– Ты готова? – спрашивает Эсме.

Нет. Я пожимаю плечами. Мы в Порт-Анджелесе, в офисе врача. Приёмная выглядит так, как и следовало ожидать – обычные белые стены и чёрные неудобные пластиковые стулья.

– Мы очень ценим то, что ты хочешь попробовать, – успокаивает Эсме. – Я знаю, что это очень тяжело для тебя.

Она понятия не имеет, но мне не хватит энергии, чтобы просветить её. Я не хочу этого, я на самом деле не хочу. Но слова Эдварда всё ещё звучат в моей голове, а то, что сказала Элис перед Днём благодарения, сильно повлияло на меня. Мы ждём, когда нас позовут в кабинет, и я отвлекаюсь от своих мыслей, когда женщина с чёрными волосами, приоткрыв дверь, зовёт меня по имени.

– Белла? Белла Свон?

– Это ты, – с неестественной жизнерадостностью говорит Эсме.

Неужели.

Решимость покидает меня, но я встаю и иду к женщине, которая подзывает меня с нежной улыбкой.

– Добро пожаловать. А вы – Эсме Каллен?

– Да, это я. Спасибо, что согласились встретиться с Беллой. Хотите, чтобы я зашла в кабинет вместе с вами?

Психотерапевт смотрит на меня, а затем на Эсме, после чего снова переводит взгляд на меня.

– Думаю, у нас будет всё в порядке. Она вернётся через час.

– Хорошо, – улыбается Эсме. – Я подожду здесь.

От мысли, что Эсме будет ждать меня целый час, мне становится неловко, но я мало что могу сделать, когда врач ведёт меня в свой кабинет. Как её зовут? Как-то необычно.

– Садись, если хочешь. Или сначала осмотрись.

Я рассматриваю комнату. Она сильно отличается от приёмной, с тёмной мебелью из красного дерева, с красными подушками и покрывалами на двух диванах. Здесь также есть кресло с подголовником. В углу письменный стол с компьютером, по одну сторону от него стоит один стул, а по другую – два. Комната заполнена небольшими вещицами – напоминаниями о той или иной стране.

Даже шторы висят на окне. Очень медленно я подхожу к окну и смотрю на улицу. Отсюда можно увидеть порт.

– Довольно мило, не так ли? – спрашивает психотерапевт.

Услышав её голос, я поворачиваюсь к ней лицом. Я почти забыла, зачем я здесь.

– Не хочешь присесть? Может, хочешь пить?

Я качаю головой, отвечая на оба её вопроса.

О, чёрт, а она вообще знает, что я не говорю? Блядь!

Ладно. Не имеет значения. В любом случае в скором времени ей предстоит об этом узнать.

Я так сильно нервничаю, что даже не могу быть вызывающей.

– Хорошо. Сядешь когда и где захочешь. Всё, что ты делаешь или говоришь здесь – это твой собственный выбор. Не возражаешь, если я сяду?

Я качаю головой, недоумевая, почему она спрашивает меня об этом в собственном кабинете.

– Я начну с того, что расскажу немного о себе, а затем буду должна сказать, что мне известно о тебе. Согласна?

Я снова киваю, чувствуя всё большее замешательство. Эта женщина такая… непринуждённая. В её присутствии находиться очень легко.

Это странно, даже не смотря на то, что ей за это платят.

Я вновь настороже. Нужно быть осторожной.

– Я Шивон, – говорит она. – Родом из Ирландии, и моё имя – наследственное. Переехала в Штаты, когда мне было пятнадцать. Я приехала сюда с матерью, которая вышла замуж, вскоре после того как мы здесь обосновались. Ещё в подростковом возрасте я решила, что хочу стать психологом и чтобы научиться этому, поступила в университет.

На мгновение замолчав, она оценивает мою реакцию.

– В основном я работаю с подростками, у которых такое же ужасное прошлое, как у тебя, – говоря напрямую, продолжает она. – Поскольку жизнь иногда не даётся тебе легко, не так ли?

Шокированная, я киваю. Именно так.

Шивон указывает на журнальный столик, где лежит небольшая белая доска с чёрным маркером.

– Это для тебя. Если захочешь что-то сказать, то можешь использовать это. Я не поклонница компьютеров, и слова на доске можно стереть. Точно так же когда ты говоришь – стоит их произнести, и они исчезают.

Милая философия.

– Значит так, что я знаю о тебе, – продолжает она. – Ты Белла Свон, тебе семнадцать и ты приехала, чтобы жить с Калленами около двух месяцев назад. Верно?

Я смотрю на неё. Я не отвечаю на очевидные вопросы.

– Очень хорошо. Мы уже выяснили, что твоё прошлое могло быть и лучше. Ты не говоришь, но постоянно что-то обдумываешь, я это знаю.

Опять же, я не отвечаю на очевидное. Ну, понимаете, я не настолько глупа.

– Остальные темы мы будем обсуждать в своё время. Я хочу установить некоторые основные правила. Прежде всего, хочу сказать, что я рада, что ты хочешь попробовать терапию, но ты умная девочка и понимаешь, что терапия может принести пользу, если ты позволишь ей, – пауза. – Ты должна стараться ради себя. Не для того, чтобы угодить своей приёмной матери, мне или кому-то ещё. В этой комнате, всё – только для тебя.

Я неловко переступаю с ноги на ногу.

– Это смущает тебя?

Я киваю, а затем сглатываю. Глупое предательское тело.

– Ты не хочешь внимания?

Я качаю головой, и жду, когда последует её «почему».

– Не повезло. Поскольку когда ты здесь, всё для тебя. Но только тебе решать, насколько полезным станет проведённое здесь время.

Иисусе!

– Я не откажусь от тебя. Я очень терпелива...

Думаю, твоё терпение зависит от денег Калленов.

– ...и понимаю, чтобы узнать друг друга нам понадобится время. Я не буду заставлять тебя говорить о том, что причиняет тебе дискомфорт, но ожидаю, что ты будешь сотрудничать. Но если ты почувствуешь, что недовольна мной или тебе покажется, что я не смогу тебе помочь, ты можешь покончить с нашей договорённостью и найти другого врача. Если такое произойдёт, я с радостью предоставлю тебе имена.

– Хорошо, Белла, – наклонившись вперёд в своём кресле, продолжает она, – ты знаешь, почему ты здесь?

Слова Эдварда ведут битву с тем, что я хочу сказать. Как и предположил Эдвард, я хочу стать лучшим человеком, но если честно, я здесь, потому что боюсь вызвать недовольство Карлайла и Эсме. На самом деле у меня просто не было выбора.

– Сегодня мы не будем говорить о твоём прошлом, – врываясь в мои мысли, говорит Шивон. – В конце концов, мы подойдём к этому, но не сейчас и думаю, что не в ближайшие несколько встреч.

Её слова успокаивают меня, и я тихо с облегчением вздыхаю. Надеюсь, она сдержит своё слово.

– Может, всё же присядешь?

Подойдя к дивану, я опускаюсь на его мягкость, и мои глаза расширяются от удивления. Шивон посмеивается.

– Удобно, не так ли?

Очень. Но я не реагирую на это. Если все её вопросы риторические, то всё это будет довольно скучно.

– Ладно, Белла, расскажи мне, что ты делала сегодня?

Я моргаю, испытав крайнее замешательство. Что?

– Напиши мне, – уговаривает Шивон. – Расскажи, что ты делала? Начиная с того, как зазвонил твой будильник.

Нахмурившись и по-прежнему находясь в замешательстве, я мысленно пожимаю плечами, затем тянусь к доске и пишу.

~О~

Во время первого часа терапии мы говорили о моём дне, о моей любимой книге, о том, что я хотела бы сделать и о моих планах на оставшуюся часть недели. Совсем не этого я ожидала и когда еду с Эсме домой, всё ещё обдумываю то, что произошло.

Я не сказала ей, что Эдвард попросил меня поехать с ним в библиотеку. Почему-то мне хочется сберечь это крошечную часть информации. Кроме того, я боялась, что если расскажу ей об этом, она скажет, чтобы я поехала с ним. А я ещё не решила.

Шивон очень отличается от всех психотерапевтов, с которыми мне приходилось встречаться. Она молода, не использует медицинские слова и, как мне кажется, трезво смотрит на вещи. Шивон попросила указать на любые три вещицы в комнате, которые заинтересовали меня, и рассказала о каждой стране, в которой их приобрела, и что это значило для неё.

Затем она попросила рассказать, есть ли у меня такие памятные вещи, но я не захотела отвечать на этот вопрос. Она не стала давить и поблагодарила за попытку.

Моя следующая встреча с ней в пятницу. И до этого я должна постараться приобрести какое-нибудь положительное взаимодействие с членом семьи. Я должна стать инициатором разговора и у этого должен быть положительный контекст.

Думаю, закончится тем, что я возненавижу эту женщину.

– Ты притихла, – выезжая на шоссе, отмечает Эсме. – Всё прошло хорошо?

Я пожимаю плечами, потому что на самом деле не знаю, как ответить на этот вопрос.

– Думаю, вам обеим нужно получше узнать друг друга. Она дала тебе пищу для размышлений?

Я снова пожимаю плечами и киваю. Мне совсем не хочется говорить сейчас об этом.

– Готова вернуться в пятницу?

Мне так сильно хочется покачать головой, но я понимаю, что не могу. Я слишком боюсь. И Шивон, кажется, не так уж плоха. Я могу попробовать ещё несколько раз, я затем скажу, что это не сработало. Ведь это возможно, верно? Чтобы найти мне нового психотерапевта им понадобится, по крайней мере, несколько недель, а я смогу выиграть время.

– Белла, я рада, что ты готова попробовать. Я знаю, что психотерапия не является чем-то весёлым.

Я всё сильнее вжимаюсь в своё кресло и смотрю в окно, всем своим видом давая понять, что не готова сейчас к разговору. К счастью, Эсме позволяет мне, и мы едем домой в тишине.

Я помогаю ей с ужином, но нахожусь в довольно подавленном настроении и думаю, Эсме это видит. Наконец, она освобождает меня и велит пойти немного отдохнуть перед ужином.

Чувствуя себя так, словно мне сделали выговор, я сглатываю комок в горле и выхожу из кухни. Мне хочется идти, громко топая ногами, но я не могу, потому что в этом дурацком доме я никогда не бываю одна.

Разочарованная и раздражённая, я выхожу из дома на крыльцо и, поддавшись импульсу, спускаюсь по ступенькам и иду в сад, который раскинулся вокруг дома.

На улице холодно, пальто на мне нет, но холодный воздух освежает.

Я не понимаю, почему я в таком ужасном настроении. Возможно, из-за этого дурацкого сеанса терапии. Потому что Шивон разговаривала со мной так, словно она моя подруга и хоть я не желала сотрудничать и дать ей то, что она хотела, всё равно это сделала.

Она с такой лёгкостью прорвалась сквозь мои стены, и ей это удалось, потому что она задавала вопросы, которые не опасны для меня.

Я хмурюсь и сужаю глаза. Хитрая женщина. В следующий раз мне придётся быть осторожней.

Пиная траву, я хожу в промозглом холоде, пока не слышу, как меня зовут. Это Розали, и она говорит, что ужин готов.

– Ты в порядке? – спрашивает она, когда, собираясь вернуться в дом, я подхожу к ней.

Я неохотно пожимаю плечами, и она кивает.

– Это нелёгкое время для тебя, – тихо говорит она, и мне жаль, что нет способа показать, как я ценю её слова.

Когда Эсме спрашивает, хочу ли я поесть в своей комнате, я не колеблюсь ни секунды и, взяв поднос с едой, поднимаюсь наверх, а после ужина не спешу спускаться, чтобы вымыть за собой посуду. Вместо этого я включаю ноутбук и вижу непрочитанные письма от Рене. Первое отвечает на моё последнее сообщение, где я написала, что у Эдварда зелёные глаза.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Re: Re: Re: Расскажи мне больше.
Говоришь, зелёные глаза? Боже, такое не часто увидишь. А волосы у него рыжие?
Скажи мне, как твои дела?

Её второе письмо прислано сегодня.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Как ты?
Привет, Белла, если моя информация верна, то сегодня у тебя был твой первый сеанс терапии. Я не знакома с Шивон, но слышала о ней много хорошего. Как думаешь, как всё прошло? Ты пойдёшь туда ещё?

Вздохнув, я отвечаю. Я расстроена и обычно так бы не беспокоилась. Это впервые.

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: Как ты?
Привет, а как ты? Да, сегодня я была на терапии. Надеюсь, конфиденциальность всё ещё в силе. В пятницу поеду снова. Я ещё не знаю. Она... другая.
P.S. У Эдварда не рыжие волосы. Он не ирландец.

Ответ почти мгновенен. Похоже, Рене живёт за своим компьютером.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Re: Re: Как ты?
И чем она отличается? Каким было твоё первое впечатление о ней? И как ты вообще? У меня всё хорошо, спасибо за вопрос. На Рождество я планирую устроить отпуск и поехать на горнолыжный курорт. А у тебя уже есть какие-нибудь планы на Рождество?

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: Re: Re: Как ты?
Просто отличается. Большую часть времени она говорила о какой-то ерунде. Совсем не то, что я ожидала. Я в порядке. Так много всего произошло. На День благодарения я сидела с Калленами за одним столом, но теперь снова ем в своей комнате. В воскресенье я, Элис и Карлайл купили рождественскую ёлку. Рене, она настолько большая, что просто невероятно.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Вау!
Я так горжусь тобой, что ты праздновала с ними День благодарения! Как всё было? Как ты себя чувствовала? И почему решила это сделать? Могу представить, какая большая у них ёлка. Дом у них тоже большой.

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: Вау?
Элис убедила меня попробовать. Она сказала, что ничего не случится и мир не перестанет существовать. Я знаю, она права, но это так тяжело.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон
Тема: Всё будет хорошо.
Да, это тяжело, но ты сделала очень важный шаг, решившись просто попробовать. Всё будет хорошо, я обещаю. И то, что ты поехала, чтобы купить рождественскую ёлку, тоже хорошо. Там должно быть очень холодно. Вы украшали дом?

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: А будет ли?
Да, дом теперь красный и зелёный.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Да, будет.
Довольно мило. Я так счастлива, что получила известие от тебя, Белла. Тебе стало легче общаться с другими?

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: А будет ли?
Я ненавижу слова. И ты это знаешь. Но иногда я болтаю с Эдвардом, потому что он всегда просит, чтобы я поговорила с ним. Хоть и не знаю почему.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Re: Re: А будет ли?
Думаю, я могу предположить почему, Белла. Стоит тебе немного приоткрыться, ты оказываешься очень приятной компанией, и ты это знаешь. Сегодня вечером у нас был очень хороший разговор!

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: Re: Re: А будет ли?
Да, но это с тобой. Тебя я знаю.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Ну и что?
Ну и что? Чтобы узнать меня, тебе тоже понадобилось время.

Блядь, у меня нет ответа на это.

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: Ну и что?
Это совсем другое дело.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон
Тема: Re: Re: Ну и что?
И в чём же разница?

От: Белла Свон.
Кому: Рене Дуайер.
Тема: Re: Re: Re: Ну и что?
Ты не парень. И тебе платят, чтобы ты говорила со мной.

От: Рене Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Re: Re: Re: Re: Ну и что?
Мне не платят, чтобы я поддерживала связь с тобой, Белла. Я делаю это, потому что на самом деле переживаю о тебе и хочу знать, как ты. Это исходит от меня, и деньги тут ни играют никакой роли. И причём тут то, что я женщина?

От: Рее Дуайер.
Кому: Белла Свон.
Тема: Поговори со мной.
Не закрывайся от меня, Белла. Разве ты не хочешь иметь возможность поговорить с Эдвардом так, как ты делаешь это со мной?

Ах, да, да, мне бы очень хотелось. Очень, в шоке понимаю я.

О, Боже.

Весь вечер я провожу в своей комнате, сидя в кресле качалке и кусая губы. По какой-то необъяснимой причине нервы скручиваются в моём животе в тугой узел, и доходит до того, что меня начинает тошнить. Единственное, что удерживает меня от ходьбы по комнате – это мерное покачивание кресло-качалки.

Почему я так сильно нервничаю? Это не имеет смысла. А может, смысл всё же есть. Моя запоздалая потребность быть нормальной, а также слова Рене, что я могу общаться с Эдвардом также как и с ней, расстраивают меня. И плюс ко всему его приглашение поехать в библиотеку. Он не пригласил бы меня, если бы я ему не нравилась, верно? Но могу ли я хотеть этого с Эдвардом? Я давно решила, что ненавижу всех мужчин. Они хотят только одного, и в любом случае это возьмут, даже если вы не захотите отдать им добровольно.

Хоть мне трудно представить, что Эдвард на такое способен, всё равно нужно оставаться осторожной. Люди, как и ветер, могут измениться в любой момент. Как и их настроение и намерения.

Продолжая покачиваться, я хмурюсь и вздыхаю. Мне так хочется быть уверенной, что насилие действительно закончилось. Чтобы я смогла нормально чувствовать себя рядом с другими, вести себя так, как все в этом доме. Но, в конце концов, я не изменилась и считаю, что это невозможно сделать, пока я всё та же, что и прежде – ненавистная, бесполезная, пустая трата пространства.

Сложив руки вместе, я провожу большим пальцем по своей ладони. Из-за шрама кожа слегка онемевшая, но ощущение всё равно кажется странным.

Если даже собственные прикосновения тревожат меня, то скажите, как я могу когда-нибудь стать нормальной? Возможно, мне не стоит и пытаться.

~О~

Школа помогает немного успокоиться. С каждым днём я чувствую себя всё более уверенно и снова понимаю, что начинаю с нетерпением ждать урока, который делю с Эдвардом. Просто он так добр ко мне, и это увлекает. Необходимость поговорить с ним начистоту, сказать, что он должен ненавидеть меня становится всё более актуальной, но мужество, чтобы сделать это, испаряется, когда встречая мой взгляд, он улыбается.

В среду, на биологии, я говорю ему, что в пятницу снова еду на терапию. Ну, вернее, я не сама говорю ему, но когда он спрашивает, отвечаю.

Его улыбка ободряет и очень напоминает торжествующую.

– Тебе понравилось?

Я усмехаюсь, слишком поздно понимая, что на самом деле это очень спокойная реакция.

– Ладно, это был неправильный вопрос. Но как думаешь, это поможет?

Глядя на него, я надеюсь, что моё лицо показывает, что я не знаю.

– Пожалуй, ещё слишком рано об этом говорить. Но видимо было не так уж плохо, если ты готова туда вернуться?

Я не знаю. Как объяснить, что Шивон даже не похожа на психотерапевта? Возможно, это её способ работы, но всё же… Я ожидала дерьмовых вопросов «как ты к этому относишься» и «расскажи мне о своей матери». Возможно, всё это впереди.

Чёрт.

В четверг, после физкультуры, после того как я предстаю перед тренером Клэппом, ко мне, весь такой дерзкий и уверенный в себе, подходит Майк. Он уже успел переодеться после урока, и я почти не сомневаюсь, что он не посчитал нужным принять душ.

Фее…

– Ладно, Белла, мне вот интересно, есть ли у тебя какие-либо планы на эти выходные?

Что… О, Боже!

Воспринимая моё колебание за отрицательный ответ, он широко улыбается.

– Потому что я бы хотел знать, захочешь ли ты пойти со мной в кино?

Начинается паника. О чём он думает? Должна ли я на это отвечать? Могу ли я ответить? Если откажусь, он разозлиться? Но я не могу пойти с ним. Конечно, нет. Ни в коем случае.

– Почему колеблешься? Просто пойдём со мной. Ты сможешь сама выбрать фильм. Будет весело!

Такое веселье не для меня, думаю я, но едва успеваю закончить свою мысль, потому что он подходит ко мне ближе.

– Я хотел бы получше узнать тебя, – говорит он, теперь глядя на меня с очень близкого расстояния. Я делаю шаг назад и отступаю до тех пор, пока моя спина не упирается в стену.

Вот, чёрт.

– Будет здорово, только ты и я. Тебе не придётся беспокоиться о других.

Я хмурюсь, отчаянно борясь со своим страхом и всепоглощающим желанием оттолкнуть его и убежать.

– Ну, что скажешь? Хочешь поехать в эту субботу?

Его рука поднимается к моему лицу, и я готовлюсь к последствиям – любого рода.

– У неё есть планы на эти выходные, – неожиданно, справа от себя, слышу я голос Эдварда.

Майк, шипя, шепчет что-то грубое себе под нос и отходит, оставив меня глотать столь необходимый воздух.

– Неужели? – спрашивает Майк, в его голосе слышится угроза.

– Да, это так.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю. Вообще-то я живу с ней в одном доме.

Майк издает разочарованный звук, а затем смотрит на меня.

– А как насчёт пятницы?

Я начинаю качать головой, отчаянно желая дать понять, что не хочу иметь с ним ничего общего.

– Уверена? Ладно, похоже, ты вечно занята, – бормочет Майк. – Возможно, в другой раз.

Его отвлекает Эрик, который хлопает его по плечу и о чём-то спрашивает и, наконец, он отводит от меня взгляд. Затем появляется Джессика и, расширив глаза, переводит взгляд с меня на Майка. Ей неприятно, но нацепив на себя улыбку, она подходит к Майку, и её конский хвостик подпрыгивает от ходьбы.

Я немного наклоняюсь вперёд, радуясь тому, что больше не нахожусь в центре внимания. Боже, а Майк настойчив. Хоть мне это и непонятно. В Финиксе никто даже не смотрел на меня. Неужели этот Майк только что на самом деле пригласил меня на свидание? Я содрогаюсь от этой мысли и обхватываю себя руками в защитном жесте.

– Боже, он такой придурок, – бормочет Эдвард.

Я совсем забыла, что он рядом.

– Ты в порядке? Он совсем не уважает личное пространство. Он коснулся тебя?

Отрицая это, я качаю головой, в шоке от выражения лица Эдварда, которое никак не могу понять.

– Хорошо. Если он это сделает, просто оттолкни его. Ты не должна это терпеть. Никогда.

Я очень давно поняла, что лучше не бороться, как бы мне того не хотелось. Не похоже, что его совет может пригодиться мне. Но что это за выражение на его лице?

Но у меня нет времени, чтобы это понять, потому что он прикрывает лицо руками и потирает его. Когда он снова смотрит на меня, то улыбается.

– Давай, пора домой. Мне кажется, что дождь скоро превратится в снег, а я хочу вернуться домой до того как дороги замёрзнут.

Я сразу же следую за ним, ругая себя за то, что заставила его ждать, когда он, очевидно, спешит вернуться домой.

Эсме встречает нас горячим шоколадом. А также взбитыми сливками и зефиром. Все садятся в гостиной, и Джаспер разводит огонь в камине. Я сразу же занимаю кресло с подголовником, сев как можно ближе к огню, который согревает меня, кажется, изнутри.

Я скучаю по своему дневному сну, но на самом деле даже не замечаю его нехватку. Когда домой возвращаются Розали и Эммет, им преподносят то же самое удовольствие, и довольно улыбаясь, к нам присоединяется Эсме.

Разговор переходит на тему Рождества, и каким оно будет в этом году.

– Мы будем дарить подарки? – нетерпеливо спрашивает Элис.

– Вполне возможно, – отвечает Эсме, после чего поворачивается ко мне. – Нам нравится покупать друг другу подарки на Рождество. Каждый член семьи покупает что-то остальным. Это не должно быть чем-то большим или грандиозным, в основном что-то продуманное. Обычно мы тратим около двадцати пяти долларов на подарок.

Мои глаза расширяются. У меня нет денег, чтобы заплатить за это!

– Поедешь со мной по магазинам, – не понимая мои опасения, нетерпеливо говорит Элис. – Я помогу тебе.

– А ты будешь делать рождественские сапожки в этом году? – спрашивает свою мать Розали.

– Может и так. И у нас появится ещё один, – Эсме снова улыбается мне, и я неловко ёрзаю на своём кресле.

Я не сильна в подарках. Может они отпразднуют Рождество без меня?

– Значит, нам нужно снова составить списки и повесить их на холодильник? – спрашивает Эммет.

– Да, – говорит Эсме. – Думаю, что так.

– Мне очень нравится, когда под ёлку складываются подарки, – улыбаясь, говорит Розали. – Я очень люблю это время года.

– Поэтому в ближайшее время нам нужно отправиться за покупками! – восклицает Элис. – И я начну уже с этой субботы, когда буду в Порт-Анджелесе.

– Ты собираешься в ПА? – заинтересованно спрашивает Розали.

– Да, Эдвард везёт Беллу в библиотеку, и я поеду вместе с ними.

То, как она говорит это, кажется таким нормальным. Моё облегчение, что она поедет, омрачено тем, что она не сомневается, что в той машине буду и я. И моё беспокойство становится ещё сильнее, когда я замечаю шокированные взгляды остальных в этой комнате.

Эсме первой приходит в себя.

– Надеюсь, вы весело проведёте время, – она имеет в виду всех, но смотрит на меня.

– Я могу поехать с вами, – нарушает тишину Розали. – Мы могли бы поехать все в одной машине. Будем экономить природные ресурсы.

– Это может сработать, – задумчиво говорит Элис. – Но я не знаю, как долго Эдвард и Белла планируют находиться в библиотеке.

Она бросает на нас вопросительный взгляд. Услышав своё имя, я смотрю на неё расширившимися глазами, всё ещё ошеломлённая тем фактом, что, судя по всему, в эту субботу я еду в библиотеку.

– Они могут пойти в город, если им станет скучно, – предлагает Розали. – Мы можем встретиться в каком-нибудь кафе и вместе поехать домой. После «Черной пятницы» мне не очень-то хочется весь день ходить по магазинам.

– Неужели? – в притворном удивлении восклицает Эммет. – Я думал, что ты обожаешь устраивать шоппинг?

Розали раздражённо скидывает его руку со своего плеча.

– Времени на шоппинг всегда будет не хватать, – торжественно говорит Элис. – Но я согласна, после «Черной пятницы» я тоже немного устала.

– Это значит, что в этом году рождественские подарки я должен купить сам? – стонет Джаспер.

Элис резко поворачивает голову и в шоке смотрит на него, но Эсме говорит первой.

– Конечно, ты должен купить подарки сам! Этот жест просто не будет иметь никакого смысла, если ты не потратишь время на выбор и на покупку, – после этого она замолкает, наконец, осознав, что он сказал. – И что значит в этом году?

– Попался, – зло усмехнувшись, бормочет Эммет.

– Просто Элис помогла мне в прошлом году, – протестует Джаспер.

– Очень помогла, – бормочет Эдвард, и когда я ловлю его взгляд, он улыбается мне.

Я улыбаюсь в ответ.

– Ладно, значит в субботу, – слегка наклонившись вперёд, говорит Розали. – В какое время вы собираетесь ехать?

– Понятия не имею. Может около полудня? Мне бы хотелось выспаться, – отвечает Эдвард.

Эммет встаёт и выходит из комнаты, видимо заскучав от этого разговора.

– Эй, Джас, ты установил ту новую компьютерную игру?

– Да. Хочешь посмотреть?

Эммет кивает, и они оба выходят из комнаты и поднимаются наверх.

– Мне бы хотелось выехать пораньше. Может, в десять?

Эдвард театрально стонет.

– Слишком рано, Роуз.

– Я могу поехать с Элис, – говорит она. – Если так проще, мы всегда можем взять две машины.

Тишина и я напряжённо жду, что последует дальше.

– Но Белла не поедет без Элис, – наконец тихо, нерешительно, говорит Эдвард.

Глаза Розали немного расширяются, и она переводит взгляд с него на меня. Молчание затягивается и перед тем как становится невыносимым, Розали кивает.

– Хорошо. Давайте выедем в одиннадцать. Мы с Элис поедем с вами. Но я не хочу возвращаться домой в два.

– Это большая библиотека, – тихо говорит Эдвард и смотрит на меня.

– Но постарайтесь вернуться домой до того как полностью стемнеет, – спокойно говорит Эсме. Всё это время она молчала, как всегда, оставаясь в тени. – Будет очень холодно и если верить прогнозам, пойдёт мокрый снег.

Снова мокрый снег. Я никогда не встречала его в Финиксе.

– Хорошо, – говорит Эдвард. – Что на ужин?

~О~

В пятницу, в школе, я отвлечена беспокойством по поводу предстоящей встречи с Шивон. Я не выполнила своё задание, потому что не стала инициатором общения с кем-либо. Однако на прошлой неделе я была вовлечена в более тесные взаимодействия, в которых не была очень долгое время. Надеюсь, это учтётся.

Я расстроена и переживаю о том, что она скажет. Она будет разочарована? Откажется продолжать лечение? Если так, то как на это отреагируют Эсме и Карлайл?

О Боже. Она не предупредила меня о последствиях, если я не сделаю, что мне было велено и теперь это ужасно беспокоит меня. Я продолжаю кусать губы до тех пор, пока не чувствую привкус крови во рту. Даже В+, которую я получила по тригонометрии не может отвлечь меня.

Передо мной молча ликует Элис и, оглянувшись, показывает мне свой тест, который оценён на «В». Я улыбаюсь ей и показываю большие пальцы. Я счастлива за неё.

У Джессики «С» и она хмурится, но Элис успокаивает её, говоря, что она всё же прошла тест, хоть была уверена, что потерпит неудачу.

На миг мне становится интересно, расстраиваются ли родители Джессики, когда она приносит низкие оценки. С другой стороны, не похоже, что её это волнует, поскольку она постоянно уверяет, что учёбе предпочитает нечто более интересное.

Стараясь не обращать на неё внимания, я сосредотачиваюсь на уроке. На испанском во мне вспыхивает раздражение, когда Джессика пытается убедить Лорен, что тест по тригонометрии Элис списала у неё. Учитывая, что у Джесс более низкая оценка, я думаю, это просто невозможно, не говоря уже о том, что Элис никогда бы не пошла на такой обман. Зависть Джесс очевидна и из того, что я слышу, прихожу к выводу, что её расстраивает тот факт, что у Элис резко повысилась успеваемость.

Значит, Элис на самом деле стала учиться лучше. Я, правда, очень рада за неё.

Во время обеда, Джаспер, радуясь за Элис, крепко целует её. Смущаясь и чувствуя себя неловко, я отвожу взгляд. Эдвард усмехается и садится напротив меня.

– А что ты получила?

– В+, – освободившись от объятий Джаспера, отвечает за меня Элис.

– Правда? Это невероятно! – восклицает Розали.

Я краснею и отвожу взгляд. Просто тригонометрия легко мне даётся. В этом нет ничего особенного.

– Отличный способ начать ходить в школу, – улыбается Эдвард. – Так держать, Белла.

Я краснею ещё сильнее. Перестаньте говорить обо мне, пожалуйста.

– Теперь твоя очередь, Эммет, – пытается пошутить Розали.

Эммет что-то бормочет себе под нос, и когда я смотрю на него, то вижу убийственное выражение на его лице. Я вздрагиваю и хмурюсь от страха.

– О, да ладно, – говорит Розали, игриво прижимаясь к нему. – Просто покажешь, на что ты способен. Уверена, у тебя всё получится.

Жуя свой бутерброд, Эммет пожимает плечами явно не убеждённый.

Я бы хотела ему помочь, но чёрт, он ужасно пугает меня прямо сейчас.

К счастью, вскоре после этого звенит звонок, и Эдвард идёт со мной на биологию. Испытывая всё большее беспокойство из-за задания, которое дала мне Шивон, я пишу что-то на листке бумаги и двигаю его к нему, моля Бога, чтобы моя попытка общения не вызвала у Эдварда раздражение.

Словно за завесой, спрятавшись за своими волосами, я вижу, что Эдвард, выглядя растерянным, читает мою записку. Я отчаянно краснею и хочу только одного, чтобы земля разверзлась и полностью поглотила меня. Прямо сейчас, пожалуйста.

– Есть ли на подходе у меня какие-то тесты? – стараясь не рассмеяться, повторяет Эдвард мой вопрос, явно удивлённый, с чего вдруг я спрашиваю его об этом.

Я не могу даже пошевелиться.

– Да, есть, – сделав паузу, говорит он. – Почему ты спрашиваешь?

Потому что этого потребовал от меня мой грёбаный психотерапевт, с раздражением думаю я, но в ответ лишь пожимаю плечами.

Всё ещё в недоумении, Эдвард усмехается.

– У меня есть несколько тестов на следующей неделе. Думаю, так же как и у тебя, – наконец, отвечает он.

Это правда.

Мы сидим в тишине очень долгое время. Работаем над индивидуальными заданиями, поэтому каждый из нас сосредоточено выполняет своё.

– Кстати, о завтрашнем дне, – начинает Эдвард.

Я бросаю на него быстрый взгляд, давая понять, что слушаю.

– Знаю, ты ещё не давала своего согласия. Но ты хочешь поехать?

Я сглатываю неожиданный комок в горле. Заметив это, он говорит:

– Возможно, это просто огромный шаг для тебя. И я пойму, если ты не захочешь. Но это действительно замечательная библиотека и поскольку ты любишь читать, я подумал, что тебе там понравится.

Когда я всё ещё не отвечаю, он продолжает.

– Когда мы туда доберёмся, ты будешь заниматься своим делом, а я своим. Мы можем только согласовать время, когда снова встретимся. Звучит неплохо?

И всё же я не могу решиться.

– Попробуй, – уговаривает он. – Вот увидишь, будет весело. Разве не здорово какое-то время побыть вне дома?

И наконец, я киваю. Вспыхивает нервозность и пот течёт по моей спине, но я киваю.

Я сделала это. Я сказала «да».

~О~

Мы ждём вас на форуме)))

Источник: http://robsten.ru/forum/49-1397-93