Простой просчет

День третий, передислокация

Эдвард

- Что значит, она уехала?

Одной рукой я прижимал телефон к уху, второй рукой зажимал другое ухо. Из-за плохой связи я едва мог слышать Элис.

Чертовы военные базы.

И чертова Напа, раз уж на то пошло.

- Ну, я позвонила… Хейлам… Они сказали, что она уехала.

Проклятье.

- Черт.

Мне нужно подумать… думать… думать…

- Они знают, куда она поехала?

- Эммет сказал, что она полетела в Чикаго… - помехи… - и потом… - снова помехи. – Расстроилась.

- Что? В Чикаго?

Какого черта?

- Я не могу…

- Элис?

Тишина.

- Элис!

Связь оборвалась.

- Черт возьми.

Я попытался дозвониться еще раз, но звонок не прошел. Было далеко за полночь, а значит, я не мог воспользоваться линией Джаспера, чтобы совершить еще один звонок.

Оставалось только лежать на кровати и смотреть на потолок всю ночь. Я думал, какого черта Белла возвращается в Чикаго?

Я не хотел думать о причине.

Не хотел.

Но думал.

Бывший. Она возвращается к своему бывшему.

Я обхватил лицо руками.

- Зачем ты это делаешь, Пироженка?

Потому что он любит её. И потому что он сказал, что любит её и никуда не денется.

Затем я стал вспоминать, что она говорила о нем.

Он хороший.

Верный.

Удивительный.

Он – всё, что ей нужно. В нем есть всё, что я не мог ей дать. Я знал это, но, лежа в кровати и напоминая себе, какой я идиот, я держался за одну-единственную вещь.

За то, что он не мог отнять у меня.

Никогда.

Да, возможно, он заслужил её больше, чем я. Возможно, гораздо больше, чем я. Но и миллиона лет не хватит, чтобы он полюбил её так, как я.

 - Вот тебе, ублюдок, – сказал я, закрывая глаза и отпуская все свои мысли.

***

Пять утра, и я проспал.

Я пропустил пробежку.

Принял душ.

Оделся в военную форму.

Заставил себя поесть и закончить подготовку. Я приготовил свое оружие. Надел защиту.

Затем я взял записку Беллы и посмотрел на нее. Пока наше время не закончится.

Я задумался, закончилось ли наше время? Конец ли это? Мое время с Беллой длилось несколько недель… может чуть больше… и это всё? После всего, что произошло? После всех бед и лжи, все наконец-то встало на свои места.

Хотя бы немного.

Я думал обо всем этом, пока не взял в руки письмо отца и нашу фотографию, на которой я был совсем маленьким. Я сложил фото в карман рубашки. Письмо Беллы было со мной, когда я вышел во двор.

Мои парни уже были там, были готовы отправиться в путь, хотя до отправления оставалось несколько часов.

Они были на взводе.

Раньше они тоже были на взводе. Были готовы к работе, к выполнению задания, к спасению жизней. Это заставляет вас двигаться дальше… помогает выжить снова и снова… но на этот раз я не мог быть там, где были они… внутри меня шла борьба.

Я подумал, если бы я отправился с ними, то, возможно, все снова стало бы в порядке.

Возможно, я бы перестал себя мучить за каждое неправильное решение.

Я посмотрел на записку Беллы. А может, и нет.

Я положил записку в карман к другим дорогим для меня вещам.

- Боже, пойдемте уже, - прокричал Чейни.

- Есть, - ответила его группа. В их словах было волнение.

- Сержант, ты готов?

Был ли я готов?

Я снова услышал Беллу. Она всегда была голосом разума…

Похоже, ты знаешь очень много о том, что ты презираешь…

Чейни и Клирутер толкались, а Йорки, над чем-то смеясь, закурил.

Ты причина тому, что я здесь.

У меня в груди снова всё сжалось.

Я не мог дышать.

Не мог думать…

Не отталкивай меня.

Я не мог этого сделать.

Последний взгляд на моих парней, и я развернулся и пошел к зданию, где находился мой командир.

- Эй, куда это ты, Сержант? - окликнул Чейни.

- Скоро отправление, - прокричал кто-то еще. Понятия не имею, кто это был. Неважно.

Ничто не имело значения в тот момент.

Я не обратил внимания на секретаря и прошел в кабинет, где за столом сидел мой командир.

- Я не могу дышать, - сказал я ему.

Он посмотрел на меня.

- Сэр, - добавил я, хотя уже было поздно для вежливости. – Я не могу дышать, сэр, - исправился я и стал смотреть прямо на стену позади него.

Он выдохнул, почти пораженный.

- К чему повторять, Сержант? – спросил он, вставая.

- Прошу прощения, сэр, я лишь… - я потер грудь, где особенно болело. – Думаю, мне нужно отдохнуть.

И даже глядя на стену, я видел, как он нахмурился.

- Вы вчера проходили проверку? – он прошел вдоль стены, теперь я не мог его видеть боковым зрением.

- Так точно, сэр.

- Вы прошли все тесты? – спросил он.

- Так точно, сэр.

- Тогда в чем проблема?

Я не мог ответить ему. Я не знал, что сказать. Но мне и не пришлось ничего говорить. После того, как я дважды открыл рот и тут же его закрыл, он сказал:

- Это из-за Беллы, да?

Мне бы хотелось видеть его лицо в тот момент, понять его настроение.

Он позволил тишине повиснуть на минуту или две, я все еще не мог видеть его лицо. Затем я услышал, как он сдвинулся с места, пробормотав:

- Черт побери эту женщину.

Он вернулся к столу.

- Сэр, при всем моем уважении, это не Беллина вина.

- Я говорил не о ней, Сержант, - сказал он и махнул рукой. – Вольно.

Я был сбит с толку.

Я был совершенно… сбит с толку.

Он надул щеки, я продолжал смотреть на него. Я никогда прежде не видел, чтобы он надувал щеки. Затем он выпустил воздух.

- Я рад, что ты пришел сегодня утром, сержант, - сказал мне Джаспер и сел за стол. Он открыл ящик и вытащил папку с какими-то бумагами, пробормотав что-то про всезнание, а затем достал из папки несколько листов.

Он положил их на стол перед собой, поставил подпись и указал мне на стул.

- Садись.

Я сел.

Медленно.

- Я не понимаю, - признался я, пытаясь догадаться, что он только что подписал.

Он не смотрел на меня. Не обращал на меня внимания. Он занимался теми бумагами.

- Кажется, я потерял документы, которые ты подписал… так что нужно, чтобы ты еще раз поставил свою подпись, - сказал он, передвигая бумаги ко мне.

Он положил ручку на середину стола. Я просто смотрел на бумаги.

Мое дыхание сбилось.

Я сглотнул.

Не сомневайся в себе, сынок.

Зачем?

Никогда не знаешь,  как повернется твоя жизнь, Эдвард.

Казалось, что бумаги ожили и говорили со мной, повторяя «Останься».

Я посмотрел на Джаспера, который наблюдал за мной.

- Ты потерял их?

Он кивнул.

Я снова посмотрел на пока еще не подписанные бумаги и думал только о двух вещах. О Белле.

И о Белле.

Я снова посмотрел на Джаспера.

Он поморщился, а затем наклонился ко мне.

- Знаешь, Эдвард, для разнообразия можно выбрать то, что ты действительно хочешь.

В том, что он сказал и как он это сказал… в его глазах.

В них…

Они знали что-то.

Что-то, в чем он был заинтересован.

А затем я подумал о его тайных звонках Элис, их разговорах полушепотом. Прошлые два дня он давил на меня, расспрашивая о моих мотивах….

- Ты избавился от них…

Он поправил меня.

- Потерял их, Эдвард. Я бы никогда умышленно не избавился от документов Армии США.

Я видел, что он усмехнулся.

- Возможно, они потерялись при переезде.

Он говорил это не для меня. Он говорил это для того, кто мог нас слышать.

- Ты знал, что я передумал, - сказал я.

Он набрал воздух в легкие, на несколько секунд задержал дыхание, а затем тихо сказал:

- На самом деле, это Элис, - он закатил глаза. – Она сказала, тебе нужно уехать, чтобы ты понял, что тебе нужно остаться.

Я был готов рассмеяться, но не издал ни звука.

Я не знал, злиться мне на нее или благодарить.

- И она убедила тебя придержать бумаги? – спросил я его, не обращая внимания на то, что этот человек, Джаспер Уитлок был моим армейским командиром, который научил меня, что защита страны – высшая ценность.

- Ну, думаю, я уже говорил об этом, эта женщина, она очень убедительна.

Я смотрел на бумаги, несколько сбитый с толку, но был счастлив, что все так повернулось.

Но я все еще чувствовал себя обязанным своим парням, чувствовал, что дал слово своей стране…

Похоже, Джаспер знал, что творится у меня в голове.

- Послушай, не буду тебя обманывать, - сказал он, - я хочу, чтобы ты был здесь. Ты лучший сержант, но если честно, - он ждал, когда я посмотрю на него, - ты сделал свое дело… защитил страну лучше многих, а ещё…

- Что?

Я ждал долгих вдумчивых наставлений, но он сказал лишь одну простую вещь:

- Армия никуда не денется, она будет существовать всегда, сержант. Она не меняется… ты всегда сможешь вернуться, но жизнь… и любовь не всегда дают второй шанс.

И он был прав.

И вот уже вторая волна паники за один день захлестнула меня.

- Она собирается совершить огромную ошибку, - сказал я ему.

- Она взрослая женщина, - поддразнил он, напоминая о другом нашем разговоре, когда мы говорили о Пироженке. - Она может совершать ошибки, как ты и я.

Я посмотрел на бумаги еще раз, и в тот момент я понял.

Я всегда знал.

- Я не могу…

- Не можешь что?

- Я не могу её оставить.

Он улыбнулся.

- Что ж, тогда ты знаешь, что нужно делать.

Прошло еще мгновение, и он добавил:

- Это твое призвание.

Я лишь усмехнулся. Больше я не стану задумывать или беспокоиться о других. У меня появился второй шанс. Я собираюсь сделать все правильно.

Я отодвинул от себя неподписанные бумаги и сказал Джасперу:

- Мне нужно идти.

Он улыбнулся, а я в тот момент подумал: «А как же задание? Мои парни?...»

Он выгнул бровь и сказал:

- Есть много солдат, кто ждет своей очереди, чтобы отправиться на задание, сержант. Я разберусь с этим.

И когда он сказал это… Те парни… они уже не были моими. Я понял, что пришло время попрощаться с ними и объясниться.

Мы вместе с Джаспером вышли из его кабинета, и я рассказал ему, что Белла поехала в Чикаго, чтобы вернуться к бывшему. Что заставило его усомниться в моих действиях и здравомыслии.

- Это не самое мудрое решение, сержант. Ты идешь напролом, есть вероятность, что она прогонит тебя, когда ты приедешь.

Я рассмеялся.

- Мне все равно. Мне просто нужно туда добраться, увидеть её…. Даже если она меня прогонит.

Если честно, у меня немного кружилась голова.

На этот раз все было правильно. Когда мы приблизились, я не сразу заметил волнение во дворе, где были мои парни, которым я вот-вот должен был сказать «прощай».

- Дай мне знать, как всё прошло, ладно? – попросил Джаспер.

- Хорошо, - ответил я, наконец обратив внимание на толпу. В центре было что-то…

Точнее кто-то.

Сравнительно маленький, с темными волосами, в короткой юбке и маечке…

- Пироженка?

- Чувак, он сказал что-то про пироги, - пошутил Чейни. Я посмотрел на него, но мой взгляд тут же вернулся к Белле. Она была здесь… в Джорджии… на моей военной базе… в коротк…

- Что ты...?

- Теперь мне понятно, - выплюнула она, махнув на Джаспера. – Пока я страдаю по твоей заднице… ты просто проводишь время так, как тебе нравится со своими… друзьями… в вашей глупой одинаковой экипировке.

Я не мог не засмеяться, но её строгий взгляд заставил меня остановиться.

- Форме, - серьезным тоном поправил её я.

- Без разницы, Эдвард.

Я снова усмехнулся. Она не в Чикаго, она здесь… со мной… на моей базе.

- Ты снова меня преследуешь? – поддразнил я её. Я ловил момент. Но, честно говоря, это задело её только сильнее.

Но, черт возьми, я просто не мог ничего с собой поделать.

Я не был зачислен на службу… Я не собирался ехать на задание…. Меня…

Наверное, презирал человек, которого я бросил…и это не сулило ничего хорошего.

Но спросите меня, не все ли мне равно?

- Преследую тебя? Я бы не стала преследовать тебя, даже если бы мне за это платили! – сказала она.

Черт, в тот момент она была самой сексуальной Дэйзи Дьюк.

- Я так рад тебя видеть, - сказал я ей, не обращая внимания на всё то, что она сказала. Я просто наслаждался тем, что снова вижу её.

- Это она, сержант? – спросил Чейни. – Это твоя Белла?

Она резко повернулась к нему, не понимая, почему он сказал «твоя Белла». Затем она снова обратила свое внимание на меня, наклонила голову вбок. В тот момент мне показалось, что она улыбнулась.

- Я не его Белла… он меня бросил.

Улюлюканье и смех.

Да, так ведут себя армейцы, когда оказываются в компании хорошенькой женщины.

- На самом деле я собирался ехать за тобой, - сказал я, и похоже это смягчило её. Я старался не улыбаться.

- Ехать за мной? Что ты имеешь в виду?

- В Чикаго…

- В Чикаго? Откуда ты знаешь?

- Мужик, все отлично складывается, - выкрикнул кто-то из толпы.

Чертов Чейни.

- Заткнись, - ответил я ему. Белла уперла руки в бока, ожидая ответа.

Я сдался.

- Я позвонил Элис… она позвонила Хейлам… а они сказали, что ты возвращаешься в Чикаго.

- Ты позвонил?

Я улыбнулся.

- Да, позвонил.

Она выгнула бровь.

- Тебе есть дело?

- Всегда.

А затем пришло время удивить Пироженку еще больше.

- Значит, ты собирался в самоволку? Или как? Разве это законно?

- Тебе есть дело? – спросил я её, приподняв бровь. Выражение её лица изменилось.

- Эдвард…

Я больше не мог скрывать улыбку.

- Скорее всего, у меня появился второй шанс.

 Она нахмурилась, её рот приоткрылся. Я хотел увести её оттуда.

А еще меня удивляло, как спокойно отреагировали парни на мое заявление.

Они стояли и смотрели на нас так, как если бы смотрели фильм и ждали, удастся герою заполучить девушку или нет.

- Я позднее все объясню, - сказал я ей, на что она ответила:

- При условии, что это «позднее» будет, да? Или наступит позднее?

Её сарказм был бесценен, но потом я вспомнил, что она сказала мне, когда я впервые её увидел. Наверное, она даже не поняла, как сказала:

- Ты скучал по мне?

Я её не заслужил.

- Я…

Она была взволнована. Мне нравилось это. Я не мог ничего с собой поделать.

- А что, если бы тебя никогда не существовало? – спросил я её. Да, я был засранцем.

Она сузила глаза.

- А что, если бы ты нашел себе другую?

- Я передумал.

И я надеюсь, что ты сможешь меня простить и забудешь, что я сказал.

- Ты…

Она покачала головой, а я радовался своей Пироженке.

Я заметил, что мы стояли слишком далеко друг от друга.

Поэтому я сделал первый шаг к ней, и откашлялся.

- Скажи, почему ты приехала? – спросил я.

- Я приехала… чтобы сказать, что ты идиот.

Вокруг все засмеялись, но нам было все равно.

- Идиот.

- Верно, - сказала женщина, укравшая мое сердце.

- Правда.

- А ещё болван.

Я сделал ещё шаг к ней.

- Это немного грубо, тебе не кажется?

Она заметила, что я подхожу ближе.

- Нет, - ответила она и сглотнула.

Я сделал еще один шаг, не обращая внимания на свист вокруг нас. Это просто Белла и я.

Все остальное не имело значения.

- Что-нибудь еще? – спросил я её. Я был так близко. Я снова мог почувствовать её аромат. Мог протянуть руку и коснуться её. Я не мог дождаться, чтобы коснуться её.

Но в то же время боялся этого.

Хаос рассеивался. Её гнев утих, и, наконец, в её глазах я мог видеть то же самое, что я чувствовал в своем сердце, когда видел её.

- Я думала, что не нужна тебе, - прошептала она, когда я был так близко, что мог протянуть ладонь к её лицу.

- Неправда, - ответил я.

 - Что ты не любишь меня, - едва слышно прошептала она. Я стоял там, рядом с ней.

- Белла, я был идиотом… сказал что-то, не подумав… не знал, к чему это может привести, - сказал я. Я убрал волосы с её лица, чтобы посмотреть в её прекрасные карие глаза.

- Но обвинять меня в том, что я не люблю тебя? – я засмеялся. – Это тоже самое, что говорить, что мне не нужно дышать.

Её лицо в тот момент. Её взгляд.

- Так значит….

- Я люблю тебя, Пироженка, - сказал я слова, скрытые в глубине моего сердца. Мне казалось, что в тот момент было важно, чтобы они прозвучали. Мне было нужно, чтобы эти слова прозвучали. – Уверен, что люблю тебя с первой минуты нашего знакомства.

И прежде, чем в глазах Беллы появились слёзы, я поцеловал её, притягивая к себе ближе. Я наслаждался её близостью. Мне нужно было убедиться, что она настоящая.

Что она действительно здесь.

- Мне так жаль, - прошептал я. Она прильнула ко мне и обняла ещё крепче. В тот момент я понял, что она меня простила.

Вокруг раздавались радостные возгласы и свист моих парней… их реакция подсказала мне, что они поймут мой уход.

 Мы держались за руки, когда я прощался  с Джаспером, еще раз благодарил его… он уверял меня, что мы с ним еще увидимся.

А потом я увидел бинты на руке Беллы.

- Что произошло? – спросил я, а она лишь попыталась отдернуть руку, но я не отпустил. – Белла?

Она смутилась, но все же ответила:

- Я… случайно разбила бутылку вина с лебедем, которую ты мне подарил.

Она не смотрела на меня.

Должен признать, что меня огорчило то, как отразилось на нас наше расставание.

Мне не хотелось думать о том, сколько боли принес ей мой отъезд, что она разбила бутылку.

- Что ж, - поддразнил я её, - хорошо, что у меня много бутылок.

Она облегченно выдохнула. А я подумал о том, что винный погреб лучше держать под замком, чтобы больше ничего «случайно» не билось.

По дороге в аэропорт я заметил, что воздух стал чище и больше не был таким тяжелым. Я держал её за руку и думал, что я сделал такого в этой жизни, что заслужил её, но все же был безмерно благодарен.

Когда объявили наш рейс, мы уже сидели  обнявшись у выхода на посадку. Она потянулась и поцеловала меня в шею.

- Эдвард, - прошептала она, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы унять мурашки, вызванные её теплым дыханием. – Я тоже тебя люблю, - сказала она, и я не мог дать названия чувству, которое рождалось внутри  меня, когда она это сказала. Я знал, что именно это она и имеет в виду. И было что-то в тех словах, которые так часто произносят. Когда те слова говорила она, они приобретали другой смысл. Смысл, который соответствовал тому, что было у меня в душе.

Я встал, подал ей руку, помогая встать. Когда мы подошли к очереди на посадку в самолет я сказал ей: «Поехали домой».

Обязательно прочитайте эпилог истории, чтобы узнать, как сложилась судьба героев через несколько лет.