От Беллы 

Следующим утром меня ожидало удивление. Как раз помогала Лее, Ким кормила завтраком младших детей, а Эмили жарила бекон, когда, насвистывая, зашёл отец и подмигнул мне. 

- Сегодня утром ко мне в участок пришёл интересный посетитель. 

- Пострадавший? – спросила Сью, борющаяся с непокорными локонами Клэр, не желавшими укладываться в аккуратную косу, пока малышка ёрзала на месте. – Всё хорошо? 

- Ну… - Чарли усмехнулся. – Исход зависит от Беллы. 

- От Беллы? – Лея посмотрела на моего отца, потом на меня, потом снова на отца. – Почему? 

- Думаю, Белла знает почему, - снова усмехнулся Чарли, а я невольно покраснела. 

- Хм… я… понимаете… эээ… 

- Подробнее, пожалуйста? – Ким подбоченилась и посмотрела на моего отца. – Что произошло? Говори же или, Господи, Чарльз Александр Свон, ты будешь спать на диване целую неделю за каждую минуту, что ты испытывал наше терпение! 

- Ладно-ладно. - Он успокаивающе поднял руки и рассмеялся. – Утром ко мне приходил Эдвард Каллен. 

- Эдвард Каллен? – повторила Сью. 

- Да, Эдвард Каллен. Его отец разговаривал со мной в субботу о чувствах сына к Белле, сказал, что не знает, одобрил бы я – или Белла – этот интерес, когда со смерти невестки прошло не так уж много времени. Так что я обещал Карлайлу прежде всего поговорить с Беллой. По всей видимости… - Он подмигнул мне. - Белла с Эдвардом уже пообщались после нашего разговора, потому что Эдвард пришёл ко мне, сообщил, что уже признался тебе в своих чувствах, и что ты их разделяешь, и попросил разрешения встречаться с тобой. 

- И? – Ким начала нетерпеливо постукивать ногой. 

- И… - Чарли закатил глаза, а затем протянул руку, чтобы обнять её и поцеловать в щёку. – Я сказал, что доверяю мнению Беллы, вообще, он и мне показался добрым, трудолюбивым и честным молодым человеком, поэтому своё разрешение я дал, теперь дело за Беллой, если это то, чего она хочет. А ещё я его предупредил, что, если он расстроит или обидит мою дочь, я его в лесу закопаю, и у меня есть парочка знакомых полицейских из официальных служб, которые посветят мне, пока я буду орудовать лопатой. 

- Папа! – Я мигом покраснела, в шоке распахнув глаза. Эдвард Каллен мог передумать, ведь Чарли ему угрожал! 

- Он сказал, что понимает мою позицию, и, если вдруг придёт время, сам купит новую лопату, чтобы мне не пришлось возиться со старой, у которой уже край затупился. 

- И теперь? – неожиданно заговорила Шелли, и я с удивлением поняла, что она тоже присутствовала в комнате. 

- Теперь… - ответил Чарли, - наверное, всё зависит от самой Беллы. 

В этот момент раздался стук в дверь, все замолчали. 

- Ты уже сообщила Джейкобу? – тихо прошипела Эмили. 

- Нет, хм, официально? – заикалась я. 

- Батюшки! – присвистнула Ким и огляделась. 

- Ну, мы ведь не можем просто оставаться здесь, - вмешалась Лея, выскакивая из кухни в коридор. – Давайте, пойдём посмотрим, кто это. 

- О, мой… - начала я, скручивая руки. – Что я ему скажу? Что я ему скажу? Он рассердится… Мать Сью, думаешь, он будет ужасно сердиться? 

- Белла… - Сью закусила нижнюю губу и вздохнула. – На самом деле, это обязанность твоего отца… 

- Привет, Эдвард! – громогласно объявила Лея. – Какой сюрприз! 

- Эдвард? – пискнула я, а Шелли быстро меня схватила и вытащила из кухни. – Что за… 

- Пять минут, чтобы навести красоту, - прошептала она. – Мы его займём, а ты переоденешься в более красивое платье и поправишь причёску. 

- Но это моя… 

- Белла, иди и делай так, как я говорю! 

- Придётся опять стирать, если я надену чистое воскресное платье! 

- Уж позволь, я сама об этом позабочусь, - возразила Шелли. – Кроме того, нам нужно будет сшить тебе ещё парочку платьев, но предоставь это нам со Сью, а пока иди и сделай себя ещё симпатичнее. 

- Эдвард, может, позавтракаешь с нами? – донёсся голос Леи. 

- Нет, я, хм, пришёл проводить Беллу в школу, - услышала я бормотание Эдварда. 

- Конечно, тебе следует подкрепиться, сынок, - запротестовал Чарли. – Ты же на работе с пяти утра, и я знаю, что ты никуда не выходил. Садись и завтракай. 

- Хорошо, сэр, - услышала я согласие Эдварда, вбегая к себе в комнату и на ходу расстёгивая платье. – Но не хочу никого утруждать. 

- А никто и не утруждается, - вступила Эмили, но я уже закрыла дверь, отрезав себя от их беседы. 

Пять минут спустя я была в своём любимом тёмно-синем платье и чёрных балетках, волосы свободно лежали на плечах, а не были забраны в тугой пучок как раньше. Глубоко вдохнув, я бросила взгляд в зеркало и сразу покраснела. Что если Эдварду не понравится то, как я выгляжу? Или ещё хуже, если он догадается, что я тут сейчас навожу красоту для него. Я б умерла от смущения. 

Быстро пройдя в кухню, я смотрела, как Эдвард вскидывает взгляд на меня и поспешно встаёт. 

- Белла, ты выглядишь… То есть, доброе утро. Могу я тебя проводить до школы? 

- Это было бы очень любезно с твоей стороны, - согласилась я. 

- Пожалуйста… - Он попытался отойти от своего стула. – Садись и позавтракай. 

- Нет, лучше ты доедай свой завтрак, - запротестовала я. 

- Но… 

- Белла уже завтракала, - услужливо подсказала Сью. – Клэр своими жирными ладошками испачкала ей юбку, поэтому Белле пришлось переодеться. 

- Я… - Сью резко потянула Клэр за волосы, и малышка замолчала. 

- Ох, - кивнул Эдвард и подхватил последний тост с тарелки. – Тогда я готов идти, когда скажешь. 

Эмили потянулась к его тарелке и быстро убрала её в раковину. 

- Тебя ждать домой на обед? 

- Конечно, мать Эмили, - ответила я. – А после у меня наставничество. 

- Ты же присоединишься к нам за обедом, Эдвард? – поинтересовалась Шелли. 

- Если это не слишком… 

- Конечно, нет, - вмешалась Лея. – Мы даже настаиваем. Поскольку вы с нашей Беллой собираетесь встречаться, важно нам всем познакомиться получше. 

- Пойдём, Эдвард. - Я закатила глаза и быстро увела его из кухни, прежде чем женщины успели понастроить планов. 

- Значит, - Эдвард спустился следом за мной с крыльца, - отец уже говорил с тобой? 

- Говорил. - Я повернулась, чтобы ему улыбнуться, и внезапно почувствовала, как его ладонь обхватила мою. – Эдвард, что ты делаешь? 

- Просто держу тебя за руку. - Он улыбнулся, переплетая наши пальцы в замок. – Тебя же это не беспокоит? 

- Нет, просто, ну, ты думаешь, это правильно, ну, так сразу? Не хочу, чтобы твоя мама посчитала… 

- Мама только что не запоёт от радости, когда увидит, что мы за руки держимся. Да и что в этом плохого? Твой отец ведь дал нам своё позволение на свидания. И мы не целуемся на улице, - поддразнил он. 

- Это полностью недопу… 

- Это то, что я хотел бы повторить, но в более приятной обстановке, - перебил Эдвард, и я почувствовала, как запылало лицо. 

- Серьёзно? 

- Очень даже, - заверил он, когда мы остановились перед бетонной дорожкой до Зала. – Увы, не думаю, что сейчас подходящий момент. Может, мы провернём всё попозже? 

- Я… эм… ну… это… 

Эдвард прервал моё заикание, поднимая наши соединённые руки и целуя тыльную сторону моей ладони. 

- Приду проводить тебя домой на обед, - с нежностью напомнил он. 

- Хорошо, - кивнула я, немного ошеломлённая движением его губ на своей руке, когда он говорил. 

- Я в тебя влюбляюсь, - всё тем же низким тоном добавил он, и я почувствовала, как колени подогнулись. 

- А я в тебя, - совсем тихо ответила я, а затем его пальцы разжались, он повернулся и ушёл, а я пялилась ему вслед, пока он не скрылся в здании Управления. Эдвард Каллен только что объявил о своих чувствах ко мне перед половиной женского населения Ковентри. Отсутствующая половина узнает об этом меньше чем за час. 

Обернувшись, я заметила, что дюжина женщин смотрит на меня с открытыми ртами, включая Лорен, а ещё две дюжины отводят глаза и пытаются сделать вид, что за нами не наблюдали. Переведя взгляд на крыльцо, увидела хихикающих Анжелу и Эсме, Элис рядом разве что не подпрыгивала от восторга. С улыбкой я поднялась к Эсме и двум своим подругам. 

Остаток утра пролетел незаметно, вскоре вместе с Эсме мы вышли с занятий к Эдварду и Элис. 

- Оставляем вас вдвоём. – Эсме потянулась к руке Элис. 

- Что за глупости, - остановила я её. – Мне бы очень хотелось, чтобы вы составили нам компанию за обедом. 

- Ты уверена, милая? Я была бы рада, но навязываться не хочу. 

- Уверена! – Я сжала её плечи и умоляюще посмотрела на Элис. Хорошо бы мои матери и Эсме поладили, нам с Эдвардом будет проще общаться, если наши матери найдут общий язык. 

- Точно уверена? 

- А мне бы вот надо зайти, - заговорила Элис. 

- Зачем? – Эсме вопросительно посмотрела на неё. 

- Мы тут с Эмили обсуждали фасон платья, который я придумала, так она сказала, что у неё есть подходящая ткань для лифа. Это избавило бы меня от надобности самой рисовать узор. 

- Ну тогда ладно, - улыбнулась всем нам Эсме, и Эдвард взял меня за руку, когда мы недолго шли до моего дома. 

- Матушка! - позвала я, когда мы вошли, зная, что любая из матерей мне ответит. – Я дома и привела нам компанию к обеду. 

- Да? – Ким выглянула из кухни, а затем улыбнулась, увидев Эсме. Я знала, они ждали, что я её приглашу, поэтому еды наготовили достаточно. – Здравствуйте, Эсме, Элис, как утро прошло? 

- У нас чудесно, а ваше? – ответила Эсме и оглядела наше относительно небольшое жилище. 

- Стало ещё лучше, когда у нас такая компания за обедом, - ответила Ким и поманила всех в ярко-жёлтую, в цвет подсолнечника, кухню. – У нас томатный суп и бутерброды с сыром на гриле. Надеюсь, вы такое едите? 

- Звучит аппетитно, - произнесла Эсме, и Элис радостно кивнула, когда они усаживались. Я отправилась к шкафам за посудой, а Лея перевернула бутерброды. Остальные матери сели напротив Эдварда, Эсме и Элис. 

- Очень рады, что вы к нам зашли, - любезно кивнула Сью. – Надеюсь, учитывая новые отношения между Эдвардом и Беллой, мы все сможем стать близкими друзьями. 

- Я тоже на это надеюсь, - улыбнулась Эсме, и я заметила, как её глаза заблестели. – Могу сказать, мы все рады, что Белла готова дать Эдварду шанс, и, возможно, их чувства будут крепки и взаимны. Честно, она даже лучше, чем я могла мечтать, и станет прекрасной первой женой моему сыну. 

- Она не верх изящества, - предупредила Сью, и я почувствовала, что краснею. 

Лея потянулась и сжала мою руку с сочувствием. Это была часть ритуала: прежде чем приступить к обеду, следует обозначить статус наших с Эдвардом отношений. После того, как отцы одобрили наш будущий союз, роль наблюдателей отводилась матерям. Следовало показать товар лицом, так сказать. И отношение семейств друг к другу. Эсме постоянно бы льстила мне, а матери льстили бы Эдварду, а наши собственные матери преуменьшали бы наши достижения и положительные стороны, проявляя тем самым скромность. В какой-то момент Эдвард должен будет заступиться за меня, а я должна показать свою преданность ему. Как только это будет сделано, разговор перейдёт к делам насущным. 

- Это так, - кивнула Эсме, - но могу честно сказать, никогда не видела никого столь деликатно и твёрдо обращающегося с детьми. У неё истинное материнское сердце. 

- С головой в облаках, а носом в книге – вот такая она у нас, - предупредила Шелли. 

- Лучше, чем застывшая перед зеркалом, - вмешался Эдвард, а Лея мне подмигнула. – И мне нравится, что Белла начитана. Её интеллект для меня является одним из самых привлекательных качеств. 

- Тебе нужна умная жена? – спросила Эмили. – Тогда ожидай, что у неё будет собственное мнение. 

- А я хочу, чтоб у неё было собственное мнение, и, когда наши мнения будут расходиться, хочу, чтобы она руководствовалась разумом, приводя доводы в свою пользу, а не полагалась на крики и слёзы. И не швырялась в меня всем подряд, что под руку попадётся – сковородкой, например. Прекрасно, что мы будем видеть вещи по-своему. Неужели нам будет скучно, неужели мы обо всём не договоримся? А что касается умной жены – и да, и нет. 

- Да и нет? – Ким приподняла бровь. 

- Хочу любознательную, интересующуюся жену, - ответил Эдвард. – Ум – это прекрасно, если вы используете свой мозг для исследования мира, но если для споров и сомнений – это работа впустую, не так ли? Хочу жену, которая будет желать всё знать обо всём. 

- Тогда Белла – самый лучший выбор. - Лея похлопала меня по руке, а затем взяла тарелку с бутербродами, чтобы поставить её на общий стол. 

- Я полностью согласна, - вступила Эсме. – Нам крупно повезло, что она не против принять ухаживания Эдварда, а он может быть угрюмым, временами даже упрямым. 

- Это даже хорошо, - спокойно ответила я, усаживаясь за стол рядом с Эдвардом. – Мы всегда найдём, о чём поговорить. У меня будет своё мнение, у него своё. В противном случае, каков был бы наш брак? Заумная жена и муж-подкаблучник? 

- И то правда, - кивнула Сью, а Эдвард взглянул на меня с короткой улыбкой. – Хорошо, когда муж может рассчитывать на здравый смысл жены. Никто не хочет, чтобы его благополучие и здоровье детей зависело от слабостей второй половины. 

- Говоря о детях. - Эсме изящно поднесла ложку с супом ко рту, а затем повернулась посмотреть на меня. – Много ли детей ты хочешь, Белла? 

- Пока ещё не думала, - медленно произнесла я. – Детей очень люблю и, конечно, как и любая женщина в Ковентри, хотела бы наполнить дом детским смехом. Но думаю, буду счастлива тем, что пошлёт нам Господь. 

- А ты Эдвард? – спросила Шелли, и я увидела, как его щёки покраснели. 

- Я люблю детей, - тихо сказал он. – И хочу иметь их столько, сколько Белла готова дать, не рискуя собой. Одного или целый десяток – значения не имеет. 

- Так… - Сью открыто взглянула на Эсме. – Чарли заявил, а я соглашусь, что Белла не сможет выйти замуж, пока у Эдварда не будет подходящего дома для проживания. Он не хочет, чтобы она спала на койке в клинике. 

- Конечно, нет. - Эсме покачала головой. – Это неприемлемо. Я бы и не просила Беллу соглашаться на что-либо, пока не закончится ремонт в новом доме Эдварда. 

- Думаю, он завершится к Рождеству, - сообщил Эдвард. – Прошлым вечером я поговорил с Эмметом и Джаспером, мы договорились следующие восемь недель заниматься обустройством вместе. Рождество как раз через десять недель, успеем в срок. Дом будет готов нас принять, а у нас Беллой будет чуть больше времени узнать друг друга получше до бракосочетания. То есть, если Белла согласится. Может быть, она предпочтёт свадьбу в июне? 

- Нет-нет, - я замотала головой. – На Рождество будет просто чудесно! 

- Станешь прекрасной рождественской невестой, - улыбнулась Эмили. 

- Мы бы хотели помочь всем, чем можем, - вмешалась Элис. – Шарлотта и я прекрасно шьём и напряжённой работы не боимся. 

- Это замечательно, - кивнула Сью. – Может, после обеда сможем начать планирование? Эсме с Беллой вернутся к подопечным, а мы всё обсудим? 

- Хорошо, - вмешался Эдвард. – Ещё есть некоторые формальности, которые необходимо уладить. 

- Приходи вечером к половине девятого, - попросила Сью. – Я приготовлю что-нибудь из любимого на ужин для Чарли, за просмотром спортивного канала он расслабится, вот всё и обсудите. 

- Что ж… 

- Не хочу прерывать, - осторожно вклинилась я. – Но нам, правда, уже пора возвращаться в класс. 

- Приходите завтра на обед, и мы решим, с чего начать? – обратилась Сью к Эсме, и та с энтузиазмом кивнула. 

- Осталась только одна вещь, - прошептал мне на ухо Эдвард, провожая меня до двери перед всеми остальными. 

- Какая? 

Эдвард опустился на одно колено передо мной и взял мою левую руку в свою. 

- Знаю, мы знакомы не так давно, Изабелла Свон, но моё сердце бьётся так неровно, когда ты рядом. Я хочу творить ужасно глупые вещи, чтобы сделать тебя счастливой, чувствую себя, словно школьник, когда ты улыбаешься. С самой первой секунды нашей встречи на пороге Зала я влюбился в тебя без памяти. 

- А я в тебя, Эдвард, - ответила я, чувствуя, что перехватывает дыхание, как бы это ни выглядело, но я знала, сейчас он задаст тот самый вопрос. Он не просто принимает предопределённое отцами решение, а действительно собирается спрашивать у меня. 

- Изабелла Свон, ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на земле, согласишься ли ты стать моей женой? 

- Да, - прошептала я и прикусила губу. Эдвард вскочил на ноги, обнял меня и закружил, а опустив, целомудренно поцеловал в щёку. Я услышала чьи-то сбивчивые всхлипы и, посмотрев, увидела, как Эсме и Шелли утирают глаза платочками, а Ким смахивает слезу со щеки. 

- Я не шутил. Я, правда, влюбляюсь в тебя, Белла, - шепнул только мне Эдвард. 

- И я серьёзно влюбляюсь в тебя, Эдвард, – улыбнулась я. 

Что ж… через десять недель я стану женой Эдварда Каллена. 
 

Условности соблюдены)) А парочка начала признаваться в чувствах. 
Спасибо за отзывы и комментарии.

Переводчик: Тэя

Форум!