Я всегда немного нервничаю в день Гала. Снаружи я излучаю спокойствие, прохладную уверенность, но внутри переживаю и жду каких-то неприятностей. И как на любом грандиозном событии, они обычно случаются, но благодаря моей замечательной команде все легко исправляется, а даже если нет, мы делаем вид, что ничего не происходит. В этот раз неприятности начинаются с того, что два моих самых крупных спонсора захотели личной встречи за десять минут до Гала, о чем я узнал только что. Их нужно поить вином, кормить и развлекать разговорами. Обхаживать в лучшем виде.

Не то чтобы это было большой проблемой. Я привык к этому. Но все это значит, что я не смогу забрать Беллу, как планировал, а я не люблю менять наши договоренности в последнюю минуту, так же мне не нравится, что она поедет одна. И честно говоря, я разочарован, что буду лишен чести вести ее за руку.

Я не хочу доверять счастье и комфорт Беллы никому, кроме себя.

Но у меня нет другого выбора.

Рыча от отчаяния, я достаю телефон из кармана и набираю ее номер.

- Ты звонишь, чтобы все отменить? - спрашивает она, даже не поздоровавшись, и это застает меня врасплох, затягивая узел в моем животе еще сильнее. Тот факт, что она даже шутит про что-то подобное, делает то, что я собираюсь сказать, еще более сложным.

- Нет, не совсем так плохо, но у меня есть некоторые плохие новости, - я глубоко вздыхаю, зажимая переносицу, и вышагиваю по большому коридору перед бальным залом. - Я должен послать за тобой машину. Кое-что случилось, и я не смогу забрать тебя. Мне жаль.

На секунду она делает паузу, и я жду, затаив дыхание, что она скажет.

- Хорошо, - начинает она со вздохом, и я слышу разочарование в ее голосе. - Это нормально. Я имею в виду, ты довольно важен, так что все в порядке. Я просто встречу тебя там?

И вот она снова меня удивляет. Заставляет влюбиться в нее еще сильнее.

- Да, я буду ждать тебя там. Я буду ждать у двери, когда ты доберешься. Хорошо?

- Хорошо, до тех пор, пока мне не придется ходить в одиночестве. Я… это просто, я никого там не знаю, - вздыхает она. - Я никогда не делала ничего подобного раньше. Ты подумаешь, что я сумасшедшая, но я очень нервничаю.

- Вовсе нет. Я тоже нервничаю, - говорю я ей. Честность и открытость Беллы позволяют мне быть уязвимым и показать ей ту сторону, которую я обычно скрываю. Кроме того, я хочу успокоить ее, дать понять, что она не одинока.

- Мне понадобится выпивка, когда я туда доберусь.

- У двери тебя будет ожидать бокал шампанского.

- Шампанское? - спрашивает она. - Я никогда не пила шампанское.

- Что ж, сегодня вечером будет шампанское и еще все, что пожелает твое сердце, - говорю я ей, мой голос плотный от обещания.

- Это ты так извиняешься за то, что не заберешь меня?

- Возможно.

- Ну, может быть, ты должен нарушать планы чаще, - дразнит она.

- Я не должен извиняться, чтобы покорить тебя.

Она прочищает горло, и я могу представить, как она кусает губу, пытаясь придумать правильный ответ.

- Увидимся в семь часов, - говорю я ей, позволяя сорваться с крючка.

- Я буду там.

~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~

В семь часов я жду возле входной двери, выглядывая Беллу. Я ждал, что она приедет чуть раньше, потому что убедился, что водитель был у ее квартиры в шесть пятнадцать, но ее до сих пор нет.

Пять минут спустя я по-прежнему выхаживаю перед парадной дверью, когда кто-то начинает говорить со мной. Один разговор приводит к другому , и прежде чем понимаю это, я уже далеко от главного входа. Все мои мысли заняты Беллой, пока я продолжаю смотреть между двух мужчин, разговаривающих со мной, и ожидаю, что она войдет в любой момент. Но ее нет.

В какой-то момент меня засасывает в водоворот Гала. Люди комментируют обстановку, музыку, шампанское... шампанское, которое я обещал Белле. Я оглядываюсь вокруг, но нет никаких признаков девушки.

Женщина, с которой я встречался год назад – Таня - проходит мимо, обнимая меня за шею, как будто обладает на меня какими-то правами. Внутри меня передергивает от ее прикосновения, и я делаю шаг назад.

- Таня, - говорю я, признавая ее, но в моем тоне звучит предупреждение.

- Ой, да ладно, Эдвард. Это Гала. Это единственное время в году, когда твои волосы в порядке. Не упрямься.

- Я не упрямлюсь, я жду кого-то.

- Кого-то, да? - она выгибает бровь, поворачивая голову, чтобы заглянуть мне в глаза. – У этого кого-то есть имя?

- Ты ее не знаешь.

- О, это будет весело, - говорит она с явным волнением. - Позволь мне попытаться угадать. Я так хорошо тебя знаю. Это будет нетрудно, - подмигнув мне, она кривит рот, что напоминает мне о Белле, но она не Белла. Она не похожа на нее. И от этой мысли я снова сканирую комнату в поисках моей красивой девочки. Я скучаю по ней. Она нужна мне.

- Лорен Меллори.

- Что?

- Лорен. Она уже давно положила на тебя глаз. Всего несколько недель назад она была в загородном клубе, рассказывая, что готова пожертвовать все свои сбережения, когда речь идет о тебе, - Таня хитро улыбается, обвивая мою руку своей.

- Это точно не Лорен, - говорю я ей.

- Хорошо. Тогда, должно быть, Джессика.

- Это не Джессика. Как я уже сказал, - мои слова резкие, но я ничего не могу поделать, потому что она меня раздражает и отвлекает от наблюдения за Беллой. - Ты ее не знаешь. Теперь, если ты не возражаешь, я должен идти.

- Знаешь, Эдвард, ты не можешь оставаться холостяком навсегда. Пора перестать пытаться спасти мир и успокоиться. Не трать эту мордашку на жизнь в одиночестве.

- Приятного вечера, - я разворачиваюсь и ухожу, оставив Таню позади.

Когда я вырываюсь из ее когтей, то получаю, наконец, минутку, чтобы проверить телефон. Белла написала больше получаса назад, давая мне знать, что они застряли в пробке из-за ДТП. Я собираюсь написать ответ, но подходит мой отец.

- Эдвард, мой мальчик, ты снова сделал это. Гала - это успех.

- Спасибо, я рад, что ты так думаешь, - говорю я ему, выпуская наружу сдерживаемое дыхание.

- Твоя мать рассказала мне, как хорошо прошло чаепитие сегодня утром. Она была довольна мероприятием.

- Да, это было отличным дополнением к сегодняшнему вечеру.

- И она до сих пор бредит пирогами, - говорит он с улыбкой и подмигивает.

Я улыбаюсь в ответ, кивая головой.

- Да, всем понравились пироги.

- А что насчет девушки? - спрашивает он, осматривая комнату. - Ты обещал, что я смогу с ней познакомиться.

- Познакомишься. Она… - я поворачиваю взгляд в сторону входа и вижу ее. На ней простое длинное черное платье, как ее волосы и все остальное в ней, но это только усиливает ее красоту. Она лишает меня дара речи.

- Полагаю, это она, - говорит он, вырывая меня из онемения и подталкивая к действию. Потому что Белла не одна. Таня Денали стоит рядом с ней, и, глядя на лицо Беллы, их разговор никак нельзя назвать приятным.

- Извини, - говорю я отцу, быстро пробираясь через бальный зал.

Когда я добираюсь до них, то обнимаю Беллу и притягиваю ближе к себе, вдыхая ее аромат.

- Выглядишь потрясающе.

- Спасибо, - говорит она, но когда я смотрю на ее лицо, улыбка не касается глаз.

- Все в порядке? – спрашиваю я, обращая внимание на Таню.

- Да, конечно. Я просто познакомилась с твоей новой подружкой. В чем проблема? Стелла?

- Белла, – говорим мы оба в унисон, и я чувствую напряжение в воздухе.

- Я думаю, мы выпьем. Пойдем? – спрашиваю я, пытаясь привлечь внимание Беллы и заставить ее забыть все, что произошло прежде, чем я подошел.

- Да, - ее ответ резкий, и по выражению лица видно, что она недовольна.

- Прости за это, - шепчу я, когда мы уходим, улыбаясь знакомым людям, которые проходят мимо. Я должен остановиться и поговорить с ними, но сейчас моя единственная цель – достать Белле выпивку и помочь ей расслабиться. Я хочу, чтобы она наслаждалась.

Я перехватываю официанта с подносом, беру два бокала шампанского и вручаю один Белле.

- Прости, что не приехал за тобой, и что не был возле двери, когда ты приехала. Я ждал тебя, но потом меня отвлекли.

- Все хорошо, - она делает глубокий вдох и выдыхает. - Я в порядке.

- Что это было?

- Ничего, - говорит она, качая головой, и отпивает напиток. Ее глаза расширяются, и она кашляет.

- Ты в порядке?

- Да, просто отличается от того, что я ожидала.

- Хочешь что-нибудь еще?

- Нет, все нормально.

- Что тебе сказала Таня? – под кожей я практически бурлю, но снаружи пытаюсь сохранять спокойствие. Я не хочу еще больше напортачить, но хочу знать, о чем они говорили, чтобы сгладить острые углы, сделать все правильно.

- Мне кажется, она пыталась оскорбить меня по поводу моего платья, но я не знаю, о чем она говорит. Значит, это не имеет значения.

Похоже на правду. Таня бредит дизайнерскими вещами и одевается в лучшее. «Поверхностная» должно быть ее вторым именем.

- Ну, ты выглядишь просто сногсшибательно. Не позволяй кому-то, вроде Тани, заставлять тебя чувствовать себя меньшим.

- Спасибо, - она снова улыбается, и вновь улыбка не доходит до ее глаз.

- Хочешь познакомиться с моими родителями?

- Конечно.

Когда мы проходим по комнате, Белла жесткая, как доска, рядом со мной. Я наблюдаю за ней краем глаза и вижу, что она опустила голову, отказываясь смотреть в глаза людям. Но все, мимо кого мы проходим, замечают нас. Они не могут не смотреть, отчасти на меня из-за того, что я с кем-то незнакомым, а отчасти потому, что Белла красива. Трудно не смотреть, как минимум, по двум причинам.

Я напрягаю мозг, как заставить ее чувствовать себя расслабленно, но решаю закончить официальное знакомство и освободиться, чтобы хорошо провести время с Беллой.

- Мама. Отец, - говорю я, приближаясь к их небольшому кругу людей. Они оба поворачиваются и улыбаются. - Это Изабелла Свон, - я с улыбкой смотрю на

Беллу, желая, чтобы она просто была собой. - Белла, это мои родители - Эсми и Карлайл Каллены.

Белла пожимает обоим руки, искренне улыбаясь, и я позволяю себе небольшой вздох облегчения. Может быть, есть способ спасти сегодняшний вечер.

- Приятно сопоставить лицо с именем, - говорит моя мать.

- Очень приятно, миссис Каллен, - отвечает Белла.

- О, пожалуйста. Зови меня Эсми.

- Хорошо, – улыбается Белла.

- Эдвард, на пару слов, - говорит отец. – Можем мы оставить вас на минутку? - спрашивает он, поворачиваясь к моей матери и Белле.

- Конечно, – отвечают они, но я вижу нерешительность в глазах девушки.

Наклонившись, нежно целую ее в щеку.

- Я скоро вернусь, хорошо?

Она кивает, сглатывая, а затем, наконец, слегка мне улыбается.

С ней определенно что-то не так, но я доберусь до сути. Я улыбаюсь и иду в сторону, где мой отец стоит с парой других мужчин, которых я видел несколько раз, но официально не встречался.

- Эдвард, это Генри Саттон и Джеральд Винсент. Они владеют несколькими зданиями возле Тихого океана. Я знаю, ты рассматриваешь вопрос о разработках в этой области.

Я пожимаю им руки, и мы обмениваемся информацией, планируя встретиться в ближайшие несколько недель, чтобы обсудить, что они могут предложить, но я не могу сосредоточиться. Все мои мысли с Беллой. Я даже ловлю себя на том, что оглядываюсь на нее через плечо, пытаясь уловить ее выражение лица, когда она разговаривает с мамой.

- Прошу прощения, - наконец говорю я. – Мне нужно сделать кое-что важное.

- Конечно, - говорят они оба, но я вижу выражение недоверия на лице моего отца. Он знает, что они предлагают то, что я хотел заполучить какое-то время. Я натянуто ему улыбаюсь и продолжаю свой путь обратно к Белле.

- Мама, - говорю я, приближаясь. - Ты выглядишь прекрасно, как обычно.

- Спасибо, Эдвард. Я только что говорила Белле, какое у нее красивое платье, - мама улыбается, и я надеюсь, что это искренне, что все, сказанное Белле в мое отсутствие, было таким же.

Я доверяю своей матери и знаю, что она никогда специально не обидит Беллу, но в то же время она - продукт своего окружения и иногда не может удержаться. И она всегда делает и говорит что-то от моего имени, потому что присматривает за мной.

Но я справлюсь. Мне не нужно, чтобы кто-нибудь присматривал за мной.

- Белла, - говорю я, предлагая ей свою руку.

Не оставляя ей выбора, я забираю ее на танцпол. Даже если она не любит танцевать или не умеет, это место, где мы можем побыть одни. И мне просто нужно несколько минут наедине с ней.

- Мне жаль, что все не так, как ты надеялась.

- Откуда ты знаешь? - спрашивает она, и мое сердце немного падает от ее признания.

- Я вижу это на твоем лице и чувствую в твоих прикосновениях. Что-то случилось, из-за чего ты отдалилась от меня. Мне это не нравится. Если тебе что-то сказала Таня, пожалуйста, скажи мне, чтобы я мог это исправить.

- Пустяки, - она поворачивается, но вместо того, чтобы поцеловать меня, как, я надеялся, она собирается сделать, она кладет голову мне на грудь и позволяет вести ее под музыку.

Через минуту или около того я пытаюсь начать еще один разговор, надеясь, что смогу заставить ее рассказать правду о том, что ее беспокоит.

- Ты хорошо поговорила с моей матерью?

- Да, она классная, как я и думала, - она поднимает голову и смотрит на меня. Песня меняется, но мы продолжаем танцевать. – И ты держишь ее на коротком поводке. Хотя это не удивительно.

Она смеется, и это немного ослабляет напряжение в груди.

- Я произвожу такой эффект на людей.

- На женщин?- спрашивает она, наклонив голову.

- Я не знаю, о чем ты.

- Хм, - урчит она, возвращая голову мне на грудь, и мы заканчиваем танцевать под песню.

Остаток вечера проходит без лишней шумихи. Когда я думаю, что мы можем ускользнуть без последствий, я беру Беллу за руку и веду на выход, вниз по длинному коридору в главную часть отеля. В начале вечера я проверял номер, поэтому использую ключ, чтобы доставить нас на верхний этаж.

Я открываю дверь в пентхаус, и Белла широко разевает рот от удивления.

Должен признать, что открывшийся панорамный вид на город довольно впечатляющий. Не говоря уже о просторной комнате, сделанной почти полностью из стекла - окна, зеркала.

- Это... Вау.

- Да, это то, о чем я думал весь вечер, - говорю я ей, целуя вдоль шеи, вниз по V-образному вырезу платья. Убрав ее волосы, я возвращаюсь обратно, пытаясь сообразить, как вытащить ее из этого платья. - Но мне действительно нужно, чтобы ты была голой.

Белла стонет, откинувшись назад, и я продолжаю осыпать поцелуями ее бледную кожу.

Я ожидал, что она будет отстраненной, как была весь вечер, но сейчас она полная противоположность. Повернувшись ко мне, она пытается ослабить бабочку, чтобы стащить ее через голову. Я помогаю, отбросив ее на пол, пока она расстегивает мою рубашку.

Она смотрит на меня с выражением отчаяния на лице. Может быть, она думала об этом, так же как и я. Почти неделю у нас не было возможности быть вместе. Может, это было напряжение, которое я чувствовал всю ночь, и мне просто нужно воссоединение.

- Я скучал по тебе, - бормочу я между пылкими поцелуями, поднимая ее, чтобы она обвила ногами мою талию.

Посадив ее на комод в спальне, я задираю ее платье и снимаю через голову. То, что ждет меня под ним, даже лучше, чем то, что все остальные могут видеть. Это черное, кружевное и прозрачное, и оно делает мой член твердым.

- Это для меня.

Я не спрашиваю - констатирую факт.

Она одела это, зная, что я увижу. И мне безумно нравится.

Я не против ее простых белых трусиков и бюстгальтера, но это совсем другое, и меня это заводит, черт возьми, даже больше, чем обычно.

Она смотрит на меня с серьезным лицом и кивает, пока мой взгляд бродит по ее телу, запоминая каждый изгиб и выпуклость.

- Сними.

Это не просьба, это требование.

Потому что несмотря на то, как сильно мне нравится сексуальное черное кружево, то, что под ним, нравится мне больше.

Потянувшись за спину, она расстегивает лифчик, позволив ему упасть на колени.

Я больше не могу сопротивляться, наклоняюсь вперед и беру сосок в рот, посасывая и закручивая языком вокруг пика. Потребность укусить ее подавляюща. Я просто хочу ее всю. Я как оголодавший человек в буфете. Я хочу все, и я хочу это сейчас.

Подвинув к себе, поднимаю ее и несу на кровать, бросая на матрас.

Когда она приземляется, ее сиськи великолепно пружинят, умоляя меня уделить им больше внимания, и я это сделаю, но сначала она нужна мне полностью обнаженная.

Заканчивая то, что она начала в другой комнате, я расстегиваю запонки и сбрасываю рубашку. Затем скидываю туфли и снимаю штаны вместе с боксерами одним движением, бросая их на пол. Как и в первый раз, она наблюдает за мной, всегда наблюдает за мной.

Я люблю внимание, которое она дарит мне. Мне нравится, как ее взгляд ощущается на моем теле, как продолжение ее рук.

Наклонившись, я хватаю ее довольно маленькие трусики и стягиваю вниз по ногам, добавляя их в растущую кучу одежды.

- Совсем другое дело, - я облизываю губы, когда думаю о том, что передо мной.

Пироги Беллы вкусные, но ее киска - то, из чего сделаны мои мечты.

Я ползу по кровати меж ее ног, будто преследую свою добычу. Несколько раз отвлекаюсь, оставляя невесомые поцелуи на ее ногах, пока, наконец, добираюсь до места, где хочу быть. Ноги Беллы начинают дрожать с первым проходом моего языка по ее мокрой щели. Она готова для меня. Но сначала ее удовольствие.

Разделив губки пальцами, я поглаживаю вход носом, а затем языком - дегустируя ее, доставляя ей удовольствие, и наблюдаю, как она корчится подо мной.

- Эдвард, - застонав, она прижимает голову обратно к кровати, и я не могу видеть ее лицо.

- Посмотри на меня, - приказываю я. - Смотри, как я заставлю тебя кончить.

Она медленно поднимает голову, и я удерживаю ее взгляд. С распахнутым ротиком и полузакрытыми веками она наблюдает, как я продолжаю сосать и лизать. Потирая ее клитор, перехожу на другой уровень, заменяя язык пальцами, и вскоре она разлетается.

Я целую ее киску, затем живот, поднимаясь выше, и нависаю над ней, наблюдая, как она медленно возвращается на землю.

- Как это было? – спрашиваю я, целуя ее за ушком.

- Удивительно, - отвечает она. - Лучший оргазм в моей жизни.

- Ну, я перфекционист и немного отличник, в случае, если ты не заметила. И хотя твои слова делают меня счастливым, мне, возможно, потребуется посмотреть, смогу ли я сделать лучше.

Белла улыбается, обхватывает мое лицо руками и целует. Она как будто хочет что-то сказать, но молчит. Продолжая целовать меня, она сдвигает бедра так, что мой член оказывается возле ее входа.

- Мне нужно чувствовать тебя. Ты нужен мне внутри, - настаивает она.

Я даю ей то, что она хочет, загоняя в нее член до основания, давая ей почувствовать каждый дюйм меня.

Когда я пытаюсь сменить позицию и опрокинуть нас, чтобы наблюдать, как она объезжает меня, Белла удерживает меня.

- Нет, только так. Мне нужно чувствовать тебя.

Взяв ее руки, я переплетаю пальцы и поднимаю их над головой, нежно целую, пока мы поднимаемся на вершину, на этот раз вместе.

Мы не разговариваем. Белла оборачивает мою руку вокруг себя и прижимается ко мне.

Так мы засыпаем, обвивая друг друга - она цепляется за меня, и мне интересно, не должен ли я сделать то же самое.

ПРОДОЛЖЕНИЕ...