(Эдвард)

Официант принёс мне бокал с шампанским, когда я оглядывал большой, белый зал, плавно переходящий в крытую террасу, заполненный людьми. Почти все гости уже собрались, за исключением самых ожидаемых мною. Я хотел увидеть Беллу сегодня, и если бы у меня появилась возможность с ней объясниться, то я бы непременно воспользовался ею. Она не стала ждать меня утром, и я не мог винить её за это. Но мне необходимо поговорить с ней, даже если это была наша последняя встреча, ведь дома её ждал этот двуличный идиот. Хотя, я и сам был не лучше, поэтому и не имел права требовать от Беллы большего.

-Эдвард, это ведь ещё не все приглашённые тобой гости? – обеспокоенно спросил Карлайл, подходя ко мне, после недолгого общения с одним из акционеров компании. 
-Нет, не все, - я улыбнулся ему, стараясь скрыть волнение. 
-Но, думаю, что они скоро появятся, - я посмотрел на полученное час назад сообщение от Элис, в котором было одно слово «Выехали». 
-Знаешь, Эдвард. Я рад, что ты пришёл в нашу компанию. Твоя первая сделка, и такая удачная, - он заворожено окунул взглядом всех присутствующих. 
-Но ты всегда должен помнить, что твои коллеги должны быть, в первую очередь, друзьями. Только создание благоприятной атмосферы в коллективе способствует плодотворному сотрудничеству и хорошим результатам. Именно поэтому, я стараюсь выслушивать каждого из своих подчинённых, и принять, по возможности, все точки зрения, при этом, не забывая и о поставленных мною целях и задачах. Хороший руководитель всегда слушает окружающих, но поступает так, как говорит ему сердце, не забывая о тех, кто ему помогает и поддерживает. 
-Спасибо, пап. Я рад, что у нас всё хорошо, - я улыбнулся отцу, искренне благодарный ему за всё, похлопал его по плечу.

К нам подошли несколько человек из крупных корпораций, и разговор плавно перетёк в профессиональное русло. Мне же совсем не хотелось думать о работе в этот вечер, который, по сути, был чем-то, вроде большой бизнес-встречи, умело завуалированной моими родителями под светский приём. Я сжал зубы, практически услышав, как они скрипнули, когда в поле зрения попала Таня, держащая под руку Гаррета Денали. Да, конечно же, эта сука была здесь. Ведь именно с её отцом, я заключил одну из крупнейших сделок в истории корпорации Калленов. Она была в красивом небесно-голубом длинном платье со шлейфом, мягко стелящемся по полу. Её, украшенный драгоценными камнями, наряд был слишком открытым и вызывающим для данной атмосферы и всех присутствующих, но для неё не существовало никаких рамок или границ. Таня всегда делала то, что хотела, и сегодняшний вечер не был исключением. Множество вожделенных взглядов были устремлены на её стройную фигуру, едва прикрытую тканью спереди, и на оголённую до поясницы спину сзади, пока она приближалась к нам, соблазнительно покачивая бёдрами. Если бы я не был знаком с ней так давно, и не знал бы её так хорошо, возможно, я бы повёлся на такие сексуальные формы. Но, к сожалению, это было лишь её очередным представлением, игрой на публику, которую она так любила заводить своими провоцирующими на преступление нарядами. Она подошла ко мне, мило улыбнувшись Карлайлу, не глядя в мою сторону, взяла под руку.

-Здравствуй, Карлайл. Чудный вечер, не правда ли? – пропела она тоненьким, сладеньким голосом, обращаясь к отцу. 
-Приветствую тебя, Таня, - он пожал ей руку. 
-Поздравляю Вас с такой выгодной сделкой. Надеюсь, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным, - её речь лилась ядовитой, приторной рекой. А от возможных временных рамок, на которые она намекала, в первую очередь, мне, стало как-то хреново, безнадёжно и совсем невесело. 
-Спасибо, Таня. Это действительно очень хорошо, - коротко ответил Карлайл, слегка склонив голову в знак уважения. 
-Надеюсь, что вы хорошо проведёте время, - улыбнулся он, а затем продолжил разговор с Гарретом, оставляя нас наедине. 
-Мой котёночек, принеси мне выпить, - промурлыкала она, наконец-то, подняв на меня бесцветные глаза. 
-Держи, - я отдал ей свой бокал шампанского. 
-Мой хороший, заботливый мальчик. Почему ты не говоришь мне, как я прекрасна? – хитро улыбнувшись, она поцеловала меня в щёку.

В этот момент в дверях показался Эммет, держащий под руку Розали. Они оба выглядели очень весёлыми и радостными, улыбались и громко смеялись. Я затаил дыхание, в предвкушении встречи. Таня, заметив смену моего настроения, прильнула ко мне всем телом, прижимаясь сильнее, чем позволяли рамки дозволенного. Следом вошла Элис под руку с Джаспером. Она мило улыбалась своему спутнику, хихикала и вся светилась от счастья. На ней было восхитительное платье. Надо сказать, что обе девушки были великолепны и обворожительны, являясь примером стиля и элегантности. Но все мои наблюдения померкли в ту же секунду, как в дверях показалась Белла… 
-Хммм… Мне уже нравится этот вечер, - пропищала Таня, крепче обвивая мою руку своими. Заткнись Таня, не порти момент.

Прекрасная, очаровательная, обворожительная, восхитительная, неземная… Я перебирал в голове все возможные определения, которые могли бы хоть на сотую долю охарактеризовать ангела, представшего передо мной. Тёмно-синее, гладкое, атласное платье без бретелек сидело идеально на её стройной, изящной фигуре, удачно контрастируя со сливочной, гладкой кожей. Несколько тёмных локонов ниспадали на хрупкие плечи, скрытые под светлой накидкой. Озорные кошачьи глаза придавали её облику лёгкой хитрости и опасности, а белые маленькие цветочки, вплетённые в волосы, сказочной нежности с намёком на непорочную красоту. Тонкие запястья были спрятаны под длинными перчатками, и невозможно было представить, что на её нежных руках были царапины.

На мгновение, я вспомнил ублюдков, которые хотели причинить боль моей малышке. 
Белла блуждала глазами по залу, её руки соединены в замок, а поза была немного сутулой и застенчивой, тем самым говоря о её смущении и отсутствии желания находиться в центре внимания. И вся её скромность и чистота настолько сильно действовали на меня, что лишали всякой возможности отвести глаза от удивительного явления, озарившего зал. Засмотревшись на ангела, я, вовсе, забыл о том, что рядом со мной тёрлась Таня, всячески стараясь привлечь внимание к себе. Я хотел было дёрнуться в направлении Беллы, когда из-за её спины показался парень, приблизившись к ней, он подхватил её под локоть и вручил бокал с шампанским. Она обернулась и одарила его милой, лёгкой полу улыбкой, и, позволив вести себя, пошла рядом с ним, опустив глаза в пол, держа в другой руке бокал.

Я почувствовал, как кровь в моих венах начала закипать, а тело сильно напряглось, пока я наблюдал за шествием компании людей, приближающихся к нам. Эгоистичная, ревнивая часть меня приказала телу действовать, и руки резко обхватили Таню за талию. Та самодовольно крякнула, охотно придвинувшись ближе. 
-Добрый вечер, - поприветствовал, вновь прибывших, Карлайл, который снова стоял рядом с нами. 
-Здравствуйте, - пробасил Эммет, а Розали безмолвно кивнула. 
-Добрый, - Джаспер пожал руку отцу, а потом подошёл к нам. Элис широко улыбалась озорной, детской ухмылкой, когда подошла совсем близко ко мне, и, обняв за плечи, что-то сунула мне в карман. 
-Привет, ребята, - прохихикала она, подмигнув мне. 
На секунду заглянув в карман, я увидел свою кредитку, которую отдал ей днём, чтобы купить что-нибудь красивое для Беллы. И теперь я убедился в превосходном вкусе Элис, выбравшей восхитительное синее платье. 
-Вы прекрасно выглядите, девушки, - я улыбнулся ей, одобрительно кивая. 
-Конечно, прекрасно, - Элис улыбнулась в ответ, взяв Джаспера под руку, и они направились к своему столику.

Я почувствовал знакомый аромат клубники и парфюма, когда, подняв глаза, увидел Беллу, стоящую совсем близко к нам. Она общалась с Карлайлом, любезно отвечая на его вопросы. Заворожено рассматривая аккуратный профиль, я позволил себе ещё раз пробежаться по красивым, плавным линиям её фигуры, особенно смакуя некоторые изгибы. Таня вела себя просто отвратительно, постоянно отдёргивая меня и хватая за руки, плечи и шею, старалась всем своим видом показать свои права на меня. Я не сводил взгляда с Беллы, желая уловить хоть что-то в глубоких шоколадных глазах. Несколько раз, она посмотрела на меня и едва заметно улыбнулась, склонив голову на бок, в знак приветствия. И в этом жесте не было ничего, что бы я хотел увидеть – ярости, злости, отвращения или тепла, добра и любви. Лишь пустой кивок, сопровождаемый холодным вихрем в моё сознание. Казалось, что в её глазах застыло безразличие даже тогда, когда Таня, поцеловав меня в шею, потянула за собой. Я не мог понять, куда же меня тащит эта сука, продолжая изучать уже ставшее родным лицо. Заметив мой пристальный взгляд, Белла опустила глаза и пошла с парнем, которого держала под руку, к своему столику. И, прежде, чем её лицо полностью скрылось за густыми прядями волос, я заметил легкий проступивший румянец на её щеках, когда она отворачивалась, закусив нижнюю губу.

-А теперь, я бы хотел дать слово своему сыну, который очень много сделал для нашей компании, - я услышал голос Карлайла, своеобразно изменённый за счёт микрофона. 
Чёрт, ненавижу говорить высокопарные слова, тем более всем этим кретинам, которых вижу впервые в жизни. Я поднялся на небольшой сооружённый помост, в центре зала, и обнял за плечи отца, когда тот протянул мне микрофон. 
-Эммм, всем привет, - начал я, поднимая одну руку, приветствуя всех собравшихся. Свет слепил глаза, и я ни черта не видел, кроме нескольких первых столиков, прямо перед мини-сценой. За центральным, сидели Гаррет с Таней, и Эсми, рядом с двумя пустыми стульями для меня и отца. 
-Я присоединяюсь ко всем словам, которые сказал мой отец, - я не имел ни малейшего представления о том, что он уже сказал, находясь в прострации от всего этого. 
-И хочу ещё раз поздравить всех присутствующих с замечательным днём, когда две крупнейшие корпорации, наконец-то, соединились в одно целое сегодня, для продуктивного сотрудничества завтра, - я начал блуждать глазами по залу, в поисках чего-нибудь, кроме яркого силуэта Тани, которая пристально за мной наблюдала. И я был рад, когда наткнулся на знакомую тоненькую лодыжку, обутую в милейшие тёмно-синие босоножки с камнем посередине. 
-Желаю всем приятного вечера, и, надеюсь, что вас не сильно одурманит морской бриз, ведь в полночь всех ждёт небольшое представление, - я прошёлся глазами от лодыжки до колена и выше, где заканчивался разрез её платья. Белла сидела запрокинув нога на ногу, тем самым оголяя длинную стройную форму. Ох, этот разрез. Я не мог оторвать от него глаз. 
-Наслаждайтесь вечером, - я улыбнулся в пустоту, совладав с желанием вновь вернуться к гладкой, сливочной коже.

Меня обняла Таня, сразу же подоспевшая ко мне, как только я спустился вниз, подавая бокал с шампанским. 
-О нет, я хочу виски, - ухмыльнулся я, подзывая официанта. Нужно было что-то покрепче, если я собирался вытерпеть эту тёмно-синюю атласную пытку с глубоким разрезом на бедре. 
Гости расселись за свои столики, принимаясь за деликатесы и другие вкусности, что-то оживлённо обсуждая, когда фоновая музыка слилась с общим гулом. Таня не отлипала от меня ни на секунду, и, казалось, вообще, не собиралась отходить дальше, чем на метр. Столик Беллы и её друзей был правее нашего, но я старательно игнорировал все позывы, хоть на мгновение поддаться искушению и посмотреть на неё. 
-Потанцуй со мной, котёночек, - требовательно, но нежно сказала Таня, поднимаясь и подхватывая шлейф своего платья. Я заметил неодобрение на лице Эсми, когда та схватила меня за руку. Она всегда была очень проницательной, как и подобает настоящей матери, однако, промолчав, посмотрела на меня, грустно улыбнувшись. 
-С радостью, - приторно сладко и неестественно оскалившись, сказал я, и повёл её в центр зала, где уже с ноги на ногу переминались несколько пар.

(Белла)

Сердце остановилось, когда я увидела его на небольшом подиуме, вещающего какие-то формальные поздравительные слова. Он был идеальным мужчиной, сошедшим с модного показа Дольче, в строгом приталенном костюме с бабочкой, немного напоминающий Дэниэла Крэйга из "Казино Рояль". Эдвард не изменил и своим всегда взлохмаченным волосам, находящимся в сексуальном беспорядке, добавив немного геля в густые пряди, а идеально выбритое лицо казалось ещё красивее обычного. Он не видел меня, ведь прожектор слепил ему глаза, поэтому я спокойно могла наблюдать за ним, сколько мне хотелось. В его облике сквозило что-то возвышенное и божественное, и отказаться от этого было невозможно. Может быть, ещё и по тому, что это была наша с Эдвардом последняя встреча, прежде чем позволить всем самым тёплым и потрясающим воспоминаниям, связанных с ним, кануть в лету. И сейчас, я впитывала в себя всю отравленную красоту мужчины, навсегда оставившего отпечаток в моей памяти.

-Беллз, - отдёрнула меня Элис, которая сидела совсем рядом. 
-Поешь, пожалуйста. А то ты отключишься прежде, чем принесут десерт, - рассмеялась она, толкая меня локтём в бок. 
-Пожалуй, ты права, - мне ещё понадобятся силы, додумала фразу до конца в своих мыслях, накладывая салат. Прилично набравшись в лимузине, я решила всё-таки остановиться, дабы контролировать своё поведение и ситуацию в целом. Не хватало ещё, чтобы я устроила скандал на глазах у своего босса и ещё перед множеством больших шишек. 
На некоторое время, мне удалось забыть об Эдварде, и мы прекрасно проводили время, смеясь и потешаясь друг над другом. Джеймс, который подкатил ко мне в лимузине, всеми силами пытался угодить, не отступая ни на шаг, чем сильно напрягал меня. Спасибо Эммету, который постоянно шутил и рассказывал анекдоты, и смеялись над ними все, кроме ледяной королевы Розали, неподвижно сидевшей с каменным лицом, подобно статуе.

В какой-то момент, я повернулась в сторону зала, где двигались несколько пар. Среди них был и Эдвард, придерживающий за талию Таню и круживший её в танце. Он, казалось, был очень уверенным в себе, превосходно владея телом, и ведя свою партнёршу в такт музыке. Со стороны это смотрелось очень здорово и завораживающе, и я улыбнулась, глядя на них, не испытывая ревности, зависти или злобы, или я убеждала себя в этом. Я старалась отпустить Эдварда, и принять его отношения с Таней. Но, вскоре, мой запас прочности исчерпал себя, и я отвела глаза, не в силах больше сопротивляться, захлестнувшим меня, эмоциям. Ничего, придёт время, и я смогу искренне улыбнуться, глядя в его изумруды. 
-Всё будет хорошо, моя дорогая, - Элис накрыла своей маленькой ручкой мою. 
-Обязательно будет. Ты заслужила это счастье, - она заглянула мне в глаза, и в её, я увидела столько уверенности, что позволила зародиться малюсенькой надежде внутри себя. Но я знала, что у меня всё будет хорошо, даже если и не с ним. 
-Да, будет, - я вернула улыбку, возвращаясь к стейку из рыбы, который принесли совсем недавно. Вспомнив о восхитительном ужине, я попросила белого вина, воскрешая в памяти волшебные моменты того вечера.

В какой-то момент, я поняла, что слишком глубоко погрузилась в собственные размышления, не заметив, как осталась за столом практически одна. Лишь Джеймс монотонно жужжал мне под ухом, создавая иллюзию присутствия. Джас с Элис и Эм с Розали куда-то испарились, и я могла представить, как они уединились на какой-нибудь маленькой, отдалённой скамеечке рядом с ручейком, учитывая необыкновенно красивый и ухоженный парк, прилегающий к особняку. Я смотрела на бокал с белым вином, легонько покручивая его за дно, наблюдая, как, золотистыми проблесками, свет играет в нём. 
И, второй раз за вечер, моё сердце остановилось, когда совсем рядом с моей рукой, я увидела знакомую, мягкую, гладкую ладонь с длинными пальцами.

-Подари мне, пожалуйста, танец… - я боялась пошевелиться, шумно выдохнув, исследуя каждый миллиметр его чёрного пиджака, пока медленно поднимала глаза.

-Белла… - он улыбнулся, а я была готова, в последний раз, умереть за эти зелёные глаза и обворожительные, мягкие губы, о которых ещё помнило моё тело.