Дневник Изабеллы Свон

Звездная дата 2305.147

Вряд ли кого-то удивит мое признание, что о карьере в Звездном флоте я мечтала столько, сколько себя помню. «Ну, а кто нет?» – спросите вы и, пожалуй, будете правы. Но небольшой земной городок, в котором я выросла, был настолько далек от Штаба Звездного флота в Сан-Франциско, что и по прошествии ста с лишним лет с момента создания Объединённой Федерации Планет мало кто из местных жителей мог похвастаться тем, что совершал полет хотя бы до ближайшей космической станции на орбите родной Земли, не говоря уже о путешествиях на варп-скоростях и встречах с представителями других планет. Так что подобная мечта для земной девочки Изабеллы Свон из обычной семьи была не совсем обычной.

Все началось, когда я случайно наткнулась в сети на интервью с экипажем легендарного «ЮСС Энтерпрайз». Их рассказы о всех тех невероятных приключениях во время миссий по исследованию самых далеких уголков космоса настолько глубоко проникли в мое детское сознание, что ни о чем другом я больше думать не могла. Моя до того заваленная девичьими безделушками комната очень быстро превратилась в каюту звездолета. При каждом удобном и не удобном случае я расспрашивала учителя физики о межзвездных перелетах, варп-двигателе и дисциплинах, необходимых для поступления в Академию Звездного флота. А затем приходила домой и часами штудировала всю доступную в сети информацию, чтобы на следующий день засыпать учителя новыми вопросами. В итоге бедный мистер Грин начал прятаться от меня в учительской, едва завидев в школьном коридоре.

В общем, думаю, не сложно представить степень моего помешательства. Но и это не все.

Каждое утро я вставала перед зеркалом и, вытянувшись во весь свой невеликий – и по сей день – рост, произносила сакраментальное: «Космос. Последний рубеж. Меня зовут Изабелла Свон, и это мое путешествие на звездолете «Энтерпрайз». Его новая пятилетняя миссия: исследовать странные новые миры, искать новые формы жизни и новые цивилизации. Смело идти туда, куда не ступала нога человека». Вот теперь вы точно прониклись, правда ведь?

Короче, не вдаваясь в ненужные подробности, скажу лишь, что следующие несколько лет я с настойчивостью телларита делала все от меня зависящее, чтобы поступить в Академию Звездного флота. И поступила. Конечно же, в качестве специализации я выбрала Коммуникации и Ксенолингвистику, ведь моим кумиром с того самого, увиденного в детстве интервью была и остается коммандер Нийота Ухура, начинавшая карьеру в качестве офицера связи на «Энтерпрайзе».

Четыре года обучения в Академии не были для меня простыми. И хотя дисциплины, связанные с коммуникативными навыками, даже самые сложные диалекты и наречия клингонского космосектора, давались мне легко, исключительная прямолинейность моего характера, как было указано в моей итоговой характеристике: «с одной стороны, делает честь любому офицеру Звездного флота, с другой – препятствует кадету в освоении тактических навыков». А так как речь шла о навыках ведения как боевых операций, к которым всех нас в любом случае готовили, так и переговоров с представителями не входящих еще в Федерацию планет, получалось, что дипломат из меня выходит хреновый, а значит, и о головокружительной карьере и капитанских или хотя бы коммандерских нашивках в ближайшие лет десять мечтать было бы глупо.

В итоге я получила назначение, но только в звании энсина. Да, я заняла должность офицера связи Звездного флота, как когда-то и мечтала, вот только звездолет «ЮСС Амбассадор», где мне предстояло служить три, а то и все пять лет, был всего лишь фрегатом класса Нова – небольшим исследовательским судном с ограниченным вооружением и весьма скромными возможностями варп-двигателя, то есть не приспособленным для долгосрочных удаленных миссий. Это значит, никакого вам глубокого космоса, и никакого «куда не ступала нога человека». Экипаж составлял всего лишь восемьдесят человек или, точнее, гуманоидов, поскольку почти половина была представлена инопланетными офицерами Звездного флота. И в основные задачи нашего корабля входило осуществление дипломатических контактов в пределах подконтрольной Федерации части альфа-квадранта Млечного пути. Казалось бы, звучит красиво и солидно. Но по факту, несмотря на столь гордое название, мы в основном занимались тем, что передавали от лица Федерации официальные сообщения и доставляли то, что нельзя было доставить обычным транспортером. И когда я говорю «нельзя», я имею в виду не то, что это невозможно физически, а то, что в этом замешана политика, дипломатия или религия той или иной инопланетной расы. То есть наш Амбассадор является всего лишь эдаким почтовым суденышком на побегушках у высшего командования Звездного флота и Федерации. А если говорить конкретно о моих обязанностей, то я не столько занимаюсь обеспечением связи, как надлежит офицеру моей специализации, сколько выполняю функции переводчика. Зачем нужен живой переводчик, спросите вы, ведь давно есть универсальный, в базе которого содержатся сотни языков со всеми возможными диалектами в пределах альфа и бета-квадрантов? Ну, так все по тем же политическим и дипломатическим соображениям, поскольку этим ОФП выказывает свое уважительное отношение к представителям различных рас там, где его особенно нужно подчеркнуть. Так что бóльшую часть своего времени мне приходится проводить в компании капитана Дирка Корвина, для которого «ЮСС Амбасадор» является последним – в силу весьма преклонного возраста – и почетным – как знак уважения за его заслуги перед Звездным флотом – назначением в карьере. Вот только если говорить о его дипломатических способностях, то у этого старого вояки их оказалось еще меньше, чем у меня. Так что за полтора года работы с ним я продвинулась в этой чуждой мне дисциплине так, как не смогла за четыре года обучения в Академии, и даже начала снова верить в собственную значимость, ведь универсальный переводчик точно не смог бы сглаживать все резкие, пусть зачастую и справедливые реплики капитана, как это делала я. И это я молчу о его любви к земным поговоркам, дословный перевод которых мог бы спровоцировать не один межгалактический конфликт.

Сегодня у нас с капитаном Корвином была весьма приятная встреча с дельтанцами. Жители планеты Дельта IV умеют располагать к себе, ведь в их арсенале и внешняя привлекательность утонченных и не совсем по-человечески симметричных черт, и удивительная проницательность, но главное – тонкое чувство юмора. Конечно, главное, чтобы они держали под контролем свои феромоны, иначе вы рискуете попасть к ним в сексуальное рабство и в итоге сойти с ума. Но мы ведь на Звездном флоте, а в него дельтанцев принимают только при условии, что они приносят клятву безбрачия и обещание не использовать в своих интересах других офицеров. Так что встреча с этими сексуальными и абсолютно лысыми (независимо от пола) обаяшкам с умением повеселиться прошла действительно приятно и лично для меня без необходимости каждую секунду быть на чеку. К тому же цель этой встречи была проста и благородна: дельтанцы, известные как талантливейшие ювелиры, будучи членами Федерации, изготовили потрясающей красоты медальон из драгоценных камней со всех основных планет в составе ОФП, названный «Звезда Океании». Этот медальон нашему капитану предстояло преподнести в качестве дара представителям планеты Арго, в рамках переговоров с акванцами, как сами называют себя аргоане, о возможном присоединении их планеты к Федерации. Символичность такого подарка была более чем очевидна: акванцы являются амфибиями, а их планета Арго почти полностью покрыта водой, так что её запросто можно назвать Океанией. Уже то, что акванцы согласились на встречу с кораблем Федерации, – огромный прорыв в наших отношениях, ведь большинство аргоан ненавидят «атмосферодышащих». Остальные их просто не любят. И не спрашивайте, почему. Аргоане и сами уже не помнят, но упорно передают эту «традицию» от поколения к поколению. Поэтому на этот раз наша курьерская миссия действительно важна. Приятно, надо сказать, ради разнообразия.

- А дельтанцы мне понравились, – поделилась я, пока мы с капитаном шли от шаттла. – С юмором у них все в порядке, что не так уж часто бывает у других рас. А уж какая красивая эта «Звезда Океании»! Акванцы точно должны проникнуться. А вы как думаете, сэр? Сэр?

Не услышав ответа, я обернулась и…

- Сэр! – я бросилась к распластанному на полу Корвину. – Капитан, сэр!.. Медиков срочно в транспортный отсек! Капитану нужна медицинская помощь! – выпалила я, коснувшись коммуникатора. – Держитесь, сэр, помощь уже близко!

- Энсин Свон… – прохрипел Корвин, удивительно крепко схватив меня за руку, а другой держась за сердце.

- Все будет хорошо, сэр, вот увидите! Медики будут через минуту! Или пару минут, или… Я точно не знаю, сколько нужно времени, чтобы добежать сюда от медотсека, но ведь они точно умеют делать это быстро, так ведь? Я имею в виду, они ведь учились этому несколько лет. Наверняка, они сдают какие-нибудь нормативы, или типа того, по тому, за какое время должны успевать добежать до любого отсека звездолета… Ну, а наш звездолет не такой уж и большой, так что они точно будут совсем скоро…

Нет, я не всегда мелю полную чушь. Только тогда, когда очень – ооочень – нервничаю. А ситуация, когда капитан звездолета, на котором я служу, едва живой валяется на полу этого самого звездолета, очень даже способствует моему нервозу.

- Свон… – попытался прервать меня и мое словесное недержание капитан. Не тут-то было.

- Нет, сэр, ничего не говорите, просто дышите, – остановила его я, но при этом постаралась взять себя в руки. Соберись, Свон! Ты же офицер Звездного флота!

- Свон, вы должны принять…

- Сэр?

- Вы должны принять командование звездолетом…

- Что?! – я чуть сама не присоединилась к капитану на полу, услышав это. Нет, я, конечно, с детства мечтала стать когда-нибудь капитаном звездолета, но главное здесь «когда-нибудь». Когда-нибудь, а не сегодня и сейчас! – Сэр, вам не стоит сейчас ни о чем таком беспокоиться. Пока вы будете поправляться, коммандер Шакор получит все необходимые инструкции, и…

- Слушай. Меня. Свон, – несмотря на слабость, что-то в тоне капитана заставило меня тут же заткнуться. – «Звезда Океании». Возьми.

Я потянулась к простому темному футляру, единственным украшением которого была пластина из незнакомого мне металла. Он выпал из рук капитана, когда ему стало плохо, но я даже не вспомнила про драгоценный медальон, который, как я знала, был внутри, пока Корвин не заговорил о нем.

- Ты передашь её…

- Акванцам, да, мы обязательно передадим её акванцам. Я буду сопровождать коммандера Шакора, – поспешила заверить я.

- Нет! – тут же возразил Корвин. – Ты сама. Ты передаешь её сама. Как… как капитан Амбассадора.

- Но сэр, как же…

- Молчи! – прикрикнул он и даже смог приподнять голову, гневно при этом посмотрев на меня. Подействовало безотказно. – Только капитан может открыть этот футляр. Таков протокол. Я не могу ждать Шакора. До завершения этой миссии ты – капитан Амбассадора.

- Сэр, вы уверены? – все же сделала попытку я. – Давайте, я позову коммандера прямо сюда, и…

- Отставить, Свон! Приложи большой палец к пластине.

Я, конечно же, подчинилась. Сам капитан точно так же коснулся металлической бляшки с другой стороны.

- Ой! – вырвалось у меня, когда эта самая пластина вдруг стала вращаться, а затем и вовсе раскрылась, будто морская раковина, хотя до этого мгновения я была абсолютно уверена, что это просто декоративный элемент. Не успела я опомниться, как из открывшегося углубления выехал какой-то датчик, который тут же стал сканировать пространство вокруг с помощью ярко-голубого луча. Луч замер, когда достиг лица капитана, а затем из коробочки, которую теперь держала только я, поскольку все силы капитана уходили на то, чтобы не опускать голову, раздался механический голос:

- Назовите свое имя и звание.

- Дирк Эдриан Корвин, капитан Звездного флота Объединенной федерации планет, капитан звездолета «ЮСС Амбассадор», – четко проговорил капитан.

- Подтверждено. Доступ разрешен, – подумав пару секунд, ответила коробочка. – Голосовое управление активировано.

- Запустить протокол «Тритон».

- Протокол запущен.

- Передать командование звездолетом «ЮСС Амбассадор» энсину Изабелле Свон для завершения миссии «Звезда Океании». Начать сканирование для идентификации.

- Сканирование запущено.

Уже знакомый мне голубой луч довольно шустро стал прощупывать все вокруг, пока не добрался до меня. Я слегка вздрогнула, когда он прошелся по моей сетчатке, а затем повторил ту же процедуру, что ранее с капитаном. Как только я назвала свое имя и – единый ж ты боже! – добавила к своему званию «капитан звездолета «ЮСС Амбассадор», говорящая коробочка удовлетворенно моргнула, датчик снова спрятался в углублении, а створки пластины сомкнулись. Все снова выглядело так, будто ничего и не было.

- Чтобы открыть футляр, приложи два больших пальца к пластине, дальше следуй голосовым указаниям. Все, Свон, теперь успех миссии и контакта с акванцами полностью в твоих руках.

В ответ я только и могла что таращиться во все глаза на капитана, который теперь полностью расслабился и лишь тяжело дышал. Я же пыталась осознать, что с этой минуты я мало того, что стала капитаном звездолета, так еще и несу единоличную ответственность за важнейшую дипломатическую миссию Федерации. Как там говорят? Бойтесь своих желаний…

Тем временем из-за угла показалась команда медиков, вооруженных трикодерами, которые они тут же пустили в ход, обступив капитана со всех сторон. Убедившись, что теперь Корвин получит всю необходимую помощь, я, дабы не мешать, отошла подальше. А потом еще несколько минут стояла в одиночестве и тишине, пытаясь понять, что мне теперь со всем этим делать. В итоге я решила, что нужно подняться на мостик и доложить коммандеру Шакору о произошедшем.

До мостика я добралась быстро. А если точнее, слишком быстро. Тихонечко пройдя к креслу капитана, я так и не осмелилась сесть в него, лишь легонько погладила свободной от драгоценной ноши рукой подлокотник и тяжело вздохнула. Вот ведь! Казалось бы, сам капитан назначил меня капитаном, но…

- Энсин Свон, а где капитан? – прервал мои невеселые мысли коммандер Шакор, заставив вздрогнуть.

Глядя снизу вверх на голубого старпома – про голубого я в прямом смысле: Шакор был андорианцем, то есть имел синий цвет кожи, абсолютно белые волосы и два небольших отростка-антенны по обеим сторонам головы, – так вот, глядя на него снизу вверх, а росту в нем было прилично, не то, что во мне, я никак не могла решить, как же мне ответить на его вопрос. Может, стоит попытаться разрядить обстановку шуткой?

- Энсин Свон? – снова повторил Шакор, и я, вспомнив, что андорианцы плохо относятся к чужому юмору, решила сказать как есть.

- Капитан нашего звездолета перед вами, коммандер. А если вы спрашивали про капитана Корвина, то у него был сердечный приступ сразу по возвращению со встречи с дельтанцами. Теперь он в медотсеке.

Стоило мне закончить фразу, как все присутствующие на мостике обернулись ко мне в едином порыве.

- Энсин Свон, о чем таком вы говорите? – первой отреагировала лейтенант Гримда, старший офицер по связи и мой непосредственный руководитель.

Набрав побольше воздуху, я начала докладывать:

- Капитан Корвин перенес сердечный приступ. Все случилось очень быстро. Мы шли от стыковочного шаттла после завершения встречи с дельтанцами, когда это произошло. Я сразу вызвала медиков. До их прихода капитан Корвин передал свои полномочия, как капитана звездолета «ЮСС Амбассадор», мне.

- А вы уверены, что ничего не путаете, энсин Свон? Может, встреча с дельтанцами так на вас подействовала? – хмыкнул Бэйтс, один из рулевых, недвусмысленно намекая на, так скажем, особую чувствительность землян к повышенной сексуальности расы планеты Дельта IV. Вот ведь козел! Что б его покусали мелваранские грязевые блохи, и вакцины не нашлось!

- Если бы встреча с дельтанцами подействовала на меня так, как вы подразумеваете, я бы сейчас здесь не стояла, мистер Бэйтс. Впрочем, на вас подобная встреча произвела бы ровно такой же эффект, – заметила я, не без удовольствия наблюдая, как тот слегка вздрогнул, ведь и он был обычным человеком, и принадлежность к мужскому полу иммунитета против дельтанских феромонов не давала. Казалось бы, двадцать третий век на дворе! Среди высшего командования Звездного флота женщин не меньше, чем мужчин, но до сих пор находятся такие вот мужланы, считающие, что место женщины на кухне. Сексист хренов…

Тем временем Шакор нашел самый простой способ все выяснить – связался через голосовое управление с главой медицинской службы звездолета, лейтенантом-коммандером Леарном.

- Капитан в тяжелом, но стабильном состоянии, – сразу, не дожидаясь вопроса, стал докладывать Леарн. – Уверен, что он поправится, но пока ему показан полный покой.

Последовала небольшая пауза, прежде чем Шакор ответил:

- Спасибо, Леарн. Держите нас в курсе. Конец связи.

А как только тот отсоединился, коммандер дал команду бортовому компьютеру:

- Компьютер. Назвать имя действующего капитана звездолета.

- Действующим капитаном звездолета «ЮСС Амбассадор» до завершения миссии «Звезда Океании» назначен энсин Изабелла Свон, отдел связи. Приказ капитана Корвина вступил в силу сегодня, в пять двадцать семь.

На мостике вновь воцарилась тишина. Я же, признаюсь, с большим трудом смогла сдержать детское желание показать Бэйтсу язык.

- Миссия «Звезда Океании» связана с планетой Арго? – наконец, уточнил старпом.

- Так точно, – кивнула я. – Согласно протокола, только действующий капитан звездолета имеет доступ к «Звезде Океании», а значит, только он может завершить миссию и передать представителям Арго дар Федерации, который изготовили дельтанцы, – я приподняла повыше футляр с медальоном. – Капитан Корвин должен был передать свои полномочия для успешного завершения миссии, пока находился в сознании. Единственным офицером в этот момент рядом была я.

- Да, в данной ситуации у него действительно не было выбора… – негромко резюмировал коммандер, при этом не трудно было догадаться, что этот самый выбор он считает, мягко говоря, неудовлетворительным.

Вот урод синюшный! Антенны бы ему пообламывать… Но я, конечно же, сдержалась, и внешне ничем своей обиды не показала. Вместо этого сделала пару шагов назад и, преисполненная собственного достоинства, опустилась в капитанское кресло. Мда, чую, когда все это закончится, этот мой красноречивый маневр еще выйдет мне боком – вон как у нашего белобрысого старпома брови сами разъехались по направлению к антеннкам. И все же внутреннее ликование от того, что смогла поставить андорианца на место, затмевало справедливые опасения о будущих последствиях.

Вот только ликовала я не долго. Не успела я насладиться своим маленьким триумфом, как лейтенант Гримда вдруг доложила:

- Коммандер Шакор, неизвестный звездолет вызывает нас на связь.

Ну, и ладно, так и быть, я сделаю вид, будто не заметила, что она обратилась не ко мне, как капитану, пусть и временному, а к старпому.

- Нужно ответить. Возможно, им нужна помощь.

- Есть, сэр, – кивнула Гримда, принимая сигнал и выводя его на главный экран.

Экран оказался пуст. То есть сигнал мы приняли, но изображения не получили.

- Говорит старший помощник капитана звездолета «ЮСС Амбассадор», коммандер Звездного флота Федерации, Шакор. Назовите себя.

Экран по-прежнему оставался темен, но нам все же ответили:

- «ЮСС Амбассадор», у вас есть то, что нам нужно. Ваш капитан должен прибыть на наше судно вместе со «Звездой Океании», иначе ваш звездолет будет уничтожен. Как только мы получим «Звезду Океании», мы отпустим вас. И не пытайтесь сбежать, не получится.

На этом связь была прервана.

- Гримда, соедините меня с этим кораблем еще раз! – тут же скомандовал Шакор, в то время как я пыталась осознать, что же только что произошло. – И свяжитесь с командованием Звездного флота, нужно доложить о том, что неизвестный звездолет угрожает кораблю Федерации.

- Они блокируют наши сигналы, сэр! – взвизгнула в ответ Гримда. – Я не могу ни с кем связаться!

- Кто они такие, черт возьми? – озвучил главный вопрос Бэйтс.

- Я не могу точно определить класс этого звездолета, так как они используют маскировочные щиты, но они только что направили на нас фотонные торпеды! – доложил лейтенант Тарно, глава отдела безопасности.

- Поднять щиты, красная тревога! – тут же последовало от Шакора, пока сама я могла лишь крепче сжимать проклятую коробку в своих руках.

- Сэр, нам не выдержать их атаки! – обрадовал в ответ Тарно.

- Знаю! – прорычал коммандер. – Приготовиться к варп-прыжку!

Да! Давайте просто смоемся отсюда и подальше! Я только за!

- Сэр, я не могу отключить инерционный гаситель! – вдруг заорал Бэйтс. – Варп-двигатель не запускается!

- Как такое возможно?

- Не знаю, сэр…

- Свяжитесь с главой инженерной службы.

- Инженерная служба докладывает, что исправление займет не меньше часа.

- Да нас в щепки разнесут за это время! – рявкнул Тарно, и никто не посмел ему возразить, понимая, что нашему кораблику не выдержать удара фотонной торпеды. Даже одной единственной.

На мостике стало тихо, если не считать сигнала тревоги. На лицах офицерского состава, независимо от расы, застыло одинаковое выражение беспомощности.

Внутри меня все это время нарастала паника, и мне стоило огромных усилий сдерживать её хотя бы во внешних проявлениях. А потому я сидела, вжавшись в капитанское кресло, а в голове только и крутились мысли о том, что мое назначение капитаном станет не только самым стремительным повышением в истории Звездного флота, но и самым коротким… Хотя, нет, тут я не права. В истории был капитан звездолета, который пробыл в этом звании всего лишь двенадцать минут, но за эти двенадцать минут успел спасти восемьсот жизней. Капитан звездолета «ЮСС Кельвин» Джордж Кирк говорил, что «заведомо проигрышных ситуаций не бывает». Итак, сейчас я капитан. И пусть на борту моего звездолета не восемьсот, а всего лишь восемьдесят офицеров, их жизни не менее важны, а значит, я обязана сделать все, что от меня зависит, чтобы помочь им вернуться домой. Ну, и миссию «Звезда Океании» никто не отменял.

Давай, Свон, пришло время вспомнить все, чему тебя когда-либо учили.

- Мистер Скалли, – обратилась я к нашему офицеру по навигации, вставая, – свяжитесь с транспортным отсеком, пусть приготовят шаттл.

- Свон, что вы делаете? – очень неуверенно задала вопрос Гримда.

- Я, лейтенант, делаю то, что должно капитану звездолета, – спокойно ответила я.

- Но…

- В данный момент я – капитан «ЮСС Амбассадор», что бы вы об этом ни думали. Поэтому, как капитан, я отправлюсь на корабль нашего противника для дальнейших переговоров.

- Что? Вы собираетесь отдать им «Звезду Океании»? – наконец, прорезался голос у Шакора. И если раньше я думала, что его брови не способны взлететь еще выше, то сейчас убедилась в обратном.

- Конечно, нет, коммандер, – мой ответ был довольно резким, но это меня волновало меньше всего. – Мисс Гримда, отошлите сообщение, что капитан Амбассадора прибудет на их судно в течение следующих тридцати минут.

- Но я не могу ничего и никому отправить…

- Просто отправьте, лейтенант. Уверена, они получат его. Если они смогли на расстоянии вывести наш инерционный гаситель, то и сигнал наш смогут принять.

- И что дальше? – спросил Шакор.

- Дальше мы сделаем копию «Звезды Океании», которую я возьму с собой. Настоящий медальон останется у вас, коммандер.

- И вы думаете, эти… кем бы они ни были, не поймут, что это подделка?

- Возможно, это произойдет не сразу, – пожала плечами я. – Но нам нужно время, чтобы починить инерционный гаситель и, по возможности, найти способ связаться с Федерацией и попросить вооруженной поддержки Звездного флота.

- Но… как только они поймут, что это не настоящая «Звезда Океании», то, скорее всего… – Тарно не смог вслух закончить предложение.

Я сделала это за него:

- Убьют меня. Да, скорее всего, – кивнула я, сама поражаясь тому спокойствию, с которым я говорила о собственной смерти. – Поэтому, пока я буду всеми способами тянуть время, ваша задача – подготовить звездолет к варп-прыжку и тут же телепортировать меня на Амбассадор. В крайнем случае, эвакуируйте весь экипаж.

Ну, вот, все снова на меня таращатся…

- Капитан, позвольте мне сопровождать вас, – вдруг произнес Тарно, поднявшись со своего места, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что он обращается ко мне. Впервые ко мне обратились, как к капитану! Ух, ты! А это все же приятно! Жаль только, что я не могу принять его предложение.

- Нет, лейтенант, не думаю, что это разумное решение, – покачав головой, ответила я. – Мы не знаем, кто именно будет ждать меня на борту вражеского звездолета, и как они отреагируют, а значит, мы не можем рисковать.

Тарно тяжело вдохнул, признавая мою правоту, и обреченно кивнул.

- Что ж, мистер Шакор, нам нужно заняться изготовлением поддельного медальона. Где у нас тут ближайший репликатор? – с натянутой улыбкой, спросила я.

Шакор пристально смотрел на меня еще несколько долгих мгновений, прежде чем ответить:

- Пойдемте, капитан, я покажу.

Вот это дааа… Если уж само синейшество признало во мне капитана, это точно победа! Теперь бы еще вернуться целой и невредимой после всех геройств, но об этом пока лучше не думать, а то ведь мое бесстрашие не безгранично.

- Капитан, – вдруг окликнула меня Гримда.

- Лейтенант?

- Не забудьте сменить форму перед вылетом.

Ох, точно! Я ведь до сих пор была в красном форменном платье офицера связи, в котором летала с капитаном Корвином к дельтанцам. Теперь же мне предстояло примерить золотистую форму капитана. Уверена, мне пойдет!

>><<

Те самые полчаса, которые я сама себе отвела, пролетели слишком быстро, хотя и продуктивно. Мы с Шакором, который теперь взирал на меня с вроде бы неподдельным уважением, успешно реплицировали копию медальона. Внешне они были как две капли воды, но любое сканирование тут же покажет, что это всего лишь подделка из синтетических кристаллов. Зато футляр у нашей подделки был настоящий, тот самый, со сканирующим устройством. Так что на какое-то время это убережет меня от полного разоблачения… Ну, я на это искренне надеюсь.

И вот, в сопровождении лейтенанта Тарно и старпома я уже во второй раз за этот безумный день отправилась в транспортный отсек, где отдала приказ о назначении исполняющим обязанности капитана Амбассадора коммандера Шакора.

- Капитан, – обратился ко мне Тарно, прежде чем я села в транспортер, – постарайтесь вернуться к нам, – а затем отдал мне честь.

- Сделаю все от меня зависящее, – вымученно улыбнулась я.

Наблюдая в иллюминатор шаттла, как он отстыковывается от звездолета, где мне довелось провести последних полтора года, я не могла не думать о том, удастся ли мне снова оказаться на его борту? И что будет с моими родителями, если им сообщат, что их дочь погибла?.. Однако, долго мне терзаться не пришлось – очень скоро мой шаттл достиг вражеского корабля, на фоне которого Амбассадор казался игрушечным, и который совершенно точно не имел ничего общего с Федерацией.

Но дальше меня ждало еще больше сюрпризов.

Увидев, кто меня встретил, я настолько растерялась, что не знала, как мне вообще реагировать. Я ведь думала, что мне придется иметь дело с ромуланцами или кардассианцами. Но никак не с… ференгами! Нет, я не жаловалась, не подумайте, но… Но ведь это ференги! Не то, чтобы я идеально разбиралась во всех культурных тонкостях выходцев с планеты Ференгинар. Но ведь всем известно, что эти гуманоиды – не выше полутора метров с огромными спиралевидными ушами и крупными ребристыми носами – помешаны исключительно на коммерции, возведенной в ранг религии. Да, они хитры, одержимы торговлей и ради выгоды предадут без зазрений совести, поскольку таковая у них попросту отсутствует. Но я не слышала о том, чтобы они когда-либо нападали на корабли Звездного флота. Что ж, как говорится, все когда-нибудь происходит впервые. Эх, а я только уверовала, что если мне суждено погибнуть, то погибнуть героически, в битве с самыми опасными противниками во Вселенной. А оказалось, что мне грозит пасть жертвой изворотливых торгашей-полуросликов.

- Это женщина! – взвизгнул один из ушастых, презрительно скривив рожу.

М-да, я ведь не поведала самого главного: по мнению ференги женщина – низшее существо, не заслуживающая даже того, чтобы носить одежду, не говоря уже об образовании или управлении звездолетом. Представляете, как мне сказочно повезло оказаться в качестве капитана в обществе этих сексистов? Обнадеживало только одно – вместо того, чтобы убить, ференги будут искать возможность получить какую-нибудь выгоду, а значит, шансы остаться живой у меня есть. Хотя еще неизвестно, что хуже – умереть или быть проданной в рабство. Но ведь заведомо проигрышных ситуаций не бывает, верно?

- Я капитан звездолета Звездного флота Объединённой федерации планет «ЮСС Амбассадор», Изабелла Свон. Прошу проводить меня к уполномоченному для переговоров представителю Альянса Ференги, – произнесла я.

Однако ни один из трех ференги даже ухом не повел, что было бы на самом деле забавным, умей они шевелить своими локаторами. Им было попросту наплевать на мое присутствие, они сбились в этакую могучую кучку и стали возмущено обсуждать… нет, не мою персону, поскольку персоной меня никто тут не считал. Но в целом их дискуссия так или иначе меня касалась.

- Как они могут допускать женщину до управления звездолетом? – вопрошал один.

- Это верх безумия, – авторитетно заявлял другой.

- Вот поэтому наш Альянс никогда не станет частью Федерации! Это недопустимо, – поддакивал третий.

Так как я никуда не спешила, то не пыталась вмешиваться в их разговор по душам: чем дольше они станут разглагольствовать, тем больше времени будет у экипажа Амбассадора. Так что, Свон, стоим тихо, как мышка, и не шуршим. Ну, я и стояла. А еще думала о том, что зря отказалась от фазера, который мне предлагал взять с собой Тарно, ведь я бы запросто сумела уложить всех троих коротышек, поскольку данного маневра от меня они точно не ждали. Но что толку посыпать голову пеплом, будем действовать по обстоятельствам. То есть продолжать стоять и молчать в тряпочку.

Наконец, ушастая троица пришла к выводу, что, несмотря на мою принадлежность к презренному женскому полу, отвести меня к капитану все же стоит.

- Вперед, женщина! – гаркнул мне один из них, мотнув внушительной головой в сторону одного из коридоров. Я беспрекословно подчинилась.

Мы довольно долго блуждали по закоулкам звездолета, размеры которого говорили о том, что это все же торговое судно, как и должно для ференги. Думаю, он относился к классу Д’Кора. Такие корабли часто называют «Мародерами». Несмотря на основное предназначение, они действительно имеют отличное вооружение и по боевой мощности мало чем уступают кораблям Федерации класса Галактика, таким как легендарный «ЮСС Энтерпрайз». Так что Тарно был прав – у нашего Амбассадора не было не единого шанса выстоять против атаки такой махины.

В итоге мы с моими нелюбезными сопровождающими вышли к капитанскому мостику. И тут меня поджидал еще один сюрприз, коих за этот день набралось целое множество, и ведь ни одного хоть сколько-нибудь приятного.

Среди дюжины ференги, чьи физиономии мало чем для меня отличались, два персонажа все-таки выделялись.

Первым был капитан, чье положение было очевидно не только по тому, что он восседал в капитанском кресле, но и по особенно цветастой расцветке камзола, напоминающего фрак, а также жилета и рубашки. Но не он заставил меня побледнеть от злости и желания запустить футляр с поддельным медальоном прямо промеж наглых глаз, которое я подавила лишь титаническим усилием воли. Среди этой шайки торгашей-женоненавистников, развалившись в кресле, которое на звездолетах Федерации занимали первые офицеры, то есть старпомы или советники капитана, оказался не кто-нибудь, а человек. То есть представитель моей расы, землянин, а по тому, как он вольготно и комфортно себя чувствовал в компании ференгов, могу смело заявить – предатель и мерзавец.

Надо отметить, что и мое появление не оставило подлеца равнодушным: с лица быстро исчезла усмешка, и он даже встал, пристально на меня уставившись.

- Кого это вы мне привели? – опомнился тем временем Большой Ух, он же здешний капитан.

- Капитан Ниод, это прибыло в шаттле, назвалось капитаном «ЮСС Амбассадор», – доложил, кажется, третий, обрадовав меня наименованием «это». То есть даже не «она» или «женщина». Просто «это». Мило, не правда ли?

Дальше последовал новый виток рассуждений на тему ничтожности женщины, как вида, и несостоятельности Федерации, наделивших этих самых ничтожеств равными с мужчинами правами. Но я не особенно вслушивалась в бредни лопоухих. Не только потому, что наперед знала содержание их ликбеза, но и из-за клокотавшего во мне гнева, направленного на предателя. Мерзавец тем временем подошел ближе, но все так же молчал. По тому, как он стиснул челюсти, несложно было догадаться, что моему появлению он не рад. Интересно, что его-то не устраивает? Неужели он сошелся с ференгами из-за общности взглядов на место женщин в социуме? Если так, то дисраптор тебе в зад, красавчик! Вслух я этого, конечно, не высказала, но, думаю, он догадался о направлении моих мыслей, ведь я даже не пыталась скрыть своего презрения.

Так мы, в общем, и стояли, не отводя друг от друга взгляда – я даже цвет его глаз успела разглядеть, они оказались зелеными, а это, между прочим, мой любимый цвет, – пока ференги не исчерпали список претензий и оскорблений в адрес Федерации.

- Мейсен, ты можешь подтвердить, что эта девка действительно может быть капитаном звездолета Федерации? – вдруг обратился к моему визави капитан Урод. Нет, я не оговорилась – про себя Ниода я только так и именовала. По-моему, ему очень даже подходит, да и с оригинальным именем созвучно: Ниод – Урод. А предателя, оказывается, зовут Мейсен.

- На ней капитанская форма Звездного флота, – ответил тот.

- Они могли напялить форму капитана на обычную девку, чтобы обмануть нас, – возразил Урод.

- Нет, капитан, вы забываете, что это Звездный флот Федерации. У них так не принято. Ни один уважающий себя офицер, а тем более капитан, никогда не станет укрываться за спиной другого офицера, не говоря уже о гражданском лице, – объяснил Мейсен. – Если она говорит, что является капитаном «ЮСС Амбассадор», значит, так оно и есть.

- Какие же в Совете Федерации сидят идиоты! – выплюнул Ниод.

Да уж всяко умнее вас, недомерки спиралеухие!

- Главное, чтобы у нее было то, что нам нужно, – в ответ напомнил предатель, покосившись на футляр, который я все это время держала в руках.

- Эй, ты! – тут же рявкнул в мою сторону ференги, подойдя ко мне и задрав голову, ведь, как это было не удивительно, ему с его росточком приходилось смотреть на меня снизу вверх. – Ты привезла «Звезду Океании»?

- Нет, я просто так пролетала мимо, дай, думаю, выпью клубнианского огненного чая в такой чудесной компании, – съязвила я. Да, не в моем положении провоцировать этих явно неадекватных коротышек, но мне по-прежнему нужно было тянуть время. Так что я рискнула нарваться на гнев уродцев.

- Что это было? Что оно мне сейчас сказало? – не понял Ниод, оказавшийся не только уродом, но и идиотом. А с виду такой башковитый!

- Это был сарказм, капитан Ниод, – пояснил сквозь зубы Мейсен.

- Она посмела насмехаться надо мной?! – взвился урод, когда до него наконец дошло. – Да я ей сейчас покажу, что значит уважать мужчину!..

- Капитан, – тут же вклинился Мейсен, сделав еще пару шагов в мою сторону, – позвольте мне самому преподать ей урок. Вы ведь знаете, как давно у меня не было женщины с Земли, – добавил он, изобразив весьма красноречивую ухмылку.

Это почему-то развеселило ференги.

- Что, Мейсен, бетазоидских шлюшек тебе уже недостаточно? – уточнил он, мерзко осклабившись, от чего меня передернуло.

- Для меня никто не сравнится к земной женщиной, капитан, – пожал плечами и снова посмотрел на меня.

- Так значит, ты не только предатель, ты еще и насильник? – собрав все свое мужество, хладнокровно спросила я.

- Она смеет перечить тебе! – снова взвизгнул Ниод.

- Ничего, капитан, после того, как я с ней закончу, она больше никогда не скажет и слова против настоящему мужчине.

Главнокомандующий уродцев довольно расхохотался, и его тут же поддержали остальные.

- Хорошо, Мейсен, она твоя, – решил мою судьбу урод с большой буквы. – Мы же пока займемся «Звездой Океании».

Тут же Мейсен вырвал у меня из рук коробку с медальоном и сунул её одному из ухмыляющихся ференгов, после чего закинул меня на плечо и куда-то понес. И вот тут мне стало по-настоящему страшно...

Продолжение >>>