Белла сглотнула немного громче обычного и села, не имея никакого понятия, что вообще означало все это собрание.
Эдвард прочистил горло. – Предлагаю, чтобы ты взял это на себя. – Со скрещенными руками он откинулся назад в своем кресле, его взгляд был непроницаем.
Посетитель номер один, улыбаясь, развернулся к Белле. – Надеюсь, вы приятно провели выходные, мисс Свон.
- Спасибо, они были превосходными. – Взгляд Беллы метнулся к Эдварду, но тот остался невозмутим.
- Меня очень радует это… – Он тоже прочистил свое горло – их схожесть, видимо, была программой дня. – Причина этого маленького нападения является делом… несколько деликатного характера.
Взгляд Беллы снова метнулся к Эдварду – он не показывал ни малейшей реакции.
- Возможно, вы не знаете, что моя дочь Розали… – Белла посмотрела на широко улыбающуюся Роуз, которая не спускала с нее глаз с того момента, как она зашла в кабинет, - …и я возглавляем покровительство над фондом, который я создал много лет назад. Мы помогаем детям, заболевшим раком и их семьям.
Белла довольно нерешительно кивнула.
- За все это время мы можем гордиться тем или иным достигнутым интернациональным успехом. Нам удалось привлечь к этому проекту некоторых известных спонсоров, наши многочисленные благодетели живут во всех уголках земного шара…
Белла прокашлялась. – Это абсолютно заслуживающий внимания успех, доктор Каллен.
Он воодушевленно кивнул. – Совершенно разделяю ваше мнение. – Внезапно его лицо помрачнело. – Однако, в течение нескольких прошедших месяцев у нас появились неприятные затруднения. До сих пор документацией фонда занимались исключительно мы с Розали. К сожалению, я уже не настолько молод. Моя супруга с недавних пор реагирует весьма недовольно, если я провожу в офисе больше двух часов ежедневно, а Розали более чем загружена своим собственным бизнесом…
Белла кивнула. – Я понимаю… – Ох, она еще как понимала! На этот раз в сторону Эдварда последовал очень язвительный взгляд. Тот проигнорировал ее, его внимание было сосредоточено исключительно на отце.
Карлайл кивнул, все еще несколько подавленно. – Меня это чрезвычайно радует, мисс Свон, но нисколько не удивляет. Эдвард не устает повторять, насколько он доволен вами…
На сей раз Эдвард оказался получателем двух насмешливых взглядов. Он проигнорировал оба. И голубоглазый, и кареглазый.
Карлайл, кажется, ничего этого не замечал. Его теплый взгляд был сосредоточен исключительно на Белле. – Поэтому мы вынуждены передать всю документацию нашего фонда в надежные руки. Я подчеркиваю - не организационные дела, их управление и далее надлежит моей дочери и мне. Наш вопрос состоит в следующем: может быть у вас есть интерес, помогать нам с фондом? При этом мы вполне осознаем, что ваше и так, без сомнения, ограниченное свободное время будет еще более ущемлено. У моего сына существует не особо лестная репутация настоящего эксплуататора.
На этот раз Белла не удостоила своим взглядом эксплуататора. Она прокашлялась.
- Я, разумеется, очень охотно помогу вам, доктор Каллен. Я могла бы заниматься этим на выходных. Правда тогда мне придется брать документы к себе домой…
Карлайл поднял руки. – Нет-нет. Все намного проще. Мой сын согласился предоставить помещения своей конторы…
Белла нахмурилась. – И что, в точности, это означает?
А тем временем, дар речи снова вернулся к онемевшему эксплуататору. – Я ни в коем случае не возражаю, пока вы будете заниматься этим в не рабочее время конторы. Выходные, конечно, подходят как нельзя лучше. Вы можете пользоваться помещениями в любое время.
Она стрельнула в него колким взглядом, но выражение его лица было абсолютно искренним. Никаким - ни ухмылки, ни блеска в глазах, безучастным, совершенно лишенным эмоций.
Он был в этом хорош.
Все внутри Беллы было против того, чтобы кто-то манипулировал ей. Ибо для нее было ясно, кого благодарить за столь блестящую идею. Как бы он ни старался смотреть перед собой этаким безучастным взглядом. Эдвард хотел сделать так, чтобы ей больше не оставалось времени работать в баре и дальше. И это подтолкнуло Беллу к настоящему конфликту с совестью.
Она, конечо, все равно не вернулась бы туда. Но это еще не значило, что она не должна искать альтернативу. Нехватка денег, в конце концов, не растворилась к ее удовольствию. Это было так типично! Об этом он, конечно же, не задумывался!
С другой стороны, ей не хотелось разочаровывать Карлайла… и Розали тоже. Она все еще была ей должна, и не какую-нибудь мелочь.
Она медленно кивнула. – Хорошо… думаю, что смогу устроить это. В прошлом у меня уже была возможность набраться опыта в благотворительной работе. Так же это касается и работы с документацией в таких заведениях. Мой отец сам был спонсором в подобной... – Белла замолчала. Она растерянно присмотрелась к лицам обоих представителей фонда со сбитым с толку выражением лица. Ища помощи, она перевела свой взгляд на эксплуататора, но он лишь закатил глаза.
- Что?
Карлайл прочистил горло. – Мисс Свон, мне кажется, вы стали жертвой маленького недоразумения. Мы ни в коем случае не просим вас о перенятии добровольной деятельности. Вы, конечно же, понимаете, что наши средства ограничены. Но мы готовы с удовольствием платить вам восемьсот долларов в месяц.
* * *
На этой ноте все стало решенным делом.
Кажется, никого из присутствующих не волновало, хотела ли Белла что-то добавить, или, возможно, высказать то или иное недовольство. Карлайл поспешно поднялся, пожал ей восторженно руку и ушел. Розали широко улыбнулась и так же исчезла. А Эдвард приподнял свои брови и пожал плечами. - Терпимо, уместно и разумно.
Не дождавшись ответа, он обратил свое внимание на клиентское дело, которое лежало открытым на его столе, и Белле было позволено удалиться.
* * *
Белла бы никогда не подумала, что им с Эдвардом удастся вернуться к обычным будням после этой памятной ночи с пятницы на субботу.
Однако, это функционировало.
Он вел себя как обычно. Капризный, немногословный, иногда дружелюбный, иногда вспыльчивый, строгий и требовательный, что касалось работы, с тенденцией в один прекрасный момент растянуть ее рабочее время до утра…
И Белла выяснила, что восемьсот долларов ни в коем случае не были подарком из жалости.
Работа на фонд отнимала у нее, наряду с ее обязанностями в конторе, много времени и концентрации.
У нее ежедневно уходил минимум час на работу с документацией, которая возникала в таком заведении. Она так же появлялась каждую субботу в конторе. Эдвард всегда был на месте. Дело об убийстве, которое в середине сентября должно было вступить в фазу судебного разбирательства, требовало от него всей сосредоточенности.
Это было приятной работой. На выходных он не просил ее ни о мельчайшем одолжении. Никаких диктантов, никакого письма, которое как раз нужно было быстро напечатать. Все это он делал сам. Хотя его удрученное выражение лица, когда он с возрастающим отчаянием искал буквы, иногда толкало ее к тому, чтобы предложить ему свою помощь.
Он ни в коем случае не игнорировал ее. Но по субботам она не была мисс Свон, его ассистенткой. Она была мисс Свон, сотрудницей фонда Калленов.
И он никогда не упоминал их два часа на скамейке или ее краткосрочную карьеру официантки.
Судя по поведению Эдварда Каллена, казалось, что этого никогда не произошло.
Это были хорошие новости.
Но когда наступил сентябрь, и Элис переехала в Сиэтл в маленькую комнатку в кампусе, Белле быстро стало ясно, что она совершенно не учла основополагающую проблему…
Рене.
* * *
До этого дня заботу о матери она в значительной степени предоставила Элис.
Она, правда, время от времени жаловалась на это, но Белла никогда не придавала этому большого значения. Рене, в конце концов, не была душевнобольной, а Элис уже, черт побери, не маленьким ребенком!
Оказалось, что она крайне опасно недооценила это.
Потому что после того как Элис провела неделю в колледже в Сиэтле, в один из дней, после обеда, Белла получила чреватый тяжелыми последствиями звонок.
Звонили из больницы Форкса. Ее мать доставили туда обессиленной. Одна из соседок забила тревогу, когда Рене несколько дней подряд не было видно. Даже газеты оставались лежать на пороге дома. И когда перед дверью постепенно образовалась стопка, она разумно сообщила это органам власти.
Впервые Белла покинула контору до семи часов вечера. Ей нужно было срочно попасть в Форкс. Что оказалось довольно сложно. Во многих смыслах.
Во-первых, растерянный и вопросительный взгляд Эдварда.
Она упорно проигнорировала его.
Затем, ничтожное осложнение - у нее не было машины.
Ей пришлось пересечь весь город, чтобы одолжить грузовик у не особо пришедшей от этого в восторг Элис.
Трех с половиной часовой путь Белла преодолела за неполные три часа и, тем не менее, она добралась поздним вечером до больницы, спустя более пяти часов после полученного звонка.
Диагноз врачей был настолько же прост, насколько и убийственным:
За это время Рене в высшей степени стала зависима от болеутоляющих наркотических средств, что больше не была в состоянии позаботиться о себе без чужой помощи, и поэтому срочно нуждалась в постоянном уходе. Молодой врач-ассистент настоятельно посоветовал курс реабилитации.
Белла была в состоянии только автоматически кивать, прежде чем одеть свою практически ни на что не реагирующую мать и принять в руки счет за стационарное лечение.
Она отвела Рене в кровать, прежде позаботившись о том, чтобы она поела – что оказалось очень сложным делом.
А после этого она сидела и рыдала в маленьком уютном домике и не знала, как ей быть дальше…
* * *
- Каллен?
Белла сделала глубокий вдох. – Это мисс Свон, сэр.
Его голос был безучастным. – Да?
Она закрыла глаза. – Сэр, к сожалению, я должна попросить вас о неделе отпуска. Это срочно.
Какое-то время царила тишина. – Что случилось?
- Это дело личного характера…
Тишина.
- Я, на самом деле, не попросила бы об этом, если бы это не было абсолютно срочно…
Тишина.
- Сэр...?
Это продлилось еще какое-то время, но ощущалось устрашающе долго, прежде чем его голос, наконец, прозвучал. – Конечно. Без проблем.
- Спасибо, - прошептала Белла, но он уже положил трубку…
============================
- Ты такой идиот.
Эдвард молчал. Вместо этого он заинтересованно рассматривал витрину магазина, перед которым они как раз стояли. Он не имел понятия, что они продавали, и у него не было ни какого намерения когда-либо узнать это. Он только хотел, чтобы Розали наконец-то прекратила свой мозговыносящий бред.
Первые две недели октября уже успешно помахали рукой за его спиной – изрядно дождливые две недели, кстати. И Эдвард медленными, но уверенными шагами приближался к эмоциональному чрезвычайному положению.
Белла изменилась.
Он даже мог назвать точную дату, когда это изменение дало о себе знать:
ее поспешный отпуск в первую неделю сентября.
Она вернулась из него неделю спустя – да.
Но с тех пор ничто не было как прежде.
Она постоянно была в спешке, с недавних пор у нее появился мобильный телефон, по которому она заметно часто разговаривала, она казалась переутомленной и рассеянной. Она делала ошибки, про которые до этого момента он подумал бы, что они невозможны.
По субботам, если она вообще появлялась, то только на пару часов до обеда.
Сверхурочных она избегала, если возможно, полностью, зато вместо этого начала настаивать на строгом соблюдении своего рабочего времени. Свою работу в фонде она в большей степени старалась сделать в обеденный перерыв. Потому как он бесцеремонно и окончательно был вычеркнут Беллой Свон из распорядка ее дня.
Но хотя бы с этим Эдвард не стал беспрепятственно мириться.
Возможно, ему и пришлось принять то, что они больше не ели вместе на диване так горячо любимую им пищу из сервиса доставки. Он в кресле, она на диване.
Молча, но вместе.
Но у него ни в коем случае не было намерений смотреть на то, как она голодает.
А она именно это и делала. На этот раз от его внимания не ускользнуло, как она становилась все тоньше и тоньше.
После того как она третий день подряд в двенадцать часов не подняла даже своей головы, у него лопнуло терпение. Он бросился вон из помещения и немного погодя вернулся назад с бумажным пакетом, который весьма бесцеремонно бросил на стол ей под нос.
- Ешь! – прорычал он. – Сейчас же!
Он удалился, прежде чем она смогла ему что-то ответить. Но когда в половину третьего он снова зашел, от пакета простыл и след. Он обнаружил его в ведре для бумаги.
Пустым.
Ее еле слышное, в высшей степени смущенное «Спасибо», он старательно пропустил мимо ушей. Потому как это злило его еще больше.
И еще она переехала – об этом она сообщила ему после своего возвращения из мистического отпуска.
В одно из воскресений он поехал по названному ей адресу. Это оказался жилой дом в одном из более дешевых жилых районов на краю Сиэтла.
Хорошо, значит она все-таки, наконец, согласилась снять что-то наподобие квартиры и не кочевать больше в этой захудалой комнатушке.
Отлично.
Хотя он, правда, не мог понять, почему она решила снять квартиру, находившуюся здесь.
* * *
Но все это не было причиной того, почему он в любую минуту находился под угрозой потери своего самообладания.
У нее были проблемы. Это было очевидно. Но не важно, как вопросительно или требовательно он смотрел на нее, как часто подсаживался к ней и в выжидательном молчании пил свой кофе. Она не делала даже ни малейшего намека на то, чтобы довериться ему.
Это сводило его с ума!
Он позволил Розали уговорить его на эту прогулку по магазинам, чтобы отвлечься.
Что за наиглупейшая ошибка! Один только факт того, что он позволил ей так одурачить его, говорил, насколько растерян был Эдвард к этому моменту.
Ибо Розали не нашла лучшего занятия, как без передышки капать ему на мозги.
И ее только краем уха интересовало то, что он игнорировал ее, рычал, или весьма недвусмысленно давал ей понять, чтобы она прекратила это!
Нет, Розали была толстокожей. Так быстро ее ничего не могло вывести из себя. И если она считала, что в очередной раз должна высказать ему свое мнение, то она просто делала это.
Беспощадно!
* * *
Она «уговорила» его на поход в ресторан.
Он неохотно согласился. Это было в субботу после обеда. Белла уже несколько часов назад покинула офис. После мимолетного «До свидания, сэр!», причем так и не посмотрев ему в глаза.
- Рассказывай! – властный зов Розали вырвал его из раздумья.
- Забудь!
Это, конечно, не входило в планы Розали. Да и с какой стати?
Она наклонилась к нему через стол. – Эдвард, ты пугаешь меня!
Он удивленно посмотрел на нее. – Что?
Роуз закатила глаза. – Ах, ну да. Я же имею дело с идиотом. Окей, тогда разьясню так, что бы ты тоже понял это. Я, конечно, никогда не считала твои романы с женщинами особо пикантными, но это не значит, что теперь ты должен превратиться в монаха! – она в отчаянии вскинула руки к небу. – Эдвард, сегодня суббота! И ты пошел со мной по магазинам! Алло? Скажи наконец-то, что случилось!
Он улыбнулся. – Я тебе уже говорил, какая ты до невозможности любопытная?
Она устало отмахнулась. – Примерно пару миллионов раз. Но речь идет не обо мне, а о тебе. Так что, сейчас же рассказывай!
Эдвард сделал вид, что серьезно думает над этим. Затем он сомнительно покачал головой. – Нет… лучше не стоит.
Она простонала. Он готов был поспорить, что Розали, тем временем, начала испытывать физическую боль.
Его сестра просто не могла смириться, если не была в курсе буквально всего.
Внезапно вся эта история начала его забавлять.
Она откинулась на спинку стула и внимательно присмотрелась к его лицу. Стейк был позабыт.
- Хорошо... – пробормотала она. Ее лоб нахмурился. – Давай посмотрим фактам в лицо… – Ее рука уже зависла в воздухе, готовая к тому, чтобы пересчитать все факты по пальцам, когда ее глаза внезапно расширились. – Нет…
Эдвард удостоил ее лишь мимолетным взглядом. – Забудь, Розали.
Она проигнорировала его. – Подожди, подожди… – Она прищурила глаза, когда внимательно рассматривала его. А затем ее лицо медленно осветил восторг. – Эсми сходит с ума, Таня истерит… – Она приподняла плечи. – А Карлайл радуется.
Эдварду было этого достаточно. – Розали, сегодня ты говоришь удивительно много бреда! Даже для самой себя! Ничего не произошло и не произойдет!
Встречный вопрос последовал в течение наносекунды. – Почему?
Он сделал глубокий вдох. – Она не хочет!
Недоверие мельком отразилось в ее лице, а затем ее черты стали жестче.
- Ну… все зависит от того, что ты готов ей предложить! И что ты ей предложил?
Вместо ответа, Эдвард посмотрел на нее с ничего не выражающей физиономией. Розали со стоном закатила глаза. – Только не говори, что ты предпринял попытку своей убогой тактики соблазнения. Не с ней. Таким тупым не можешь быть даже ты.
Он молчал.
Она простонала громче. – Я предчувствую самое ужасное. Ты все-таки такой тупой, да?
Молчание.
- Какой идиот!
Эдвард медленно начал злиться. – Ты ничего не знаешь, Розали! Так что избавь меня от своих глупых комментариев!
- Тогда расскажи мне!
Он молчал.
- Эдвард!
Его кулак со звоном приземлился на стол. Все головы моментально повернулись в их сторону. В след за этим на него обрушились многочисленные шокированные, полные упреков и отвращения взгляды. Он проигнорировал их. Его взгляд был сосредоточен исключительно на его сестре. – Все не так просто, как ты думаешь. Я ненавижу, когда ты обращаешься со мной как с дебильным идиотом! Избавь меня от своих некомпетентных замечаний! Ты понятия не имеешь!
Розали, как обычно, не тронуло это. Его приступы гнева еще никогда особо не производили на нее впечатления. Она спокойно наблюдала за ним, на ее губах играла легкая улыбка. Когда она удостоверилась, что может в безопасности выйти с ним на улицу, то подозвала официанта, чтобы расплатиться по счету. Он появился со скоростью света – явно обрадованный тем, что избавиться от этого хама.
Выйдя из ресторана, она взяла его под руку. – Рассказывай. – Ее голос был мягким как бархат.
Эдвард глубоко вдохнул. – Почему ты не хочешь понять, что я не желаю об этом говорить? Это дело касается меня. Я должен справиться с этим сам.
Она улыбнулась. – Ты даже прав. Только я боюсь, что в одиночку у тебя нет никакого шанса. Не с ней. Не тогда, когда ты все испортил таким глупым образом.
Это заставило его прислушаться. Внезапно его осенило, что она, возможно, только что попала прямо в точку. Откуда он мог знать, как вести себя с Беллой, если для него все это было таким новым? Он не был знаком с таким типом женщин, и никогда до этого не обращал на них внимания. До недавнего времени ему нравился противоположный сорт.
Не серьезный. Зачем они сдались ему? Его целью всегда являлись удовольствие и развлечение. Девушки, желающие того же, не были сложными.
Белла не была просто сложной, она к тому же придумала это слово!
С ней он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Для кого-то, кому три месяца назад исполнилось тридцать семь и кто до этого момента считал, – по сравнению со своей сестрой – что его жизнь находится очень даже прекрасно под его контролем, осознание этого нанесло ему приличный удар под дых.
Они молча шли дальше. Розали знала, когда он нуждался во времени, чтобы все обдумать. Пока он внезапно не остановился.
– Я все испробовал. На мой взгляд, не существует больше ничего, что я мог бы еще сделать. Она просто не хочет! Розали, если ты объяснишь мне, как работает мышление этой женщины, то я буду целовать тебе ноги до конца моих дней.
- Я клянусь!
============================
Белла утомленно вернулась в понедельник вечером в контору.
Она была в центре города, чтобы отнести письмо, которое не могло ждать до завтра.
Эдвард не сидел за своим письменным столом. Она растерянно посмотрела на его осиротевший стул и тихо вздохнула.
На самом деле, было намного лучше, если ей не приходилось видеть его. Его вечно вопросительные взгляды, его разочарование, которое он едва мог скрыть от нее, и его беспокойство с каждым днем обременяли ее все больше и больше.
Она то думала, что со временем станет легче. Но это было не так. В действительности все выглядело так, что они стояли перед горой неразрешимых проблем. Она понятия не имела, как с ними всеми справиться. Причем Эдвард был самой маленькой трудностью.
Он не был по настоящему подавлен. Он просто хотел убедить себя в этом. Белла была знакома с феноменом раненого самолюбия и знала, что когда-нибудь он справится с этим. То, как Белла смотрела на это, было лишь вопросом времени, пока какой-нибудь женщине не удастся отвлечь его от его маленького незначительного поражения.
Она не хотела обдумывать, что она чувствовала от таких мыслей.
С этой темой она покончила раз и навсегда. И это по уважительным, чертовски уважительным причинам. И она хорошо держалась, чтобы ни на малейшую секунду не забыть этого.
Потому как в реальности ей нужно было бороться с куда более тяжелыми проблемами, чем Эдвард Каллен…
Когда она села, ее взгляд наткнулся на белый конверт, прислоненный к старинному телефону. С громко бьющимся сердцем она взяла его. Он не был подписан. Ее руки немного тряслись, когда она открыла его и извлекла лист бумаги.
Два часа?
Пожалуйста!
Пожалуйста!
********************************************************
Привет-привет, дорогие читатели!
Вот так все не просто оказалось, даже после лавочки и ручек... Новая главка будет не раньше чем через неделю, потому что она очень большая и требует,естественно, много времени на перевод.
А своими впечатлениями Вы можете поделиться на ФОРУМЕ!
С любовью
Ваш Нотик
Источник: http://robsten.ru/forum/19-775-32
Честное слово , что Белла сделала в прошлой жизни , что заслужила подобную родню . Мрак беспросветный . Похоже придется Эдварду выполнить клятву , до конца жизни целовать Роуз ноги . Спасибо большое .
2 часа... ух... ну мило блин всё это!
