От Эдварда 

Всю ночь я маялся, ворочаясь на узкой койке в клинике. На выходные был запланирован переезд в новый дом, но прежде предстояло помочь Шарлотте с Эмметом перенести вещи, ведь в её состоянии ей нельзя было поднимать даже самые лёгкие коробки, а ещё Элис с Джаспером нуждались в помощи. Потом Элис решила, что обстановка в доме неподходящая, и они с Эсме затеяли лёгкий косметический ремонт. За ужином как раз его и обсуждали. И когда в субботу вечером очередь дошла до меня, и мы пришли открывать бывший дом Кроули, ситуация оказалась весьма плачевной. 

Сказать, что беспорядок был сопоставим по мощности с последствиями урагана Катрина, значит не сказать ничего. В каждой стене зияли дыры, где дыр не было – стены полили краской из баллончика. Светильники сняли, провода вырвали. Сантехнику в ванной открутили, не удосужившись отключить воду, поэтому много чего было ещё и залито. Всю ночь семейство Кроули трудилось над тем, чтобы сделать жилище непригодным для проживания любого, кто согласится в него заехать. Но я не сомневался, Рассел Кроули предполагал, что новыми жильцами будет кто-то из моей семьи. Потребуются недели, если не месяцы работы, чтобы сделать его пригодным для жилья. Все предложили мне пожить у них в гостевых спальнях до завершения работ, но, к счастью, Карлайл понял, что я, возможно, захочу уединения, поэтому разрешил мне остаться в крохотной комнатке при клинике до той поры, пока она не понадобится пациентам, что было маловероятно, учитывая обстоятельства. 

Так что на узкой койке в клинике я мог наедине с самим собой предаться мучительным размышлениям о Белле Свон. Может, отец догадывался и специально предложил оставаться здесь? Ведь знал, что новая спальня в доме не будет долго пустовать, и понимал, мне придётся быть в том же доме, что и его новой жене. Господи, Изабелла Свон собиралась стать моей «матерью»! Как он мог? Ведь ясно дал понять, что знает о моих к ней чувствах, даже когда я сам это отрицал. Как он мог пойти к Чарльзу Свону – за моей спиной – и просить руки Изабеллы? Ей же всего восемнадцать! Я старше неё, а ведь я самый младший в своей семье! А ему стукнуло пятьдесят шесть, что он собирается делать с девушкой, которая младше него на целых тридцать восемь лет? В тот момент, когда её зачали, он уже достиг среднего возраста! 

А как Чарли Свон решился позволить дочери стать восьмой женой моего отца? Все говорили, что он отказывал тем, у кого уже были жёны. Она должна была стать первой или никакой. Мой отец, что, согласился развестись с Эсме ради Беллы, иного он Чарли Свону не мог предложить? Может, деньги? Я не мог представить, что Шефу полиции понадобились деньги в таком городке как Ковентри, учитывая, что он занимает самую высокооплачиваемую должность в Ковене. Влияние или что-то ещё? Он был уважаемым, авторитетным членом Братства, это мой отец должен ходить к нему с поклонами, а не наоборот. Может, какая-то медицинская причина? Нет. Я вздохнул. Как бы я не ненавидел отца, он всё-таки был врачом, я никогда не видел, чтобы он отказывал пациентам в помощи. Если Чарли Свон или кто-то из его семьи болен, Карлайл им поможет, не принимая Беллу в качестве оплаты. Тогда почему Чарли Свон отказался от своих слов и собирался позволить ей выйти замуж за Карлайла? 

Я почти не спал, а когда проваливался в сон, приходили кошмары про Изабеллу, выходящую замуж за моего отца. Едва взошло солнце, я убежал в крошечную ванную, пристроенную к комнате, и засобирался на работу. Бриться не стал, просто провёл пальцами по волосам и выскочил из клиники, твёрдо решив запереться в своём кабинете, прежде чем хоть кто-то в Ковентри проснётся. Выйдя за ворота, быстро зашагал по главной улице города. 

- Эдвард! – Я застыл, услышав окрик Чарли Свона от здания напротив Управления (там располагался полицейский участок). Вчера на встречу Эрик Йорки пришёл в форме, так как была его смена, сегодня на службу заступал Эммет, значит, Чарли Свон дежурил в ночную. 

- Здравствуйте, Шеф Свон. – Остановился и вежливо ему кивнул. 

- Подойди-ка сюда, поговорим. – Он позвал на крыльцо. – Неужели работа требует особого внимания, раз ты примчался сюда аж в пять утра? 

- Хотел пораньше начать. – С трудом проглотил ком в горле, когда он указал на зелёное садовое кресло рядом со своим. – Моя невестка Элис попросила отвезти её в Ущелье Дрэйпс за новой мебелью и вещами для дома. 

- Понимаю, тебе самому надо наведаться в хозяйственный магазин, - пожал плечами Чарли, - после вредительства Рассела Кроули. 

- Вы знали? 

- Нет, пока Преподобный не вернулся с субботней службы. Это обсуждалось на заседании Совета вчера вечером. Отец тебе не говорил? 

- Не хотел его вчера беспокоить, решил, что ему нужно спокойно отдохнуть наедине со своими жёнами. 

- Заботливо с твоей стороны, - кивнул Чарли. – Он сказал, ты пока остался жить в клинике? 

- Пока у меня не будет дома. 

- Ты дай знать, если необходима помощь, - уверил Чарли. – У Беллы есть братья, а я могу собрать народ. 

- Спасибо, благодарю за ваше предложение, - улыбнулся я. 

- Не стоит благодарности, - отмахнулся он. - У меня такое чувство, что мы скоро станем семьёй. 

Его комментарий ударил меня, будто бейсбольной битой по голове, потребовалась вся собранность, чтобы не измениться в лице. Конечно, он был заинтересован, чтобы я как можно быстрее переехал, тогда Белла и Карлайл смогут быстрее пожениться. Молодая жена доктора и его единственный неженатый сын, который всего лишь на семь лет старше невесты. Такое соседство породит множество слухов ещё до того, как Белла распакует чемодан. Нет, Чарли – мой будущий дедуля – хотел помочь мне, чтобы не допустить распространение слухов о его маленькой дочурке. 

- Ну… - Сглотнув, я встал. – Мне пора приступать к работе, чтобы закончить пораньше и отвезти Элис с мамой в магазины. 

- Моя Белла… - Чарли замолк и хрипло откашлялся, прочищая горло. – Моя Белла – хорошая девочка, у неё доброе сердце, и она станет хорошей женой. 

- Уверен, что так и есть, - тихо согласился я и почувствовал жуткую боль, когда сердце буквально разлетелось на крошечные осколки. Отвернувшись, я поспешил уйти подальше от крыльца и Шефа полиции, прежде чем началась бы паническая атака, а мне хотелось буквально перестать дышать от боли. Белла могла бы стать хорошей женой. Я и не сомневался, что она будет всем, о чём только может мечтать мужчина. Проблема в том, что я хотел, чтобы Белла была моей женой. Хотел этого больше, чем я вообще когда-то хотел чего-либо в своей жизни. Больше, чем даже счастья для родителей. Больше, чем помешать Кеби выйти замуж за шестидесятилетнего мужчину. Больше, чем изменить прошлое, которое я не мог изменить. То, что я чувствовал и во что верил. Я не заслуживал её, но это не меняло факта, что я её хотел. Отчаянно и безнадёжно. Ещё сильнее теперь, когда она стала для меня недосягаемой. 

До конца утра я почти ничего не делал: смотрел на экран компьютера, вцепившись себе в волосы, и думал о Белле. Думал, как сказать отцу, что я хочу на ней жениться, попросить отказаться от неё, но знал, насколько тот эгоистичен. Кажется, она нравилась Джейкобу Блэку, может, стоило заплатить ему, чтобы он её скомпрометировал? Он хотел её в невесты, а она получит мужчину, который будет её обожать. Пускай меня от него воротит, только бы она была счастлива, только бы не со стариком. А у них будет основа для семьи. На моём счету лежало почти сто пятьдесят тысяч долларов, я бы мог ему их отдать, да я бы и больше отдал, если он потребует. Нетрудно было списать со счетов полмиллиона долларов, свалив всё на Рассела Кроули. Счета ещё находились в полном беспорядке, мне не сложно будет заставить эти деньги исчезнуть. 

Наконец, я подумал, что просто пойду к Белле и расскажу о своих чувствах, попрошу отказать отцу и принять меня. Буду делать всё, о чём она попросит, стану таким, каким ей надо. Если наши отцы воспротивятся, мы сбежим, станем свободными от Ковентри в большом огромном мире. Проблема в том, я знал, она никогда бы не ослушалась своего отца, а ещё Белла слишком честна и не стала бы вбивать клин в отношения между мной и моим отцом. Разговор с Беллой не сработает. Поэтому я всё ещё обдумывал поговорить с Джейкобом Блэком и Сетом после вечерней службы в среду, если Карлайл вдруг как-то активизируется. Можно было бы наведаться в банк в Ущелье Дрэйпс и начать потихоньку снимать деньги со счёта, чтобы не вызвать подозрений. Не думаю, что Чарли Свон оценил бы по достоинству мой поступок: желание развести подальше моего отца и мою будущую мать. Похоже, он вовсе не был понимающим типом. 

- Эдвард? – Элис заглянула в кабинет. – Уже почти полдень. Готов? 

- Да, - угрюмо буркнул я. – Преподобный Вебер вчера вечером разрешил нам воспользоваться фургоном Ковена для поездки в город, так как другие женщины тоже хотят туда отправиться. Если соберёшь остальных, я через десять минут вас подхвачу. 

- Прекрасно, - согласилась она. – И Эдвард? 

- Да? – Я вздохнул, но взглянул на Элис и заметил, что она чем-то обеспокоена. 

- Не знаю, о чём ты думаешь, но тебе надо сейчас же прекратить и наслаждаться возможностями, которые тебе предоставляет жизнь. 

- Порой легче сказать, чем сделать, Элис. 

- А ты попробуй. Ну, пожалуйста? 

- Я продолжаю пробовать, Элис, потому что вы с Эсме просите. Возможно, однажды вы поймёте, о чём просите, и просто оставите меня в покое. 

- Мы не можем этого сделать, - отрицательно замотала головой Элис. 

- Почему нет? 

- Слишком тебя любим, - ответила она и развернулась, чтобы уйти. 

Я в отчаянии зажал переносицу пальцами, потом встал и обошёл офис, выключая компьютер и расставляя по местам разбросанные вещи. Подхватил ключи от фургона и вышел, запирая контору. Убедился, что офис Ковена надёжно закрыт. Мне не хотелось заиметь новых проблем от Рассела Кроули или его друзей из-за незапертой двери. 

Оказавшись на улице, оглянулся на полицейский участок и понурил плечи, вспомнив утренний разговор с Шефом Своном. Он хотел, чтобы я одобрил Изабеллу. Зачем так уверять меня в её хороших качествах? Почему для него было важно моё мнение, ведь отдавал-то он её моему отцу? Выходила какая-то бессмыслица. Или я ничего не понимал. Разглядывая группу женщин у фургона, я сразу напрягся – Белла Свон стояла между моей матерью и Элис, они болтали, как старые подружки. Я не мог представить, насколько им было неловко – первая жена Карлайла подружилась с новой, молодой, перспективной невестой. Что чувствовала Эсме, ведь она не скрывала, что хочет свести нас с Изабеллой? А теперь Карлайл ей выбора не оставил. 

- Эдвард! – Элис потянула меня к ним. – Белла согласилась поехать с нами! 

- Неужели? – Я пытался быть вежливым, но знал, что говорил резковато, а потом с удивлением заметил обиженный вид Беллы. А чего она ожидала? Выражений радости по поводу новости, что она вскоре станет моей матерью? Тёплых семейных объятий? 

- Если это неудобно… - Она запнулась, широко распахнутыми глазами глядя на меня. 

- Конечно, нет, - сказал я, смягчая интонацию. – Места достаточно, а если нет, оставим в Ковентри кого-нибудь другого. 

- Привет! – крикнула Лорен Мэллори, отвлекаясь от разговора с Джессикой Ньютон. 

- Да? – Взглянул я на неё с подчёркнутой усмешкой. Но вместо обиды, она мне улыбнулась, стараясь выглядеть соблазнительно. 

- Вы же не нас хотите в Ковентри оставить, не так ли? – Та захлопала ресницами, и я видел, как сверкнули глаза Беллы, когда она смотрела на меня. Её, что, расстраивает проявление флирта со стороны другой девушки? Она же собирается замуж за моего отца!!! 

- Да не задумываясь, был бы шанс, - искренне подтвердил я, но Лорен была или слишком глупа, или слишком эгоцентрична, чтобы понять, что я не поддразниваю. – К сожалению, места есть, и вы можете ехать. Хотя, сидеть вам придётся всю дорогу на последнем ряду. 

- Серьёзно? – Лорен усмехнулась. – Есть ли какая-то конкретная причина, почему ты хочешь прокатить меня на заднем сиденье, Эдди? 

- Кроме той, что ты бесишь меня так сильно, что хочется засунуть себе в ухо ледышку, когда ты говоришь? Нет, больше нет. – Я ухмыльнулся. В другой день я бы не стал острить насчёт Лорен Мэллори (не по-джентльменски это – сражаться с безоружным противником), но сегодня я ощущал необходимость изничтожить чьё-то эго, и она стала идеальным кандидатом. 

- Что ж, - поспешно заговорила Эсме, прежде чем разговор успел бы пойти дальше, - думаю, пора выдвигаться. Все в фургон. Мы же не хотим весь день проторчать на стоянке. 

Девушки последовали её приказу, и, как только все устроились, я с удивлением обнаружил на соседнем пассажирском сиденье Беллу Свон. Её руки были нервно сжаты на коленях, и смотрела она прямо перед собой. Взглянув в зеркало заднего вида на мать и Элис, я заметил, как они обе ухмылялись. Сразу понял – они что-то задумали, и было ощущение, что ничего хорошего ждать от них не стоило. Почему-то чувствовал себя ягнёнком, идущим на заклание. Наверное, после сегодняшнего дня откажусь от сэндвичей с ягнёнком на завтрак. 

Короткая поездка до Ущелья Дрэйпс прошла под возбуждённую женскую болтовню в задней части фургона и при полной тишине на передних сиденьях. Мы лишь неловко ёрзали, не зная, что сказать друг другу. У меня только крутилось в голове: хочет ли она, чтобы я звал её мама? 

Приехав на главную улицу города, я быстро нашёл свободное место напротив текстильной лавки и припарковался. Элис сообщила, что сходит с Эсме посмотреть ткани и что в конце улицы она приметила хозяйственный магазин. 

- Пойду гляну, что там есть для меня. – Я вскинул вверх большой палец, а мама кивнула. 

Дома не было воды, поэтому первым пунктом в моём списке шла сантехника, а потом электрика. Надеялся обе проблемы исправить за неделю. Тогда, по крайней мере, уже смогу вселиться и жить в доме, попутно его ремонтируя. 

- Если купите что-то большое… - Я многозначительно посмотрел на Элис. – Договоритесь о доставке, или мы позже за товаром приедем, в фургоне места маловато. 

- Конечно, я оформлю доставку. – Элис закатила глаза. – С чего бы мне хотелось самостоятельно тащить мебель до дома, когда есть чудесные грузовые машины для этих целей? Кстати, Анжела Чейни говорила, что этот магазин дружелюбно настроен к общине, так что я туда определённо наведаюсь. 

- Как скажешь. Просто не покупайте ничего, что следует сразу забирать домой, если вещь большая, в остальном – мне всё равно. 

- Да мы поняли, милый. – Эсме закивала и начала поторапливать девушек. Уходя, я заметил, что Джессика и Лорен направились в лавку тканей, а Эсме, Элис и Белла буквально растворились. 

Я поспешил в хозяйственный магазин, быстро объяснил владельцу, что случилось в моём доме, он тоже быстро помог разобраться, что потребуется для ремонта сантехники и электрики. Даже предоставил инструкции с фотографиями, иллюстрирующими этапы переустановки техники. Я надеялся, что не утону и не убью себя током по неосторожности. Мы с ним обсудили разные варианты, и примерно через час у нас вышла наилучшая схема ремонта. Я решил всё делать под себя, ведь коммуникации уже были разрушены, так или иначе придётся спустить приличную сумму денег на их восстановление. 

Просматривая каталоги, я пытался вообразить – как бы смешно это ни звучало – каким бы Белла захотела видеть мой дом. Почему меня должно волновать, что моя будущая мать подумает о доме? Ну, потому – заговорила менее рациональная часть моего разума – что тебе хочется, чтобы в доме было уютно и красиво. Пусть Белла никогда не зайдёт в него – уж, в ванную так точно – но пусть в нём будет красиво. Мы подобрали раковины и прочую сантехнику для трёх ванных комнат, новую плитку, душевые кабины, а для хозяйской – джакузи. Сомневался, что буду часто ею пользоваться, но фантазии о Белле и обо мне в джакузи тут же разыгрались. 

Первичные покупки для ремонта я притащил в фургон, затем пошёл в мебельный. Стоило переступить порог, как Эсме с Элис тут же с улыбками подскочили ко мне. 

- А где Белла? 

- Она с тобой в магазин не ходила? – уточнила Элис. 

- Нет. – Почему они решили, что Белла могла пойти куда-либо со мной без сопровождения? 

- Может, она в лавке тканей? – предположила Эсме. 

- Возможно. – Я пересёк улицу и зашёл в «Джоанс», где Джессика и Лорен накидывали на себя безвкусные дорогие полотна. Но Беллы с ними не было. 

- Белла здесь? – спросила Элис. 

- Что она тут забыла? – Лорен закатила глаза. – Да ладно… Кряквушка пошла в книжный. 

- Кряквушка? – Элис подняла бровь. 

- Да, - истерично хихикнула Джессика. – Ну, как гадкий утёнок, потому что её фамилия Свон, а выглядит она и одевается просто ужасно. 

- Да… - Элис впилась в них взглядом. – Очень… очень… остроумно. Удивительно, что такую выдающуюся личность как ты ещё никто не оценил по достоинству. С чего бы это? 

- Пойду искать Беллу, - вмешался я. – Ждите нас здесь и не расходитесь, пока не вернёмся. 

- Но Эдвард… - хотела возразить Эсме. 

- Ждите, - твёрдо повторил я и вышел из магазина, дойдя до хозяйственного, заглянул в него. 

- Что-то ещё потребовалось? – отозвался хозяин. 

- Не совсем. Можете подсказать, где у вас книжный? Мне там надо кое с кем встретиться. 

- Ниже по улице. – Он показал в противоположном направлении. – На углу налево, а на следующем перекрёстке направо. Слева увидите книжный. 

- Спасибо, - крикнул я, выбежал из магазина и бросился дальше по улице. В крошечный книжный я буквально вломился. Волосы на затылке встали дыбом, когда, осмотрев каждый уголок и закоулок магазинчика, я не обнаружил там Беллы Свон. 

- Могу я чем-нибудь вам помочь? – спросила из-за прилавка пожилая женщина. 

- Приходила ли сюда девушка в длинном синем платье? У неё… - Я показал на свою голову. – Длинные тёмные волосы. 

- Вы имеете в виду Беллу Свон? – улыбнулась продавец. 

- Да, Беллу Свон. Она была здесь сегодня? 

- Нет. – Женщина отрицательно покачала головой. – Белла приходит в первую пятницу каждого месяца, когда её отец приезжает на собрание шерифов округа. Очень милая девушка. 

- Её здесь не было? – переспросил я. 

- Нет. – Глаза женщины расширились. – А разве должна была быть? 

- Да, нас несколько человек приехало, и она должна была прийти к вам ещё час назад, куда же она пропала? 

- А где были остальные? 

- Я был в хозяйственном магазине, моя мать и другие женщины – в мебельном и текстильном. 

- За магазином есть переулок с прямым выходом на главную улицу, - торопливо объясняла она. – Возможно, она туда пошла. Советовала же ей не гулять там, но она могла… 

- Спасибо, - крикнул я набегу. 

На полной скорости поспешил к задней части здания и замер, увидев, как посреди переулка трое мужчин окружили Беллу, тесня её к стене. 

- Пойдём, куколка. – Один из них потянулся к ней, и Белла отшатнулась. – Почему бы нам не подружиться? 

- Пожалуйста, оставьте меня в покое, - тихо произнесла она. 

- Ещё чего. – Второй мужчина схватил её, а когда она отпрянула, третий зашёл ей за спину. 

- Отпустите её, - выкрикнул я и почувствовал, как вскипает адреналин. 

- Ой, взгляните-ка, кто это у нас тут! – засмеялся один из них. – И что ты сделаешь? Один против троих? 

- Думаю, найду, что сделать. А теперь отпусти её. Немедленно! 

- Чувак, - нервно пробормотал второй парень. – Давай уйдём, нам не нужны проблемы. 

- Стоять, - выплюнул первый, когда третий парень отпустил Беллу. – Не думаю, что мы должны его слушать. Надо бы научить его хорошим манерам, а затем показать, как настоящие мужчины обращаются с женщиной. Пусть поймёт, в чём отличие реальной жизни от их грёбанного мудацкого сборища. 

- Мужик, я собирался немного позабавиться, садиться в тюрьму лишь потому, что тебе хочется вовлечь в дело свидетеля, я не планирую, - ответил третий и развернулся, чтобы уйти. Второй парень убежал следом, но оглянулся на заводилу. Тот толкнул Беллу ко мне и поспешил за остальными. 

У меня был выбор: либо подхватить её до того, как она упала бы на мусорный контейнер, либо погнаться за уродами. Ни минуты не сомневался, что делать. 

Протянув руки, схватил Беллу, прежде чем она упала на землю, и притянул к себе. 

- Ты хоть представляешь, что могло бы с тобой случится? – Я встряхнул её, чуть ли не закричав. – Тебя могли изнасиловать или даже убить! 

- Я не… я не… - заикалась она и дрожала, пока я её тряс. Слишком разозлённый, что она подвергла себя глупому риску, но уже расслабившийся, что ей не больно. Встряхнув Беллу ещё разок, я прижал её к груди и крепко поцеловал. На мгновение она замерла, а я притянул её ещё ближе, лаская языком её нижнюю губу и чувствуя, как инстинктивно она приоткрывает рот, позволяя мне скользнуть внутрь. Обняв меня за шею, Белла пальцами зарылась мне в волосы, а я приподнял её над землёй, прижимая к себе крепко-крепко. 

- Никогда больше так не делай! Никогда! – задыхаясь, ругал я, отстраняясь. 

- Не буду, я не буду, - согласилась она и внезапно крепко прижалась губами к моим губам. 

- Господи, - пробормотал я. – Нам не следует этого делать. 

- Нет, следует. 

- Что? – Я отпустил руки, позволяя ей соскользнуть по моему телу и встать на ноги. – Ты выходишь замуж за моего отца. 

- Нет, не выхожу. – Она покачала головой. 

- Он же приходил поговорить с твоим отцом, - запротестовал я. 

- О браке между мной и тобой, - улыбнулась она и прижалась к моим губам. 

- Между мной и тобой? Почему? 

- Разве ты не хотел, чтобы он приходил? – Белла быстро отстранилась, её щёки вспыхнули ярко-розовым. 

- Хотел. Но я его не просил! То есть… я сам хотел поговорить с твоим отцом, но только попозже. – Произнеся эти слова, я сам вдруг понял, что это правда. 

- Знаю, - согласилась она, снова прильнув ко мне. – Он говорил, что ты заинтересовался мной, только не показываешь этого. 

- Так вот почему твой отец меня этим утром притормозил. – Я поцеловал Беллу в макушку и рассмеялся. – Я ещё удивился, почему он заверяет меня, что ты станешь хорошей женой. 

- Что он говорил? Когда? 

- Сегодня утром, когда я шёл на работу, а он был ещё на смене. Сказал, что ты станешь прекрасной женой, а я подумал, что ты выходишь за моего отца, поэтому был крайне озадачен его словами. 

- Ты, что, реально решил, что я захотела замуж за твоего отца? 

- Не решил, что захотела, считал, что заставили, - пояснил я, пожав плечами. – А как же Джейкоб? 

- Вчера сказала ему, что мы с тобой собираемся встречаться, чтобы посмотреть, подойдём ли друг другу. 

- И как он это воспринял? – спросил я, взяв её за руку и проводя пальцами по предплечью. 

- Не очень хорошо, - вздохнула она, а я повёл её к месту, где ждали остальные. Как только мы добрались до главной улицы, она высвободила свою руку, и я сразу почувствовал волну негодования, хотя прекрасно понимал, почему она это сделала. 

- Вот ты где! – крикнула Элис и побежала к нам, чтобы обнять Беллу. – Я очень волновалась! 

- Мы все волновались, - согласилась Эсме вслед за Элис. 

- Всё нормально, поехали домой, раз все в сборе. – Я пытался сохранить самообладание, видя, как Элис с Эсме кудахчут над моей Беллой. Теперь она стала моей Беллой, не так ли? Она ведь об этом говорила в переулке? Говорила же? 

- Кряквушка нашлась? – усмехнулась Лорен, и я почувствовал напряжение Беллы. Потянувшись к карману, я достал кошелёк и пять долларов из него протянул Лорен. 

- Что это? 

- Достаточная сумма денег, чтобы позвонить кому-нибудь, кто заберёт вас с Джессикой из Ущелья Дрэйпс. Там ещё и на содовую останется, пока вы будете ждать. 

- Что? – Её глаза расширились. – Ты о чём? Кому звонить? 

- Кому-нибудь, кто вас довезёт до дома, - ответил я. – Потому что с нами вы не поедете. 

- Эдвард! – Эсме в шоке распахнула глаза. – Мы не можем оставить их тут одних! 

- Ладно… - Протянул руку и быстро вырывал из кулачка Лорен пять долларов, прежде чем она успела их положить в карман, а затем уставился на неё и Джессику. – Но всю дорогу вы сидите в конце и молчите, как могилы, а если нет – передумаю и высажу вас на обочине, чтоб остаток пути вы пешком до дома топали. 

- Козёл, - бормотала Лорен, пока они с Джессикой забирались в фургон. 

Я закатил глаза и прикусил язык, чтобы ничего не сказануть в ответ. Вы могли бы подумать, что кто-то вроде Лорен Мэллори не захочет поливать грязью других – но из неё так и фонтанировало. 

Однако обратный путь прошёл в тишине, я наблюдал, как Белла краснеет и нервно ёрзает на пассажирском сиденье. В зеркале заднего вида Элис с Эсме счастливо улыбались, наблюдая за нами. 

Приехав на стоянку Управления Ковена, женщины выбрались из машины, и я заметил нерешительность Беллы. 

- Могу я проводить тебя до дома? – нервно спросил я и предложил ей руку. 

- Спасибо, - улыбнулась она и приняла её. Элис молча шла за нами. 

- Твой отец будет сегодня вечером дома? – тихо уточнил я. 

- Будет. 

- Могу ли я прийти и поговорить с ним? 

- Надо подождать, - осадила она, и я почувствовал, как ухнуло сердце. Белла не хотела, чтобы я разговаривал с её отцом? 

- Подождать? 

- Лучше завтра утром перед работой. 

- В участке? Думаешь, это мудро? 

- В противном случае, все мои матери придут высказаться по этому поводу. 

- Считаешь, они не одобрят мою кандидатуру? 

- Уверена, одобрят, - ответила она. – Лишь подумала, что тебе не захочется кидаться из огня да в полымя. Разбор полётов с матерями сразу после допроса отца? 

- Пожалуй, прислушаюсь к тебе. – Я улыбнулся и протянул руку, погладить её по нежной щеке, Белла снова зарделась. – Но с отцом твоим поговорю как можно быстрее. 

- Хорошо. – Она улыбнулась, и я не смог сдержать ответной улыбки. 
 

Эдвард иногда такой смешной... Слава Богу, долго недоразумение не продлилось. 
Но, кажется, они уже признали заинтересованность в друг друге. 
Спасибо за отзывы и комментарии.

Переводчик: Тэя

Форум!