То, что Денни - мой сын, было заметно даже постороннему человеку. Сходство между нами было поразительным - одни и те же темно-коричневые, слегка вьющиеся волосы, очень бледная кожа и большие карие глаза. И меня очень радовало, что Даниель был моей маленькой копией. А то, что не только в его внешности, но и в его характере ничего не было от Джейка, радовало вдвойне.

Сын вопросительно посмотрел на меня, а потом с любопытством уставился на Эдварда. Денни явно не знал, как себя вести, так как всегда был немного застенчивым в общении с мужчинами. И действительно, откуда бы ему приобрести такой опыт, ведь с самого его рождения он в основном общался только с женщинами.

Только в последнее время я стала замечать, что он становился все более уверенным и не таким зажатым, когда знакомился с мужчинами.

- Денни, это мой новый босс Эдвард Каллен! Поздоровайся с ним, - мягко сказала ему я.

Сын без разговоров соскочил с моих коленей, подошел к Эдварду и протянул ему руку.
- Здравствуйте, мистер Каллен, - послушно сказал он и закинул назад голову, чтобы посмотреть на Эдварда.

Каллен же молчал, глядя на Денни с таким видом, как если бы он увидел  инопланетянина. Он склонил голову, внимательно рассматривая мальчика, словно никогда в жизни не видел маленького ребенка.
А ведь это, скорее всего, так и было! Вероятно, Каллен никогда не имел дела с детьми.
Я сразу подумала о том, что теперь станет с его попытками сблизиться со мной. Думаю, что все само собой сойдет на нет. В конце концов, он не первый мужчина, которого отпугнет ребенок. И так будет даже лучше для всех!  

- Ты - ребенок! - сказал Каллен каким-то надтреснутым и чужим голосом.

Денни повернулся ко мне, его лицо выражало недоумение, но, прежде чем я смогла что-то сказать, он снова повернулся к Эдварду и выпалил:

- Вы что чеканутый? 

- Денни! - воскликнула я, подавившись воздухом, застрявшим у меня в горле. - Так нельзя говорить! Сейчас же извинись перед мистером Калленом!

Вообще Денни не был таким грубым, но с тех пор как он перешел в подготовительную группу, я заметила, что с его губ начали слетать словечки, за которые мой отец в свое время вымыл бы мне рот с мылом. А главным образом, Денни даже не понимал, о чем говорил, просто схватывая любые знания на лету, он без всяких задних мыслей нес их в народ. И не всегда было легко объяснить ему, что говорить и делать правильно, а что нет.

- Простите, мистер Каллен, - тихо прошептал Денни, устыдившись.

Эдвард опустился перед моим сыном на одно колено и в упор посмотрел на него.

- Никогда не извиняйся за свое мнение, парень! - жестко сказал он. - Всегда лучше сказать то, что думаешь!

С этими словами он поднялся и посмотрел на меня долгим взглядом, прежде чем исчез в офисе. Я наблюдала за ним, совершенно не понимая, что со всем этим теперь делать.

Тут Биби прочистила горло, резко возвращая меня в реальность.

- Белла, если бы я знала, что он здесь, мы не приехали бы сюда, - виновато проговорила она. - Пожалуйста, поверь мне.

- Все в порядке, Биби, - устало ответила я. - Каллен все равно узнал бы о Денни 
из моего  личного дела. То, что в его личной жизни царит бардак, никак не сказывается на нем, когда дело касается бизнеса. Здесь он очень щепетилен и действительно не пропускает ничего. 
 

- Конечно, я побуду с вами! У меня еще есть полчаса, - с радостью ответила я и взяла Денни на руки. - А теперь, маленький непоседа, расскажи мне, как прошла твоя поездка.

Сын просиял и начал безостановочно болтать, с восторгом делясь впечатлениями. Мы уселись все вместе за угловой столик, Денни жевал мою жареную картошку, а я, хоть аппетит и пропал, все-таки заставила себя съесть гамбургер. Улыбаясь, я смотрела на сына, как он, размахивая руками, весь взбудораженный рассказывал о лагере.

Каллен больше не появлялся, и мой первый страх, что он тут же начнет использовать Денни, чтобы добраться до меня, немного рассеялся. Думаю, если бы он этого хотел, то наверняка, воспользовался бы возможностью в первые, самые важные минуты знакомства. Тем более что он встал на сторону Денни, когда я заставила того извиниться за неподобающее поведение.

К сожалению, полчаса пролетели очень быстро, и мне нужно было возвращаться в офис. Я была слегка дерганой, так как мне снова предстояло работать с Эдвардом. И хотя я не сделала ничего плохого, кроме того что скрыла от него существование сына, было несколько странно встретиться с ним теперь, когда он знает, что я - мама маленького мальчика.

Будет ли теперь все по-другому?

У меня не было ни малейшего представления о том, как Каллен дальше будет вести себя. Для того чтобы делать хоть какие-то выводы, я знала его слишком мало. Возможно, ему будет все  равно, и он с тем же энтузиазмом продолжит с того места, где остановился, и так же настойчиво будет добиваться своего как и раньше.

- Вы можете остаться и доесть, но я, к сожалению, должна вернуться в офис, - нервно сказала я Биби, вставая с места.

- В офис? - Биби удивленно посмотрела на меня. - Я думала, ты работаешь в обслуживании.

- Сегодня исключительный случай, - вздохнула я. - Каллен хочет, чтобы я просмотрела с ним все цифры и объяснила, как здесь все работает. Он купил ресторан и теперь разбирается что к чему. Лу посоветовал в помощь меня, потому что я всегда помогала ему с бухгалтерией.

- Так-так… Значит, Каллен купил Закусочную… - задумчиво протянула Биби, и я буквально увидела, как у нее в мозгах закрутились колесики.

 

Она посмотрела на меня так, будто я выжила из ума.

- Белла, о чем ты говоришь? - возмущенно воскликнула подруга. - Этот человек имеет миллионное состояние, у его семьи инвестиции в крупнейших компаниях, разбросанных по всему миру. Даже если раньше всем управлял его отец, а сам Каллен лишь недавно взял на себя бизнес, все равно он слишком богат и могущественен, чтобы проявлять интерес к крошечному ресторану быстрого питания! - выпалив все это на одном дыхании, она закашлялась, глотнула воды и продолжила. - Ты серьезно думаешь, что он купил ресторан, чтобы получить прибыль? Проснись, Белла. Да одна его квартира, скорее всего, стоит больше, чем штук пять Закусочных вместе взятых. Он делает это только по одной причине, и ты очень хорошо знаешь по какой!

Я аж обомлела, настолько отрезвляющим было услышать из ее уст такое!

У меня просто не укладывалось в голове, что такой мужчина как Эдвард Каллен потратил столько времени и денег, чтобы всего лишь заполучить меня в постель. Ему должно быть действительно ужасно скучно, раз он прикладывает столько усилий и не сдается.

А еще он такой странный…

Я никак не могу понять - он не любит меня, я не нужна ему как пара, но он предъявляет претензии на полноправное владение мной и никому другому не позволяется приближаться ко мне. Он так нервно отреагировал на Джорджа, даже не воспринимая его всерьез, и на мой телефонный разговор с Денни…

Черт, да ведь он просто напросто ревновал, поняв, что в моей жизни могут появиться другие мужчины!

Поэтому он так странно поприветствовал Денни. Он понял, что ошибся, и тот, кого я заверяла в своей любви, оказался всего лишь моим ребенком.

- А ты, кажется, довольно хорошо проинформирована о нем, - беззлобно подколола 
ее я. - И откуда-то ты все знаешь?

Она озорно улыбнулась.

- Я его погуглила! - с нескрываемой гордостью в голосе сказала подруга, и я не выдержала и рассмеялась.

Биби совсем недавно стала обладательницей новенького ноутбука, подключилась к Интернету и с огромным энтузиазмом стала пропадать во всемирной сети.

- Ты - невозможная! - вытирая выступившие от смеха слезы, выдохнула я, и наклонилась к Денни. - слушайся Биби, сокровище мое. Я постараюсь вернуться домой, чтобы сказать тебе спокойной ночи. 

- А можно мне не ложиться, пока ты не придешь? Мне же завтра не надо в садик, - попросил Денни, сделав глазки как у кота из мультика про Шрека.

- Конечно, родной, - с радостью разрешила я, - потому что я тоже ужасно по тебе соскучилась. Сейчас мне нужно вернуться к работе, но мы очень скоро увидимся.

- У тебя новая работа, мам? Ты больше не будешь носить то смешное платье? - неожиданно спросил Денни.

- Нет, сынок, - улыбнулась я, - смешное платье я в самое ближайшее время одену снова. Сегодня просто такой день, - и он улыбнулся мне в ответ.

Я быстро вытерла следы от кетчупа, которые доходили аж до ушей, с его лица и поспешила в помещение для персонала.

Сначала я забежала в туалет, чтобы проверить, как выгляжу и потому что хотела хоть как-то оттянуть возвращение к Эдварду. Всего один взгляд в зеркало сказал мне, что я была еще бледнее, чем обычно. Вероятнее всего это был остаточный эффект от моего похмелья. А вот завязанные утром в узел волосы порадовали - ни одна прядь не выбилась, подчеркивая черты лица. И хоть я не накрасилась, легкий румянец на щеках заставлял лицо светиться, благодаря чему я выглядела очень даже ничего.

Когда я не могла больше тянуть время, не беспокоясь о том, что Каллен отправится меня искать, мне все-таки пришлось идти к офису. Уже стоя перед дверью, я глубоко вдохнула и вошла внутрь.
 

- Почему ты не сказала мне? - все так же глядя в окно, спросил он.

- А зачем? - решив, что лучшая защита - это нападение, сказала я. - Этим я сама вложила бы тебе в руки еще одно оружие, которое ты мог использовать. Мой ребенок не имеет ко всему этому никакого отношения. Я просто защищала его!

Эдвард, наконец, повернулся, в уголке его рта застыла горькая складка. 

- Значит, так ты обо мне думаешь? - тихо спросил он. - Что я могу использовать ребенка, чтобы получить его мать? - он рассмеялся, но это был нехороший смех - тяжелый, холодный и мрачный. 

 

- Но я не знаю тебя, Эдвард! - воскликнула я. - И как, по-твоему, мне понять, на что ты способен, а на что нет?! Честно говоря, я вообще не знаю, что и думать... 

- Разве это так трудно понять, что я хочу тебя больше всего на свете?! - гневно заревел он, в два быстрых шага оказался рядом, схватил меня за плечи и поднял со стула.

Он был так близко, что его запах снова обволок меня, заставляя толпы мурашек нестись вниз по позвоночнику. Эдвард отчаянно прижал меня к себе, по-прежнему держа за плечи, склоняясь надо мной. Он весь дрожал…

- Я хочу тебя! - повторил он. - Ты - это первое, о чем я думаю, когда просыпаюсь; ночами ты мне снишься; и засыпаю я тоже с мыслями о тебе. Я постоянно вспоминаю, какая ты на вкус, какая мягкая у тебя кожа и о том, как твое горячее маленькое тело прижимается к моему. Ты как ураган ворвалась в мою жизнь, перевернув все с ног на голову. Ты как явление природы, которое я не могу контролировать, и это меня убивает, - он закрыл глаза и мучительно застонал. - Клянусь, Белла, если я не получу тебя ближайшее время, то просто взорвусь. Почему ты делаешь все таким сложным? Милая, ведь мы могли бы прикоснуться к небу… - он открыл глаза, и огонь его изумрудов обжег меня, - вместе!

Каждым словом он бил точно в мое сердце. Каждым!

Господи, как же я хочу его! Как жажду отдаться ему! Этого не передать словами! Но…
Я не могу… Я и так уже зашла слишком далеко.
Это он был настолько одержим своим желанием, что готов был даже изменить своей невесте.
Джессика…
Еще одна причина, по которой для меня была невозможна наша близость. И мне было очень стыдно, что я целовала Эдварда, после того как уже знала о ней. Она не заслужила такого, какой бы пустышкой не казалась.

Каллен был не моим, но если он хотел меня, то должен выбрать!

- Эдвард … - выдохнула я и хотела, было, продолжить, но мои слова поглотил его рот, мягко и нежно прикасаясь к моим губам.

Он так сильно прижимал меня к своему телу, что я не могла пошевелиться. Какой удобный предлог, чтобы не сопротивляться, правда? 

Единственное чем я оправдывала себя, что стояла совершенно неподвижно и не отвечала на его нежность. Но все же я наслаждалась… наслаждалась его поцелуем, сладостью его губ, им самим...
Это было так горько, и так сладко одновременно, ведь Эдвард впервые приоткрыл свои чувства. Он хотел не только мое тело, даже если это и было главной причиной. Просто мой отказ заставил его узнать меня ближе, и он увидел во мне личность, а не просто привлекательное тело для постельных утех. 

- Белла… - прошептал он между поцелуями, - Белла… ты… ты… это только ты… - мучительно выдавил он, жестко впиваясь губами в мой рот и сразу проникая в него языком.

Он пробовал меня, смаковал, одновременно жадно проводя рукой по моей груди, как будто хотел ощутить как можно больше меня. А я мучительно упивалась им, так как больше не могла отказать себе в этом. Его слова задели такие струны где-то глубоко внутри меня, о которых я даже не подозревала.

Еще ведь был шанс для нас, Эдвард мог просто отказаться от Джессики. Это был единственный путь, ведь я никогда не смогу ощутить счастье, если отдам себя ему, когда он помолвлен.
Я откинула голову назад и попыталась взять себя в руки. Было во взгляде Эдварда что-то…  что-то совсем непохожее на то, что я видела раньше. Сегодня он разрушил часть своих стен, и я почувствовала надежду.

- Эдвард, мы не можем это делать, пока ты помолвлен, - слегка оттолкнув его, мягко прошептала я. - Это неправильно, и я не хочу никому причинять боль. То, что мы делаем - безумие! Ты не можешь сидеть сразу на двух стульях. Тебе нужно определиться - или расстанься с Джессикой, или оставайся ей верным. Я не буду спать с несвободным мужчиной, так что выбор за тобой!
 

- Ты думаешь, меня интересует, что думает или чувствует Джессика?! - его глаза сверкали, ноздри раздувались, мне даже на мгновение показалось, что он безумен. - Наш брак всего лишь вопрос бизнеса, и она знает это. Между нами нет никаких чувств, и никогда не будет! А мы с тобой, Белла, это совсем другое. Я хочу тебя! И не на одну ночь, а много, много дольше. Я буду хорошо относиться к тебе, милая, у тебя будет все! - он остановился, и его взгляд потеплел. - Теперь я понимаю, почему ты так много работаешь, и, поверь, очень уважаю тебя за это. Но разве было бы не замечательно, если бы у тебя было больше времени для твоего мальчика? Тебе больше не придется работать, потому что я позабочусь обо всем. Мы будем наслаждаться нашей страстью, пока она не угаснет, и тогда каждый без сожалений пойдет своей дорогой.

И этими словами он разбил мое сердце вдребезги!

Да, теперь мне было ясно, что он хотел от меня больше, чем одноразовый секс, но все же для него речь шла об ограниченном времени для нас и только о страсти. Любви не было места в его планах. А я без него уже не могла представить свою жизнь, даже если старалась не показывать этого. Он так глубоко уже проник в меня, настолько заполнил собой, что мне было физически больно от его слов.

То, что он не любит Джессику, было очевидно, но, что тогда заставляло его жениться на ней?

- Потеряешь ли ты свою фирму, если не женишься? - спросила я, потому что не могла себе представить никакой другой причины, чем финансовые трудности, которые будут разрешены благодаря браку по расчету. Это не делало все легче, но было бы, по крайней мере, разумным объяснением.

- Я не потеряю ничего, - спокойно сказал Каллен. - Моя компания станет лишь сильнее и больше, и такую возможность я не могу упустить.

- А если я попрошу тебя сделать это, - тихо спросила я, глядя на него.

- То я скажу, что не сделаю этого в любом случае, - жестко ответил он, также глядя на меня. - Я разделяю бизнес и личную жизнь! 

- Значит, я - это личное, а Джессика - бизнес? - в который раз поразилась я его цинизму.

- Именно так, - соблазнительно ухмыльнулся он, целуя  мою шею. - Белла, милая, мы можем быть счастливы. Да, мы не сможем появляться вместе на публике, но я буду с тобой как можно чаще.
 

- Боже, как я люблю, что на тебе нет всей этой штукатурки, - простонал Каллен. - Тебе не нужна вся эта мишура. Меня сводит с ума то, что я могу целовать тебя без всяких барьеров. Ты невероятна на вкус, милая.

Горячие губы скользили по моей коже, пока руки гладили мое тело, не пропуская ни миллиметра. Он казался таким честным сейчас, и я, собрав все свое мужество, задала ему главный вопрос.

- Ты влюблен в меня, Эдвард?

Я настойчиво вгляделась в его глаза и вздрогнула, когда ответ прозвучал быстрее, чем мне бы хотелось.

- Нет! -  твердо и без всяких колебаний сказал Каллен. - Я хочу тебя больше, чем ты можешь себе представить. Я не думаю больше ни о ком другом, но не испытывай ложных надежд в отношении моих чувств к тебе. Я не влюблен в тебя.

Я нервно усмехнулась, сдерживая слезы.

- По крайней мере, ты честен! - выдавила я дрожащим голосом.

Его рука потянулась к моей щеке и нежно замерла на разгоряченной коже.

- Я не хочу причинять тебе боль, Белла, - я видела, он был искренен, но от этого было еще горше, - но и лгать не могу. Даже чтобы получить то, что хочу. Я когда-то любил и потерял ее. И никто не может занять ее место. Никогда!

Одно маленькое слово, и все мои надежды лопнули как мыльный пузырь. Боль снова зашевелилась  в моей душе, разрывая ее на мелкие кусочки.

Только не плакать, Белла! Только не плакать!

Я не хотела этого слышать, не хотела знать, что он любил другую женщину и навсегда отдал ей свое сердце. Но вопрос вырвался сам собой.

- Кто она была?

Его взгляд мгновенно смягчился, как только он подумал о ней, и мне было бесконечно больно увидеть это. Наверное, я была в какой-то мере мазохисткой, раз так жаждала услышать его ответ, так хотела узнать кто она. Кто та женщина, покорившая этого мужчину настолько, что, потеряв ее, он больше никого не хочет пускать в свое сердце.

- Ее звали Таня… - сказал он с любовью в голосе. - Она была истинным ангелом, самым красивым существом, что я когда-либо встречал.

Еще один удар как ножом в сердце, но я сама хотела этого! Именно этого... Мне нужно было услышать… Не знаю, зачем… Может, именно это поможет мне излечиться от любви к нему.
 

Я, молча, освободилась из его объятий, ощущая, что душевно полностью парализована.

Как я могла конкурировать с умершей женщиной, которую он почитал как святую? 

С Джессикой вполне можно было, с несколькими акциями компании тоже, но не против его ушедшей в мир иной большой любви. Причем время было не властно над ней. И это понятно, ведь никакие споры и ссоры не омрачали их отношения, в то время как наши, казалось, только из них и состояли.
Он вспоминал идеальный союз без трещин и конфликтов. Они никогда не делили друг с другом ежедневный быт, по крайней мере, не тот, когда открываются недостатки партнера, такой, когда действительно выясняется, сочетаются ли люди друг с другом. Эдвард никогда этого не испытывал и поэтому вспоминал только ангела, которого у него слишком быстро забрали.
 

- Не плачь, Белла, пожалуйста, - тихо сказал Эдвард. - Я не хотел тебя обидеть. Это просто правда - я больше не в состоянии так глубоко привязаться к женщине, у меня постоянно возникает чувство, что я изменяю ей. Но… - я подняла на него глаза, услышав это «но», - если бы я мог когда-либо полюбить снова, это бы была ты... 

Я вытерла слезы и посмотрела на него в упор. Пожалуй, в первый раз за все время нашего знакомства я была рада, что Эдвард всегда говорил прямо, ничего не скрывая. Этим он облегчил мое решение.

- Эдвард, я очень благодарна тебе за то, что ты был так честен со мной, и поэтому ты заслуживаешь такой же честности от меня, - начала я с дрожью в голосе. - Я влюблена в тебя, Эдвард, и это моя правда, - я закрыла глаза, глубоко вдохнула и снова посмотрела на него. - Но я не смогу быть с тобой, зная, что мысленно ты всегда будешь стремиться к другой, что всегда будешь вспоминать ее поцелуи и ее объятия. Я не хочу быть второй… хотя… - я горько усмехнулась, - на самом деле даже третьей... впереди меня еще Джессика. Разве ты не можешь себе представить, насколько это жестоко и болезненно будет для меня быть твоим маленьким грязным секретом, постоянно жить в тени, без возможности открыто показать мою любовь к тебе. Это когда-нибудь просто уничтожит меня, - я не отрывала взгляд от его зеленых омутов, надеясь увидеть хоть что-то, но нет. И поэтому продолжила: - Эдвард, если ты хоть что-то чувствуешь ко мне, прошу, оставь меня в покое! Когда-нибудь я переболею тобой и все забудется. А возможно даже встречу человека, который не только не станет скрывать меня, а даже будет гордиться 
тем, что я его!

Каллен отошел обратно к окну и задумчиво посмотрел на меня. Казалось, его не удивило мое признание в любви, что он знал это задолго до того, как слова были произнесены.

- Я могу понять тебя, Белла, - тихо сказал Эдвард. - Мне жаль, что ты влюбилась, хоть это и лестно для меня. Поверь, ты действительно для меня очень много значишь! - он закрыл глаза, потер переносицу, выдохнул и добавил: - Поэтому я выполню твое желание и более не побеспокою тебя, - открыв глаза, он снова обжег меня своим изумрудным огнем, но на этот раз в его взгляде плескалась грусть. - Несмотря  на то, что для меня это будет безумно трудно! 

 

И с этими словами Каллен повернулся и вышел из комнаты, оставив меня в моем отчаянии одну.

От беты: Такой вот вышел разговор. Все оказалось несколько сложнее, чем мы думали. Многие догадывались, что в прошлом Каллена что-то произошло, и вот завеса чуть-чуть приоткрылась. Но мне лично от этого только тяжелее… эта горькая правда… а уж каково Белле, не представляю…

Перевод: Vita404
Редактура: CullenS