9 ГЛАВА

      Проворочавшись почти всю ночь без сна, Изабелла еле дождалась утра. Встав с постели, она подошла к окну и открыла его, впустив в комнату свежий воздух. Она помотала головой из стороны в сторону, выветривая все мысли об Эдварде Каллене. Надо быть дурой, чтобы не догадаться, куда вчера исчезли с бала герцог и леди Стенли. Стиснув от досады зубы, Белла дождалась Бри и облачилась в свой самый красивый утренний наряд. Голубое платье освежило цвет её лица, и, пока до завтрака оставалось время, она решила составить план превращения Эдварда Каллена из дамского угодника и повесы в джентльмена, который будет уважать женщин и считаться с их мнением.

      Она взяла бумагу и, присев за столик и открыв чернильницу, макнула в чернила перо.

      Белла поставила цифру 1 и написала «Ревность». Нужно заставить герцога ревновать. Надо дать ему понять, что не только он может затуманивать рассудок женщинам.

      Под цифрой 2 девушка вывела красивым ровным почерком «Уважение». Она заставит его уважать женщин и постарается сбить спесь с этого надменного мужчины.

      Под цифрой 3 появилось предложение «Считаться с мнением женщин». Его фамильярность просто убивала. Каллен умел только приказывать. Он никогда не просил, он всегда брал. Брал то, что хотел, и ему было безразлично, кто может пострадать от его решений.

      Она оглядела написанные строчки:

      1. Ревность.

      2. Уважение.

      3. Считаться с мнением женщин.

      Маловато. Белла подумала и решила, что будет добавлять пункты в список по мере поступления проблем с герцогом, а в возникновении таковых она не сомневалась.

      – Леди Изабелла, завтрак готов, – сказала Бри, войдя в комнату и присев в реверансе.

      – Спасибо, дорогая, – Белла встала и, сложив бумагу пополам, убрала в шкатулку со своими драгоценностями. – Элис встала?

      – Нет, миледи.

      «Вот соня!» – подумала Белла.

      Девушка спустилась по лестнице и вошла в столовую. Герцог уже сидел во главе стола, намазывая на тост малиновый джем.

      – Рано встаете. Не спится? – спросил Эдвард.

      – Почему же? Я очень хорошо поспала, – соврала она самым ласковым голосом. – Доброе утро, милорд.

      Белла села на стул, который выдвинул слуга.

      – Доброе, – буркнул Эдвард.

      Он посмотрел на её цветущий вид и чертыхнулся. В отличие от неё он не спал всю ночь, предаваясь пагубной привычке. В общем, напивался высококачественным бренди. Только Эдвард не знал, что Изабелла замаскировала свою усталость умело наложенной косметикой.

      Вчера, когда он покинул бал Кроуфтов не в силах наблюдать её флирт с другими мужчинами, он направился в клуб джентльменов. Просадив там немалую сумму, что случалось очень редко, он ретировался домой. Поднявшись на этаж, он подошёл к дверям Беллы, но так и не постучал в них.

      Ворвавшись, обозлённым, в свой кабинет, Каллен достал бутылку бренди и пил почти до самого утра. Чёрт, если бы не собрание в палате, он с удовольствием затащил бы её к себе в комнату и сломал сопротивление.

      Дверь в столовую раскрылась, и вошёл дворецкий.

      – Миледи, к Вам посетитель, – сказал он важным голосом.

      – Да-да. Передайте ему, что я буду готова через несколько минут, – ответила Белла, из-под ресниц наблюдая, как лицо Эдварда становится пунцовым из-за гнева.

      – Что? Какой ещё посетитель? – резко спросил он, когда слуга вышел.

      – Барон Блэк, – спокойно ответила Белла, радуясь его реакции.

      – Блэк?! – заорал герцог и вскочил из-за стола. – Кто ему разрешил переступать порог моего дома?

       Эдвард был вне себя от злости.

      – Он пришел ко мне, милорд.

      Белла тоже встала и направилась к двери. Эдвард в один шаг перегородил ей дорогу и схватил за плечи.

      – Зачем пришёл? – яростно спросил он.

      – Мы идем с ним на прогулку, – ответила Белла, вскинув подбородок.

      «Похоже, что ревность уже можно вычеркнуть из списка», – подумала она.

      – Ты никуда с ним не пойдешь, – тьма была в глазах герцога.

      – Это ещё почему? – усмехнулась Белла.

      Своей усмешкой она ещё больше взбесила его. «Что, не нравится, когда тебя игнорируют? Не нравится, когда не подчиняются?» – подумала девушка.

      – Потому что я так сказал! – злился Каллен, сильнее сжимая ее плечи.

      – А кто ты вообще такой, чтобы мне указывать? – завелась она.

      – Я?! …

      Эдвард грубо заключил девушку в объятья, накрыл ее губы своими, нежно провёл по ее верхней губе языком и попросился внутрь. Она впустила. Белла не смогла устоять перед ним. Его ласки просто дурманили рассудок. Эдвард нехотя оторвался от неё.

      – Вот, кто я такой, – улыбнулся он победной улыбкой, – я тот, кто заставляет тебя таять в моих объятьях, как воск свечи.

      – Господи, Эдвард! – она оттолкнула его.

      Даже при незначительном поцелуе он выставил себя победителем. С этим надо было заканчивать.

      – Давай сделаем вид, что между нами ничего не было.

      – Нет! – рыкнул герцог. – Было, чёрт возьми, и будет!

      Белла посмотрела на него и молча вышла из столовой. Девушка пошла в сторону холла, где её ждал Джейк.

      «Злишься? – улыбнулась она про себя. – Очень хорошо».

      Ей уже не хотелось никуда идти, но приглашение она не могла отклонить. Эдвард сразу же подумает, что это из-за него.

      – Леди Изабелла, – воскликнул Блэк, едва увидев ее.

      – Доброе утро, милорд.

      – Джейк, – поправил он ее, целуя протянутую руку. Девушка кивнула. – Пойдёмте?

      – Да, конечно.

      Дворецкий раскрыл перед ними дверь и они уже шагнули на улицу, когда за их спинами раздался злой голос:

      – Где Ваша служанка, миледи?

      – О, Каллен, – Джейк поприветствовал герцога, – не переживайте, у меня открытый фаэтон.

      Стиснув зубы, Эдвард пошёл в сторону лестницы, ведущей в его кабинет.

      Проезжая по тихим улицам Лондона, они вели непринужденную беседу о погоде, о предстоящем событии сезона. Сегодня у Йорков намечался бал-маскарад. Практически большую часть дороги Джейк восхищался красотой Беллы, и она ловила на себе его взгляды. Но девушку это нисколько не волновало, как не волновали комплименты, произносимые бароном, или его восхищенные взгляды. Мысли были о другом мужчине. О властном герцоге. О его ласках и страстных поцелуях.

      – Вы чем-то озабочены, миледи? – спросил Блэк.

      – Нет, что Вы.

      Они свернули на незнакомую ей улочку.

      – Где мы? – поинтересовалась Белла, оглядываясь. – Я никогда не была в этом районе.

      – Этот район знаменит среди людей полусвета, – ответил Джейк, – мы едем в центральный парк, только более длинной дорогой.

      – Да? Как интересно, – девушка разглядывала вывески и строения. – А это что? «Дорога в рай», – прочитав, указала она на двухэтажный особняк.

      – Это – игорный клуб, – ответил барон, – в нём каждый вечер собирается общество полусвета, чтобы играть в карты и развлекаться.

      Белла увидела, как из дверей выходит женщина.

      – А? – указала она на неё.

      – Здесь женщины не соблюдают правила высшего общества и посещают клубы наравне с мужчинами, – пояснил Джейк, – а эта женщина – владелица этого заведения и всем там заправляет.

      – Матриархат… – прошептала Белла, немного позавидовав хозяйке клуба.

      – Что? – не расслышал Джейк.

      – Нет, ничего. А это что?

      – Это – кабаре. Здесь ансамбль из пяти девиц выступает перед мужчинами, – пояснил он.

      – О, Господи, – воскликнула Белла, – а Вы откуда все это знаете, милорд?

      – Я не всегда был бароном, – ответил он, – прошло всего лишь пять лет с тех пор, как я переехал в район высшей знати.

      – Ясно, – сказала Белла, – а это что?

      Она указала на дверь с вывеской «Мадам Ракель».

      – Это – магазин женской одежды.

      – Я хочу войти туда, – воскликнула Изабелла, вспомнив платье на женщине, которая вышла из клуба.

      – Миледи, я не думаю, что Вы сможете выбрать там что-нибудь на свой вкус, – возразил Джейк, – а если и выберете, общество не оценит.

      – Это мне решать! Подождите меня здесь, Джейк, – настойчиво произнесла она, и барон остановился.

      Девушка спрыгнула с фаэтона, пересекла дорогу и вошла в магазин. Хозяйка сразу же поняла, что перед ней – знатная дама.

      – Миледи, – присела она в реверансе.

      Изабелла кивнула, с интересом рассматривая манекены и вешалки с платьями. Проходя мимо рядов разноцветной ткани и разглядывая платья, она не выдержала.

      – О, Боже! – вырвалось у неё.

      – Вам нравится? – спросила хозяйка.

      – Они потрясающие, – воскликнула Белла, перебирая атласную ткань руками.

      – Спасибо, миледи. Но они немного э-э-э… открыты. Это – парижская мода, – ответила женщина, зная, что дама из высшего света не может позволить себе надеть подобный наряд.

      – Это – то, что надо, – сказала Изабелла, удивив её. Сняв одно платье с вешалки, она приложила его к себе и, нервно выдохнув, продолжила, – я хочу его примерить. – Она бросила платье в руки удивлённой женщины, – и вот это, – сняла она второе, – и это.

      – О, миледи, прошу в примерочную, – сказала счастливая хозяйка и повела её в закрытую часть магазина.

      – Мне понадобится служанка, – возбужденно проговорила Белла.

      – Мне будет приятно прислуживать Вам, миледи.

      Около часа Изабелла провела в салоне, примеряя шедевры мадам Ракель. Меняя одно платье за другим, она восхищалась творениями модистки и представляла, какой фурор произведёт, появившись в обществе в этом откровении. А особенно она с какой-то усладой представляла злость и гнев Эдварда. Если он, судя по его словам, на самом деле относится к ней не как к другим женщинам, он взорвётся от её вида. Беллу даже передёрнуло.

      Примерив бордовое платье и оглядев себя в зеркале, она ахнула. Тёмно-бордовый атлас обтягивал фигуру, не оставляя места для фантазий. Грудь, всегда до этого прикрытая, теперь была выставлена напоказ, и складывалось такое впечатление, что если девушка нагнётся, то из корсета могут показаться соски.

      – Я чувствую себя распутной, – засмеялась Изабелла, рассматривая себя в зеркало.

      – Каждая женщина по-своему распутна, миледи, – заговорщицким тоном произнесла модистка. Белла захихикала. – А если на спине потуже затянуть шнуровку, – продолжила она, потянув завязки на спине девушки, – то получится вообще полное… великолепие.

      – О… – выдохнула Белла, увидев, что ее груди еще немного приподнялись, а ложбинка между ними стала ещё меньше.

      Она ещё раз покрутилась перед зеркалом и сняла платье.

      – Я беру их все, – указала Изабелла на ворох платьев, которые примеряла.

      – О, Боже! Спасибо, леди, – заулыбалась женщина, воодушевлённая такой продажей.

      – Отправьте их в Каллен-холл и доставьте, по возможности, до обеда, – сказала Белла, посчитав, что будет лучше, если платья доставят, пока Эдвард находится в палате лордов, чтобы не злить его раньше времени.

      – Слушаюсь, миледи. На следующей неделе я жду поступление новых тканей. Это – высококачественный китайский шёлк. Вы можете первой выбрать себе отрезы, – с надеждой произнесла модистка.

      Ей очень хотелось, чтобы платья разошлись в высшем свете.

      – Пришлите мне записку, – улыбнулась Изабелла и назвала своё имя.

      – Да, миледи.

      Она попрощалась и направилась к дверям. Черт, девушка совсем забыла о спутнике. Натянув на лицо обворожительную улыбку, Белла вышла из салона под недовольный взгляд барона.

      – Что Вы там делали, миледи? – возмущённо спросил Джейк.

      – Простите меня, я засмотрелась на шедевры мадам Ракель, – спокойно сказала она и забралась в фаэтон. – Мы поедем в парк, или Вы отвезёте меня домой?

      Около часа Изабелла находилась в компании барона. Они катались по парку, останавливаясь, чтобы поговорить со своими знакомыми, и просто наслаждались ещё не раскаленным воздухом. Когда ближе к обеду солнце начало припекать, Белла попросила Джейка отвезти её домой. К особняку Калленов они ехали по другой дороге, и уже через несколько минут стояли у его дверей и прощались.

      – Спасибо за прогулку, – поблагодарил Беллу Джейк. – Миледи, могу я узнать, кем Вы будете на маскараде?

      – Нет, Джейк, не можете, – улыбнулась она. – До встречи.

      Девушка скрылась в доме.

      – Добрый день, миледи, – поздоровался управляющий.

      – Здравствуйте, Роберт. Мне должны были доставить покупки.

      – Да, миледи, они – в Вашей комнате.

      – Спасибо.

      Белла бросилась к комнатам Элис и ворвалась к ней.

      – Белла, куда ты меня тащишь? – рассмеялась подруга.

      – Пойдём! – в нетерпении крикнула та.

      Элис ахнула, когда они вошли в покои Изабеллы. Бри, покраснев до корней волос, доставала платья из коробки.

      – Откуда это у тебя? – спросила Элис.

      – Купила, – торжественно объявила подруга.

      – Боже, какая красота!

       Элис начала перебирать платья.

      – Леди Изабелла… – смущённо проговорила служанка.

      – Да, Бри?

      – Вы же не наденете их?

      – Конечно, надену, – с улыбкой сказала Белла, – сегодня на бал к Йоркам.

      – О, сохрани Вас Господь!

      – Бри, – рассмеялась она, – приготовь мне вон то, бордовое.

      – О, Боже!

      – Я хочу свободы! – закружилась вокруг себя Изабелла.

      – Смело, – воскликнула Элис.

      – Что, ты меня осуждаешь?

      – Нет, дорогая, что ты. Сегодня – бал-маскарад, и ты будешь в маске. Я бы тоже хотела такое совершенство, – вздохнула подруга и погладила ткань одного из платьев.

      – Так в чём дело?

      – Эдвард меня убьёт, – выдохнула Элис. – Это – один из минусов для тех, у кого есть братья. Кстати, мы с Роуз не против, если ты откажешься от кандидатуры Эдварда.

      – Я не откажусь, – настойчиво сказала Белла.

      – Ты упряма, как ослица, – воскликнула подруга. – Он ведь нас прибьёт, когда узнает, что он часть нашего пари.

      – А мы заключили пари?

      – Ну, спор, – воскликнула Элис.

      – А мы спорили? – не отставала Белла. – По-моему, это была твоя идея, просто идея, чтобы развлечься.

      – Белла! – прикрикнула на неё подруга.

      – Да, ладно, – засмеялась та, – победа для меня будет просто восторгом, оттого что достанется нелегко.

      – Ага, если мы доживём до твоего триумфа…

      День прошёл в ожидании предстоящего бала. Девушки прогуливались по саду, между кустарниками роз, читали в библиотеке, вели лёгкие беседы с леди Эсме.

      Вечером, когда Эдвард уехал, Белла бросилась к себе и при помощи Бри облачилась в тёмно-бордовое платье.

      – Затяни шнуровку потуже, – сказала она служанке.

      По мере того как на спине шнуровалось платье, груди Изабеллы становились всё объемнее. Бедра были обтянуты, а шлейф платья красивыми складками лежал на полу.

      Волосы служанка убрала в высокую прическу и заколола их бриллиантовыми шпильками.

      – Великолепно! – восторгалась Белла.

      – Леди, я боюсь за Вас, – сказала Бри.

      – Не выдумывай. Неси чёрную маску с перьями.

      Бри послушно достала коробку и вытащила маску. Приложив её к лицу хозяйки, она вновь вздохнула. Маска представляла собой ещё один шедевр мастеров. Закрывая пол-лица Изабеллы, она сверкала бриллиантами по краям. Туалет завершил рубиновый гарнитур.

      – Изабелла, ты идешь? – спросила Элис, входя к ней в комнату. – О, Боже! Слава богу, мама уехала с Эдвардом, её бы удар хватил.

      – Пойдём, – засмеялась Белла.

      Девушки вышли в холл, и Роберт потерял дар речи, когда помогал ей надеть накидку. Сглотнув, он оглядел Элис и выдохнул с облегчением, увидев её в более приличном наряде.

      – Карета подана, дамы, – тихо сказал он.

      – Спасибо.

      Девушки засмеялись и, выскочив за дверь, с помощью лакея уселись в карету. Ночное небо заволакивали тучи, пряча звёзды и луну от людских глаз, словно накрывая их одеялом.

      Пока они добирались до особняка Йорков, пошёл дождь.

      Остановив карету у входа, лакей поспешил открыть дверь и помог подругам выйти.

      Элис выскочила и поспешила под навес. Изящная ручка Беллы, затянутая в черную перчатку, показалась из кареты, и в этот момент раздался гром.

      «Да, наверное, именно так должен появляться дьявол перед грешниками», – хихикнула про себя Белла.

      И именно дьяволом была она сегодня для Эдварда Каллена. Ни капли не испугавшись, она шагнула к Элис, и они поспешили внутрь.

Автор: КНЯГИНЯ

Дорогие читатели и члены Высшего Света, выдержит ли высшее общество появление "Дьяволицы"? И узнает ли Эдвард под черной маской свою чертовку? 

За редактуру и «письма счастья» не забываем благодарить мою несравненную леди valery3078 (Ирочку)!

Весь бомонд и сливки общества, собираются в ВЫСШЕМ СВЕТЕ, эти привилегированные люди, будут получать письма счастья, каждый второй день, им открыты двери на все приемы и балы. Если ты один из них, напиши, мы рады тебе!

С нетерпением будем ждать ваши отзывы на форуме http://robsten.ru/forum/35-2899-7