ПРОЛОГ

– Ты уверена, что тебе не хватит времени, чтобы прилететь домой? – спросила Рене, по меньшей мере, в десятый раз с начала нашего разговора.

– Ваш кофе… – сказал бариста, протягивая мой латте. Я улыбнулась и кивнула, принимая напиток.

– Да, мам. У меня работа. Это важно.

– Но ты не можешь работать в Рождество, ведь это… это же Рождество!

Я вышла на улицу и вдохнула морозный воздух, наслаждаясь его свежестью. Я всегда обожала зиму в Нью-Йорке.

Мамин ответ заставил меня улыбнуться. Моя замечательная, глупая Рене…

– Не беспокойся обо мне. Со мной всё будет в порядке, – сказала я, идя по улице. – Я уже большая девочка.

Рене вздохнула.

– Знаю. Но это так нечестно, что сегодня ты остаёшься в Нью-Йорке. Это же Рождество! Кто же захочет отмечать этот праздник в большом городе, в полном одиночестве?

Вообще-то, я. Если честно, у меня не было никакого желания проводить несколько часов в самолете ради того, чтобы обрести компанию. Не поймите меня неправильно. Я всегда любила свою молодую и эксцентричную мать, но мы обе знали, что она совсем по мне не скучает. У Рене был её муж Фил и их новые друзья во Флориде, и, приехав туда, я бы стала одной из многочисленных гостей на их вечеринке. Не могу сказать, что я обижаюсь по этому поводу. Когда я была младше, то скучала по маме… но это было давно.

Я остановилась на перекрестке и взглянула на здание офиса на противоположной стороне улицы.

– Прости мама, но мне правда надо идти… – начала я, ища свои окна. В некотором плане работа заменила мне дом, и мне не терпелось начать свой рабочий день.

– Ладно. Но, пожалуйста, не засиживайся на работе слишком долго.

– Хорошо.

Я отпила кофе и начала переходить дорогу. Мой разговор с мамой подходил к своему завершению.

– О, и передавай привет Чарли! – прокричала мама, когда я уже собиралась повесить трубку. – Ты уже звонила ему?

– Хм… – я больше не ожидала никаких вопросов и выдержала паузу, фокусируясь на словах Рене. – Нет, я собиралась позвонить ему чуть позже…

– Чарли ждёт твоего звонка, – честно признала Рене. – Он всегда ждёт.

Это правда. В отличие от мамы, мой отец Чарли Свон действительно скучал по мне, даже если он был слишком застенчив, чтобы открыто проявлять свои чувства. Чарли жил в небольшом городке под названием Форкс в штате Вашингтон, где провел всю свою жизнь. Поначалу я жила с мамой, но когда Рене вышла замуж за Фила, то я провела несколько лет вместе с Чарли, так что у нас было время, чтобы сблизиться.

Тем не менее, мне не хотелось лететь и в Форкс. Когда Чарли женился на Сью, вдове своего друга, наш мир перестал принадлежать лишь нам двоим. Я не ревновала, но всё же была там лишней. Но это не так уж плохо. Чарли провёл годы, живя в одиночестве, он заслужил быть счастливым, и теперь мне следовало предоставить ему некоторое пространство. Я должна это сделать. Я не была пессимисткой и была уверена, что всё будет хорошо. Мы все снова станем одной нормальной семьей… когда-нибудь. Не сегодня. Не в это Рождество.

– Я люблю тебя, мама, – тихо сказала я. К глазам подступили слёзы. Я буквально почувствовала всю тяжесть мира на своих плечах. – С Рождеством!

– О, я тоже люблю тебя, милая! Развлекайся!

Я почти дошла до противоположной части улицы, когда произошло нечто странное. Послышался скрип шин, и я посмотрела направо, пытаясь понять, что происходит.

И я это увидела. Новенький сияющий Вольво собирался сбить меня.

 

ПРОДОЛЖЕНИЕ. ГЛАВА 1>>>