Белла

Я едва не поцеловала его.

Едва не поцеловала Эдварда Каллена.

Сколько раз я в юности воображала наш поцелуй? Гораздо больше, чем можно признать. Но ни один из бесчисленных сценариев не включал напрочь забытую свадьбу в Вегасе.

Рядом с Эдвардом сила воли рассыпалась, словно карточный домик в ураган. Для замужества мне хватило нескольких рюмок. Придется найти способ противостоять своим желаниям. Но от Эдварда так хорошо пахло! Меня ошеломляла сила его рук и тепло тела. По коже бежали мурашки — след прикосновения его дыхания и пальцев. Все это легко заглушало встревоженный внутренний голос, советующий немедленно остановиться.

Возможно, в интернет-магазине найдется пояс целомудрия?

Судя по похотливому взгляду в глазах Эдварда, аксессуар его надолго не отвадит. К счастью, Кейт прервала неизбежное.

Возможно, она согласится сюда переехать?

Придется почаще напоминать себе, что поведение мужа — не более чем притворство. Впрочем, его желание заняться сексом не вызывало сомнений. Я видела это невооруженным взглядом, но не собиралась становиться новым пунктом в череде заваленных Эдвардом женщин. Одному богу известно, насколько огромна эта очередь. За всю жизнь я отдавалась только одному мужчине, причем после того, как решила, что влюбилась.

По крайней мере, так дела обстояли до вчерашней ночи. Но мы ее не помнили. Значит, те события не считались. Верно?

Ладно, считались. Но я хотя бы дождалась женитьбы! Надеюсь. Достаточно оправданий?

Так или иначе, мы с Эдвардом не чувствовали друг к другу любви. Возможно, возникла некоторая симпатия, но не любовь. Я почти ничего о нем не знала, кроме того факта, что его воспитал отец-еблан. Разум все еще приходил в себя после насыщенного дня. Либо мне нравился Эдвард, которого я успела увидеть своими глазами, либо привлекали продолжительные фантазии — разобраться пока не удавалось.

Где были мудрые слова Конфуция, когда я так в них нуждалась? Возможно, у Эдварда завалялось черствое печенье с предсказанием? В данный момент мне определенно не хватало мудрости.

«Та, что садится с Jose Cuervo, ложится с Эдвардом Калленом».

Да уж, накануне мне бы точно не помешало такое предсказание из печеньки.

Я спрыгнула с колен Эдварда, надеясь, что отсутствие физического контакта поможет приглушить желание, но последствия оказались неприятными: мне открылся отличный вид на восхитительное тело мужа во всей красе.

Может, удастся найти пояс целомудрия на одной из ярмарок эпохи Возрождения?

Интересно, знал ли Эдвард, как на меня влияет его прикосновение, когда схватил за руку? Вырваться я не смогла — позволила затащить себя в соседнюю комнату. Кейт вернулась в кресло. При мысли о том, что мы с Эдвардом останемся наедине, бабочки в животе активизировались — как от тревожного беспокойства, так и от взволнованного ожидания. Я пыталась проигнорировать их и рассмотреть помещение, но смогла сосредоточиться лишь на его габаритах и кое-какой мебели. Все здесь было огромно: комната, наверное, могла сравниться с первым этажом дома, в котором я выросла. Телевизор с плоским экраном выглядел больше, чем я.

— Ничего себе… Довольно просторно, — выдавила я.

Знаю, красноречиво.

В этот момент я вспомнила, как выглядело в постели обнаженное тело Эдварда, и рот, не спросив согласия мозга, пробормотал:

— Думаю, у тебя все большое.

Разумеется, я не понимала, что разум решил подгадить и заставил произнести последнюю фразу вслух, пока Эдвард не переспросил. Смутившись, я попыталась придумать правдоподобную ложь, оглядывая комнату в поисках идей. Взгляд зацепился за один из многочисленных плакатов, отличавшийся от других. В основном стены украшали постеры из фильмов, в которых играл Эдвард, но это изображение явно относилось к порно. Едва одетая блондинка практически кричала: «Давай кончим вместе! Кончи во мне, ведь я насквозь больная шлюха».

Мое идеальное зрение нацелилось на каракули в нижней части плаката. «Эдварду Каллену, человеку с лучшим языком в бизнесе. Надеюсь, ты и твой достойный наград член рассмотрите предложение о главной роли в одном из моих фильмов».

Я не стала читать имя, мысленно окрестив ее Огромнейшей Пиздой, Гранд-Каньоном в мире вагин.

Неужели я хотела поцеловать Эдварда? Как могла я быть настолько глупа? Если сдамся и пересплю с ним, стану еще одной зарубкой на кровати.

Нахуй, нахуй.

Я вырвала руку из его хватки и протопала в соседнюю комнату. Страшно представить, сколько напоминаний о его похождениях можно обнаружить, если осмотреться повнимательнее. Новое помещение было меньше предыдущего. Со своего места я видела кухню, следовательно, находилась в столовой. Только здесь стоял не обеденный стол, а бильярдный. Обстановка напоминала о братстве из «Зверинца».

И я, и Каллен-старший ошибались. Эдварду было не двадцать шесть и не двадцать девять; ему было шестнадцать.

Осознав, за какого человека вышла замуж, подписавшись на целый год брака, я рассердилась еще сильнее. Затем увидела в кухне покерный стол, и мне окончательно снесло крышу. Эдвард снова превратился в мудака, которого я встретила утром, и буквально выгнал меня из дома. Я моментально согласилась. В пизду новую работу. Лучше я буду всю оставшуюся жизнь протирать столы, чем вытерплю еще хоть минуту этого дерьма.

Зазвонил телефон. Все еще пребывая в ярости, я ответила очень резко, но как только услышала голос собеседника, живот подвело от страха.

— Ба?..

Пытаясь успокоиться, я посмотрела Эдварду в глаза, но тут же возненавидела себя за это. Что я надеялась найти в его взгляде после такой ссоры?

— Разве я так учила вас отвечать на звонок, юная леди?

С возрастом бабушкин слух начал ухудшаться. Надеюсь, мой визг прозвучал для нее не так громко, как было самом деле. Очень живо представив ее строгий взгляд, я кротко ответила:

— Нет, мэм.

— Что случилось, милая? Журналисты и тебя до смерти замучили?

Как я могла ей сказать, что злюсь на собственный идиотизм, благодаря которому ночью вышла замуж за кобеля? Пауза затянулась, и бабушка продолжила говорить:

— Они и меня беспокоили. Но я увидела твоего брата в утренних новостях, и после этого просто не обращала внимания на дверной звонок. Почему-то мне иногда кажется, что в его мозгу нет ни единой мысли.

На это я годами пыталась намекнуть…

— Конечно, я немного расстроена, что свадьба прошла без меня; к тому же, ты даже не упоминала о том, что вы встречаетесь. Однако я уверена, что у тебя были веские причины, и я очень счастлива за вас обоих.

А? Я думала, бабушка так взмахнет ремнем в Луизиане, что моя задница ощутит удар в Лос-Анджелесе. Ошарашенная, я уточнила:

— Ты не злишься?

— Разумеется, нет, милая. Когда ты взрослела, увлечение этим мужчиной не было секретом. Почему бы тебе сейчас не влюбиться в него?

Она казалась такой счастливой, что мне не хватало духу сказать правду.

— Об этом, ба…

Бабушка перебила:

— Ты не из тех, кто принимает поспешные решения — как твой брат, например. Уверена, ты долго и серьезно размышляла, раз согласилась выйти замуж после пары недель отношений. Твои инстинкты всегда служили тебе хорошую службу.

Джейк и Jose Cuervo имели основания думать иначе. Прокрутив в голове слова бабули, я решила уточнить:

— Откуда ты знаешь, что мы встречались всего пару недель?

Взгляд упал на Кейт, которая как раз к нам присоединилась. Она с улыбкой направилась обратно в вертеп. Мы с Эдвардом последовали за ней. Кейт включила новости, и я ахнула. Бабушка продолжала меня просвещать:

— О, дорогая, это во всех новостях. Полагаю, вы двое выпустили заявление для прессы, сообщив, что дружили целый год, но начали встречаться только в последние две недели. Когда позвонила Шивон, я объяснила: хотя это и выглядит немного поспешным решением, ты взрослая женщина, которая никогда не сбивалась с пути, и этот случай ничем не отличается. К тому же, разве не так всегда происходит в кино? Ты понимаешь, что близкий друг — на самом деле твой единственный. Поскольку он актер, это кажется очень уместным!

Чертова Кейт! Мы согласились на этот вздор всего пару часов назад. С какого хуя история так быстро попала в новости? Словоохотливость Шивон Келли достигала больших размеров, чем пизда леди Гранд-Каньон; полагаю, слухи уже разошлись по всему городу с добавлением множества прикрас.

Мои предательские глаза снова остановились на Эдварде. Я спросила в трубку:

— Так ты не думаешь, что две недели — это слишком скоро? — Как, во имя всего святого, бабушка купилась на такую небылицу?

— Белла, я же сказала: я доверяю твоим суждениям. Уверена, ты ни за что не разочаруешь меня подобным образом. И это так увлекательно! Телефон разрывается от звонков по поводу новостей. Так что я по праву чувствую себя знаменитостью! — хихикнула она.

Почему, почему она решила упомянуть разочарование? До сих пор мне не приходилось беспокоиться о том, что я могу разочаровать бабушку. Я даже не думала, что это когда-нибудь произойдет. Но теперь… пиздец.

— Итак, когда вы приедете в гости, чтобы я могла лично встретиться с этим молодым человеком? Надеюсь, он не похож на твоего последнего кавалера, который не мог найти времени познакомиться. Знаю, ты будешь занята на новой работе, как и Эдвард, но, может, удастся приехать на День Благодарения?

Мои глаза расширились, как у оленя перед грузовиком. Эдвард только что приказал мне убираться из его дома, и я была обеими руками «за». Но голос бабушки еще никогда не казался таким счастливым. Боже, она хихикала! Подобное поведение было совсем не в ее характере.

Ради работы я бы не стала продолжать этот фарс. Но ради бабушки смирю гордость и переживу это. Если смогу спасти бабулю от унижения, которое ей устроят настойчивые городские сплетники, то усилия не пропадут даром. Вопрос в том, как убедить Эдварда передумать?

Пытаясь оценить реакцию, я посмотрела в глаза мужа и повторила в трубку:

— Ты хочешь, чтобы мы приехали на День Благодарения?

Эдвард не фыркнул, и я сочла это хорошим знаком. Если бы могла доверять своим чувствам, то решила бы, что супруг вздохнул с облегчением. Впрочем, это вряд ли было правдой. Может, он просто очень любил праздничный ужин с индейкой?

— Да! Как считаешь, у вас получится? Твоя бабушка — старая птица. Не думаю, что смогу проделать столь долгий путь, чтобы увидеть вас обоих. Но если вы не сможете приехать, то я, конечно, попытаюсь.

Бабулин артрит с каждым годом становился все хуже. Долгое сидение в самолете будет для нее болезненным опытом. Ни за что не стану подвергать ее такому испытанию.

Я не знала, захочет ли Эдвард поехать. Сейчас я даже не знала, продлится ли фарс до Дня Благодарения. Умоляюще взглянув на мужа, я ответила:

— Ну, я более чем рада приехать домой на праздник, но не знаю, получится ли у Эдварда. — К концу утверждения мой тон стал вопросительным. Я смотрела на Эдварда: решение теперь было за ним.

— Тогда дай ему трубку, и я узнаю сама. Хочу по крайней мере рассказывать, что пообщалась с мужем внучки, раз не встречалась с ним лично.

Блин!

— О, ба, эм… Эдвард очень занят. Не думаю, что у него сейчас есть время. Может…

Вот и все, что я успела сказать. В этот момент Эдвард вырвал телефон из моей ничего не подозревающей руки, приложил его к уху и сообщил:

— Мы с удовольствием приедем.

Эдвард

Не будь я так взвинчен ссорой — рассмеялся бы. Белла в одно мгновение превратилась из кипящей злюки в раскаивающуюся внучку и пропищала в телефон: «Нет, мэм». Лицо выражало такой ужас — вероятно, из-за нечаянного крика на бабушку, — что мне захотелось обнять Беллу. Наверное, так бы я и сделал, но в кухне появилась Кейт и спасла меня от неправедных мыслей. А также от удара по яйцам, который я бы с большой вероятностью заработал, рискнув обнять Беллу.

Что за пиздец со мной творился? С какой, черт возьми, стати мне обнимать гарпию вроде нее? Почему я до сих пор на нее смотрел, очарованный малейшим проявлением эмоций на лице и сосредоточенный на каждом произнесенном ею слове?

Как же глубоко я вляпался.

Судя по всему, ее бабушка не обиделась на то, о чем я не имел понятия. Вероятно, речь шла о спонтанном браке. Но дело могло быть и в интервью тупого братца Беллы. Я придвинулся чуть ближе, надеясь услышать, что говорит бабушка, но замер, как только осознал, что делаю.

Когда я успел стать маленьким засранцем? Взглянув на безымянный палец левой руки и татуировку, я вспомнил. Ах да. Как только в кожу навечно впечаталось маленькое сердечко в букве «а».

Я ломал голову, пытаясь придумать, как заставить Беллу остаться. Она очень расстроилась, увидев на стене плакат с Таней — значит, хоть немного, но все же ревновала. А это, вероятно, означало, я что нравлюсь Белле. Но более вероятным казалось предположение, что она испытывает ко мне отвращение.

Поскольку я никогда не приводил в дом женщин, плакат повесил без раздумий. Мне хотелось злиться: Белле хватило наглости расстраиваться, хотя до вчерашнего дня мы даже не знали друг друга. Однако я по-прежнему чувствовал себя псиной с поджатым хвостом. Гневная Белла очень возбуждала, однако меня больше привлекала ее милая версия. Я предпочел бы соперничать с женой за сторону кровати, особенно если бы в качестве компромисса Белла ложилась на меня.

Я никогда не скрывал своих завоеваний. Наслаждался завистью парней, которые мечтали быть мной. Узнай они, в какого подкаблучника я превратился всего за одну ночь, зависть улетучилась бы в мгновение ока. Слава богу, Джаспер еще не вернулся. Возможно, придется убить Кейт, чтобы она не распространяла новости обо мне.

Да. Вляпался. Вот он я.

Лицо Беллы приняло выражение печальной покорности судьбе. Когда прозвучали слова «Об этом, ба…», мое сердце сжалось. Вряд ли я смогу убедить Беллу продолжать симулировать наш брак, если она признается бабушке во лжи. Самая тревожная часть ситуации состояла в том, что сильнее всего меня беспокоило отсутствие Беллы, а вовсе не моя карьера.

Может, она была ведьмой, а я находился под действием заклятия.

Она спросила, как бабушка узнала о нашей истории. Ответ на вопрос обеспечила Кейт. В лимузине ее пальцы порхали над BlackBerry. Она пыталась опередить любой потенциальный ущерб, который мог нанести наш вчерашний видеопиздец. Белла последовала за Кейт в зал, а мои ноги последовали за Беллой. Телевизор транслировал подготовленный Кейт пресс-релиз. Повернувшись к Белле, я обнаружил, что она выглядит совершенно подавленной. Я еще раз быстро осмотрел помещение и задался вопросом, что могло ее опечалить. Либо слова бабушки, либо три других плаката, развешанных по стенам в дополнение к Тане.

Я немного поразмыслил над тем, чтобы взять Беллу на руки, отнести на кухню и снять постеры, пока внимание жены не обратилось к ним. Но она встретила мой взгляд и спросила бабушку:

— Так ты не думаешь, что две недели — это слишком скоро?

Неужели? Неужели бог не только существовал, но и спасал меня от последствий ссоры? Выражение лица Беллы и тот факт, что она еще не проговорилась, вселяли мысль, что такое возможно.

Мне пришлось сдерживаться, чтобы не вскинуть кулак в победном жесте, когда она произнесла в трубку:

— Ты хочешь, чтобы мы приехали на День Благодарения?

Я ощутил мгновенное, почти осязаемое облегчение: ссоре конец. Сейчас было только начало сентября, а значит, Белле придется задержаться по меньшей мере на пару месяцев. Обычно мысль о том, что предстоит провести с женщиной столько времени, вызывала желание пуститься наутек. Я ни с кем не мог продержаться дольше длинных выходных. Однако любая моя реакция на Беллу отличалась от привычной нормы, да и в самой Белле было что-то совершенно иное. Так или иначе, мне с избытком хватит времени, чтобы уложить ее в постель, оттрахать и выкинуть из головы. Я не хотел даже думать, что план может не сработать.

Не та часть, где я трахну Беллу, а та, где я ее забуду. Неспособность справиться с любой из этих задач была неприемлема.

Легкая нерешительность в голосе Беллы, когда та задала бабушке вопрос, стала подспорьем на моем пути. Одно небольшое дополнительное усилие — и я подтолкну жену к финишной черте.

Белла вопросительным тоном рассуждала о моих возможных планах на праздник. Кажется, она всеми силами пыталась убедить бабушку не пытаться поговорить со мной. Я воспользовался моментом, выхватил телефон и от имени нас обоих согласился на визит. Если сумею очаровать бабушку Беллы, мне это пойдет только на пользу.

— Рада слышать, молодой человек. Я не стану ворчать о том, что вы не попросили у меня руки Беллы, как полагается. Понимаю — времена изменились. Надеюсь, вы знаете, какое сокровище вам досталось, и будете относиться к ней соответственно.

Я чуть не умилился вслух — настолько трогательно звучали ее слова. Пожилая леди продолжила:

— Если же вы ее обидите, а мой внук не доберется до вас первым, знайте: у меня найдется для вас персональный дробовик, и я не побоюсь им воспользоваться.

По крайней мере, теперь я знал, откуда взялся вспыльчивый характер Беллы. Увидев внучку в действии, я не имел никакого желания выяснять, насколько хорошо стреляла бабушка.

Белла расстроилась, когда я отобрал телефон. Запрыгала, пытаясь забраться на меня и отбить его, шепча смертельные угрозы. Я попытался удержать ее свободной рукой и ответил:

— Хочу заверить вас, миссис…

Черт, какая у Беллы фамилия?

— Свон! — прошептала Белла, предприняв новую попытку взобраться на меня.

— …Свон, что я знаю, насколько бесценна Белла. И ни за что не поставлю наши отношения под угрозу.

— Что ж, очень приятно слышать. Называйте меня бабушкой. Полагаю, из-за всей шумихи вокруг вашей свадьбы Белла может быть немного не в себе. Она никогда не любила внимание. Вероятно, сейчас она ведет себя слегка переменчиво и нервно. Как она справляется?

Слова «переменчивая» и «нервная» были недосказанностью года, но я не мог не пошутить в ответ:

— Белла отлично справляется. Сейчас, к примеру, она пытается на меня залезть. — Рассмеявшись над испуганным выражением Беллы, я добавил: — Ну, понимаете, молодожены и все такое.

Кейт рассмеялась вместе со мной. Белла замерла, продолжая обхватывать меня рукой и ногой. Все ее тело покраснело. Поскольку она крепко прижалась ко мне, я воспользовался возможностью и отвел Беллу на кухню, не давая возможности обратить внимание на другие плакаты. Как только смогу на пару минут скрыться из поля зрения жены, они исчезнут.

Бабушка тоже засмеялась.

— Помню дни юной любви. Завидую вам обоим.

Любовь? Нет. Похоть… Увлечение, может быть, но не любовь. Возражать я, разумеется, не собирался. Пообещав бабушке, что Белла позвонит ей после первого рабочего дня и расскажет, как все прошло, я распрощался.

— Что она сказала? — нетерпеливо спросила Белла, как только я замолчал.

Не в силах удержаться, я поддразнил ее, повторив фразу бабушки:

— Сказала, что ты можешь быть переменчивой и нервной из-за повышенного внимания. Ах да, еще она хотела, чтобы ты позвонила ей после первого рабочего дня. — Я решил, что не помешает напомнить Белле об изначальной причине, по которой она согласилась участвовать в шараде. Раз уж я получил одобрение бабушки.

Белла, совершенно ошарашенная, уточнила:

— Это все, что она сказала?

Я пожал плечами.

— В основном.

Рассказывать о заготовленном для меня персональном дробовике я не собирался.

Ее плечи расслабились от облегчения. Затем на лице снова проявился гнев, и Белла ударила меня по руке.

— Поверить не могу! Ты сказал ей, что я хотела залезть на тебя!

Я рассмеялся.

— Это правда! Я думал, деревенские девушки вроде тебя практикуются на деревьях, например. Попытка, если честно, вышла довольно жалкая.

Белла нахмурилась, но промолчала. В выражении появилась неуверенность.

Да, Беллу определенно можно было назвать «переменчивой».

— Почему ты согласился приехать на День Благодарения? Ты практически выгнал меня пять минут назад. Что изменилось? — Ее глаза с подозрением изучали мое лицо.

— Разве ты не хочешь, чтобы я согласился? Предпочтешь уйти? — Трусливый ход, конечно, но я пока не был готов признать те странные чувства, которые вызывало присутствие Беллы.

Уголки ее губ чуть приподнялись, и она сказала:

— Вот ты и снова отвечаешь вопросом на вопрос.

Я улыбнулся в ответ.

— Может, до наступления Дня Благодарения ты избавишь меня от дурной привычки.

Белла была настроена скептически.

— Сомневаюсь, что хоть кто-то способен изменить твои привычки, и уж тем более я.

Хотел бы я с ней согласиться, но мой внутренний бредометр счел это ложью еще до того, как я успел сказать хоть слово. Поэтому я притворился грустным, состроил щенячьи глазки и произнес:

— Но я думал, что ты учительница. Разве у тебя нет в запасе какого-нибудь воспитательного приема, который можно опробовать?

Губы Беллы дрогнули. Она закатила глаза, ясно давая понять, что не поведется на щенячий взгляд. Мы не успели продолжить разговор: в этот момент вернулась Кейт с Джаспером на буксире, несущим по чемодану в каждой руке.

— Розали сказала, что упаковала все, что тебе может понадобиться. Но я могу вернуться, если чего-то не хватает. — Глаза Джаспера метались между мной и Беллой. Видимо, Кейт ввела его в курс всех пропущенных событий.

Следовало убить ее, когда подвернулся шанс.

Белла подбежала и попыталась взять у Джаспера чемоданы.

— Боже, Джаспер, спасибо тебе огромное. Если что-то понадобится, я сама съезжу. Не хочу доставлять столько проблем.

— Ты не доставляешь никаких проблем, Белла, — с улыбкой ответил он. Джаспер рассматривал ее декольте, пока она не улыбнулась. Мне это совсем не понравилось — ни его пристальный взгляд, ни ее ответная улыбка. Я выхватил чемоданы из рук Джаса и сказал Белле:

— Пойдем, я покажу, где спальня.

Полностью меблирована была только главная спальня. В двух из трех других валялся реквизит из фильмов и телешоу, в которых я снимался. Я отнес вещи Беллы в ту спальню, где, по крайней мере, имелась кровать. Комната располагалась рядом с моей. Обычно там оставался кто-нибудь из друзей, если слишком много выпивал во время игры в покер.

Я поставил чемоданы на пол, пока Белла осматривалась, и сказал:

— К сожалению, она не полностью обставлена, но здесь хотя бы есть кровать. Если хочешь, завтра подыщем какую-нибудь мебель.

Белла заглянула в примыкающую ванную, зашла в гардеробную и вернулась.

— Не нужно. Твой гардероб вместит куда больше одежды, чем у меня есть, так что все будет отлично.

Мы стояли, глядя друг на друга в неловком молчании. Я знал, как справиться с Краснеющей Беллой или Разгневанной Беллой, но Молчаливая Белла приводила в замешательство, поэтому я откланялся.

— Что ж, тогда устраивайся. В стенном шкафу в прихожей есть чистые полотенца и простыни.

Я поспешил выйти из комнаты, прежде чем Белла могла снова поднять тему Дня Благодарения, загнав меня в угол. Надеюсь, она собиралась хотя бы на несколько минут задержаться в спальне. Мне предстояло провести срочный косметический ремонт в зале.

Следующая глава

Предыдущая глава