На следующий день, когда я уже заканчивал интенсивную тренировку в спортзале, находящемся рядом с моим домом, в надежде избавиться от напряжения, мне снова позвонила Белла.

Я знал, что Алек должен был вот-вот подьехать к ее дому, поэтому ее звонок не стал для меня неожиданностью.

Присев на скамейку, я вытер полотенцем лицо, перед тем как ответить. Я облизнул губы в предвкушении ее сексуального голоса.

- Здравствуйте, мисс Свон.

- Мистер Каллен, у моей двери стоит мужчина, который утверждает, что вы его сюда послали.

Было ли мое непреодолимое желание пробудить в ней маленького грозного котенка свидетельством того, что я - извращенный мудак?

- Да, это Алек.

- Вы не могли послать текстовое сообщение или сделать короткий звонок, и тем самым предупредить меня, что отправили незнакомца в мой дом?

Характер еще тот. Это чертовски заводит.

Я переложил полотенце себе на колени, когда кто-то прошел мимо. Мне стоило найти более уединенное место для разговора с ней.

- Ну, тогда не было бы так весело.

- Он напугал меня, большое спасибо.

Это быстро вернуло меня к реальности. Я не хотел ее пугать.

- Нет причин бояться. Он может быть вполне хорошим парнем.

- Почему он повсюду следит за мной?

Вот дерьмо. А он заметнее, чем ему кажется.

- Он исполняет мой приказ. Мне требовалось собрать некоторые сведения.

- Мистер Каллен, вы заставили меня мучиться в ожидании семь дней. Можете ли вы сказать мне о своем решении, пожалуйста?

Уже совсем скоро, моя Белла.

- Терпение, Белла. Пусть Алек поговорит с Вами, и, если у Вас останутся дополнительные вопросы, Вам позволяется позвонить мне.

Пожалуйста, позвони мне.

- Мне позволяется перезвонить Вам? Слушай, ты...

Горячо. Горячо. Горячо.

- Что это было?

- Ничего.

Черт. Я надеялся, что она поругает меня еще немного.

- Хорошо. Мне нравится ваш темперамент, Белла.

Да что там нравится. «Сию же минуту вылететь туда и овладеть-тобой-здесь-и-сейчас» - вот более четкое описание моего «нравится».

- Вы еще не прочувствовали его.

Обещания, одни обещания.

- Я рассчитываю на это. Вы собираетесь поговорить с Алеком?

- Вы обещаете, что он не какой-то там псих? Похититель? Насильник? Уголовник? Мне не нравится пускать незнакомцев в свой дом.

Я состроил гримасу. Она мне не доверяла. Хотя у нее и не было причин доверять мне.

- Я вас уверяю, что он не является никем из вышеперечисленных. Вы действительно думаете, что я послал бы кого-то через всю страну, чтобы причинить вам вред?

Даже от одной мысли о том, что ей могут сделать больно, у меня сводило живот.

- Я не знаю. Думаю, что нет.

- Поверьте мне, когда я говорю так, это – правда, - если б она только знала. Я чуть было не разболтал ей о своих планах, но сумел сдержаться. - Просто знайте, Алек является главой моей службы безопасности, и я доверяю ему свою собственную жизнь.

Она молчала, и мне не терпелось увидеть ее лицо. Дотронуться до нее. Сжать ее в объятьях.

- Хорошо, я поговорю с ним. Но перезвоню вам сразу после разговора. Мне нужно знать, что происходит, так как в настоящее время я упаковываю все, что у меня есть.

Надеюсь, совсем скоро у нас обоих будет все, о чем мы мечтали.

- Доверьтесь мне.

Положив трубку, я принял душ и переоделся. К моменту, когда часом позже позвонил Алек, я напоминал комок нервов. Я находился у двери своего дома, когда раздался телефонный звонок.

- Что? Что она сказала? Она согласилась приехать?

Ханна поспешила мне на встречу, услышав мой голос, но я жестом показал, что все в порядке, слушая в трубке хохот Алека.

Ублюдок.

Я подвешу его за яйца, если он сейчас же не ответит мне.

- Да, она приедет.

Ускоренное сердцебиение? Присутствует.

Как только закончу этот разговор, возьмусь за поиски кардиологов в Google.

Белла.

Она приезжает. Ко мне.

- С ней все в порядке? Что она сказала? Она говорила обо мне?

- О да, она обвела слово «да» кружком на твоей записке и спросила, суждено ли ей стать твоей девушкой.

Этот ублюдок отпустил шуточку в мой адрес?

Я с ненавистью поглядывал на телефон, пока он потешался надо мной. Не будь он моим лучшим сотрудником, я бы вышвырнул его за шкирку.

- Ты закончил? - спросил я, когда он затих.

- Да, больше так не буду. Тебе не о чем беспокоиться. Проведя с ней какое-то время, я могу полагать, вы прекрасно поладите.

Это мне нравилось слышать намного больше.

- Когда вы выезжаете?

- Я заеду за ней в восемь утра по местному времени, и часом позже мы вылетим из Порт-Анжелеса.

- Хорошо. Отлично. Спасибо, Алек.

Я и правда был ему благодарен: как за то, что он делал это для меня, так и за его предусмотрительность. Он мог бы сорвать неплохой куш, продав меня с потрохами таблоидам, но он никогда бы на это не пошел.

Я надеюсь.

- Бен добыл интересующую тебя информацию. Она уже должна быть у тебя.

- Окей, еще раз спасибо. Держи меня завтра в курсе.

- Конечно. Спокойной ночи, босс.

Она приезжает сюда. Завтра. Она будет здесь, рядом со мной.

Я нервно шагал по комнате, размышляя о том, смогу ли я завершить начатое.

Это безумие. Скорее всего, она даст мне хорошего пинка между ног и вызовет копов. И окажется права.

О чем я только думал?

Это окончательно выведет ее из себя. Для нее я был незнакомцем. Незнакомцем, который безцеремонно влез в ее жизнь и настроил планов без ее ведома.

Блядь.

Это было ошибкой. Огромной ошибкой.

- Эдвард!

Я обернулся и увидел глазеющую на меня Ханну.

Черт.

Я должен был ее предупредить. Не может же Белла ни с того, ни с сего появиться в моем доме.

Ханна искромсает меня вдоль и поперек.

- Что ты делаешь? - спросила она, сощурившись.

Переношу панический припадок, вызванный психозом на почве отсутствия секса и сна.

- Ничего.

- Ты уже ел?

Я покачал головой и улыбнулся. Она всегда старалась заботиться обо мне. С тех самых пор, когда я был ребенком. Она больше походила на мою вторую мать, чем на домработницу.

- Нет.

Она позвала меня жестом.

– Ну, тогда пойдем. Приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.

Я последовал за ней на кухню и сел на стул, а не за стол. С ней будет легче разговаривать в более неформальной обстановке. Она достала из холодильника овощи и курицу и, бросив их в кастрюлю, снова взглянула на меня.

- Ну и? - сказала она.

- Что?

Она фыркнула, и я еле сдержал улыбку. Разозлить ее было раз плюнуть. Она стояла передо мной, руки в боки, с суровым выражением лица.

- Не смей «чтокать». Ты прекрасно знаешь, о чем речь. Что с тобой происходит? Ты всю неделю сам не свой.

Я мельком взглянул на свой телефон – на всякий случай – пропуская ее замечание «сам не свой» мимо ушей.

- Мне действительно нужно с тобой поговорить кое о чем.

Она подошла и прислонилась к столу напротив меня.

- Я слушаю.

- Я ожидаю кое-кого завтра. И она остановится здесь.

Она вскинула брови.

- Она?

Я кивнул.

- Да.

Меня удивила улыбка, появившаяся на ее лице. Затем она поспешила поставить передо мной тарелку и положить приборы. Перед тем, как продолжить свой допрос, она налила нам по бокалу вина.

- Кто она?

Моя будущая жена.

- Ее зовут Белла, - как бы это получше объяснить? - Она…хмм…она особенная для меня.

Вроде того. Может быть. Возможно.

Она вернулась к плите, чтобы помешать еду.

- И как надолго Белла останется здесь?

Я потер свою шею сзади. Это чувство напряженности убивало меня. Мне нужен массаж.

Когда последний раз мне делали массаж?

Интересно, как ощущается прикосновение Беллы.

Блядь.

- Эдвард? - Ханна выложила курицу и овощи на тарелку передо мной, и на ее лице снова возник вопросительный взгляд.

Я попытался вспомнить, о чем она спрашивала. Ах, да. Она хотела узнать, как долго Белла пробудет у меня.

Хороший вопрос.

- Я пока не знаю. Она сама решит.

Она кивнула, поставила кастрюлю в мойку и снова обернулась ко мне. Непросто есть под ее пристальным взглядом.

Я заерзал на стуле, больше передвигая еду по тарелке, чем кушая. Меня это в конец достало.

- Что?

Она коротко засмеялась. Да что это в последнее время всем невтерпеж посмеяться надо мной?

- Я не знаю, кто она, но она мне уже нравится. Не думаю, что я когда-нибудь видела тебя таким, и что-то подсказывает мне, что эта Белла имеет к этому отношение, - она подошла ко мне, взяла меня за руку и крепко стиснула ее. - Самое время впустить девушку в свое сердце, - она улыбнулась и снова стиснула мою руку. - Не буду выпытывать у тебя подробности, но я не могу дождаться встречи с ней.

От этого мне стало намного, чертовски легче. Ханна была на моей стороне.

Или на стороне Беллы.

Не важно, потому что я тоже хотел быть на стороне Беллы.

~~~*~~~NOPEPOV~~~*~~~

Мне наконец-то удалось уснуть. Мне снились длинные темные волосы и алые губы, когда телефонный звонок разбудил меня. Я взглянул на часы. Почти два часа утра.

Алек.

Черт.

Я схватил свой телефон, с грохотом сбивая на пол будильник.

Все равно я ненавидел этот долбанный предмет.

- Алек? Что произошло? Почему ты так поздно звонишь?

- Босс, только без паники.

От этого я еще больше занервничал, сбросил простыню и включил свет.

- Что случилось? Она не приедет?

Если она передумала, я лично поеду за ней и привезу сюда.

- Приедет. Мы будем завтра вечером, - он помедлил, и я вцепился в свои волосы. - Кое-что произошло, но я хочу, чтобы ты знал, что она в порядке. Они с Элис едут домой, а я следую за ними.

Я почувствовал облегчение, узнав, что она не передумала приезжать, но осознание того, что он чего-то не договаривает, превращало меня в один сплошной комок нервов. Я мог поклясться, что чувствовал, и как течет кровь по моим венам, и как вырабатывается адреналин внутри моего тела.

Она попала в аварию? Кто-то причинил ей боль?

В моей голове мелькали жуткие картины.

- Рассказывай. У меня сейчас крышу снесет.

- Они с Элис заехали на какую-то вечеринку в честь выпускного. Я остался в машине приглядывать за ними. Немного позже Белла вышла из дома одна и стояла на крыльце. Какой-то ушлепок подкрался к ней сзади и потащил за дом, несмотря на ее сопротивление.

- Что он сделал? - взревел я.

Я встал и нервно зашагал по комнате.

- Успокойся. Я же сказал, с ней все в порядке. Я схватил сопляка и задал ему небольшую трепку. Он был пьян и порядком растерян. Но тебе стоило видеть Беллу, - он засмеялся. Забавно, я пребывал на грани нервного срыва, а он смеялся. - Она врезала ему прямо по помидорам и, наверное, продолжила бы, если б я не оттащил ее.

Отлично. Надеюсь, она хорошенько его отделала.

Маленький ублюдок.

Мне нужно его имя. Он заплатит за то, что посмел прикоснуться к ней.

- Он не причинил ей вреда? Ты уверен, что она в порядке?

- С ней все хорошо. Они как раз входят в дом. Я останусь и прослежу, чтобы они больше никуда не поехали, но, думаю, с них на сегодня хватит.

Мое сердце до сих пор неистово колотилось. Так сильно, что я не был уверен в том, что оно когда-нибудь вообще придет в норму. Ханна была права, Белла все-таки пробралась в мое сердце и неплохо обосновалась в нем.

Черт побери.

Я сел на кровать, обхватив лицо руками и тяжело дыша.

- Я… - я не знал, что ему сказать. Он вытянул мою Беллу из этой переделки. Он получит огромное повышение. - Спасибо, Алек.

Я запретил себе даже думать о том, что могло случиться, не окажись там его.

- Не стоит, - он слегка откашлялся. - Босс?

- Да?

- Подготовься. Она еще с тем огоньком.

Я еле подавил смех. В этом я уже не сомневался.

- Еще раз спасибо.

Закончив разговор, я набрал Беллу. Мне необходимо было услышать ее, чтобы убедиться, что она в порядке.

- Алло?

- Белла, - от ее голоса мне сразу стало настолько лучше, словно она была моим личным сортом успокоительного. - Ты в порядке?

- Хм... да.

Я нахмурился. Она звучала неуверенно.

Неужели Алек ошибся? Неужели он причинил ей вред?

- Он не сделал тебе больно?

Она ничего не ответила, и ее молчание сводило меня с ума.

- Вы говорите о том, что только что случилось с Майком?

Что? А о чем еще я мог сейчас говорить?

- Да. Он ранил тебя? Как его фамилия? Почему ты была одна?

- Он не причинил мне боли. Я в порядке. И он является вашим прославленным стипендиатом.

- Маленький сукин сын, - сказал я про себя.

Я однозначно пересмотрю свое решение касательно его стипендии.

Я сделал глубокий вдох, не желая вынуждать ее обсуждать это дальше. Алек был прав. С ней все хорошо.

- Ну, не буду задерживать тебя. Я знаю, что тебе рано вставать, чтобы попасть на самолет. Я только хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

- Спасибо, что позвонили, мистер Каллен. Уверяю, я в полном порядке. Моя лучшая подруга, Элис, здесь со мной.

А Алек на улице возле дома... на всякий случай.

- Ну, если тебе понадобится что-нибудь, просто позвони мне. Или свяжись с Алеком. Сладких снов, Белла. Увидимся завтра.

- Спокойной ночи, мистер Каллен.

Я положил телефон и выключил свет. Откинувшись на подушку, я попытался расслабиться, что было непросто, и ее сладкий голос звучал в моей голове, пока я снова не задремал.

~~~*~~~NOPEPOV~~~*~~~

На следующее утро мне нужно было закончить несколько дел до того, как приедет Белла.

- Таня, зайдите ко мне.

Она вошла ко мне в кабинет, и я указал на одно из кресел. Я хотел раз и навсегда разобраться, что же на самом деле произошло со стипендиями. От меня что-то скрывали, и это мне порядком надоело.

Мне также предстояло решить, как поступить с грантом сопляка Ньютона.

- Таня, начну с того, что вы сможете продолжить работать в этой компании при одном единственном условии.

Ее глаза увеличились, когда она поняла, что я пригласил ее не для того, чтобы по головке погладить.

- Мне нужна правда. Если вы хоть в одном слове солжете мне, вы уволены.

Через несколько секунд она кивнула, не проронив ни слова.

- Расскажите, что именно произошло со стипендией. Почему вы отправили Мисс Свон уведомление о получении гранта, а позже отменили его без моего на то разрешения? Почему вы пытались скрыть от меня ее эссе, когда я попросил принести их, вернувшись из деловой поездки?

Ее руки дрожали у нее на коленях, но мне было плевать. Я пристально смотрел на нее, ожидая ответа.

- Ирина, ассистент Эммета, отправила мне документы, предварительно просмотрев их. Мы не поняли друг друга, что и стало причиной недоразумения. Претендент, которого она выбрала, оказался не тем, о ком подумала я. Мы заметили ошибку только несколько дней спустя, - она наконец решилась посмотреть на меня. - Вас все еще не было в городе, и я решила проявить инициативу. Я попыталась объяснить настолько учтиво, насколько это возможно, что была допущена ошибка.

- Ну а потом Вы просто проигнорировали все последующие письма Мисс Свон?

Ее глаза наполнились слезами, и я вздохнул.

- Простите. Я пыталась исправить ситуацию. Но она никак не хотела понять, что для нее все кончено, и стипендии ей не получить.

Я свирепо посмотрел на нее. В этот момент я, наверное, мог бы даже зарычать.

- Не сваливай вину на нее. Это твой промах, и ты сразу должна была сообщить мне об этом. Почему ты не рассказала мне все, когда я спросил об эссе?

В этот момент она уже вовсю ревела. И я еле сдерживался, чтобы не закатить глаза.

- Я не хотела, чтобы у меня или у Ирины были неприятности.

Я фыркнул и покачал головой.

- Тебе запрещено дальнейшее общение с Мисс Свон. Я лично займусь этим. Возвращайся на свое рабочее место.

Она встала и поспешно направилась к двери.

- Ты не уволена, но тебе лучше не допускать, чтобы подобное повторилось снова.

Она повернулась и кивнула, прежде чем выйти.

Чертова некомпетентность. Бесит. Нужно было все-таки ее уволить.

Но я же - долбанный славный парень.

Иногда.

Через несколько минут она сообщила мне, что приехал Дженкс.

- Проводи его и не соединяй меня ни с кем.

Я поприветствовал Дженкса у двери. Он был небольшим нервным мужичком с явными проблемами избыточного потоотделения. Но он так же являлся отличным юристом, и я работал с ним на предоплате по делам личного характера.

- Спасибо, что нашли время встретиться со мной сегодня, - сказал я, когда мы усаживались.

- Конечно, Мистер Каллен. Никаких проблем.

Я достал и протянул ему документ, над которым работал.

- Я хочу, чтобы Вы добавили эти пункты к шаблону контракта и доставили его мне к завтрашнему утру. Это возможно?

Он просматривал страницу за страницей, а я старался подавить внезапный приступ тошноты от вида того, как капли пота образовываются на его лысой голове. Я уже начал подумывать о том, чтоб предложить ему полотенце, когда он взглянул на меня.

- Вы хотите, чтобы я подготовил для Вас брачный контракт? Мои поздравления. Я не знал, что Вы обручены.

Я сглотнул.

- Ну, этот этап пока в процессе.

Или вроде того. Скажем так: на очень ранних стадиях.

Больше вопросов не последовало. Это было одним из лучших качеств Дженкса. Он делал свое дело и не совал нос в мои дела.

- Здесь нет никаких распоряжений по поводу раздела имущества в случае развода, - заметил он. - Вы хотите, чтоб я добавил несколько стандартных пунктов для вашего рассмотрения?

Я отрицательно покачал головой.

- Нет, этого не требуется.

- Я настоятельно советую внести эти пункты. Если я не смогу убедить Вас в этом, то буду считать, что не до конца выполнил свой профессиональный долг.

Я знал, чего это могло мне стоить. Но поскольку вся эта задумка с Беллой принадлежала именно мне, и если Белла примет мои правила игры, выйдет за меня замуж, родит мне детей, полностью ради меня изменит свою жизнь, я был готов принять некоторые из возможных рисков.

- На данный момент я не хочу предусматривать никаких условий на случай развода, кроме тех, которые связаны с детьми. Если что-то изменится, я дам Вам знать.

Он вытянул платок и вытер лоб.

- Ну что ж, хорошо. Тогда это не проблема. Я поручу кому-нибудь доставить Вам контракт завтра утром.

- Я предпочитаю, чтобы это сделали Вы. Я не хочу, чтобы его кто-нибудь читал. Не могли бы Вы занести завтра с утра ко мне домой?

Чем меньше людей будет посвящено в мою личную жизнь, тем лучше.

Он кивнул.

- Конечно.

Умен. Он знал, что может рассчитывать на хороший гонорар.

- Есть еще кое-что. Я знаю, что Вы подготовили документы на присвоение стипендии, и хотел бы добавить пункт об ее аннулировании в случае наличия криминальной истории.

Он свел брови, ожидая продолжения. Я рассказал ему об инциденте и спросил, возможно ли на законном основании отозвать стипендию, несмотря на отсутствие официального вмешательства полиции.

- Последнее слово в любом случае за Вами. Поскольку Вы являетесь единственным человеком, от которого зависит распределение стипендии, Вам решать, достоин тот или иной кандидат продолжать борьбу за грант.

Я улыбнулся в ответ. Это было именно то, что я хотел услышать.

- Ну что ж, я сообщу, когда решение по этому вопросу будет принято. Если я решу, что Мистер Ньютон все же получит мою стипендию, в последнем приложении появится несколько дополнительных условий. Через пару дней я дам Вам знать.

Он кивнул.

- Это все?

- Да, все. Спасибо, что зашли.

Я проводил его до двери, пытаясь скрыть отвращение, появившееся на моем на лице, когда я пожал его потную руку.

Блять, мне срочно нужно дезинфицирующее средство.

Как только он ушел, ко мне в кабинет вошел Джаспер. Он сел и закинул ноги на мой стол.

- Тебе чего? - спросил я, глядя исподлобья на его туфли.

Я встретил Джаспера вскоре после того, как умер его отец, оставив на него свою компанию. Он был на несколько лет моложе меня и, думаю, на первых порах считал меня кем-то вроде наставника. Мы неплохо ладили, несмотря на то, что были владельцами конкурирующих компаний.

Мы сблизились еще больше после моего разрыва с Кейт. Он и Эммет были единственными, кто знали не только смутные детали того, что произошло, хотя тоже далеко не всё. Несколько лет назад мы провернули проект по слиянию компаний и сейчас управляли одним из лидирующих конгломератов Америки в сфере медиа.

Я считал Джаспера своим вторым братом.

К тому же он настолько точно знал, как меня разозлить, где находятся «рычаги управления» мной, насколько это мог знать лишь родной брат.

- Что? - потребовал я после того, как он довольно долго просидел молча, сияя улыбкой.

- Ничего. Просто зашел посмотреть, как ты поживаешь.

Потянувшись, я сбросил его ноги со стола, после чего вернулся к отчетам, которые просматривал ранее.

- Я в порядке.

- На этой неделе ты пропустил три совещания, и Эммет говорит, что ты - угрюмее обычного. Так что происходит?

Я устрою Эммету серьезную взбучку.

- Ничего не происходит.

И в этот момент пришло сообщение от Алека.

Мы в самолете. Вылетели 20 минут назад.

Я не смог сдержаться и расплылся в улыбке.

Когда я взглянул на Джаспера, то увидел, что он сидел, скрестив руки на груди и подняв бровь. Я даже забыл, что он находился здесь, и понимал, что он не уйдет, пока я ему хоть что-то не расскажу.

- Хорошо. Я немного отвлекся. Кое-что действительно происходит, но… - я вздохнул, увидев его обеспокоенный взгляд. - Это не касается работы. Это личное.

- Ты можешь рассказать мне.

Я знал это. Но не сейчас.

- Дай мне время, Джаспер. Над некоторыми вещами я все еще работаю. Мне просто нужно немного времени.

Он кивнул, наклоняясь вперед и опираясь локтями о свои колени.

- Окей, ты знаешь, где меня найти, - он помедлил и нахмурился. - Слушай, я должен тебе кое-что сообщить. Может быть, это не подходящий момент, но думаю, тебе следует об этом знать.

Блядь. Такое начало не предвещало ничего хорошего.

Я махнул ему, давая понять, что он может продолжать.

- Виаком нанял Джейкоба Блэка из Диснея.

Я долгое время ничего не слышал о нем, но до сих пор осталось воспоминание, которое по своей силе могло сравниться с ударом под дых. Мой бывший лучший друг. Мой сосед по комнате в колледже, с которым мы делились идеями о развитии медиа, и который поимел меня по полной.

Вдруг я понял, к чему Джаспер рассказывал мне это.

- Он приезжает сюда.

Это было риторическим утверждением, но он все равно ответил.

- Да, он переезжает в Нью-Йорк. Где-то на этой неделе.

У меня чуть было не отвисла челюсть, но я старался сохранить спокойное выражение лица.

- На какую должность его взяли? Исполнительный Вице-Президент?

- Нет, его наняли президентом отдела развлекательных программ.

Я фыркнул. Джейк - не глуп, но у него нет воображения. Ни креативности. Ни стиля. Он мог влезть без мыла в каждую дырку и выйти сухим из любой ситуации, заставляя других видеть ее в том свете, в котором нужно было именно ему. Он был торгашом подержанных автомобилей, выдающим себя за начальника. Я бы не удивился, узнав, что он до сих пор использует мое имя, чтобы способствовать своему карьерному росту.

Мудак.

- Так или иначе, извини, что ошарашил, но я не хотел, чтобы ты узнал об этом от кого-то со стороны.

Я кивнул ему.

- Спасибо, друг. Я ценю это.

Он встал и вытянул руки.

- Ну что ж, я до конца дня подготовлю проекты, которые мы обсуждали.

- Отлично.

Я остановил его у двери.

- На счет того, другого дела…Мы скоро его обсудим.

Он засмеялся.

- Готов биться об заклад, что здесь замешана женщина.

Я хихикнул и кивнул.

- Как, в прочем, и всегда, не так ли?

- Чертовски честно, - он махнул на прощание и вышел.

Несмотря на новости о Джейкобе, я был рад возможности поговорить с Джаспером. Что бы ни случилось с Беллой, он всегда был готов меня поддержать.

Я посмотрел на часы. Всего через несколько часов она будет на расстоянии вытянутой руки.

Результат окажется либо полной победой, либо катастрофическим поражением. Третьего не дано.

~~~*~~~NOPEPOV~~~*~~~

Она здесь.

Она уже здесь, а я опаздываю.

Я чувствовал себя виноватым после замечания Джаспера о том, что в последнее время я немного забросил дела, поэтому просидел на весь день над бумагами и посетил собрание совета директоров, которое завершилось позднее, чем планировалось.

Я сел в машину, сбрасывая пальто и галстук, мои руки и колени нервно дрожали.

Почему я так нервничал?

Я же - Эдвард Мать-его Каллен.

Как получилось, что девчонка, которую я почти не знал, оказывала на меня такое огромное влияние?

Это было загадкой, но я не мог этого отрицать.

- Ты можешь ехать быстрее? - прикрикнул я на Феликса.

Чертовы пробки.

Мы наконец-то подъехали к дому, и я заметил спускающегося по ступеням Алека. Я выскочил из машины, и он заулыбался, увидев меня.

- Как делишки, босс?

Как делишки? Как делишки?

Я посмотрел мимо него на входную дверь и сглотнул.

- Она там?

- Да.

Я повернулся к нему спиной.

- Тогда я пошел, - это прозвучало скорее как вопрос, чем утверждение.

Он засмеялся и похлопал меня по плечу.

- Удачи, босс. Не волнуйся так. Ее волнения хватит на вас обоих.

Это добавило мне решимости. Мне нужно выглядеть сильным. Дать ей понять, что она должна быть здесь. Рядом со мной. Что я смогу о ней позаботиться.

Я быстро поднялся по ступенькам и вошел в дом. Я хотел попросить Ханну подать ужин на террасу, поэтому продолжил идти дальше, надеясь встретить их по пути.

Так и произошло.

Я остановился у входа в библиотеку и посмотрел на Ханну, которая улыбнулась и вышла. Я стоял, не шевелясь и затаив дыхание, впервые смотря Беллу своими собственными глазами.

Она медленно поворачивалась, будто танцуя, глаза широко распахнуты, рот слегка приоткрыт, и внимательно разглядывала каждую деталь моей двухэтажной библиотеки. На ней было белое платье, которое приподнималось при каждом ее движении, давая мне возможность рассмотреть ее стройные ноги. Бледную кожу оттеняли темные волосы

Она прекрасна.

Совершенна.

Сердце снова сильно забилось, почти так же, как и во время нашего первого телефонного разговора, и я с улыбкой отметил, что это был один из побочных эффектов того, как Белла влияла на меня.

Но для этого кардиолог мне не понадобится.

В ее присутствии я чувствовал себя по-другому. Так, как никогда не чувствовал себя раньше, и я никак не мог понять почему.

Как-то легче?

Менее обремененным.

Счастливым.

Я знал наверняка только то, что чувствовал себя лучше.

Шквал ощущений обрушился на меня, а она еще даже не знает, что я - здесь.

Я прислонился к косяку, часть меня просто наслаждалась созерцанием ее, а другая жаждала почувствовать ее близость. Прежде чем я успел представить, чего еще бы хотел, окажись я возле нее, она обернулась и замерла.

Большими темными глазами она уставилась на меня точно так же, как мгновение назад это делал я сам. То, с каким любопытством она разглядывала меня, совершенно не задело мое эго, более того, я улыбнулся, давая ей понять, что она может смело продолжать.

Она не разочаровала меня. Ее взгляд скользнул по мне сверху вниз и обратно, и щечки налились легким румянцем.

Интересно.

Она покраснела. Мне не терпелось узнать, что сейчас происходило в ее маленькой симпатичной голове. Я надеялся, что ее влечет ко мне с такой же силой, как и меня к ней. Мысль о том, что она могла хотеть меня, заставила меня улыбнуться.

Я пошел ей на встречу, не в силах больше держаться на расстоянии, казалось, она притягивала меня невидимой веревкой.

- Белла, я рад наконец-то встретиться с тобой.

Я протянул ей руку и почти вздрогнул от удовольствия, когда коснулся ее.

Вот оно. Именно она являлась той единственной, которую я так долго ждал. Каждой клеткой тела я чувствовал, что она предназначена для меня.

Когда она прикусила нижнюю губу, я был очень близок к тому, чтобы схватить ее, перебросить через свое плечо и бежать к ближайшей кровати. Я хотел эти губы на своих губах. Чтобы эти длинные ноги обвивали мои…

Черт тебя дери, Каллен.

Мне пришлось, к чертовой матери, сглотнуть, не то она просто напросто сбежит.

- Спасибо, что встретились со мной, мистер Каллен.

К счастью, ее голос вернул меня к действительности, и я снова улыбнулся. Я должен был быть спокойным. Спокойным и уравновешенным. Большим пальцем я нежно провел по мягкой коже ее руки, стараясь сделать все, чтобы она чувствовала себя комфортно.

Она чертовски хорошо пахла. Мне хотелось уткнуться лицом в ее волосы, провести носом по затылку и почувствовать вкус ее душистой кожи.

Блядь.

Я должен держать себя в руках.

- Это для меня удовольствие, Белла. И, пожалуйста, зови меня Эдвард.

Она кивнула и снова залилась румянцем, что заставило меня слегка улыбнуться. Мне не хотелось ее отпускать, поэтому я взял ее руки в свои.

- Пойдем со мной. Я покажу тебе веранду. Сегодня красивый вечер для ужина на открытом воздухе.

Пока она осматривалась на терассе, я не мог отвести от нее глаз. Незаметно для нее я поблагодарил Ханну за свечи на столе, которые создавали романтическую атмосферу. Она взглянула на бассейн, и я жестом пригласил ее подойти поближе, в то время как в моей голове появлялись яркие образы ее в воде.

- Тебе нравится? В этом городе собственный бассейн – это редкость. Эта стеклянная перегородка погружена в воду только на несколько сантиметров, под нее можно поднырнуть и выплыть из крытой части бассейна наружу.

Белла. Бикини. Много открытых частей тела.

Я еще никогда не любил этот бассейн сильнее, чем в этот момент.

- Это удивительно, мистер Ка… эээ… Эдвард.

Звучание моего имени, исходившее из ее рта, вызвало у меня довольную ухмылку.

- Я рад, что тебе нравится, хотя мне показалось, что ты больше наслаждалась библиотекой.

Она снова слегка покраснела, и в этот момент меня переполнило непреодолимое желание протянуть руку и дотронуться до ее лица.

- Все замечательно. Спасибо, что пригласил меня сюда.

Она покусывала губы, и я с трудом контролировал себя. Почувствовав, как мой член немного напрягся у меня в штанах, я чуть не проглотил язык.

Никогда еще я так не реагировал на женщину. Несомненно, я чувствовал влечение. Ко многим - страсть. Но это я был не в силах контролировать. Я вел себя, как неуклюжий подросток.

Она подняла глаза и странно на меня посмотрела. Я повернулся и предложил вернуться к столу, одновременно пытаясь совладать с собой и прикрыть свой срам.

- Я думаю, нам надо двигаться вперед и приступить к ужину.

Я сделал пару глубоких вдохов и успокоил себя мыслью, что сидя за столом, мне будет легче прятать такую очевидную реакцию. Я выдвинул для нее кресло и вдохнул аромат ее волос перед тем, как она заняла свое место. Я испытал легкое чувство гордости, когда сумел оторваться от нее и сесть напротив. Я провел рукой по волосам, обдумывая, с чего лучше начать нашу беседу.

На тот момент я был более чем уверен, что, если она мне откажет, мне конец.

Она должна остаться.

Она нужна мне.

Когда вошла Ханна, чтобы подать нам салаты, она кивнула и улыбнулась мне. Это была ее единственная возможность высказать свое одобрение.

- Как долго Ханна работает у тебя? - спросила Белла, когда Ханна вернулась обратно в дом.

Хмм.

Она первой начала беседу, не дожидаясь этого от меня. Она все больше нравилась мне.

Я, не раздумывая, потянулся за бутылкой вина, открыл ее и наполнил наши бокалы. Меня вдруг осенило, что по закону алкоголь ей пока запрещен. Но почти сразу я прогнал эту мысль.

По любому, она не собиралась садиться за руль. К тому же, я хотел, чтобы она расслабилась, перед тем как я выложу все карты на стол.

- Она со мной с тех пор, как я еще был ребенком. Сначала она работала у моих родителей, но после того как я купил этот дом, попросил ее присоединиться ко мне. Она следит за ним, поддерживаем в нем порядок… Не знаю, что делал бы без нее.

Она улыбнулась, и мое сердце на мгновенье замерло.

Будь я проклят, если это не самая прелестная вещь, которую я когда-либо видел.

- Как давно ты купил этот дом?

- Около четырех лет назад, - я не сводил с нее глаз.

Она кивнула, и я отодвинул тарелку, наклоняясь к столу. Я хотел находиться рядом с ней и пожалел, что Ханна не расположила кресла рядом друг с другом.

Но, с другой стороны, было приятно иметь возможность получше рассмотреть ее лицо.

- Итак, Белла, расскажи мне о себе.

- Нечего рассказывать, - она помедлила и посмотрела на меня. - Кроме того, я уверена, ты уже все знаешь сам.

Дразнящие нотки в ее голосе вызвали у меня улыбку.

- Я выполнил домашнее задание, но думаю, что есть еще много всего, что мне предстоит узнать.

Она сердито выдохнула. Довольно резкая смена настроения.

- Но почему ты хочешь узнать обо мне побольше? Что все это значит? - спросила она, взмахнув рукой над столом.

Чтоб я сдох.

Я хотел схватить ее и с жадностью впиться в эти сердито надутые губки.

- Я задавался вопросом, как ты выглядишь, когда сердишься. Это лучше, чем я себе представлял.

Я незаметно поерзал на стуле, когда она обдумывала свой ответ. Но Ханна прервала нас, подавая ужин.

Белла сделала большой глоток вина, и я снова наполнил ее бокал, как только она поставила его обратно на стол.

Ханна приготовила одно из своих фирменных блюд... лингвини с креветками. Я занялся поглощением еды, изрядно проголодавшись за дни, проведенные в переживаниях за дикую кошечку, сидящую напротив.

Я улыбнулся ей, с чавканьем пережевывая очередную порцию лапши.

- Ты действительно должна попробовать, Белла. Это восхитительно.

- Ты не ответил на мой вопрос, - она отпила еще немного вина и скрестила руки на груди.

От этого движения ее грудь слегка поднялась, и я задался вопросом, было ли это сделано нарочно.

Если она пыталась отвлечь меня, у нее отлично получалось.

Не пялься на ее сиськи. Не пялься на ее сиськи!

- Ты действительно еще не догадалась?

- Нет, Эдвард. Я ничего не понимаю. Скажи мне, почему я здесь.

Я понял, что время пришло.

Я просто должен открыться и посмотреть на ее реакцию. Для меня только одно имело значение – чтобы она осталась. Я надеялся, что мой план сработает.

- На самом деле, все довольно просто. Я хочу тебя, Белла.

Подарок к Ауттейку от skov

Перевод: Jules

Редакция: mened

Дорогие наши читатели, вот и второй ауттейк! Надеемся, что вам понравилось читать о событиях от лица Эдварда? Благодарим девушек за перевод и редакцию и ждем вас на форуме!!!