Эдвард

Весь этаж, кроме моего кабинета, погружен во тьму. Из дверного проема доносится звук; я поднимаю глаза от документов и вижу ее. Серый костюм, тонкая талия, глаза, словно бездонные темные озера, и снова высоко заколотые волосы. Это пытка.

— Привет, — шепчет она, кусая губу, а мой член шевелится в ответ. — Я собираюсь домой, просто зашла пожелать спокойной ночи.

— Подойди на секунду, — приказываю я. Она проскальзывает внутрь, закрывая за собой дверь. Сердце колотится — как и всегда в ее присутствии. Я приближаюсь к ней, обходя стол, и мы оказываемся лицом к лицу.

— Не уходи пока, — шепчу я.

— Я должна, — звучит ответ.

— Подожди. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— И что же? — мурлыкает она. Глаза круглые, ясные и невинные.

Но у меня нет слов. Разум совершенно пуст.

Освобождаю ее волосы от заколки, наслаждаясь тем, как темные волны мягко падают на плечи — еще красивее, чем я представлял. Не могу сдержать удовлетворенный вздох.

Нежно обнимаю ее за талию и притягиваю к себе.

— Эдвард?.. — мое имя в ее устах звучит невероятно.

Поднимаю ее подбородок и смотрю в глаза. Она молчит, затаив дыхание.

— Поцелуй же меня, — ее голос настолько тих, что я не до конца уверен в словах, но спорить не собираюсь.

Прижимаюсь губами к ее губам, и она издает вздох, вызывая во мне голод и возбуждение. Мой язык проскальзывает в ее теплый мягкий рот. Я невольно издаю стон, ощутив сладкий, идеальный вкус.

Она скользит рукой по моему затылку и хватает за волосы, срывая с губ еще один стон. Разворачиваю ее и усаживаю на стол, отодвигая в сторону бумаги и технику. Я жаден и настойчив. Она обхватывает ногами мою талию, а я снова атакую ее рот и прижимаюсь к теплу между ног.

Раздается шум, громкий и ревущий. Логическая часть разума подсказывает, что это пожарная тревога, но я слишком загипнотизирован, чтобы беспокоиться. Но звук все громче и громче…

Вздрогнув, я просыпаюсь, уткнувшись лицом в матрас и тяжело дыша.

— Блядь, — ворчу я, обхватывая рукой одну из самых болезненных в жизни эрекций. Протягиваю руку и выключаю будильник, но даже после пробуждения не могу выбросить сон из головы — ее лицо, ее волосы, ее вкус...

Снова сжимаю член. Нет смысла себя ограничивать: никакой холодный душ это не исправит. Приподняв боксеры, с удивлением замечаю, что на кончике уже есть влага.

— Заебись. — Да что же это за сон такой? Если бы будильник не сработал, я бы кончил во сне, как подросток?

Делаю несколько медленных, твердых движений и закрываю глаза. Мы снова в моем кабинете; она сидит на столе, медленно избавляя меня от галстука и рубашки. Затем изящные руки скользят внутрь, и она прерывает поцелуй, спускаясь к груди и проводя языком по соску. Я легко справляюсь с ее пиджаком и рву рубашку. Пуговицы разлетаются повсюду. Мои руки пробираются под ее лифчик и нежно сжимают груди. Меня поражает, насколько идеально они вписываются в мои ладони.

Она тянется к ширинке на моих брюках... В реальности рука ускоряется. Мне нужно кончить. Сейчас же.

Она стягивает брюки и смотрит на меня исподлобья. Просовывает руку под боксеры, и я, лежа на кровати, представляю, каково было бы ощутить это прикосновение.

Я извиваюсь на простынях, постанываю, и я уже так близко — так чертовски близко. Она поглаживает меня, сначала нежно, а потом все более настойчиво. Когда она берет меня в рот, я едва могу думать. Лишь воображаю, как смотрю на нее, двигаю рукой быстрее, мощнее, и…

— Черт! — Я мощно и обильно кончаю на постель.

Ложусь на спину и пытаюсь отдышаться. Не могу припомнить, когда чувствовал себя настолько удовлетворенным только от мастурбации. Не могу не задуматься, насколько интенсивно это происходило бы в реальности...

И тут до меня доходит. Прошлая ночь. Прошлая ночь в реальности.

Я чувствую легкое отвращение к себе. «Она не хочет тебя, помнишь, придурок? Ты практически набросился на нее, а она сказала, куда тебе следует пойти. И ты, блядь, подрочил на нее!»

По мере возвращения воспоминаний о прошлой ночи я понимаю, что голова у меня раскалывается. Чертовы девчачьи коктейли. До сих пор не совсем понимаю, что произошло. Мы смеялись и болтали, а в следующую секунду я уже целовал ее.

При мысли о текстуре и запахе ее кожи член снова начинает твердеть. Господи, я не восстанавливался так быстро с двадцати одного года.

Разум подкидывает картину того, как она оттолкнула меня, и я съеживаюсь. «Боже, Каллен, ты какой-то босс-хищник». Но ведь я ей тоже нравился, верно? По крайней мере, мне так казалось. Всю ночь я ловил на себе ее пристальный взгляд, а когда она понимала, что я замечал, — восхитительно краснела. При виде этого розового оттенка мне хотелось обнять ее и облизать одновременно. Между нами явно промелькнула искра. Не мог же я это просто вообразить?

Затем я вспоминаю все остальное — ее слова, гнев, — и все вдруг обретает смысл. Конечно, кто-то столь утонченный, очаровательный и чертовски красивый, как Белла Свон, будет сторониться офисного негодяя, угрюмого заcранца, застенчивого холостяка. И она права, не так ли? Я олицетворяю все эти качества. Я не просто так поцеловал ее в шею — я действительно хотел ее трахнуть. А что дальше? Неловкое и неудобное возвращение на работу. Больше с меня нечего взять, и все в «Вольтури» это прекрасно понимают. Видимо, включая Беллу.

Поднимаюсь с кровати на нетвердых ногах, стягивая испорченные простыни. Меня охватывает чувство вины. Она — новичок в этой стране, застенчивая, без друзей, насколько я могу судить; вместо того, чтобы быть другом или хотя бы боссом, я просто пытался воспользоваться ею. Я заслужил все, что сказала Белла. Принимая душ и смывая остатки сна и сексуальной фантазии, заставляю себя осознать, что все обстоит именно так. Она моя ассистентка — не девушка, которую можно просто трахнуть и забыть, — и мне нужно помнить об этом. Так почему же я могу думать только о ее волосах, запахе и глазах?

***

Во время короткой прогулки от «трубы» до офиса меня начинают одолевать нервы. При мысли о встрече с Беллой сердце неприятно колотится, а ладони потеют. Я так редко испытываю к женщине какие-либо чувства, кроме похоти или раздражения, что это — до странности новый опыт. Белла Свон — по неизвестной причине — обладает способностью превращать меня в школьника. Я так давно не сталкивался с этим ощущением, что начисто его позабыл.

Захожу в здание, сажусь в лифт и гадаю, как же, черт подери, теперь с ней разговаривать. Может, она сделает вид, что ничего не случилось? Или предпочтет конфронтацию?

Технически она может доложить об инциденте, но что-то мне подсказывает, что она этого делать не станет. Появится ли она вообще на работе? Эта мысль меня добивает. Если мои действия могут прогнать такого деликатного человека, то я настоящий злодей. «Пожалуйста, пусть она хотя бы придет».

Проходя мимо своего кабинета, внезапно слышу тихий смех и отчетливый американский акцент Беллы. Заворачиваю за угол и вижу рядом с ее столом Джаспера. Белла так хихикает, словно он устроил стендап-выступление. У нее сияющее и счастливое лицо, не отягощенное терзающим меня беспокойством.

Внезапно разъярившись, я практически пробегаю оставшееся расстояние. Останавливаюсь позади них и жду, пока кто-нибудь меня заметит. Могу точно определить ту секунду, когда Белла чувствует мое присутствие: выражение ее лица мгновенно меняется с беззаботного на неловкое. Мои кулаки сжимаются от ревности, а сердце падает на серый офисный ковер. Какого черта Джас вообще здесь делает?

— Доброе утро, Эдвард, — тихо говорит Белла, не поднимая взгляда. Я жажду увидеть ее глаза и попытаться понять, о чем она думает.

Услышав приветствие Беллы, Джаспер оборачивается и ухмыляется мне.

— Эд! Привет, приятель, как дела?

Почему он такой до хуя веселый?

— Хорошо. А у тебя? — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы. «Господи, Эд, возьми себя в руки».

Джаспер хмурится, уловив мой тон, и вопросительно поднимает бровь.

— Вероятно, лучше, чем у тебя, — бормочет он.

Делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоить свое сердце.

— Может, пройдем в мой кабинет? — предлагаю я. Джаспер смущенно кивает и следует за мной.

— Чаю, пожалуйста, Белла, — окликаю я, не глядя на нее.

Джаспер закрывает за собой дверь и пристально смотрит на меня.

— Приятель, что за хуйня с тобой происходит? — спрашивает он наконец.

Я сажусь за стол, Джаспер следует моему примеру. Чувствую себя немного нелепо, но все равно не могу избавиться от раздражения. Выходит, я мучаюсь из-за потенциально неловкой ситуации между мной и Беллой, беспокоюсь, что бедная застенчивая малышка будет ужасно смущена и даже не появится на работе. Тем временем она сидит здесь, цела и невредима, от всей гребаной души хохочет с моим лучшим другом. С которым, насколько мне известно, она до сегодняшнего дня даже не встречалась.

Джаспер смотрит на меня, ожидая ответа.

— Что такое чертовски смешное вы обсуждали с моей ассистенткой? — спрашиваю я, прищурившись.

Джас по-прежнему выглядит озадаченным.

— Ничего особенного, обычный офисный стеб. — Он внимательно смотрит на меня. — А что? В чем проблема?

— Вы говорили обо мне?

Джаспер издает короткий смешок.

— Господи, конечно нет. Серьезно, что с тобой, Эд? Ведешь себя как параноидальный псих, знаешь ли.

Прежде чем я успеваю ответить, открывается дверь кабинета. Белла вносит поднос с чаем и ставит передо мной. Я чувствую аромат ее духов и возвращаюсь к прошлой ночи. Белла наклоняется, и ее горло снова оказывается в нескольких дюймах от моего рта. «Ее кожа была такой мягкой на ощупь...»

— Спасибо, — бормочу я. Белла смотрит в мою сторону и багровеет.

— Не за что, — отвечает она и выбегает.

Теперь Джаспер выглядит скорее самодовольным, чем смущенным.

— А, понятно, — говорит он, лукаво ухмыляясь. — Отхватил кусочек Беллы.

— Не будь идиотом, Джас.

Он смеется, а мне очень хочется стереть ухмылку с его лица. Джаспер тихо спрашивает, улыбаясь:

— Ты уже чпокнул ее?

Я сжимаю кулаки.

— Черт возьми, конечно нет! Она моя ассистентка.

Джас фыркает.

— Будто тебя это остановит...

Он уже начинает действовать мне на нервы.

— Ничего между нами не происходит и никогда не произойдет. Но если бы вы обсуждали меня, мне бы это не понравилось. Похоже, она уже достаточно наслушалась слухов от местных сплетников. — Я жестом указываю за пределы офиса.

Джаспер поднимает руки.

— Ладно, как скажешь, Эд. Я тебе верю. Если хочешь знать, я рассказывал ей о проделках Аро на ужине после конференции. Она явно нашла это забавным.

— Вот как, — отвечаю я, чувствуя себя идиотом. Нужно срочно менять тему. — А что, кстати, ты здесь делаешь?

— Проезжал мимо и подумал, что заброшу подписанное предложение, — говорит Джаспер, доставая документы из сумки с ноутбуком и протягивая мне.

Я вздыхаю.

— Спасибо, приятель, и извини... за это. Встал не с той ноги, вот и все.

— Да ничего страшного, — улыбается он. — Хочешь сегодня выпить? Мне бы точно не повредил вечер вне дома, если честно.

Если вспомнить о сумасшедшей Марии, то это вполне объяснимо.

— Конечно, — говорю я. — Agenda в половине седьмого?

— Звучит неплохо. — Джаспер встает и берет свои вещи. — Увидимся.

Он выходит из кабинета и прощается с Беллой и Джесс.

— Рад был познакомиться, Белла, — с улыбкой говорит Джаспер, бросая быстрый взгляд в мою сторону. Хмуро смотрю на него и закрываю дверь. Меня всегда чертовски раздражала его способность читать мои чувства, словно книгу.

Возвращаюсь к столу и включаю компьютер. Работа аж из ушей лезет, и большая часть — очень срочная. Однако я не могу перестать думать о темноволосой девушке, сидящей по другую сторону двери в нескольких футах от меня. Она все еще сердится? Белла казалась достаточно спокойной, но кто знает, о чем она думает. В этот самый момент она вполне может планировать обращение в отдел кадров. Странно, но эта мысль меня даже не пугает. Я лишь хочу знать, что сегодня утром чувствует Белла.

— Возьми. Себя. В руки, — тихо бормочу себе под нос, качая головой. Ситуация чертовски нелепая. Я встретил Беллу неделю назад. Я едва знаю ее. Это было просто пьяное неверное решение.

Начинаю просматривать электронную почту. Дорабатываю проект Коулмана: Белла исправила проблему с Каем, и теперь Джесс может должным образом поработать. Интересно, как Белла это сделала? Почему он ее послушал? Может, у нее есть на него какой-то компромат. Или, к примеру, между ними что-то было…

СТОП! Сегодня каждая мысль ведет к Белле. Кому какое дело до ее истории с кем бы то ни было! Мне начинает казаться, что во всем виновато эго. Женщины, как правило, меня не отвергают. Звучит ужасно тщеславно, но я знаю, как выгляжу, и все время получаю тому подтверждение. Мне не приходится сражаться за внимание пташек, никогда не приходилось. Встречаться с ними — совсем другой разговор, но сейчас у меня нет никакого интереса к отношениям, так какое это имеет значение? Однако я не привык к тому, что женщины отклоняют мои ухаживания и кричат на меня (по крайней мере, до секса!). Прошлой ночью Белла ранила мое самолюбие, и я никак не могу успокоиться.

Довольный тем, что мне удалось объяснить самому себе свои чувства, я сосредотачиваюсь на работе. Если разберусь со срочными делами, то смогу встретиться в пабе с Джасом, а потом, возможно, подцеплю женщину. Когда и член, и эго будут удовлетворены, все станет лучше. А Белла… Отрицательный опыт — тоже опыт.

Подпрыгиваю от стука в дверь, поднимаю глаза и вижу Беллу. Мое тело мгновенно реагирует, и я ненавижу себя за это.

— Привет, Белла, — беспечно говорю я. — Хочешь от меня чего-то?

Как только слова слетают с губ, я нахожу в них двойной смысл и съеживаюсь.

— В смысле, что я могу для тебя сделать? — заикаюсь я. Соберись, недоросль. Какого хуя?

— Подпиши, пожалуйста, — тихо просит она, кладя передо мной три счета-фактуры. Я поспешно визирую документы, надеясь, что она не заметит, как дрожит моя рука.

— Спасибо, — холодно говорит она и уходит.

Это неправильно. Мы работаем вместе. Не хочу, чтобы каждое взаимодействие стало таким. Мне нравится, когда моя жизнь проста и понятна. Работа — весомая ее часть, и я не хочу все время испытывать неловкость. К тому же Белла — замечательная девушка. Мы весело проводили время, прежде чем я... все испортил. Может, у нас получится стать друзьями или вроде того. Элис все время говорит, что мне нужна подруга, так как она устала нести бремя «подавления моей внутренней тупости» в полном одиночестве. Кроме того, даже я признаю, что хотел бы узнать о Белле больше, хотя бы из любопытства.

— Белла, подожди.

Она поворачивается ко мне, но отводит глаза. Я жестом указываю на стул, и Белла садится.

Делаю глубокий вдох.

— Белла, я должен извиниться. За вчерашнее.

Если бы она посмотрела на меня, было бы гораздо проще, но ее взгляд направлен на колени, а руки сжаты.

Прочищаю горло и пытаюсь успокоить сердцебиение.

— Я ужасно себя чувствую. Очевидно, я... неправильно понял ситуацию. — Выражение лица Беллы едва заметно меняется, на щеках появляется легкий румянец.

Я продолжаю:

— Я довольно много выпил, но знаю, что это не оправдание. С моей стороны было крайне неуместно прикасаться к тебе, и я очень сожалею.

«Пожалуйста, просто скажи что-нибудь».

— Не говоря уже о том, что я твой начальник. Ты имеешь полное право доложить обо мне в отдел кадров, и…

Белла тут же вскидывает голову и смотрит мне прямо в глаза.

— Эдвард, я бы никогда так не поступила!

Кажется, она удивлена, что я вообще так подумал, и это само по себе удивительно. Раз уж Белла отвергла мои заигрывания,— о чем определенно говорили ее действия и гнев, — то почему бы ей не разозлиться настолько, чтобы рассмотреть возможность сообщить обо мне?

Белла все еще смотрит на меня, и я забываю, что хотел сказать.

— Эдвард, я бы не стала жаловаться на тебя из-за чего-то подобного. Это было просто глупое... недоразумение, как ты и сказал.

Она снова опускает глаза, румянец возвращается.

— Мне тоже жаль, что я накричала на тебя, и за то, что ввела в заблуждение. Это не входило в мои намерения.

Вспоминаю прошлую ночь, алые щеки Беллы, игривое подшучивание и случайные прикосновения. Я знаю, что мне не показалось. Но если она говорит, что не заинтересована, значит, так и есть. По крайней мере, Белла больше не сердится на меня, и это уже хорошо.

— Отлично, — говорю я с облегчением. — Ну, я очень рад, что мы поболтали, прояснили ситуацию и вообще.

Вспоминаю о другой причине, из-за которой попросил Беллу остаться.

— До того, как все это случилось, вечер был отличный.

Она улыбается и снова смотрит на меня.

— Я тоже так считаю, — признается Белла.

— И я подумал, — продолжаю я. — Может, снова куда-нибудь сходим? Я имею в виду, по-дружески, конечно.

Кажется, ее терзают противоречия.

— Ты хочешь дружить со мной?

— Ну да. Почему нет?

Белла раздумывает, а когда заговаривает, на лице появляется настороженное выражение.

— Эдвард, я не думаю, что это хорошая идея. Ты мой босс, и мы, наверное, должны просто оставить все как есть. Только профессиональные отношения.

Ощущения такие, словно она взяла стакан с водой и выплеснула содержимое мне в лицо.

По какой-то причине это ранит даже сильнее, чем вчерашний отказ.

— Ладно. Да, конечно. Тоже неплохо, — говорю я.

Белла пристально смотрит на меня, но на этот раз я избегаю зрительного контакта.

Наконец она говорит:

— Хорошо, спасибо. Я, пожалуй, вернусь к отчетам.

Когда я поднимаю глаза от стола, Беллы уже нет в кабинете.

***

Прибывший в Agenda Джаспер выглядит весьма раздраженным. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, почему.

— Ради всего святого! — восклицает он вместо приветствия и падает у стойки рядом со мной.

Я осторожно улыбаюсь.

— Ты в порядке, приятель?

— Нет, черт возьми, я не в порядке! Клянусь, иногда я готов убить эту женщину!

Кто эта женщина, пояснять не нужно. Если бы правительство решило устроить антибрачную кампанию, Джаспер определенно стал бы лучшим кандидатом на постер.

— Что случилось? — спрашиваю я, отхлебывая пиво и жестом прося официантку принести бутылку для Джаса.

— Случилось то, что два года назад я женился на параноидальной, созависимой, невротичной психопатке!

Я многократно наблюдал подобные взрывы. Первые несколько раз надеялся, что Джаспер собирается что-то изменить, но потом вспышки гнева стали обычным делом. Я понял, что надежды напрасны, и это ни к чему не приведет: как правило, на следующий день Джас снова защищал ее и возвращался к роли любящего мужа.

— Но что конкретно произошло? — осторожно интересуюсь я.

Ставлю перед Джасом пиво. Он глубоко вздыхает и, кажется, успокаивается, с благодарностью делая глоток.

— Как обычно, — бормочет он. — Я говорю, что иду в паб, а она допрашивает меня на таком уровне, который не снился даже отделу по борьбе с терроризмом. С кем ты идешь? Когда вернешься? Почему не сказал мне раньше? Может, ты встречаешься с другой женщиной? И так далее…

Джаспер обхватывает голову руками и разочарованно стонет.

— Боже! — он поднимает на меня усталый взгляд. — Эд, какого хуя я делаю?

Вот она — та часть, которую я ненавижу. Мария Уитлок — одна из самых эгоистичных, эгоцентричных, одержимых, контролирующих и действительно пугающих женщин, которых я когда-либо имел несчастье знать. Джаспер познакомился с ней пять лет назад, когда они оба работали в крупной IT-компании в Сити. Мария всегда была немного неуверенной в себе, но я считал, что это довольно мило. К тому же, как мне казалось, она делала Джаса счастливым, и мне этого хватало.

А потом он женился на ней.

После этого ее неуверенность только возрастала. Мария приходила в ярость от ревности, если Джас возвращался домой хотя бы на пять минут позже, чем обещал. Создав свою собственную компанию, Джаспер нанял трех человек, в том числе женщину. Мария стала до такой степени одержима мыслью о его интрижке с сотрудницей, что практически ежедневно без предупреждения заявлялась в офис, пытаясь их застукать. Джас не изменял ей и никогда не стал бы. Как Джаспер мог не иметь такого желания, если дома его ждали только сердечная боль и холодная постель, было выше моего понимания.

Насколько я могу судить, Джаспер — не менее внимательный, любящий и понимающий парень, чем любой другой, но Марии этого недостаточно. У нее явно проблемы, но она отказывается обратиться к профессионалу, несмотря на многочисленные просьбы Джаспера. И он продолжает терпеть, периодически находя отдушину.

Загвоздка вот в чем: я могу посоветовать ему развестись, — в прошлом я охотно это делал, — но он не послушает. Джаспер чувствует себя ответственным за нее и не решается разорвать эти узы. Поэтому все уничижительное, что я могу сказать о Марии, обернется огромным чувством неловкости, когда он с ней помирится. В очередной раз.

Есть и дополнительная сложность. Я знаю, что моя младшая сестра в него влюблена. И что он тоже что-то испытывает к ней, хотя и не признается. Но это не имеет значения. Джаспер — мой лучший друг, однако я не позволю ему приблизиться к Элис, пока он носит обручальное кольцо, сколько бы томных взглядов они не дарили друг другу.

Наконец я спрашиваю:

— Ты счастлив, Джас?

Он пожимает плечами.

— А ты как думаешь?

— Ну, хотя бы Мария счастлива?

Джаспер грустнеет, а я сразу же сожалею о своих словах. Он считает себя плохим мужем и мысленно отчитывает.

— Не представляю, как это вообще возможно, — мрачно отвечает он.

Я старательно размышляю. Ладно, последняя попытка.

— Может, тебе следует поставить ей ультиматум.

Джас с интересом поднимает глаза.

— В каком смысле?

— Скажи, что так дальше продолжаться не может. Если она хочет остаться в браке, то должна поговорить с терапевтом. А если нет, то ты подаешь на развод.

На сей раз кажется, что он действительно обдумывает этот вариант. Затем криво улыбается и качает головой.

— Поверить не могу, что принимаю совет от парня, который трахает свою ассистентку, — ухмыляется Джаспер.

— Черт возьми, Джас, я не трахаю Беллу! — восклицаю я.

— Тогда что произошло? — спрашивает он, явно пытаясь отвлечься.

— Ничего.

— Не верю. Я видел, как вы друг на друга смотрели, когда она принесла чай.

Я фыркаю.

— Мне плевать, веришь ты мне или нет. Это правда.

Я понимаю, что даже не лгу. Согласно нашей предыдущей беседе, мы с Беллой просто коллеги по работе.

Джаспер продолжает скептически смотреть.

— Она как раз в твоем вкусе, Эд, и ты это знаешь. Темноволосая, миниатюрная. Весь этот невинный вид, который тебя, наверное, с ума сводит.

Какого черта, как я допустил, что этот парень так хорошо меня знает? Как я до этого докатился?

— Похоже, ты и сам был бы не прочь, а, Джас? — парирую я.

Джас закатывает глаза.

— Ни за что, Эдди Ка. Ты знаешь, что для меня существует только одна женщина.

Я пристально смотрю на него.

— Да. Я знаю, — произношу это серьезно и медленно, чтобы он понял, что речь идет об Элис.

Джаспер ерзает под моим пристальным взглядом и пытается снова перевести разговор на меня. Сегодняшняя беседа явно сродни перетягиванию каната.

— Признай: ты ведь об этом задумывался, Эд? О Белле? — спрашивает он.

Я пожимаю плечами, изо всех сил стараясь выглядеть беспечным.

— Наверное. Я задумываюсь о большинстве женщин, Джас. В ней нет ничего нового.

Будучи проницательным засранцем, Джаспер, должно быть, замечает что-то в моем выражении лица, потому что его голос внезапно превращается из дразнящего в недоверчивый.

— Господи, — произносит он до нелепости благоговейным тоном. — Она тебе по-настоящему нравится.

Я молча тереблю подставку для бутылки.

Джаспер откидывается на спинку стула и тихо присвистывает.

— Вау. Как же это случилось?

Уже не в первый раз за день я борюсь с желанием хорошенько ему врезать.

— Ничего не случилось, Джас! Блядь, да я ее даже не знаю. Хватит корчить из себя всезнайку. Ничего не произошло и никогда не произойдет. — Я делаю паузу, думая о смешанных сигналах Беллы и об отказе от дружбы

— Она не из таких девушек, — добавляю я.

Джаспер выглядит задумчивым, но при этом торжествующим.

— Верно, — соглашается он. — И это, друг мой, самое главное. Я был неправ: она не твой обычный тип, за исключением внешности. Она — не случайная доступная пташка из ближайшего бара. Она — постоянная часть твоей жизни. А Эд Каллен никогда не позволит себе потворствовать влечению к женщине, от которой не сможет запросто ускользнуть на следующее утро. Вот почему я знаю, что она тебе нравится.

Я пытаюсь взглядом предупредить Джаспера, что пора завалить ебало, но он явно не понимает.

Он делает большой глоток пива.

— Эд, я ведь серьезно. Когда это прекратится?

— Когда что прекратится?

— Бессмысленный, бездушный трах, побеги через окна, фальшивые телефонные номера. — Джас замолкает, внимательно и настороженно глядя на меня.

— Месть, — почти шепчет он.

Я знаю, к чему он клонит, и хочу остановить его. Во рту у меня пересохло, а пальцы крепко сжимают бутылку.

— О чем, блядь, ты говоришь, Джаспер? — выплевываю я сквозь стиснутые зубы.

— Не о чем, Эд, а о ком. Когда ты собираешься двигаться дальше?

Фыркаю и невесело смеюсь.

— А ты не думаешь, что я охуенно преуспел в этом?

— Нет, — серьезно отвечает он.

Видимо, это не тот случай, когда Джаспер решит легко с меня слезть. Я чувствую, что он уже давно хотел это сказать, но я не желал слушать. И до сих пор не хочу.

Он наклоняется ближе — опасный шаг, на мой взгляд. Джаспер говорит осторожно, проговаривая каждое слово, будто я ребенок.

— Ты должен отпустить это, приятель. Если не хочешь закончить жизнь в горечи и одиночестве. Тебе нужно найти правильный способ двигаться дальше и забыть о Тане и…

— Завали ебало! — Я со стуком ставлю бутылку на стойку, на нас оглядываются клиенты. Мне все равно. Я пылаю от ярости.

— Не смей произносить при мне ее имя. Их имена. Иначе мне окончательно сорвет крышу, Джас, — я практически рычу, и он понимает, что слишком сильно на меня давил.

Джаспер поднимает руки в защитном жесте.

— Ладно, ладно, хорошо. Ты не хочешь об этом говорить. Как скажешь. Но однажды кто-то сломает эти барьеры, и ты не сможешь удержать ее на расстоянии. Ставлю на эту Беллу.

Я закатываю глаза и делаю глубокий вдох.

— Слушай, ничего у нас не произошло, ясно? И не произойдет. Да, она чертовски горяча. Прошлой ночью я попытался ее оприходовать, а она меня отшила. — Я презираю эти выражения, но уже словно и не помню, как говорить о женщинах по-другому. Очевидно, закончив свою выбешивающую лекцию, Джаспер начинает бесить взглядом и молчанием. Если ненавидишь тишину, то начинаешь заполнять ее тем, чего в действительности не хотел бы раскрывать. Джас должен работать психоаналитиком, а не IT-гуру.

Я из тех людей, которые ненавидят тишину.

— Я чувствовал себя извращенцем. Подумал, что она может доложить обо мне, поэтому сегодня утром мы немного поговорили, и я извинился. — Я не признаю других причин, из-за которых попросил прощения. — Я вроде как спросил, не хочет ли она дружить со мной. — Практически чувствую, как расширяются глаза Джаспера. — Упрямая кобылка сказала «нет». Сказала, что хочет сохранить исключительно профессиональные отношения. Так что все дело в эго и в недотрахе. Думаю, мне просто нужен секс.

Замолкаю и смотрю на Джаспера. Его озабоченное лицо бесит еще сильнее, чем самодовольное.

— Теперь доволен, Джас? — практически выплевываю я. — Теперь я раскрыл свои секреты?

Джаспер только качает головой и печально улыбается.

— Не в этом дело, — говорит он. — Я просто внезапно счастлив, что застрял в дерьмовом браке. А вот ты, друг мой, вляпался в настоящие неприятности.

Я не совсем уверен, что он шутит.

Следующая глава

Предыдущая глава