Эдвард отвел меня в маленький интимный ресторан.

- Этот должен подойти, - пробормотал он, – у нас не так много времени.

Ресторан мне понравился. Деревянные стулья, льняные скатерти и стены такого же темно-кровавого цвета как Игровая Комната Эдварда, с висящими на них маленькими позолоченными зеркалами... В дополнение к этому белые свечи и маленькие вазочки с белыми розами... Все это вообще-то выглядело... довольно романтично. На заднем плане пела Элла Фитцджеральд о том, что мы называем любовью... Официант проводил нас к столику на двоих, который находился в маленькой нише, и я села, взволнованно думая о том, что Эдвард собирается мне сказать.

- У нас мало времени, - обратился Эдвард к официанту, когда мы уселись, – так что мы возьмем по стейку средней готовности, к нему бернейский соус, если он у вас есть, картофель фри и овощи, которые сегодня у повара по плану. И принесите мне винную карту.

- Конечно, сэр, – обалдев от спокойного холодного тона Эдварда, официант попятился от нас. Эдвард положил свой блэкберри на стол. Черт, я не имела права сделать выбор сама?

- А если я не хочу стейк?

Он вздохнул:

- Перестань, Изабелла.

- Я не маленький ребенок, Эдвард.

- Ну, тогда прекрати себя вести как ребенок.

Было такое ощущение, что он дал мне пощечину... Я пронзила его взглядом. Значит вот оно как будет... Несмотря на очень романтическую обстановку состоится тревожная, напряженная беседа... уж точно не с сердечками и цветами.

- Ты считаешь меня ребенком, потому что я не хочу стейк? – шокировано пробормотала я.

- Потому что ты намеренно заставила меня ревновать. Вот это по-детски. Ты не уважаешь чувства своего друга, так его соблазняя?

Он сжал свои губы в жесткую линию и прожег меня взглядом, когда официант вернулся с винной картой.

Я покраснела – об этом я не подумала... О, нет... бедный Джейк – конечно же, я не хотела давать ему какую-то надежду. И мне стало стыдно.

Эдвард читал винную карту.

- Хочешь выбрать вино? – спросил он, выжидательно приподняв свои брови. Персонифицированное высокомерие – он знал, что я не разбираюсь в винах.

- Сам выбирай, - ответила я упрямо.

- Два бокала Borossa Valley Shiraz, пожалуйста.

- Эмм, это вино мы продаем только в бутылках, сэр.

- Значит бутылку, - выпалил Эдвард.

- Сэр, – официант подавлено удалился... и я не могла его в этом винить. Нахмурившись, я посмотрела на Фифти... Что его грызло? Ох... я, наверное. И где то из глубин моей души поднялась моя сонная Внутренняя Богиня, потянувшись и улыбаясь... она уже давненько спала.

- Ты такой сердитый.

Он спокойно посмотрел на меня.

- Интересно, почему бы это? – пробормотал он с иронией.

- Ну, это просто отлично, начать с правильного тона для интимного и честного разговора о будущем, не правда ли? – Я мило улыбнулась ему.

Его рот сжался в жесткую линию... но потом уголки его губ немного приподнялись... и я поняла, что он пытается подавить улыбку.

- Извини, - произнес он.

- Извинения приняты... Я рада сообщить тебе, что не решила стать вегетарианкой с тех пор, как мы ели вместе в последний раз.

- Учитывая то, когда был этот последний раз, этот пунктик считаю неуместным.

- И вот опять это слово – неуместный.

- Неуместный, - сформировали его губы, и глаза смягчились искоркой юмора. Он запустил руку в свои волосы и опять стал серьезным. – Белла, в последний раз, когда мы говорили, ты ушла от меня. Я немного нервничаю. Я тебе сказал, что хочу, чтобы ты вернулась, и что ты ответила? Ничего, – в ожидании он настойчиво посмотрел на меня. Его откровенность полностью обезоруживала. Срань Господня... Что мне сказать?

- Мне не хватало тебя, Эдвард, на самом деле не хватало. Последние пять дней были... тяжелыми, – я сглотнула, и ком в моем горле стал еще больше, когда я вспомнила об обжигающих мучениях после того, как ушла от него. Эти последние два дня были самыми ужасными в моей жизни... ничто не шло с ними в сравнение. Но затем реальность вновь обрушилась на меня, скручивая все мои внутренности... – Но ничего не изменилось... Я не могу быть такой, какой бы ты хотел меня, - прошептала я, протискивая слова мимо комка в горле.

- Ты та, кем я хочу, чтобы ты была, – ответил он тихо.

- Нет, Эдвард, я не такая...

- Ты расстроена из-за того, что случилось в прошлый раз. Я повел себя... тупо, а ты... Почему ты не использовала свое стоп-слово, Изабелла? – Его голос изменился, зазвучав теперь обвиняюще.

Что? Господи, смена темы. Я покраснела... и, заморгав, посмотрела на него.

- Ответь мне.

- Я его забыла, - прошептала я, внезапно устыдившись, и пожала плечами, извиняясь. Боже... вполне вероятно, что я могла бы избежать всех этих страданий.

- Ты забыла! – шокировано выдохнул он, вцепившись в край стола и пронзая меня взглядом. Я сжалась от этого взгляда... Вот дерьмо... он был в ярости. Даже моя Внутренняя Богиня зло уставилась на меня, она тоже была не особо счастлива... Только посмотри – ты сама в этом виновата!

- Как я должен тебе когда-либо доверять? – спросил он тихо.

Официант вернулся с нашим вином. Мы сидели и смотрели друг на друга... карие глаза в зеленые... и молчали, пока он театральным жестом откупоривал вино и наполнял бокал Эдварда небольшим количеством вина. Эдвард автоматически сделал глоток.

- Хорошо, - его голос звучал резко.

Официант осторожно наполнил наши бокалы, поставил бутылку на стол и поспешил удалиться. Все это время Эдвард не отводил своего взгляда от меня. Я первой решилась прервать наш визуальный контакт. Я взяла бокал и сделала большой глоток... Хмм... вкусно.

- Прости меня, - прошептала я и показалась себе внезапно такой... дурой. Конечно, я ушла, потому что мы не подходили друг к другу... и все-таки... я могла бы остановить его.

- Простить за что? – спросил он быстро, испугавшись.

- За то, что не использовала стоп-слово.

Он прикрыл глаза, словно почувствовал облегчение.

- Просто мы могли бы избежать всех этих... страданий.

- Ты отлично выглядишь. – Даже больше чем отлично... ты выглядишь... как ты…

- Внешность обманчива, - произнес он тихо, – я не в порядке. Уже пять дней я чувствую себя так, будто солнце зашло, но больше никогда не появилось, Белла... Я живу в беспрерывной кромешной тьме.

Внутри меня все оборвалось от его признания... О, Боже... точно как и я...

- Ты сказала, что никогда не оставишь меня, и все равно, когда все оказалось сложно, ты исчезла за дверью.

- Когда я говорила, что никогда не оставлю тебя?

- Во сне. Это было самой утешительной вещью, которую я когда-либо слышал, Изабелла. Она позволяла мне расслабляться...

Ох... мое сердце сжалось... и я схватила свое вино.

- Ты сказала, что любишь меня, - прошептал он, – это уже в прошлом? – Я услышала страх в его голосе.

- Нет, Эдвард, не в прошлом.

Он пронзительно посмотрел на меня... и выглядел таким уязвимым, когда слегка вздохнул.

- Хорошо, - пробормотал он.

Его признание поразило меня – кажется, он поменял свое мнение... В прошлый раз, когда я призналась ему в этом, он был в ужасе. Официант опять вернулся. Торопливо поставив наши тарелки, он тут же исчез.

Ох, черт... еда.

- Ешь, - приказал Эдвард.

Глубоко внутри себя я понимала, что была голодна, но в данный момент мой желудок связало узлом... Сидеть напротив единственного мужчины, которого я когда-либо любила, и разводить дебаты о нашем будущем, не особо способствовало здоровому аппетиту. Я сомнительно посмотрела на еду.

- Помоги мне Господь, Изабелла. Если ты не будешь есть, то я перекину тебя через колено прямо в ресторане. И это не будет иметь ничего общего с сексуальным удовлетворением... Ешь!

О’кей, успокойся, Каллен. Мисс Подсознание уставилась на меня поверх своих учительских очков... настолько она была одного мнения с Fifty Shades.

- Хорошо... я поем. Спрячь, пожалуйста, свою чешущуюся ладонь.

Он не улыбнулся, а продолжал пристально смотреть на меня. Я живо взяла свои нож и вилку и разрезала стейк... Ох, он был таким аппетитным, что я чуть не подавилась слюной. Я так проголодалась... Я начала жевать, и Эдвард заметно расслабился.
Мы молча поглощали наш ужин. Музыка сменилась, мягкий голос незнакомой мне певицы, пел:

До сих пор интересно, почему так получилось,
Нет, я не спорю!
С кем угодно, но не с тобой.
Мы всегда делаем это,
Ты сводишь меня с ума.

Я посмотрела на Fifty Shades. Он ел, наблюдая за мной при этом... И в этом обжигающем взгляде одновременно были и голод, и страсть и тревога..

У тебя такой взгляд, что я не могу описать,
Ты заставляешь меня чувствовать себя живой.

Боже... этот взгляд.

Так же, как звезда озарила мое небо,
Так же, как ангел, сошедший со страниц книги,
Ты появился в моей жизни.
Чувствую, что я уже никогда не буду прежней.

- Ты знаешь, кто это поет? – Я попыталась начать нормальный разговор.

Эдвард замер прислушиваясь.

- Нет, но кем бы она ни была, она хорошо поет.

- Мне она тоже нравится.

Он улыбнулся мне... Наконец-то, вновь появилась его таинственная загадочная улыбка... О чем он думал?

- Что? – спросила я.

Он покачал головой.

- Доедай, - произнес он мягко.

Я съела половину своей порции... в меня больше не лезло. Как бы мне уговорить его?

- Я больше не могу. Я достаточно съела для сэра?

Он смотрел на меня, не шевелясь... и не отвечая... а затем посмотрел на свои часы.

- Я на самом деле сыта, - добавила я, и сделала глоток вкусного вина.

- Нам скоро пора. Тайлер уже здесь, и тебе нужно отдохнуть перед работой.

- Тебе тоже.

- Мне нужно намного меньше времени на сон, нежели тебе, Изабелла. Что ж, по крайней мере, ты хоть что-то поела.

- А мы не полетим на «Эхо Чарли»?

- Нет, я подумал, что мне будет необходимо выпить.Тайлер заберет нас. Помимо этого, в машине я смогу побыть с тобой наедине хотя бы пару часов. Чем мы можем еще заняться, кроме разговоров?

Оу... вот что было у него в голове...

Эдвард подозвал официанта и попросил счет, затем взял свой блэкберри и набрал чей-то номер.

- Мы в Le Picotin, Южно-Западная 3-я авеню, – он тут же нажал на отбой.

Черт, он был так краток по телефону.

- Ты очень груб с Тайлером... Вообще-то, как и с большинством людей.

- Я просто быстро излагаю, что мне нужно, Изабелла.

- Этим вечером ты ничего не изложил. Ничего не изменилось, Эдвард.

- У меня есть для тебя предложение.

- Вот это все началось с предложения.

- Другое предложение.

Официант вернулся, и Эдвард протянул ему свою кредитную карточку, даже не проверив счет. Он вопросительно посмотрел на меня, пока тот возился с его кредиткой. Телефон Эдварда зазвенел, и он бросил на него мимолетный взгляд, отключив его.

У него было предложение... и что на этот раз? Различные сценарии начали разыгрываться в моей голове. Похищение, работа на него... нет, в этом не было смысла. Эдвард закончил с оплатой.

- Пойдем, Тайлер ждет нас.

Мы поднялись, и он взял меня за руку.

- Я не хочу потерять тебя, Изабелла, - пробормотал он и нежно поцеловал мое запястье. Я почувствовала прикосновение его губ к моей коже каждой клеточкой своего тела.

На улице нас ждал «Мерседес». Эдвард придержал для меня дверь, и я забралась в машину, погружаясь в мягкое кожаное сиденье, затем он обошел ее к водительской стороне. Тайлер вышел, и они недолго поговорили. Это не было их обычным ритуалом... Мне стало любопытно, о чем они вели речь... Спустя минуту они оба уселись в машину, и я посмотрела на Эдварда, который смотрел прямо перед собой с безразличным лицом. Я разрешила себе минутку полюбоваться его божественным профилем: прямой нос, точеные полные губы, аппетитно спадающие на лоб волосы... Этот фантастический мужчина был точно предназначен не для меня. Внезапно салон автомобиля наполнила незнакомая мне музыка оркестра, и Тайлер влился в плотное движение, направляя машину в сторону 5-ой авеню и Сиэтла. Эдвард развернулся и посмотрел на меня.

- Как я уже сказал, Изабелла, у меня к тебе предложение, - мягко произнес он.

Я взволнованно посмотрела на Тайлера.

- Тайлер не слышит тебя, - уверил меня Эдвард.

- Как?

- Тайлер, - позвал Эдвард. Тайлер не ответил. Он снова позвал, снова без ответа. Эдвард подался вперед и похлопал его по плечу. Тайлер вытащил наушник из одного уха, который я не заметила до этого.

- Да, сэр?

- Спасибо, Тайлер, все нормально, слушайте дальше музыку.

- Сэр.

- Теперь довольна? Он слушает музыку на своем айподе. Забудь, что он здесь. Как я.

- Ты намеренно попросил его об этом?

- Да.

Ох...

- О’кей... твое предложение, – я внимательно слушала. Эдвард внезапно стал решительным и деловым... Срань Господня... мы будем говорить о деловом соглашении.

- Для начала я кое о чем спрошу тебя. Ты хочешь нормальных ванильных отношений, без любого извращенного траханья?

Моя челюсть отвисла. Нормальные Ванильные Отношения! Твою мать...

- Извращенное траханье? – пропищала я.

- Извращенное траханье.

- Не могу поверить, что ты на самом деле сказал это... – Я бросила нервный взгляд на Тайлера.

- Конечно, я сказал. Отвечай мне, - спокойно ответил он.

Я покраснела. Моя Внутренняя Богиня упала на колени со сложенными руками... умоляя меня.

- Мне нравится твое извращенное траханье, - прошептала я.

- Так я и думал. Итак, что именно тебе не нравится?

Что я не могу прикасаться к тебе. Что ты наслаждаешься, причиняя мне боль. Жжение ремня...

- Угроза жестокости и необычные наказания.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, у тебя все эти... вещи в твоей игровой комнате: розги, хлысты и прочее барахло... и они пугают меня до смерти. Я не хочу, чтобы ты применял их на мне.

- О’кей, значит никаких хлыстов или розг, а так же никаких ремней, - произнес он с сарказмом.

Я озадаченно посмотрела на него.

- Ты пытаешься пересмотреть заново Hard Limits?

- Не в прямом смысле. Я просто пытаюсь понять тебя – получить ясное представление о том, что тебе нравится, а что нет.

- Эдвард, по сути говоря, это твоя радость причинять мне боль, с которой я не могу справиться. И мысль о том, что ты сделаешь это, потому что я перешагну какую-то произвольную границу...

- Но в этом нет ничего произвольного – у тебя есть правила в письменном виде.

- Я не хочу правил.

- Совсем никаких?

- Никаких правил, – я покачала головой... но мое сердце готово было вырваться и груди. Куда это должно было привести?

- Но ты не против, если я шлепаю твою попку?

- Чем?

- Вот этим, - он поднял свою ладонь.

Я неуютно заерзала.

- Нет... совсем нет. Особенно с теми серебристыми шариками... – Слава Богу, было темно, потому что мое лицо пылало... и мой голос пропал, стоило мне вспомнить о том вечере... О, Боже... дааа... я бы снова сделала это.

Эдвард ухмыльнулся мне.

- Да, это было весело.

- Намного больше, чем весело, - пробормотала я.

- Значит, ты можешь вынести чуточку боли.

Я пожала плечами.

- Думаю да, – Ох... куда он клонит?..  Мой страх взлетел на несколько делений вверх по шкале Рихтера...

Эдвард задумчиво водил пальцем по подбородку.

- Изабелла, я хотел бы начать все сначала. Делать все эти ванильные вещи... и, возможно, когда-нибудь, если ты будешь доверять мне – а я смогу положиться на то, что ты будешь честна и откровенна со мной – мы сможем пойти дальше... и попробовать некоторые вещи, которые нравятся мне.

Я ошеломленно посмотрела на него. В моей голове все испарилось... словно полетел процессор в компьютере.

Он боязливо посматривал на меня, но я не могло ясно рассмотреть его – мы были поглощены тьмой Орегона. И я, наконец-то, поняла... это было оно... он хотел на свет – О, Боже... но имела ли я право попросить его сделать это для меня? И совсем ли мне не нравилась темнота? Немного темноты... иногда... Воспоминания о Томас Таллис-ночи заманчиво плавали в моем сознании.

- Но что с наказаниями? – спросила я.

- Никаких наказаний, – он покачал головой, – никаких.

- А правила?

- И никаких правил.

- Совсем никаких? Но у тебя есть потребности...

- Ты нужна мне больше, Изабелла. Последние пять дней были для меня чистилищем. Все мои инстинкты кричат мне о том, что я должен отпустить тебя, что я не заслуживаю тебя... Эти фотографии, что сделал парень – я увидел, какой он видит тебя. Ты выглядела такой... спокойной... прекрасной. Это конечно не значит, что сейчас ты не красива, но теперь ты сидишь здесь, и я могу видеть всю твою боль... и это так тяжело, жить с осознанием того, что я являюсь тем, кто заставляет тебя так чувствовать. Но я эгоистичный человек. Я хотел тебя с тех пор, как ты ввалилась в мой кабинет. Ты... изысканная, честная, добрая, сильная, остроумная, притягательно невинная… список можно продолжать бесконечно. Я восхищаюсь тобой. Я хочу тебя, и мысль о том, что ты могла бы принадлежать другому, как нож, что режет мою черную душу на куски.

Во рту все пересохло... святое дерьмо. Мисс Подсознание довольно кивнула... Если это не объяснение в любви, то тогда я тоже не знаю, что это еще может быть. И слова хлынули из меня... прорывая плотину:

- Эдвард, почему ты думаешь, что у тебя черная душа? Я бы никогда такого не сказала... возможно, печальная... но ты хороший человек. Я же вижу это – ты щедрый, ты добрый, ты никогда не обманывал меня... А я не особо прилагала свои усилия – суббота стала для меня таким шоком – и это было моим озарением. Я поняла, что ты сделал все слишком просто для меня, и что я никогда не могу быть тем человеком, которого ты хочешь. А затем, после того как я ушла от тебя, мне стало ясно... физическая боль, которую ты причинил мне, была не такой ужасной, как боль от потери тебя. Я хочу доставить тебе удовольствие, но это дается мне тяжело.

- Ты постоянно доставляешь мне удовольствие, - прошептал он. – Сколько же могу тебе это еще повторять?

- Я никогда не знаю, о чем ты думаешь. Иногда ты такой замкнутый... как необитаемый остров... ты пугаешь меня. Поэтому я молчала... Я никогда не знаю, в каком настроении ты находишься... Оно за наносекунду перемещается с юга на север и назад. Это путает меня... И ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе, когда я хочу этого, очень хочу... лишь только чтобы показать тебе, насколько сильно я люблю тебя.

Он моргающе смотрел на меня в темноте... неверующе, как мне показалось... И я не могла больше устоять перед ним. Я забралась к нему на колени, полностью ошеломляя его этим, и взяла в ладони его лицо.

- Я люблю тебя, Эдвард. И ты готов все это дать мне... Это я являюсь той, кто не заслуживает тебя. Мне просто очень жаль, что я не могу дать тебе все те вещи. Может быть со временем, я не знаю, но... Да, я согласна на твое предложение. Где мне расписаться?

Он обвил меня своими руками и прижал к себе.

- Ох, Белла, - выдохнул он... и я почувствовала, как волна облегчения прошлась по нему.

Мы тихо сидели и держали друг друга в объятьях, слушая музыку – волнующие звуки фортепиано, отражающие витавшие эмоции в салоне автомобиля... сладкое тихое спокойствие после бури.

Я прижалась к нему, положив свою голову между его плечом и шеей. Он нежно гладил мою спину.

- Прикосновения все еще являются для меня Hard Limit, Изабелла, - прошептал он.

- Я знаю... хотела бы я понять почему...

Спустя какое-то время он вздохнул и тихо произнес:

- У меня было ужасное детство. По-моему, какой-то сутенер наркоманки... – его голос совсем притих, – я что-то помню...

- Она била тебя? Твоя мать?

- Не помню... она не заботилась обо мне. Мне кажется, я был тем, кто за ней присматривал. Когда она, в конце концов, покончила жизнь самоубийством, прошло четыре дня, прежде чем кто-то заметил и нашел нас... Это я помню.

Я не могла подавить свой вздох ужаса. Твою ж мать. Меня начало сильно подташнивать.

- Ну, этого достаточно... чтобы ебануться, - прошептала я.

- Пятьдесят раз.

Я развернула голову и прижалась губами к его шее, ища и предлагая утешение. Он пах божественно... мой самый любимый запах в мире... Эдвард. Он сильнее сжал меня в объятьях и поцеловал мои волосы, а я так и сидела в его руках и на его коленях, пока Тайлер вез нас в ночь.

***

Когда я проснулась, мы уже ехали по Сиэтлу.

- Эй, - произнес Эдвард тихо.

- Прости, - пробормотала я, пока садилась, протирая глаза и потягиваясь. Я все еще была в его объятьях и у него на коленях.

- Мне нравится смотреть на тебя, пока ты спишь.

- Я что-нибудь говорила?

- Нет. Мы уже почти приехали к твоему дому.

Ох...

- А мы не поедем к тебе?

- Нет.

Я села прямее, уставившись на него.

- Почему нет?

- Потому что тебе завтра на работу.

- О-о-о, - надулась я.

Он улыбнулся мне.

- А что, ты уже что-то надумала?

Я покраснела.

- Ну... может быть.

Эдвард захихикал.

- Изабелла, я не прикоснусь к тебе снова... ну, по крайней мере, пока ты не попросишь меня об этом.

- Что?!

- Это для того, чтобы ты начала взаимодействовать со мной. В следующий раз, когда мы займемся любовью, тебе придется совершенно точно сказать мне, чего ты хочешь... во всех мельчайших подробностях.

- Оу...

Эдвард ссадил меня со своих коленей, когда Тайлер остановился возле моих апартаментов. Он вышел и открыл мне дверь.

- У меня есть кое-что для тебя, – он открыл багажник и вытащил большую квадратную коробку, завернутую в подарочную бумагу. Черт побери, это еще что?

- Открой ее, когда окажешься внутри.

- А ты что, не зайдешь?

- Нет, Изабелла.

- И когда я тебя увижу?

- Завтра.

- Мой босс хочет, чтобы я завтра сходила с ним что-нибудь выпить.

Лицо Эдварда остолбенело.

- Неужели? - спросил он тихо.

- Чтобы отметить мою первую рабочую неделю.

- И где?

- Я не знаю.

- Я мог бы тебя забрать оттуда.

- О’кей... я пришлю тебе смс.

- Хорошо.

Он проводил меня до входной двери и ждал, пока я рылась в поисках ключей в своей сумке. Как только я открыла дверь, он склонился, обхватил мой подбородок своими пальцами и склонил мою голову назад. Его рот приблизился ко мне, и, закрыв глаза, он начал осыпать мое лицо маленькими поцелуями, от виска вниз к моим губам.

О, Боже... мои внутренности расплавились, расслабляясь...

- До завтра, - выдохнул он.

- Спокойной ночи, Эдвард, - прошептала я, услышав в своем голосе потребность в нем.

Он улыбнулся мне.

- А теперь иди, – я пошла по коридору с таинственной коробкой в руках.

- Позже, детка, - крикнул он мне, и, развернувшись на своих каблуках, пошел элегантной легкой походкой назад к машине.

Я открыла подарочную коробку сразу же, как только оказалась в апартаментах. Мак, блэкберри и новенький айпод. Я взяла его и, повертев в руках, прочитала гравировку на его обратной стороне.

Изабелла, это тебе.
Я знаю, что ты хочешь услышать.
Эта музыка скажет это за меня.
Эдвард