На удивление милый бармен угостил меня в честь праздника коктейлем, пицца оказалась свежей и вкусной, снег, хоть и лип на ресницы, выветрил из головы туман, и к двери офиса я подходила с отчетливым пониманием того, какая подпрограмма могла выходить за границы массива и портить память. Если ее временно заблокировать и пустить алгоритм по другой ветви…
Ключ не поворачивался. Я, неохотно откладывая умные мысли по поводу проекта, недовольно уставилась на него. Что опять происходит? Я же закрывала дверь, уходя перекусить, и тогда все прошло нормально. Почему же сейчас замок не работает?
Вытащив ключ, я чуть отступила назад, чтобы посмотреть на него в свете фонаря, нога попала на ледяной выступ, подвернулась, и моя пятая точка соприкоснулась с заснеженным асфальтом.
Вставая и отряхивая ушибленное место, я пыталась собрать последние остатки рациональности. Мой сон стремится реализоваться в реальности, так? Тогда, по закону жанра, я сейчас должна лезть в здание через окно? А я не полезу. Там решетки и подключенная сигнализация. А люди должны попадать в дома через специально предназначенные для этого проемы. И вообще, может быть, уходя, я забыла повернуть ключ, и дверь банально открыта? Ведь в скважину же он входит.
Дверь услужливо распахнулась, как только я нажала на ручку. Здание встретило меня темнотой, привычным интерьером и тишиной. Звук моих шагов эхом отдавался от стен, вызывая мурашки на коже и неистребимое желание побыстрее пробежать по пустынному коридору и скрыться в тепле и уюте своего рабочего кабинета. Я торопливо открыла дверь, включила свет…
И замерла на пороге.
На меня смотрел кот.
Черный. Громадный. Нахально развалившийся на моем системном блоке и не сводивший с меня изумрудных глаз с вертикальными черными зрачками.
Сон каким-то причудливым образом продолжался.
Меня настолько потряс сей неоспоримый факт, что присутствие в комнате еще одного человека, сидевшего на моем стуле и увлеченно изучавшего коды на мониторе, я отметила не сразу. А заметив, ни капли не удивилась тому, что это был: а) мужчина, и б) как две капли воды похожий на принца на черном «Ягуаре», если, конечно, переодеть оного в толстый свитер с оленями и отрастить ему недельную щетину.
Сон так сон. Я сплю, и все происходящее мне снится, реальность где-то далеко, на кошмар явление принцев одиноким девушкам никак не тянет, так что можно расслабиться и получать удовольствие, наблюдая за развитием сюжета. Только вот куртку надо бы снять, а то чересчур жарко, а капельки пота, стекающие по лицу прекрасной дамы, портят общую привлекательную картинку.
Кот протяжно зевнул и вытянул вперед лапы, еле умещаясь на системнике.
- Не мешай, Милорд, - бросил мужчина.
- Его так зовут, да? – поинтересовалась я, подходя ближе и становясь за его спиной. – А вас? Эдвард?
Кажется, именно это имя я прочитала на конверте во сне, и им представился мне мой спаситель.
- Главный Админ, - небрежно сообщил «принц», одним движением мышки разделяя окно студии разработчика надвое.
Я даже расстроилась. Сон почему-то уходил не на ту ветку алгоритма.
- Как админ?
- Так. – Мужчина развернулся на стуле, доставая из кармана лист бумаги с несколькими напечатанными строками. – Твоя заявка, детка?
- Я не детка! – автоматически возмутилась я.
- А кто?
- Белла!
- Хорошо. Твоя заявка, Белла?
Я внимательно изучила протянутый лист. «Заявка № 236/8с. Принята 25.12.20**, в 19-34, Браун-стрит, 21А. Вызов Главного Админа, помощь в определении багов проектирования и кодирования».
- Моя. Но я не думала…
- Сегодня Рождество, дет… Белла, - покровительственно пояснил Главный Админ, забирая у меня бумагу. – Сегодня происходят чудеса, эльфы на оленях развозят подарки, к детям приходит Санта, а к юзерам – Главный Админ. К последним, правда, после некоторых манипуляций. – «Принц» постучал по бубну, и тот послушно отозвался мелодичным звоном. – Так что садись, дет… Белла, и не мешай мне разбираться в том, что ты наворотила.
- Это не я! – гневно возразила я. – Я сама весь день пытаюсь понять, что наворотил Джефф, к нему и все претензии!
- Да? – как-то особенно протянул Главный Админ, окидывая меня внимательным взглядом красивых глаз. По телу пробежала волна жара. Колени ослабели, и пришлось быстро пододвинуть свободный стул и сесть, чтобы не растечься лужицей по полу.
- Да. И мне кажется, вот эта процедура… Отдай мышку, я покажу… Вот эта процедура лезет не в свою область памяти, и поэтому программа падает на ровном месте.
- В общем, да, - с некоторым уважением произнес «принц». – Но тут я уже исправил. Смотри вот сюда, здесь вообще что-то невероятное накручено. Рекурсия, но не завершенная, и в результате все подвисает.
***
Метель за окнами постепенно стихла, и на ночном небе по одной проявились светлые зернышки звезд. Тонкий серп луны неподвижно завис в небе. Толстое снежное покрывало искрило, отбрасывая бриллиантовые проблески в свете ярких разноцветных ламп на украшенных елях. На землю неторопливо опускалось Рождество. Пыхтел Санта, распихивая подарки в печные трубы, фыркали и били копытами олени, суетились эльфы в полосатых шапочках и гетрах.
Милорд давно покинул свой неудобный плацдарм и перебрался ко мне на руки. Тяжелая морда давила на плечо, усы щекотали щеку, а мурлыкание периодически заглушало шум системника. Я уже давно не пыталась лезть к мышке и клавиатуре, откинувшись на спинку стула и завороженно наблюдая за мастер-классом, который давал мне Главный Админ.
- Вот, собственно, и все, - удовлетворенно протянул он, взлохмачивая волосы мальчишеским жестом и разворачиваясь ко мне. – Как компилятор соберет проект, проверишь, но все должно работать. Где мое пиво?
- Пиво? – очнулась я от транса. – Какое?
- Ты же обещала мне пиво за выполненную работу, - ухмыльнулся Главный Админ. – И где оно?
- Ой… - Я прижала ладони к покрасневшим щекам. Кот спрыгнул на пол и недовольным мявом выразил свое отношение к тому, что его перестали чесать за ушком. – А пива нет… И купить его сейчас негде… Рождество… Я не знала, что…
- Но кофе у вас должен быть? – согрел меня улыбкой Главный Админ. – Кофе я заслужил?
- Конечно, в холле стоит автомат, но там не очень качественный. А у Кейт есть кофеварка! Я сейчас сделаю, подожди немного.
- Черный и без сахара, - напутствовал меня «принц».
Кот увязался за мной и, пока кофеварка фыркала и плевалась ароматным напитком, неторопливо бродил по помещению, изредка останавливаясь и с презрительным выражением на морде обнюхивая заинтересовавшие его углы. Мне еще и пришлось поторопить его, потому что оставлять Милорда одного в приемной не хотелось – мало ли что он там может натворить, а мне потом отвечать, и неважно, что это сон, – а нести одновременно чашку с горячим кофе и громадное пушистое животное явно выходило за пределы моих возможностей. Так что прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я вновь открыла дверь своего кабинета, пропуская вперед кота, а потом уже заходя сама.
- Вот твой кофе. Черный и без сахара, как ты просил. Главный Админ?
Но мне отозвался лишь шорох шин за окном. Я еще успела подбежать и увидеть, как из-за угла вывернула большая черная машина и унеслась в заснеженную даль, оставляя четкий след на ровном белом покрывале улицы.
На клавиатуре лежал лист бумаги. Моя заявка с синим бюрократическим штампом внизу «Работа выполнена» и подписью исполнителя – кривой закорючкой, в которой я разобрала только первую букву: «К».
Пискнул компилятор, оповещая, что проект собран и можно начинать работу. Я запустила задачу, взяла на руки несопротивляющегося Милорда и откинулась в кресле, глядя на сменяющие друг друга строчки выдачи на мониторе. Кот, фыркнув, лизнул меня шершавым языком, устроился поудобнее и заурчал миниатюрным трансформатором. За окном медленно падали редкие снежинки.
Рождество заканчивалось. Рождество, одинокое даже во сне.
***
- Белла! Что у нас?
Вздрогнув, я выпрямилась в кресле, задев мирно спящего у меня на груди кота. Милорд, возмущенно мявкнув, спрыгнул и удрал, оставив на моем запястье след от когтей. Очень болезненный, к слову сказать, и тут же налившийся кровью. Какого черта? Во сне не бывает так больно!
- Откуда ты притащила это животное? – недовольно осведомился и Аластер, брезгливо отряхивая стул, прежде чем сесть на него.
- Сам пришел, - невнятно отозвалась я, все еще пребывая в прострации и попытках разобраться, что, где и когда происходит.
- Черт с ним. Что с проектом?
- Все в порядке. – Я развернула к боссу монитор, на котором гордо горела надпись, сигнализирующая об успешном завершении расчета. – Тесты прошли. Результаты я вам скинула, с аналитическими данными они сходятся. Проект можно сдавать.
- Белла… - восхищенно прошептал Аластер. – Твоя премия удвоена. И до нового года ты свободна. Отдыхай и набирайся сил, а я пошел звонить в «Маккефри Компани».
Босс, сияя от радости и с трудом сохраняя достоинство, вышел из кабинета, оставляя меня одну. Нет, не одну. С Милордом, сидевшим посреди помещения и не сводившего с меня укоризненного взгляда изумрудных глаз. Царапины на руке ныли и пульсировали. Остывший до ледяного состояния кофе неимоверно горчил. Заявка фосфоресцировала синим штампом. Бубен админа, лежащий на крышке системника, еле слышно позвякивал от вибрации.
Так это все было не сном? Совпадения, вызов Главного Админа, явление принцев исстрадавшимся от одиночества девам? Ночные посиделки над проектом? Теплая улыбка, вызывающая огонь в усталом теле?
Или я схожу с ума, или…
Я задумчиво взяла бубен и постучала им себя по голове.
- Мя! – сурово напомнил про себя кот.
- Слушай, тебя же кормить надо! – спохватилась я. Черт с ним со всем, включая сны и вещественные галлюцинации. Проект работает, сдан начальству, у меня законный пятидневный отпуск и зверь, теперь, видимо, принадлежащий мне и являющийся неоспоримым свидетельством происходящих в моей жизни чудес. А режим питания нельзя нарушать даже у чудес, тем более таких пушистых и увесистых.
- Пойдем, Милорд, - скомандовала я, подхватывая сумку и, после некоторого колебания, засовывая в нее заявку и бубен. – Надеюсь, тебе понравится у меня дома.
На парковке меня ждало еще одно доказательство реальности происходившего вчера: чуть присыпанная снегом колея от колес машины, стоявшей вчера рядом с моей. Не «Хонды» босса – он всегда ставил свою красавицу в дальнем углу, мотивируя меньшей вероятностью столкновения с неумелым водителем. И не машины Кейт – секретарша уехала задолго до начала метели. Рациональное объяснение напрашивалось одно: кто-то вчера приехал, сыграл роль Главного Админа, помог мне с проектом и убыл, оставив на память кота. А нерациональное… Может быть, чудеса и в самом деле существуют?
- Мя! – вновь сообщил Милорд, вольготно разлегшийся на заднем сиденье моей машины.
- Ты совершенно прав, - проникновенно согласилась я, заводя двигатель. – Чудеса там или не чудеса, главное – это не оставить голодным кота.
Мы провели вместе следующие пять дней, валяясь на диване. Я забрасывала на подлокотник ноги в полосатых шерстяных носках и вслух зачитывала наиболее захватывающие моменты из новых, пахнущих типографской краской книг. Милорд растягивался вдоль меня и периодически откликался или суровым мявом, или нежным мурлыканьем. Я совершенно не думала о том, что официально вступила в общество старых дев, и почти – ну, не чаще одного раза в час – не вспоминала об Эдварде из сна и Главном Админе. И надо сказать, что второй, более реальный, с потрясающей улыбкой, всплывал в моей памяти более четко, чем первый, идеальный принц на черном «Ягуаре».
Новый, 20** год накатил на Землю вспышками фейерверков, двенадцатью ударами часов и всенародным поднятием бокалов с шампанским, после чего встал в протоптанную за тысячи веков колею и неторопливо пошел вперед.
Мой отпуск закончился. Милорд за краткое время нашего знакомства показал себя весьма умным и порядочным котом, так что вероятность прийти и застать разгромленный дом близилась к нулю. Вода в миску налита, корм насыпан, хрупкие предметы на всякий случай убраны из прямого доступа. Можно отправляться на работу.
- Белла! – позвала меня Кейт, когда я проходила мимо приемной. – Зайди на минуточку, солнышко.
- Что случилось? – настороженно поинтересовалась я, садясь на любимый стул и расстегивая куртку. – Только не говори, что Джефф передумал и вернулся. Я все еще хочу открутить ему голову.
- Нет, Джеффа босс не возьмет, даже если тот упадет на колени и будет биться головой о пол, - засмеялась Кейт. – Но ты почти угадала. У нас новый сотрудник, пришел на освободившееся место.
- Да? - без особого любопытства отозвалась я. – Надеюсь, парень хоть немного будет отличаться от предшественника опрятностью и умом. Откуда он вообще взялся? Босс нанял первого встречного?
- Какой-то старый приятель Аластера, - загадочно улыбнулась секретарша. – Я хотела предупредить тебя, чтобы ты не удивлялась.
- Спасибо, - почти искренне поблагодарила я, встала и, разматывая по дороге шарф, направилась к себе. После встречи с Главным Админом меня, наверное, уже мало что могло удивить.
И замерла на пороге оледеневшим истуканом. Сидевший на месте Джеффа мужчина встал и развернулся ко мне лицом.
- Доброе утро. Я Каллен. Эдвард Каллен. Ваш новый коллега.
Шарф выскользнул из моих рук и рыжим колечком свернулся на полу.
- Белла. Белла Свон, - не двигающимися губами пробормотала я. – Приятно познакомиться.
- Свон? - приподнял брови мужчина. – Странно, я думал, что все лебеди на зиму улетают на юг.
Ровные, четкие брови. Чисто выбритый подбородок. Слегка взлохмаченные, с бронзовым отливом волосы. Голубая рубашка. Черные джинсы. Широкие плечи. Серо-синие, внимательно оглядывающие меня глаза.
Мне мучительно захотелось ущипнуть себя. Я же не сплю, нет? Я же точно не сплю, потому что и помню ветер на улице, и чувствую запах кофе из приемной, смешанный с ароматом можжевельника, исходящим от мужчины, и крепко сжимаю сейчас язычок «молнии» на куртке.
- Белла? – чуть повысил хрипловатый бархатистый голос Эдвард. Эдвард, боже мой, его зовут Эдвард! – С вами все в порядке?
- Да, - сумела изобразить улыбку я. – Я просто не сразу сообразила, о чем вы. Думаю, что улетают только самые красивые лебеди, а обычные остаются зимовать дома.
- Вы к себе несправедливы, - улыбнулся мой новый коллега. Той самой обаятельной улыбкой, бросающей в дрожь и заставляющей колени слабеть и подгибаться. – Я ждал от вас другого ответа.
- Какого? – задала я напрашивающийся вопрос.
- Что некоторых лебедей зимой греют черные коты.
Эдвард шагнул вперед и снял с моей белой водолазки темную шерстинку Милорда.
- У меня тоже был кот, так что мне все известно про них, - заговорщически прошептал он.
- Можно и так сказать, - невпопад пробормотала я и, подхватив с пола шарф, ушла в свой угол.
В кабинете воцарилась тишина. Тяжелая, увесистая, давящая на нервы и уши. Я честно пыталась сосредоточиться на работе, открыв проект, но строчки расплывались перед глазами. Мысли кипели и бурлили, эмоции раздирали на части. Желание спросить Эдварда прямо, не он ли был Главным Админом, наталкивалось на трезвое понимание абсолютного сумасшествия этого поступка.
Как, скажите на милость, можно признаться незнакомому мужчине, что он снился тебе неделю назад? Что вы с ним сидели бок-о-бок всю рождественскую ночь и копались в ляпах быдлокодера? Что его кот сейчас спит у меня дома, непринужденно развалившись на диване? И получить в ответ непонимающе-сочувственный взгляд?
Возможно, этот самый Эдвард как-там-его… Каллен женат и праздничную ночь провел с семьей, многочисленными и разновозрастными Калленами же… Стоп.
Я сжала пальцами виски, собираясь с мыслями. Главный Админ подписал мою заявку. Такой заковыристой закорючкой, которая начиналась с… Где моя сумка?!
Ремешок чуть не оторвался, когда я дернула его к себе. Содержимое дамской сумочки – ключи, косметика, какие-то бумажки, пачка салфеток - разлетелось по полу. Бубен админа, который я так и не удосужилась выложить, весело звеня, выпрыгнул в центр комнаты, покружился и замер, порадовав напоследок жизнерадостным бренчанием.
Чувствуя, как багровеют от смущения щеки, я бросилась к нему, протянула руку к шершавой ткани… и застыла. С другой стороны кабинета к бубну кинулся мой новый коллега с явным намерением поднять сувенир. Наши пальцы соприкоснулись.
На мгновение теплая уютная комната исчезла. Я очутилась на заснеженной лесной дороге, в свете ксеноновых фар черного «Ягуара», где-то неподалеку свирепо скалили зубы два белых волка, а меня обнимал самый лучший мужчина на свете.
Моя голова приподнялась сама собой. Я встретилась взглядом с Эдвардом.
Тепло. Тепло и спокойствие. Защита, надежная стена, за которой можно спрятаться и переждать бури и катаклизмы. Уверенность. Любовь. Страсть. Восхищение. Плохо скрываемая усмешка. Обещание. Вся Вселенная, с ее галактиками, туманностями и черными дырами.
Все это, и еще немного больше светилось в глубине серо-синих глаз.
Я не выдержала, всхлипнула и позорно удрала.
Коридор, приемная, встревоженный оклик Кейт, холл, лестница, поворот, еще один, скользнувшая на влажной плитке нога в так и не снятых уггах, жесткий пластик перил, за которые уцепилась ладонь, рифленая ручка двери…
Только холодный ветер на парковке приводит меня в чувство. Я засовываю мгновенно похолодевшие руки в карманы джинсов и мрачно гляжу на машины. Что мне делать? Позвонить Кейт, чтобы она вынесла мне вещи, уволиться и уехать домой? Вернуться в кабинет, сделать вид, что ничего такого не произошло, и продолжить медленно сходить с ума? Приставить фигуральный нож к горлу и потребовать от Эдварда объяснений, и не важно, кем он после этого сочтет меня?
- Белла, - звучит над ухом хрипловатый голос, – что-то случилось?
Вздрогнув от неожиданности, я отвечаю первое, что приходит мне в голову:
- Я забыла накормить кота.
- Это плохо, - встревоженно замечает бархатистый баритон. – Может быть, мне подвезти тебя? Котов нельзя морить голодом.
Я уже не могу отказаться и признаться, что соврала, поэтому приходится кивнуть.
- Только вот… - Теплые руки ложатся мне на плечи, оборачивая их шарфом. - Так ты быстрее согреешься, не забывай его больше, пожалуйста.
Окончательно ошалев, я поднимаю голову и всматриваюсь в серо-синие глаза.
- Почему ты это сказал?
- Потому что ты выскочила в одной блузке и можешь замерзнуть, - пожимает он плечами. – А твою куртку я не успел прихватить. И свою надеть – тоже. Ну что, идем? Не хотелось бы в первый день надолго покидать офис.
Не дожидаясь ответа, Эдвард ведет меня по парковке. Я автоматически передвигаю ноги, сжимая колючую шерсть, чувствую расслабляющее тепло там, где меня касаются мужские руки, и усиленно пытаюсь осознать, сон это или реальность. Все – и пробирающий до костей холод, и жар, и хруст снега под ногами, и спутывающий волосы ветер – говорит о втором. Но…
Черный «Ягуар», припаркованный на краю стоянки. Снежный барс, лежащий среди мозаики серых скал, навостривший уши, но глядящий благодушно и внимательно – аэрография на его правом боку. Аромат можжевельника, мха и хвои, кружащий мне голову.
- Это твоя машина?
- Утром была моя, - уверенно отвечает Эдвард, покачивая в руке ключами. Я больше всего хочу или сесть в снег и закрыть руками голову, или постучать ею о стену. Но я выбираю третий вариант - потрогать черный лак капота.
- Что с тобой? – настораживается мужчина.
- Она реальна.
- Конечно, реальна. Особенно если судить по скорости, с которой она расходует бензин. Белла, что происходит?
Я решаюсь.
- Она снилась мне. Вот эта машина, черная и с барсом.
- Да? – изгибает он ровную бровь.
- Да. И… - я набираю воздуха в грудь и признаюсь: - И ты тоже снился. В этой самой рубашке и джинсах.
- Правда? – вновь интересуется он.
- Правда…
Кто из нас тянется друг к другу первым – неизвестно. Но я оказываюсь в крепких, надежных объятиях, закидываю руки Эдварду на шею и прижимаюсь щекой к груди. Сейчас я уже уверена, что и Главным Админом тоже был он – друг Аластера, пришедший на помощь и, случайно увидев меня с бубном, решивший слегка поиграть в рождественскую ночь. Но это можно выяснить потом. Сейчас мне слишком хорошо стоять вот так, прижавшись всем телом к моему… коллеге? «принцу»? возлюбленному? – и чувствовать, как он прикрывает меня от обжигающих холодом порывов ветра.
- Но все-таки, как такое может быть?
- Ты так хочешь это знать? – приподнимает края губ в усмешке Эдвард.
- Да.
Его руки, теплые, властные, уверенные, скользят по моей спине, вжимая в твердое мужское тело.
- Ты же знаешь, что сон накануне Сочельника всегда вещий?
- Нет. Но…
- Теперь знаешь.
Его губы, требовательные, напористые, накрывают мои, унося в мир, где существуем только мы – он и я. И так будет всегда. Всегда.
Где-то вдалеке, на грани слышимости, звучит триумфальная песня судьбы, к которой примешиваются басовитый мяв кота и мелодичный перезвон бубна админа.
- Я так долго тебя ждала…
- Я так долго тебя ждал.
Источник: http://robsten.ru/forum/34-1834-1
0
Масса вариантов и скрытых возможностей!
