*От Беллы*

Всю ночь. Мы собираемся репетировать всю ночь.

Какой бы нервной я ни была, даже мне казалось, что наша новая программа для шоу замечательна. Но, как обычно, взыскательный Джаспер остался недоволен аранжировкой одной из новых песен. То, что мы записали в студии, совсем иначе звучало при исполнении вживую, и он хотел все целиком и полностью переделать, черт возьми.

Я надеялась закончить к ужину и провести больше времени с Эдвардом, но теперь это казалось маловероятным. А мне действительно нужно с ним поговорить. После вчерашней ночи, когда он так просто отдал мне песню, я была настроена пессимистично как никогда раньше. Нам нужно поговорить. Мне нужно было спросить, каким Эдвард видит наше будущее. Сейчас я практически не сомневалась в том, что именно он скажет, но все равно мне нужно решиться и покончить с этим, словно отклеить лейкопластырь. Сначала будет безумно больно, но, может, потом я смогу забыть его. Да, точно.

Сегодня не было особенно много времени, чтобы подумать о моей песне. Я написала Джасперу утром, что Эдвард сказал «да». К девяти, когда началась репетиция, он ответил, что лейбл рад и разбирается с деталями, чтобы поместить ее в альбом. Буч изо всех сил старался подчистить этот несовершенный трек. Микрофон был в неправильном месте, и баланс между голосом и звучанием пианино неровный, но я наотрез отказалась снова записывать ее с Эдвардом, даже если бы у нас было время. Джасперу понравилась эта необработанная версия. Ему показалось, что она более эмоциональна. Само собой.

Утром я встала расстроенная из-за песни, но мы сразу же стали репетировать, и это был марафон на весь день. Не было времени думать о чем-либо еще, это и плохо, и хорошо одновременно.

Наклонив голову и полностью сосредоточившись, Джаспер поспешно писал измененные аккорды на нотный листок. Роуз закрыла глаза и прислонилась головой к стене, переводя дыхание. Эммет тайком достал свой Gameboy. Я размышляла, сходить или нет за еще одной кружечкой чая, когда завибрировал  мой телефон. Эдвард.

Я проскользнула в угол комнаты, вне пределов слышимости, стараясь еще сильнее не раздражать Джаспера.

− Да?

− Белла? Как все проходит?

В ответ я простонала.

Эдвард рассмеялся.

– Это хорошо, да?

− Просто долгий день. Как у тебя дела?

Я слышала, как он выдохнул в трубку.

– Ну, я разговаривал со Скорсезе.

Я тут же оживилась.

– И?

− Все решено. Эта роль моя.

− Эдвард! – я вскрикнула так тихо, как только смогла. И услышала счастливые нотки в его голосе.

− Знаю, это просто удивительно. Мы здесь с Марком решили за ужином отпраздновать. И я звоню, чтобы узнать, не хочешь ли ты присоединиться, но…

− Да, в ближайшее время я отсюда не выберусь, − простонала я.

На линии повисла долгая напряженная пауза.

− Эдвард? – в конце концов, подтолкнула я его.

− Я еду в Рим, − вдруг выдал он.

− Рим?

− Да, Марти там снимает и хочет, чтобы я прилетел и прогнал несколько сцен.

− Когда… когда ты уезжаешь? – было очень сложно говорить спокойным голосом. Это все? Полный разрыв?

− Хм… как только Марк запихнет меня в самолет. – В его голосе чувствовалось напряжение и неловкость.

− Понятно.

− Послушай, Белла… − это прозвучало так, как будто он собирается произнести что-то важное.

Черт. Только не сейчас. Не по телефону. Я не смогу с этим справиться. Я знала, это случится. И, похоже, случится сегодня, но я должна потянуть время, по крайней мере до окончания репетиции, и я не окажусь вдали от этих людей.

− Эй, Эдвард. − Я поспешила прервать его, изо всех сил стараясь сохранить свой голос бесстрастным. – Мне нужно возвращаться на репетицию. Меня уже зовут. Но нам нужно кое о чем поговорить. Подождешь, пока я вернусь домой? Хорошо?

Он очень долго молчал.

− Да, конечно, − наконец произнес он отстраненным голосом. − Хорошей репетиции, Белла.

И отключился. На глазах навернулись слезы. Черт. Рука сама поднялась к груди, пытаясь облегчить ту тяжесть, сковавшую ребра. Но это не помогло. Я чувствовала, что задыхаюсь. Ассистент режиссера окликнул меня, пытаясь вернуть на репетицию, и у меня не осталось выбора, кроме как сделать глубокий вздох и пойти.

− Слушай, ты, чертов придурок, мы с девяти утра работаем практически без перерывов!

− Розали, заткнись! Здесь есть над чем еще работать! – огрызнулся Джаспер. Будучи близкими родственниками, ребята непрестанно конфликтовали друг с другом. Уже десять вечера. Все устали, да и нервы на пределе.

− Джаспер перестань, черт возьми, издеваться над нами! Даже в студии говорят, что все звучит хорошо! В чем, черт возьми, проблема?

− Роуз, если мы просто…

− Если мы останемся еще часа на три, то на две ноты, согласно тебе, приблизимся к идеалу. Нет, Джас. С меня достаточно.

− Мы уже устали, брат, − добавил Эммет спокойно.

Джаспер знал, если кто-то принял сторону Роуз, то он пропал. Он тяжело вздохнул и возвел глаза к потолку.

− Извините, ребят. Думаю, я, и правда, слишком нервничаю из-за этого. Так же, как и вы все.

− И ты хочешь, чтобы мы были идеальными. Я знаю, Джас, − сказала я, взяв на себя роль миротворца, когда мы отправились домой.

− Да, типа того. Но Роуз права. Мне нужно просто успокоиться.

Я обняла его за плечи.

− Клянусь, на саундчеке в Чикаго мы первым делом займемся ей.

− Наш саундчек в Чикаго… − Джаспер покачал головой. – Разве это не потрясающе?

Я рассмеялась.

− Да, немного. Будет изумительно. Слушай, Джас, почему бы тебе не позвонить Элис? Уверена, она хочет провести с тобой как можно больше времени, прежде чем ты уедешь из города.

Он кивнул и немного расслабился. Мы еще немного поговорили о том, что потребуется сделать до того, как мы уедем из города, и вместе с ассистентом режиссера составили план на завтрашнюю репетицию, а затем все вместе направились к выходу

Уже на лестнице, спускаясь вместе с Сетом, я взглянула на время на телефоне. Еще не так поздно, может, я смогу встретиться с Эдвардом. Пролистав телефонную книжку, я немного поколебалась, прежде чем позвонить ему. Он был таким отстраненным в конце телефонного разговора. Будет ли плохо, если я удивлю его? Эдвард просил меня прийти. И я хотела провести, по крайней мере, еще один обычный вечер с ним, даже если придется делить его с Марком. Позже, когда мы вернемся домой, мы поговорим, скажем то, что должно быть сказано. Но сейчас я просто хочу разделить с ним этот праздник.

Я все еще пребывала в своих мыслях, когда Сет открыл заднюю дверь внедорожника на подземной парковке под студией.

− Сет?

− Хм?

− Если я захочу узнать, куда Эдвард направится сегодня вечером, ты сможешь спросить у Сэма, или это нарушит профессиональный кодекс телохранителей или что-нибудь в таком духе?

Сет фыркнул.

− Сэм скажет, если я спрошу. Хочешь узнать?

Я подумала с минуту.

– Да.

Уже через несколько минут мы ехали в какой-то ультрамодный ресторан и ночной клуб в западной части Голливуда. Я задумалась, нужно ли заехать домой и переодеться. На мне были джинсы и блузка без рукавов, хотя все эти вещи одобрила Элис. Но это займет целую вечность: поехать к нему домой и назад. А мне не хотелось тратить ни одной лишней минуты, так что я просто накрасила губы, взлохматила волосы и надеялась на лучшее.

Суббота, а это значит, что в Западном Голливуде просто ужасные пробки. Мы целую вечность добирались до клуба и еще больше времени потратили, чтобы пристроить внедорожник ближе ко входу безо всяких происшествий. Я волновалась, что Эдвард уже уйдет к тому времени, как я приеду. Сет наконец-то открыл дверь, вытащил меня с заднего сидения и провел через поднятую бархатную веревку и внутрь.

− Сэм сказал, что Эдвард отправил его домой, как только они приехали, так что я потусуюсь здесь и подожду вас. Ты знаешь схему, Белз. Напиши мне, если я буду нужен, − сказал он, слегка отсалютовав мне и ухмыльнувшись. Мне не нравилось, что он подхватил от Джаспера и Эммета эту привычку называть меня «Белз», хотя я была рада, что он чувствует себя достаточно комфортно, чтобы обращаться ко мне так.

Было уже довольно поздно, кухня уже закрывалась, и начались танцы. Играла громкая музыка, а само помещение освещали тусклые огни стробоскопов. Повсюду полураздетые, извивающиеся тела. Я не представляла, как найду Эдварда в этой суматохе. И еще меня заметили. Люди улыбались мне и разговаривали со мной. Я пыталась быть грубой, отделаться от них и идти дальше, но мне все еще сложно было быть невежливой. Я не могла пройти и пяти шагов, чтобы кто-то не требовал моего внимания. Даже думала, не позвать ли Сета, так я хотя бы не буду одна.

− Белла? – Знакомый голос, однако не его я надеялась услышать. Обернувшись, я увидела ухмыляющегося Джеймса – какого-то знакомого Эдварда – с выпивкой в руке; он стоял слишком близко. – Белла. Я так рад снова тебя видеть!

Я улыбнулась так тепло, как только получилось. От этого парня у меня мурашки по спине пробежали, но я постаралась быть вежливой.

– Привет, Джеймс. Я тоже рада тебя видеть.

− Ты ищешь Эдварда?

− Да, ты его видел?

Джеймс усмехнулся, и его глаза прошлись по толпе.

– Да, он где-то здесь. Ты знаешь, как это бывает.

Нет, я не знала, но мне было наплевать. Я просто хотела найти Эдварда.

− Белла, было здорово услышать о тебе и Эдварде. Немного неожиданно, но прекрасно. – Слова были искренними, но не голос парня. Я слегка улыбнулась.

− Почему неожиданно?

− Ну, ты знаешь Эдварда. Просто ты не похожа на… его тип женщин.

− Да? – Я знала, что мне нужно просто уйти, но не могла ничего с собой поделать. Часть меня хотела, чтобы он продолжал говорить, и я услышала то, что он желает сказать.

− Не пойми неправильно, красавица! – быстро продолжил он, потянулся и провел своей рукой по моей обнаженной коже. Внезапно я пожалела, что на мне не блузка с длинными рукавами. – Просто девушки, которых он знал в прошлом… мы знали в прошлом… были немного… ну, просто другими.

Какого черта он пытается сказать? Что он имеет в виду? Девушки, которых они знали? То есть он и Эдвард… Ни фига себе. Ничего из прошлого Эдварда не должно шокировать, но это потрясло меня. Хотя я пыталась не показывать этого. Не хотелось давать Джеймсу повода для радости.

− Хотя я вижу, что привлекло его. − Джеймс продолжал говорить, наклоняясь ко мне и понижая голос до, по его мнению, соблазнительного шепота. Холодок пронесся по моей спине. – Есть что-то такое… милое… и очаровательное в тебе. Восхитительное. Именно это я и сказал Эдварду. И действительно плохо, что он решил не делиться.

Эдвард разговаривал обо мне с Джеймсом? О подобных вещах? Во мне все похолодело. Джеймс все еще приближался, его рука так и лежала на моей, слегка поглаживая вверх и вниз. У меня появилась гусиная кожа.

− Мне… действительно нужно найти Эдварда, − произнесла я, заикаясь, отчаянно желая подальше убраться от Джеймса.

 − Поступай как знаешь, красавица, хотя, думаю, он может быть занят, − пробормотал он, скользнув рукой мне на плечо, а затем двумя пальцами пройдясь по щеке. Я замерла, как жертва замирает перед змеей. – Если заскучаешь, найди меня.

Я ничего не ответила, просто отступила и отвернулась, проталкиваясь сквозь толпу, пытаясь отойти от него как можно дальше. Разум изо всех сил пытался понять, что подразумевал Джеймс. Я не могу и не буду думать об этом. Это не имеет значения. Мне просто нужно найти Эдварда.

Люди все еще пытались остановить меня, потрогать меня, но я отбивалась от них. Мне хотелось выбраться отсюда. Сквозь все эти прижатые друг к другу тела я разглядела ряд кабинок у боковой стены и направилась туда. Может, Эдвард с Марком в одной из них.

Среди голых плеч и спин я мельком увидела взъерошенные бронзовые волосы и с облегчением выдохнула. Протолкнулась между двумя девушками, едва достигшими совершеннолетия и одетыми практически в нижнее белье, и наконец увидела Эдварда.

Эдвард… сгорбился в кабинке с женщиной на его груди. Длинные рыжие волосы рассыпаны по спине, поверх его растопыренной ладони, прижимающейся к оголенной коже. Его глаза были закрыты, голова откинута, на губах играла легкая улыбка. Голова женщины обращена к нему, рука запуталась в его прекрасных волосах, моих прекрасных волосах. Я застыла на месте, не способная сделать ничего, только моргнуть. Она притянула его лицо к своему, и их губы встретились, его рука сжала ее волосы…

Воздух застрял в груди. Рот открылся, но я не могла говорить, не могла вдохнуть. Почувствовала, как будто легкие стянуло стальной лентой. Нет воздуха… Не могу дышать. Так много людей… Не могу дышать.

Нужно выбираться отсюда. Попятившись, я натолкнулась на девушку. Она прорычала ругательство, но я ее не слышала. Я закрыла глаза, чтобы не видеть Эдварда, развернулась и начала распихивать тела с моего пути. Сбежать. Сбежать! Мне нужно было уйти, я начинала паниковать. Еще чуть-чуть, и я развалюсь на части, но не могу сделать это здесь.

Сет. Мне нужен Сет. Я сжала телефон так сильно, боясь, что пальцы просто не послушаются меня. Его номер значился в быстром наборе. Дрожащими пальцами я набрала одно лишь слово – «ПОМОГИ».

Я направилась к дверям, глазами высматривая парня, желая, чтобы он появился. Пожалуйста, Сет, пожалуйста… Приди и помоги мне выбраться отсюда. Я чувствовала, как люди вокруг стали разглядывать меня и шептаться. Я устраивала сцену.

− Белла? – Этот ненавистный голос снова раздался в моем ухе. Джеймс, схватив меня за талию, удерживал, притягивая к себе. Я отклонилась назад, но у меня не хватало сил сопротивляться. – Все хорошо, Белла. Я о тебе позабочусь, милая, − пропел он мне на ухо, горячее дыхание мужчины скользнуло по моей щеке, спускаясь к шее, отчего меня затошнило.

− Нет! − Мой голос прозвучал сдавленно, отдаленно и слабо. Я подняла руку, чтобы толкнуть Джеймса в грудь, но он лишь провел руками вверх, обхватывая мою грудную клетку и тем самым захватывая мои руки плен, прижав к своей груди. – Я не могу…

− Конечно, можешь, красавица. Он не будет по тебе скучать. Или мы можем к ним присоединиться? Всюду поспеть, красотка.

Мне нужно выбраться отсюда, подальше от него, подальше от этой ужасной, отвратительной сцены, развернувшейся позади.

− Отпусти ее.

Джеймс вскинул голову и впился в огромного Сета пронзительным взглядом.

− Она в порядке, парень. Мы с Беллой старые друзья.

− Сет, пожалуйста, − все, что я смогла выдавить из себя.

А Сету больше ничего слышать и не нужно было. Он потянулся, одним быстрым движением освободил меня от рук Джеймса и прижал к своей груди. Затем развернулся на каблуках и практически понес меня к двери. Джеймс дернул Сета за плечо, тот повернулся, все также держа меня у себя подмышкой. Свободной рукой он резко схватил Джеймса за запястье, слегка выворачивая руку. Тот поморщился.

− Только дай мне гребаный повод, − рыкнул Сет.

Джеймс поднял другую руку − ладонью вперед, и показал, что сдается, тогда Сет отпустил его, отбрасывая запястье парня в отвращении и заставляя Джеймса слегка пошатнуться.

− Уведи меня отсюда, Сет, −  прошептала я.

− Мы уже почти ушли, Белз. Держись. − Его голос был решительным и напряженным. Он опять развернулся и, не глядя на Джеймса, повел нас к двери.

Я почувствовала, как свежий воздух ударил в лицо, когда мы протолкнулись через последнее скопление тел. Было прохладно, по сравнению с тем, что творилось внутри. Внедорожник был припаркован прямо у входа, наполовину заехав на тротуар. Сет распахнул заднюю дверь, практически занес меня в автомобиль и сел за руль.

Я ощущала, как надвигается сокрушительная боль. Вот-вот я развалюсь на кусочки, и, если это произойдет, то затянется надолго. Мне нужно какое-то безопасное место, но пойти некуда. Я обхватила себя руками, как бы удерживая в целости.

− Куда, Белз? – тихо спросил Сет.

− Не знаю.

− К Роуз? Джасперу?

Я покачала головой. Даже в этой завесе боли и недоверия я знала, что подобное публичное поведение Эдварда привлечет огромное внимание прессы ко мне. Не к Роуз и не к Джасперу, не домой. И уж точно не к Эдварду… никогда снова.

− Давай в отель, но я не знаю в какой…

− Я знаю куда ехать, Белз. Все будет хорошо.

Сет включил зажигание и набрал чей-то номер; он говорил тихо, так, чтобы я не поняла с кем. Я откинулась на сидении, все еще обнимая руками живот, слегка раскачиваясь, пытаясь прийти в себя. Не думай, не думай. Не сейчас. Когда ты будешь одна, в безопасности, то сможешь расплакаться, но не сейчас.

Сет остановился у крытого входа. Носильщик подошел к окну и обменялся с ним парой слов. Через мгновение появился другой мужчина в костюме. Он коротко переговорил с Сетом и затем протянул ключ.

Сет вышел из машины и отдал ключи от автомобиля парковщику, прежде чем подойти к задней двери. Он наклонился ко мне.

− Солнечные очки, Белз?

Я послушалась, достала их из сумки и надела. Сет легонько похлопал меня по колену и обнял за плечи. Он быстро и тихо провел меня через тускло освещенный коридор. Я чувствовала пульсирующую музыку, мерцание свечей и толпящихся людей. Даже чертовы вестибюли в отелях напоминали клубы.

Сет торопливо провел меня мимо всего этого в лифт, потом в темно-серый блестящий коридор. Он провел пластиковой картой, и мы оказались в номере. Я, спотыкаясь, зашла в комнату, ничего вокруг себя не замечая.

− Белз, Роуз уже в пути. Я сейчас позвоню ей и скажу в какой мы комнате. Буду в холле, − сказал Сет, слегка коснувшись моего плеча.

Слышно было, как за ним закрылась дверь. Я больше не могла стоять на ногах и опустилась на колени. Тяжесть в груди стала просто невыносимой. Невозможно дышать. Всхлип рвался из горла. Я упала вперед, на руки, хватая ртом воздух, страстно желая освобождения от этой сминающей собой боли. Но оно не приходила.

И я сорвалась.