Наверное, уже в сотый раз со вчерашнего вечера, с тех пор, как Белла оставила Эдварда вместе с Карлайлом, у нее затрезвонил телефон. Девушка потерла ладонями уставшие глаза и уронила руки обратно на кровать. Каллен начал звонить и посылать сообщения спустя полчаса после ее ухода и, очевидно, не собирался останавливаться, пока они не поговорят. Вот только ей совершенно не хотелось с ним разговаривать. Встречаться тоже. Да и вообще иметь с ним дело. Белла позволила себе увлечься, и это стало не лучшим ее решением. Она осознавала, что раскрылась совершенно зазря. Хорошо знакомая с такими людьми, как Каллен, наша героиня понимала: они скажут или сделают все, что угодно, лишь бы получить, что хотят. Конкретно Эдвард хотел ее. Да, она смирилась с тем фактом, что, потрахавшись, оба наконец забудут друг о друге, но после вчерашнего вечера перепих уже не казался ей хорошей идеей.

Телефон снова затренькал. Брюнетка застонала, повернулась лицом к тумбочке и, ожидая увидеть очередное сообщение, в котором Эдвард будет уверять, что ушел сразу после нее, а задержался только затем, чтобы прибраться, взяла сотовый в руки. Но это была Виктория.

«У меня с собой кофе и бухло. Открывай».

— Вот дерьмо! — Белла скатилась с кровати, понеслась к входной двери и, распахнув ее, была встречена безжалостным утренним солнцем и мегаваттной улыбкой лучшей подруги.

— Мне подумалось, что сегодня с утра тебе понадобится либо то, либо другое, но, очевидно, тебе требуется все и сразу. — Виктория не стала отвлекаться на болтовню, а, проскользнув мимо Беллы, метнулась на кухню, где, порывшись в шкафчиках, нашла бутылку Jameson. Она налила в кофе по стопке виски, капнула туда же Baileys Irish Cream, после чего всучила один стаканчик Белле — все это время брюнетка со скептическим выражением лица наблюдала за подругой. 

— Не думаешь, что для виски как-то рановато? — Белла поднесла стаканчик к носу, понюхала содержимое, а затем поставила на стойку.

— Расскажешь, почему выглядишь так, будто не спала всю ночь? После основательных потрахушек вроде бы не светишься. 

— Не стану даже спрашивать, откуда тебе известно, как я выгляжу после основательных потрахушек, потому что с таким же успехом могла бы просто вырулить на встречку. Но, знаешь, ты права: для виски сейчас самое время. Хватай бутылку и пошли в гостиную. 

Кивнув, Виктория сграбастала Jameson и отправилась следом за Беллой. Они заняли привычные места: Белла — диван, Виктория — кресло, и те несколько минут, пока собирались с мыслями и одновременно наслаждались доработанным кофейным напитком, провели в уютной тишине. Потом Белла принялась рассказывать о свидании. 

Виктория, которая вникала в каждую деталь, не удивилась, что встреча началась со ссоры, однако была шокирована, когда узнала об угощении и о птифурах, а также выслушала сильно отредактированный — в этом она даже не сомневалась — вариант «Ни разу в жизни: десертный выпуск». Еще у Виктории никак не получалось решить, что поражает ее больше всего: то ли импровизированные исповеди Эдварда и Беллы, то ли реакция того на появление Карлайла.

Во время рассказа Белла оставалась совершенно бесстрастной. И хотя на лице у нее не появилось ни единой эмоции, обмануть Викторию не вышло. Было очевидно, что Белла не спала добрую половину ночи, в связи с чем ее попытка выглядеть невозмутимой говорила красноречивее слов. На памяти Виктории еще никому, кроме Эдварда, не удавалось залезть к Белле под кожу: та попросту не давала ни единого шанса. И потому в голову лучшей подруги невольно закралась мысль, что, если у Беллы просто не получается контролировать ситуацию? Также, несмотря на нескончаемые жалобы и стоны брюнетки по поводу того, как ей не терпится со всем разобраться, у Виктории возникло ощущение: все, что ни происходило бы между Эдвардом и Беллой, было еще очень далеко от завершения.

— Ну так что, он просто позволил тебе уйти?

— Да. И, честно говоря, я очень рада, что он так поступил.

— Почему?

— Потому что, Вик, он так хамил! Хорошо-хорошо, мне известно, что Каллен — мудак. Я испытала это на собственной шкуре. Но даже в то время, пока мы спорили, препирались и попадали в ситуации, когда он вел себя, как конченый мудак, мне было известно, что все это только потому, что я вывожу его из себя. Но та девушка? Мне стало ее откровенно жаль.

Виктория фыркнула и недовольно помотала головой.

— Белла, та девушка не заслуживает твоей жалости. Они с Эдвардом, по всей видимости, знакомы, а значит, она просто обязана знать о его репутации. Девице следовало догадаться, что он рассвирепеет. Другими словами, она либо глупа, как пробка, либо намеренно его провоцировала. 

— Не знаю. Возможно. В любом случае это уже не имеет значения. Он просил о свидании. Оно состоялось.

— Я ливанула тебе в кофе слишком много виски? Ты же на самом деле не веришь, что все так и закончится? 

— Но я все же верю, — сказала Белла, поставила кофе на столик и, наклонившись вперед, облокотилась на колени. — Ты не видела, как изменилось его поведение при появлении зрителей. Он выглядел, точно загнанный в угол зверь. Вик, он толкнул меня себе за спину — лишь бы спрятать! Я просто… не думаю, что его желание трахнуть меня сильнее, чем нежелание попасться в ситуации, которая не будет походить на случайную встречу ради перепиха.

— То есть от него ничего не слышно?

Белла закатила глаза, а потом принялась рассматривать свои руки.

— Почему же не слышно? Очень даже слышно. Строчит без остановки.

Виктория поморщилась.

— Я действительно не могу раскусить это чувака, Белла. Он ходячее противоречие. Ну, по крайней мере, когда дело касается тебя. Но вот что я знаю совершенно точно. Ваше свидание закончилось не так, как он ожидал. И, если говорить начистоту, оно закончилось не так, как ты ожидала. Не думаю, что он вот так запросто отпустит то, что бы ни происходило между вами двумя. 

— Можем мы… можем мы заняться чем-нибудь другим? Мне необходимо переключиться.

Виктория кивнула и встала из кресла.

— Давай одевайся. Посмотрим дома вместе с Джеймсом.

— Дашь мне полчасика?

— Конечно. До скорой встречи! 

Перед тем как зайти в гардеробную Белла бегло проверила телефон, однако брать его с собой не стала: ей требовалось прочистить мозги, требовалось время, чтобы подумать, причем все это требовалось сделать, не вспоминая об Эдварде, мысли о котором туманили рассудок.

Эдвард между тем проводил выходные, не занимаясь ничем, кроме как думая о Белле. Без конца писал и звонил, но все было безуспешно, и он уже начал прикидывать, а не стоит ли выяснить адрес и просто заявиться к ней на порог? Почему она избегала его? А еще лучше, какого хрена его это так беспокоило?

— Эдвард?

— Блядь! — Эдвард выпрямился на диване: голос Джейсона раздался так близко, что у актера заколотилось сердце. — Ты что, вообще не умеешь стучать?

— Эй, а в чем, черт возьми, проблема? Разве я стучал хотя бы раз за все те годы, пока работаю твоим агентом?

Эдвард нахмурился.

— Не знаю, но тебе следует серьезно об этом подумать. 

— А тебе, если предполагаешь и дальше отказываться от персонального тренера, следует подумать о том, как продлить членство в спортзале. — Джейсон стал осматриваться по сторонам, задерживая взгляд то на пустых пивных банках, то на пакетах из-под чипсов. — Впереди несколько напряженных сцен. Почему ты не тренируешься? 

— Потому что ненавижу этим заниматься? — Эдвард понимал, что Джейсон прав. Он и сам не хотел профукивать вчерашнюю тренировку. Но когда в пятницу вечером после возвращения домой до него дошло, что Белла не ответит, он не просто выпил — он нажрался. 

— Это не оправдание. — Джейсон передал Эдварду папку и устроился на диване напротив.

— Что это? 

— Отель и детали поездки. Через неделю ты отправляешься на натуру. Тебе нужно как можно чаще ходить в спортзал. На эти сцены выделены всего две недели. Придется все делать с первого раза.

Эдвард ознакомился с маршрутом перелета и, поняв, что место натурной съемки изменено, удивленно приподнял брови.

— Когда это произошло? 

— Что, перенос съемок из Невады в Аризону? Не могу сказать. Предположу, что так и планировалось. Просто на студии сохраняли секретность.

Эдвард кивнул.

— Что за отель?

— На самом деле это не отель. Частная гостиница. Целиком забронирована под актеров и съемочную группу.

— Значит, я буду жить на какой-то помойке вместе с людьми, которые приносят мне кофе? Какого хрена, Джейсон? 

— Просто фантастика, — закрыв глаза, пробормотал Джейсон. — Нет, Эдвард, у тебя будет коттедж на территории гостиницы. Он удален от основного здания, однако не настолько, чтобы кто-нибудь не сумел доставить туда все, что тебе заблагорассудится.

Немного успокоившись, Эдвард согласно покивал, но потом его поразила новая мысль.

— А Белла едет?

— Кто?

— Белла. Мисс Свон. — Получив от Джексона вместо ответа ничего не выражающий взгляд, Эдвард разочарованно скрипнул зубами. — Главный художник по костюмам, Джейсон. Она едет?

— Я… я не знаю. На съемочной площадке, ясное дело, будут люди из ее команды. Но вот едет ли она, не знаю.

— Ну, она должна там быть. Сделай все, что тебе следует сделать, и убедись, что она тоже едет, — в голосе Эдварда зазвучали привычные, не предполагающие обсуждения высокомерные нотки. 

Джейсон изучающе посмотрел на Эдварда, потом пробежался взглядом по комнате и, снова вернув внимание на актера, прищурился.

— Ты не хочешь рассказать, в чем дело?

— Тебе прекрасно известно, в чем дело. Вспомни обо всех накладках. Я хочу убедиться, что все сядет должным образом. Причем столько раз, сколько понадобится. Для этого требуется ее личное присутствие.

Промычав что-то маловразумительное, Джейсон заговорил:

— Ага. И поскольку я и в первый раз не поверил твоей отмазке, то сейчас верю еще меньше. Ты снялся во множестве фильмов. И отлично знаешь, что накладки случаются. Но до этого ты ни разу не требовал, чтобы руководитель отдела костюмеров присутствовал на каждой примерке. Поэтому я спрошу снова: что действительно происходит? 

В другой раз Эдвард сумел бы ответить на вопрос Джейсона. Если бы в пятницу вечером все пошло по-другому, или Белла перезвонила, то, наверное, Эдвард нашелся бы, что ответить. А так Джейсону пришлось на себе испытать всю тяжесть разочарования Эдварда.

— Нет, я не хочу объяснять тебе, какого хрена происходит! Я хочу, чтобы ты выполнял то, за что тебе платят, и убедился, что я получаю, что хочу! А я хочу, чтобы на натурной съемке была Белла Свон! Все ясно?

Джейсон сжал зубы и поднялся с дивана. Да, прежде чем огрызнуться, Джейсон был готов вытерпеть многое, но Эдвард, раздраженный сверх всякой меры, уже приближался к опасной черте.

— Предельно. — Так больше ничего и не сказав, Джейсон ушел. Ему оставалось лишь надеяться, что происходящее между Эдвардом и художником по костюмам не закончится на плохой ноте. Ради них же самих.

На следующее утро Эдвард вошел в студию с предчувствием беды, которое, как он прекрасно понимал, было связано с предстоящей встречей с Беллой. Он потер ладонями лицо и, испытывая желание что-нибудь предпринять, чем-то заняться, налил себе чашку кофе. 

— Привет, Эдвард. — Белла с улыбкой прикрыла дверь в гримерную, а Эдвард, который успел накрутить себя почти до предела, с вытаращенными глазами стал наблюдать за тем, как она вполне буднично подошла к стойке с одеждой и принялась снимать нужные на сегодняшней съемке вещи. — Тебе предстоит долгий рабочий день? Верно? — брюнетка сосредоточилась на том, чтобы отцепить бирку от нужного костюма, однако болтать не прекратила. — После полудня я, увы, сильно загружена. Если тебя не затруднит, давай прямо сейчас примерим оба наряда, но если такой вариант не устраивает, то, как только ты будешь готов, я отправлю к тебе свою помощницу. 

— Что происходит? — в голосе Эдварда отразилось замешательство, вызванное холодностью девушки.

Белла подняла глаза и опять расплылась в улыбке.

— В каком плане? Я готовлюсь к примерке.

— Нет, — Эдвард вызывающе покачал головой, — нет. Ты знаешь, о чем я. 

По выражению лица Беллы — а она продолжила глазеть на Каллена с совершенно безучастным видом — нельзя было понять, что внутри у нее поднялась самая настоящая буря. Да еще такая, с которой девушке приходилось бороться, собрав все свое самообладание.

— М-м-м-м… 

— Почему ты не перезвонила или не написала мне? Я пытался связаться с тобой все выходные! Подумал, ты разозлилась на меня или что-то похожее. Но ты приходишь сюда совершенно беззаботная, прямо как степфордская жена в версии Мэри ебаной Саншайн! [Мэри Саншайн — главный женский персонаж мюзикла Little Mary Sunshine, пародирующего старомодные оперетты; премьера спектакля состоялась в 1959 г.]

Белла, которая из последних сил старалась не разораться и не послать его на хуй или хотя бы ко всем чертям, моргнула. Она была Мэри ебаной Саншайн, и ей ни до чего не было дела. Ну, по крайней мере, как она себе говорила.

— Прошу прощения. — Извинение вышло похожим на вопрос, и безразличие девушки толкнуло Эдварда к самому краю.

— Почему? Почему ты мне не перезвонила? 

— Ну... — начала Белла и направилась к актеру, — не было желания. Насколько я помню, ты просил об одном свидании. Я согласилась. Свидание состоялось. Конец истории. Разве есть темы для обсуждения? — Остановившись перед мужчиной, она отдала ему рубашку: хотела избежать контакта. 

Предчувствие беды, которое мучило Эдварда с тех пор, как он проснулся, наконец-то получило свое подтверждение. Случилось что-то плохое.

— У нас есть темы для обсуждения! Конец истории? — Он выхватил рубашку, стиснул ее в кулаках и, выпрямившись во весь рост, одарил брюнетку решительным взглядом. — Нет, это далеко не конец.

Белла натужно сглотнула.

— Нет, конец. Или это тоже было ложью?

— Что было ложью? И что значит «тоже»? — он швырнул рубашку на пол и, уставившись на девушку совершенно дикими глазами, обеими руками взял ее за подбородок. — Белла, что случилось? 

— Эдвард, не нужно бросать одежду на пол. Как это будет выглядеть, если руководитель отдела костюмеров испортит ее в процессе примерки? — она наклонилась, чтобы поднять рубашку, и, поскольку контакт был разорван, глубоко вздохнула.

— Отвечай! 

— У меня нет на это времени. Свидание было потрясающим. Однако впереди съемки двух новых фильмов. Мне нужно сосредоточиться. Могли бы мы… мне нужно вернуться к нормальной жизни, — к тому моменту, когда она закончила говорить, голос ее звучал почти умоляюще. Именно это и заставило Эдварда выйти из себя. 

— Свидание было потрясающим? — усмехнулся он. — Что в нем было таким потрясающим, Белла? Потому что свидание, которое я помню, закончилось тем, что нас прервали, и ты выбежала за дверь. А я совсем не так рассчитывал закончить наше свидание. Так что, нет. Это еще не конец. 

От его властного тона маска брюнетки дала трещину, и гнев, который она так старательно сдерживала, вырвался наружу.

— Почему? Потому что все закончилось не так, как ты рассчитывал? Мне-то думалось, что дело уже не в том, чтобы просто меня трахнуть. — Белла, лицо которой исказилось яростью, помотала головой. — Полагаю, мне не следует удивляться тому, что ты солгал. 

— О, понеслось! — Эдвард злобно расхохотался, затем хлопнул в ладоши и, потерев их друг о друга, развел руки в стороны. — Ну ладно, Белла, поделись со мной своими соображениями. Скажи, насчет чего я солгал? 

Она с силой стиснула зубы: губы вытянулись в линию, а руки вызывающе сжались в кулаки. Этого не происходило. От нее требовалось всего лишь сохранять спокойствие и, выполнив работу, уйти. Будь проклято ее упрямство, из-за которого она решила, что справится с Эдвардом! Но ведь у нее это еще ни разу не получалось: он каждый раз угадывал, что приведет ее в бешенство. 

— Мне пора. — Белла двинулась было к двери, однако не успела сделать и пары шагов, как он ее остановил.

— Вот уж нет! Ты не можешь назвать меня лжецом и просто выйти за дверь. Так не пойдет, Белла.

— Ты задолбал уже говорить, как пойдет, а как не пойдет! Да кто ты вообще такой?! Ты мне не начальник, не друг, и мы, черт возьми, не встречаемся! Ты же не встречаешься, помнишь? 

Что-то в интонации и словах Беллы заставило Эдварда остановиться. Он склонил голову набок, ссутулился и, сведя брови к переносице, стал прокручивать у себя в голове сказанное брюнеткой. Она дважды обозвала его лжецом. Отчего в разговоре вдруг всплыли встречи? Подумав о сплетнях, которые могли до нее дойти, он сразу же разволновался и, с трудом сглотнув, отважился на вопрос. При этом голос Каллена стал куда мягче, в нем не осталось ни намека на сарказм, а только искреннее любопытство:

— Какое отношение ко всему этому имеет то, что я не встречаюсь? В этом все дело? Ты хочешь со мной встречаться? 

Белла выпучила глаза.

— Разумеется, нет, я не хочу с тобой встречаться! Боже мой, стоит мне только подумать, что ты достиг предела высокомерия, ты тут же доказываешь обратное! 

— Белла… — Он засунул руки в карманы, качнулся на каблуках и, пожав плечами, вздохнул. — Мы можем провести так весь день. Я не сдвинусь с места, пока ты не скажешь, что происходит.

— Тебе нужно на съемочную площадку. Ты не можешь добиваться своего, просто уперевшись, как упрямый ребенок.

Ухмыльнувшись уголком рта, Эдвард приподнял бровь.

— Чья бы корова мычала, Белла. Чья бы корова…

Белла поняла: пришло время рассказать, что было в воскресных выпусках. Иначе ей не выбраться. Пусть Эдвард сочтет ее слабой и жалкой, но чем раньше он услышит то, что хочет, тем быстрее она уйдет. Ходить вокруг да около не имело смысла.

— Эдвард, ты не просматривал сайты со сплетнями? 

Чуть смутившись, мужчина приподнял подбородок. Он же знал, что сидел дома и не сделал ничего, что могло бы дать повод сайтам со сплетнями! Черт, да он, по сути, соблюдал целибат с тех пор, как решился гоняться за Беллой!

 — Нет, с какой стати?

Белла облизнула пересохшие губы: от его слов у нее сжалось в груди. Действительно, с какой стати? Не то чтобы она была важной персоной.

— Знаешь что, все это глупости. Я сглупила. Но так как я уже выставила себя полной идиоткой, то все равно спрошу, поскольку схожу с ума с того самого момента, как увидела снимки…

— Какие снимки? — перебил Эдвард, смущение которого моментально переросло в гнев. На каком-то из сайтов всплыли старые фотографии?

— Снимки, где вы с Карлайлом на двойном свидании. Снимки, сделанные в тот вечер, когда ты завалил меня сообщениями насчет свидания. Но, конечно, не насчет публичного, как то, на котором вы были. Нет, насчет тайного свидания. Такого, во время которого тебя никто со мной не увидит.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — недоверчиво рассмеялся Эдвард. — Не был я ни на каком гребаном свидании. — Он не знал, какую лихо закрученную историю она прочитала, но он, блядь, совершенно точно знал, что ни с кем не ходил на свидание. К тому же на пару с Карлайлом. Что за нелепость?!

Снисходительность, прозвучавшая в его голосе, не пошла на пользу и без того уязвленной Белле. Когда наша героиня увидела фото — улыбающиеся актер и симпатичная брюнетка уютно устроились в кабинке, рука девушки, тесно прижавшейся к мужчине, цеплялась за мощный бицепс — внутри Беллы разгорелся огонь. Да такой, какого она еще ни разу не чувствовала. И это застало ее врасплох. На других снимках брюнетка, которую обнимал Эдвард, улыбалась, целовала его в щеку, и все это сопровождалось заметкой, в которой делалось предположение, что неуловимый Каллен скоро остепенится. Однако на это Белле было наплевать. Разве она ждала или хотела такого? Нет, дело было совсем в другом. В том, что за несколько дней до их свидания Каллен появился на публике с девицей, тогда как конкретно Беллу решил скрыть, словно какой-то грязный секрет. То, что Белла вела себя неразумно, ну, это не имело никакого значения. Кто как не Эдвард оскорбил ее до глубины души и тем самым вынудил к глупым поступкам? 

— Я просто не понимаю, зачем ты суетился, — продолжила она, словно не слышала ни слова из сказанного Эдвардом. — Тебе хотелось меня трахнуть. Я знала, в чем дело. Зачем ты создавал впечатление, будто это нечто бόльшее? Зачем притворялся? Очевидно, что у тебя есть некто, кого ты не считаешь нужным прятать от публики. Это наказание за то, что я заставила тебя попотеть? В этом суть игры? Или в твоих глазах я недостаточно хороша? 

Эдвард шагнул к брюнетке и рукой зажал ей рот. Он понятия не имел, какого хрена несла девушка, но хотел, чтобы она заткнулась и выслушала.

— Прекрати. Немедленно, — тихим, ровным голосом, делая паузы между словами, проговорил он. — Я не ходил на свидание и не имею ни малейшего представления, о каких фотографиях ты ведешь речь. В тот вечер, когда ты согласилась пойти на свидание, я ужинал с Карлайлом. И единственный вид наказания, который я когда-либо себе представлял, предполагал нас обоих голыми и очень, очень счастливыми.

— Все и всегда сводится к сексу, да? — момент слабости прошел, и Белла отступила. Она не сломается перед таким человеком, как Эдвард. 

Эдвард прижал ладони к глазам, и откуда-то изнутри него вырвался рык.

— Почему ты все и всегда усложняешь, Белла? Я хочу тебя. Разве я неясно выражал свои намерения? Я не был ни с кем другим. Я не был на свидании. Я ни с кем не встречаюсь по определенной причине. За свиданиями следуют отношения и обязательства, а они меня не интересуют. — Спор, который они сейчас вели, был прекрасным примером того, почему он не занимался всем этим дерьмом.

Белла просто пожала плечами.

— Ну, раз ты не лгал, значит, выполнишь свою половину сделки. Ты хотел пойти на свидание. Ты на него сходил. — Она бросила взгляд на часы. — Мне пора на встречу. Удачи на съемках.

Эдварду пришлось отпустить брюнетку. Пусть даже на самом деле он хотел привязать ее к стулу или, собрав в помещении всю мебель, забаррикадировать дверь, и все для того, чтобы она наконец-то поверила. Но он не мог. Она загнала его в угол. Попытайся он сейчас остановить девушку, то стал бы тем, кем она его называла. Каллен переоделся, схватился за телефон, который не переставая гудел последние десять минут, и, увидев сообщение от Джейсона, улыбнулся. По крайней мере, хоть что-то сегодня пошло так, как нужно.

продолжение