Глава 5. Когда Эдвард встретился с Беллой


EPOV

Блядь. Моя челюсть меня убивала, да и плечо было не намного лучше.

Я зашел в круглосуточный McDonalds, сумел пробраться в мужской туалет незамеченным и взглянул в зеркало. Все оказалось не так плохо, как могло бы быть. Да, губа разбита и немного опухла. Лед бы сейчас не помешал, но даже и без него все заживет. На самом деле это не так уж и заметно. На плече красовался синяк от того, что я ударился плечом о кровать, когда парень потянул меня с верхней койки вниз, но оно не опухло, и я мог шевелить им.

Я провел быструю инвентаризацию. Слава богу, бумажник все еще со мной, а это означало, что свидетельство о рождении и оставшиеся деньги на месте. Но я потерял свою куртку, а значит, лишился мыла, дезодоранта и зубной щетки. Набрав немного горячей воды в раковину, я постарался вымыть лицо, не задевая при этом губу. В ближайшее время мне требовалось побриться. Легкая щетина норовила превратиться в настоящую бороду. И я уже улавливал свой запах. Прекрасно.

Мне следовало придумать план получше. Я ни в коем случае не собирался сегодня вечером возвращаться в этот приют. Я подозревал, что там будет опасно, но теперь понял, что среди бездомных я выглядел белой вороной и не мог себе позволить становиться подобного рода мишенью.

Не в первый раз я задавался вопросом: кто этот парень, который помог мне. Я был благодарен ему, и в то же время сбит с толку. Не понятно, зачем он встрял в драку, хотя если бы он этого не сделал, последствия могли бы быть намного хуже. Хотел бы я, чтобы он оказался рядом не только по одной очевидной причине. Иметь друга в этом мире казалось неоценимым активом. Не может быть, чтобы мне дважды настолько повезло.

На самом деле я прилично выспался и ощущал себя довольно отдохнувшим. Что хорошо. Я чувствовал, что мне предстоит долгий день. Возможно, мне следовало бы отказаться от всего этого нелепого фарса. Я явно не был создан для этого. Хотя из-за моего невероятного упрямства какая-то часть меня никогда не будет довольна тем, что я позволил Эммету победить.

Откровенно говоря, я понимал, что дело заключалось совершенно в другом. Я хотел доказать себе, что мой жизненный успех был не просто подачкой от моих родителей. Да. Я родился богатым, но всегда считал, что тяжелая работа и есть настоящий ключ к обеспеченной жизни. Что, если это было не так? Смог бы я действительно добиться всего самостоятельно, без поддержки моей семьи? Конечно, смог бы. Глупо. Не так ли?

В туалет вошел один из сотрудников, вырывая меня из раздумий. Он бросил на меня неодобрительный взгляд, а затем закрылся в одной из кабинок. Я понял, что мне пора уходить. Единственными посетителями, находящимися в ресторане, были два темноволосых парня крупного телосложения, которые вели друг с другом беседу и пили кофе. Они сидели ко мне спиной и даже не взглянули в мою сторону, когда я вышел обратно под дождь.

Было чертовски холодно. Дождь мгновенно вытянул тепло прямо из моей кожи, и пока не взойдет солнце, без куртки мне придется нелегко. Нужно где-то укрыться от дождя, а также продумать дальнейший план игры.

Я направился обратно в метро. Прошлой ночью там было неплохо. Мой проездной действителен до пятницы, так что, по крайней мере, некоторое время я могу свободно передвигаться. Сев в конец вагона, я смотрел в окно на километры бесконечного туннеля. Я возвращался в район, где находилась служба социального обеспечения. Мне нужно было где-то раздобыть 16 долларов и получить эту карту. Если у меня все получится, то уже сегодня вечером я смогу работать. Мне также было известно, где можно пообедать. Я был очень голоден, как никогда в своей жизни.

На остановках метро вновь начинал просачиваться дневной свет. Я вышел где-то в пяти кварталах от офиса службы социального обеспечения. Я понимал, что не было никакого смысла направляться прямо туда, пока не найду способа достать дополнительные деньги, в которых так нуждался, но мне просто больше некуда было идти. От купли-продажи бизнеса, акций и других инвестиций мой доход составлял в среднем около ста двадцати миллионов долларов в год. Это значит, что я зарабатывал чуть меньше трехсот тысяч в час в пересчете на нормальную 40-часовую рабочую неделю. Как такое случилось, что я вдруг стал неспособен заработать каких-то шестнадцать гребаных долларов?

- Черт возьми, Майк, - женский голос, звучащий в переулке, заставил меня поднять голову вверх. Этим ранним утром на улицах стояла тишина, а поскольку шел дождь, я был единственным прохожим. - Я наняла тебя, потому что мне нужен кто-то, кто приходил бы вовремя. Не утруждайся себя являться сегодня, но если ты опоздаешь завтра, то ты уволен, - она звучала сердито, но даже будучи злым, ее голос был прекрасным.

Я пошел по переулку по направлению к этому звуку. И резко остановился, увидев ее. Она была потрясающей. Длинные каштановые волосы, стройная фигура, огромные карие глаза, и в ее руках находилось что-то очень тяжелое, типа ящика, с живыми крабами. Их клешни были заклеены, но один из крабов почти высвободился, и его клешни открывались и закрывались в опасной близости от ее тонких пальчиков. Своим плечом она прижимала к уху мобильный телефон и практически кричала в него.

Мне понадобилась минута, чтобы оценить всю обстановку. Она была на полпути от грузовика к черному входу в ресторан. Ох. Должно быть, она ездила к докам, чтобы приобрести свежие морепродукты, и явно пыталась занести ингредиенты внутрь, а ее помощник не появился, поскольку она кричала, что уволит его.

Я с ужасом наблюдал, как наполовину высвободившийся краб заполз на край ящика и ущипнул ее за руку. Она вскрикнула и бросила ящик. Она попыталась поймать его, но вместо этого каким-то образом запуталась в своих ногах, уронила крабов, а сама начала оседать на землю. Я кинулся из переулка, но на мгновенье опоздал и не смог поймать ее, хотя мне удалось удержать ящик, чтобы тот не придавил ее сверху.

Я поставил его на землю и повернулся, чтобы помочь ей встать.

- Ты в порядке? - спросил я.


BPOV

О боже, как стыдно.

Из моей руки текла кровь из-за глупого краба, моя задница была в грязи, и самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, спрашивал меня, в порядке ли я. Нет, я была не в порядке.

- Эээ… - глупо произнесла я. Он протянул свою руку, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что к чему. Он пытался помочь моей глупой заднице. - Да, - я взяла его за руку и почувствовала что-то схожее с ударом молнии. Почувствовал ли он это тоже?

Ему удалось поставить меня на ноги. Его рука была ледяной, но этого и следовало ожидать, ведь он был без пальто под утренним холодным дождем.

- Я – Эдвард, - сказал он, покачивая руку, в которой все еще сжимал мою очень профессиональным рукопожатием.

- Белла, - выдавила я. Он отпустил мою ладонь, и я почувствовала разочарование, потеряв контакта. Возьми себя в руки!

Правильно.

- Спасибо. Эээ… за помощь, - я слегка улыбнулась ему и почувствовала, как щеки окрасились моим фирменным румянцем. Как унизительно.

- Нет проблем, - он подарил мне красивую кривую ухмылку, и я подумала, что мое сердце на миг остановилось. - Позволь мне помочь тебе с этими, эээ… крабами.

О, Боже. Мои крабы.

- О, дерьмо, - сказала я, глядя на полупустой ящик. Несколько ингредиентов моего крабового пирога бежали вниз по улице. Я догнала их, и каким-то образом мне удалось поместить их всех обратно в тару, при этом не повредив себя.

В добавок к моей обычной удаче начался сильный ливень. Мы оба просто промокнем.

- Гмм… я действительно ценю все это, но ты не должен стоять здесь, промокая вместе со мной, - сказала я. Часть меня действительно желала, чтобы он ушел и положил конец моим страданиям, а другая мечтала о том, что он уложит меня прямо на улице, чтобы покувыркаться в грязи.

- Я совсем никуда не спешу, - ответил он. - И похоже, что вы нуждаетесь в помощи. Возможно, я могу быть полезным вам?

Ну, ты можешь помочь мне в любое время.

- Да. Майк опять опоздал сегодня. Он должен находиться здесь, чтобы заносить все это внутрь каждое утро, но он вроде как ненадежен.

Подняв ящик, он направился к двери.

- Куда поставить их? - спросил он.

- Эээ… на пол, возле пустой рыбной бочки, - сказала я и, вытащив коробку овощей из фургона, последовала за ним. Я промыла свою раненую руку под краном. Кровотечение уже остановилось. Глупый краб.

С помощью Эдварда мы разгрузили фургон и убрали свежие продукты в рекордно короткие сроки.

Моей обычной дневной рутиной было проснуться около 4:30 утра, спуститься к докам на рынок под открытым небом, купить дневной запас продуктов, занести все внутрь, подняться наверх и принять душ в своей квартире, а потом спуститься в ресторан и начать готовить обед для толпы народа. Я чувствовала себя ужасно, пытаясь выбросить Эдварда под дождь, хотя бы без какой-либо оплаты, мокрого, грязного и пахнущего, как крабы.

- Я чувствую себя настолько плохо из-за того, что ты испачкался по моей вине, - сказала я. - Эээ… у меня есть квартира здесь над рестораном, с прачечной. Почему бы тебе не подняться и принять душ, а я заброшу твою мокрую одежду в сушилку, - он посмотрел на меня своими красивыми зелеными глазами, и мой мозг полностью отключился. - Я имею в виду, - заикалась я. - Если ты никуда не спешишь.

- Спасибо, Белла, - о, Боже, он произнес мое имя. - Я действительно ценю это.

Я просто глупо стояла. Правильно. Наверх. Закрыв дверь на кухню, я повела Эдварда наверх по лестнице к своей маленькой квартире. Я открыла свой ресторан меньше года назад и каждый пенни, который у меня был, вложила в него. На самом деле я справлялась очень хорошо, будучи молодым владельцем малого бизнеса, но работая так много часов, делая столько покупок для ресторана, я не находила ни времени, ни денег, чтобы действительно обустроить свою квартиру. И хотя обстановка была очень скудной, это был мой дом.

- Эээ… ванная прямо здесь, - сказала я, включая свет. - Подожди одну секунду, я принесу тебе полотенце и что-нибудь, во что ты сможешь переодеться, - на самом деле в моей квартире не было никакой мужской одежды, но я нашла большую футболку и боксеры, в которых спала, решив, что они подойдут достаточно хорошо, пока сушится его одежда.

- Я собираюсь приготовить завтрак, а ты просто положи свою мокрую одежду здесь, в зале, и я поставлю ее на сушку.

- Ты слишком добра, - сказал он. - Спасибо тебе за это.

- Это я должна благодарить тебя, - сказала я. - Ты являешься тем, кто сделал всю работу.

Он улыбнулся мне, а затем аккуратно прикрыл дверь ванной. Я пошла на кухню, чтобы начать готовить завтрак. Обычно я просто делала овсянку, но я вела себя как невежественная дура все утро и отчаянно хотела показать красивому парню, находящемуся в моей ванной, что могла сделать хоть что-то правильно. Я собиралась приготовить свой фирменный завтрак – французские тосты с начинкой.

Я услышала, как дверь ванной открылась и закрылась, поэтому пошла, чтобы собрать его мокрые вещи и закинуть в сушилку. Фу! Его одежда воняла. Как странно. Я понимаю, что мы работали до седьмого пота, занося продукты, и из-за дождя все стало только хуже, но либо он вышел на пробежку под дождем в своих джинсах, либо носил эту одежду уже длительное время. Скорее всего последнее. Я намеревалась просто высушить его одежду, но ее действительно необходимо было постирать, поэтому я забросила все в стиральную машинку вместе с парой грязных полотенец.

Что за странный мужчина. Его джинсы были невероятно дорогого бренда. Настолько дорогого, на самом деле, что я даже не знала бы этого, если бы не Элис. Она была профессиональным шоппером и постоянно пыталась обучить меня последним трендам в кругу богатых и знаменитых. Большинство из того, что она говорила, просто вылетало из моей головы, но иногда кое-что задерживалось.

Что же мужчина, который мог позволить себе эти джинсы, делал на улице в дождь в 5:30 утра в четверг? Без куртки. А еще интересно, почему его одежда пахнет приютом для бездомных?

Я сменила свою одежду, привела в порядок волосы, а затем вернулась на кухню. Взбив в миске пару яиц, я задумалась. К тому времени, как в душе отключилась вода, у меня была порезанная клубника, сваренный кофе, свежо выжатый апельсиновый сок и тосты на сковороде. Эдвард появился через несколько минут, выглядя гораздо свежее и еще более привлекательней, чем прежде. Я заметила, что его волосы были с замечательными прядями красноватого оттенка.

Я позволила своим глазам пропутешествовать по его лицу. О, Боже, у него была разбита губа. Как я раньше не увидела этого? Он подрался с кем-то?

- Что-то фантастически пахнет, - сказал он, и его желудок заурчал в согласии.

Я рассмеялась.

- Я рада, что ты пришел голодным.

Я поставила перед ним тарелку с четырьмя толстыми ломтиками французского тоста и предложила присесть.

- Ты хочешь кофе или апельсиновый сок?

- И то и другое, пожалуйста, если не возражаешь.

- Я вовсе не против, - взяв свой завтрак, я села рядом с ним за своим крошечным кухонным столом. - Так скажи мне, как так случилось, что ты оказался в переулке возле моего ресторана в такую рань? - Я была любопытной. Я знаю. Но мне нужны были ответы на некоторые вопросы.

- Гм… я был... Я шел по главной улице, услышал, как ты кричала в телефон, и подумал, что может быть ты в беде, поэтому и подошел посмотреть.

- Ох. Ну, это очень мило с твоей стороны, - сказала я, но мне казалось, что он знал, что не в таком ответе я нуждалась. - Почему ты гулял по улице?

Он ел очень быстро. Он почти все съел со своей тарелки, а я едва ли раз укусила. Я встала и положила еще два ломтика в сковороду. Похоже на то, что он может съесть их. Когда он увидел, что я делаю, то благодарно улыбнулся.

- Гм, я был в поисках завтрака на самом деле, - сказал он, указывая на свою тарелку. - И это самый невероятный французский тост, который я когда-либо ел. У тебя вся еда настолько хороша?

Его ответ не имел абсолютно никакого смысла, и я была совершенно уверена, что он это знал, поэтому пытался отвлечь меня, засыпая комплиментами мою еду.

- Большинству людей нравится, - сказала я. Хотя, я не позволю ему так легко сорваться с крючка. - Ты из другого города или что-нибудь в этом роде? - спросила я.

- Эээ… нет, - сказал он. - Я сейчас вроде как на распутье, странное время, я бы сказал, - он был мастером в том, чтобы скрывать от меня какую-либо информацию.

Достаточно легко он очистил свою тарелку, и оставшееся время нашего завтрака ему удалось разговаривать со мной, при этом не выдавая какую-нибудь информацию о том, кем он являлся. Я уже начала думать, что он действительно был супергероем в маске. Это могло бы объяснить странное для прогулки время, вонючую дизайнерскую одежду, аппетит, и его способность удержать ящик с крабами, чтобы тот не раздавил меня.

- Спасибо тебе большое за завтрак, Белла, - сказал он. - Но я уверен, что задерживаю тебя.

- Ох, ну ты не можешь пока уйти, - сказала я. - Я закинула твою одежду в стирку, поэтому позволь мне забросить все в сушилку. Понадобится около сорока пяти минут, чтобы она высохла. К сожалению, мне нужно начать приготовление обеда. Мои другие сотрудники, которые, к счастью, более надежны, чем Майк, должны появиться в ближайшее время.

Я положила его одежду в сушилку.

- Ты можешь спуститься на кухню, если хочешь, или же располагайся здесь, посмотри телевизор или займись чем-нибудь другим, пока все не высохнет.

- Я хотел бы остаться с тобой, - сказал он.

Навсегда. Подумала я. Ты можешь остаться со мной навсегда.


Глава 6. Кто я?


EPOV

Ее французские тосты были невероятными. Она сама была невероятной. И наверняка думала, что я совершенно безумен. Но не существовало никакой возможности все ей объяснить.

Да, я действительно богатый и успешный парень, которому только что надрали задницу в приюте для бездомных, и я помог тебе занести продукты, потому что считаю тебя красивой и надеюсь, что ты дашь мне шестнадцать баксов, чтобы мне представилась возможность поработать сегодня вечером и выиграть пари у своего брата. И еще спасибо за душ, кстати. Это было здорово, но теперь мне придется провести оставшуюся часть дня со стояком, потому что использованный мною шампунь пахнет тобой, а это самый невероятный запах, который я когда-либо ощущал - ну не считая твоих французских тостов, конечно. Я так попал.

Когда эта неделя закончится, я буду обедать здесь, в ее ресторане, каждый проклятый день.

Одной из проблем наличия больших денег является то, что вы никогда не знаете, хотят ли девушки вас или же ваши денежные средства. По правде говоря, это никогда не имело для меня особого значения. Большинство женщин меня не интересовало. Я считал их пустыми и эгоцентричными. Белла же не была обычной женщиной. Без макияжа и в недорогой одежде она выглядела еще более красивой, и показалась мне действительно искренним человеком. Я не видел ничего поддельного в этой девушке.

После завтрака я последовал за Беллой вниз по лестнице, чтобы она могла начать работать. Я по-прежнему был в ее одежде, но идя босиком, совершенно этого не смущался. Казалось, что мне всегда будет комфортно в ее присутствии.

Я решил задать Белле столько вопросов, сколько возможно. Я хотел знать о ней все. Если мы продолжим разговаривать о ней, то я отвлеку ее внимание от себя.

- Как долго ты владеешь этим рестораном?

- Меньше года, - сказала она.

- Что заставило тебя открыть его?

Она начала рассказывать мне, что в детстве мечтала стать известным профессиональным шеф-поваром, и говорила об этом с таким пылом, что я начал по-настоящему ей завидовать. Мне нравилась моя работа, и я был хорош в своем деле, но у меня не было и десятой части ее страсти, когда дело касалось моего бизнеса. Это место являлось делом ее жизни.

Я сидел на стуле в углу и с удивлением наблюдал, как по-мастерски Белла обрабатывала живых крабов. Ее руки быстро и ловко перемещали кипящие кастрюли, жонглировали острыми ножами и избегали одну опасность за другой. Та неуклюжесть, которую я видел раньше, испарилась. Здесь она была силой, с которой нужно было считаться.

Я расспрашивал о ее семье, хобби, любимом цвете, еде, цветах, обо всем, что приходило на ум, пока она наконец не запретила мне задавать вопросы и послала наверх проверить одежду в сушилке. Мне не хотелось оставлять ее, но это напомнило о реальности. Сегодня мне требовалось получить карточку социального страхования.

Пока я наслаждался очаровательным звуком ее голоса, прибыло несколько сотрудников, и теперь кухня ожила. Я остановился на лестнице, чтобы посмотреть, как Белла общается с другими людьми. Ее легкий разговор и игривое поддразнивание прерывалось инструкциями, которые она давала персоналу. Ее, скорее всего, считали замечательным боссом, но я был уверен, что Белла вела себя с ними слишком мило. Вероятно, ее сердце разбилось бы, если бы пришлось кого-нибудь уволить, - например, этого Майка, с которым она говорила по телефону этим утром. Я бы уволил его задницу в первый же раз, как только он не появился вовремя. В корпоративном мире я никогда не проявлял милосердия. Я не был жестоким, но высоко ставил планку. Разочаровавшие меня люди не задерживались надолго рядом. Это просто бизнес. Но здесь было ощущение семьи.

Моя одежда высохла. Я переоделся, сложил полотенца, которые Белла стирала вместе с ней, а одолженные ею вещи оставил на кровати. Поскольку я находился в комнате один, то воспользовался возможностью осмотреться вокруг. У нее стояло несколько фотографий. Я предположил, что мужчина в полицейской форме - ее отец. Она говорила, что он служил начальником полиции в маленьком городке. Пожалуйста, не стреляйте в меня, сэр, но мне очень нравится ваша дочь. Рядом были фотографии ее матери и ее нового мужа. Белла сказала, что она «свободна духом», и фотография соответствовала этому описанию. У нее прекрасная семья.

Я провел в ее комнате всего несколько минут, разглядывая фотографии, но уже хотел познакомиться со всеми, с каждым, кто когда-либо был близок к Белле. Я хотел реальных отношений с этой женщиной. Я знал ее всего лишь пару часов, но уже ощущал себя беспомощным в ее присутствии.

Так, какого черта я делаю? Я выдавал себя за кого-то, кем на самом деле не являлся. Конечно, она не имела ни малейшего представления, кем я был. Об этом я позаботился, но мне не удастся вечно избегать ее вопросов, и, если на чистоту, мне этого и не хотелось. Я хотел, чтобы она знала, кто я. Настоящего меня, а не бизнесмена-миллиардера, как обо мне думало общество, не бездомного человека, которым я притворялся, а просто Эдварда, который сидел босиком у нее на кухне.

Спускаясь вниз по лестнице, я услышал конец ее разговора. Я понимал, что подслушивать - это неправильно, но отчаянно нуждался в большем количестве информации, которую только мог получить об этой женщине.

- Тайлер, не твое собачье дело, кто он такой, - сказала она.

- Я просто волнуюсь о тебе, Белла. Я имею в виду, что, конечно, ты можешь спать с кем угодно, но он сидел на кухне, в твоей одежде, и даже не знал, какая твоя любимая еда. Каждый в этой комнате может ответить на этот вопрос. Я никогда не думал о тебе, как о девушке, которая спит, с кем попало, но ты совсем не знаешь этого парня.

- Я не сплю с ним, мудак. Он запачкался, помогая мне. Я позволила ему воспользоваться своим душем, вот и все. Конец дискуссии. И если ты когда-нибудь снова заявишь, что я - легкодоступна, то я уволю твою задницу. Меня не будет волновать то, что ты – лучший из всех, кто когда-либо работал у меня и готовил десерты.

Я вышел из-за угла как раз в тот момент, когда она бросила в него пустой панцирь краба. Она промазала примерно на милю, но это выглядело восхитительно.

- Да, ты же делаешь свои фирменные французские тосты каждому случайному человеку, который использует твой душ, - ухмыльнулся он. – И к твоему сведению, я - единственный человек, готовящий десерты, который работал у тебя.

Значит, этот завтрак, который она сделала для меня, был чем-то особенным. Мое сердце подпрыгнуло в восторге от этой новости. Я откашлялся, чтобы предупредить их о своем присутствии и одарил Тайлера неодобрительным взглядом. Я был благодарен, что он случайно дал мне знать о французских тостах, но также злился на него за то, что он намекал, будто Белла была доступной, даже если и сказал это в шутку. Она не обиделась, но, тем не менее, заслуживала лучшего обращения.

- Спасибо, Белла, за восхитительное утро, - сказал я. - Но сейчас мне нужно уйти, - она выглядела не менее разочаровано, чем я. - Я хотел бы снова увидеться с тобой, если ты не против?

Улыбка, которая осветила ее лицо, согрела мое сердце, и мне потребовалась вся сила воли, что не притянуть ее в свои объятия.

- Я не против, - тихо сказала она. Красивый румянец вернулся на ее щеки.

Дерьмо. Я хотел оставить ей свой номер, но у меня не было телефона. По крайней мере, я знал, где она жила и работала. Мне будет легко найти ее снова.

Она проводила меня к задней двери.

- Хорошего дня, моя прекрасная Белла, - я поднял ее руку и поцеловал прямо над костяшками пальцев, а затем пошел в переулок, удаляясь от самого удивительного существа, которое я когда-либо встречал.

Форум