю об этом субъективно, со стороны.  
- Расскажите мне о Вольтури, - попросила я. - Они тоже здесь живут? Элис с ними общалась? 
- Конечно, общалась, - сказал Карлайл расстроенно. - Вольтури - вторая ветка нашей семьи, пошла от моей прабабушки. 
- Они вам не нравятся, почему? 
- Я не могу сказать, что они мне не нравятся, это же семья. Но если говорить чисто по-человечески, - он нагнулся ко мне ближе. - Это просто скопище циников, прохиндеев, жуликов и обманщиков. Так уж у нас повелось. Издавна семья Вольтури на стороне проводила всякие махинации. Аро Вольтури... если честно, понятия не имею, кем он мне приходится. Ну прям третья вода на киселе. Все мы просто говорим, что он мне брат, а мальчишкам и Элис - дядя. У него есть два брата: Кай и Маркус. С этими тремя я провел все детство, за неимением родных братьев. Еще с тех времен они, забавы ради, могли обворовать местный киоск или избить голубя. 
- Их можно ли назвать живодерами? - спросила я изумленно, продолжая чиркать в блокноте. 
- Конечно, - разочарованно выдохнул мистер Каллен. - Еще какими живодерами. Они не просто убивали бедных животных. Они распарывали их на части, смотрели внутренности, смеялись. Даже не знаю, как Сульпиция с ним живет. 
- С кем? 
- С Аро, это его жена. Они все тоже тут. Они, к сожалению, часть нашей фирмы. 
- У них пакеты акций. 
- Да, совершенно верно. К счастью или к беде, еще не решил, но у Аро единственного из этой тройки получилось создать семью. Остальные, очевидно, не приспособлены для этого. У Аро два ребенка: Джейн и Алек. С этими двумя оборванцами Элис начала близко общаться, когда уехал Эдвард, а потом к их компании присоединился Джеймс. 
- Кто это? 
- Джеймс - внебрачный сын Кая. Вот какая жизнь, да? Никогда не знаешь, откуда прилетит, - пошутил Карлайл, и я немного улыбнулась. - Мать Джеймса сбросила ребенка Каю, когда тот был еще младенцем. Словом, отказалась от него. Думаю, вам еще "посчастливится" с ним поболтать. 
- И все живут здесь? - удивилась я. 
- Совершенно верно. К сожалению, мы все привязаны к этому месту не только своими корнями, но и бизнесом. Да и к тому же, Вольтури никогда не позволят чему-то твориться автономно от них. Они только и высматривают, чтобы мы не взяли лишнего. А нам всего хватает. У Эммета есть прекрасная жена Розали, в прошлом году родился ребенок. Как жаль, что Элис не стала этому всему свидетелем. Они поженились буквально за месяц до того, как Элис бесследно исчезла. 
Что же в последнее время меня постоянно преследуют новорожденные? Я внутренне сокрушалась, и нервная дрожь пробежала по рукам. 
- Я вам могу отправить фотографии, мисс Свон. 
- Отправить? 
- Я имел смелость присмотреть небольшой коттедж на время пока вы у нас, он недалеко отсюда. Не бойтесь, всю аренду я взял на себя. 
Я изумленно уставилась на загадочного мужчину. 
- Не стоило. Я могла забронировать гостиницу, - промямлила я. 
- Мне это не трудно, а гостиницы здесь, откровенно говоря, паршивые. Я бы и своего врага туда не поселил. 
- Спасибо вам, даже не знаю, как вас отблагодарить. 
- Единственная благодарность, которая мне нужна - ваша работа. 
Он вложил мне в руки альбом. 
- Тут все подписано. Думаю, вам не составит труда разобраться в наших родственных связях. Боюсь, у нас большая семья, но в тот вечер, когда пропала Элис, здесь были только те, кого я вам перечислил. Остальные вернулись в Италию или переехали в другие города и ежемесячно получают доход от фирмы. В любом случае вы можете всегда задать вопрос мне или Эдварду, он вам все расскажет. К тому же, времени уже много, и вы устали. Поэтому я сразу хочу перейти к непосредственному исчезновению. 
Я с интересом кивнула. Карлайл был из таких людей, которых можно слушать часами, даже если они рассказывали бы о том, как собирать грибы. Его речь завлекала и забирала, полностью погружая меня в перипетии семейных отношений и вековой истории. Это был тот редкий случай, когда интерес стоял выше усталости или голода, или желания уйти. 
- Элис пропала накануне своего дня рождения, то есть двадцатого декабря. Это были предрождественские дни, и вся семья, в том числе и Вольтури, застряли у нас дома. Помню, как сейчас, мы спорили о разной ерунде. Например, как правильно украшать елку или кто принесет салаты. На заметку вам. Наши семьи всегда спорят друг с другом, что бы ни было. Будь это денежная не состыковка или цвет кафеля в туалете. Всегда! Мы - итальянская семья, как я уже говорил, и темперамент у нас еще тот, - он протянул букву "о", и я рассмеялась. 
- Мне ли не знать. 
- Вы итальянка? 
- Немного. У моей матери итальянские корни. 
- Что ж, теперь я уверен, что вы поймете характер нашей семьи. Мы искренне ненавидим друг друга, а я иногда даже стыжусь этого родства, но все же "семья важнее всего", как говорил мой отец. Наверно, все наши проблемы идут с того, что некоторые Вольтури имеют психические отклонения. Например, отец Аро, Кая и Маркуса, царство ему небесное. Хотя, сомневаюсь, что такое уж и небесное. Дело в том, что он страдал раздвоением личности. Одна его сторона была вором и аферистом, другая - серийным маньяком. Как видите, не было ни одной хорошей стороны. Хотя, признаюсь честно, аферист мне нравился больше. Он был веселее. Вторую же его сторону я боялся. Я даже не хотел знать, сколько человек он перерезал. Вы только представьте себе, он рассказывал за обедом, кого убил и как. Брр, - его передернуло, - но его быстро отправили в психбольницу. Там он и скончался. Когда он умер, Элис только-только исполнилось шестнадцать. То есть очень давно. Я вам это рассказываю для того, чтобы вы понимали, с какими его отпрысками вам придется иметь дело. Вернемся к Элис. Перемывать косточки своей семье я могу бесконечно, однако это не имеет отношения к делу. 
- Может и имеет, - пробормотала я. 
- Не удивлюсь, если так оно и есть. Словом, у нас было рождество. Все сидели в этой гостиной, где вы сейчас и находитесь. Элис была веселой, ничто не предвещало беды. Я только запомнил, как она подошла ко мне и тихо прошептала, что хочет что-то сказать. Я не помню почему, но я был занят каким-то разговором по телефону, поэтому не смог с ней ничего обговорить. Это был последний раз, когда я видел Элис. Было около восьми вечера. Где-то через полчаса я из кухни перебрался обратно в гостиную. 
- В кухне она к вам подошла? 
- Да. Я был в кухне, она за теми большими дверями, - он указал пальцем на полупрозрачные двери. - Когда я вернулся через полчаса, то заметил, что Эдвард с Эмметом пили виски за елкой, и, честно признаться, были в дупель пьяные. Элис стояла в середине этой комнаты. Я точно помню, как ругался на Эммета за то, что он разрешил Эдварду пить алкоголь, ведь ему не было двадцати одного. Затем я поспорил с Аро по поводу того, почему нам не стоит открывать дочернее предприятие, которое бы торговало подержанными авто. К тому моменту, как я в следующий раз посмотрел на часы, было уже девять. Еще в девять часов все начали суетиться и помогать слугам накрывать на стол. Я слышал, как Элис визжала на улице вместе с Джейн, потому что те играли в снежки. Саму Элис я не видел, но впоследствии Джейн утверждала, что они были вместе с Элис. В тот момент Джейн зашла вся мокрая и румяная в дом, а Элис с улицы уже на протяжении восьми лет не возвращается. 
Карлайл посмотрел печально на дверь, та неожиданно открылась, и на порог прошел совершенно замерзший Эдвард. Кажется, он испугал Карлайла, потому что тот схватился за сердце и отвернулся. Эдвард закрыл входную дверь. 
- Я извиняюсь, папа, но скоро ты уже закончишь свои бесконечные рассказы? Я уже заколебался. 
- Сын, веди себя нормально. Нам нужно еще кое о чем поговорить с мисс Свон. 
Эдвард покосился и устало застонал. 
- Тогда я пойду и попрошу Хайди, чтобы она приготовила чай. 
- Будь добр. 
Эдвард был крайне раздражен. Казалось, еще одно слово Карлайла, и полетят клочки по закоулочком. Мистер Каллен не ошибся - семья была чисто итальянской, хотя они умело научились это скрывать. Эдвард, делая огромные, напряженные шаги длинными ногами, прошел мимо нас прямиком к той двери, на которую несколькими минутами ранее указывал мне Карлайл Каллен. 
- Кажется, я не говорил вам, - сказал Карлайл, - что Эдвард отличается большим нетерпением. 
- У всех свои недостатки. Да и тем более, кто знает, какие качества хорошие, а какие плохие. Для всех границ характера свое время. 
- А у вас есть недостатки? - спросил меня Карлайл. 
- Есть, - ответила я. - Но всему свое время. 
Он улыбнулся. 
- Мудро, - кивнул он. 
- Вы так хорошо помните тот день, мистер Каллен. 
- Я переворачивал в голове этот день восемь лет подряд, вспоминал каждую деталь, мусолил события. Я очень хорошо его помню. 
- Я бы хотела увидеть материалы по делу, если такие у вас имеются. Или мне надо идти в полицию? 
- Вам подвезут все документы завтра. Когда отдохнете, приходите снова. Я вам расскажу каждую подробную деталь. 
- Могу я задать вам еще один вопрос, мистер Каллен? 
- Конечно. 
- Почему вы решили, что я разгадаю дело, которое вы не могли столько лет подряд... 
- Дело в том, Изабелла, или лучше Белла? Кажется, вы говорили себя называть именно так, - я кивнула. - Словом, Белла, я в ваших статьях увидел то, чего не видел во всех следователях, детективах и частных сыщиках. У вас есть нестандартное мышление и необычный подход. Гонорар, который я вам дам вовсе не будет зависеть от того найдете вы что-то или нет. Можно сказать, вы - моя последняя надежда. Если и вы не найдете Элис, то я оставлю навсегда это дело и позволю себе жить дальше. Но если вы вдруг обнаружите хотя бы крупицу новых сведений, связанных с ее пропажей, то можете просить меня о какой угодно услуге. 
Я молча смотрела на этого горевавшего мужчину. Он подобен и мне. Он тоже все потерял в одночасье. Ребенка и жену, которые уходя, оставили после себя руины из памяти. Я ясно видела в мистере Каллене свои чувства, свои переживания, свою боль. Мысль о людях, которые уходят не оставляла меня ни на секунду. Уходящие безжалостны, как безжалостна вся жизнь, как безжалостно все вокруг. Они рубят тросы, улетают в невесомость, зависают где-то на горизонте событий. Они словно падают в черную дыру, а мы, те, кто остались, смотрим, как они бесконечно проваливаются в эту черную бездну, заполняя собой все пространство. И это время, которое бесконечно проходит перед глазами, заполняется пробелами и дырами, которые оставили "вечно уходящие". И вместе с мистером Калленом я могла разделить момент перед горизонтом событий, но что за ним, я пока сказать не могу. И этот страшный вопрос завис в воздухе. 
Где моя дочь? 
Вопрос этот буквально сверлил мое сознание, и я почувствовала, как моя волевая нога переступает грань между "можно" и "не стоит". Поэтому я наступила себе на горло и несколько раз моргнула, чтобы убрать влагу с глаз. Потом прочистила горло и произнесла. 
- Я хочу вам помочь, но ничего не обещаю. 
- Понимаю. 
Он протянул мне небольшую книжечку. 
- Это дневник Элис. Там нет ничего такого, но вдруг вы увидите то, что не видели другие. 
Я кивнула. 
- Сделаю все, что от меня зависит. 
- Эдвард! - позвал мистер Каллен своего сына. 
Тот вальяжно вышел с чашкой чая и взъерошил волосы. 
- Вы все? - спросил Эдвард лениво. 
- Отвези Элис... - Карлайл вздрогнул и немного наклонился в сторону. 
Оговорился. 
- Да, пап, я отвезу Беллу к тому коттеджу у озера Миневаста. 
- Спасибо, Эдвард. 
Теперь я, наконец, поняла, что происходит в этом доме, хоть это была и капля в море, но проясняло их отношения. Когда один член семьи оступался, другой делал вид, что ничего не видел и не слышал. Лицо Эдварда даже не изменилось, когда Карлайл так страшно оговорился, он просто спокойно сделал вид, что не слышал. Они врали другим о том, что все в порядке, а самое главное - врали самим себе. И почему же Карлайл все-таки решил открыть правду? Но не своими руками, а руками другого человека. Возможно, он винит в исчезновении Элис кого-то из членов семьи. 
- До свидания, Белла. Приходите в любой момент, когда потребуется помощь. 
- Договорились. 
Эдвард вяло улыбнулся и накинул на себя пальто, оставляя кружку на полу перед кухней. Избалованный.
Когда мы оказались в машине, я сделала один самозабвенный зевок. 
- Отец тебя утомил. 
- Угу, - промычала я. - Просто долгий перелет и тяжелые разговоры подействовали на меня так. На самом деле я не слишком сильно устала. Скорее чувствую... слабость. 
- Это нормально. Рейсы из Нью-Йорка всегда выходят жутко раздражающие и неприятные. Даже и сам не знаю почему. 
- Большой опыт перелета из Нью-Йорка. 
Эдвард мимолетно, почти незаметно для непрофессионального глаза, напряг нижнее веко. Собирается врать. Вообще, язык жестов - очень полезная вещь, также как и микро мимика. Я интересовалась всем этим одно время, а потом оттачивала мастерство на подопытных "кроликах", то есть на людях, с которыми я общалась очень много по работе... Мы не можем всецело контролировать свое лицо. Иногда наружу так и лезут мелкие изменения, порой едва заметные. Именно поэтому меня заинтересовало, почему он собирается врать по поводу перелета из Нью-Йорка? Может, это не признак лжи? Может, он просто не хочет об этом говорить, и я ошиблась. 
- Иногда летаю туда-сюда, раз в месяц, может два. Там родственники. 
- Мать? 
Руки у руля напряглись. 
- Нет, ее сестра, - наконец выдохнул Эдвард, и глаза его расслабились. 
- Нет ничего такого в том, что ты хочешь найти ее. 
Эдвард завел машину и резко стукнул по педали газа. Колеса машины сделали оборот, и мы тронулись. 
- Как бы тебе объяснить... Карлайл против того, чтобы Эсме кто-то вообще искал. Они много собачились после всех событий. 
- Тебе не странно, что она тоже исчезла? 
- Неа, - ответил он коротко. - Мама собрала вещи и уехала от этого тирана. 
- Тирана? 
- Ты удивляешься. Тебе отец совсем ничего не рассказал о нашей семье. 
- Рассказал про отца Аро, Маркуса и Кая. В остальном он говорил в общих чертах. 
- В общих чертах! - ухмыльнулся Эдвард. - Феликс Вольтури - тот еще засранец, но по сравнению с его отпрысками - просто младенец. На него повесили несколько нераскрытых дел. Тот, точнее часть его личности, конечно, все брал на себя, но... БЛЯДЬ! - он резко ударил по тормозам, когда на освещенную фарами дорогу выбежала кошка. Я резко подалась вперед, и ремень сильно впился мне в грудь. 
Эдвард выдохнул, на лбу его появилась испарина. 
- Сука... - пробормотал он. 
Впервые за весь день более или менее сдержанный и вежливый Эдвард ругался матом, да еще находился в таком состоянии. Он глубоко дышал и держался за сердце. В следующий момент кошка прыгнула на капот. Ее шерсть стояла дыбом, а стеклянные глаза смотрели прямо на Эдварда. Она начала буквально орать жалобно и самозабвенно. Я чувствовала, как испуг иголочками разносился по всему телу, а кровь прилила к голове. 
- Что с ней? - почему-то спросила я полушепотом. 
Эдвард молчал. Рот его был приоткрыт, а глаза расширились, рука его с большей силой вцепилась в грудь. Что-то в ней было пугающее. Ободранная, страшная кошка. Она продолжала орать и царапать лобовое стекло, от чего издавался душераздирающий скрежет. Честно признаюсь, никогда еще меня не пугала кошка. На душе стало не по себе. Неприятное ощущение уже второй раз за вечер пронзало меня. В следующий момент Эдвард рывком открыл дверь и одним большим шагом преодолел расстояние до капота. Он схватил животное за шкуру и поднес его ближе. 
- Мерзкая кошка, - услышала я его. 
Затем он выбросил ее на тротуар, а та продолжала орать и смотреть на него. Он отвернулся и потер лицо. Казалось, сегодня Эдвард точно переживал не самые приятные ощущения. Было сразу видно, что он взбешенный, находящийся на грани, разгневанный. 
- Что это было? - спросила я, когда он, наконец, сел в машину. 
- Не знаю, но это просто, блядь, пиздец, - он снова потер лицо. - Извини, что выражаюсь, просто она была реально страшная. 
Он пристегнулся и тронулся. 
- Ничего, - пробормотала я. 
- Это странный городок, - начал Эдвард. - Тут живут странные люди и делают странные вещи. Тут даже, как оказалось, еще и животные сумасшедшие. 
Я усмехнулась и заработала недоумевающий взгляд. 
- Что-то забавное? - спросил он. 
- Нет, просто... извини. 
- Говори, - практически приказал он. 
- Я тут всего вечер, а уже напугана до чертиков. 
Он тяжело вздохнул. 
- Я даже не понимаю, почему ты согласилась на это на все. Ты не видела трех братьев, ты не знаешь всю эту семейку. Да я не удивлюсь, если кто-то из них убил Элис. 
- Ты думаешь, что ее убили? - спросила я. 
Эдвард резко повернулся ко мне, а затем снова начал следить за дорогой. 
- Знаешь, что самое страшное, Белла? Я понятия не имею, что с ней.